Текст книги "Сердце Дракона (СИ)"
Автор книги: Александра Салиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Насколько мне было известно, Корбейр выплатил пятилетнюю дань Эррану примерно две полные луны назад, а значит те сорок тысяч душ как раз недавно прибыли в долину – это я усвоила сразу. А вот тот факт, что, оказывается, не смирившиеся с такой участью девицы вслед за своими любимыми отправляются… Вот тебе и не пускает эрранское княжество чужаков! Хотя, влюблённой девице и море по колено, не то что какие-то там горы, так что удивлялась я этому открытию не так уж и долго.
– Второй год ты уже здесь, значит, – повторила я за ней. – И с традициями их уже хорошо знакома, да? – уточнила на всякий случай.
Девушка утвердительно кивнула.
– А что у них не так с едой? То есть… – договорить я не успела.
– Ты же не брала ничего ни у кого просто так? – в ужасе округлила глаза собеседница, схватив меня за руку. – Если эрранец предлагает что-то задаром, ни в коем случае не бери! – поспешила пояснить. – Возьмёшь, считай участь свою примешь, от него зависимой станешь, только ему принадлежать будешь.
Вот тут мне разом плохо стало!
– Ммм…
Дар речи потерялся. В голове билась лишь одна мысль: “Что за нравы такие дикие?!”. В горле подозрительно пересохло. Пришлось сперва несколько глотков из кружки сделать. Напиток оказался, и правда, цитрусовым, с добавлением специй, терпким и кисловато-приторным одновременно, вместе с тем обжигающим вены. А ещё явно с градусом. То и отвлекло.
– Что это? – уставилась я на недопитое.
– Лимонный грог, – произнесла девушка и тут же вернулась к предыдущей теме разговора: – Так ты брала у кого-нибудь что-нибудь или нет?
Отчего-то признаваться не хотелось.
– А если наоборот? Не взять, а предложить? – решила зайти с другой стороны.
Теперь девушка округлила глаза ещё больше прежнего.
Да только сказать ничего не успела.
– Альма! – раздалось зычное на весь зал.
Моя собеседница подскочила на ноги и, пообещав вернуться позже, убежала в направлении позвавшего её женского голоса. Мне же ничего не осталось, как наслаждаться овощным супом и размышлять о том, что может быть хуже, нежели стать рабыней эрранца. Судя по реакции Альмы, предложить что-либо в дар такому мужчине – ещё хуже, нежели принять от него что-то.
Вернулась девушка, и правда, довольно скоро. Я даже свой суп доесть не успела. Жаль, подошла она не для того, чтобы наконец, утолить моё любопытство.
– У хозяев ребёнок болеет. Неделю, как жар держится, никак не спадает. Кроха совсем. Измучились, бедняжки. Меня за местным лекарем послали, он отсюда далеко живёт, так что вернусь не скоро, – сообщила Альма. – Кстати, я с хозяйкой поговорила, про тебя ей сказала. За обед платить не надо. Я же женщина, ничего за это тебе не будет. А если работа нужна, то мы тебя сюда, к нам взять можем. Ты живёшь-то где? После смены могу зайти, ещё обсудим.
– Ммм… Там я живу, – махнула рукой в направлении горы, с которой спустилась, попутно переваривая всю остальную информацию.
Вот только абстрактное пояснение оказалось не самым удачным.
– Так там же нет ничего, – нахмурилась девушка. – Или у тебя и крыши над головой даже нету? – всплеснула руками.
Уверена, она добавила бы ещё много чего по этому поводу, да только задерживаться ей и дальше не позволили.
– Альма!!!
Она аж подпрыгнула.
– Уже бегу я! – крикнула в ответ. – Ты меня тут дождись, ладно. Не уходи никуда. Скоро темнеть начнёт, – в очередной раз улыбнулась.
Я тоже улыбнулась ей в ответ, при том со всей искренностью. Всё же пусть в Ордмере люди в основном все отзывчивые, но то, что встречу кого-то подобного в Эрране, я точно не ожидала. Собственно, именно поэтому…
– Подожди, – схватила я её за руку. – Жар, говоришь, уже неделю держится? – спросила, поднимаясь на ноги. – Не обязательно за лекарем идти. Я тоже в этом немного разбираюсь, могу помочь.
