Текст книги "Дом на Малиновой улице (СИ)"
Автор книги: Александра Питкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
– Нет-нет,– Анна махнула рукой, и на миг спрятавшись в доме, вынырнула со свертком.– Я просто не успела отнести, уж не обижайтесь. Можно было бы и завтра. Но вдруг вам понадобится утром.
Анна попыталась протянуть сверток мне, но из-за большой книги, что я держала в руках, его просто невозможно было взять.
– Давайте я все же завтра зайду,–с сомнением посмотрев на довольной внушительный пакет, покачала я головой.
– Лучше я вас провожу,– решительно заявила женщина, беря сверток под руку.
– Не стоит. Вы и без того сделали для меня слишком много…
– И не спорьте. Роза вам объяснила: благополучие ведьма напрямую влияет на здоровье и благосостояние жителей. Не рассказывала вам Наша любимая госпожа Луиза, как ей испортили настроение перед осенней ярмаркой лет пять назад?
– Нет,– я покачала головой, чувствуя себя неловко. Эти люди знали о моей бабуле много больше, чем я. Как так произошло?
– О, это весьма поучительная история. В городок приехали на каникулы мальчишки. Приехали вразнобой, но как-то так быстро спелись, что мы и понять не успели, как эти вырвусы оказались настоящей бандой. Представляете что могут сделать восемь мальчишек от тринадцати до шестнадцати лет?
Вопрос был, скорее всего, риторическим, так что я просто покачала головой.
–Так вот, они, умудряясь не попадаться на глаза, практически третировали город! Несколько дней мы терпели и пытались разобраться миром, но признаться, выходило у нас плохо. Вот тогда эти обормоты, пользуясь вседозволенностью, решили, что могут потревожить нашу ведьму.
Анна покачала головой, поджав губы в крайнем осуждении.
– Пока госпожа Луиза была в лавке, они забросали дом на улице Малиновок яйцами. Конечно, ни одна ведьма подобного вынести просто так не могла. На другое утро мальчишек свалила Веряная хорявка. Бедняги ничего не могли есть дня три, пока не вымолили прощения у ведьмы. Но это еще ничего. Госпожа Луиза решила, что взрослые виноваты куда больше, не уследив за своими оболтусами.
– И что же сделала бабуля?
– Она ничего не сделала,– Анна усмехнулась. – Она не поставила пугавки от мышей, и те сожрали всю тыкву и половину ярмарочного урожая, набежав с окрестных полей.
– Ой,– мне вдруг стало как-то неудобно перед Анной и всеми жителями, хотя к произошедшему я не имела прямого отношения.
Словно почувствовав это, женщина остановилась, повернувшись ко мне. Ее лицо было невероятно серьезным.
– Что я хотела сказать вам, Иланда. Вы городская девушка, и при этом очень добрая и сердечная. Это хорошо. Но только не забывайте, что здесь вы в первую очередь наша ведьма. Если люди не станут вас уважать и перестанут опасаться – это приведет к хаосу. Потому я и рассказала вам эту историю. Луиза поступила не жестоко, а так как должна была. И все с этим согласны, даже если какое-то время поворчали и были недовольны. Потому мы, женщины города, просим вас быть нашей настоящей, полновесной ведьмой. Вы можете. Иначе Луиза не доверила бы весь город вам.
Анна вдруг тепло улыбнулась и протянула мне сверток.
– И можете рассчитывать на нас в любом случае. А теперь я пожелаю вам спокойно ночи и надеюсь, что вам будет по душе Бриминголь.
– Это все хорошо, но я здесь всего на пару недель. Не стоит так беспокоиться.
– Даже если и так. Но вдруг вам понравится так сильно жить здесь, что вы и не захотите уезжать? – Анна задорно подмигнула, и развернувшись, пошла обратно. Я же поняла, что мы успели за разговорами дойти до самого дома.
В паре шагов от меня краснели листья кустов малины, среди которых утром щебетали птички с оранжевой грудкой.
