Текст книги "Одинокий мир (СИ)"

Автор книги: Александра Плен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

–А какой ты была милой девочкой в двенадцать лет, – вкрадчиво произнес Люк, невесомо касаясь локтя, – смелой, решительной... Даже первой поцеловала меня...

Я резко остановилась и обернулась к Люку, пылая от возмущения.

–Я поцеловала?!

–Ну да, – улыбнулся Люк, хитро прищурившись, я заметила насмешливые искорки в глубине глаз, – набросилась на бедного мальчика с поцелуями, я потом спать не мог, переживал... Даже сбежал из дома, пробрался в Александрию, чтобы разыскать девочку Нину.

Ему удалось меня отвлечь. Он что, специально? Я стояла и глупо хлопала глазами. Меня переполняло удивительное чувство. Стало тепло и радостно, словно наступил праздник или я сделала важное научное открытие. Неужели пару фраз, сказанные мужчиной, могут сделать меня счастливой больше, чем похвала Крис или очередное гениальное изобретение? Странно.

–Правда? – Уже тише произнесла я, – ты искал меня?

–Целую неделю, – хмыкнул Люк, – но в миллионном городе это было непросто. В инфо-табло ввести запрос я не мог, у меня не было допуска, просто бродил от одного дома к другому, спрашивая, пока не кончилась еда. Когда меня нашел отец, я уже был и сам не рад, что полез в Александрию, – добавил он подмигивая...

Я смущенно улыбнулась.

–Я... тоже думала о тебе, – выдавила тихо.

–Эй! Что вы там стоите посреди площади? – Заорал зычный голос профессора из окна, – вас давно ждут. Сколько можно?!

Я вздрогнула и очнулась от сладкого тумана, окутавшего мозг.

–Ну вот, – произнес Люк со смешком, – даже с девушкой не дадут позаигрывать... Друзья, называется.

–Не нужно со мной заигрывать, – холодно бросила я, – не за этим я приехала сюда.

И широко шагая, потопала в главный корпус.

–Опять выпустила колючки, а только-только стала похожа на человека, – сзади пробормотал Люк, но я не обратила на его слова никакого внимания.

Образцы проросли. Студенты встретили меня радостными улыбками и овациями. Я проверила семена, добавила несколько минералов в оболочку и расписала план действий на ближайший месяц.

–Осталось перенести формулы на диск и автоматизировать процесс, – тряс мою руку профессор, – это мы сделаем сами. С электронщиками у нас все в порядке, не то, что с генетиками... – Я смущенно топталась посреди лаборатории, окруженная со всех сторон кольцом шумного народа. Люк прикрывал спину. Профессор все никак не успокаивался, – вот если бы заиметь нам такого специалиста...

Я сделала вид, что не понимаю его намеков.

–Мне, пожалуй, пора в Александрию, – произнесла я твердо, – спасибо за радушный прием. Было приятно с вами пообщаться...

–Как жаль, как жаль, – охал профессор, – я надеялся, что вы побудете чуть дольше. Я бы познакомил вас с нашим президентом... Показал теплицы, кстати... – Мужчина взял со стола маленькую флэшку, – мы приготовили вам небольшой подарок.

Я с удивлением уставилась на его ладонь.

–Что это? – Даже не знаю, возмущаться или нет. Ведь я работала бесплатно, не надеясь на награду. Профессор пожевал губами и серьезно произнес.

–Нина, рассказывал Вам Люк или нет, но когда мы просили Крис поделиться с нами семенами, мы собирались обменять их бартером. Наши ученые нашли способ делать энергетические батареи на основе магнитного поля Рапиде. Они гораздо лучше солнечных. И вот здесь полная документация по ним, чертежи, схемы, формулы. Отдай их тому, кто занимается у вас энергетикой, он сразу все поймет...

–Маме, – прошептала я, – я отдам их маме, она у меня работает в энергетическом секторе. Но как же... Я не собиралась ничего у вас брать...

–Возьми, как подарок, – заулыбался опять профессор, – и мы ждем тебя в гости. Дорогу ты знаешь.

Я задумчиво обвела глазами лабораторию. Мужчины, женщины, юноши и девушки молча смотрели на меня и словно чего то ждали. Я тяжело вздохнула и неуверенно произнесла.

