Текст книги "Пророчица"

Автор книги: Александра Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

– Какие у нас планы? – поинтересовался он. Сейчас это действительно было важно.

– Велес, я что-то чую, но никак не могу определить, насколько свеж этот «след».

– Понимаю. У меня тоже самое.

– И? – ему действительно было интересно, что будут делать Лесса и ее напарник.

– Что «и»? – фыркнул вампир в ответ. – Поиск надо проводить, а то мне как-то не улыбается бегать по лесу в погоне за фантомами.

– Раз тебе не улыбается, ты и ищи, – тут же парировала оборотень.

– Без проблем. Вы только щиты от эмпатии поставьте, как следует: неприятно будет, если утянет вслед за мной.

– Договорились, – подытожила Лесса, Яр лишь молча кивнул, соглашаясь.

Он выставил щиты и начал с интересом наблюдать за Велеславом. Яромир, конечно, не раз и не два в своей жизни видел работу эмпатов со своим даром, но все они и в подметки не годились по уровню силы наследнику клана Крови. Яр чувствовал, как стекают с Велеслава щиты, открывая путь его силе. Этот, едва не сбивающий с ног потом эманаций, заставил Яра тяжело перевести дыхание. Зато было завораживающе… опасно. Казалось, что все оттенки ощущений проходят через Велеслава и, обретя новую силу, вновь возвращаются в мир. Буйство эмоций было похоже на штормовой ветер, способный с корнем вырывать столетние деревья. Он чувствовал себя в эпицентре «рукотворной» бури и понимал, что как бы не был силен его дар, он другой. И еще, несмотря на всю схожесть эмпатии и телепатии эти способности слишком отличаются.

– Ты впечатлился, я чувствую, – заметил Велес, вновь сковав свою силу щитами.

– Ничего подобного раньше не испытывал, – признался Яр.

– Эмпаты не любят лишний раз прибегать к своему дару, – словно речь сейчас не о нем, заявил Велеслав. – Слишком опасно, да и вероятность потеряться велика. Твой дар в этом плане удобнее.

– Не буду спорить, – согласился Яромир.

– Каковы результаты, болтушки?! – напомнила им о цели всей эпопеи Лесса.

– Сорок три. Разбросаны по этому квадрату. Низшая нежить, – отчитался вампир и добавил, – такое ощущение, что что-то не дает им выйти за пределы этого участка. Странно.

– Сорок три? – переспросила Лесса, и ее глаза лукаво блеснули.

– Даже не думай, – отрезал Яромир.

– Нет уж, дорогой. Мой каприз, – усмехнулась оборотень.

– Кара, а меня посветить в вашу милую перепалку, а? – Велесу не нравилось то, что он не понимает сути этого разговора.

– Ничего сложного. Вы, помнится, задолжали мне каприз, – сладко улыбнулась оборотень, правда, ее улыбка никого не обманула. – Так что, я хочу развлекаться!

– И каким таким способом ты намерена это сделать? – недовольно поинтересовался ее напарник, и Яромир был в этот момент с ним полностью согласен.

– Соревнования.

– Кара. Лесса, – хором «простонали» вампиры.

– Что? Обычное такое соревнование. Ты же сам сказал, Велес, что ничего опасного нет. Так что, какие могут быть возражения? Тот, кто принесет больше всех шкур, получит приз.

– И что тебе видится призом, – не скрывая своей злости, спросил Яр.

– Услуга. Выигравший получает право на одну услугу от каждого. Отлично ведь? – не терпящим возращения тоном поинтересовалась она.

– Опять свободный список, – недовольство Яромира только увеличилось.

– Именно!

– Ладно. Соревнование, так соревнование, – нехотя согласился Велеслав, хотя наследник клана Памяти это совсем не одобрял. – Время идет, – напомнил он.

– Тогда вперед. Я беру восточную часть. Яр, тебе центральная. Велес – западная.