Пожав плечами, обещая себе подумать обо всем услышанном после душа, я шагнула на дорожку к дому. С обеих сторон тут же вспыхнули низенькие светильники, а из трубы, светлыми парами на фоне ночного неба, повалил дым. Я не смогла сдержать улыбку, чувствуя себя невероятно счастливой.
Однако на сегодня это были не все сюрпризы. Дойдя до двери, я едва не споткнулась на пороге о десяток больших тарелок, заполненных пирогами, салатами и какими-то другими кулинарными произведениями. Пришлось поразмыслить несколько минут, чтобы сообразить, что таким способом местные жители меня приветствуют в своем городе. Это было для меня совсем ново и несколько неловко, но не бросать же еду на пороге? Тем более, что соте из баклажан выглядело божественно, а самая я не слишком любила готовить еду.
Отперев дверь и бросив вещи на столик у входа, я быстро, одним взмахом руки, переправила вкусности на кухню. Почему-то даже такие, не самые простые чары, как левитирование сразу нескольких предметов, давались мне сейчас легко и просто. Не труднее, чем дышать.
Словно в ответ на примененную магию, мне показалось что весь дом глубоко и удовлетворенно выдохнул. Я была готова даже поспорить, что из трубы в этот момент вырвался приличный сноп искр. Все же, было что-то разумное в том, чтобы жить на лей-линии подальше от столицы.
Глава 5
Кажется, мне так крепко и глубоко не спалось несколько лет. Приняв душ, я рухнула в мягкие перины, и проснулась от стука в дверь.
Кажется, первый я пропустила, наслаждаясь видением кипящего ярко-малиногого зелья, почему-то в парящем котле. Только когда звук стал похож на грохот молота по наковальне, мне удалось вынырнуть из сновидений.
В незашторенное окно лился мягкий утренний свет, с улицы доносился щебет этих милых, красногрудых птиц. А в дверь все еще стучали.
– Да иду я, иду, – кое-как выбравшись из-под одеяла, я попыталась ногами нашарить тапки. Мягкие и пушистые, они словно сами прыгнули на место, позволяя и дальше пребывать в полудреме.
Захватив халат, что висел на крючке за дверью моей спальни, я медленно, то и дело зевая, поплелась вниз. В доме было тепло, уютно и пахло как-то по-особенному, словно ничего в мире не могло побеспокоить мир и благополучие внутри этих стен. Корица? Яблоки? Перекатывая аромат на языке, и никак не могла определиться, что именно ощущаю.
В дверь опять постучали, заставляя все же сосредоточиться на происходящем и немного поторопиться. Что-то было тревожное в этом звуке. Что-то такое, что предвещало неприятности.
Дверь оказалась не заперта. Я точно помнила, как поворачивала вечером ключ в замке, но стоило мне только подойти, как дверь распахнулась. На пороге, взволнованная, бледная, едва стоящая на ногах, ждала женщина, обнимающая ребенка. Мальчик стоял ко мне спиной, уткнувшись носом в мамины юбки и тихо всхлипывая.
– Что стряслось? – я откинула с лица прядь волос, надеясь, что выгляжу не слишком ужасно. Сон, стоило увидеть посетителей, сразу куда-то пропал.
– Госпожа ведьма, простите, – голос женщины дрожал. Ей явно потребовалась немала смелость, чтобы явиться сюда в такую рань. –Я знаю, что так поступать не принято, и вы всех принимаете в лавке, но я боялась… боялась, что тогда мы не успеем. Простите нас.
– Вы меня уже разбудили, так что не стоит напрасно рассыпаться в любезностях. Уверена, у вас была причина. Говорите по делу, – мой голос сам по себе стал ниже, строже.
Я чувствовала какую-то вибрацию, идущую от женщины и ее ребенка, но не могла понять, насколько все плохо. Определенно, для должности местной ведьмы нужна более высокая квалификация, чем для места штатного провизора аптеки.
– Мой сын вчера гулял в лесу, тут недалеко. Они со старшими детьми часто бывают у заброшенной церкви, но всегда все было хорошо. Вчера он немного поцарапал руки, а сегодня… Госпожа ведьма, помогите. – Женщина всхлипнула, ухватила сына за плечи и повернула ко мне лицом. Ничего странного я не заметила, пока мальчик не поднял ладони.