–Тогда прощайте и всего хорошего, – развернувшись, посмотрела на Люка, – ты меня отвезешь или кто-то другой?

Тот прищурил глаза.

–Я никому не доверю такой ценный груз, – ну вот опять начинает ерничать! А только что был такой серьезный, – придется тебе еще часа два терпеть меня поблизости от своей персоны.

На душе почему-то было грустно. Неужели я привязалась за короткие четыре дня к "диким"? Окунувшись в их дружеское тепло, радушие теперь понимаю разницу между моим миром и ими? В голове царил сумбур. Люк шел рядом и молчал.

Когда мы сели в транспортник, я отвернулась к иллюминатору и прикрыла глаза, сделав вид, что устала. Но не тут то было. После того, как Люк включил автопилот, он развернул мое кресло к себе и уселся напротив.

–А теперь пришло время поговорить, – заявил он уверенно.

–О чем? – Я испуганно округлила глаза. Только разговоров по душам мне не хватало. И так внутри царил разброд. Сердце сжималось от неясной тоски.

–О демографии, о Крис, об Александрии, о твоей зажатости, неуверенности, испуге... – начал загибать пальцы Люк, я нахмурилась.

–Еще скажи, что мне показалось? – Продолжал он, – я наблюдал за тобой... Как только кто-то к тебе подходил сзади – ты вздрагиваешь, как-только тебе говорят комплименты, неважно какие, самые шутливые и ничего не значащие, ты смущаешься, краснеешь и пытаешься исчезнуть с горизонта. Ты что, никогда не разговаривала с мужчинами?

–Конечно, разговаривала! – Отрезала я возмущенно.

–Ах, да, – Люк двусмысленно изогнул бровь, – у тебя же есть жених... И ожидающе уставился на меня. Я окончательно растерялась.

–Давай лучше поговорим о демографии, – произнесла я серьезным тоном через пару секунд, старательно переводя разговор на другую тему, – что происходит, Люк? Если нет внешних неблагоприятных факторов, то население должно увеличиваться в геометрической прогрессии. А у нас в Александрии полтора миллиона населения. Допускаю, хотя и под большим вопросом, – сделал небольшое отступление я, – беженцы есть. Не знаю, бегут ли от вас к нам, но что из Александрии бегут, я уже выяснила. Но все равно, в масштабах цивилизации, это единицы...

–Дошло, наконец? – Люк наклонился вперед и прошептал прямо мне в лицо, – люди вырождаются, Нина.

Я непонимающе смотрела в его глаза.

–Как вырождаются?

–Очень просто. Рапиде не подходит нам, как планета. Ни по магнитному полю, ни по короткой продолжительности дня, ни по другим параметрам. Наши ученые выяснили, что цивилизация приходит в упадок. За три сотни лет продолжительность жизни каждого человека сократилась в среднем на десять-пятнадцать лет. А что будет еще через тысячу лет? Плюс болезни, высокая детская смертность и врожденные отклонения... Скоро мы будем жить как местные даксы – один рапиданский год.

Я отрицательно замотала головой, словно хотела стряхнуть с себя шок от его слов.

–А что до развития промышленности и науки... – Люк грустно хмыкнул, – на Рапиде нет полезных ископаемых, которые мы знаем и можем использовать. Возможно, есть другие, но нам некогда разбираться и исследовать недра – все людские ресурсы брошены на выживание и пропитание. А ученых слишком мало. Таких, как ты – единицы, как бы ты ни старалась, все дыры в науке не заткнешь одним вундеркиндом...

–Я не верю тебе, – прошептала потрясенно я, прервав тираду Люка, – Крис постоянно говорит, что мы растем и развиваемся, что прогресс налицо, что благосостояние растет. Она бы не стала держать такое в тайне.

–Крис в курсе. Она не может ни знать. Мы много раз посылали ей сообщения и предложения об... – Люк запнулся, помолчал пару секунд и продолжил, – но она все игнорировала.

–Подожди, – пробормотала я, – мне нужно подумать.

