Текст книги "Силмирал. Измерение"

Автор книги: Александра Левина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Нейра, ты же не можешь злиться вечно…

Я невозмутимо парировала.

– Ты в этом уверен? Я – нет.

– Ней… ну… все же могут ошибаться… К тому же, признай, ты всё-таки сплоховала... Ней?

– Угу. Сплоховала. Похоже, это "все могут ошибаться" ты относишь это ко всем, кроме меня.

– Ну Нейра! Ну, пойми же, у тебя слишком непредсказуемая натура…

– Хочешь сказать, что я не совсем того?!

– Чёрт, Ней! Я не то имел…

– Всё, хватит. Разговор окончен.

Мне надоело. И так на душе стая тигров когти точит, а тут он ещё со своими извинениями… Я напружинилась для прыжка, но в самый ответственный момент сокол перехватил меня за руку. Больную.

– Р-р-а-а-у! – взвыла я, отшатнувшись и чуть не полетев вниз.

Мрадразз помог мне удержаться, но никакой благодарности за это я не испытывала.

– Ты что, с ума сошёл?! – рявкнула я, выдирая руку и кривясь от боли, но в этот раз предусмотрительно держась за древесный ствол.

– Я не хотел! – он шагнул ко мне, но я ощерилась и отвернулась, дуя на горящую рану.

– Всё, уходи. Видеть тебя не хочу… Отстань…

Ой, кажется меня опять прорывает… Я до боли закусила губу, чтобы удержать позорный слезоразлив. Тогда в Лаудборле ещё ладно – болевой шок и всё такое… Ещё раньше – ещё понятней. Ещё не закалённые нервы, сумасшедшие события…

Хотя… может я и не права? Всё то были не причины, а так, рефлекс? Хвост, осадок моего мира?..

А сейчас… О друзьях не слуху не духу, да и то, если они живы. Со всех сторон опасность. Каждый день новые шрамы, и не только на теле, но и в душе. Я как маленький, одинокий котёнок против огнедышащего дракона по имени Силмирал…

На плечи мне неуверенно легли сильные ладони. Дар молчал.

А может… может я не права дважды? И один друг у меня всё-таки есть? Может быть, не самый лучший… пока… но всё равно, если он уйдёт – вот тогда я действительно останусь совсем одна. Может быть, я действительно зря бросаюсь на него со своими столь больно бьющими обидами…

– Нейра… я… я правда беспокоился…

Дар замолк, когда я обернулась и посмотрела в его янтарные глаза. Или… или прозрачно-серые? Отчего-то мне на мгновение показалось, что они не жёлто-карие, а серые, человеческие…

– Ладно, на первый раз прощаю. – Хмыкнула я, старательно криво улыбнувшись во все тридцать два – или сколько там у тигров? – зубов. – Но  в следующий могу уже и не быть такой добренькой.

Лицо Раудкога прояснилось.

– Ней…

– Пойдём назад. У меня уже желудок к позвоночнику прилип – вот и искупишь свою вину симпатичным ужином при звёздах. – Я ободряюще подмигнула. – А там и решим, куда двигать дальше.

Больше мы о прошедшем старались не упоминать. Я села лечить последствия неудачного общения с обителью Мрадразз, а Дарвэл с новыми силами накинулся на дневник. Тот томик, что он спёр из библиотеки, оказался словарём, да вдобавок и с основами английского языка. Парень он был вполне смышлёный. Несколько раз консультировался со мной по поводу неудобоваримых фраз, и несчётное количество – со словарём, но всё же я искренне надеялась, что он перевёл хотя бы приблизительно правильно. По крайней мере, утром следующего же дня мы достаточно уверенно взяли направление.

Лес, казалось, состоит лишь из трёх – ну четырёх-пяти от силы! – видов деревьев, которые при приближении к его сердцу только темнели корой и листвой. Последние дни приходилось даже включать маленький энергетический фонарик. Хотя он и привлекал всевозможных тварей, но без него Дарвэл абсолютно не ориентировался в кромешной темноте.

