Текст книги "Волчьи игры. Играя с огнём (СИ)"

Автор книги: Александра Салиева

Соавторы: Анастасия Пырченкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Раф, у нас инцидент, – проговорила дрогнувшим голосом. – Тебе стоит это увидеть, – без особых пояснений направилась обратно.

Ничего не осталось, как идти за ней. Пришлось спускаться до самой парковки.

Зевак к моменту моего прибытия собралось уже немало, а периметр происшествия служба безопасности до сих пор не оцепила. Количества охранников явно не хватало на всё и сразу. Я и сам не сразу разобрал, что там происходит из-за закрытого толпой обзора. Лишь понял, что всё плохо по запаху крови. А когда, наконец, удалось пройти дальше… На ветровом стекле моей машины расплылось огромное багровое пятно. Кровь всё ещё капала сверху, с подвешенного за ноги трупа. Из-за многочисленных увечий и не различить даже лица. Но и это было не самым худшим. Надпись на стене позади убитого состояла всего из одного слова: “Жди”.

Внутри всё закипело в считанные мгновения…

И даже вымещение вспыхнувшей ярости на рассыпавшейся в мелкую крошку части бетонной опоры, первой попавшейся под руку, ничуть не успокоило.

– Какого х*ра?! – озвучил, оглядываясь по сторонам в поисках главы службы безопасности.

Того нигде не было видно. А ещё только теперь я заметил, что ни одна из камер наблюдения не была активна. Рука снова сжалась в кулак сама собой. Но от повторного вымещения бессильной злобы остановило появление Ангелины. Она остановилась неподалёку, с хмурым видом рассматривая труп. К слову, ни грамма брезгливости или чего-то такого. Словно для неё подобное – обыденность. Хотя было видно, что произошедшее ей всё-таки неприятно. Закусив губу, девушка отвела взгляд, передёрнув плечами.

– Всё ещё хочешь находиться рядом с ним? – обронила между тем стоящая рядом с ней Ясмин настолько тихо, чтобы слышала только она одна.

Но и я услышал.

Вот же… Бестолочь!

Кто о чём, а эта… Всё о том же.

Ангелина на её слова удивлённо вскинула брови, а в синем взоре отразилось непонимание, почти сразу сменившееся осознанием. На её губах расплылась холодная усмешка, отчего девушка вмиг напомнила своего отца.

– Серьёзно, Ясмин? – вскинула она брови, сложив руки на груди. – Это всё, что тебя сейчас волнует? Правда?

Очевидно, так и было.

– О, только не делай вид, будто ты одна такая особенная и самая совестливая из всех, – закатила глаза брюнетка. – Тут все уже давно поняли, почему он тебя возле себя держит, – дополнила многозначительно.

Она стояла ко мне полубоком и явно всё ещё не поняла, что разговор давно в поле моего зрения. А мне жутко интересно стало, как отреагирует на это заявление сама Ангелина, вот и не стал лезть.

Серая волчица неожиданно весело улыбнулась.

– Да? И почему же? – поинтересовалась с искренним любопытством. – Просвети меня, чтобы я тоже поняла. А то, кажется мне, у нас разные мысли по этому поводу, – покивала с умным видом.

Ясмин на это желчно ухмыльнулась.

– Всё ты понимаешь, – бросила в открытом обвинении. – Хотя, в одном ты права. Мысли у нас с тобой немного разные. До тебя, видимо, всё ещё не дошло, что, если ты только не младшая дочь альфы клана серых волков, тебе всё равно ничего особенного с ним не светит.

– Не светит, – посмаковала эти слова Ангелина. – А с чего ты решила, что я хочу, чтобы мне что-то с ним светило? Может, меня вполне устраивает то, что есть сейчас между нами? – плавно приблизилась на шаг к брюнетке.

Я бы сказал, что дочь главы клана серых волков разозлилась. По-настоящему. Несмотря на равнодушие в голосе и лице. А вот её оппонентка этого совершенно не замечала.

Видимо, пора уже вмешаться…

– Синьорита референт, – позвал девушку. – Найди мне главу службы безопасности, – помолчал немного, по-новой рассматривая остальных собравшихся. – А вам что, заняться больше нечем? – добавил уже громче, приправив сказанное лёгкой волной силы.

