Текст книги "Друзья ? (СИ)"

Автор книги: Александра Павлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

   Садясь в машину, она уже и не надеялась найти Влада. Но все равно поехала к нему, понимая, что если его нет там – дальше искать бесполезно.

   К огромному изумлению Арины Влад оказался дома. Правда не сразу открыл ей дверь, а когда сделал это, девушка поняла причину задержки – он был пьян. В хлам. Стоял, опираясь на дверь и покачиваясь, держа в руках не бокал, а сразу бутылку, уже пустую и, судя по его состоянию, не первую за последнее часы.

   Мужчина нахмурено посмотрел на девушку и молча отошел в сторону, не сказав ни слова. Шатаясь, он направился вглубь дома, Арина шла за ним.

   – Что празднуем? – спросила девушка, оглядывая бардак в квартире.

   – Уход самого паршивого года в моей жизни, – скривился Влад, плюхаясь на диван и чудом не промахнувшись. – Присоединишься? – протягивая ей бутылку, спросил мужчина, глядя на нее пьяными затуманенными глазами.

   – Нет, спасибо, – хмуро глядя на него сверху вниз, ответила девушка, складывая руки на груди. – Я поговорить приехала. Но видимо не получится.

  – Почему же? – хмыкнул мужчина. – Давай поговорим. О чем? О том, какой я плохой? Какой бессовестный циник и эгоист?

   – Я не это хотела обсудить.

   – Ладно. Давай обсудим мою неудавшуюся любовь.

   – И не об этом.

   – Может, мое дрянное поведение? Или что ты хочешь обсуждать?

   – Наши отношения.

   – У нас нет отношений.

   Нечего было сказать в ответ, потому как ком в горле стал. Голос Влада был пропитан холодом и отчужденностью. Становилось не по себе, глядя в его разноцветные глаза, которые никогда еще не были таким пустыми, как сейчас.

   – Давай поговорим об их отсутствии, – не опускала руки девушка, желая сделать хоть что-то.

   – Уходи.

   Просто слово, сказанное в сторону, сделало еще больней, чем равнодушный взгляд.

   – В чем дело, Слав? Почему ты с таким упорством избегаешь меня? Что не так я сделала? – почти с отчаяние спросила девушка, глядя на хмурый профиль мужчины.

   – Причина не в тебе, – делая очередной глоток из бутылки, ответил он, по-прежнему не глядя в ее сторону.

   Арина разозлилась на такое пренебрежение и резко вырвала из его рук бутылку, отставляя в сторону.

   – Тогда в тебе? Но что не так?

   Влад, наконец, соизволил повернуть к ней лицо. Его взгляд перестал быть отстраненным и холодным. Чуть прищуренный, трезвый и жесткий.

   – Хочешь знать, что не так? – вкрадчиво спросил мужчина, поднимаясь на ноги перед ней. – Я скажу. Я не вижу в тебе прежнюю Арину. Не вижу беззаботную девочку, не вижу свою подругу и сестру.

   – Влад, но и ты изменился....

   – Не в этом дело,– перебил ее он. – Как я сказал – не в тебе. А в том, как я отношусь к тебе.

   – Что ты имеешь в виду? – нахмурила в непонимании Арина.

   – Я вижу перед собой женщина, малышка. Женщину, которую я хочу. Женщину, которая вызывает во мне отнюдь не братские чувства.

   Арина в ступоре смотрела на Влада. До нее не сразу дошло, о чем он говорил. А как дошло, все чувства пришли в смятение.

   – Но...

   – Не спрашивай 'как' и 'почему'. Я не знаю. Может причина в Лизе, может в том, что я знаю тебя лучше кого бы то ни было. Я не знаю. Но я до одури тебя хочу, – говорил Влад, глядя ей прямо в глаза, сверкая своими разноцветными. – И я знаю, что нельзя. Что не имею права ничего подобного хотеть и тем более просить. И меня это гнетет. Я вижу в этих желаниях разрушение наших отношений. Но поделать с собой ничего не могу.