– Да? – недоверчиво протянула Альма, заново оглядывая меня с головы до ног.
Прекрасно знала, о чём она думала.
– Что, не похоже? – хмыкнула я.
Конечно, на лекаря, который бы минимум сперва лет десять своему делу обучался, по внешнему виду я не тянула. Но я и не лекарь. Если и знала что – так только благодаря прабабке, а она у меня тоже… не лекарь.
– Не то, чтоб не похоже, просто… – всё ещё сомневалась Альма.
– Ой, да идём уже, там ребёнок болеет, – отмахнулась я от дальнейших расспросов.
В отличие от Альмы, хозяйка таверны ничего спрашивать у меня не стала. Плотная женщина с небесно-серыми глазами просто наблюдала за мной, нервно поправляя белый фартук, пока я осматривала годовалого малыша с симптомами осложнённой простуды. Температура действительно оказалась очень высокой, а кашель – сухим, острым. Но с этим я справилась довольно скоро. Благо, с наличием трав в этом доме всё было в порядке. Да и с приготовлением медово-липового настоя мне помогла кухарка. Жар постепенно спадал, дышать ребёнку стало легче. И единственное, что в дальнейшем пошло не по плану – так это выраженная хозяином таверны благодарность за выздоровление его сына.
Седовласый мужчина, явившийся на второй этаж здания, сперва выслушал показания собственной жены и Альмы, после недоверчиво оглядел меня, притом с такой тщательностью, будто под кожу залезть собирался. Ощущение оказалось не из приятных. Но, когда он широко и радостно улыбнулся – нехорошее предчувствие притупилось. И очень даже зря.
– Не из Корбейра ты вовсе, – постановил эрранец, указав мне на лестницу, ведущую вниз.
Поскольку я действительно тут задержалась, то на выход направилась без лишнего промедления. И изрядно удивилась, обнаружив пустой зал. Все посетители куда-то подевались, хотя ещё совсем недавно народа было полным полно.
– Глаза у тебя чёрные. Корбейрский народ – светлый, – продолжал говорить мужчина, идя за мной следом.
– Цвет глаз – ещё не принадлежность к определённому княжеству, – усмехнулась я на такое умозаключение. – Просто моя матушка родом из диарских земель, – пояснила следом.
Мужчина понятливо покивал, почтительно открыв предо мной дверь, пропустив вперёд. Хотя дальше порога я всё равно не продвинулась. Так и застыла, в полнейшем недоумении пытаясь понять что тут происходит. А всё потому, что в сгущающихся над Эрраном сумерках, перед таверной собралась целая толпа! И все как один явно ожидали того самого момента, когда я выйду.
Но и это не самое худшее.
– Из диарского княжества она! – провозгласил стоящий за моей спиной эрранец. – Диарская ведьма! – прозвучало с… гордостью?
На мгновение показалось, что всё не так страшно.
Ну, подумаешь, напоила целебным настоем ребёнка, избавилась за три часика от того, от чего они сами неделю избавиться не могли. Это ведь благое же? Ничего преступного я не совершила. Тем более, что…
– Я не диарская ведьма. Я ордмерская княжна, – сообщила собравшимся.
Вот только меня никто не услышал.
– Ведьма! Диарская Ведьма! – подхватила толпа слова хозяина таверны.
Дальше – хуже.
– Ведьма! Диарская ведьма! На священный костёр диарскую ведьму!!!
Уже не просто скандировали, вместе с лозунгом ко мне ринулись, подхватили, и потащили, очевидно, исполнять задуманное.
Вот и сотвори добро…
ГЛАВА 11
– Ведьма! Диарская ведьма! – разносилось громогласное по эрранским переулкам. – Ведьма! Диарская ведьма!