Не потому, что пребывал почти на грани, как совсем недавно, когда еле отпустил Ангелину за покупками в торговый центр. Но, раз уж мои подчинённые только так и понимают… Даже проще.

– Как прикажете, синьор начальник, – неожиданно томным голосом отозвалась тем временем младшая Рязанова, сверкнув на меня весёлым взором.

Я даже опешил от такой внезапной подставы. И так и не нашёлся с комментарием по поводу неожиданной смены тональности в её речи. Зато у Ясмин было что сказать.

– А ещё отнекиваться собиралась, – проворчала та тихонько себе под нос.

– Я? Отнекиваться? – изумилась Ангелина. – Луна с тобой, Ясмин. Я ничего такого делать не собиралась, уж поверь. Как и оправдываться, – тронула чёрные волосы той, к кому обращалась. – И, кстати… а если я и есть младшая дочь альфы клана серых волков? – снова развеселилась, склонив голову набок.

– В таком случае, мне тебя жаль, – отозвалась ядовито брюнетка. – Прожить целую жизнь с кем-то только потому, что так было решено без твоего на то ведома, без каких-либо иных вариантов… – вздохнула фальшиво удручённо, намеренно не договорив.

– В таком случае, наверное, хорошо, что я лишь его помощница, а не какая-то там невиденная никем невеста, – понятливо покивала младшая Рязанова. – И да, Ясмин, я уже рядом с ним, как ни крути. Смирись, – явно до боли оттянула ранее схваченный локон своей собеседницы и продолжила говорить уже гораздо тише на ухо той: – И знаешь, я бы очень тебе советовала аккуратнее говорить о ком-то, кого ты не знаешь, и никогда не видела. А то мало ли… Вдруг я правду сказала, а ты меня так оскорбляешь, – ухмыльнулась и выпустила чужие волосы из ладони. – Удачи в личной жизни, – кинула насмешливое, прежде чем скрыться в толпе, спеша выполнить моё поручение.

Я же всё ещё переваривал услышанное. И только собрался сделать хоть что-нибудь вразумительное, как…

– Разогнать всех! Чего как на карнавал собрались?! – послышался властный голос старшего семейства Оливейра.

Доложили уже…

Альфа огненного клана появился аккурат рядом с Ясмин. Кивнул вместо приветствия брюнетке, а затем уделил внимание развернувшемуся за моей спиной безобразию, после чего сосредоточился на мне.

– Это не Эмерсон, – бросил я, вместо приветствия.

А то с него станется уже надумать лишнего…

– Но это не отменяет того безобразия, что вы вчера натворили, – хмыкнул дядя. – На виллу, – последовало уже прямым приказом. – И шагу за её пределы не ступишь, пока я не разрешу обратное! – припечатал в довершение безапелляционным тоном.

А я-то думал, что уже ничто меня сегодня не выбесит сильнее…

К этому моменту появилась и Ангелина с начальником охраны за спиной. Тот и так выглядел неважно – будто его катком переехало, а стоило заметить ещё одного из Оливейра, и вовсе сжался, затравленно глядя то на меня, то на родственничка.

– Только тебя и ждали, – оскалился, заметив реакцию оборотня, глава огненного клана. – На виллу, Раф! – повторил уже для меня. – С текучкой я сам разберусь.

Как бы меня не злило подобное обращение, да ещё и на глазах у всех, возражать слову вожака не имел никакого права. По крайней мере, при таком количестве свидетелей. Всё равно, что публичный вызов ему бросить.

– Синьорита референт, со мной поедешь, – вздохнул, признавая временное поражение. – Мне ещё кое-какие дела на сегодня надо закончить. Поможешь, – придумал первое, что в голову только пришло, а то с неё станется начать препираться.

Словно в ответ на мою последнюю мысль, девчонка открыла рот, но тут же закрыла и согласно кивнула, хотя на хорошеньком личике проступило явное недовольство.

Что и требовалось доказать!

– Мою машину возьми пока, – предложил дядя, бросив мне ключ.

Не стал с ним спорить и в этом, изобразив подобие благодарной улыбки.

