Текст книги "Сердце Дракона (СИ)"

Автор книги: Александра Салиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

ГЛАВА 12

“Мне снилось яркое солнышко. И усыпанная дубравной поляна. Лучики света обнимали, согревали, вызывая улыбку, пока я нежилась в их тепле, среди нежно-голубых соцветий и изумрудной травы, наслаждаясь тонким ароматом предвестников весны…”

Перина подо мной тоже не отличалась особой мягкостью, но всё же была очень удобной, поэтому, как только дивный беззаботный сон канул в небытие, я и наяву тоже улыбнулась, прежде чем открыть глаза, обнимая подушку… которая, как оказалась, никакой подушкой на самом деле и не являлась. Вряд ли чёрный мундир господина наместника набит пером. Как минимум потому, что содержал в себе, собственно, самого господина наместника, лёжа на котором я и проснулась!

– Лучше бы меня мавка тогда сразу утопила, – то ли подумала, то ли вслух прошептала, осознав всю тягость своего положения.

А ещё я, продолжая смотреть исключительно на чёрный мундир, попыталась аккуратненько сползти, пока его владелец не проснулся и… не спал он вовсе. Стоило только съехать вниз и приподняться, как сильные мужские ладони обхватили за талию и подтянули выше прежнего. Теперь не смотреть в лицо Сарпу Эрран Сагитари оказалось проблематично. Да и сумрачный взор в ответ смотрел пристально, оценивающе, а уголки губ эрранца дрогнули с привычно холодной усмешке. Я же замерла, усиленно соображая, как бы выпутаться из столь щекотливой ситуации.

Вот зачем он так со мной?!

Моя повторная попытка сползти с эрранца привела к точно такому же итогу, что и в предыдущий раз. Разве что теперь хватку мужчина усилил больше, явно не намереваясь меня никуда отпускать. А ещё, судя по его усмешке – из холодной превратившейся в предвкушающе-наглючую, кое-кто определённо забавлялся моим отчаянием.

– Всё, теперь точно старой девой помру, – вздохнула тоскливо, оставив последнюю надежду избавиться от чужой столь плотной близости.

– Старой девой? – переспросил виновник моего состояния.

– Угу, – согласно кивнула. – Кому ж я нужна теперь такая, порченная? – призналась с грустью.

Можно было бы добавить что-нибудь о степени виновности источника случившейся порчи моей персоны, но этот же… бессовестный он, и злопамятный. На жалость буду давить, в общем. Так оно вернее!

– Мало того, что я в чужом княжестве, и в чужом доме без разрешения князя-отца, так теперь ещё и сплю с… – “кем попало”, – добавила уже про себя. – Да во всех княжествах теперь, ни один, даже сильно ушибленный на голову, замуж меня не возьмёт, – в очередной раз тоскливо вздохнула, а затем демонстративно задумалась. – Разве что только вы сами, – дополнила как бы невзначай.

Расчёт взяла простой. Ни один мужчина из всех, кого довелось знать, навязанной гипотетической женитьбе обязательно бы воспротивился, а значит существовала великая вероятность, что после такого моего заявления Сарп Эрран Сагитари станет держаться от меня как можно дальше, и, как следствие, всё же перестанет удерживать около себя. Но, то ли я совсем плохо разбилась в мужском образе мышления, то ли конкретно этот индивид – не как все, потому что в сумрачных глазах ожидаемо вспыхнула настоящая ярость, однако хватка на моей талии снова усилилась, приобретая болезненный оттенок.

– Это ты меня сейчас к ушибленным на всю голову приравняла? – произнёс необычайно мягко, вопреки всему.

И вот тут мне стало действительно страшно.

Как минимум потому, что те самые упомянутые мною ушибленные на всю голову как раз и не взяли бы, а он… получается, ещё более неадекватный?

Хотя я изначально не о личности господина наместника рассуждала!

Надо бы вернуться к той теме.

– Не хотите на мне жениться, и не надо. И спать со мной тогда тоже не надо, – проворчала напоказ недовольно. – Что вы вообще здесь делаете? – оглянулась по сторонам.