– Да, сер, – вампиры синхронно козырнули и строевым шагом отправились в лес.

– Позеры, – услышал Яромир, прежде чем Лесса сменила образ. Ее мысли вновь стали отрывисто четкими и прямыми: волчица вышла на охоту.

– Сумасшедшая, – высказал Велес ему претензии к девушке.

– Я давно это знал, – флегматично заметил он.

– Я тоже. Но, знаешь, порой ее выходки ставят меня в тупик: так и не привык за пять лет к ним.

– Ну, а я уже. В ее действиях всегда есть логика, пусть и не видимая на первый взгляд. Но… мне-то мысли Лессы слышны, – расплылся Яр в довольной улыбке, словно кот стащивший сметану.

– Ну, совет вам да любовь тогда, – усмехнулся Велеслав, потом замер на мгновение, к чему-то прислушиваясь. – Давно хотел спросить тебя, Яромир. Ну, скажем, с видением на счет Кары понятно с выводами из него тоже. Но как ты собирался добиться того, чтобы она была твоей. У оборотней все же с семейными отношениями настоящая лотерея, никогда не знаешь, что заставит зверя сделать выбор.

– Ну, кто не знает, а кто и знает, – усмехнулся он. – Правда, мне тут помог случай, так что я на него не в обиде. А если уж тебе так интересно, скажу. Существуют способы спровоцировать выбор пары. На нас, вампиров, можно влиять через кровь…

– Хочешь сказать, что на оборотней можно влиять через секс? – изумился его собеседник.

– Да. Секс и магия высших порядков. Муторно, но возможно. Кстати, давай-ка уже приступать к охоте: не хочется мне выполнять ее, – вампир мотнул головой в сторону леса, – очередной каприз.

Они вместе зашли в лес, но вскоре разошлись. Яромир не стал сразу углубляться в чащу, а предпочел действовать логически. Он, конечно, мог провести поиск наподобие того, который продемонстрировал Велес, но это было слишком затратно в плане энергии. Куда проще было провести узкий направленный поиск, чем вампир и занялся. Это было вполне привычно, так что он позволил мыслям течь в каком угодно направлении, пока плетется вязь поискового заклятья. У мыслей, как оказалось, было одно единственное направление – недавний разговор с Велеславом. Яр никогда не считал себя открытым для общения, но с напарником Кары было легко поддерживать беседу. Но его откровенность была объяснима совсем другим. Неизвестный до этого Велесу факт того, что при желании можно повлиять на выбор зверя, давал немалое преимущество в решении ряда проблем. Но… факт фактом, а механизм Яромир ему не открыл, лишь намекнул на суть. Так что ему можно не беспокоиться о том, что он открыл одну из тайн клана.

Яромир удовлетворенно хмыкнул, когда обнаружил первую «животинку» всего в паре километров от него. При этом нежить была именно на его «территории». Мужчина легко заскользил по лесу в нужном направлении, без труда поддерживая высокую скорость движения. Он довольно скоро обнаружил упыря. Нежить медленно брела в одном ему известном направлении, источая смрадный запах. Яр поморщился, нечаянно прочитав мысли неупокоенного, в них был только голод.

Вампир, не тратя времени даром, снес голову упырю и тот рассыпался пеплом: заговоренный меч как всегда сработал на славу. Яромир по-особому взмахнул клинком, и лезвие само очистило себя. Что ж, можно было переходить к поиску следующей цели. Тем более стимул был и весьма существенный.

Велеслав стремительно перемещался по лесу. Ориентироваться в ночном сумраке сгустившемся меж деревьев ему было совсем не трудно, но дело было даже не в чутье и отличном зрении, намного превосходящем человеческое. Вампира вел его дар. После того как глобальный поиск был проведен, Велес с легкостью мог настроиться на эманации нежити, которые его и вели теперь. С первой тварью он разделался довольно быстро, отойдя всего с пару километров от места старта охоты. Дальше – больше. Сейчас он был почти в самом сердце чащи и отчетливо ощущал «присутствие» неподалеку еще одного упыря. Но, он честно признался себе, сюда его привели не только эманации смерти. Вампир банально поддался своему любопытству и сейчас искал причину такой необычной ауры этого леса. Он ощутил «присутствие», как назвал для себя это излучение вампир, во время общего поиска.

