Текст книги "О чем шепчет ветер (СИ)"

Автор книги: Александра Дегтярева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

− Я постараюсь вернуться через два дня, возможно к утру третьего.

− Поторопись, − тихо ответила капитан.

Тай улыбнулась и быстро вышла из каюты.

− Как она туда доберется? – обеспокоенно спросил Юиан.

− Вас это не должно волновать, приготовьте лекарства пока из того, что есть и дайте самым нуждающимся. Будем верить в хороший исход.

Лиу покинула каюту, оставив врача в недоумении. «Беги так быстро, как только можешь, Ид», − прошептала она, поднимаясь на капитанский мостик. С моря дул ледяной ветер, Лиу поежилась. Постояв немного в одиночестве, она решила проведать Гина и Веса, чтобы обо всем рассказать. Лиу нашла мужчин в их каюте.

− Ну что сказал доктор? − забеспокоился Вес.

Капитан коротко изложила суть происходящего.

− Она успеет? – спросил Гин и взглянул на друга, который лежал на диванчике, кутаясь в одеяла, его начинало знобить.

− Не знаю, − Лиу вздохнула, − у черной волчицы много врагов, ее могут поймать, именно поэтому Тай старается как можно реже превращаться в зверя.

− Я не думаю, что с ней легко справиться обычным воинам, с ее-то способностями, − спокойно сказал Гин.

− Она рассказывала про Нуска и прочее?

− Вроде того.

− Тогда вы должны знать, что некоторые ученые из лаборатории скрылись, да к тому же прихватили с собой кое-что. Ид потом многих убила, но двум или трем людям удалось спастись. К тому же Глава Белой Долины уже один раз ловил Ид. Он посадил ее в темницу и приговорил к смерти, если бы не Сирин все могло бы кончиться очень печально. Никогда не думали, как ему это удалось?

− Продолжай, − попросил Гин.

− С Ид мог справиться только Нуск, она беспрекословно делала, все, что он приказывал. Но Нуск не всегда был рядом, а Ид была очень сильная и быстрая, это создавало определенные проблемы другим сотрудникам лаборатории. И тогда они изобрели так называемый Усмиритель. Суть этого устройства заключалась в том что, стоило лишь приблизить его к волчице и нажать на специальную кнопку, прочные путы обвивали все ее тело, не давая пошевелиться. После нападения на лабораторию, белые арестовали Нуска, а также постарались унести как можно больше изобретений, Усмиритель был в их числе. С его помощью они и поймали Ид.

− И где сейчас это устройство?

− Насколько мне известно, у Сирин, она как-то раз применяла его, когда Ид стала совсем не управляемая.

− А этот Усмиритель один или есть еще? − спросил Гин

− Я не знаю, − Лиу замолчала.

− В любом случае, тебе не кажется, что ты слишком уж беспокоишься? − спокойно ответил Гин. – Есть очень маленькая вероятность того, что Тай поймают, пока она ищет траву. Единственный известный Усмиритель у Сирин, никто не знает по какой дороге побежала волчица, а выследить и поймать ее, даже самому лучшему воину, довольно проблематично. Если ты думаешь, что все эти нападения на нас были из-за Тай, то это еще раз доказывает, что у наших врагов нет Усмирителя. Иначе они бы давно использовали его. Так что хватит мучить себя беспричинными страхами.

− Наверное, ты прав, − вздохнула Лиу.

− Хотите подолью масла в огонь? – вдруг вклинился в разговор Вес. Его глаза блестели, щеки были розовыми, видимо, жар и не думал спадать.

− Что еще? − Лиу села рядом с мужчиной на диванчик.

− Тай тоже отравлена плавунами!

− Не может быть! – Лиу побледнела.

− Она сама мне сказала, что проглотила парочку вместе с жалами. К тому же, я недавно видел, как она кашляла кровью, весьма печальное зрелище, знаете ли. Так что, боюсь, Тай умрет где-нибудь по дороге к ущелью, да и порезанная недавно нога не прибавит ей скорости, − печально закончил Вес.

Гин и Лиу не знали, что ему ответить. Они хотели верить в лучшее, но шансов, на выздоровление команды становилось все меньше и меньше. Врач и его помощники дали противоядие самым пострадавшим матросам, их жизни больше ничего не угрожало. Но все равно, еще очень много людей нуждалось в лекарстве, Вес был в их числе. С каждым часом ему становилось все хуже, Гин ни на минуту не отходил от постели друга, но, к сожалению, совершенно ничем не мог ему помочь. Прошло уже два дня с момента ухода Тай, утром умер первый человек, так и не дождавшийся противоядия. Лиу была мрачнее тучи, она отправила почти всех своих здоровых людей на поиски нужной травы. Они обшарили все аптеки, рынки и магазинчики Лайна, но, к сожалению, ничего не нашли. Доктор Юиан тоже пытался сделать все, что было в его силах. Он экспериментировал с имеющимися снадобьями, пытаясь ослабить действие яда, к тому же всегда кто-нибудь дежурил в порту, на случай, если вдруг приплывет торговый корабль, нагруженный разными специями, травами и лекарствами. Но, к сожалению, Лайн был довольно маленьким городком, и торговцы приезжали редко, а до ближайших крупных поселений нужно было добираться минимум неделю. К вечеру третьего дня у Лиу пропала всякая надежда на возвращение Тай. Еще двое крепких мужчин умерли, пятеро уже давно не приходили в сознание.