А толпа, по мере продвижения вглубь города, всё увеличивалась и увеличивалась. Я даже грешным делом подумала о том, что народу здесь вообще заняться нечем, только сидели и ждали, когда нечто такое начнётся. Слишком уж резво присоединялись к шествию.
– Да не ведьма я! Младшая ордмерская княжна! – попыталась перекричать слаженный ор.
Бесполезно…
– Ведьма! Диарская ведьма! – голосил народ, вовсе не слушая мои стенания. – На священный костёр диарскую ведьму!
Тащили меня, к слову, долго. Эрран же большой. Я даже притомилась немного, почти задремала. Всё же день выдался более чем насыщенным.
Жаль, так и не уснула…
По центру городской площади высился постамент. Предсказуемо, каменный. И, как и в драконьем замке, камень оказался почти чёрный, с серебристыми прожилками. Верхушку постамента украшала здоровенная чаша, в которой пылало жёлто-оранжевое пламя – настолько ярко, что всю территорию площади прекрасно освещало.
Сам постамент караулила пара воинов в чёрных мундирах. Непонятно зачем они его караулили, кстати, такое точно не сопрёшь. Да и на появление дружно вопящей “на священный костёр диарскую ведьму!” толпы эта парочка бездельников никакого внимания не обратила. Вот, главное, все жители окрестностей, по которым меня протащили, внимание на священный ход обратили, не забыв при этом присоединиться, а конкретно эти двое – так нет!
Обещанный костёр, между прочим, оказался самым что ни на есть настоящим. Подсуетились местные очень быстро, деревяшки вокруг постамента укладывали сноровисто, аккуратно, красиво даже, со всей любовью к кострам и их священности. А как закончили заготавливать место ведьминского сожжения, меня к этому самому постаменту привязать, к сожалению, не забыли.
Толпа затихла, над Эрраном разнёсся уже слышимый мною ранее сигнал охотничьего рога, при появлении которого на лицах собравшихся отразилось такое трепетное благоговение, что я невольно задумалась о значимости оного. И вот тут, по идее, пока на площади царила тишина – самое время предпринять ещё одну попытку объяснить всем собравшимся, что я на самом деле никакая не ведьма, но я так и не произнесла ни звука. А всё потому, что народ расступился, пропуская… Сарпа Эрран Сагитари.
Вот уж не думала, что буду действительно рада его видеть!
Или нет…
Сумрачный взор оценивающе прошёлся по постаменту, по верёвкам, которыми меня к этому самому постаменту привязали, затем плавно, неспешно даже, сместился к моей персоне. На губах господина наместника расцвела холодная усмешка, а в глазах зажглась… заинтересованность? Он так ничего и не сделал. Просто стоял, заложив руки за спину и лениво наблюдал за тем, как “обличивший диарскую ведьму” хозяин таверны тянулся к чаше над моей головой, зажигая факел.
Он на самом деле позволит им меня сжечь?!
Или же ждёт, когда я начну умолять?
В таком случае… не дождётся!
Заметила в толпе бледную Альму, которая смотрела на меня с искренним сожалением. Я улыбнулась ей приободряюще в ответ, словно мне действительно не страшно. И уже потом закрыла глаза, размышляя над сказанным отцом мальчика, которого я напоила целебным отваром.
“Глаза у тебя чёрные…”
Да, чёрные. Как у мамы. Князь-отец часто это повторял. У Этери глаза были сизо-голубые, как у родителя. Она вообще во многом была похожа на него. А вот я – на маму. Именно их троих и я вспоминала, покрепче вцепившись в связывающие мои запястья путы, чтобы пронизывающая пальцы дрожь ощущалась не столь отчётливо.
– Да упадёт огонь в воду! – провозгласил торжественно хозяин таверны.
Толпа тут же подхватила и эти его слова. Даже парочка воинов, прежде охраняющих постамент, тоже повторила. Я так и не взглянула ни на кого из них больше ни разу. Но прекрасно различила жар поднесённого факела, треск воспламенившегося дерева под моими ногами. И снова вспомнила маму.
А костёр всё пылал и пылал.
И… ничего больше!