   Он отошел от Арины, на ходу подхватывая забранную недавно бутылку и делая еще один глоток. Ему казалось, что, сколько бы он ни выпил – забвение не придет никогда. А уж рядом с ней и подавно. Он выпил почти полторы бутылки, а за последнюю минуту резко протрезвел, высказав ей все, что думал.

   – Я пытался это побороть, – становясь у окна и глядя на улицу, заговорил мужчина, опираясь локтем о стекло. – И до сих пор пытаюсь. Но на месте каждой девки под собой я каждую ночь представляю тебя. Вспоминаю, какой ты была со мной тогда и представляю, какой ты стала. А потом я каждое утро видел тебя в офисе, и мне противно становилось от самого себя.

   – И ты поэтому меня стал избегать? – шепотом спросила девушка, все так же не двигаясь с места.

   Она была шокирована тем, что говорил ей брат. Она никогда не подозревала чего-то подобного. За все эти годы он никогда не давал повода думать, что он что-то испытывает к ней, кроме братской ответственности и дружелюбия. И она была уверена, что и сейчас он говорит правду – он пытается с этим бороться. И даже так кардинально – избегая ее всеми возможными способами.

   – Да. Я не хотел, чтобы ты об этом знала. У тебя своя жизнь, свой мужчина. Я не имею права вмешиваться во все это, как бы ни хотел. И не только потому, что не хочу. Я не смогу дать того, что дает тебе Максим – любви. Я всего лишь тебя хочу. Да – сильно, да – до безумия. Но это только физическое влечение. На большее я не способен. А ты достойная этого большего, – сказал Влад. – Я лишь надеюсь, что эта мания скоро пройдет и мне станет легче.

   – А если бы ты смог чувствовать что-то сейчас, ты бы попытался? – спросила Арина, сама не зная зачем.

   – Я бы когтями вырвал тебя из его рук,– честно признался мужчина, вновь поворачиваясь к ней лицом. – Но я не готов пока к этому. Я даже не ревную, представляя тебя с ним. Лишь хочу оказаться на его месте, не больше.

   Арина не знала, что сказать. Вся эта откровенность поразила ее словно молния с небес. Мысли лихорадочно пытались встать в строй, путаясь и мешая ей думать и действовать. Она так и стояла возле дивана со скрещенными на груди руками, не шевелясь и не желая этого.

   – Уходи, – снова попросил ее мужчина, вновь отворачиваясь к окну.

   А Арина не могла сдвинуться с места. Ей казалось все это такой глупостью, блажью, что верилось – можно все исправить. И исправить прямо сейчас, что она попыталась и доказать Владу.

   Но он только рассмеялся ей в лицо.

   – Исправить? Как? Я знаю только один способ, – хмыкнул мужчина.

   – Какой? – сразу же ухватилась за это девушка.

   – Трахнуть тебя прямо сейчас и утолить, наконец, то желание, что я испытываю к тебе, – грубо сказал Влад, глядя в ее чуть испуганные глаза и на покрасневшие щеки. – Ты согласна на это? – хмыкнул мужчина.

   – Что ты несешь?!

   – Вот и я о том же, – отходя от нее на безопасное расстояние, буркнул мужчина. – Поэтому просто уходи.

   – Господи, ну не верю я, что ничего нельзя придумать!

   – Дура, – рыкнул Влад, вновь подлетая к ней впритык. – Угомонись уже и смирись, что ничего по-прежнему уже никогда не будет! Наслаждайся жизнью и забудь обо всем, что связано со мной! Потому что я забыл, как только пожелал тебя! И даже когда сойдет все это, не вернуть того, что было! Никогда!

   Арина в какой-то степени понимала, что он прав. Но те годы, что он был рядом, так прочно въелись в ее жизнь, в ее характер и в нее саму, что невозможно было сделать так, как он говорил – забыть и выбросить.

   – Влад... – начала Арина, упрямо делая еще одну попытку что-то доказать.

   – Ты реально дура, – покачал головой мужчина, резко сокращая расстояние между их лицами и впиваясь в ее губы жестким поцелуем.