Люк взял мою ладонь и крепко сжал. Его пальцы поглаживали кожу, нежно-нежно, почти невесомо, и мои мысли почему-то сразу же потекли в другом направлении. Никто никогда меня не ласкал, никто не гладил. Просто так, успокаивая, даря тепло и участие. Захотелось уткнуться в его ладонь лицом и замереть от блаженства... Я тяжело вздохнула и подняла глаза.

–Даже если ты и прав, – произнесла сухо, – Крис все верно делает, что не сеет панику среди населения. У нас нет другого выхода, только жить и работать дальше. На нашей планете, в этом мире. Мы не можем забрать всех людей, посадить на корабль и улететь с планеты... Ты это понимаешь? У нас нет выхода!

–Есть, – твердо произнес Люк, сжав мою ладонь, – есть выход.

–Какой? – я округлила глаза, – планету не переделать. У нас нет таких мощностей, чтобы замедлить ее оборот или уменьшить магнитное поле. И корабля нет, такого, какой мог бы вместить более трех миллионов человек, – отрезала зло, словно это Люк был виноват в наших бедах.

–Пять лет назад мы запустили спутник, – начал говорить он, не обращая внимания на мою злость и пылающие щеки, – так уж сложилось, что у нас сильная кафедра электроники. Мы создали небольшой компактный разведывательный бот.

–Зачем? – Прервала я его, – чтобы шпионить за нами?

–И для этого тоже, – согласно кивнул Люк, – но в основном разведать обстановку на орбите... Ты знаешь, что "Странник" состоял из нескольких частей, – я кивнула, это все знают, этому учат в школе, – так вот. Два огромных жилых отсека, заводы, фабрики, ангары, грузовые шахты и прочее сели на Рапиде... А на орбите остался небольшой командный центр управления.

–На орбите летает часть "Странника"? – потрясенно произнесла я. Воистину сегодня день открытий!

–Мы запустили спутник, чтобы проверить, там ли он еще... За триста лет многое могло случиться.

–И что? – спросила я возбужденно.

–Там, – с улыбкой кивнул Люк, – правда через несколько минут после обнаружения командного отсека Крис влезла в программу управления спутником и мы больше не получали от него сигналов...

–Крис уничтожила ваш спутник? – я не могла в это поверить, – но почему? Зачем это было нужно?

–Потому что, дорогая Нина, – заговорщицки прошептал Люк, – за тот час, что спутник находился на орбите, он принял еще один сигнал, и он явно был не из командного центра или от Крис...

Я завороженно уставилась на Люка.

–Дословно, – он откинулся на спинку кресла с победным выражением на лице, – "Всем, кого это может касаться. Пропавшие корабли "Юпитер-2", "Странник", "Кеньон". Включите аварийный передатчик в командном центре. Или пошлите сигнал любым удобным для вас способом на любой частоте. Мы найдем вас". И так далее по кругу... Возможно, этот сигнал передается уже сотню лет, а мы услышали его только сейчас.

–Я не понимаю, – пролепетала я, – как они могут слать сигнал так далеко? Это же миллиарды и миллиарды километров.

–Нина! – Люк опять схватил меня за руку, словно не мог усидеть на месте и ему нужно было за что-то ухватиться, – ты понимаешь! За четыреста лет на Земле, откуда мы улетели, могло произойти что угодно. Они могли развить науку до такой степени, что открыли перемещения в пространстве быстрее, чем на атомных двигателях. Они могли захватить близлежащие галактики и уже колонизировали сотни планет, а мы сидим здесь, на этой чертовой Рапиде, на которую не позариться даже самый последний идиот и ничего не знаем!

Люк изо всей силы стукнул кулаком по подлокотнику кресла. Я вздрогнула от неожиданности.

–И что же делать?

–Мы построили еще один спутник, но он даже не вышел на орбиту, – Люк взял себя в руки и теперь его голос звучал более менее спокойно, – Крис уничтожила его сразу же...

–Зачем ей это? – непонимающе уставилась я на него, – скорее всего ошибка в управлении и Крис не при чем.