Разве что я, наконец, согрелась.
А ещё устала стоять тут перед всеми, в ожидании казни, которая всё никак не наступала. Вот и верёвки перегорели. Но не я. И не моя одежда.
Глаза я всё же открыла.
Сарп Эрран Сагитари продолжал наблюдать за мной. Правда, теперь никакой заинтересованности я в нём не видела. Похоже, не мне одной надоело ждать, когда же уже “диарская ведьма” сгинет в священном пламени. А вот тот самый благоговейный трепет, что я приметила в людях, когда зазвучал охотничий рог, теперь был обращен почему-то к моей персоне. Стоило мне перевести внимание с господина наместника на хозяина таверны, как тот… рухнул на колени.
– Да упадёт огонь в воду! – прознёс мужчина.
– Да упадёт огонь в воду! – подхватила за ним толпа, с умилительной синхронностью повторив не только фразу, но и сменив позу на коленопреклонную.
– Да упадёт огонь в воду!!! – вновь и вновь кричали все.
Но не Сарп Эрран Сагитари. И, конечно же, падать предо мной на колени, он тоже не собирался. Снова одарил меня своей привычно-холодной усмешкой, после чего поинтересовался с раздражением:
– И долго мне тебя ещё ждать?
Я же… растерялась. С одной стороны, меня только что подвергли акту священного сожжения, с другой – оказалось, что я, непонятно с какой стати, – огнеупорная, и этот факт очень порадовал эрранцев. А ещё…
– Я вас, между прочим, вообще несколько дней ждала, и ничего – живая осталась. Теперь и вы подождёте, ничего с вами не случится, – проворчала, подбирая подол платья, перешагивая всё ещё пылающие дрова.
Толпа к этому моменту самым подлым образом затихла. И мои слова, брошенные в порыве встречно вспыхнувшего раздражения, неожиданно прозвучали гораздо громче, нежели я рассчитывала. Господин наместник на это злобно прищурился. Народ дружно вздрогнул. В глубине сумрачного взора вспыхнуло пламя. А мне обратно в эпицентр священного костра захотелось.
Теплее там. И, кажется, намного безопаснее.
Я даже назад, поближе к пылающему постаменту, отступила. Правда, обратно в сам костёр вернуться не успела. Так и замерла, услышав:
– Идём уже, моё наказание, – устало вздохнул Сарп Эрран Сагитари.
Вполне миролюбиво, к слову, получилось.
Ещё и ладонь мне протянул!
– А куда пойдём? – уточнила на всякий случай.
Немного помедлив, чужой жест я всё же приняла.
Не стоило злить наместника и дальше. Пусть с виду и не гневался больше, но толпа явно неспроста до сих пор настороженно следила за нами. И на мой вопрос мужчина так и не ответил. Только притянул к себе ближе, а после развернулся и направился прочь с площади, ведя меня за собой.
– Ааа… они… там?.. – обернулась к постаменту.
Слишком уж отчётливо сложилось впечатление, что всех всё устраивало! Словно так и должно быть, никак иначе. А я, между прочим, в отличие от всех них, так и не переварила новое открытие в своей жизни!
– Говорил же, у тебя кровь особая, – отозвался Сарп Эрран Сагитари, окончательно утратив всяческий интерес к окружающему. – На тебя драконье пламя не действует, – дополнил неохотно.
С площади мы вышли, свернув на одну из пустующих улочек. Мужчина так и не отпустил мою руку. Наоборот, сжал лишь крепче, как только меня слегка пошатнуло. Очевидно, теперь, когда прошло немного времени, меня, наконец, “отпустило”. Пальцы повторно пронизывало дрожью, в висках противно застучало, словно малюсенькими молоточками по голове били. Да и, в отличие от эрранца, быстрый шаг, когда вокруг всё темнее и темнее становилось, давался мне не настолько легко, чтобы без лишнего промедления поспевать за своим сопровождающим.
– Почему сразу не сказали? Про драконье пламя?
– А ты? Почему не позвала Дракона? – поинтересовался встречно господин наместник. – Если думала, что сгоришь.