   Его руки скользнули ей в волосы, а язык силой проник в ее ротик, вырывая стон наслаждения из его груди. Как же сладко это было. Да, он сделал это не ради удовольствия, а в последней попытке доказать Арине бесполезность ее собственных попыток вернуть все назад. Напугать ее, чтобы она бежала от него сломя голову. Но стоило распробовать ее вкус, как мозги повело. Недели дикого желания к ней сделали свое – он обезумел. Жадно, дико, он буквально поедал ее рот, силой удерживая ее голову в своих больших руках. Он не чувствовал, как Арина уперлась ладошками ему в грудь, не ощущал ее попыток справиться с его силой. Только ее рот имел значение – сладкий и влажный.

   А Арина даже не сразу поняла, что он делает, настолько была поглощена смятением. Только его горловой стон ей в губы привел ее в себя. Она сразу же попыталась оттолкнуть Влада, но он был так силен, что у нее просто не было шансов.

   'Дура! Какого хрена ты напрашивалась!? Тебе русским языком сказали 'уходи', а ты?..' – кричало сознание, пока она безуспешно пыталась оттолкнуть от себя мужчину.

   Когда Влад прижал ее тело к себе вплотную, на Арину снова нашел ступор. В живот ей упиралось нечто большое и твердое, не дающее сомневаться в намерениях мужчины. И стало страшно. Нет, она не боялась секса, просто понимала, что случись он – это будет крахом всему, даже приятным воспоминаниям. И уже точно ничто не спасет их обоих от того, чтобы стать друг другу врагами.

   Но неожиданно резко Влад отстранился от нее, продолжая удерживать руками ее лицо.

   – Проваливай, пока можешь, – грубо отталкивая ее от себя, прорычал мужчина, обжигая ее яростным взглядом.

   Поцелуй оказался железным доводом, и она тут же рванула к выходу, понимая, что в подобном состоянии трудно что-либо выяснить. Нужно ждать.

   Как только за Ариной захлопнулась дверь, Влад стал крушить все вокруг. Тело сжималось от дикого желания. А мозги от сожаления и раскаяния. Ему стоило огромных усилий сдержать себя. Но лишь мысль о том, что так он потеряет не только Арину, но и здравую часть себя, уберегла его от роковой ошибки. Он оттолкнул, но так хотелось догнать...

   Всю дорогу к дому, Арина никак не могла прийти в себя. В голове все смешалось: шок, ужас, страх и...страсть. Она уже совсем забыла, как умеет целовать Влад. И пусть поцелуй был груб и даже жесток, больше наказание, чем ласка, все равно было странно так на него реагировать: губы пылают, и дыхание никак не придет в норму.

  Но девушка сумела взять себя в руки и успокоиться, списывая все на неожиданность и даже воздержание в последнее время.

   Больше всего ее пугало то, что говорил Влад. Терять его она не хотела, но и видеть рядом не того, кого любила и считала братом, тоже не могла. Вообще вся ситуация была бредовой. Ведь они столько лет даже не заикались на эту тему. А тут...

   Арина видела несколько причин такому странному развороту событий. Во-первых, разочарование Влада в чувствах, в любви и доверии. Он впервые в жизни испытывал к женщине яркие, настоящие чувства, а она его предала и растоптала. Каждый мужчина, даже просто человек, в такой ситуации замкнется и потеряется. Будет метаться и пытаться себя утешить, как может. Для Влада это были женщины и работа. Теперь же, когда он чуть успокоился и остыл, он попытался найти в жизни то, что сможет ему помочь прийти в себя окончательно. Это, Арина была уверена, было подсознательное, еще не понятое желание или даже потребность. А она была той, кого он знал, как облупленную, та, кто никогда его не предаст и не подведет, которая всегда поделится всем в своей голове, у которой не будет секретов и тайн. Да и какие секреты, когда они выросли вместе? А то, что Влад утверждал, что лишь физически она привлекает его, было опять-таки подсознательным выводом. Он боялся ошибиться еще раз в выборе человека, достойного его искренней любви, потому и воспринимал все так, как было удобно – просто желание, просто секс без чувств и обязательств. Ему нужно было знать, что его сердце в безопасности, а таким образом он доказывал это самому себе.