Если уснула я в кромешной тьме незнакомого коридора, то вот проснулась в уже почти привычной взору спальне. Как мы тут оказались, я не помнила, но это, признаться, меня сейчас совершенно не интересовало.

– Я что здесь делаю? – изумился в свою очередь мужчина. – Я здесь живу. Это мой дом, если ты ещё не поняла, – дополнил снисходительно-издевательски.

Противный!

– Я имела ввиду не столь обширное понимание вашего местоположения, – прищурилась злобно, в очередной раз попытавшись подняться.

Обратно, как каменной плитой приложило!

– И разве этот замок принадлежит не Великому князю Эррана? А ещё здесь полно других спален. Или вам одному в темноте страшно?

Зря я его выводила из себя, конечно же. Но остановиться никак не могла, сколь бы рассудок ни вопил: “Заткнись, Айлин!”. Близкое присутствие господина наместника меня давно из равновесия выводило, так что ничего удивительного. Я с этим уже смирилась! Теперь его черёд… Жаль, Сарп Эрран Сагитари, если и мог с чем-то смириться в этой жизни, так это только с собственным гадким характером. На мои слова моментально помрачнел.

– Я остался с тобой только для того, чтобы ты не спала снова на холодном камне, – сообщил ледяным тоном, отпустив мою талию, положив ладонь мне на лоб. – Но, очевидно, напрасно я беспокоился о твоём здоровье после вчерашних прогулок, – убрал руку и резко поднялся вместе со мной, встав на ноги сам и вместе с тем поставив меня. – Диарские ведьмы и драконов переживут, – брезгливо поморщился. – К тебе пришли. Избавься от них побыстрей. Не люблю, когда слишком шумно, – бросил уже на ходу.

Дверь за спиной Сарпа Эрран Сагитари захлопнулась очень громко.

Мне же ничего не осталось, как только растерянно переводить взгляд с того места, где он недавно находился, на огромное каменное ложе с золотистыми прожилками.

– Я ордмерская княжна, а не диарская ведьма, – усмехнулась горько, отметив тот факт, что прежде оттенок прожилок в камне был иным.

Вместе с уходом эрранца стало пусто не только в комнате, но и странным образом на душе. А ещё никак не покидало навязчивое ощущение, будто я в чём-то провинилась и следовало бы исправить ситуацию. И я быть может, поразмыслила бы об этом тщательнее, но в скором времени пришлось отвлечься на новые обстоятельства. Как и сказал мужчина, в замке Великого князя Эррана появились гости.

Та самая девушка из таверны и ещё четверо незнакомок разрешения войти в личные драконьи владения не спрашивали. Я только и успела наспех умыться и поправить платье, прежде чем направиться в коридор, в котором уже разносились звонкие девичьи голоса.

– Ты уверена, что крыло западное? – спрашивала в то время Альма.

Девушка шла впереди всех и несла с собой две огромные корзины.

– Тхазар Даар`Аш сказал, что западное, – отозвалась одна из идущих позади.

Они тоже явились не с пустыми руками. А с… подушками. С большим количеством подушек, крепко перетянутых бичёвкой. Неудивительно, что я им всем, как родным обрадовалась, несмотря на то, что даже имён их не знала.

– Кто такой тхазар Даар`Аш? – поинтересовалась. – И откуда он… – дальнейшие мои слова потонули в радостных воплях.

– Нашли! Нашли! Нашли!

Словно маленький ураганчик пронёсся, а не хрупкие девушки. Меня сперва облепили со всех сторон, потом обняли, подхватили под руки, и уже затем потащили обратно в спальню, из которой я едва вышла.

Передохнуть, или хотя бы представиться мои гостьи тоже не сочли нужным. Без всяческого промедления принялись распаковывать принесённое. Впрочем, упущение восполнила Альма, поочередно назвав их имена.