–Ты по-прежнему ее защищаешь! – Выдохнул Люк, и вдруг щелкнул пальцами перед моим носом, я отшатнулась, – проснись, Нина! Хватит прятать голову в песок! Твоя Крис совсем не добрая тетушка, какой ты ее себе вообразила. Она глушит сигналы с поверхности земли, сбивает наши спутники, не дает послать сигнал бедствия...

–Ты не прав! – почти кричала я, – Крис дала мне все, она воспитала меня, не родители, которых я не видела по нескольку недель, не школа, в которой меня дразнили, потому что была самой маленькой и слабой. Она учила меня, давала советы...

–Как воспитать в себе бездушного робота? – Проскрежетал зубами Люк, – как забыть о своей личной жизни и отдать все свободное время работе? Как найти себе такого же ботаника и даровать Крис еще парочку вундеркиндов?

Я гневно сжала губы. Когда слышишь это со стороны, все выглядит таким уродливым и страшным.

–У нас тяжелое время. Мы должны работать...

–Чушь! – Отрезал Люк, – время всегда тяжелое, оно было тяжелым двести лет назад, и будет тяжелым через сто лет... Это не значит, что все люди должны забыть о своем собственном счастье, любви, мечтах.

Я задумалась, отвернувшись к иллюминатору. Что я знаю о счастье? И тем более о любви? Ничего. Самым близким человеком у меня всегда была и есть Крис. Еще были теплые воспоминания о мальчике, который подарил мне первый поцелуй... Эх. Для меня это одно из самых прекрасных переживаний, которые я бережно хранила в памяти. Для него, наверное, очередное незначимое событие. Одно из многих.

Я даже не задумывалась, почему моя жизнь так бедна на радостные мгновения. Я и не знала другой жизни. Я всегда училась, работала, изучала, изобретала. Последние пять лет даже ни разу не была в кафе или ресторане. Да что говорить, количество приходов домой – по пальцам перечесть.

–Хорошо, – я постаралась взять себя в руки и успокоиться, – что ты предлагаешь? У тебя есть план? Зачем ты все мне это рассказываешь?

–Да, у меня есть план, – ответил Люк возбужденно, – Нина! Мы могли бы вырваться из этого круга! Могли бы дать знать землянам, что мы здесь, пленники Рапиде, что медленно умираем... Но твоя Крис... – Люк чертыхнулся в сторону...

–Какой план? – Пропустила я мимо ушей ругательство, слишком мне было любопытно.

–Я расскажу, – произнес он серьезно, – но сначала ответь мне... Ты смогла бы бросить Александрию, свой институт и поселиться у нас?

Я не поверила своим ушам.

–Ты мне предлагаешь предательство?

–Какое это предательство? – Фыркнул Люк, – там люди, здесь люди. Тем более, мы никогда не стремились прятать наши разработки и изобретения. А значит, все твои работы, если они будут, останутся в свободном доступе. Что тебя ждет в Александрии, Нина? Бездушная машина вместо матери? Бесконечная изнурительная работа? Одиночество? Жених, подобранный тебе по параметрам машиной?

"Это он еще не знает об искусственном оплодотворении, на котором настаивает Крис", – подумала я, но ответила совсем другое.

–А что меня ждет у вас? – Произнесла бесстрастно, – та же работа, выживание, чужие лица вокруг. И мне кажется, вам просто нужен специалист по генетике моего уровня.

–Нам нужен специалист, – согласно кивнул Люк, – но это не главная причина, по которой я предлагаю тебе остаться... Чужие люди очень скоро станут своими, коллеги – друзьями. А еще у тебя есть я, – я удивленно посмотрела на улыбающееся лицо Люка, – мы знакомы бездну лет, стыдно говорить, что я тебе чужой.

Я смутилась. Трудно назвать бездной лет короткий летний месяц.

–В Александрии точно такие же люди, как и у вас. Они так же хотят есть, пить, жить. Какая разница? – Ответила несмело.

–Если нет разницы, тогда выбери то место, где будет лучше тебе.

–Я не знаю... – Растерянно прошептала, словно действительно раздумывала над его словами. Да о чем это я? Неужели я хоть на миг могу представить себе возможность предать Крис?