− Как он? – капитан заглянула в каюту, где лежал Вес.

− Вроде дышит, − тихо ответил Гин. Он выглядел очень уставшим и не выспавшимся. –Посидишь с ним немного? Я хочу проветрить голову.

− Без проблем, − Лиу присела на один из гамаков. – Может, поспишь?

− Лучше прогуляюсь, я так устал от бездействия! – Гин вышел из каюты. Он без цели побродил по палубе и, наконец, встал, облокотившись о леерное ограждение. День клонился к закату, красное солнце тускло светило через плотные облака. Гин пытался придумать хоть какой-нибудь план действий, но ничего путного не выходило. Он терпеть не мог ждать, время тянулось как резиновое, каждый час казался вечностью. «Пойти ее искать? – думал он. – Но Вес останется один, разумнее подождать до завтра. А вдруг она почти дошла и лежит где-нибудь совсем рядом без сил? Тогда лучше поспешить навстречу, но по какой дороге?». Голова Гина разрывалась от беспорядочных мыслей, решения и идеи сменяли друг друга. Он сжал кулаки и сел, прислонившись к одной из мачт. Никогда Гин еще не ощущал себя таким бесполезным, как в эти минуты.

Глава 6

Вечер сменился тревожной ночью. Многие больные метались в беспамятстве, капитан сбилась с ног, ухаживая за ними. Матросы звали своих жен, матерей, просили сделать хоть что-нибудь. Лиу больше не могла сдерживать слез, она сбежала и заперлась у себя в каюте. Натянув на голову одеяло, девушка шептала все известные ей молитвы, обращалась и к водным и к земным богам, умоляя спасти ее людей. Гин снова вышел на палубу, Вес все еще был жив, но цвет его лица пугал, и без врача было ясно, что время, отведенное мужчине, подходит к концу. «Где же ты, Тай» − бормотал Гин, глядя в непроглядную ночную тьму. Луна скрылась за тучами, где-то недалеко завыл волк. Волк! Гин как безумный бросился на этот звук. Он бежал, не разбирая дороги, Лиу что-то закричала ему вслед, но мужчина уже спустился с трапа и ринулся в один из переулков порта. Еще совсем немного и он найдет ее, вой оборвался, но Гин уже знал, где Тай. За покосившимися домами в конце улицы, начинался лес. Волчица свернулась клубком у одного из кустов и тихо скулила. Гин опустился перед ней на колени. Тай открыла глаза, она тяжело дышала, высунув из пасти язык. К ее шее был привязан мешок доверху набитый нужной травой. Гин схватил в охапку волчицу и побежал обратно на корабль. Он двигался, как будто во сне, все еще не веря в реальность происходящего. Вернувшись на Синий Лед, Гин первым делом отдал мешок с травой Лиу, которая уже с нетерпеньем ждала их. Капитан тут же поспешила к доктору, ухаживающему за больными. Гин отнес волчицу в каюту и бережно уложил в гамак. Выглядела она очень плохо. Дыхание было хриплым, из лап сочилась кровь, шерсть слиплась от грязи, кое-где виднелись репьи. Тай снова открыла глаза и тихо заскулила, пытаясь что-то сказать.

− Прости, я не понимаю, − прошептал Гин, укрывая ее одеялом. – Можешь превратиться в человека?

В эту секунду дверь каюты открылась, вошел один из помощником Юиана с готовым лекарством для Веса.

− Откуда здесь девушка? – удивился он, глядя на Тай в гамаке, она успела как раз вовремя принять человеческий облик.

− Ей тоже нужна помощь, − засуетился Гин.

− Я в порядке, − пробормотала Тай, − противоядие не нужно, я съела достаточное количество травы.

Все еще ничего не понимающий молодой врач, аккуратно влил снадобье в рот Весу, после чего прощупал его пульс и проверил реакцию зрачков.

− Должно подействовать, − уверенно сказал он.

− Поспешите к другим больным, − приказала Тай, всем своим видом давая понять, что ей не нужен медицинский осмотр.

− Как скажите, зовите, если что, − промямлил врач и вышел.

− Я успела? – Тай тревожно смотрела на Гина.