Тоскливо вздохнула.
– Сами же наказывали: не звать, – обронила тихонько.
– Что-то не припомню, чтобы прежде ты прислушивалась к моим советам, – усмехнулся он встречно.
Советам, ага. Скорее запретам!
– Но в этот раз прислушалась, – пожала плечами. – Да и это мне удалось живой остаться после встречи с вашим князем. Другим, насколько понимаю, не всегда настолько везёт, – призналась почти беззвучно.
И зачем я ему это рассказываю?
– То есть, ты пожалела тех, кто собирался тебя сжечь? – обернулся в удивлении и остановился.
Чуть не врезалась в него. Благо, успела выставить свободную ладонь, теперь упирающуюся в чёрный мундир.
– А что, они действительно сожгли бы меня? Если бы драконье пламя действовало на меня, как на всех остальных? И вы бы позволили им?
Как я уже упоминала ранее, иногда логика меня покидает.
Об этом прискорбном факте я и думала, пока ждала ответа, озвучивать который Сарп Эрран Сагитари не спешил. Вместо этого он отпустил мою руку, после – убрал от себя другую, приблизился почти вплотную и ухватил двумя пальцами за подбородок, вынуждая запрокинуть голову.
– Это вряд ли, – проговорил вкрадчиво. – Но если ты ещё раз осознанно подвергнешь свою жизнь опасности, я уже не буду столь снисходителен, Айлин.
Вспыхнувший в сумрачных глазах огонь ярости не оставлял сомнений, что именно так и будет. Хотя, то, как поступал со мной этот мужчина и без того никаким снисхождением не назовёшь. Но возражать не стала. Вместо этого решила напомнить о другом:
– Великий князь Эррана предложил заменить уплату ордмерской дани на младшую ордмерскую княжну. И Ордмер, так или иначе, выполнил поставленное условие. Как и пожелал Дракон – я здесь, в его княжестве. Ни о чём другом уговора не было, – сообщила деланно спокойно, с расстановкой. – Кроме того, вы, господин наместник, обещали прислать мне кого-нибудь. Но сегодня – третьи сутки как закончились, а никто мне так и не помог, – сказала, как есть. – Именно поэтому я была вынуждена покинуть замок. Может быть вы и привыкли к суровым условиям жизни в вашем княжестве, но я предпочитаю питаться хотя бы один раз в день. А ещё мне не помешала бы подушка. И минимум одно сменное платье.
На самом деле мне много чего ещё бы не помешало, и даже пошло бы на пользу, но решила начать с самого насущного.
– Так чем же вы были настолько заняты, господин наместник, – подчёркнуто вежливо выделила обращение, – что не удостоили себя исполнением заявленных обяза… – замолчала.
Просто потому, что перестала нуждаться в ответе. И, кажется, уже сама догадалась о причине, по которой Сарп Эрран Сагитари отсутствовал столь длительное время. Не зря же трубил охотничий рог. Может, у них он и не охотничий вовсе, а скорее возвещающий. Например, об опасности. Или возвращении воинов. Запёкшиеся кровью глубокие порезы на шее эрранца наталкивали именно на эту мысль. Раны выглядели ужасно. Но я бы их не заметила, если бы мужчина не стоял настолько близко, склонившись. Прежде их надёжно скрывал высокий ворот черного мундира.
– Нужно вернуться в ту таверну, где я обедала, – сменила направление разговора, махнув в сторону предполагаемого нахождения нужного здания. – Или туда, – дополнила уже задумчиво, посмотрев в другую сторону.
Всё же дома и улочки Эррана были довольно схожи, а ориентироваться в незнакомом городе я пока не приноровилась.
– И зачем нам туда возвращаться? – мрачно поинтересовался наместник.
Он так и удерживал мой подбородок, поэтому пришлось самой отвернуться, отступив от него на полшага назад.
Теперь и беззвучно следующее за нами сопровождение заметила. Эрранцы остановились примерно в десяти шагах, соблюдая дистанцию и делали вид, будто изучают брусчатку под своими ногами.