Люк напряженно смотрел на меня. В глазах застыло ожидание. Возможно, им действительно нужен специалист моего уровня, возможно, они так вербуют себе людей, заманивая добротой и участием... Комплиментами и улыбками. Я слишком плохо разбираюсь в психологии. А еще я просто боюсь.

–Я не могу предать Крис. Предать Александрию. Я возвращаюсь домой, – в конце концов произнесла я. Люк резко взвился с кресла, словно лопнула пружина. Особо бегать было негде – кабина транспортника представляла собой заставленное аппаратурой помещение два на два метра, но мне казалось, что Люк оббежал его несколько раз по периметру. Потом остановился напротив меня и уставился в глаза. Я заерзала, чувствуя себя неуютно. Он что? Обиделся на мой ответ? Я сорвалась с крючка? Неужели он рассчитывал, что после пары комплиментов я растаю и пойду за ним на край света?

–Так что у тебя за план? – Напомнила я ему наш прерванный разговор, – ты сказал, что вы знаете выход из ситуации с вырождением.

На секунду мне показалось, что Люк не ответит. Что мой отказ переехать жить к "диким" поставил жирный крест на наших дружеских отношениях. Пару минут в кабине транспортника стояла оглушающая тишина. Потом Люк тяжело вздохнул и опять сел напротив.

–Пообещай сохранить в тайне то, что я тебе сейчас расскажу, – серьезно произнес он.

–Обещаю, – ответила я быстро.

–После того, как Крис уничтожила наши спутники, мы решили построить корабль, – я ошеломленно смотрела на Люка. У них есть такие технологии? Они достигли таких высот?

–Нет, – правильно оценил Люк мое потрясение, – у нас нет возможности построить корабль на подобие "Странника" для межзвездных путешествий. Нет ни специалистов такого профиля, ни инструментов, ни материалов. Мы смогли построить только небольшой шаттл для выхода на околопланетную орбиту, и то, почти все оборудование и чертежи трехсотлетней давности. Четыре года мы его строили, пришлось разобрать те части "Странника", что остались у нас. Новые только двигатели и еще кое-какая аппаратура...

–Все равно, это огромное достижение, – произнесла я благоговейно, – вы молодцы. Не думаю, что у нас, в Александрии смогут построить корабль.

Люк скептически улыбнулся.

–Могут, – хмыкнул он, – только Крис не хочет. Я пропустила его комментарий мимо ушей. И почему он так плохо относится к Крис?

–Так вот, – продолжил Люк, – корабль почти готов. Неделя – две и можно будет трогаться в путь. Мы планируем выйти на орбиту, пристыковаться к командному блоку "Странника" и послать сигнал о помощи.

Я задумчиво смотрела на Люка. Неясные намеки профессора, слова самого Люка о том, что ему нужно завершить все свои дела... Дать людям еду перед тем, как он их покинет... У меня дрогнуло сердце.

–Ты собираешься лететь? – Сложила дважды два я.

–Да, – просто ответил он.

–Но ты же сам говорил, что Крис уничтожает все ваши спутники, блокирует сигналы. А вдруг она повредит и ваш корабль? Вдруг... – Я замерла от ужасной мысли. Он же может погибнуть!

Люк отвел глаза и легко пожал плечами.

–Все может быть, – ответил он, – но у меня есть надежда.

–Какая? – Тут же спросила я, неосознанно протянув руку и сжав его ладонь.

–В записях капитана, которые хранил его потомок, – Люк улыбнулся, – кстати, он живет у нас в Лондоне, вскользь упоминается, что программа КРИС не может напрямую причинить вред людям, – и, видя мое непонимание добавил, – то есть, не может сама убить или покалечить человека. Вроде это было зашифровано в ее алгоритмах. Есть надежда, что за триста лет Крис не смогла обойти свою исходную прошивку.

–А если смогла? – Прошептала я. Люк криво улыбнулся.

–Значит, моя миссия будет неудачной. Президент Эванс будет искать другие способы. Возможно, одним из них будет уничтожение Крис...

Я непроизвольно ахнула. Это невозможно!

–Если честно, я и раньше предлагал взорвать ее сервер, – произнес Люк виновато, – и если не будет другого выхода, мы поступим именно так...