Адина – хрупкая шатенка, с курносым веснушчатым личиком, едва ли достигла шестнадцатилетия. Илана – более шустрая из всех, постоянно улыбалась, даже самой себе. Офира – зеленоглазая, румяная, слегка полноватая, постоянно что-то тихонько ворчала себе под нос, пока расправляла вещицы, вызывая улыбку уже у меня. Медея – самая молчаливая, когда-то имела неосторожность принять дар от того самого тхазара Даар`Аша и теперь принадлежала ему. Правда, я так и не поняла, в чём именно это выражалось, однако посвящать меня в подробности никто не стал.

А подушек действительно оказалось довольно много. Несколько из них легло в изголовье кровати-алтаря, другие украсили каменные кресла. Ещё они принесли с собой перину. Тонкую, но необычайно мягкую. И одеяло, и полотенца. Расколотый пополам стол накрыли белоснежной скатертью, после чего поверх перекочевало содержимое одной из корзин. Запечённые в сахарном сиропе яблоки, румяные ореховые булочки, лимонный джем, давно остывший, но оттого не менее ароматный малиновый чай – удивительно, но завтрак был именно таким, как мне нравится.

– И откуда вы?.. – озадаченно осмотрела предоставленное угощение, разложенное на фарфоре с жемчужным орнаментом.

Девушки на это лишь загадочно хмыкнули, явно довольные собой, и продолжили преображение спальни, будто то само собой разумеющееся.

– Тхазар Даар`Аш – доверенный наместника Сагитари, – пояснила Медея.

– И откуда этому доверенному тхазару знать о том, где я нахожусь, и… – про предпочтения в еде договорить не успела.

Все, как одна уставились на меня с таким возмущением, словно я нечто неприличное сказала.

– А где ж тебе ещё находиться, если не здесь? – недоумённо поинтересовалась Илана.

Я же тоскливо вздохнула. И промолчала. Но всеобщее молчание длилось недолго.

– Ты прости меня за то, что я тебя о костре не предупредила. Сперва не подумала, потом ты так увлеклась приготовлением снадобья, что вообще никого вокруг себя не замечала, а после мне хозяйка таверны запретила, – тихонько поведала Альма, виновато улыбнувшись.

– То есть ты уже тогда знала, что меня на костёр отправят? – не поверила я собственным выводам.

– Конечно, она знала, – хмыкнула Офира. – Сама же через этот костёр, когда в нашем княжестве только появилась, проходила. Мы все через него проходили, – улыбнулась невесело, загнула рукав своего платья, продемонстрировав здоровенный шрам от ожога чуть ниже локтя. – Но ты – одна единственная, кого драконье пламя не тронуло.

А у меня рот сам собой открылся от удивления. И закрыть его никак не получалось. Зато теперь понятно, откуда такая слаженность в действиях у той толпы по собиранию священного костра!

– Наместник Сагитари давно запретил устраивать такие костры, но народ всё равно их собирает, – дополнила негромко Медея.

– Запретил? – переспросила я.

Что-то вот совершенно не похоже тогда было!

– “Да упадёт огонь в воду” – так написано в священном круге, в котором когда-то возродился первый дракон Эррана, – подхватила Адина. – Если сам дракон – это огонь, мужчина, то значит, должна быть и вода – то есть девушка, которой этот огонь не страшен.

Ох, уж эта сомнительная священная писанина…

– И теперь, когда такая девушка, наконец, нашлась, в Эрране появятся новые драконы! – “обрадовала” следом Офира.

Раскладывать постельные принадлежности девушки закончили. Оставалось разобрать только последнюю из корзин, принесённых Альмой. В ней, как оказалось, покоилось несколько отрезов ткани, ножницы и другие швейные принадлежности. Но если я наивно понадеялась, что теперь у меня появится сменное платье, то уже вскоре поняла, насколько жестоко заблуждалась. Нет, платье-то у меня в самом деле появится. Вот только оно… свадебное. Позавтракать так и не удалось. Меня вывели на середину комнаты, а затем самым бессовестным образом вертели из стороны в сторону, снимая мерки, прикладывая к плечу то один материал, то другой для сравнения.

– А напомни-ка мне, кто именно вас всех сюда прислал? – поинтересовалась я у Альмы.

Она и раньше мне не говорила, к слову, но прежде я об этом и сама не задумывалась – так обрадовалась обществу девушек.