   Все это было лишь домыслами девушки, но она очень боялась видеть в этих размышлениях правду, хотя и понимала, что, скорее всего, так оно и есть. Она знала Влада как никто другой, и такая линия поведения была свойственна ему, пусть он и сам этого не понимал, или не хотел понимать. А боялась она по одной простой причине: когда Влад поймет, почему его тянет к ней, а она не сможет ему ответить взаимностью, ему будет еще больней, чем в прошлый раз. Но и себя пересилить девушка не могла. Она любила Максима и была счастлива с ним. Она не видела во Владе того, кого видел он в ней. И ей оставалось лишь молиться, чтобы все это действительно оказалось временным помутнением рассудка брата, иначе он снова будет страдать, а она будет винить себя в этих страданиях.

   Вечер настолько вымотал девушку и физически и эмоционально, что не было сил ни на что. Подъехав к дому, она позвонила Максу и отменила встречу, которую они запланировали. Ей просто необходим был отдых и время, чтобы привести мысли в порядок. Поднявшись к себе, девушка только и смогла, что принять душ, прежде чем завалиться спать. Она заранее отключила телефон, чтобы никто не мешал ей проспать пару суток.

   Проснулась девушка только к концу следующего дня. Но, перекусив и оповестив родителей и Макса, что она еще отдыхает – снова завалилась спать. Полностью отдохнувшей она почувствовал себя только в обед следующего дня, когда тело полностью расслабилось, а в голове было пусто и ветрено. Но блаженное состояние продлилось недолго. И если с телом был порядок, то мозг сразу же атаковал шквал мыслей: планы на новогодние каникулы, от которых остались рожки да ножки – два дня всего, работа и Влад. О брате она решила не думать совсем, а посвятить время друзьям, родителям и любимому человеку, которого уже вторую неделю динамит.

   В течение дня девушка развезла подарки, кому еще не успела вручить, забежала в гости к подругам, а вечером ждала у себя Максима, чтобы провести вечер в спокойной интимной обстановке. Молодые люди посмотрели новогодние комедии, лежа на диване перед телевизором с чипсами и лимонадом, вместе приготовили ужин, и все продолжалось бы в том же духе, если бы Макс не завел болезненную для девушки тему – переезд.

   Теперь аргументы молодого человека были почти железными.

   – Если бы мы жили вместе, я бы намного чаще видел тебя. Сейчас закончатся каникулы, ни у тебя, ни у меня не будет времени, чтобы мотаться от дома к дому, на работу с работы и обратно.

   – Ты сам-то хоть понял что сказал?– прыснула девушка.

   Макс только пальцем ей пригрозил.

   – Не придирайся к словам, – только и фыркнул в ответ он. – Ты меня поняла.

   Арина сделала глубокий вдох, пытаясь поскорее придумать что-то, что не обидит Максима и одновременно успокоит его пыл на эту тему.

   – Максим, ну не готова я пока к совместному проживанию. Пойми, я хочу пожить одна, в свое удовольствие.

   – Можно подумать, я тебе с переездом предлагаю сразу обзавестись детьми, сесть дома у плиты и гладильной доски! Все будет как раньше, как сейчас, за исключением того, что видеться мы будем чаще. Неужели ты этого не хочешь?

   – Да, не хочу, – сорвалась девушка. – Не хочу я вместе жить! Не хочу! И прекрати заводить этот разговор – я не собираюсь уступать!

   Максим обиделся и ушел. Арина понимала, что движет парнем. Ему явно импонировало то, что у него будет почти семья, что с работы его будут встречать горячим ужином и сладким поцелуем. Но Арина, как бы ни любила его, не была готова играть эту роль. Да, ее расстраивало то, что каждый раз после подобного разговора Максим уходил и обижался. Но и уступать ему она не собиралась.