–Но это же война? – пискнула я. Люк не ответил. Мы надолго замолчали, думая каждый о своем. Я оказалась между двух огней. Если Люк прав и люди вырождаются, что стремление "диких" вырваться из оков планеты оправдано. Но я не верила, что Крис мешает им. Она бы никогда не причинила вред людям. Значит, она просто не знает о проблеме...

–Ты еще не передумала возвращаться? – Люк крепко сжал мои пальцы. Я с удивлением уставилась на свои руки в его руках. Как они там оказались? Я попыталась освободиться, но Люк с легкостью удержал их у себя. Глаза смотрели ласково и пытливо, – пойдем с нами, Нина... Будь со мной, – добавил тихо.

Мне так не хотелось разрушать то доверие и близость, что установилась сейчас между нами, но я твердо ответила:

–Нет, Люк. Я возвращаюсь в Александрию.

Глаза его погасли. Он разжал руки и отвернулся к пульту управления. Мне вдруг стало холодно и одиноко. Дальше мы летели отвернувшись друг от друга в полнейшем молчании.

–Тебе придется пройти километр пешком, – произнес Люк, останавливая транспортник и открывая шлюз, – найдешь в ограде камеру, они вмонтированы в осветительные столбы по периметру, обратишь на себя внимание. Да и твой коммуникационный браслет будет действовать возле стены... Крис откроет ворота.

Кивнув, я вышла наружу, Люк выпрыгнул следом.

–Ну... Прощай, – я протянула руку. Люк грустно улыбнулся и сжал ладонь.

–Я надеялся на другой результат, – произнес он тихо, не отпуская руку, – но если вдруг захочешь... Или что-то случиться, – Люк немного нервничал, – что угодно, знай – тебя ждут у нас. Транспортник я не могу оставить, он нужен в Лондоне. Завтра я пригоню скутер и оставлю вон за теми холмами.

Я посмотрела туда, куда он указывал.

–Пообещай, что подумать еще раз, – Люк пристально заглядывал в глаза, – если меня не будет, обратишься к профессору Дробышеву... Обещай.

–Хорошо, я подумаю, – я старалась, чтобы мой голос не дрожал, – береги себя, там, на орбите. И удачи.

Люк дернулся, словно собираясь обнять, но я вовремя отошла назад. Молча развернулась и потопала в сторону возвышающихся впереди зданий мегаполиса. А транспортник еще долго не заводил мотор.

Мне даже не нужно было привлекать к себе внимание. Как только я подошла к забору, Крис выключила ток в одной из секций. На секунду оглянувшись назад и увидев далекий огонек висевшего в воздухе транспортника, я решительно шагнула в Александрию.

–Как ты могла! Я думала тебя похитили! Даже ноту протеста направила в Лондон! Оказывается, ты сбежала по собственной воле и передала мои разработки этим дикарям сама! – Сразу же включенный коммуникатор захлебывался от гневных фраз. Наверное, эмоции были вложены в программу, так как в голосе Крис мне слышались неподдельный гнев и злость.

Я устало шла домой, опустив голову, тихонько бубня под нос.

–Я не могла иначе. Там голодали люди. Ты сама всегда говорила, что спасение жизни людей – наш главный приоритет.

–Ничего они не голодали! – Воскликнула Крис, – тебя обманули, как наивную девчонку. Они просто захотели украсть наши разработки... И переманить перспективного ученого в придачу.

–Но я же вернулась, Крис, – произнесла я в коммуникатор, – как меня ни уговаривали, я все же вернулась домой.

Крис замолчала, обдумывая мои слова.

–Ты права, Нина. Главное, что ты вернулась. Теперь отдыхай, поговорим завтра.

Крис отключилась, я поняла, что она взяла паузу, и мне еще предстояло выслушать немало упреков в свой адрес. Но сейчас меня это не волновало. Я чувствовала себя такой усталой и разбитой, что единственным желанием было – упасть на кровать и не просыпаться месяц. Голова пульсировала от боли, в ушах еще стоял грустный шепот Люка: "прощай".

А вдруг он был искренним? А вдруг он не врал? Вдруг на первом месте была не потребность заиметь себе талантливого генетика, а... Что? Я подавила в себе вспыхнувшую радость от пронесшегося в мыслях слова "любовь". Нет, этого не может быть. Люди не влюбляются так быстро...