– Идём, соберёшь всё необходимое, – переключил внимание к своему референту, ненавязчиво подтолкнув ту обратно к лифту.

Ангелина послушно проследовала в указанном направлении.

– И что мы будем там делать? – поинтересовалась, сложив руки на груди, хотя мыслями явно пребывала где-то далеко.

– Устраивать переговоры с одной американской компанией, – вздохнул, наблюдая за тем, как одна цифра на дисплее сменяется другой.

Вся рассеянность моей спутницы исчезла как по волшебству, а внимание, наконец, полностью сосредоточилось на нашем разговоре.

– Э-э… вместе? – уточнила и без того известное. – И как это вообще будет происходить? У меня никакого опыта в подобном.

– Ничего страшного, моего опыта хватит на двоих, – отозвался невозмутимо.

– Ну-ну, – покачала головой недоверчиво. – Много у вас врагов? – произнесла немного погодя, нахмурившись, и уставилась в пол, разглядывая свою обувь.

– Как успела заметить, достаточно, – отделался обтекаемой формулировкой.

– Да, выступление вышло очень показательным, – согласилась она, поморщившись. – Знаете, я не раз видела, как акулы терзали свою добычу. И даже в некоторой степени привыкла к подобному зрелищу. И крови. А вот мёртвого человека увидела впервые. Это всегда так… жутко? – совсем тихо задала вопрос, подняв на меня затравленный взор.

Незаметно схлынувшая ярость вновь набрала обороты.

– К сожалению, – не стал отрицать, выдавив из себя подобие успокаивающей улыбки.

Внутри вообще странным образом поселился непреодолимый порыв обнять девчонку и заверить, что всё будет хорошо. Лишь бы только не видеть больше её такой… уязвимой. Тем более, из-за меня.

– В таком случае, надеюсь, что больше никогда этого не увижу, – постановила твёрдым тоном и распрямила плечи, сделав вид, что ничего такого и не произошло. – Кстати, я тут подумала, – усмехнулась. – Вы, и правда, не дурак, я ошиблась, – закусила губу, старательно сдерживая улыбку.

Лифт прибыл на нужный этаж. Но покидать его я не спешил.

– Над извинениями тебе определённо нужно поработать ещё, – покачал головой в мнимом расстройстве.

– Что поделать, – вздохнула она наигранно виновато и первая сделала шаг в коридор. – Никогда раньше не приходилось ни перед кем извиняться.

– Ничего страшного. Уверен, попрактиковаться в ближайшем будущем тебе удастся ещё не раз, – притянул девушку за локоть к себе ближе, не позволяя выйти из кабины.

– Не раз? – вскинула она брови. – И откуда такая уверенность, что именно так и будет? – теперь уже прищурилась, глядя на меня как-то странно.

Сколько бы ни пытался, так и не смог интерпретировать эту её эмоцию.

Впрочем… когда мне было особое дело до того, что чувствуют другие, если только это не в моих интересах?

– Поживём – увидим, – хмыкнул неопределённо.

Сама же захотела сыграть со мной…

Вот мы и поиграем!

На моих правилах.

– Ну-у, – протянула Ангелина, глядя на меня излишне серьёзно, – мне, конечно, есть, за что просить прощения… но… я не буду! – широко улыбнулась. – Я вдруг сейчас поняла, что нисколечко не жалею, что всё так сложилось, – закусила губу. – Если посмотреть со стороны, то это даже забавно, – пожала плечами с видом нашкодившего ребёнка, после чего убрала мою руку со своего локтя и возобновила путь к своему рабочему месту.

– Ну да… забавно, – пробормотал ей вслед.

Некоторое время я ещё простоял на прежнем месте, невольно залюбовавшись удаляющейся фигуркой. И только когда створки стали автоматически закрываться, вспомнил о том, что тоже собирался куда-то идти.

ГЛАВА 19

ГЛАВА 19

Ангелина

Гостиная роскошного трёхэтажного особняка поражала своим великолепием, впрочем, как и весь дом, с выставленной многочисленной охраной по всему периметру. Впервые видела подобное. Как-то у нас на острове, да и в стае, всё попроще. Обычные коттеджи или небольшие дома. А это…

Я только и могла, что застыть посреди комнаты, где меня оставил дожидаться возвращения сам Рафаэль, и чуть ли не с приоткрытым ртом рассматривать лепнину на потолке, да окружающую обстановку. Конечно, старалась излишне не проявлять своё любопытство, но это было сильнее меня.

