Текст книги "Cтранник ночи (СИ)"

Автор книги: Александра Первухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Александра Викторовна Первухина
Cтранник ночи

Пролог

Великолепно! Просто великолепно! – Дэниэл рассеянно взглянул на свое сопровождение. Н-да слово-то какое сопровождение! Конвой это и ничего более. Конвой чтобы его высочество принц Дэниэл не сбежал от уготованной ему чести. Хотя их предосторожности напрасны. Некуда ему бежать, да и сил на побег уже не осталось. Полуденная жара вымотала его до предела. Вот уже несколько дней погода, словно в насмешку, радовала путешественников ясными днями, и в голой степи негде было укрыться от всепроницающего жара солнечных лучей. Пыль, поднимаемая копытами лошадей, лезла в глаза и мешала нормально дышать. Дениэл ненавидел жару. От нее у него болела голова, и ломило кости. С большим удовольствием он согласился бы оказаться запертым в подвале замка своего отца, чем изо дня в день наблюдать высохшую траву вокруг и физиономию советника Агрока перед собой. Но у него не было выхода, он ехал умирать и ничего не мог с этим поделать. Ироничная улыбка исказила безупречно очерченные губы принца, король его отец как всегда выбрал наиболее зрелищный способ устранить препятствие со своего пути. Только его воображение могло предложить такое: Ведьма, требующая жертву! Оригинально нечего сказать… Дениэл глубоко вздохнул. 'Спокойствие' – напомнил он себе – 'Тебе нельзя показывать свой страх этим шакалам. Достоинство – это все что у тебя осталось, и если придворные твоего отца не смогли сломать тебя за двенадцать лет проведенных во дворце, то ожидание смерти тем более не должно тебя волновать. Это освобождение, которое ты так долго ждал'.

Хриплый крик вернул его к действительности. Подняв голову, принц увидел, что они уже подъехали к границе королевства. Старая крепость, бывшая когда-то пограничным фортом на южной границе страны теперь скалилась на проезжающих мимо пустыми проемами окон. Еще один наглядный пример мудрой политики его отца. 'Пора' – Дениэл заставил свое лицо превратиться в непроницаемую маску. Ему это удалось почти без усилий, сказывалась долгая практика. Глядя на невысокого юношу неподвижно застывшего в седле, никто бы не догадался, что в глубине души он дрожит от едва сдерживаемого ужаса. Красивое бледное лицо оставалось бесстрастным, черные миндалевидные глаза смотрели жестко насмешливо.

– Советник Агрок не соблаговолите ли сообщить мне причину нашей остановки? – в мягком мелодичном голосе принца звенел лед.

Агрок невольно вздрогнул, услышав этот спокойный бесстрастный голос. 'Проклятый мальчишка, ничем его не проймешь', – подумал с ненавистью советник. В глубине души он надеялся, что хотя бы сейчас перед собственной смертью второй сын короля растеряет всю свою самоуверенность и превратиться хнычущее ничтожество, униженно умоляющее сохранить ему жизнь. Но нет. Даже сейчас в глазах этого ублюдка, нет ни капли страха или отчаянья. Насмешливо вздернув бровь, он рассматривает его, советника короля как какое-нибудь мелкое насекомое. Взревев от ярости, Агрок выхватил меч, каким-то краешком сознания отметив, что даже сейчас проклятый мальчишка не дрогнул и не моргнул, глядя, как оружие опускается на него.

Дениэл заставил себя сидеть неподвижно. Все о чем он мог в этот момент думать, сосредоточилось на лезвии опускающегося клинка. 'Только бы не сорваться осталось совсем немного, и я буду, свободен…' Мир вспыхнул алым, и сознание Дениэла поглотила тьма.

Советник Агрок наклонился и вытер меч о камзол принца, кровь была едва видна на ярко-алой ткани. Цвет королевского дома прекрасно скрывал следы преступления. Сопровождающие из купеческих гильдий, ехавшие в некотором отдалении, как и подобает представителям более низкого сословия в присутствии принца и высшего дворянства, так ни чего и не заподозрили, когда кортеж повернул назад и советник короля объявил, что принца по его требованию оставили наедине с судьбой. Агрок был доволен, он безупречно выполнил приказ своего короля и к тому же доставил себе несказанное удовольствие, наконец, отомстив этому заносчивому юнцу, который никогда не знал своего места.