– О, не беспокойся, тхазар Даар`Аш лишь указал нам дорогу, всё, что мы тебе принесли, не от него, – по-своему расценила та, к кому я обращалась.

И ведь так и не ответила на вопрос!

– Всего у наместника Сагитари восемь тхазаров, – довольно подло сменила тему разговора Альма.

И я быть может, обязательно указала бы ей, что мне хотелось в первую очередь знать не об этом, но…

– В данное время в княжестве из них находится лишь тхазар Даар`Аш, – продолжала девушка. – Ещё пять тхазаров сейчас на пути из Ордмера. Тхазар Орин`Эйр и тхазар Мерт`Арэн отправились им навстречу. Говорят, в этот раз Ордмер выплатил Эррану двойную дань.

Я даже дышать перестала!

И услышанному не поверила.

Как и не поверила Офира.

– С чего бы это упрямому Ордмеру отдавать Эррану двойную дань? – презрительно фыркнула девушка.

– Говорят, наш князь им сперва предложил вообще дань не платить, а за это отдать ему младшую княжну. Но князь Ордмера отказал и дочь свою сослал за моря, чтобы дракону не досталась, – пожала плечами Альма.

– Так уж и сослал? – вставила мрачно уже я.

И сама не знала, чему удивляться в первую очередь: такой искажённой осведомлённости подданных эрранского княжества, или же тому, что похоже, никто из присутствующих так и не понял, кто я такая.

– Тхазар Орин`Эйр, получивший вестника из Ордмера, в ту пору находился в доме тхазара Даар`Аша, а я услышала, – ответила мне Медея.

– Не просто так, значит, гневался наш князь по возвращению из ордмерских земель, – понятливо закивала Офира.

Лично я ни самого дракона, ни тем более его гнева не наблюдала, поэтому лишь коротко усмехнулась.

– Ага, горные родники, говорят, до сих пор не остыли, – задумчиво протянула Илана, но через короткую паузу моментально встрепенулась: – Да и зачем нам ихняя княжна, когда у нас теперь своя будет? – заключила радостно, глядя на меня с неприкрытым восхищением. – А это правда, что ты из диарских земель? – поинтересовалась следом.

Размышляла я недолго.

– Да, – солгала без малейшей запинки.

К счастью, о большем меня расспрашивать не стали. И со снятием мерок тоже вскоре закончили. А после мы уже все вместе позавтракали и направились на обследование других помещений замка, которые девушки пообещали привести в надлежащий вид для удобства будущей эрранской княжны. Этой самой княжной, к слову, я должна была стать ни много ни мало, через три ночи, в день летнего солнцестояния – самый длинный день в году.

Довольно символично. И прискорбно. Как минимум потому, что я уже не была уверена в том, что не совершаю самую большую ошибку в своей жизни, которая в будущем может очень дорого обойтись Ордмеру и другим княжествам. Что, если из-за меня, и правда, появятся новые драконы? Если уж существование всего одного держит все княжества неумолимой хваткой, то что станет с нашими землями, когда драконов станет больше? Другие напрашивающиеся по итогам дня вопросы тоже тревожили. Один другого хуже. И ответ мне мог дать лишь один единственный человек – Сарп Эрран Сагитари. Никого другого-то в этом замке не бывало. Вот только я не была уверена в том, что он будет со мной честен. Как и вообще в том, что увижу его в ближайшее время. А значит, стоило найти другой вариант добычи информации! Очевидно, пора спуститься с северных гор ещё раз…

ГЛАВА 13

Я снова замерзла. И даже яркое солнышко совсем не спасало от пронизывающей дрожи, пока я и девушки приближались к окраинным улочкам Эррана. Первой моё состояние заметила Альма.

– Не стоило выходить из замка без тёплых вещей, – окинула меня обеспокоенным взором. – Принесли бы сперва новый плащ, потом и пошла бы на прогулку.

– Новый плащ вы принесли бы мне только завтра, а сменное платье мне необходимо уже сегодня, – отозвалась я невозмутимо. – К тому же, я должна проведать малыша. Вдруг у него снова жар, или же стало ещё хуже? – использовала тот же предлог, который озвучила, когда решилась спуститься с северных гор вместе с девушками.