− Успела, успела, − ласково сказал он. Девушка закрыла глаза и тут же погрузилась в глубокое забытье. Гин сходил за водой и обтер тело Тай, стараясь сделать это как можно более целомудренно. Он обработал все раны и ссадины, перебинтовал руки и ноги. Старый порез на ступне пришлось заново зашить. Дыхание Тай стало ровным, она тихо спала, вымотанная долгим бегом. Гин был рад, наконец, сделать хоть что-то полезное. Он осторожно принялся промывать спутанные волосы девушки. Бесконечно долгая ночь закончилась, первые лучи солнца коснулись корабля. Больше никому из матросов не грозила смерть, лекарство оказалось очень эффективным. Лиу уснула в одной из кают, сидя на полу. Доктор и его помощники тоже смогли позволить себе расслабиться и отдохнуть.

− Я много пропустил? – Вес открыл глаза и с удивлением рассматривал представшую перед ним картину.

Тай сладко спала в гамаке Гина, заботливо завернутая в одеяло. Гин же старательно расчесывал ее длинные волосы, он даже пытался плести косички, но ничего хорошего из этого не получалось. Услышав голос друга, мужчина оторвался от занятия и посмотрел на Веса.

− Как себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил он.

− Вроде неплохо, наверное, я должен за это благодарить Тай, кажется, она все-таки вовремя принесла траву.

− Не забудь сказать ей спасибо, − Гин отложил расческу и встал. – Схожу, узнаю, как остальные и еще надо отправить Рансу отчет о произошедшем. Наверное, вам с Тай лучше вернуться в Красную Долину, чтобы как следует окрепнуть, а я попробую найти способ достичь Серых Скал и присоединиться к людям Энтэна, как было запланировано ранее. Вряд ли Лиу в ближайшее время поплывет туда, моряки только начали поправляться.

Не дожидаясь возражений со стороны Веса, Гин вышел из каюты. Он немного прогулялся в порту, разыскал курьера и отправил с ним зашифрованное послание Главе Красной Долины, после чего вернулся на корабль. Лиу уже проснулась, она оживленно беседовала о чем-то с доктором, стоя на палубе.

− Худшее позади! – сказала она, подойдя к Гину. – Я отпустила доктора, но он еще придет ближе к вечеру, чтобы всех осмотреть. На всякий случай мы пробудем в Лайне какое-то время, как только мои люди встанут на ноги, продолжим путь к Серым Скалам, если, конечно, Энтэн не пришлет новых указаний.

− Мне придется оставить вас, я был в порту и узнал, что завтра утром один из кораблей отправится в Серую Долину, капитан согласился взять меня на борт. Их маршрут как раз проходит через Серые Скалы. Происходит что-то нехорошее, я думаю, нападение плавунов − это только начало. Нужно поскорее во всем разобраться. Вес и Тай останутся здесь, им нужно восстановить силы.

− Они так легко согласились с тобой? – удивилась Лиу.

− Честно говоря, я сам так решил.

− Не знаю, конечно, на счет Веса, − капитан улыбнулась, − но Тай точно не будет сидеть смирно и, как ты говоришь, «восстанавливать силы». Поэтому, если хочешь уйти без нее, то лучше уходи сейчас, пока она спит. Хотя, держу пари, что уже через пару часов она догонит тебя.

Лиу похлопала мужчину по плечу, и, насвистывая веселую песенку, пошла к себе. Гин вздохнул, он решил перекусить в столовой и немного отдохнуть, а потом уже принять окончательное решение. Но его одиночество не было долгим, не успел Гин начать есть свой обед, как к нему подошел Вес с подносом еды.

− Я ужасно голоден! – заявил он, расположившись рядом. Выглядел мужчина уже вполне здоровым, хотя и чувствовал некоторую слабость во всем теле.

− Тай еще спит, − добавил он, прихлебывая суп. – Кстати, хотел спросить, что там между вами произошло?

− Опять ты за свое? Мне начинает надоедать эта тема, − нахмурился Гин.

− Ну, просто мне показалось с утра, что ты был очень заботлив по отношению к ней, волосы расчесывал и все такое…

− Объясню еще раз при условии, что ты больше не будешь поднимать этот вопрос, − вздохнул Гин. − Между мной и Тай ничего нет и быть не может. А заботится друг о друге, выполняя одно задание, необходимо, иначе мы будем обречены на провал.

− Это ты будешь обречен умереть в одиночестве, − покачал головой Вес. – Ты вообще, хоть когда-нибудь, влюблялся?

− Тот же вопрос тебе, − спокойно ответил Гин.

− Ладно, может я раньше и не был серьезен с девушками, но теперь все по-другому!

− С чего такие перемены? Переосмыслил жизнь, пока был на волосок от смерти?

− Можешь издеваться, сколько хочешь, но я наконец-то нашел женщину, с которой хочу построить семью.

Гин хотел было пошутить, но Вес сказал это так серьезно, что не оставалось ни малейших сомнений, что он глубоко верит в собственные слова.

− Ты едва ее знаешь.

− Как ты узнал о ком я?

− Здесь не так много женщин, чтобы ошибиться или я не прав?