Чем глубже мы заходили, тем выше и толще становились деревья. Стало даже просторней, потому что самые нижние ветки располагались теперь на высоте семи-восьми метров, да и меж стволов расстояние стало значительным. Перепрыгивать с одного дерева на другое мне теперь было бы откровенно страшно. Ну что ж, зато теперь понятно, как здесь передвигаются звери величиной с динозавра.

Дня через четыре я заметила, что сокол стал беспокоиться. На мой интерес он ответил:

– Я вижу всё меньше и меньше годных в пищу существ, зато много тех, о ком я вообще никогда не слышал. Конечно, у меня есть кое-что на чёрный день, но, боюсь, если наша «развед-экспедиция» затянется, придётся возвращаться и запасаться едой.

– Мы уже прошли слишком много, – возразила я, – если пойдём дальше, рискуем уже не вернуться.

Он пожал плечами и задал мне встречный вопрос.

– Ну тогда что? Потратим ещё несколько дней и как следует набьём дичи, или…

Он замолчал, предоставляя слово мне. Но, подумав, я всё же сказала.

– Нет, не думаю, что это будет хорошо. Знаешь, мне иногда кажется, что Силмирал – живой организм, который осознано или неосознанно направляет нас. Заметь: как далеко мы зашли, нам ещё не встретилось ни одной существенно серьёзной твари… ну, я имею в виду тех, о которых ты мне рассказывал. А раз такое дело, думаю, не стоит прерывать белую полосу. Потом можем о ней серьёзно пожалеть…

Мрадразз улыбнулся.

– Любишь же ты разглагольствовать…

Я показала ему язык.

Как и предсказывал Дар, на шестой день мы объединёнными усилиями еле выследили молодую, видимо, заблудившуюся пантрайю. Эти звери величиной с дога напоминали обезьян с копытами.

Насыщаясь её жареным мясом, я вдруг обратила внимание, как сокол стеснительно прячет половину своей порции в рюкзак.

– Эй, ты что, есть не хочешь?

– Хочу. Немного… – не стал вилять он. – Но ты сама видишь, какие у нас проблемы с охотой. Сегодня нам повезло, завтра же вероятно придётся опустошать рюкзаки. Не волнуйся, у меня запасов хватит дней на пять сильно урезанного рациона.

– Знаешь, – я смущённо хмыкнула, – а ведь пару дней назад меня посетила такая же мысль. Поэтому еды у нас хватит на чуть подольше.

– Ну и отлично. – Улыбнулся он.

Но удача сопутствовала нам. И первый её знак появился уже на следующий день.

Мы шли уже часа четыре, время приближалось к полудню (наверное – солнце так и не думало одаривать нас хоть одним лучиком, а часами мы были обделены), когда я заметила в стороне свет.

– Дар! Что это там такое? – удивлённо заурчала я, останавливаясь и доставая из-за плеч лук.

Мрадразз напрягся, всматриваясь туда, куда я указала.

– Не знаю. И, честно говоря, не желаю узнавать.

– А я желаю. – Твёрдо заявила я, и отнюдь не из-за пустой прихоти. – А что, если это край леса? Если мы прошли его насквозь?

– Вряд ли, – возразил сокол, – тогда бы деревья стал реже. Но в чём-то ты права… – он поколебался. – Ладно, идём.

Подойдя к странно освещённому пятачку, мы так и ахнули. На небольшой прогалине меж деревьями располагалось крошечное озеро, метров пять на пять. И это вода в нём светилась мягким, зеленовато-золотистым светом. Хотя вода была кристально прозрачной, дна я не видела. Значит, глубоко. Необычно… даже очень…

– Да-ар? – я вопросительно повернулась к Раудкогу.

– Да не знаю я, что это такое! – отмахнулся он. – Сам удивлён не меньше твоего…

– Ну ладно, ты пока думай, – досадливо фыркнула я, – а я пока окунусь.

«Даже если это священное озеро Шелескенов – по барабану! Неделю без душа с такой густой шерстью… ужас!» – подумала я, разбегаясь и «бомбочкой» прыгая в озерцо.