На светлой коже восьмилетнего ребенка рос мох. Я бы не поверила в это если бы на моих глазах несколько зеленых ворсинок не проклюнулись из-под кожи, увеличивая площадь этого необычного явления.
Я едва не отпрянула от удивления, и не сразу смогла взять себя в руки, но этим людям явно было некуда идти, кроме как к местной ведьме. Хотя я вовсе не знала, чем помочь. Одно дело, если мох растет на каменистой спине тролля, и совсем иное – когда лезет из-под кожи человека.
– Тебе больно? – я присела перед мальчиком, ухватив его за руку, поворачивая и так, и эдак.
– Нет, – мальчишка всхлипнул, но кажется, скорее от страха, чем из-за чего-то другого.– Чешется только, но мама сказала не трогать. Если чесать, быстрее лезет.
– Когда это началось? – Мать смотрела на меня с такой надеждой, что мне стало неловко. Что это и как помочь – я не представляла.
– Вечером были просто ссадины. Мы их промыли и обработали. А ближе к утру, как взошло солнце, сын разбудил меня потому, что из-под кожи… – договорить женщина не смогла. Голос сорвался, превратившись во всхлипы.
Пусть я не знала пока, что могу сделать, но кое-какие правила в голове держались крепко.
– Не смейте рыдать так, словно ваш ребенок неизлечим и его ничто не может спасти. Это всего лишь мелкая зараза, не страшнее лишая, – резко, вставая во весь свой не самый внушительный рост, произнесла я. – Таким поведением вы пугаете сына и сгущаете тучи над ним. А нам для лечения нужна светлая и крепкая атмосфера.
Мне показалось, что еще несколько слов, и женщина просто упадет в обморок. Мало того, что ей пришлось поутру разбудить ведьму, так теперь еще и вызвать мой гнев. Но дело было важным. Ничто не могло поддержать ребенка так, как материнская вера.
– Так что возьмите себя в руки и идите домой. Почитайте сыну книгу или что угодно еще. Руки не мочить, не чесать, ничем не мазать. А через два часа я жду вас в лавке. Свободны.
Захлопнув дверь перед ошеломленной, но пришедшей в себя женщиной, я на мгновение прижалась лбом к деревянному полотну двери. Только бы в бабулиных книгах было что-то о подобной странной болячке.
Собиралась я стремительно. Пока закипал чайник, успела причесать и умыться (как мою посетительницу только удар не хватил, при виде столь растрепанной и страшно недовольной со сна ведьмы). Натянула платье, застегиваясь и одновременно заливая кофе, искала, куда вечером бросила курточку.
Времени завтракать уже не было, так что с тоской отставив кружку с дымящимся кофе в сторону, бросила в сумку только кусок пирога, принесенный кем-то вчера, и затянула ботинки. КТО знает, сколько времени мне потребуется на то, чтобы найти информацию. Не говоря уже о том, что сведений об этой мшистой заразе просто может не быть в старых записях моих предшественниц.
Я уже булла в конце дорожки когда вдруг осознала, что что-то не так. Пришлось заставить себя остановиться и медленно повернуться к дому, осматривая все здание снаружи внимательным взглядом. И все равно, я не сразу увидела. Он прятался за кустами малины, что сейчас краснели листьями, придавая всему дому удивительно сказочный вид. Я бы и не обратила внимание, если бы не странное ощущение. Меня звали. Тихо, ласково, но очень настойчиво.
Сперва я разглядела белую плетеную корзинку. Потом край колеса. И только потом поняла, что именно пытаюсь увидеть. Малый дамский велосипед нежно-бирюзового цвета стоял прислоненным к стене, сразу за одним из кустарников. Он не был новым, на седле явно виднелись потертости, но все же находился в отличном состоянии.
Сперва я хотела оставить находку. Не мое. Но подняв голову к небу, словно там висели огромные часы, только поджала губы. Кто бы его ни привел, он сделал это весьма вовремя, словно бы зная, что я сегодня невероятно сильно тороплюсь.