– Как это зачем? – отозвалась запоздало. – Ваши раны. Их нужно обработать. А на кухне той таверны я смогу взять все необходимые ингредиенты, чтоб справиться с этим, – сперва сказала, потом пожалела.
И зачем мне ему помогать?
Наверное, потому, что если он скончается от заражения в открытых ранах, мне потом не у кого подушку требовать будет.
Да, именно поэтому!
Ничего другого и быть не может.
– Не нужно, – отказался Сарп Эрран Сагитари, вновь хватая мою ладонь, потащив дальше в неизвестном направлении.
Жест вышел довольно резким. Неудивительно, что, вместо того, чтобы послушно следовать за мужчиной, я банально запнулась. Но не упала. Он же меня за руку держал. Ещё и за талию обхватил, вовремя среагировав на мою оплошность. Сперва от падения оградил. После и вовсе на руки поднял.
– Ммм… – только и сумела выдавить из себя.
Эрранец между тем вновь возобновил шаг.
– Если будешь постоянно падать, мы так и до утра в замок не вернёмся, – пояснил невозмутимо собственный поступок.
Очередная улочка столицы чужого княжества порадовала освещением, так что прозвучавшую в его голосе невозмутимость я смогла вдоволь разглядеть и на мужском лице. На меня Сарп Эрран Сагитари больше никакого внимания не обращал, отстранённо смотря строго перед собой. Да и вообще казалось, что о ноше в моём лице он подзабыл. Шаг у него – размашистый, твёрдый, уверенный, вместе с тем – лёгкий. И вот тут мне жутко любопытно стало… Он что, меня по всем горным тропам так нести будет? Ночью? Там же сейчас, скорее всего, хоть глаз выколи – ничего не видно совсем. Впрочем, озвучивать свои сомнения не пришлось. Вскоре и так всё понятно стало.
Высокая белокаменная башня стояла чуть поодаль от горного склона. Уровней в ней оказалось сразу несколько десятков, их соединяла крутая железная лестница, закручивающаяся в своеобразную спираль. Вообще, подобных этой башне в городской черте ещё днём я насчитала несколько. И верхушка каждой – снабжена мостом, ведущим вглубь горного хребта, опоясывающего Эрран. Тогда я подумала, что все они вели в шахты, куда теоретически ссылали прибывших в виде дани мужчин из других княжеств. Но оказалось иначе. Мост конкретно этой башни привёл в просторный прекрасно освещённый зал, вытесанный в скале.
Должно быть, тот, кто трудился над архитектурой этого места, был очень талантливым и трудолюбивым каменщиком, так как стены вокруг оказались испещренными искусным орнаментом, а возвышение посередине зала окружало восемь монументальных колонн. Именно на этом самом возвышении и остановился господин наместник.
– И всё же, почему вы не сказали мне про драконье пламя? Решили насладиться моими страданиями, пока я считала, что буду сожжена? – спросила, чтобы хоть чем-то разбавить затянувшуюся тишину.
Мужчина, как стоял на возвышении, продолжая держать меня на руках, так и оставался в таком положении, не спеша что-либо менять. И это, признаться нервировало. Тем более, что помимо нас, больше никого не было.
На мои вопросы Сарп Эрран Сагитари, ожидаемо, усмехнулся.
– Ну-у… – изобразил задумчивость. – За время нашего знакомства, ты меня сперва отравила, потом приворожила, – припомнил мои былые заслуги. – Почему бы мне не насладиться твоими страданиями? – хмыкнул беззлобно. – Не всё только тебе одной издеваться над окружающими.
– Я над вами не издевалась! – возмутилась встречно. – К тому же, напоила противоядием. И ничего плохого с вами не случилось, – оправдалась следом.
– Да? А как же приворотное зелье? – изумился ответно эрранец. – К нему нейтрализатор у тебя есть?
И с такой заинтересованностью уставился!
Снова не по себе стало.
– Больно нужен вам этот нейтрализатор. На вас всё равно ни яд, ни приворот не действует, – проворчала, стараясь смотреть куда угодно, но только не на мужчину.