На самом деле, в здоровье сына хозяев таверны я не сомневалась. Приготовленный отвар – действенный. Не в первый раз его готовила для кого-либо. Больше меня интересовало совсем иное, но я решила не посвящать девушек в подробности. Теперь оставалось лишь найти новый повод, дабы осуществить задуманное. Благо, он нашёлся сам, без особых усилий.

– Раз уж все мы здесь, то можно наведаться к госпоже Гадар`Эш, – предложила Илана. – В её лавке всегда полно готовых нарядов.

Я и сама примерно о том же думала. Сделала бы это ещё вчера, если бы меня не отвлекли хлопоты с больным ребёнком и последующее сожжение на городской площади, занявшие всё моё время, вплоть до самой ночи.

Но это про себя. А вот слух:

– Мне нечем ей заплатить, – развела я руками.

Снова соврала им, да. На что не пойдёшь, ради блага Ордмера.

– Разве эрранской княжне пристало расплачиваться самой? – удивилась в свою очередь Альма.

– Я пока ещё не эрранская княжна, – отозвалась я. – Да и нехорошо это, с пустыми руками идти, должной потом оставаться. В другой раз лучше сходим.

Узкая улочка постепенно расширялась, а на виднеющемся пересечении с двумя другими переулками появилось несколько всадников в чёрных мундирах. Сперва показалось, что один из них – обязательно Сарп Эрран Сагитари. Слишком уж пристально мужчины смотрели в нашу сторону. Вот и остановилась, не спеша идти им навстречу. Но нет, всего лишь показалось.

– Мы одной комплекции, я могу одолжить что-нибудь своё, – предложила Медея, неожиданно нахмурившись.

Задумчиво осмотрела сперва меня, потом тех, из-за кого я медлила.

– Вы что, уже знакомы? – добавила девушка.

Всадники тем временем, почти поравнялись с нами.

– Нет, – ответила я ей, разглядывая незнакомцев. – С чего ты взяла?

Медея мне не ответила, лишь покачала головой.

– Тхазар Даар`Аш, – поздоровалась с первым из приблизившихся.

Высокий брюнет с пронзительно изумрудным взором величественно кивнул. Молча. Спешился. Двое других всадников, что оставались позади, последовали его примеру. На нас не смотрели, уделяли внимание исключительно лошадям. А вот я разглядывала их без зазрения совести. Уж больно оружие у них оказалось занятным. Сами клинки – изогнутые, а рукояти каменные, с уже знакомыми серебристыми прожилками. Никогда прежде не встречала такой отделки. Даже у эрранцев, что появлялись в Ордмере, или у господина наместника. Тот вообще без оружия всегда ходил. Единственное видимое мною исключение – выпущенная им стрела в диарском лесу.

– Пожалуй, мы пойдём, – тихонько шепнула для меня Альма.

Если меня заинтересовали необычные сабли, и ни на что другое я пока особо внимания не обращала, то вот девушки рядом с тхазаром явно чувствовали себя некомфортно. Скомканно попрощались, чуть ли не бегом бросившись прочь.

– Будущей княжне нужна тёплая одежда, – заговорила между тем Медея. – Я предложила поделиться с ней своей, – сообщила тхазару.

Тот снова кивнул. Я же мысленно скривилась. Судя по поведению стоящего пред нами и до сих пор витающему вокруг напряжению, доверенные у Сарпа Эрран Сагитари ничуть не лучше его самого… Что ж, пора вспомнить, что княжна я не будущая, а очень даже настоящая. Ордмерская!

– А ещё мне нужен вестник, который способен долететь до моего родного княжества, – плавно-снисходительно озвучила уже я.

Очень старалась в этот момент скопировать образ Этери – её манеру говорить, осанку, горделивый разворот плеч. Всё же она из нас двоих – княжна истинная, ей отказывать даже сам князь-отец не умел. Если, конечно, это не касалось судьбы сына казначея… Вот и Медея уставилась на меня опасливо-ошалело, явно не ожидав подобного высокомерия. Но зато на тхазаре нехитрый приёмчик превосходно сработал. Мужчина понимающе усмехнулся.