Темная фигура, закутанная с ног до головы в черный, длинный плащ с капюшоном подняла голову, словно прислушиваясь к чему-то. Человек, стоящий перед ней замер недоуменно оглядываясь

– Госпожа?

– Отправь волков на южную границу Таркана, этот мальчик мне нужен. – Не дожидаясь ответа, фигура развернулась и растворилась во тьме коридора. Человек молча поклонился и бросился вниз по лестнице, торопясь исполнить желание своей госпожи.

Кэтрин была довольна. Многовековое ожидание подошло к концу. Теперь у нее будет помощник, и вместе они возродят силу и мудрость Древних. Судя по всплеску силы, который шел от этого детеныша, он серьезно ранен. Необходимо позаботиться о лекарстве он должен жить, во что бы то ни стало, а зелье надежнее заклинания. Тонкая изящная рука безошибочно достала с полки нужный флакон, и хрупкая фигура растаяла в желтом свете лампы.

Дениэл тонул в темноте, иногда ему слышались голоса, но он не разбирал слов. Попытка пошевелиться причинила такую боль, что он замер, опасаясь даже дышать. И все время рядом ощущалось чье-то присутствие. Принц не мог понять кто это, и каким образом он ощущает этого странного незнакомца, но навязчивое чувство не пропадало. Он не знал, сколько времени это длилось, но продолжал неподвижно лежать, стараясь ничем не привлекать к себе внимание. Он ждал. Рано или поздно этот человек уйдет, и тогда можно будет без помех оглядеться, и решить, что делать и как выбираться из очередной ловушки своего венценосного отца. И вот, наконец, долгожданный момент наступил. Судя по его ощущениям, комната была совершенно пуста. Дениэл осторожно открыл глаза и, не поворачивая головы, быстрым взглядом окинул помещение. Комната поразила его. Даже полумрак не скрывал изысканной утонченной обстановки. Каждая вещь была подобрана со вкусом, и ее неброская элегантность просто кричала о невероятной цене, но в то же время чувствовалось, что не стоимость предмета была главным критерием при его выборе. Если бы не преобладающие в комнате черные и темно-серые цвета, оттененные серебряной инкрустацией, принц мог бы поклясться, что находится в личных покоях своей матери, только там видел он подобное сочетание красоты и вкуса.

– Наконец-то решил открыть глаза. Ты осторожен – это хорошо.

При звуках холодного бесстрастного голоса раздавшегося из самого темного угла помещения Дениэл вздрогнул и резко сел на кровати, готовый бежать или драться.

– Спокойно, я не причиню тебе вреда. – Послышался тихий шорох, и из тени выступила фигура, закутанная в темный плащ с капюшоном. – Меня зовут Кэтрин. Я хозяйка этого замка.

– Замка? – Дениэл отчаянно пытался собраться с мыслями. Насколько он знал, на южной границе королевства Таркана никогда не было никаких замков, до Туманных гор там простиралась степь. До Туманных гор… Принц замер стараясь не показать своего ужаса. Туманные горы всегда были окутаны таинственностью, рассказывали, что там проживает страшная ведьма.

– Я маг, а не ведьма. – Спокойно произнесла незнакомка. Принц вскинул глаза на замершую в неподвижности фигуру. И невольно отшатнулся. Из-под капюшона на него смотрели горящие, как у волка глаза. А затем на него обрушился ужас. Дикий, безотчетный, грозящий потушить его сознание как свечу. Ужас, проникший в самые темные глубины его существа, заставляющий сердце пропустить удар. Дениэл почувствовал, что умирает или сходит с ума. И тогда на помощь ему пришел гнев. Ледяной гнев не раз, спасавший ему жизнь при дворе, он непроницаемой стеной окутал его сознание, уничтожив все другие эмоции. Ужас исчез вместе с ними. Усилием воли он заставил себя успокоится. Значит Кэтрин – маг и она может читать его мысли, что ж он в ее власти и если хотя бы половина того, что рассказывают о магах правда, жить ему осталось недолго. Но перед смертью он все-таки постарается доставить ей несколько неприятных мгновений.