− Наверное, это глупо, − тихо произнес Вес, − но мне правда хочется верить, что у меня есть шанс быть с ней. Пока мне было плохо, Лиу все время навещала меня, шептала утешительные слова, являлась, словно нежный ангел. Я знаю, она была добра ко всем больным, но… − Вес помолчал и продолжил. – Я найду способ стать для нее особенным.

− Желаю удачи тебе с Лиу, − Гин допил свой чай. − У нее нет татуировки на левом запястье, так что она не замужем. Хотя, в любом случае сейчас не самое подходящее время завязывать романтические отношения, возможно, скоро снова начнется война между долинами.

− Ты прав, у нас есть дела и поважнее, − мрачно ответил Вес.

– Утром один из кораблей отплывает к Серым Скалам, меня согласились взять на борт. Тебе и Тай разумнее будет вернуться к Рансу. С Энтэном мы уже заключили союз, а держать Главу в курсе происходящего я могу и один. Пока совет не состоялся, не ясно, сколько союзников будет на нашей стороне. Поэтому, чем больше воинов будет оберегать границу, тем лучше. Возможно Совет Глав Девяти Долин и вовсе не удастся созвать.

− Ловко ты все повернул... Счастлив, наверное, что появился повод отделаться от меня с Тай, − усмехнулся Вес. − Извини, мы такие напарники-неудачники, все время влипаем в неприятности.

− Сам знаешь, что так лучше, − Гин встал.

− Ладно, как скажешь, − согласился Вес. – Так уж и быть, вернемся к Рансу.

Гин кивнул, он пошел к себе, но по пути встретил Тай. Девушка стояла на палубе к нему спиной, смотрела куда-то вдаль и принюхивалась. Она была одета в свою обычную одежду, ее распущенные волосы безжалостно трепал ветер. Гин пожалел, что так и не смог завязать их лентой.

− Уже отдохнула?

− Да, − не поворачиваясь, рассеянно ответила она.

− Что-то случилось?

− Мне нравится, как пахнет морской воздух, − невпопад ответила Тай. − Ты идешь спать?

− Отдохну немного, вечером вернется врач, лучше бы он тебя осмотрел.

− Хорошо, − покорно согласилась девушка.

Гин еще постоял некоторое время рядом с Тай, но она так и не повернулась к нему. Он решил пока не говорить ей о том, что они с Весом хотят разделиться и пошел спать. Бессонные ночи полные тревог и ожиданий давали о себе знать, Гин чувствовал себя ужасно усталым и разбитым. Едва он лег в гамак, как тут же провалился в глубокий тяжелый сон.

Глава 7

Тай подождала еще пару минут, после того как Гин скрылся из виду. Она огляделась − на палубе не было ни души, это позволило ей незаметно ускользнуть с корабля. Петляя по узким мощеным улочкам Лайна, Тай чувствовала едва уловимый аромат жасмина, абрикосов, миндаля и горького шоколада. Без сомнения это был ее след. Если бы пораненные ноги не болели так сильно, Тай уже давно бы догнала ее. Эя. Она точно проходила здесь, Тай свернула за угол и спряталась за раскидистым деревом. Она тихо наблюдала из своего укрытия за хрупкой девушкой в черном плаще. Эя была все такой же красивой: каштановые волосы до плеч, синие глаза, светлая кожа, изящная скользящая походка, которая бывает только у людей, с детства занимающихся танцами. Тай заскрипела зубами. Не замечая, что за ней следят, Эя купила немного яблок у торговца и продолжила куда-то идти. Тай тихо кралась следом. В ее голове воспоминания сменяли друг друга, она никак не могла решить, стоит ли убить Эю сразу на месте или дать шанс оправдаться. Эя как будто нарочно свернула в безлюдный переулок и встала, прижавшись спиной к стене дома.

− Хватит прятаться, Ид, − произнесла она.

Тай выхватила кинжал и бросилась к девушке, по земле покатились рассыпанные яблоки, ветер подхватил прядку отрезанных каштановых волос и весело закружил в воздухе.

− Ты ведь не хочешь меня убивать, − прошептала Эя. − Если бы хотела – давно бы убила.

Эя стояла, не шевелясь, готовая принять любой исход, она опустила руки и даже не пробовала защищаться, хотя умела обращаться с оружием. Тай отступила назад, в последний момент она передумала перерезать девушке горло.

− Стало вдруг интересно услышать твою версию, почему ты сдала меня тогда белым, а сама убежала, − холодно произнесла Тай.

− Я бы никогда так не поступила, мы же были как сестры! – от спокойствия Эи не осталось и следа. − Это Сирин тебе так сказала?

− Не приплетай Сирин, она здесь не причем. Кроме тебя никто не знал, где меня нужно искать.

− Белые могли выследить тебя. Клянусь, я никому не говорила о логове!

− Я ведь вышла на твой свист, − глаза Тай сузились, Эя прекрасно знала, что означает такой взгляд.