Бросив сумку в корзинку, я вывела двухколесный транспорт с каменистой тропинки. Мне не пришлось поправлять ни руль, ни сидение, словно все было подогнано под меня человеком с отличным глазомером. Об этом стоило подумать. Но после, после.
Я неслась по городку, чудом не снеся никого на своем пути. Впрочем, может в этом была и не моя заслуга, а всего лишь сыграли свою роль везение и ранний час, но главным был результат. Я добралась до лавки за каких-то десять минут, целая и невредимая, никого не покалечив.
Стоило открыть дверь, как в камине тут же засвистел чайник, напоминая, что я не успела позавтракать, так что первым делом я заварила чай. На голодный желудок может кому-то и проще было работать, но если этого не требовало особо сложное заклинание, я предпочитала быть сыта. Тем более, никто не мог предсказать как много времени займет поиск нужной книги.
– Так, и где же это искать? – я, словно попав в незнакомый мир, оглядела лавку от полок до самого пола, медленно поворачиваясь вокруг своей оси. Самым разумным на первый взгляд было бы пролистать ту книгу со странными болячками, что мне попалась вчера, но пока я искала самый обычный и простой чай, мне на глаза попалось как минимум еще четыре таких же. А времени просматривать все уже явно не было.
– Ладно. Ведьма я, или как,– глотнув ароматный напиток и сунув в рот остатки пирога, я отставила кружку. Брать ту, на которой была метла с красным «хвостом», я так и не решилась, выбрав простую и светлую, из тех, что стояли ближе.
Какой-то беспокойство то и дело возникало в груди, стоило только посмотреть на рисунок на темной чашке. И воспоминания, те, что всплыли в голове в прошлый раз, в них явно было что-то большее, чем просто детские игры на метлах. Только что-то сдерживало мою память, не давая мне вспомнить.
Пообещав себе, что непременно докопаюсь до сути, как только вылечу мальчонку, я сосредоточилась на главном: еще раз осмотрела лавку, убедилась, что все на своих местах, и раскинула руки в стороны, тихо нараспев, читая заклинание поиска. Сами чары были простыми, но дело усложнялось тем, что в лавке было не менее двенадцати ящиков, в которых в том или ином виде хранился мох, и в книгах точно имелось несколько десятков рецептов, где он упоминался, как один из ингредиентов. Чары – не каталог в библиотеке. Уточнить запрос не получится, если я не знаю точного названия искомой болячки, как и того, если ли упоминание о ней среди книг и рецептов вовсе.
Так что и на положительный результат я сразу не могла рассчитывать. Да и любой из магических предметов, которых в задней комнате хранилось множество, мог сбить поиск. Но попытаться стоило.
Зажмурившись, надеясь, что ничего не попутала, я тихо бормотала заученные когда-то давно слова. Чары не слушались, застревали на языке, словно сопротивляясь. Хотя я была уверенная в каждой букве, получалось плохо, нехотя. Мне даже показалось, что заклинание обиделось на меня и отказывается служить, как бы невероятно это ни звучало. Но несмотря на сложность и зуд в пальцах, я продолжала повторять слова снова и снова, пока не почувствовала, как они полились потоком. Словно затор пробило, и вода получила выход.
Работа в аптеке, кажется, кого-то совсем избаловала. Если бы бабуля увидела, с каким трудом мне дается простое поисковое заклинание, думаю, старая ведьма вполне могла бы меня отходить черенком метлы пониже спины. В назидание, так сказать. Пусть бабуля не пользовалась подобными методами раньше, сейчас я почему-то не сомневалась в собственной правоте. Потому как мне было невероятно стыдно перед самой собой, не говоря уже о многих поколениях ведьм, живших до меня.
– Н-да. И это потомственная ведьма, Иланда,– тихо пробормотала я, открывая глаза. Метки были едва заметны, а меня почти шатало. Потратив столько сил, и добиться такого плачевного результата было обидно и грустно.
Чувствуя, что мне нужна хоть какая-то поддержка, я сложила пальцы сердечком и уставилась на вспыхнувшее пламя. Огонь, который появился так легко и привычно, немного успокоил, но понимание, что надо больше практиковаться, поднялось с дальних полок памяти, отряхнулось, и встала перед глазами в полный рост.