– Я не собираюсь тебя убивать. Ты такой же, как и я. На столе справа от тебя книга там все написано подробно. Прочитай ее, а потом поговорим. – С этими словами фигура снова растворилась в тенях. Подождав немного, Дениэл понял, что продолжения не будет. Вздохнув, он потянулся за книгой и только теперь заметил, что лежит на кровати полностью одетым. Но это была не его одежда. Как принц правящего дома он всю жизнь носил только ярко-алые одежды, а сейчас на нем была свободная шелковая рубашка, штаны из неизвестного ему материала и сапоги из мягкой кожи. Все это было насыщенного черного цвета украшенное кое-где серебряной вышивкой. Пожав плечами, и решив больше ничему не удивляться, Дениэл открыл книгу, и погрузился в чтение. История захватила его. Перед ним разворачивалась трагедия, произошедшая так давно, что даже сказок о ней не сохранилось. Теперь он понимал, что предостережения жрецов о людях продавших душу Дэволу и получивших за это магические способности чистой воды вымысел. Маги были Древним народом настолько близким к людям, что от смешанных браков могли рождаться дети, но в тоже время настолько другим, что спутать их было невозможно. Древние обладали силами, о которых людям не приходилось и мечтать. Даже Боги не осмеливались бросить им вызов. Но самая могучая сила не убережет от предательства тех, кого со временем Древние стали считать своими младшими братьями, тех с кем у них были общие дети, и кому они безуспешно раскрывали тайны своего могущества. Чистокровные люди не могли обладать силой, но могли завидовать и ненавидеть тех, кто был лучше, одареннее, благороднее. Благородство и сгубило Древних. Они слишком поздно заметили, что их знания использовали, чтобы открыть Злу путь в этот мир и это же благородство помешало им оставить людей на произвол судьбы. И они погибли, защищая мир от вторжения, погибли все кроме одной слишком юной, чтобы участвовать в том сражении, но достаточно взрослой, чтобы помнить об их гибели и поклясться возродить утраченное. Дениэл оторвался от книги, и озадаченно посмотрел туда где, как он подозревал, находилась Кэтрин

– Но я не понимаю, как я могу быть таким же, как вы? У меня нет никакой силы.

– Когда стали рождаться дети от смешанных браков, учеными Древних было создано заклинание, способное передать всю силу Древнего любому, у кого в жилах течет хотя бы капля древней крови.

– Вы хотите сказать, что я потомок Древних?

– Я ничего не хочу сказать, но вынуждена говорить, потому что ты не хочешь понимать. Я знаю заклинание, во время последней битвы я готовилась к инициации. А если ты сомневаешься в своей принадлежности к народу Древних, погляди в зеркало. – Перед Дениэлом появилось большое зеркало в серебряной раме. Из него на юношу смотрел незнакомец. Дениэл поразился, насколько изменила его новая одежда. Прежний растрепанный мальчишка исчез. Из глубины зеркала на него холодно смотрел черноволосый, бледный юноша с огромными раскосыми глазищами, которые казалось, не имели белков и сияли каким-то внутренним светом. Худое лицо стало утонченным… Принц отвел глаза.

– Это не я.

– Ты. – Кэтрин шагнула на свет и сбросила капюшон. Дениэл увидел ее лицо и замер ошеломленный. Они были похожи как брат и сестра, последняя из народа Древних выглядела не старше… двадцати?!

– Это иллюзия? – спросил он с надеждой.

– Нет. Еще одна особенность Древних. Нас можно убить, но мы не умираем от старости.