– Почему бы вам не озвучить свои пожелания наместнику Сагитари? – предложил деланно любезно.

И снова я мысленно скривилась. Если бы была хоть какая-то вероятность того, что вредный господин наместник разрешит мне отправить вестника, я бы ещё утром об этом попросила. Но вряд ли тот, кто запер меня в пустом мрачном замке и запретил его покидать, не позаботившись об элементарных потребностях молодой девушки, проникнется таким снисхождением. Не зря же тех, кому он приказал явиться ко мне, даже не удосужился просветить о том, кем я являлась. То, что инициатива именно его – сомнений практически не оставалось. Кому ж ещё сдалось моё существование в этом княжестве? Конечно, всегда оставалась возможность, что я заблуждалась и сделала неверные выводы, но рисковать не хотелось. К тому же, здесь и сейчас, скорее всего – мой единственный шанс. Кроме самого наместника и его тхазаров, как выяснилось, больше ни у кого не было доступа к вестникам, способным пересечь северные горы. Неспроста я не спешила делиться с девушками истинной целью своего ухода из замка. Но, в отличии от них, тхазар явно осведомлён получше.

– А почему я должна озвучивать свои пожелания исключительно наместнику Сагитари? – усмехнулась ответно. – В конце концов, я здесь не по его воле нахожусь. Или же вы не в состоянии послужить своему князю, и мне стоит все свои пожелания озвучить ему самому? А может, вы уже и про договор между нашими княжествами забыли? – припечатала сухо. – Раз уж, оказывается, моё пребывание здесь, будет довольно длительным, рано или поздно мой отец всё равно со мной свяжется, и, будьте уверены, столь неподобающее отношение со стороны высокопоставленных лиц эрранских земель не останется без его пристального внимания, – закончила в откровенном обещании.

Изображать гордую непреклонную княжну я не перестала. А вот тхазар Даар`Аш разом опечалился, обречённо вздохнув. Медея же нервно покосилась сперва в небо, после – в сторону виднеющейся цепочки горной стены, отделяющей Эрран от остальной части континента.

– Хорошо, я предоставлю вам вестника, – неохотно согласился мужчина.

Всего один безмолвный жест с его стороны, и двое сопровождающих тхазара подвели своих лошадей, предоставив их в наше пользование. Медее помог взобраться в седло сам Даар`Аш, а вот я обошлась собственными силами. Вскоре наша троица следовала к одной из белокаменных башен, выстроенной на манер той, что мне доводилось посещать в обществе Сарпа Эрран Сагитари.

Всю дорогу я откровенно молилась, чтобы тот, о ком подумала последним, нам навстречу не попался…

Башня оказалась схожей не только снаружи, но и внутри. Железная лестница вела на несколько десятков уровней вверх. Однако, выше третьего мы не поднялись. Тхазар Даар`Аш открыл первую попавшуюся на пути дверь, пропуская меня вперёд. Что-то тихонько сказал на ухо Медее, и та осталась за дверью, да и, судя по удаляющимся шагам, вообще направилась куда-то ещё.

– В Ордмере каждую княжну обучают пользоваться методами шантажа и угроз? – бесцветно поинтересовался мужчина, пройдя дальше.

Судя по обстановке, помещение служило рабочим кабинетом. Пустые светлые стены содержали одно единственное окно, посредине комнаты стоял грузный каменный стол и приставленное к нему кресло с высокой спинкой, чуть поодаль – громоздкий шкаф, набитый книгами и различными документами. Для гостей никаких удобств тут явно не предусматривалось, поэтому я вынужденно осталась стоять, когда хозяин кабинета уселся в кресло, сцепив пальцы в замок, уложив руки на стол.

– А в Эрране всех мужчин обучают игнорировать элементарную вежливость по отношению к подданным других княжеств, которые гостят на их территории? – отозвалась, скопировав чужую манеру речи.

Уголки губ тхазара дрогнули в намёке на улыбку. Можно было бы сказать, что заданный встречный вопрос его развеселил, вот только в зелёных глазах царила колючая пустота.