Ввиду собственного положения, последнее удавалось с превеликим трудом. А ещё пальцы сами по себе непроизвольно вцепились в чёрный мундир, когда каменное возвышение под ногами эрранца дрогнуло, после чего с едва уловимым скрипом сдвинулось с места.
Подъёмник. Не просто возвышение.
Немного погодя, он-то и погрузил нас в кромешную тьму, продолжая двигаться всё выше и выше. Только тогда я услышала ответ наместника.
– А с чего ты взяла, что не действует?
Голос в темноте прозвучал тихо-тихо. И в то же время отразился в моей голове громогласным раскатом грома.
– Ааа… что, действует? – спросила нервно.
Почувствовала себя глупее некуда. Ну, как может действовать приворотное зелье, которое вовсе и не приворотное? Вот и эрранец промолчал.
Я тоже не спешила продолжать разговор, отсчитывая про себя мгновения, которые всё тянулись и тянулись, превратившись в жутко утомительное ожидание, пока подъёмник не остановился. Всё в той же кромешной темноте. Вот теперь меня отпустили, позволив стоять самостоятельно. И, кстати, этому я не особо обрадовалась, потому что сохранять вертикальное положение удавалось не настолько легко, как хотелось бы. Снова пришлось ухватиться за чёрный мундир, точнее, за плечо господина наместника Эррана. Спасибо, такую очередную наглость с моей стороны мужчина никак не прокомментировал.
Чуть поодаль от нас вспыхнуло пламя. В глубокой каменной чаше, очень похожей на ту, что значилась на постаменте на городской площади, только в размерах была намного меньше. Ещё одна вспышка в другой чаше, с противоположной стороны, окончательно разогнала мрак, и теперь я смогла оценить убранство нового незнакомого помещения.
В комнате было восемь углов, стены по правую руку украшали узкие окна из разноцветных стекляшек, как в спальне, где я ночевала в последнее время. Винтовая лестница, рядом с закрытой дверью вела на уровень выше, позволяя определить, что мы находились в очередной башне, а неподалеку от неё стояла небольшая каменная кушетка с гнутыми спинками. Ещё тут имелся грузный шкаф, высотой с три моих роста. Именно к нему и направился мужчина, открывая дверцы. Внутри обнаружились длинные пыльные полки, а вот на них… настоящее богатство! Столько ингредиентов для снадобий, собранных в одном месте, прежде я ещё не видела. Неудивительно, что у меня рот сам собой приоткрылся, пока я изучала содержимое самой настоящей сокровищницы.
– Можешь пользоваться, – любезно сообщил Сарп Эрран Сагитари.
Первым порывом стало поступить именно так, как велено. Но, через пару шагов я всё же поубавила собственный пыл.
– Вы же сказали, что не нуждаетесь в моей помощи, – с подозрением уставилась на собеседника.
– Я сказал: “не нужно”, – поправил меня мужчина, – идти в ту таверну, – дополнил, располагаясь на кушетке. – Как ты и сама заметила, отравить меня довольно трудно, – продолжил на моё немое недоумение. – Но мне интересно, какие ещё умения, помимо плетения венков, тебе по силам, – усмехнулся холодно, принявшись расстёгивать мелкие пуговички на своём мундире.
Я же быстренько отвернулась, сосредоточившись на более занимательном зрелище из различных трав и масел. Там же обнаружились ступа и пест – с виду совсем новенькие, ни разу не использованные. Всем этим я и увлеклась, вернув внимание к господину наместнику только после того, как необходимый бальзам для его ран оказался готов.
Бальзам-то готов, да.
А вот я к виду обнажённого по пояс эрранца оказалась совсем не готова!
Как повернулась, так и отвернулась, зажмурившись, заодно и обругав саму себя за такую бестолковую реакцию.