Принц потрясенно молчал. Все услышанное не укладывалось у него в голове. Кэтрин накинула капюшон и растворилась в тенях. Только через несколько минут Дениэл понял, что на сегодня разговор закончен. Он уже устал удивляться странностям этого места поэтому, недолго думая, разделся и улегся в постель. Все случившееся он обдумает завтра, а сейчас он слишком устал.

Кэтрин, глядя на спящего мальчика, одобрительно кивнула. Из него будет толк. Ни истерики, ни лишних вопросов, ни волнения по пустякам. Характер истинного Древнего, только говорит много с этим надо что-то делать. Хватит! Одернула она себя необходимо приготовить все к завтрашнему посвящению, а времени остается немного. Повинуясь ее беззвучным приказам, необходимые ингредиенты поднялись со своих мест на полках, и начали смешиваться, наполняя небольшой кубок, который, постепенно нагреваясь, доводил зелье до нужной температуры. В покоях последней из магов расположенных, в соответствии с древним обычаем, на верхнем этаже самой высокой башни замка распространился терпкий аромат заклинания высшей магии.

Дениэл проснулся, как от толчка. Напротив него в кресле неподвижно сидела хозяйка замка и спокойно смотрела на него. Увидев, что он открыл глаза, Кэтрин подняла руку и перед ним материлезовался кубок с какой-то темной жидкостью.

– Выпей.

Машинально он повиновался и с удивлением обнаружил, что доверят этой странной женщине. Это было для него новым чувством. И тут в голове у него раздался звук. Словно запела струна какого-то неведомого инструмента. Он погрузился в это звучание, казалось еще немного, и он раствориться в нем без остатка. Но в последний момент в нем заговорило врожденное упрямство. Он стиснул зубы и заставил себя вернуться. Реальность обрушилась на него болезненным ревом, защищаясь, принц невольно снова сосредоточился на звуке струны и вдруг с удивлением понял, что на этот раз вызвал его самостоятельно, и он больше не затягивает в себя, а только защищает от неприятных ощущений.

– Прекрасно. – Прозвучал в голове холодный голос Кэтрин. – Ты прошел инициацию. Звук скоро исчезнет. Теперь будешь учиться сам. Книги на столе. – С этими словами женщина исчезла. Дениэл поднялся с кровати и подошел к столу. Книг было много, и верхняя была открыта. Заинтересовавшись, юноша прочитал первую строчку. Это было руководство по созданию ментального щита от чужих мыслей и методика управления своими чувствами. Великолепно! Значит, все придется постигать самостоятельно и быстро, шум в голове с каждой минутой становился все громче, а свет в комнате начинал слепить глаза. Сосредоточившись, принц попытался понять, что от него требуется. Обучение началось.

В темноте вспыхнули алые точки глаз, и невидимый для всех кроме богов узник издал жуткий вой яростной ненависти. Услышав этот вой люди, потеряли бы разум от ужаса, но в полуразрушенной пещере служившей убежищем твари не было никого кроме летучих мышей, а они давно уже не обращали внимания на таинственного постояльца, слишком давно он обитал в этих сырых катакомбах. Тварь захлопнула пасть, и, тяжело переваливаясь, побрела к выходу. Тысячелетия ожидания и все зря! Незримая цепь, приковавшая ее к этому миру, не только не исчезла, но и окрепла! Окрепла настолько, что теперь нечего было и надеяться разорвать ее. Оставалось только одно – уничтожить свою тюрьму и посмотреть, что из этого получиться. Тварь победно оскалилась и снова завыла…

Часть 1

Глава 1 Начало пути.