– Разве кто-либо из нас проявлял к вам неподобающее отношение? – фальшиво-удивленно вскинул бровь собеседник.

– Меня оставили в безлюдном холодном замке, в далёких от комфорта условиях, а после попытались сжечь на костре, – произнесла, не скрывая мрачности. – Как по вашему, это подобающее отношение?

Теперь он улыбался уже на самом деле. Даже во взгляде промелькнули смешинки, а суровые черты лица разгладились.

– О, это было занятное зрелище, – самым бессовестным образом покивал мужчина. – Особенно восхищает та стойкость, с которой вы всё это перенесли, – вроде как похвалил в довершение.

Но лично я такой сомнительной лести не порадовалась.

– Вестник, тхазар Даар`Аш, – напомнила ему о цели своего присутствия.

Эрранец едва уловимо скривился и потянулся к ящику в своём столе. Достал оттуда бумагу, грифель и небольшой стеклянный короб, внутри которого оказалась заперта маленькая птичка в ореоле бледно-жёлтого сияния.

– Пишите, – снисходительно разрешил мужчина, поднялся на ноги и взмахом руки уступил мне своё место.

Перелётные существа – явление магическое и редкое, но лично мне превосходно знакомое, поэтому тратить время на разглядывание моего теоретического спасения я не стала, собравшись сделать ровно так, как он сказал, и последовала к креслу. Вот только не учла, что приглашение окажется не столь уж и искренним. Потому и вздрогнула от неожиданности, когда меня самым наглым образом перехватили за талию, и… уложили спиной на стол, а сам тхазар Даар`Аш склонился надо мной непозволительно близко.

Коробочка с птичкой слетела с каменной поверхности, разбилась, и кабинет наполнил шум мечущихся в беспорядочном полёте крылышек. А ещё громкий стук моего не ожидавшего подобной подлости сердца.

– Что вы делаете? – выдохнула возмущённо.

И так вполне очевидно, но всё же хотелось пояснений. Или оправданий. А ещё мне требовалось время, чтобы сообразить, как с этим справиться.

– Я? – в очередной раз улыбнулся тхазар Даар`Аш, на этот раз необычайно тепло и даже сочувствующе. – Совершаю самый смелый поступок в своей жизни, – признался с виду вполне искренне. – И глупый, – добавил задумчиво. – На грани с самоубийством, – помолчал немного, так и не отпустив меня, а после: – От вас я избавляюсь, княжна Алтари.

Уставилась на него, как на умалишённого.

– Что-то не очень похоже на избавление от меня, – откровенно засомневалась.

Однако сомневалась я в его адекватности не так уж и долго. Банально не до того стало. Над Эрраном разнёсся громогласный драконий рёв, небо потемнело и тут же озарилось ярко алым пламенем, а стены башни содрогнулись от удара. Но, кажется, только одну меня это жутко испугало!

Тхазар Даар`Аш совершенно спокойно вернул мне вертикальное положение, но руки свои от меня так и не убрал.

– Уж простите, но я не могу позволить вам отправить вестника в Ордмер, княжна Алтари, – принял покаянный вид, снизойдя до более-менее понятного объяснения. – И отказать тоже не смог. Вы бы отправились искать альтернативный вариант, а применять к вам силу – всё равно что действительно смертный приговор себе подписать. Сердце Дракона неприкосновенно, – хмыкнул, повернувшись в сторону окна.

Стекло тем временем планомерно плавилось от новых потоков драконьего пламени, охватившего башню, грохот рушащихся камней почти оглушал. Стены зазмеились трещинами, и содрогались всё отчётливее, чаще. Судя по всему, верхних уровней уже не существовало, и они продолжали уменьшаться с ошеломляющей скоростью.

– Я всё ждал, когда он сам вас заберёт, но, видимо, наш Великий князь был чем-то занят, – уже скучающим тоном произнёс Даар`Аш.

От меня он всё же отошёл. Остановился около окна, задумчиво уставившись на подоконник, по которому стекало расплавленное стекло. Именно в этот момент ярость взбешённого дракона утихла.