Вот дура, ду-ра… Надо было хоть попробовать воду ногой!

Как только моя спина коснулась поверхности озера, в неё словно впилось тысяча микроскопических иголок. Ледяная!

– Й-а-а-у!!! – дико взвыла я, ракетой вылетая на берег.

– Ней!? – Дарвэл бросился ко мне.

– Х-хо-о-лод-д-но… – стуча зубами, выдавила я. Обхватив плечи руками и трясясь как осиновый лист, я впервые вполне ясно представила, каково приходится так называемым «моржам». Только в отличие от них я не получала ни капли удовольствия.

Сокол коснулся мокрой шерсти и тотчас же отдёрнул руку.

– Да ты просто ледяная статуя, только что облитая водой! – ахнул он. – А ну, давай раздевайся!

– Т-ты ч-что, с-с ума с-сошёл-л? – возмущённо проклацала зубами я, пытаясь покрутить пальцем у виска. Но руки, как и язык, слушались плохо, поэтому мой жест можно был истолковывать по-разному.

Мрадраз страдальчески вздохнул.

– Тебе греться нужно скорее, глупенькая! Я буду разводить костёр, а ты пока закутайся в этот плащ.

– Л-ладно… Т-тольк-ко т-ты уж п-потороп-пись… – морзянкой выдала я ему в спину.

После чего – делать нечего – поймала брошенный мне плащ и посеменила в ближайшие кустики. Там я сбросила с себя всю мокрую одежду и закуталась в одеяние Мрадразза. Интересно, а зачем он ему? Крылья от дождя прятать?

К тому времени, как я вышла из своего убежища, он уже успел развести огонь.

– Ну что, ты идёшь? – окликнул он меня.

Я кивнула, задержавшись у коварного пруда, чтобы немного отжать одежду. Несмотря на то, что я долго проносила её и на себе, и, по идее, она должна была уже согреться, этого не случилось. И в первые же секунды у меня жутко озябли руки, отчего я здорово замешкалась.

– Нейра!

Я пробурчала что-то себе под нос. Не терплю, когда меня подгоняют.

А ещё не терплю, когда подкрадываются! У меня на это уже рефлексы от моих учителей из Дорганака.

Уловив чутким ухом хруст ветки прямо за спиной, я резко обернулась и опрокинула его в воду… Его – это Дарвэла.  Вот только поняла я это, лишь заслышав забористый русский мат, из которого узнала много нового о своей персоне.

Однако ругань почти сразу стихла. Сокол стоял по грудь в воде с таким удивлённым выражением на лице, что я прыснула в кулак. Но следующая его фраза пояснила мне его недоумение.

– Слушай, а водичка-то не такая и холодная! То, что надо!..

Я удивлённо подняла брови и усы. Пугливо полезла лапкой проверять правдивость его слов. Действительно, тёпленькая…

Что за ерунда?! Не могла же я одна своим телом согреть её!

Раудког, оглядывающийся вокруг, вдруг ещё более удивлённо вскрикнул и исчез под водой. Сперва я даже не поняла, что случилось. Был Мрадразз – и нету. Только круги на воде.

– Дар?.. – через пару минут недоверчиво пискнула я. Подождала, послушала… – Дар!!!

Ничего и никого. Только круги по воде…

Я заметалась по берегу.

– Дарвэл, так тебя растак!!! Не надо мне говорить, что ты утонул! А ну, выныривай сейчас же, баклан несчастный!

Когда и на этот призыв никто не ответил, я испугалась по-настоящему. Сама бы я уже минуту назад пузыри стала бы пускать. Ну, выплывай же!

Отчаявшись, я было скинула плащ и напряглась для прыжка, как по воде побежали пузыри и эта сволочь с сияющим лицом вынырнула, держа что-то в лапах.

Я резко затормозила, чтобы не полететь прямо ему в объятья, и, взвизгнув, как могла, прикрылась руками, как Венера с картины Боттичелли.