Опять солнце! Дениэл поглубже натянул капюшон своего плаща. Теперь он прекрасно понимал Учителя. Яркий солнечный свет причинял головную боль и раздражал глаза. При такой погоде тренироваться с мечом наказание. Но ничего не поделаешь, сегодня Кэтрин сказала, что познакомит его со спутниками. Так что приходилось стоять во дворе, благодаря высоким каменным стенам больше похожем на колодец, и ждать тех, кто станут для него верными друзьями и помощниками. Дурацкая традиция, но убеждать в этом Учителя пустая трата времени, а значит не стоит и стараться. Дениэл невольно усмехнулся про себя, в нем все меньше остается от человека он уже, и думает как Древний. Ну, наконец-то вот и они. Три подростка его возраста. Дениэл внимательно пригляделся к ним. Один стройный поджарый с большими светлыми глазами и движениями подкрадывающегося хищника наверняка Ваулен – оборотень-волк, тот, что справа от него Терн даже в человеческом облике он похож на неуклюжего жеребенка, слева чуть позади Скирн – сокол, вот уж про кого говорят птичьи косточки. Кэтрин невидно – значит это еще один урок. Ну, что ж он негордый и сам с ними познакомится. Только не забыть заглушить 'Песню смерти', а то они от него с воплями удерут. Вот уж придумал кто-то названьеце! С другой стороны Кетрин еще хуже. Он-то излучает ужас только, когда раздражен или злится, а она постоянно. Возрастные изменения чтоб их Баэр загрыз! Правда Учитель утверждает что кроме 'Песни смерти' Древние могут излучать 'Песню страсти' и способны якобы соблазнить любое разумное существо, которое только вызовет их интерес. Но пока Дениэл еще ни разу не видел, чтобы она кого-нибудь очаровывала. Так что из двух первозданных чувств ему доступен только ужас и то не всегда. Чему он если признаться несказанно рад, а то придется постоянно себя контролировать, чуть отвлекся седые волосы и смерть от испуга у окружающих. Нет уж, ему и так неплохо! Ну вот, он опять задумался. Вместо того чтобы на отвлеченные темы рассуждать лучше бы спутникам представился! Ладно, пора начинать. Древний шагнул навстречу оборотням, и склонил голову в легком поклоне

– Меня зовут – Дениэл. Кто вы я знаю.

Замерли. Ошарашены. Ну ладно знакомство окончено, что дальше. В голове Дениэла холодным звоном зазвучал голос Кэтрин,

– Вы отправляетесь во внешний мир. Экзамен.

Дениэл пожал плечами все как всегда неожиданно. Что ж нужно начинать заклинание переноса. Куда-нибудь поближе к границе, там людей меньше, спокойнее. Удар холода. Проклятье он всегда ненавидел телепортацию! И вокруг зашумели черные дубы, произрастающие на северной границе королевства Таркана. Далековато забросило, в следующий раз стоит уточнить какая именно граница. И вообще пользоваться порталом, там хоть видно, куда тебя занесет. Дениэл вздохнул, выбрасывая лишние мысли из головы, и невольно вздрогнул от ударившего по ушам дикого крика. Что такое? Машинально активировав боевые щиты Древний напрягся, выискивая врага. Но вокруг не было ничего, что могло бы угрожать ему или его спутникам. Шумели сизыми листьями исполинские деревья вокруг, в траве шуршала какая-то летуче-ползучая гадость. В радиусе мили ничего крупнее лесных пилов не наблюдалось. Эти противные насекомые, размером с фалангу его большого пальца здесь были повсюду. Но, несмотря на свой жуткий внешний вид, угрозы они не представляли. Дениэл на всякий случай еще раз просканировал все вокруг и только после этого обратил внимание на своих попутчиков. Выглядели они перепуганными. Мягко говоря. Осторожно стараясь не навредить хрупкому сознанию оборотней Древний прикоснулся к их разумам пытаясь выяснить причину незапланированной истерики. А Дэвол все побери! Ему захотелось зашипеть от раздражения. Учитель, оказывается, связалась только с ним. Н-дас придется объясняться. Дениэл терпеть не мог говорить в слух, но в этот раз он сам был виноват в своих неудобствах, нужно было сразу объяснить спутникам задачу, а не тащить их Дэвол знает, куда даже не позаботившись предупредить о телепортации! Ладно.

– Учитель сказала это экзамен.

– Что? – удивленно в один голос завопили оборотни. – Без подготовки? У нас даже оружия нет.