Воцарилась подозрительная тишина…

Впрочем, и это оказалось ненадолго. Где-то в коридоре что-то в очередной раз грохнулось. Я снова вздрогнула. Раскат падения чего-то тяжелого повторился. А я совсем дышать перестала, с замиранием сердца уставившись на дверь, шум за которой постепенно знаменовал чужое приближение… Обитое железом полотно стукнулось о чудом уцелевшую стену, вынудив зажмуриться. Вновь наступила тишина. Тяжёлая. Давящая. Столь длительная, что я успела вспомнить все молитвы, которые только знала, а также сочинить новые, притом не только за собственное здравие, но и за сохранность жизни тхазара Даар`Аша. И вздрогнула опять, но уже не от страха, скорее от неожиданности, когда моей щеки коснулись внезапно ласково. Так и распахнула глаза, изумлённо глядя на… Сарпа Эрран Сагитари.

– Что я тебе говорил о том, чтобы ты не покидала замок, Айлин? – вопреки собственному жесту, проговорил он сурово.

Эрранец тяжело дышал. В сумрачном взоре бушевал настоящий шторм из бесконечной ярости и необъятного гнева. Неудивительно, что даже недавнее пришествие дракона воспринималось мною, как не столь существенное, нежели прежде. Я так и сидела на столе, не успев с него слезть, а мужчина стоял совсем рядом. Его ладонь соскользнула с моего лица, сместившись на затылок, так что ни убежать, ни отвернуться не получалось. Немного погодя он и вовсе уткнулся лбом в мой лоб, сдавив пальцы на моём затылке крепче.

– Если тебе плевать на свою жизнь, о других подумай, – продолжил пугающе тихим вкрадчивым тоном господин наместник. – Мне не всегда удаётся сдерживать дракона, – прозвучало с ноткой укора.

Дышать нормально у меня до сих пор получалось откровенно плохо, поэтому, вместо ответа, лишь кивнула, только сейчас осознав, что тхазар Даар`Аш успел благополучно сгинуть в неизвестном направлении. И, поскольку изображать гордую княжну оказалось уже не перед кем, то виновато улыбнулась, вложив в неё всё своё раскаяние за собственную недальновидность. Эрранец на это обречённо вздохнул, и… обнял, прижав к себе вплотную, уткнувшись носом мне в макушку.

– Ты снова пробыла большое количество времени на холоде и вся замёрзла, – укорил и в этом мужчина.

Снова кивнула. А ещё самым некрасивым образом вцепилась пальцами в чёрный мундир, малодушно наслаждаясь исходящим от него теплом. Честно говоря, холодно мне совсем не было уже давно. Ещё до разрушения башни, в которой мы находились. Наоборот. Слишком жарко. Но вместе с тем чужое тепло ощущалось настолько хорошо и необходимо, что не поддаваться его воздействию просто-напросто невозможно.

– А вы не сочли нужным сообщить мне о том, что приготовления к свадьбе уже начались, и она состоится совсем скоро, – прошептала горько.

Было бы правильнее подобное предъявлять не господину наместнику, а самому князю Эррана, да только что с него, кровожадного крылатого ящера взять? Та ещё свадебка будет, в общем…

– Но ты же этим утром сама расстраивалась по поводу того, что тебя никто не возьмёт замуж, – привычно холодно усмехнулся в ответ Сарп Эрран Сагитари. – Теперь твоя проблема решена. Радуйся. Можешь тоже начинать готовиться к столь грандиозному событию в своей жизни.

И, видимо для того, чтобы готовиться я начала как можно скорее, сперва отстранился немного, а после подхватил на руки, направившись на выход из кабинета. Мне же ничего не осталось, как временно смириться и с этим, с величайшим прискорбием отметив тот факт, что вестник давно из башни улетел, а воспользоваться им по назначению я так и не успела. Впрочем по этому обстоятельству унывать я не стала. Предпочла искать другие пути достижения нужной цели. А потому…

– Вам нужно сменить повязку, – произнесла, пока мужчина шагал по коридору, местами заваленному осыпавшийся каменной кладкой.