– Нейра, я… эй, а что это ты собралась делать?

Я зарычала. Обратив, наконец, внимание, на то, что застал меня в не слишком удачном положении, он смутился и тактично отвернулся. Я с горящими ушами быстро подобрала плащ и стала оглядываться в поисках предмета потяжелее. Не знаю, каким местом этот пернатый почувствовал моё настроение, но он чуть повернул голову и неуверенно спросил:

– Ней? Ты всё? я могу выходить? А то не мешало бы высохнуть…

– Я сейчас тебя высушу… – свирепо зарычала я, взвешивая в горсти камешек… один из нескольких. – Я тебя сейчас так высушу! Мало не покажется!!!

Тут уж он обернулся! Обернулся и еле успел увернуться от меткого броска. Ещё и возмутился:

– Нейра! Я не самая подходящая мишень! Прекрати!

– А я так не считаю! Ты что же, гад, предупредить не мог?!

От второго и третьего снарядов, пущенных друг за другом, он еле увернулся.

– А ты что, подумала, я утонул? Ай! – четвёртый камешек скользнул вдоль виска. Сокол зашипел. Я не стала выдавать подобных звериных звуков, только процедила пару нелестных эпитетов и замахнулась снова.

Тут до него дошло, что я серьёзно рассердилась и просто так не отстану, и он, смешно подпрыгивая, попытался прорваться к противоположному берегу. Я запустила напоследок ещё один снаряд ему между лопаток и, победно фыркнув, направилась к костру. Где, наконец, с удовольствием уселась около тёплых язычков пламени. Обычных, алых, совсем не таких, что в замке Мрадразз…

– Нейра? Я сдаюсь… не знаю, почему ты опять разозлилась, но я извиняюсь! – высунулся из противоположных кустов клюв Дара. – Можно мне погреться?

– Ах, ты не знаешь… – я стала приподниматься, и клюв исчез. Но я уже оттаяла. Во всех смыслах. – Ладно, я сегодня добрая. Садись, грейся…

Клюв появился опять, потом настороженные глаза, а потом и весь Раудког. Он опустился около костра, не сводя с меня настороженного взгляда и продолжая держать что-то двумя руками. Я подняла на него глаза.

– Ну?

– Что? – не понял он.

– Р-р! – оскалилась я.

– Ладно, ладно! – он поднял руки, сперва положив около себя загадочную штуку, которую он успел где-то подобрать. – Только всё-таки может скажешь мне, необразованному, в чём я провинился на сей раз?

– Подло подкрался, не предупредив – раз! Изобразил утопающего и напугал меня до… бешенства, – хотела сказать «до смерти», но для него это слишком щедро, – два! Убегал от справедливого возмездия – три!

– Ну ты ко мне и придираешься! – он аж растерялся от моей непроходимой наглости.

– Я придираюсь?! – возмущённо ахнула я. – Ну, знаешь… А, ладно. – Я махнула рукой. – Горбатого могила исправит. Показывай, что у тебя там.

Дарвэл сперва хотел оскорбиться, но передумал. Поднял перед собой находку – достаточно большой, насыщенного бронзового цвета камень гладкой овальной формы. Большой, я не смогла бы и половину его закрыть двумя растопыренными ладонями

– Ух ты! – от любопытства я даже подалась вперёд. – Ты где такую цацку нашёл?

– На дне. – Признался он, разглядывая камень. – Я поэтому и нырнул, что увидел его и заинтересовался. Я даже не предполагал, что ты так взъерошишься.

– Ладно, забыли. Лучше дай посмотреть поближе…

Мрадразз хмыкнул и протянул мне его над костром. То ли я схватилась слишком резко, то ли он не выдержал тяжести, но рука Раудкога вдруг нырнула вниз. Дар, сердито вскрикнув, отдёрнул обожжённую конечность и невольно выронил находку в огонь. Та тяжело упала, подняв сноп искр. Сокол, шипя, тряс ладонью.

– Ой, извини! – я вскочила и кинулась к нему.