− Ен! Он следил за мной и отобрал свисток! – Эя закрыла лицо руками, она всегда думала, что сможет достойно принять смерть, но сейчас ей стало действительно очень страшно. – Прости… Он ударил меня по голове, и я потеряла сознание, а когда очнулась, тебя уже схватили, я убежала. Что мне еще оставалось делать? – из глаз Эи потекли слезы. – Ты, правда, думаешь, я хотела этого?

− Вечно твои мужики виноваты… − Тай села на землю. Ноги и руки ужасно болели, она подняла одно из яблок и стала задумчиво вытирать рукавом. Эя тихонько всхлипывала. «Вот что с ней делать? – размышляла Тай. − Это именно та девушка, благодаря которой мир узнал меня как Демона Белой Долины Ид. Первый человек, с которым я подружилась после гибели Крина». Тай закрыла глаза. Она снова мысленно перенеслась в тот ужасный день. Утро выдалось довольно пасмурным, и Тай долго не хотела просыпаться, Крин предлагал прогуляться вместе к ручью, но она осталась в логове с мамой. К обеду Тай все-таки выбралась из своего укрытия и решила поймать для Крина что-нибудь вкусное. По небу быстро пробегали серые тучи, дул холодный северный ветер, многие звери уже попрятались в ожидании сильной бури. Это значительно осложняло поиски еды. Жаль, что она пообещала матери не бегать быстрее своих сородичей, старая волчица боялась способностей дочери и строго запретила ей ими пользоваться. Прочесывая лес, Тай забрела довольно далеко, ее труд оказался не напрасным, и она все-таки смогла поймать упитанного кролика. Стараясь успеть до начала дождя, Тай помчалась к Крину с добычей в зубах. Небо полностью закрыли черные тучи, стало совсем темно, где-то рядом раздались грозные раскаты грома. Тай боялась грозы, поэтому решила немного переждать и спряталась между корней огромного дерева. Ледяной ветер ворвался в лес, он гнул деревья и безжалостно срывал листья, в след за ураганным ветром обрушился ливень. Волчица сжалась в комочек и пожалела, что не успела добежать до хижины Крина. Молнии сверкали одна за другой, от раскатов грома закладывало уши, Тай прижималась к земле и тряслась от страха, ей казалось, что наступил конец света. Может быть, поэтому она не смогла вовремя учуять чужаков, пришедших в лес. Прошло больше часа, а дождь и не думал прекращаться. Бесконечные потоки воды лились с неба, Тай промокла насквозь, ей хотелось скорее оказаться в безопасном месте, переборов свой страх она выползла из-под дерева и бросилась к Крину. Через пару минут Тай поняла − случилось что-то плохое. Сильный запах крови заставил волчицу нарушить запрет матери и прибавить скорость. Но было слишком поздно. Плетеная дверь хижины была распахнута настежь, Тай выронила тушку кролика и поспешила внутрь. Крин сидел, привязанный к стулу, кровоточащие раны покрывали практически все его тело, голубые глаза, не мигая, смотрели на Тай, лицо исказила гримаса боли и ужаса. Тай бросилась к Крину и сорвала зубами веревку, она лизала ему лицо и жалобно скулила, но мужчина оставался не подвижным. Тогда волчица уткнулась носом ему в рукав и глухо завыла. Крин был мертв. Сзади раздались шаги, Тай обернулась. На пороге стояло трое мужчин, у одного из них в руках была сеть. Волчица оскалилась и зарычала.

− Это она? – спросил незнакомы мужчина, указав на Тай.

− Черная, похожа…

− Мало мы пытали этого лесника, раз он дураком прикидывался и твердил, что никаких волков здесь в помине нет.

− До смерти – это мало? – усмехнулся другой и направил в сторону Тай меч.

− Не торопись, она опасная.

− Справлюсь уж, я же не какой-нибудь хилый ученый.

Мужчина с мечом сделал шаг. Это был последний шаг в его жизни. Волчице хватило секунды, чтобы огрызть ему голову. Двое оставшихся в живых, бросились на утек. Тай хладнокровно дала им пять минут форы. Эти твари пытали Крина, легкую смерть они никак не заслужили. Ливень размыл следы беглецов, но отыскать их не составило большого труда. Волчица набросилась на первого мужчину и прижала к земле, она откусила ему руку, сжимающую меч и правую ногу, после чего бросила в лесу. Второй уже успел залезть высоко на дерево, надеясь там спастись от участи товарища. Дождь приглушал его крики о помощи, Тай терпеливо ждала внизу. Другие волки тоже почуяли кровь и выбрались из своих убежищ, но они не мешали Тай, лишь стояли неподалеку и наблюдали, как свершается месть. Наконец, ветка, в которую вцепился мужчина, с треском обломилась, и он упал прямо к лапам Тай. Мужчина заголосил как резанный. Тай утробно зарычала. Ее мать и еще один волк подбежали к жертве, схватили зубами за руки и прижали мужчину к земле. Тай приняла человеческий облик. По людским меркам ей едва исполнилось двенадцать лет. Мужчина в ужасе смотрел на стоящего перед ним ребенка, перемазанного в крови.