Я всю жизнь мечтала о любви, жаждала ее от родителей, потом пыталась выслужить у Крис... Возможно и сейчас я вижу ее там, где ее нет на самом деле?

Я открыла дверь и вошла в свою квартирку. Не раздеваясь, упала на кровать. Почему-то хотелось плакать...

-Пап, ты знаешь, что Крис вокруг Александрии поставила забор? – попытка выпытать что-то у мамы не принесла успеха. Она схватила принесенную мной флэшку и сразу же бросилась к компьютеру, отмахиваясь от меня, как от надоедливого насекомого. Я направилась в кабинет отца.

–Нет, – ответил папа, колдуя над микроскопом, – не знаю.

–Он стоит пап, – я встала перед профессором и попыталась обратить на себя внимание, – что ты об этом думаешь? – Он непонимающе поднял глаза. Я уточнила, зная его рассеянность, – о заборе.

–Если Крис поставила забор, значит, так было нужно, – отрезал он, утыкаясь в микроскоп, – это для защиты города.

–От кого, пап? Кроме нас людей, на планете нет никого. Ты же сам знаешь, нет ни одного животного размерами больше моей ладони.

–Отстань от меня, – произнес раздраженно отец, – мне нужно работать.

–Ты не интересовался, сколько сейчас жителей в Александрии? – настойчиво допытывалась я, – давно выходил в город? Ты вообще когда-нибудь выезжал из институтской территории? Наблюдал за простыми жителями?

Мои вопросы остались без ответа. Отец, как настоящий ученый, умел пропускать мимо ушей ненужную информацию. Я тронула его за рукав, обращая на себя внимание.

–Пап, ответь мне. Ты знаешь, почему у нас много детей с врожденными дефектами? И почему редко кто доживает до семидесяти лет.

–Тебе заняться нечем? – повысил голос профессор биологии, – не забивай себе голову ненужными вещами. Пусть Крис об этом думает, это ее работа...

–Да уж, – пробормотала я себе под нос, отворачиваясь, – Крис думает...

–А у нас в институте есть отделение валеологии? – Вдруг мне в голову пришла новая мысль. Отец удивленно посмотрел на меня, – или евгеники? Или что-то в этом роде?

Я жутко жалела, что последние пять-шесть лет ничем, кроме работы не интересовалась. Я замкнулась в своем мире, мире генетики и биологии и порядочно отстала от жизни.

–Ничего такого нет, – наконец ответил папа, – что за глупые вопросы, Нина?

И опять уткнулся в объектив микроскопа. Я тяжело вздохнула и покинула кабинет. В институте я не найду ответов, нужно идти в город, посмотреть на людей, простых жителей Александрии. Узнать, как они проводят свой досуг, что делают дети, старики. Утром, только-только выскочило солнце, я отправилась пешком вдоль главной улицы.

Как же я давно не была в центре, на площади "Основания"! Как давно не заходила в музей, бывший ранее кораблем "Странник"! Наверное, последний раз еще в школе. Пока я медленно вышагивала, рассматривая новостройки, я не встретила ни одного человека. Грустное зрелище. Несколько транспортников с едущими на работу людьми и все. Никто не гулял, не прохаживался по улицам, не бегал и не прыгал. Не видно даже детей. Возможно, еще очень рано и все спят?

Музей был пуст и мрачен. Автоматические двери распахнулись, и я вошла внутрь. Вот справа жилые каюты, слева кинотеатр и столовая. Посредине голографический экран с изображением прародительницы Земли. Я помню, как часто нас водили сюда на экскурсии в школе. Как было интересно слушать об отважных первопроходцах...

Так и не дождавшись экскурсий, я вышла на улицу и медленно побрела домой.

Что происходит с нами? Неужели Люк был прав, и мы все медленно умираем? Уныние и подавленность охватили душу. Кто я? Что я? Что мы делаем и какой в этом смысл? Тяжело работаем всю жизнь, отказывая себе во всем. Даже в тех минимальных радостях, что доступны нам здесь, на этой бедной планете... В счастье, любви, близости с родным человеком.