– Да-да, знаю, – отмахнувшись сама от себя, подходя к стеллажу с травами и порошками, стирая все метки одним движением руки. Там мне ничего не было сейчас нужно. После этого оставшиеся вспыхнули ярче ,и я куда более уверенно взялась за книги.
В фолиантах светились страницы, показывая все рецепты и тексты, в которых вместе упоминались мох и кожа. К моему удивлению, записей было куда больше, чем можно было подумать. Я даже нашла несколько книг в тайнике за картиной в дальнем помещении лавки, ном там были такие страшные и старые чары, что я тут же вернула рукописи на место, осмелившись заглянуть только краем глаза, надеясь, что мне больше не придется туда заглядывать.
Пролистывая рукописные книги одну за одной, я с трудом удерживала на месте брови, которые давно бы уползли от удивления на затылок, не будь я к ним столь строга. Сколько всего я еще не знала! Некоторые вещи где-то шевелились в памяти, другие же казались невероятными и невозможными даже мне.
Но я мужественно пыталась сосредоточиться на поиске, сколько бы сильно ни отвлекали меня новые знания.
Повезло мне только на пятой книге. Перевернув третью из светящихся страниц, я мгновенно узнала рисунок. Сорт мха был тем же. Художнику даже удалось вполне достоверно передать цвет, хотя старая бумага и желтила рисунок.
– Ну-ка. Вот оно как! «Махлявка осквернючая» – я тихо фыркнула, прочитав написанное. И все же, очень бы хотелось хоть немного пообщаться тем, кто давал названия подобным болячкам.– Посмотрим-ка, что ты такое. И как от тебя избавиться.
Однако описание немного устрашало. Подобная хворь, если верить записям, возникала тогда, когда кто-то намеренно обижал духов святого места. Поверить в то, что мальчик сумел свершить что-то настолько серьезное, не хотела укладываться в голове. Но с другой стороны, у меня не было вариантов. А если вспомнить слова женщины, что играл он там не один…
Дверь лавки распахнулась, колокольчик тихо звякнул, привлекая мое внимание.
Дама, что стояла в дверях, отличалась от утренней посетительницы, как земля от неба. Широкая, грозная, она едва вмещалась в дверной проем. Один ее размах плеч вызывал невольное уважение к подобной особе. Кажется, среди предков потоптались если не тролли, то кто-то из северных полулюдей точно пробегал мимо.
– Госпожа ведьма, – дама склонила голову с поистине королевским достоинством, – я госпожа Шакр. И, кажется, мне требуется ваша компетентная помощь.
– Чем могу быть полезна?– мне стало даже любопытно, что именно вынудило такую представительную даму, облаченную в темное бархатное платье и дорогой твидовый плащ, заглянуть ко мне.
– Уж не знаю, что вытворили мои оболтусы, – я с трудом сдержала улыбку. Кажется, в этом городке никто не называл подростков иначе, как «оболтусы» и «обормоты»,– куда-то вляпались. Но так как наказание или мыло здесь не помогут…Мальчики!
Дама чуть отступила в сторону, освобождая дверной проем, и из-за ее внушительной фигуры показались подростки. Тройняшки, отличные друг от друга только рисунком из веснушек на лице. Нескладно-высокие, угловатые и худые, эти мОлодцы явно резко рванули в росте за последние пару недель, неуверенно переминаясь с ноги на ногу и сутулясь.
– Покажите госпоже ведьме,– грозно и непререкаемо приказала женщина, отходя еще на шаг, чтобы пропустить сыновей к прилавку.
Переглядываясь из-подо лба, почти что скалясь, как волчата, мальчишки медленно и неуверенно шагнули в мою сторону, и замерли перед прилавком.
– Ну? – мне показалось, что эта дама вполне справилась бы с должностью генерала, так спокойно и в то же время весомо звучало все произносимое ей.