Теперь настал черед Дениэла ошарашенно хлопать глазами. Ничего себе друзья и соратнички даже оружие не захватили, да он в первую же неделю выучил, что с оружием расставаться нельзя не при каких обстоятельствах и готовым надо быть к чему угодно. Ладно, пора кончать истерику, что-то они слишком нервные уже на крик перешли.

– Хватит. Меняйте ипостась. Поедем до ближайшего города. Там дождемся распоряжений Учителя.

Хм-м. Кажется, он сказал это не так, как следовало. Очень уж выразительно они замолчали. Ожгли его злыми взглядами, но возразить не осмелились – начали меняться. Уже хорошо. По крайней мере, они его слушаются. Не то чтобы он не смог заставить их повиноваться, но зачем лишние проблемы предполагается, что они будут действовать как одна команда и не стоит начинать знакомство с откровенной ссоры. Хотя теперь ему потребуется гораздо больше усилий, чтобы завоевать их доверие, а ведь ему еще, с ними работать придется хотя бы до окончания экзамена, который придумала Учитель. Неудачно все получилось. Очень!

После коротких сборов Дениэл вскочил на Терна и толкнул его пятками направляя в нужную сторону. На левой перчатке у него сидел сокол, а рядом бежала большая серая собака. Не дать, не взять молодой дворянин на охоте, только вот одет во все черное и лицо под маской прячет, так в королевстве Таркана за время правления его отца к этому давно привыкли. Мало ли у благородного человека может возникнуть причин, скрывать свое имя.

Терн

'Ну, вот так всегда! Не везет мне в жизни и все тут'. – С вздохом констатировал Терн, стараясь не обращать внимания на непривычный груз у себя на спине. – 'Выбрали в спутники Древнему и тут же закинули Дэвол знает, куда на экзамен. И не объяснили ничего. Думал хоть этот Дениэл помногословнее Госпожи окажется. Ага, размечтался. Молчит как камень и даже не моргает, кажется, рожа бесстрастная как у статуи. Одно слово Древний. Но как бы то ни было, а без него мы отсюда не выберемся, так что вперед к городу. Одно хорошо нести его нетрудно. Легкий он изящный не то, что я'. Копыта гулко цокали по утоптанной до каменной твердости дороге. Путников на встречу попадалось не много, Терну можно было особо не притворяться и вертеть головой по сторонам в свое удовольствие. Как-никак это было его первое путешествие и его любопытство разрослось до невиданных размеров. Хотя, честно говоря, смотреть было особо не на что. Земли людей оказались на редкость однообразными. Через час к нему начала медленно подкрадываться усталость, все-таки он не привык к дальним переходам. Ну, ничего теперь кажется, привыкнет.

Дениэл

На третьем часу пути показалась стена города. К этому времени он так вымотался, что только гордость удерживала его в седле. Плохо, он-то думал у него выносливости будет побольше. Переоценил, переоценил себя, но теперь поздно. Показывать свою слабость перед спутниками он просто не имел права. Хотя странно все это. Не так уж и много он колдовал, чтобы потратить такое количество сил. Телепортация конечно здорово выматывает, но не до такой же степени! Да и сбой в координатах не давал ему покоя. Слишком странно все совпадало. Внезапная огромная потеря сил ошибка в перемещении…

Ладно, потом разберется. Сейчас нужно выжить. Дениэл заставил себя отвлечься от своих размышлений и сосредоточится на текущих делах. Так, ворота означают пошлину за проезд, значит, нужны деньги. Хорошо хоть это для него не проблема осторожно, чтобы случайно не сделать идиотом, он проник в сознание стражника и выяснил размер пошлины и на всякий случай как выглядят монеты. Вдруг за то время пока он отсутствовал, Его Величеству стукнуло в голову провести денежную реформу. Маловероятно, но все-таки… Вот и все, теперь заклинание материализации, и… Дениэл небрежно бросил стражнику золотой, и проехал мимо него, даже не соизволив придержать коня. Вояка, получив в три раза больше пошлины установленной за проезд, торопливо поклонился и спрятал монету в кошель, висевший на поясе. Задержать дворянина или просто поинтересоваться целью его визита ему и в голову не пришло. Древний усилием воли отключился от нарастающей головной боли. Проклятье откуда такое истощение?!! И сосредоточился на решении новой проблемы.