− Кто ты, говори! – крикнула девочка.

− Пощади, я все расскажу, − взмолился он.

− Слушаю, − Тай подошла ближе. Мужчина весь трясся от страха, ему казалось, что он видит дурной сон. Ледяной дождь, кровожадные волки, маленькая девочка, с полным ненависти взглядом. Кругом темный лес, его напарники мертвы и ему, похоже, тоже уже не спастись. «Проснуться бы в своей постели» − подумал он. Но кошмар продолжался, острые зубы волков сжимали его руки, холодный ветер пробирал до костей.

− Нас попросили, − хриплым голосом ответил он. – Один человек пообещал большую награду, если мы поймаем тебя.

− Кто он?

− Ученый из Белой Долины, к нему случайно попали записи об одном эксперименте, проведенном зелеными, вот он и заинтересовался. Я всего лишь обычный наемник и не знаю подробностей.

− А его имя?

− Он тоже не сказал, я знаю лишь, где его можно найти, − мужчина назвал адрес и описал внешность заказчика.

− Хорошо, − тихо произнесла Тай, − я думаю, ты заслужил легкую смерть.

− Стой! − закричал мужчина. – Пожалуйста, не убивай!

− Крину вы шанс не дали.

Последнее, что увидел несчастный – безжалостный взгляд девочки, превратившейся в черного волка, в мгновение ока перегрызшего ему глотку. Когда дождь стих Тай и ее стая отнесли Крина к реке. Девочка украсила тело цветами и пучками травы. Уже к ночи его здесь не будет, лесные звери сделают свое дело, не оставив даже костей. «Это лучше, чем быть закопанным в землю, − подумала Тай. − Там темно, сыро и полно червяков, а так Крин станет частью нашего леса». Девочка вернулась в пустую хижину. Она старалась не смотреть на лужи крови, подсыхающие на полу. Здесь все еще пахло Крином, Тай взяла одну из его рубашек и уткнулась в нее лицом, последний раз вдыхая самый приятный аромат на свете – запахи ежевики, мелиссы, мяты, хвои и малины переплетались между собой. Девочка отложила рубашку, нашла дорожную сумку и стала складывать туда одежду, которая у нее была. Пара платьев, штанишки, майка и курточка, сапожки, заботливо сшитые Крином. Он иногда выбирался в деревушку на окраине леса и выменивал пойманную дичь на необходимые вещи. Немного подумав, Тай отыскала коричневый блокнот Крина, в котором он рисовал иллюстрации к сказкам. Девочка вспомнила, как любила слушать волшебные истории и рассматривать картинки в блокноте по вечерам, сидя у теплой печки. Крин пек для нее булочки и заваривал травяной чай. Тай не очень нравилась человеческая еда, но она тщательно это скрывала, чтобы не расстроить мужчину. Как-то раз он даже раздобыл где-то шоколад, уверяя ее, что все дети его обожают. Шоколад противно лип к зубам и был до ужаса сладким, но Тай мужественно все съела к радости Крина. Из ее глаз покатились крупные слезы, Тай тихо заплакала, прижав блокнот к сердцу. Успокоившись, она сложила еще кое-какие мелочи, которые, по ее мнению, могли пригодиться в дороге, и вышла. Стая уже ждала ее. Попрощавшись с матерью и остальными волками, девочка отправилась в путь. Если Тай останется в лесу, то скоро за ней придут и другие наемники, ее лесным друзьям грозила опасность разделить участь Крина. Нужно было поскорее отыскать таинственного человека, хотевшего поймать девочку, созданную Нуском. Пришло время покинуть уютный лес и очутиться в мире людей, о котором Тай практически ничего не знала. Крин бы точно это не одобрил, скорее всего, он хотел бы, чтобы она ушла еще глубже в чащу с матерью и спряталась там. Ну что ж, теперь его нет, а значит, Тай может сама решать, что делать дальше. Девочка уверенно шагала вперед навстречу таинственному месту, под названием «деревня». Но самыми первыми людьми, которых Тай встретила на своем пути, оказались вовсе не жители деревни, а труппа странствующих актеров и музыкантов. Так девочка познакомилась с Эей, ставшей для нее подругой, сестрой и первым проводником в человеческий мир.

Глава 8

Тай с трудом вырвалась из внезапно налетевших на нее воспоминаний в реальный мир настоящего. Эя больше не плакала, она сидела рядом с Тай на земле, скрестив ноги, и задумчиво жевала яблоко.

− Ну что, каков будет приговор? – Эя серьезно посмотрела на Тай.

− Я вот думала, что было бы, если бы мы не встретились тогда в лесу? – Тай тоже откусила кусочек от своего яблока.

− Ты бы добралась до деревни и тебя бы посадили в клетку, приняв за сбежавшую обезьянку, − Эя засмеялась. – У тебя же был совершенно дикий вид.

− Но ты же поверила в мой рассказ и согласилась помочь.