Длинный диван, камин, кресла и всё прочее интересовали мало. А вот лестница – витая, с золотыми перилами и хитро переплетёнными между собой прутьями…

Не удержалась и провела по ней пальцами, чувствуя подушечками холод металла. Но это что… Терраса с видом на зеленеющий сад покоряла одним своим видом. И манила, манила, манила… И снова я не удержалась и позволила себе вольность выйти на неё.

Луна, как красиво!

Повсюду росли деревья, были высажены высокие ровно подстриженные кусты, а вдоль стен виллы посажены разнообразные цветы. Последние испускали умопомрачительный сладкий аромат, который буквально обволакивал и сводил с ума.

Захотелось скинуть обувь и сойти на одну из многочисленных каменных дорожек, уходящих вглубь сада, теряющихся в густых зарослях. Солнечные лучи играли на листьях, делая их зелёный цвет более сочным и светлым. В контрасте с остальными, что терялись в тени, получалась дивная глубина увиденной картины.

Просто сказка!

Потерявшись в своих мыслях и эмоциях, нежась в солнечных лучах, слушая шелест листвы, птиц и насекомых, пропустила момент, когда моё уединение было нарушено.

– Смотрю, ты почти освоилась, – донеслось задумчиво тихое от Рафаэля.

Оборотень остановился за моей спиной в полушаге, сложив руки на груди.

Не стала зацикливаться на его эмоциях, просто улыбнулась, на мгновение зажмурившись, и кивнула.

– Удивительно волшебное место, словно в иное измерение попала, – проговорила, вновь и вновь вдыхая ароматы сада. – Столько цветов… В жизни ничего подобного не видела. Я даже не все их знаю. Точнее, только розы и знаю, – уточнила с весельем.

Наверное, сейчас мне ничто не могло испортить настроения. Хотелось радоваться и смеяться. А ещё стоять так вечно. И даже оборотень за спиной не смущал, как прежде. Наоборот, он как последний штрих завершал эту дивную картину, раскинувшуюся перед нами. Впрочем, кое-чего хотелось ещё больше…

– А можно… – начала, но тут же замялась и обернулась к нему. – Погулять по саду? – всё же решилась попросить его о прогулке. – Или работа не ждёт? – вспомнила о насущном, кинув взор на видневшийся в дверном проёме кусочек интерьера гостиной.

– Немного времени у нас есть, – тепло улыбнулся Рафаэль.

Едва сдержала порыв запрыгать и с радостным визгом захлопать в ладоши. Лишь ещё шире улыбнулась ему, а после вовсе нагло скинула с себя обувь, с блаженным стоном ощутив под ногами ровную поверхность, и сбежала вниз по лестнице, осторожно ступая на траву. Мягкая, пружинистая, она приятно щекотала кожу, а тёплая земля согревала всю меня изнутри. Подошла к первому цветку и вдохнула его аромат. Необычный. Ярко-синие мелкие соцветия неожиданно напомнили глаза моего начальника.

– Это генциана.

– Угу, – промычала довольно, тут же переключившись на разглядывание других растений.

– Это, кстати, тоже роза. Альпийская, – кивнул в сторону густого раскидистого кустарника с нежно-розовыми цветами. – А это – аквилегия, – продолжил перечислять, когда мы поравнялись с хрупкими белыми соцветиями с жёлтой сердцевиной.

– Вы что же, прям все-все названия цветов знаете? – не могла не удивиться, погладив по лепесткам очередной бутон, и переключилась на небольшое деревце с яркими эффектными алыми листьями.

– Бересклет, – пояснил Рафаэль, через короткую паузу вернувшись к моему вопросу. – Не все, но большинство, – по новой улыбнулся, правда вышло с оттенком грусти. – Моя мама очень любила садовые цветы. Когда я был маленьким, как привязанный за ней таскался повсюду, пока она занималась ими… вот и запомнил.