«Присутствие» не имело окраски: эта была чистая нейтральная сила. Подобное чувство посещало его на местах языческих поклонений. Вот и сейчас, вампир был уверен, что это, скорее всего, очередное капище. Подобные места всегда привлекали нежить, так что Велес надеялся убить сразу двух зайцев: удовлетворить любопытство и стать лидером их маленького соревнования. Но сначала, конечно, стоило позаботиться о упыре, к которому он почти подобрался. Очередное упокоение не составило особого труда: все было привычно.

Он получил небольшую передышку и решил все же потешить собственное любопытство. Тем более, судя по ощущениям, «присутствие» было совсем не далеко. Вампир легко вышел в нужному месту и обомлел. Он никак не мог представить, что православный храм может настолько изменить свой фон: слишком уж яркая вкусовая окраска у эманаций действующих христианских храмов. Колокольня, которая давно лишилась своего голоса, растеряла большую часть черепицы. На подступах в ней росли чахлые березки-скалолазки. Некогда белоснежные стены густо поросли мхом и то тут то там щерились оскалом кирпичной кладки. Велес никогда не любил религию, да и странно было бы, если бы он был ярым христианином, но… Храм был похож на брошенную собаку. Непонимающий почему и за что. Живой не благодаря, а вопреки.

Вампиру понадобилось приложить немало усилий, чтобы пробраться внутрь Храма. Он с трудом мог объяснить, зачем ему это надо, но шел вперед, словно кто-то звал. На стенах храма, к удивлению Велеслава, неплохо сохранились великолепные фрески. С них ангелы лишившиеся лиц взывали к богу, молитвенно заламывая руки. Лишь лик Христа был не тронут. Вампир усмехнулся: люди есть люди. Они могут творить любые беззакония и разрушать шедевры, но всегда будут опасаться возмездия. И короткое «спаси» – единственное, что осталась на купольной фреске целым. Велес застыл под ним и долго смотрел на темные тучи облаков виднеющихся в дырах купола.

Его спасло то, что что-то попало в глаз, и Велеслав присел, пытаясь достать соринку. Противник появившийся, казалось, прямо из воздуха нанес резкий удар мечом, целясь вампиру в шею. Перекатился. Выхватил меч, все еще пытаясь восстановить зрение. Бой он вел пока на рефлексах, ориентируясь на слух. Вот только балки, мусор и прочий сваленный здесь хлам предательски молчал. Вампир выругался, едва уйдя от очередной атаки и послал мощную силовую волну, чтобы выиграть пару мгновений. Это ему удалось, и Велес наконец-то смог увидеть своего противника. А заодно и порадоваться, что раньше не видел. Как-то не очень приятно сражаться с самим собой. Двойник вновь перешел в атаку, которую Велес легко свел на нет. Он слишком хорошо знал все приемы, которые мог использовать противник. Потому что сейчас вампир сражался с самим собой, такова уж особенность зеркальников.

Выпад. Велес свел его на нет и тут же перешел в атаку. Прием, которые он использовал сейчас, вампир недолюбливал. Зато неплохо им владел, так что зеркальник вскоре был обезглавлен. Несмотря на победу, мужчина не стал расслабляться: впереди еще два сражения. Приятного, конечно, мало, но все равно жить хочется. А еще вновь проснулось любопытство. Ему было интересно, кого же предложит для сражения зеркальник? Ведь противником это существо всегда делает того, кто жив в душе. Того, против кого особенно трудно подняться меч.