− А еще ты была ужасно наивной, − грустно ответила Эя. – Хорошо, что ты наткнулась тогда именно на меня, мы ведь так похожи. У обеих был повод мстить, а этого порой достаточно для самой крепкой дружбы.

Девушки замолчали, каждая размышляла о своем. Практически с самого рождения их жизни были полны трагических событий, которые сложно выдержать даже взрослому человеку, поэтому не было ничего удивительного в том, что они чувствовали необъяснимую родственную связь душ и без слов понимали мысли и чувства друг друга. Эя родилась в бедной крестьянской семье, жившей на границе между Белой и Зеленой Долинами. Отец и мать весь день работали в поле, чтобы прокормить своих четверых ребятишек. Эя была вторым ребенком, поэтому она и ее старшая сестра присматривали за двумя непоседливыми братишками. Хотя их семья и жила достаточно скудно, но дети всегда чувствовали родительскую любовь и заботу, а этого порой не купишь ни за какие деньги. Первое несчастье случилось, когда Эе было восемь лет, их отец уехал на ярмарку и исчез по дороге, позже его медальон с именем, подаренный любящей женой, нашли в злополучной лаборатории Нуска. Мать Эи очень переживала, но продолжала тяжело работать, чтобы ее маленькие дети не голодали. Горе от потери любимого и тяжкий труд очень скоро дали о себе знать. Несчастная женщина слегла с лихорадкой и скоропостижно скончалась. Так Эя и ее сестра Ун с братьями стали сиротами. Родственников, которые могли бы позаботиться о детях, не было, им пришлось выживать самим. Младших братишек удалось все-таки пристроить в приют, там их хорошо кормили, а сестры навещали малышей по мере возможности. Девочки же считались уже достаточно большими для приюта, поэтому сестренкам пришлось жить самостоятельно. Они пробовали работать в поле, но это получалось довольно плохо, тогда Эя разбила во дворе небольшой огородик, который позволил им кое-как дотянуть до зимы. К концу первого снежного месяца у сестер закончился их нехитрый запас еды, и наступило тяжелое время. Соседи временами помогали детям, чем могли, но этого едва хватало, чтобы не умереть с голоду. Ун была очень красивой девочкой, хоть ей и исполнилось всего тринадцать лет, она выглядела гораздо старше из-за своего высокого роста. В один из холодных зимних вечеров в их дверь постучал немолодой господин. Он предложил стать их покровителем, и, недвусмысленно посмотрев на Ун, заявил, что не позволит пропадать такой красоте. Эя хотела прогнать мерзкого мужчину, но сестра не позволила ей этого сделать. Господин сдержал свое слово, в их доме появилась вкусная еда, а также красивые вещи и украшения. Эя ненавидела покровителя всей душой, хотя только Ун проводила с ним время и ни когда не жаловалась сестре. Весной в их деревушку заехала трупа странствующих актеров и музыкантов, они устроили красочное представление, какого еще не видели в этих краях. Эя, как завороженная, слушала дивные песни на древних, уже забытых языках, смотрела кукольные спектакли о романтической и невинной любви, удивлялась фокусам и смеялась до слез над клоуном с дрессированной собачкой. Это был волшебный, таинственный и прекрасный мир, словно сказочный сон, ворвавшийся в серую жизнь Эи и ставший явью. Вечером актеры снова засобирались в дорогу, они стали сворачивать декорации и складывать инструменты. Эя грустно стояла рядом с повозками, ей совсем не хотелось возвращаться домой. С колотящимся сердцем она открыла один из сундуков с пыльными платьями, стоявший на земле, и забралась внутрь. Через пару минут девочка почувствовала, как сундук подняли и погрузили к остальным вещам. Эя немного приоткрыла крышку, чтобы свежий воздух проникал внутрь. Ей повезло, этого никто не заметил, сундук со всех сторон завалили различными предметами, а единственная девушка, ехавшая в этой повозке, улеглась спать. Через небольшую щель было видно, как родная деревня остается далеко позади. Эя с грустью подумала о сестре и братишках. Но что она могла для них сделать? Девочка представила, как станет известной актрисой, разбогатеет и вернется домой. Гадкого покровителя она с позором прогонит, купит новый красивый дом, переселит туда Ун и малышей. И они снова будут жить вместе, долго и счастливо. Эя улыбнулась, она уже давно не чувствовала себя так хорошо. Девочка свернула рукав одного из платьев и подсунула его так, чтобы крышка оставалась слегка приоткрытой. Дорога была неровной, повозку трясло, свежий весенний ветер тихо шелестел, качая ветки деревьев. Эя закрыла глаза, она уткнулась носом в мягкую шелковую ткань и представила, что спит на шикарной кровати, как принцесса. Так незаметно пролетела ночь, девочку нашли только утром, когда она сонная заворочалась в своем укрытии. Эи снова повезло. Захлебываясь слезами, она поведала свою историю актерам и стала умолять их не