– В жизни бы не подумала, – хмыкнула я, а после по какому-то наитию взяла его за руку и потянула дальше вглубь сада.

Наверное, просто захотелось его поддержать, уж слишком грустным он выглядел, и мне отчего-то это не понравилось. Вряд ли я смогу его развеселить, но, может, отвлечь получится.

– Канна – цветок без запаха, – продолжал рассказывать Рафаэль. – Это гейхера, – кивнул в сторону растения с крупными листьями, различной комбинации кремовых и серебристых оттенков. – Лаватера, – дал название кустарнику с травянистыми стеблями и крупными желтыми цветками, собранными по несколько штук в соцветия.

Он снова и снова называл каждое из растений, пока я поражалась его памяти. Вот я бы в жизни не запомнила их все – точно. Тут же их целая туча!

– А я в океане постоянно пропадала, – заговорила немного погодя, так и не выпустив его руки, продолжая осматриваться с искренним восторгом. – Мне нравится наблюдать за жизнью на дне. На суше всё-таки не так интересно, да и изучила я дома всё довольно быстро. А вот морские жители… Они всегда передвигаются, сменяя друг друга. За ними интересно наблюдать. А ещё многие актинии и кораллы красивей любого цветка. Но это надо видеть, на самом деле. А ещё меня ни животные, ни птицы, ни насекомые, ни рыбы не боятся, – похвасталась. – А хотите в следующий раз, если вдруг доведётся вместе искупаться, поплаваем на глубине? – обернулась к нему, мысленно поражаясь собственной смелости.

Рафаэль тоже удивился. Правда, эмоция, промелькнувшая в его глазах, быстро пропала, а на смену ей поселилась неподдельная заинтересованность.

– Очень… хочу, – чужая ладонь в моей руке сжалась чуть крепче.

– Договорились, – кивнула радостно и направилась дальше, правда, ладонь всё же забрала.

Слишком личным вдруг показался этот жест. Доверительным. Я и сама не понимала, почему захотелось увеличить дистанцию. Не из-за опасений или страха. Нет. Скорее, наоборот. Я вдруг поймала себя на мысли, что мне приятно с ним вот так идти, словно это уже было много раз. Слишком естественным показалось чувствовать тепло его прикосновения.

Или уже привычка выработалась?

Отвлекло меня от самокопаний внезапное появление беседки, увитой цветущими лозами. Внутри оказалось просторно, а скамейка, обитая подушками, так и манила присесть на неё. Правда, я не стала заходить внутрь, остановившись у входа. А дальше… Это не я. Это мой переработавший мозг, видимо, решил, что ему пора немного отдохнуть. Иначе бы я точно никогда не задала подобного вопроса своему спутнику.

– Скажите, а вы никогда не думали о том, что ваша невеста может быть в вас влюблена?

Внимание я сосредоточила на розовых бутонах, пристально разглядывая каждую прожилку на каждом лепестке.

– Скорее, был уверен, что ей глубоко плевать на моё существование, – отозвался, спустя небольшую паузу Оливейра.

Невольно хмыкнула на его слова, вспомнив вырезку из журнала, которую в своё время хранила под подушкой.

– Как одна моя родственница не скажет, маленькие девочки склонны придумывать себе много чего ненужного, – обернулась к нему, прижавшись спиной к деревянной балке, и посмотрела в бирюзовые глаза стоящего рядом. – Особенно, когда им постоянно читают сказки про всяких принцев, – не удержалась от ухмылки, надеясь, что вышла она не слишком горькой. – Ей ведь наверняка говорили, что у неё есть жених? Лично я бы, наверное, олицетворяла его как раз с тем самым принцем.

А у самой внутри всё замерло в ожидании ответа.

И зачем я завела этот разговор?

Решила вспомнить детство?

Глупость какая!

– Знаешь, – альфа шагнул ближе, ухватившись за ту же балку, к которой прислонилась и я сама. – Я не очень силён в том, что может твориться в голове у маленьких девочек, – склонил голову, пристально рассматривая меня, будто впервые видел. – Но, если бы моя невеста была здесь, обязательно бы поинтересовался на этот счёт. Как думаешь, познакомившись со мной в реальной жизни, по-прежнему бы считала также?