   Все оставшееся время до начала рабочих будней Арина провела, размышляя как примириться с Максом и как вести себя с Владом. Если с первым все было более или менее понятно и просто, то второе заставляло всерьез напрягаться. Уходить с любимой работы не хотелось, и с Владом часто видеться тоже. Хоть и было понятно, что Влад наверняка продолжит избегать ее, ей было не по себе от одной мысли встретиться с ним взглядами и увидеть в его чарующих глазах тот огонь желания, что она увидела, прежде чем он поцеловал ее.

   Но к своему облегчению, когда Арина в следующий раз увидела Влада, его взгляд был уже привычно холоден и пуст, ничто не указывало на то, что он что-то чувствует к девушке. И пусть она знала, как хорошо Влад умеет прятаться за отстраненностью, все равно чувствовала себя спокойней. И была очень благодарна ему за то, что он по-прежнему продолжал избегать с ней встреч, как в офисе, так и дома у родителей.

   Сам Влад всеми силами убеждал себя, что поступает правильно. Он загрузил себя работой по самое 'не хочу', был в постоянных разъездах и командировках, чтобы не видеть Арину. Он знал, что так правильно. Она любит Максима, а мешать ее счастью он не мог. Она имеет на него такое же право, как и все. Ставить же свои приоритеты в ущерб приоритетам Арины Влад не смел. Будь на ее месте кто угодно, он не посмотрел бы ни на какие препятствия, желая достигнуть цели. Но это Арина, и этим все сказано. Ее он ставил даже выше себя.

   Виктор с женой абсолютно не понимали того, что происходит с их детьми. Добиться ответов не могли ни у Арины, ни у Влада. Оба, при упоминании друг друга, сразу же напрягались, хмурились и сворачивали разговор. Для родителей было верхом непонимания такое поведение детей. Но если поведение Влада можно было списать на последствия разрыва с невестой, то Арину не понимал никто. Всегда веселая, заботливая и нежная по отношению к брату, она кардинально изменила свое к нему отношение.

   Максим с удивлением смотрел за тем, как его девушка каждый раз при упоминании брата, хмурится и морщит нос, не желая что-либо обсуждать. Такая резкая смена приоритетов немного настораживала. Проницательный молодой человек сразу же заподозрил неладное. Ну не могла вечно оптимистичная и жизнерадостная девушка так вешать нос из-за мелочей. Значит, дело куда более серьезное, чем ему казалось. Но разговорить ее не получалось – она сразу же меняла тему. Тем не менее, ее подавленность не давала ему покоя. Он знал, как сильно Арина любит брата и дорожит его дружбой. А видеть девушку такой ему было неприятно. И в один из дней он решил поговорить о происходящем с Владом.

   Выцепить мужчину оказалось так же сложно и для Максима, как в свое время для Арины. Он потратил почти неделю, чтобы договориться с ним о встрече.

   – Что-то с Ариной? – тут же спросил мужчина, когда Максим дозвонился ему и попросил о встрече.

   – Как сказать, – невесело хмыкнул Макс. – Но скорее да, чем нет. Встретимся?

   Мужчины договорились о встрече и закончили разговор.

   Влада немного насторожил звонок Максима. Как бы сильно он не пытался отрешиться от мыслей о девушке, он все равно начал переживал за нее после звонка ее парня. А еще было не по себе от того чувства собственника, которое он испытывал к девушке. Всегда если ей было плохо, рядом был он, Влад. А присутствие в жизни другого человека, на которого она может положиться, заставляло ревновать. Поэтому встретил он Максима хмуро и недружелюбно. Этот парень уже не вызывал в нем положительных эмоций. Только раздражение и злость.

   – Что с Ариной? – сразу же спросил Влад.

   – Хотел бы спросить это у тебя, – садясь напротив мужчины за столик в кафе, хмуро ответил парень. – Она не хочет ни говорить о тебе, ни слышать. Ты ее обидел?

   – Нет.

   – Вы что-то не поделили?

   – Нет.

   – Так в чем дело?

   – Спроси у нее.

   – Она не хочет говорить.

   – Значит, тебя это не касается, – легко хмыкнул Влад.

   Его радовало то, что Арина не вынесла на всеобщее обозрение их напряженные отношения. Не то, чтобы он этого боялся, просто это касалась их одних. Никого больше.