прогонять ее. Девочку пожалели и оставили. С той минуты Эя всеми силами старалась сделать так, чтобы никто из ее новых друзей не пожалел о своем решении. Она выполняла всю грязную работу – чистила картошку, стирала, чинила порванные костюмы и клеила декорации. К тому же к всеобщему удивлению, девочка оказалась весьма одаренной. Эя танцевала, словно маленький эльф, вкладывая в танец всю душу. Она упорно трудилась и уже следующей весной принимала участие в выступлениях, наравне с другими артистами. Незаметно пролетели годы, Эя все дальше и дальше уезжала от родных мест. К ее огорчению, труппа не зарабатывала много денег, но она твердо решила найти способ осуществить свою мечту. Эи было пятнадцать, когда она встретила испуганную девочку, прячущуюся в кустах. Эта встреча перевернула весь ее мир. Эя назвала девочку Ид. Ид была сильнее и быстрее любого воина, а, как известно, сила правит миром. Этот урок Эя усвоила давно, ее вовсе не пугала новая подруга, наоборот, девушка считала их встречу долгожданным подарком небес. Наконец, она сможет изменить свою судьбу бедной сиротки, танцующей за пару монет, она поможет Ид, а Ид поможет ей. Девочка-волчонок совсем не ориентировалась в мире людей, и ей нужен был верный союзник. Собрав свои вещи и прихватив немного денег, Эя покинула труппу. Первым делом им нужно было выследить и убить неизвестного врага, мечтавшего заполучить Ид, а также любого, кто мог знать хоть что-нибудь об опытах Нуска. Как оказалось, это не составило большого труда. Информации, поведанной убитым в лесу мужчиной, оказалось вполне достаточно. Человека, искавшего Ид, звали Гиир. Он был одним из работников архива в Белой Долине, к которому случайно попали секретные записи о нападении на лабораторию в Зеленой Долине. Лабораторию давно сожгли, и уцелело крайне мало документов и изобретений, все описания проведенных опытов были зашифрованы. Глава Белой Долины смог арестовать самого главного сотрудника – Нуска, но толку от этого было довольно мало. Пленник отказался сотрудничать, он перестал разговаривать и проявлять хоть какой-нибудь интерес к окружающему миру, Нуск лишь сидел и смотрел невидящим взглядом в пустоту перед собой. Несколько лет ученые из Белой Долины безуспешно пытались разгадать тайну лаборатории, отыскать следы сбежавшего Крина и других уцелевших ученых. Им также не удалось узнать, какого рода оружие создал Нуск. Через некоторое время вся имеющаяся информация об опытах в Зеленой Долине отправилась пылиться в архив. Там на нее и наткнулся Гиир. Он с детства любил разгадывать разные головоломки и загадки, поэтому очень обрадовался, увидев незнакомый шифр. Гиир был тихим, скромным и незаметным. Мужчина часами просиживал в окружении пыльных книг и папок с бумагами, почти ни с кем не общался, предпочитая проводить жизнь в уединении. Гиир был хорошим исполнителем, но никогда ни в чем особенно не выделялся. Поэтому никому и в голову не могло прийти, что он с легкостью расшифрует записи, над которыми бились несколько лет два десятка лучших ученых. Но Гиир расшифровал, он понял, о чем молчит Нуск. Нужно было искать черную волчицу с фиолетовыми глазами. Единственное место, где она могла так долго укрываться от людей, был Дождливый Лес, начинающийся на краю Зеленой Долины недалеко от уничтоженной лаборатории. Несколько небольших деревень расположилось у подножия леса, и местные жители наверняка могли бы рассказать, не видели ли они чего-нибудь странного. Гиир отправил на разведку человека, который узнал, что в одну из деревень вот уже несколько лет приходит странный мужчина, живущий в лесу. Он меняет дичь и пойманных животных на разные мелочи. Откуда он пришел в лес и почему поселился там один, никто толком не знает. Это мог быть просто безумный отшельник либо как раз один из сбежавших ученых. Нужно было все тщательно проверить. Следуя из описания опытов, выходило, что созданный в лаборатории зверь очень опасен, поэтому Гиир собрал все свои деньги и нанял сразу трех лучших наемников. В документах упоминался еще некий Усмиритель, но отыскать его мужчина так и не смог. Гиир не знал, что вот уже несколько лет его носит на запястье Сирин, младшая дочь короля Белой Долины. Отец принцессы и Глава Долины Янур были лучшими друзьями. А Сирин являлась всеобщей любимицей и ей позволялось ходить абсолютно везде. Однажды, играя, девочка тайком забралась в архив и унесла оттуда диковинный серебряный браслетик, никто так и не заметил тогда пропажи. С тех пор Усмиритель остался у Сирин, даже не догадывавшейся об его истинном назначении. А вот Гииру он бы очень пригодился. Мужчина сразу заподозрил неладное, когда в условленном месте встречи он увидел не трех крепких наемников, а молодую девушку, сидевшую под деревом и грызшую семечки. Она встала и молча обошла вокруг Гиира.