Три пары ладоней были старательно вытерты о брюки, затем нерешительно, после перемигивания и переглядывания, представлены мне. В этот момент я очень порадовалась, что не эта компания была первой сегодня и я таки успела отыскать нужное лекарство. Жаль, что рецепт был не самым простым.
– Вы можете нам помочь? Они, конечно, обормоты, но все же неплохие парни,– произнесла дама, и грозный голос на мгновение сел. Кажется, она была не такой желзной, как хотела казаться.
– Да, лекарство есть,– я с интересом посмотрела на женщину. Она была довольно молода. Не старше тридцати пяти, хотя ее поведение заставляло воспринимать ее несколько иначе. – Но на его приготовление требуется время. И сопутствующие условия особенные.
– Что требуется? Я могу достать все, что понадобится.
–У меня есть все нужные ингредиенты,– я успела свериться с каталогом, так что основной вопрос был не в этом. – Но вашим ребятам, как и все остальным участникам, придется попросить прощение у оскорбленных духов священного места. Что вы вытворили?
Я, нахмурив брови, строго посмотрела на тройняшек, но те только шмыгнули носами. Кажется, гнев матери, которая после моих слов сложила руки под внушительной грудью, пугал их куда сильнее, чем какая-то неизвестная городская ведьма.
Пока зелье мягко булькало в маленьком котелке, тройняшки тихо сидели на лавке у окна. Я, признаться, была уверена, что и не удастся и пяти минут провести в более-менее спокойном состоянии, но кажется, дома они получили такую головомойку, что теперь их запас энергии какое-то время еще мог быть под контролем. Особенно ввиду близкого нахождения матери.
Госпожа Шакр одним своим присутствием усмиряла все вокруг. И даже заставляла немного нервничать меня.
– Повторите еще раз, пожалуйста,– попросила женщина потягивая чай.
– Это зелье замедлит рост мха, пока готовится основной рецепт. Снять проклятие, которое навлекли на себя ваши мальчики, получится только послезавтра, так как у меня нет всего необходимого. Но мои чары и зелья не сработают, если они не раскаяться в своем поступке. Придется просить прощения у тех духов, которых они умудрились обидеть своей непочтительностью.
– Уж поверьте, они будут искренне раскаиваться. Правда?
– Да, мам,– стройный хор раздался со стороны лавки. Я не знала, насколько все плохо в этой семье, но кажется, с госпожой Шакр никогда и никто не спорил.
– Можете сходить в булочную, на соседней улице, пока мы ждем первый состав. Все равно толку от вашего тут сидения,– смилостивившись, произнесла внушительная дама, вынимая из кошелька пару мелких монет.– Только помните о своем поведении.
–Да, мам,– совсем иначе, с восторгом и воскресшей верой в жизнь, выдали тройняшки Прихватив монеты, и как болванчики, откланявшись мне, они выкатились на улицу.
– С тех пор, как я овдовела, за ними бывает несколько сложно присматривать,– как-то вдруг став мягче и добрее за одно мгновение, произнесла гостья. – Приходится все время быть грозной и непоколебимой, иначе эти трое свернут меня в бараний рог, как только почувствуют слабину.
Краем глаза посматривая на котелок и следя за тем, чтобы ложка помешивала варево равномерно, я с удивлением рассматривала эту женщину. Определенно ей требовалось немало сил, чтобы держать в узде этих бесенят, но такой метаморфозы я не ожидала.
– Не удивляйтесь. Мы живем в Бриминголе не так давно, всего-то года два. Когда супруг умер, я купила убыточную фабрику здесь на окраине, и дела, неожиданно пошли в гору. И пусть все у нас вполне хорошо, местные кумушки не берут мня в свои компании, а это означает, что их дети не хотят водиться с моими сыновьями.
– Думаете, это и стало причиной их проказ в неположенном месте?
– Уверена. Мальчики не злые и сами бы не додумались тащиться в лес, к старой часовне, или что там. Кто-то добрый явно подсказал куда идти и что именно делать. Единственное, я не понимаю, как с ними оказался тот парнишка. Его мать неглупая, но истерична женщина, которая, тем не менее, обычно хорошо смотрит за сыном.
– А вам они не говорили, что именно случилось?