– А ещё маленькие девочки имеют привычку вырастать и израстать свои иллюзии, – постаралась сдержать дрожь в голосе.

Сердце никак не хотело успокаиваться и, казалось, наоборот, ещё быстрее забилось, стоило мужчине приблизиться ко мне вплотную. Хотя куда уж быстрее. И без того готово было вот-вот выпрыгнуть из груди. И снова не получалось отвести от его взора своего.

– А на мой вопрос ты так и не ответила, – склонился он ближе, приподняв бровь в явном ожидании.

Принц?

Нет. Скорее уж, Цербер!

Но ведь так даже интереснее, да?

Наверное…

– Я ответила, – криво ухмыльнулась своим мыслям. – На мой взгляд, иллюзии рано или поздно развеиваются, а детская влюблённость не слишком долговечна. Но я сужу по себе. Кто знает, может, вам повезло, и ваша невеста всё ещё пребывает в плену своих детских фантазий и надежд, – деланно безразлично пожала плечами, шагнув прочь от беседки и оборотня, чтобы скрыть своё смятение.

Не стоило задавать ему эти вопросы. Но меня будто кто-то дёрнул, вернув на двенадцать лет назад. А может, это солнце виновато, в лучах которого Рафаэль внезапно показался тем самым принцем из моих снов, который надевает мне туфельку на ногу.

М-да… глупо получилось.

Ещё надумает себе чего… ненужного. Для меня.

Так и не призналась ведь в обмане. Да и Рафаэль, похоже, не понял намёка.

– Повезло или нет, то всё равно ни черта не изменит, – донеслось мне в спину приглушённое.

Кто бы сомневался…

Грустно улыбнулась, раз уж он всё равно не видит моего лица, а после нацепила выражение отстранённой доброжелательности, тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли, и только тогда обернулась к нему.

– Нам пора работать, синьор Оливейра, – произнесла деланно ровным и даже деловым тоном. – Да и это всё меня никоим образом не касается. Извините, что завела этот никому ненужный разговор. Сама не знаю, что на меня нашло. Такого больше не повторится.

На деле же готова была разрыдаться, как когда-то в прошлом, когда поняла, что моему жениху и дело нет до меня. А ведь я долго ждала, что он всё-таки приедет ко мне, представляла нашу встречу. В какой-то момент в итоге вдруг всё перегорело. Тем нелепее вся эта ситуация и моя реакция. Захотелось повторить любимое папино выражение, очень хорошо вмещающее в себя описание всей ситуации, но не стала. Вслух не стала, а вот мысленно от души так выругалась.

– Пора нам работать или нет – я сам решу, – неожиданно резко отреагировал оборотень, взглянув на свои часы. – Обед уже подали. На террасе. Иди, – закончил приказным тоном.

– Как скажете, – отозвалась глухим голосом и чуть ли не бегом отправилась в указанном направлении.

Вот только обедать совсем не хотелось. Обулась и спросила у первой проходящей служащей, где уборная, а после заперлась там, и уже там дала волю беззвучным слезам, сидя прямо на кафельном полу, прислонившись спиной к двери. Смотрела в стену напротив, не видя той, а перед глазами стоял бирюзовый взор Рафаэля и его резкий голос. Да и что говорить, чувствовала вину за свою несдержанность.

– Вот же… дура, – отругала себя шёпотом.

И почему-то всё своё разочарование от этого разговора перенесла на свою сестру и его пару. Не привези они меня сюда, жила бы себе и дальше спокойно, бед не знала. Глупо, конечно, обвинять их за собственные поступки.

Стукнула раскрытой ладонью по холодному кафелю, а следом до кучи ещё и затылком о дверь побилась. Только никакого облегчения эти действия не принесли. В итоге, тяжко вздохнув, поднялась обратно на ноги и решительно вытерла слёзы со щёк.

– Так, ладно, – проговорила сама себе приободряюще, глядя в зеркало, – ничего страшного не произошло, чтобы реветь. Просто нервы. Новое место, встреча с Рафаэлем, этот обман, сегодняшнее убийство… Вот и переклинило.

Да, точно. Так и есть.

Собравшись с мыслями, умылась и, пару раз вдохнув и выдохнув, вернулась на террасу.