Ну, подумаешь, мундир снял. И рубашку. Что я, голого мужского торса что ли не видела? Тем более, не совсем уж он и голый. Кулончик какой-то каменный с алыми вкраплениями висит. Хотя, по сути, ничего и не скрывает. Но это же не повод вести себя, как стыдливая девица! Меня, по идее, после полёта с драконом, вообще уже ничего не должно ни смущать, ни ужасать, ни…
– Там, на площади. Они решили, что я ведьма. Но я никакая не ведьма. Просто моя прабабка научила меня нескольким рецептам, для сохранения здоровья, – заговорила, пытаясь себя отвлечь от образа загорелых мужских плеч и крепких мышц. – И она тоже не ведьма. Просто… травница, – наконец, собралась с духом и развернулась, приблизившись к кушетке и мужчине.
Глубокие порезы на его шее тянулись вдоль левого надплечья и пересекали позвоночник вплоть до самой поясницы. Да и никакими порезами, по сути, на самом деле не являлись. Больше было похоже на то, что кто-то исполосовал господина наместника острыми когтями. Или клыками. Например, дракон. Вот только, с учётом габаритов летающего ящера, скорее он бы эрранца просто проглотил, нежели вышло нечто подобное. Или раздавил. Но тогда…
– Кто это сделал с вами? – озвучила мысль уже вслух, продолжая осматривать его спину, то есть раны.
– У Эррана много врагов, – безразлично отозвался мужчина, обернувшись ко мне. – Если ты не можешь, я сам, – потянулся к ступе с бальзамом, которую я держала.
Вот только забрать их я ему не позволила.
– Нет. Самому трудно будет, – возразила поспешно и тут же смутилась собственного рвения. – Нужна вода. Чистая. И… – дальше договорить не успела.
– А что, этого недостаточно? – насмешливо перебил наместник, показательно переведя взгляд с меня на небольшую чашу с водой и лежащее рядом полотно, наличие которого прежде я не заметила.
И когда только успел?
При нашем появлении здесь ничего подобного не было.
Но углубляться в тему собственной невнимательности я не стала. Молча промыла раны, после нанесла бальзам, стараясь соприкасаться с горячей кожей как можно меньше, и аккуратно перевязала. Тело у Сарпа Эрран Сагитари в самом деле ощущалось практически обжигающе. А может это просто-напросто у меня самой жар поднялся, из-за постоянной смены температуры. Уже сбилась со счёта сколько раз я замерзала, с тех пор, как очутилась в этом княжестве.
Последние мои умозаключения, к слову, оказались очень даже верными. Пока была занята травами и маслами, головная боль после костра на городской площади отошла на второй план, а теперь снова вернулась.
– Кажется, теперь мой черёд снова о тебе заботиться, – проворчал мужчина, поднимаясь на ноги.
И да, вновь подхватил меня на руки!
– Я и сама могу дойти, только вы скажите куда, – вздохнула, попытавшись отодвинуться в меру возможности.
Как и упоминала прежде, близкое присутствие Сарпа Эрран Сагитари ощущалось, подобно пламени костра на городской площади. И даже намного жарче. Или же это я настолько переутомилась, что мерещиться всякое начало.
– Ты еле на ногах стоишь, – укорил в ответ наместник. – Не хватало ещё, чтобы ты заболела.
– А что, вам внезапно стало меня жаль? – съязвила на такое проявление “заботы” с его стороны.
– Нет, просто возиться потом с тобой придётся ещё больше прежнего, а я предпочитаю проводить своё время иным образом, – усмехнулся он.
Дверь на выход из комнаты он открыл ногой. И, как только она захлопнулась за его спиной, а мы оказались в очередном коридоре с каменными стенами, вокруг снова стало темно. Тут никакого освещения не было. Но, судя по всему, это доставляло неудобство лишь мне одной, потому как двигался эрранец вполне целенаправленно, без всяческого промедления.
– Если устала, можешь поспать, – последовало от него спустя минуту ходьбы в кромешной тьме.
Поскольку мне и так ничего не видно, то глаза я послушно закрыла. И даже осмелилась мужчину за шею обнять, для собственного удобства. А ещё лбом в его плечо уткнулась, позволяя жару чужого тела согревать и меня.
И правда, устала…