   – Она моя девушка. Я ее люблю. И мне не нравится то, что я вижу, – начал выходить из себя молодой человек.

   – Ничем не могу помочь, – пожал плечами Влад. – Если не сказала она – не скажу и я.

   И, не прощаясь, мужчина вышел из кафе, оставив за спиной недовольного Максима. А тот, минуту посидев, последовал его примеру, направляясь к Арине с целью все разъяснить. Ему надоело видеть ее подавленность и отрешенность. Ему было наплевать, что они там не поделили с братом. Но если он будет знать причину, ему будет легче помочь девушке привести настроение в порядок. И он очень надеялся, что она ему в этом поможет.

   Но стоило ему завести разговор на эту тему, как Арина тут же попыталась свернуть его.

   – Я встречался с Владом.

   – Что? Зачем? – поразилась девушка.

   – Хотел поговорить о том, что между вами происходит.

   – Да ничего между нами не происходит! И в этом вся проблема! – не выдержала и крикнула девушка.

   Арина безумно скучала по прежнему Владу. Ей не хватало общения с ним, разговоров и просто уютного молчания. Хотелось прижаться к его крепкой груди и почувствовать себя защищенной. Да, Максим тоже давал ей все это. Но не так. Не в такой степени и не с такой отдачей. А понимание того, что как раньше уже действительно не будет, вводило девушку в депрессию – слишком уж большое значение Влад играл в ее жизни.

   – Да что случилось?! – не выдержал Макс.

   – Да хочет он меня! Ясно? Хочет! Как девушку, как женщину, далеко не как сестру! В этом вся проблема!

   – Что? – тихо, в шоке, прошептал молодой человек. – Но он же твой брат!

   – Сводный!

   – Мы с тобой почти год вместе, а ты мне только сейчас об этом говоришь!? – воскликнул обалдевший Максим.

   – Ни одни из нас никогда не считал это вопросом для обсуждения. Мы всегда относились друг к другу как брат с сестрой. Мы выросли вместе, по-другому и не может быть, – соврала девушка, не желая вдаваться в подробности, которые лишь усугубят ситуацию.

   Для Максима эти слова были верхом удивления. Он видел, как общаются Влад с Ариной, и никогда бы не подумал, что они чужие друг другу люди. Он никогда не видел в них мужчину и женщину, всегда только брат и сестра. И Арина всегда относилась к нему именно так.

   – И с чего вдруг он воспылал к тебе страстью? – постаравшись успокоиться, спросил парень.

   – Не знаю, – насупилась девушка. – Переклинило малец.

   – И ты считаешь это нормально?!

   – Нет. Потому и не по себе от этого. Мне не нравится все это так как и тебе, так же как и Владу.

   – Сомневаюсь, что ему не нравится, – презрительно проговорил Максим.

   – Да, ему не нравится. Потому он и избегает меня. Не встречается мне нигде, избегает всего, связанного со мной. Он понимает, что это не правильно, не нужно. Но и с собой ничего поделать не может. А мне его не хватает. Его прежнего, – тихо добавила девушка, уже успокоившись и вновь впав в меланхолию. – Мне не нравится все происходящее. Я хочу по-прежнему видеть рядом с собой брата и друга. Но это невозможно.

   Максим не знал что сказать. Он очень сомневался в том, что Влад действительно не может с собой бороться. Он бы не смог. Честно. Будь у него такая сводная сестра, он всегда смотрел бы на нее с желанием, а не по-родственному. И нет ничего удивительного в том, что и Влад заметил в Арине женщину, привлекательную и сексуальную. Вот только ему, Максу, от этого не легче. А еще он знал, что Арина не сдастся. Она будет продолжать попытки облагоразумить брата. А к чему это может привести неизвестно. Его это пугало. Да, он видел, что у девушки к нему чувства. Но они не перебарывают того, что она чувствует к Владу. Их связывает намного большее, чем ее с ним: общее детство, юность, взросление, их проделки и вообще вся жизнь с ее мелочами. В его же распоряжении лишь год, проведенный вместе. С этим не поборешься.