– Уважаемый, не подскажете где здесь можно остановиться на ночь.

– Прямо за поворотом лучшая гостиница в городе, господин.

Глядя на склонившегося перед ним перепуганного горожанина, Дениэл удивился его реакции на простой вопрос. Но тут же вспомнил, что выглядит как дворянин, а им в королевстве Таракана позволялось многое даже очень многое. Ну ладно, ему такое положение дел на руку, меньше проблем. Пожав плечами, Дениэл направился по указанному адресу. Гостиница действительно оказалась неплохой. Двухэтажное здание с претензией на элегантность, то есть в людском понимании этого слова конечно. Результат человеческого творчества вызвал у Древнего приступ головной боли. Бр-р, а вывеска! Но, по крайней мере, он надеялся, что там чисто. Проследив, чтобы Терна должным образом устроили в конюшне, Дениэл с Вауленом и Скирном зашел в зал. Тут же к нему подскочил сам хозяин гостиницы и заискивающе осведомился:

– Что угодно благородному господину?

– Обед и лучшую комнату.

– Сию минуту господин соблаговолите проследовать за мной! – хозяин шустро засеменил в сторону лестницы, и Древнему ничего не оставалось, как последовать за ним. Комната оказалась не настолько плохой, как он опасался, но и впечатления удобной не производила. Глаза резала яркая, кричащая расцветка мебели, создавалось впечатление, что сюда собрали все мало-мальски дорогое, не заботясь о том, как это все будет смотреться, и насколько удобно будет этим всем пользоваться. Вздохнув, Дениэл бросил трактирщику золотой и потребовал немедленно принести еды. Трактирщик склонился в низком поклоне и, пятясь, удалился. Голова разболелась не на шутку, дело приобретало скверный оборот. По его ощущениям он был на пороге полного энергетического истощения, и что самое страшное, не мог понять, как это с ним произошло. Оставалось надеяться, что это просто одно из условий экзамена Учителя иначе могли возникнуть серьезные проблемы с возвращением. Ладно, как-нибудь он это переживет, Дениэл опустился на неудобный стул с жесткой, прямой спинкой и принялся ждать, когда же этот человек соизволит принести еду. Можно конечно создать все, что нужно самому, но зачем привлекать к своей персоне лишнее внимание и тратить силы, когда их и так кот наплакал. Древний расслабился и прикрыл глаза. На ментальный щит, давили мысли и эмоции тысяч людей этого города. Он старался не прислушиваться, но то, что все же прорывалось, вызывало только раздражение. Ваулен и Скирн, словно поняв его состояние, неподвижно застыли на своих местах.

Тварь довольно облизнулась. Кажется, на этот раз ей повезло! Новый Древний не выдерживал никакого сравнения с его предками, загнавшими ее в эту ловушку. Даже магической силой удалось разжиться, а этот идиот так и не понял что произошло. Теперь можно потратить не свою марионетку чуть больше энергии и в результате получить еще больше восхитительного хаоса. Боль и ужас всегда приводили тварь в восторг, вот только до недавнего времени ей не удавалось это осознавать. Ну чтож, спасибо создавшим ее за то, что наделили ее разумом. Осталось уничтожить Древних приковавших ее к этому миру, и во всю наслаждаться даром своих создателей. Тварь погрузилась в мечты о будущих разрушениях, которые она учинит, как только вырвется на свободу. До этого счастливого момента оставалось совсем не долго. Несколько десятков лет. Для того, кто потратил века на то чтобы вырваться из мертвенного оцепенения, которым сковали его Древние сущий пустяк.

Ваулен.