Голова пухла от тяжелых мыслей. Раньше у меня была цель, стремления, задачи. Крис не давала времени на раздумья и сомнения. Может быть, так и нужно? Не смотреть по сторонам, не колебаться, не подозревать... Если бы Люк не поселил в моем сердце сомнения... Если бы я не видела... Не знала другой жизни, другого выбора. Зачем он показал мне заботу и нежность?

Оставался самый трудный разговор. Я откладывала его на потом, долго и умышленно. Наверное, я боялась ответов или чего-то другого. Возможно того, что мой самый близкий и родной человек врал? Недоговаривал или что он совсем не человек?

–Нина, что с тобой? Ты неделю не приступала к своим исследованиям. Не подходила к компьютеру. Я дала тебе время прийти в себя, отдохнуть... Но это уже переходит всякие границы. Ты же знаешь, твое рабочее время расписано на годы вперед. Следующим этапом станет заселение Рапиды модифицированными животными и выращивание деревьев... Твой отец подготовил ДНК свиней и коз...

–Крис, – я махнула рукой перед огоньком круглосуточно работающей камеры, прервав увлекательную лекцию о том, что я должна сделать на благо народа Рапиде, – зачем все это?

–Что ты имеешь в виду? – Произнесла Крис.

–Это правда что человеческая цивилизация идет в никуда? – пришло время задать главный вопрос, – Солнце стремительно остывает? Губительное действие магнитного поля сказываются на длительности жизни? Детские мутации, врожденные болезни? Мы вырождаемся, Крис?

–Кто это тебе это сказал? – Голос президента обезличился, из него исчезли все интонации, и гневные и ласковые.

–Так это правда... – Уныло произнесла я и отвернулась от камеры...

–Твои новые друзья из "диких" просветили тебя? – Я сжала губы.

–А ты знала и молчала...

–Я компьютер, Нина. В моей программе есть алгоритмы построения регрессионного анализа. Я получаю информацию со всех точек планеты, от солнца, растений, животных, и от каждого жителя Александрии... Естественно, скомпилировав данные и построив модель, я вывела статистическую диаграмму...

–Хватит! – Заорала я, – почему, Нина...? Почему ты молчала? Почему не сказала людям?

–А что даст вам это знание? – ответила Крис жестко, – что вы сможете сделать? После приземления цивилизация откатилась в своем развитии на несколько сотен лет и сейчас идет по линейной прогрессии.

–Это не линейная прогрессия, – огрызнулась я, – это настоящий регресс. А что будет через пятьсот лет, через тысячу?

–Ни кого из живущих сейчас не будет через пятьсот лет, – отозвалась Крис, – останусь только я. Какая тебе или твоим друзьям разница, что будет?

–Люди должны знать, – упрямо повторила я, – у них должен быть выбор.

–Какой выбор? – Мне показалось, что в голосе Крис послышалась насмешка, – вы ничего не сможете сделать. Вы жалкие букашки, ползающие по поверхности Рапиде, я защищаю вас от ваших же ошибок. Даю вам работу, цель в жизни, тепло, пищу...

–Свободный выбор – это ошибка? – Крикнула я, изо всех сил стараясь не расплакаться, иначе Крис увидит мою слабость, – я хочу жить так, как я сама того хочу. Рожать детей, когда хочу, выходить замуж, когда хочу, заниматься тем делом, которое по душе, а не то, что важно и нужно тебе.

–Разве генетика тебе не по душе?

–Я не знаю, Крис, – резко ответила я, – я только знаю, что с детства ты подталкивала меня к ней, с трех лет я читаю только книги по биологии и природознавству. Я ничем другим не занимаюсь. Возможно, я могла бы стать архитектором или... художником?!

–Художником?! Что за странные мысли, Нина? Нахваталась от "диких", пока была там? Хватит! Ты будешь делать то, что я велю и никакой свободы... Каждый будет делать то, что я велю... Я лучше знаю, что нужно людям. В меня это заложено программой.

Я в ужасе застыла, сцепив руки в замок. Во что превратилась добрая заботливая Крис? Или она всегда такой была, просто я приписывала ей те качества, которые хотела видеть в родителях?