– Не страшно… – махнул головой он, но всё же не удержался от замечания. – Только можно было быть и поосторожнее!

– А можно было и не тянуться, а обойти и дать в руки. – Насупилась я.

– А можно было самой подойти и взять! – не оставался в долгу этот клювастый.

Я хотела было продолжить дискуссию, но нас отвлёк оглушительный треск. Он раздавался из костра.

Мы замерли как мышки и испуганно воззрились в пламя. Камень, лежащий в угольях, вёл себя, мягко говоря, странно. Он скрипел и шатался.

А огонь… стал потухать. Язычки пламени укорачивались, пока не исчезли совсем.

Треск повторился, уже громче, так, что мы вздрогнули. По камню побежала трещина… ещё одна…

У нас с Даром просто отвисли челюсти, когда верхняя часть вдруг откололась, и изнутри высунулась очаровательная мордашка покрытая золотой чешуёй.

– Чир-рл! – удивлённо курлыкнула она, разглядывая нас.

Потом недовольно заерзала, и остаток скорлупы бронзового яйца развалился на две половинки. Маленькая ящерка, длиной от носа до кончика хвоста где-то с полметра, шлёпнулась на спинку на тлеющие уголья.

– Осторожно, обожжёшься! – невольно воскликнула я.

Вместо ответа новорождённый так смешно заколотил лапками по воздуху, что я, не выдержав, расхохоталась от души.

– Что это? – напряжённо спросил Мрадразз. Он не смеялся, довольно враждебно глядя на маленького зверя.

Я даже не сразу поняла, что вопрос, вообще-то, обращён ко мне.

– Ты у меня спрашиваешь? – я покосилась на него. – Вообще-то это ты у нас спец по лесной флоре и фауне!

Он покачал головой. Я пренебрежительно хмыкнула и смело шагнула к мигом насторожившейся рептилии.

– Стой! – я удивлённо обернулась. Дар вскочил, здоровой рукой ухватившись за оружие. – А если это существо опасно?

– Брось! – фыркнула я. – Маленькие никогда опасными не бывают.

Я присела на корточки и, всё же с некоторой опаской, протянула вперёд ладонь. Ящерка обнюхала её, а потом… вдруг стала ласкаться, как кошка. Такая же гибкая, с длинным хвостом, парой шипов на нём и короной ещё тупых рожек на голове, она была очаровательна. На спине, в районе лопаток, у неё выделялось два костяных бугорка, а всё тело было покрыто чешуёй, сверкавшей, как расплавленное золото.

– Похоже, он посчитал тебя за маму. – Насмешливо хмыкнул подошедший Раудког. Мне показалось, что в его голосе мелькнуло смущение за свой страх.

– Ну и ладно. – Пожала плечами я и повернулась вполоборота к нему. – Ты считаешь, что это «он»?

– Ну я даже и не знаю… – сокол сперва задумался, но потом нахмурился. – В любом случае, его надо оставить здесь.

– Это ещё почему?! – я вскочила. Маленький ящер, чирикая, беспокойно заметался у моих ног. Краем глаза я отметила, что его лапки расположены не по бокам, точно у обычных ящериц, а прямо под туловищем, как у других животных.

– У нас и так мало еды. Так что сегодня можешь ещё поиграться, но завтра его придётся оставить. – Сердито повторил Дарвэл.

Я подхватила попискивающего зверька на руки и с некоторой надменностью возразила.

– Я и не прошу тебя ухаживать за ним. Я вполне могу сесть на диету, и какую-то часть отдавать ему.

– Нейра! – Раудког с какой-то неожиданной злостью шагнул ко мне. – У меня твои выходки…вот где уже!

Я прижала уши, но осталась на месте. Ящер повернул голову и угрожающе заверещал на него.

– Ты ему не нравишься. – С холодком в голосе проговорила я. – Теперь отойди и не нервируй зверюшку. Я же теперь сама могу отвечать за свои поступки, и своё решение я приняла.

Дарвэл ещё с полминуты прожигал меня взглядом, потом резко отвернулся и, демонстративно не замечая меня, сталь лечить ладонь.