Моего жениха на ней не обнаружилось, а на вопрос, где он, всё та же девушка, которая показала уборную, сообщила, что Рафаэль просил его не беспокоить. И снова я ощутила себя виноватой перед ним. Ясное же дело, что наш разговор ему не понравился. Точно, дура. Захотелось найти его и извиниться, но сейчас я сама только себя собрала, не хотелось бы снова всё испортить тем, что эмоционально нестабильна. В конце концов, он ни в чём не виноват.

Правда, солнце стало уже клониться к закату, а Рафаэль так и не появлялся. Я по-прежнему сидела на террасе, глядя на постепенно темнеющее небо, думая, что, кажется, я загостилась, и раз уж работы сегодня не предвидится, то можно смело отправиться в отель.

– Покидать периметр запрещено, – возник на пути здоровенный оборотень, даже не дав подойти к воротам, остановив меня чуть ли не у самого крыльца парадного входа.

Помимо него, поблизости было ещё таких же – не меньше двенадцати. Куда больше, чем днём.

С тоской посмотрела на виднеющийся впереди высокий забор.

– Совсем запрещено? – уточнила, склонив голову набок.

– Совсем, – кивнул охранник.

– А если всё-таки уйду? – продолжила прощупывать почву.

С чего мне вообще запрещено уходить?

Стоящий напротив окинул меня обречённым взглядом.

– Не советую, – отрезал холодно. – Вернитесь в дом, синьорита.

Мне стало так весело, захотелось подразнить этого сурового волка. Уж слишком он серьёзный.

– И что будет? – сделала шаг вперёд.

Тот тяжело вздохнул.

– Вернитесь в дом, синьорита, – с нажимом повторил охранник.

Те, что были неподалёку от него, заметно напряглись.

– А если не вернусь? – сделала ещё один шаг.

Мой немногословный собеседник поджал губы, явно сдерживая напрашивающиеся ругательства. Судя по его физиономии, ни о чём другом он уже и не думал. Тяжко вздохнула и перестала строить из себя дурочку.

– Что, и с вами тоже нельзя? – уже без надежды на положительный ответ поинтересовалась.

– С ними – тем более, – раздалось сбоку насмешливое. – Дави, расслабься, я сам, – обратился к охраннику подошедший Николас. – Пожалей несчастных, наш Альфа с них три шкуры потом спустит в случае чего, – обратился вновь ко мне.

Только сейчас обратила внимание на припаркованный неподалёку мотоцикл. Судя по тому, что в руках оборотень держал шлем, на нём он и приехал незадолго до моего появления.

– За что? За то, что не бросили одну и проводили до… дома? – хмыкнула недоверчиво, с интересом рассматривая его транспорт.

На мой вопрос мужчина слегка поморщился.

– С каких это пор отель стал считаться домом? – задал встречный вопрос, самым наглым образом подхватив под локоть и увлекая за собой в сторону виллы.

– Жизнь зла, – заявила бездумно, с тоской глядя на мотоцикл. – Николас, а прокати, а? – попросила, затормозив уже на входе в дом.

– Не могу, драгоценная, – виновато улыбнулся оборотень. – В другой раз, ладно? А то периметр виллы, и правда, закрыт. По приказу нашего Альфы. Слишком уж за своего любимого племянника беспокоится. Всем, кто ослушается, скорее голову снимут, чем помилуют, – хмыкнул, поднимая голову, рассматривая тёмные стёкла дома. – А где Рафаэль? – перевёл тему.

И вот тут более-менее выровненное настроение скатилось обратно до отметки минус.

– Не знаю, – виновато опустила голову. – Кажется, я его расстроила, – схватила себя правой рукой за левое плечо.

– Ты? – удивился оборотень. – Это чем же?

– Разговор неудачный затеяла, – призналась со вздохом. – По поводу его невесты. Кто же знал, что он настолько дорожит своей свободой, что ему даже упоминание о возможной влюблённости той не понравится, – буркнула единственно пришедший в голову вывод странной реакции Рафаэля.

– По поводу влюблённости его невесты? – переспросил Ник, явно озадаченный подобным раскладом. – Ничего себе у вас разговорчики… – по-новой оглядел окна виллы, болезненно скривившись. – А свобода тут точно не причём. Уверен, ты его неправильно поняла, – дополнил рассеянно, прислушиваясь к чему-то.