Ваулен смотрел на Дениэла и поражался. Древний ведь был не старше его, однако, оказавшись в совершенно незнакомом городе, абсолютно не боялся, и действовал так, словно родился здесь. Только его бесстрастность и выдавала его нездешнее происхождение. Местные они постоянно суетились, кричали, руками размахивали, а он замер и даже, казалось, не дышал. На лестнице раздался шум и в комнату ввалился неопрятный человек с подносом, уставленным всевозможными тарелками от запаха Ваулен невольно сморщил нос и чихнул. Если они здесь так питаются, то он отправляюсь на охоту в ближайший лес. Сырое мясо все равно вкуснее. Человек покосился на большую серую собаку, разлегшуюся посередь комнаты и поставил поднос перед Древним. Тут Ваулен разглядел, что было в тарелках! 'Великие боги да он что издевается!? – ошалело подумал оборотень. – Да разве эту гадость неопределенного происхождения можно есть?!! Ну все, сейчас Древний из себя выйдет, и нам другую гостиницу искать придется, так как от этой только оплавленная дыра и останется'. Он даже уши прижал, готовясь улепетывать, что бы не попасть Древнему под горячую руку. А потом от удивления чуть не взвыл. Дениэл, этого отравителя спокойно поблагодарил и дал ему денег! Неужели он это есть собирается?

– Нет, не собираюсь. – Пока Ваулен переваривал новость, что Древний оказывается, читает его мысли, как открытую книгу. Дениэл провел рукой над тарелками, и их содержимое изменилось на привычные для них блюда. Вот это да хотел бы он тоже так уметь!

– Чего ждете? Присоединяйтесь. – Ваулен все еще пытался понять, что от него хотят, когда Скирн превратившись в человека, присел за стол, и ему осталось только последовать примеру товарища. 'Ох уж эти Древние со своим лаконизмом, никогда не поймешь, чего они от тебя хотят. – Вертелось у него в голове. – Но готовит он превосходно. Хоть одна положительная черта'.

– Спасибо – Дэвол да он же опять его мысли читает! Ваулен поперхнулся и с испугом уставился на Дениэла, а ну как обидится? Древний приподнял уголки губ. У него это означало улыбку. Ну, слава Богам не сердится.

Дениэл.

Глядя, как его спутники уплетают, созданную им еду Дениэл невольно поражался их эмоциональности. Особенно Ваулена. Как оборотень удивился, когда узнал, что он может читать его мысли, Древнему показалось, что он даже испугался немного. Странный он все-таки, разве за мысли наказывают, да и наказать его Дениэл не имеет права. Ваулен его спутник и слабее его как физически, так и в плане магической силы. К тому же Учитель еще на первых занятиях вбила в голову своего юного ученика закон Древних: 'спутнику, который слабее тебе ты не имеешь права причинить вред ни вольный, ни невольный' Этому закону уже не одна тысяча лет и не разу за все это время он не был нарушен. Даже такому скептику и цинику как Дениэл это о многом говорило. Так что уж чего-чего, а наказания бояться Ваулену не стоило. 'Ладно! – Оборвал себя Дениэл. – Хватит рассуждать на отвлеченные темы, необходимо обдумать свои дальнейшие действия, а не витать в межзвездной ночи. Оставаться в гостинице долго нельзя это привлечет внимание, а в королевстве Таркана при правлении его отца привлечь к себе внимание означает здорово сократить свой жизненный путь. Остаеться надеется, что Учитель поторопится со своим заданием, иначе у нас проблемы. Дэвол! Кого еще несет?! Придется встречать непрошеного визитера у двери, незачем ему видеть Скирна и Ваулена. Ладно, он уже за дверью'.

– Что вам угодно? – человек замер с поднятой рукой у него на лице читалось искреннее изумление. Дэвол! Дениэл едва не зашипел от ярости на свою глупость и забывчивость. Люди ведь не могут услышать через закрытую дверь и гомон за окном тихие шаги, обутого в мягкие кожаные сапожки слуги! Эти сапожки специально шьют так, чтобы шаги обутого в них человека, не тревожили слух благородных дворян. Первый прокол. Дениэл беззвучно вздохнул. Нужно как можно скорее отвлечь этого человека, не дать ему сосредоточиться на этой странности. В голове сама собой всплыла лекция о человеческой психологии. Чтож стоит попробовать.