   Но и сдаваться он не собирался. Добиться от Арины благоразумия будет трудно, а потому есть только один выход – понадеяться на благоразумие Влада. И если Арина думает, что оно у него есть, то Макс сомневался. А потому хотел поговорить и убедиться в правильности или ошибочности своих предположений.

   На вторую встречу с Владом Макс шел в еще более плохом настроении. Хмурый, нервный и жутко ревнующий. Да, он был уверен в Арине, но червячок сомнения все равно был.

   – Что случилось? – спросил Влад, придя в то же кафе, где они встречались неделю назад.

   – Ты случился,– зло прошипел молодой человек.

   – Значит, рассказала, – хмыкнул Влад, чуть насмешливо глядя на него. – И ты пришел набить мне морду?

   – Нет. Пришел просить о благоразумии.

   – Я так понял, на благоразумие Арины ты не рассчитываешь?

   – Ты знаешь ее не хуже меня. Наоборот. И знаешь, что она еще долго не угомониться. А меня это напрягает.

   – Меня тоже, – честно сказал Влад. – Я желаю Арине счастья, и знаю, что я этого счастья ей не смогу дать. Потому и не пытаюсь.

   Максим сомневался в искренности слов мужчины. Но с другой стороны, он знал, как Влад относится к девушке, и сомневаться в его благих намерениях на ее счет не мог. Вот только он сам был мужчиной, и знал, как трудно бороться с соблазном. А если Арина продолжит настаивать на своем, это может просто обернуться в пользу Влада.

   – Я хочу, чтобы ты и дальше продолжал ее избегать.

   Влад только хмыкнул на это требование.

   – Ради Арины, – добавил Макс, видя скептицизм в ответ на свое заявление.

   – Уж не ради тебя.

   – Ей хорошо со мной.

   – Я знаю.

   – И я ее люблю.

   – Все это звучит так, будто ты пытаешься добавить себе очков в собственных глазах. Ты не уверен в ней или в себе?

   – В ней никогда нельзя быть уверенным. За это я ее и люблю.

   – Я тоже ее люблю. Своеобразно, конечно. И только ради этого я делаю то, что делаю.

   – И что ты делаешь?

   – Уступаю ее тебе. Поверь мне, если бы я захотел, твоего и следа бы уже не было в ее жизни.

   Максиму не понравились его слова и немая угроза в них. Влад явно был уверен в собственном превосходстве. Спасало только то, что это было сказано для того, чтобы он, Максим, чуть сбавил обороты в речи, а не из излишней самоуверенности собеседника.

   – Ты так уверен в том, что она по-прежнему ставит тебя на первое место? – скептически хмыкнул Максим.

   – Нет. Но если я этого захочу – так и будет. И лучше тебе верить на слово, – с угрозой ответил мужчина, вставая из-за стола. – И еще. Облажаешься хоть раз, и я буду тут как тут. Поэтому в твоих же интересах быть идеалом для нее.

   В эти слова он вложил предупреждение. Максим прекрасно понимал, какое именно. Не в том дело, что он тут же займет его место. Просто Влад искренне желал Арине счастья. И теперь Макс был в этом убежден.

   После разговора с родственником Арины, Максим немного успокоился. Тем более что девушка не повеселела, а значит – Влад держит свое слово, данное и ему и ей. Молодой человек всеми силами пытался сам развеять девушку и поднять ей настроение. Очень часто водил ее на свидания, прекратил разговоры о совместном проживании и старался больше времени уделять ей, а не работе. Отговорил отца отправить его в ближайшее время на новый объект. Он делал все для того, чтобы заметить Арине отсутствие Влада. Девушка веселела на время, но он знал – стоило ему выйти за порог ее квартиры, как улыбка тут же слетала с ее губ.

   Арина не знала, что с ней не так. Не помогало ничего – ни работа, ни забота и внимание Максима. Ей просто не хватало его. Так сильно, что девушка пугалась. Даже когда он был в Америке, не было такого чувства отсутствия этого человека в жизни. Иногда казалось, что его и вовсе не было: родители о нем не упоминали при ней, Макс не заводил разговоров, даже на работе забыли, как выглядит гендиректор, настолько редко он появлялся в офисе, а если и появлялся, то тогда, когда там не было Арины.