– Пока молчат. Может, к вечеру смогу выспросить, перед сном. Но все это…
Гостья недоговорила, так как дверь лавки скрипнула, открываясь. Звякнул колокольчик, и хмуро оглядев помещение, зашел мой вчерашний заказчик. Кивнув головой госпоже Шакр, мужчина остановился перед прилавком.
– Я проходил мимо и решил заглянуть раньше, чем планировал. Вам удалось собрать мой заказ?
– Конечно,– я нырнула под прилавок вынимая свертки, а в голове все прокручивала буквы. Я не могла вспомнить имя посетителя, хотя вчера не один раз пыталась его написать и видела в книге заказов.
– Благодарю вас,– все словно звучали так, словно мы были на светском приеме, а не в торговой лавке.
На стол легло несколько серебряных монет, несколько большей суммой, чем я указала в конце списка под чертой. Я успела только потянуться за сдачей, но мужчина еще более хмуро покачал головой.
– Не стоит. Я не первый и не последний раз к вам пришел, и знаю все цены. Так что сдача не нужна. Но, если позволите, сейчас самый сезон сбора кордицепса, и его потом будет непросто достать.
– Боюсь, я не знаю, где в этой местности можно отыскать этот гриб,– я так же хмуро покачала головой, невольно копируя собеседника.
– При необходимости, я мог бы вам показать пару мест,– меня окинули с головы до ног внимательным взглядом, заставляя чувствовать какое-то странное волнение. А что, если я выгляжу недостаточной ведьмой в глазах этого посетителя, который точно знает, глее могут расти столь ценные ингредиенты?
Но мужчина, кивнув каким-то своим мыслям, вдруг посветлел лицом.
– Определенно, если хотите, дня через два я смог бы вас проводить. Но для сбора кордицепса нужна…
– Нужна метла, – вдруг вспомнив, закончила я.
Один из самых капризных ингредиентов, которые теряли половину своих свойств, если собирать их неверно. Упустить возможность сбора – значит подставить бабулю. Но где взять метлу?
Внутренне застонав, понимая, что в любом случае мне без нее никак, я попыталась улыбнуться.
– Договорились. Тогда через два дня жду вас здесь рано утром.
– Лучше я буду ждать вас у дома. Нам в ту сторону. Всего хорошего, госпожа ведьма, –мужчина повернулся в сторону двери, но замер на пороге, кивнув даме в кресле. –Тина, твои пигменты будут готовы завтра к обеду.
– Очень хорошо. Что по поводу нового цвета, который мы обсуждали?
– Пока не выходит. Но я попробую сменить основной пигмент, и рассчитываю на успех.
– Я верю в твое мастерство.
– Дамы,– еще один кивок, и мы остались в лавке вдвоем.
– Сольдес отличный алхимик. У него выходят самые лучшие краски реагенты во всем графстве.
–Какие краски? –несколько рассеянно спросила я, думая о своем.
– На моей фабрике делают кирпич редких цветов. Только благодаря Сольдесу, и тому что он сумел воссоздать рецепт краски, все идет так удачно. Жаль только, что у него разбито сердце.
– Что? – я непонимающе уставилась на госпожу Шакр.
– Говорят, несколько лет назад его возлюбленная пропала и не вернулась. Не знаю, сколько в этом правды, но Сольдес всегда безупречно вежлив, но при этом ни разу не был замечен в каких-то интрижках. О нем даже сплетен не ходит по городу. А жаль. Такой мужчина, – несколько мечтательно выдохнула Тина, уставившись в свою чашку.
Я же только фыркнула. Да, высок, вполне миловиден, но этот его вечно-хмурый, и даже устрашающий вид… Кому понравится видеть подобную хмурую физиономию каждое утро перед завтраком?
Фи!
Словно в ответ на мои мысли, зелье булькнуло, и над ним вдруг образовалось облачко лилового пара, сообщая о готовности.
Первый этап готов. Дальше будет проще. Нужно только где-то отыскать метлу. О том, что ее все равно придется собирать самой, я старалась пока не думать.