– Да я просто спросила… – задумалась над его последними словами. – В любом случае, неудачный вышел разговор. Да и ты же сам говорил, что он убеждённый холостяк, а если прибавить к этому тот факт, что с невестой он до сих пор не знаком, то напрашивается соответствующий вывод. В общем, я бы извинилась, но с тех пор так и не видела его. Он ушёл куда-то и не вернулся. Служащие ваши тоже мне не сообщили о его месте нахождения. А мне надоело торчать на террасе.

– Ну-у-у… – протянул ответно Николас. – Дальше этого места он всё равно не денется никуда, так что найти его не так уж и трудно. Было бы желание, – подмигнул мне и потащил за собой в дом.

– Желание, может, и есть, но я же не могу просто пойти и искать его по всему дому? – проговорила с укором ему. – Как-то это… не знаю. Мне это показалось слишком наглым. Не дома же. А ты знаешь, где он, да? – посмотрела на него с подозрением.

Отвечать мне на этот раз ничего не стали. Вместо этого Николас улыбнулся и потащил за собой вглубь дома.

ГЛАВА 20

ГЛАВА 20

Рафаэль

Шестая бутылка текилы закончилась, а паршивые мыслишки из головы так никуда и не подевались. Наверное, стоило на водку перейти. Может, хоть тогда перестану мучиться тупыми противоречиями, связанными с одной девчонкой.

И зачем я продолжаю эту бессмысленную игру?

Отправил бы её восвояси, и всё…

Жил бы как раньше, когда всё просто и понятно.

Уже столько возможностей ей предоставил сознаться!

Но нет, не сказала. И сама какую-то странную игру продолжала вести. Только до меня всё никак не доходило, в чём именно числился её смысл.

Вот чего ей от меня на самом деле надо?

Познакомиться она хотела…

Познакомились!

А дальше – что?

Ещё и про детскую влюблённость эту свою мне зачем-то сказала…

К чему, если ничего подобного и в помине теперь нет?

Негласный намёк на то, что я её разочаровал, как подросла?

Паршивое ощущение, если честно.

А сам?

Зачем продолжаю делать вид, будто ничего не происходит…

Тоже никак не доходило.

И отпустить её не получалось.

Впрочем, дядюшка и тут подсобил. Теперь, если и захотел бы, всё равно не смог бы от неё избавиться. Чёрта с два теперь оставит нас в покое.

А ведь ещё вчера думал, что у меня есть целых три года свободы!

Ни хрена у меня нет.

Только поток непонятных мыслей, будто долбанное сверло, проворачивающихся в моём разуме, подобно раскалённому металлу.

Да, точно пора переходить на водку!

Подумав о последнем, поднялся из кресла, направившись к столу со спиртным. Благо, ассортимента того в моём кабинете было ещё прилично. А ещё, прихватив с собой бутылку, решил, что пора уже прекратить изображать затворника, раз уж это всё равно ни черта не помогает, и вышел в коридор.

Надо бы хоть поинтересоваться, как там моя гостья устроилась. У прислуги, не у неё самой, конечно же. Видеть младшую дочь Рязанова, честно говоря, совсем не хотелось. Желательно до конца дней своих.

“Самоубиться тогда что ли?” – мелькнула тоскливая мысль в довесок к предыдущей, как только понял, что в коридоре не один.

Главная виновница моего дебильного состояния ещё не была видна обзору, но аромат цветущего сада, присущий серой волчице, пропитал лёгкие до такой степени, что аж тошно стало. Девчонка была не одна – её сюда, ко всему прочему, притащил мой “заботливый” братец.

Сбежал бы, воспользовавшись боковой лестницей, да только поздно!

– Ну, вот и потеря наша нашлась, – хмыкнул Николас, увидев меня.

И вот точно знаю, прекрасно понимает, что ни к каким беседам я сейчас не расположен, но намеренно… что? Выводит меня из себя?

“Определённо”, – всплыла ещё одна мысль ответно, как только я остановил взгляд на сцепленных вместе ладонях подошедшей парочки.