   И эта тоска пугала девушку. Ей все время не давали покоя слова Влада о том, что он ее хочет. Она уже не боялась этого желания, но и не стремилась к нему. Однако что-то все равно не давало ей забыть этот инцидент. А еще она заметила за собой, что Максим стал ее раздражать. Раздражать своей излишней заботой и опекой. Она вздохнуть свободно не могла от его внимания. Это походило на какую-то манию. Она понимала, что таким образом он пытается возместить ей отсутствие в ее жизни брата. Но как бы он ни старался, сделать это ему не под силу. И его попытки все больше и больше походили на преследование. За эти мысли девушке было очень стыдно. Она знала, что Макс поставил ее в приоритете, несколько забросил свои обязанности в работе, а она так относится к этому. Поэтому всеми силами сдерживала себя, чтобы не высказать ему о наболевшем. О том, как она устала от его постоянного присутствия, о том, что он слишком весел ради нее, о том, что его слишком много.

   Но и у Арины терпение было не безграничным. Забота Максима перешла все границы. Его последнее предложение, конечно, было сделано из лучших побуждений, но ему ли не знать, как она относится к вмешательству в свои личные дела и желания.

   – Почему бы тебе не сменить место работы? – как ни в чем не бывало, предложил однажды Максим.

   Девушка в огромном удивлении перевела на парня взгляд.

   – Что ты так на меня смотришь? Почему бы тебе не пойти работать в фирму моего отца? Я с легкостью могу это устроить.

   – Да, конечно! И в таком случае ты окончательно свихнешься на своем желании быть со мной рядом! – язвительно заметила девушка.

   – А что в этом такого?

   – Ты понимаешь, что это не нормально? То, как ты себя ведешь? Это перебор, Максим, перебор. Не надо на до мной трястись как наседка над цыплятами. Не надо. Я и без твоей излишней заботы справлюсь.

   – Излишней?! Ты считаешь это лишним?!

   – Да. То, что делаешь ты, лишнее. Дай мне самой во всем разобраться и успокоиться. Ты так сильно пытаешься меня от всего оградить, что я уже не знаю, куда от тебя деваться! – честно сказала девушка.

   Арина понимала, что обижает парня. Но и терпеть подобное больше не было сил. Она взрослый, самостоятельный человек, а он видит в ней прежнего сумасбродного ребенка, каковым она не является уже давно.

   – Я люблю тебя!

   – И я тебя. Но хватит! – решительно заявила Арина. – Я сама разберусь со своими проблемами и эмоциями. Не лезь.

   Максим развернулся и вышел из ее квартиры. Арина проводила его хмурым взглядом, подумав о том, как же она устала от его постоянных обид. Как маленький мальчик – все время дуется. Можно подумать, он ее плохо знает, и не может понять, что не так. Ведь прекрасно осведомлен о ее характере и заскоках. И знает, что пытаться ее переделать не стоит – это только усугубит ситуацию. И от человека, который утверждает, что любит ее, она этого не ожидала. Даже ее родители такого себе не позволяли. А Влад и подавно.

   В течение нескольких дней молодые люди не виделись и не созванивались. И совершенно случайно девушка узнала, что Макс снова уехал во Владивосток. И теперь уже она была обижена на парня. Девушка дулась около недели, а потом решилась на спонтанный поступок – сделать ему сюрприз и поехать к нему. Очень быстро Арина уладила этот вопрос на работе, взяв пару отгулов у замдиректора, и купила билет на ближайший рейс. У Лазаревых узнала, как найти Макса и попросила не говорить ему о ее приезде. Родители молодого человека пообещали промолчать и не рассказывать сыну о сюрпризе. И уже через несколько часов девушка сидела в самолете в предвкушении долгожданной встречи. И пусть на душе был осадок от их невеселого расставания, она очень надеялась сгладить это инцидент.