Глава 6
Обработав тройняшкам и первому парнишке руки, я отправила всех по домам на пару дней.
В маленьком котелке булькало новое зелье. Сложный состав должен был вскипеть восемь раз, окончательно остыть и настояться под луной. Кому-то весьма сильно повезло, что ночное светило было сейчас достаточно налитым, чтобы давать нужный свет. До полнолуния была еще неделя, но и такой, чуть обкусанной луны должно было быть довольно.
Дело оставалось за малым. Нужно было сделать метлу.
Выдав несколько простых порошков от рези в желудке и банальных бородавок, я за день в голове восстановила всю процедуру, надеясь, что моего мастерства на все этого хватит. Сумела же я сделать ее когда-то.
Закрыв лавку, надеясь, что такой старый и опытный котелок сумеет присмотреть за зельем, в которое пока ничего больше не нужно добавлять, я вернулась в дом на Малиновой улице. Нужно было подготовиться.
Наскоро поужинав, я с благодарностью к местным женщинам, надела ботинки и плащ. Впервые ночью идти в незнакомый лес было не очень разумно, тем более такой непутевой ведьме, как я, но других вариантов не было. Ведьмачьи метлы делают только в темноте.
– И что вот тебе не спиться ночами, – тихо ворчала я себе под нос, выискивая ведьмин фонарь в кладовой под лестницей. Ходить по дому в ботинках было немного неловко, но и разуваться уже было нельзя. Под левой пяткой мешался медный грош, который непременно съедет со своего места, стоит его потревожить. – Ага!
С виду похожий на простую керосиновую лампу фонарь нашелся в самом дальнем углу за какими-то драпировками, от которых за версту веяло магией. Вернув все на свои места, я еще раз окинула взглядом кладовую, не слишком надеясь найти там шляпу.
– Ну да, ну да. Не бывает так. Идем, Иланда.
Остановившись у входа, я бездумно ухватила перчатки и сумочку, только на пороге сообразив, что сделала. Пришлось вернуться и оставить все на столике. В кармане была плотная веревка и небольшой складной ножик, который, говоря по чести, мне так же не полагался. Но с ним было как-то спокойнее.
Ступив на улицу, слыша, как часы в доме бьют полночь, я глубоко вздохнула и заперла дверь. Самое время.
Взяв фонарь обеими руками и приподняв до уровня груди, я тихо забормотала подходящие слова. Какого-то четкого заклятья для этого дела не существовало, так что язык плел то, что само с него слетало. Считалось, что для каждой из нас требуется своя особая метла. Кому-то она нужна крепкой и толстой, кому-то гибкой и быстрой…
– Пропала метла. Умна и хитра. Пропала метелка, веселая и хлесткая. Грущу одна, как сиротинушка. Ни летать, ни колдовать. Где моя помощница гибкая…
Я не была уверена, что все получится как нужно, но фонарь вспыхнул с первыми словами, разгораясь все ярче. Тонкий луч света, направленный как от прожектора, только в одну сторону, исчезал, стоило немного повернуть светильник. С таким помощником не так просто сбиться с пути, если правильно пользоваться.
Продолжая бормотать слова, чтобы не потерять направление, я шагнула в сторону света. Пока он вел прямо по улице, это будет просто, но там где на пути встанет какое-нибудь здание – нужно будет постараться…
Через полчаса я выбралась из города на какой-то пустырь. Чуть в стороне чернел лес, куда и тянул тонкий луч света видимый только мне. Несколько раз приходилось поворачивать, обходя овраги и канавы, так что до деревьев я добралась не так и скоро, изрядно устав бродить по бездорожью. Было бы куда проще, если бы ведьмачью метлу можно было бы купить в магазине, как пару туфель. Жаль, что это так не работает.
Углубляясь в мрачный лес, то и дело напоминала себе, что я тут самая опасная из всех возможных обитателей, просто для того, чтобы успокоить сердцебиение. Пусть в этом было не так много правды, но страх был вовсе не обоснован. Я знала что не раз бывала в том лесу ночью когда-то давно. И с бабулей, и сама. И с кем-то еще. Тем, у кого метла с красными прутьями.