Я спустила с рук Блеска – так я назвала уроженца бронзового яйца за цвет чешуи – и стала заново разводить костёр.

Интересно, с чего это он так разозлился? Неужто ему так не пришёлся по душе мой питомец? Или то, что я самовольно решила его взять? Это уже ближе к истине. Но я нутром чуяла, что теперь, когда я стала для Блеска «мамой», он теперь от меня не отвяжется. И потом… у меня никогда не было домашнего питомца. Тем более настолько экзотичного. Ладно уж, давать задний ход поздно – гордость затюкает… что будет, то будет.

Легли спать тоже в молчании. Дарвэл отвернулся в сторону леса, так и не промолвив не слова, а заговорить первой мне не позволила та же пресловутая спесь.

Утром он тоже старался ограничиваться короткими фразами, типа: «Ты готова?» и «Идём». Эта, последняя, вообще у него самая любимая. Он дома случайно не экскурсоводом был? Или лесником? Сусанин несчастный, хе-хе…

Ещё слабенькие лапки Блеска не могли состязаться по скорости и выносливости с уверенным шагом Мрадразза, поэтому очень скоро сзади стал доноситься жалобный писк. Делать нечего – пришлось взять малыша на руки и оттуда позволить ему перебраться мне на плечи. Дар покосился на него с каким-то непонятным мне чувством. То ли досада, то ли…ревность?

Но долго на моей шее ящер тоже не высидел. Я почувствовала щекотание и с насмешливым возмущением поняла, что он забрался ко мне за шиворот. Я поёрзала лопатками, отчего из-под рубашки послышалось возмущённое чириканье, но пока решила его не трогать. Пусть лучше Дарвэл понервничает, тем более он, по-моему, заметил, куда подевался золотистый.

Несколько часов прошли спокойно. Только скучно. Обычно сокол что-то рассказывал, начиная от достоверных рассказов из походов и отрывочных воспоминаний о живности мира до свежих Силмиральских анекдотов и баек Лаудборла. Атмосфера почти никогда не была однообразной или тоскливой, я даже успела отвыкнуть от скуки. А вот теперь…

Может, мне теперь на попятную пойти? Один-то раз не страшно…

Но благим намерениям не суждено было сбыться. Буквально за несколько секунд произошло несколько событий.

Во-первых, Дарвэл резко отшатнулся назад, чуть не сбив меня с ног.

– В чём дело?! – рыкнула я, но он не ответил, на ходу выхватывая клеймор.

– Нейра, берегись!

Только тут я заметила, что в дереве перед Мрадраззом друг под другом воткнуты три дротика длиной с ладонь. Вполне кстати видимых.

– Ой-ё… – только и выдавила я, выхватывая лук и оглядываясь по сторонам.

– Вверх, вверх смотри! – крикнул Раудког.

Я подняла глаза и вовремя.

– Осторожно! – Взвизгнула я, отталкивая сокола в одну сторону, а сама бросаясь в другую.

Ещё один дротик воткнулся в землю между нами. Я упала неудачно – на спину. Точнее, на…

За спиной послышалось гневное клокотанье, и Блеск, яростно цапнув меня коготками, выпал на землю. Поднялся на лапки, встряхнулся, засияв, как маленький огонёк, и заверещал.

Отступив назад, я уткнулась в спину Дарвэла. От неожиданности взвизгнула, но он одёрнул меня.

– Тише! Это я. Лучше гляди в оба…

Спина к спине. Неплохая позиция на самом деле. Для круговой обороны, по меньшей мере. Вот только я боюсь, что от маленьких, метких дротов нас она не спасёт…

Внезапно послышался властный женский голос:

– Стойте! Не стрелять!

Атака и в самом деле прекратилась.

Отталкиваясь от веток с такой лёгкостью, что не снилось и белке, перед нами спрыгнуло необычная тварь. На первый взгляд, по крайней мере…

Человекообразное существо с чешуёй поверх кожи, головой ящера и хвостом змеи.