Он почти не удивился, когда перед ним из воздуха соткалась фигура Хелен. Велес уже однажды убил ее, причем оборотень тогда была настоящей, сейчас же… Он легко перешел в атаку. Выпады и удары сыпались с огромной скоростью, но Велес никак не мог достать зеркальника. Это нервировало, и вампир начал злиться. Удар. Обманное движение. Шаг в сторону. Открыться. Подпустить противника на расстояние выпада. Удар. Он во второй раз снес голову противнику, хотя теперь к этому примешивались довольно непростые эмоции.

Зеркальник легко и непринужденно показал ему, что игры закончились. Перед ним стояла Юна, сжимая в руках подаренный им меч. В ее глазах было холодное безразличие. Но никаких эмоций. Хотя понимал, что зеркальник и не может ими обладать. Улыбка заструилась по губам противника, и он перешел в атаку. Вампир парировал. Очередная атака зеркальника. Велеслав ушел с ее траектории. Атака. Он забился в глухую оборону. Разум разумом, но Велес никак не мог заставить себя нанести удар. Он и не думал, что его будет так легко поймать. Юна. Вампир обещал себе, что девушка будет жить. Жить… мысли начинали путаться: противник с легкостью играл на его потаенном страхе. Удар. Зеркальник все же успел зацепить его руку. Вампир скривился от боли, но продолжал лишь обороняться. Было. Он помнил, что должен быть способ заставить зеркальника принять свой истинный вид. Но какой? Что-то простое, но в тоже время запретное. Очередную атаку Велес не стал парировать, направив в противника силовую волну. Вампиру было необходимо выиграть пару мгновений на раздумье. Зеркальник? Зеркало. Отражение… Отражение!

– Софья! – позвал он, и с противника начала стекать маска его подопечной. Вампир не дал зеркальнику прийти в себя и атаковал.

– Она будет жить! – прорычал Велес снося противнику голову. – Она будет жить! – как молитву повторил он.

Велес вышел из храма и закурил. Курил он долго, постепенно приходя в себя. А потом его накрыл приступ безостановочного смеха. «Замечательно! Я сходил в Храм, как и советовала Амерат. Полегчало просто несказанно!» – мысленно фыркнул вампир, просмеявшись. Продолжать охоту у него не было никакого желания, но «надо» никто не отменял. Велес выкурил еще одну сигарету и постарался поймать след эманаций очередного упыря. Работа есть работа.

Кара бежала по лесу в образе волчицы. Она откровенно наслаждалась охотой и свободой, а еще намеревалась выиграть. Оборотень выследила очередную жертву и разделалась с ней, когда ощутила мысленный зов. Девушка открылась на него, чтобы узнать, что же хочет поведать ей возлюбленный. Получив сообщение, Кара заковыристо выругалась. Этот раунд остался за Яром, который умудрился в одиночку почти ополовинить упыринные ряды. О победе можно было больше и не мечтать. Пришлось возвращаться. Кара проделала путь обратно довольно быстро, но к ее удивлении вампиры уже были на месте.

– Как успехи? – спросила она.

– Территория зачищена, – устало ответил напарник.

– Велес, что-то подозрительно ты выглядишь. Опять куда-то вляпался? – прозорливо вопросила оборотень.

– Кара, может не надо допросов.

– Надо, Велес, надо.

– Зеркальник.

– Черт! Ты где такие раритеты находишь? – изменил своему обычному спокойствию Яромир.

– Они сами меня находят, – вяло парировал Велес.

– Ладно, мальчики. Не знаю, как вы, а я устала как собака. Эй, не надо ухмыляться! – фыркнула она. – Давайте уже обратно двигаться что ли. Домой хочу. В ванну, – мечтательно продолжила Кара.

– В ванну? – переспросил Яр.

– Все! Едем в город! Мне ваши планы не интересны, – тут же вклинился в воркование ее напарник.

– Тогда ты поведешь, – ответила Кара и забралась на заднее сидении, поманив к себе Яромира. – Будешь подушкой, – постановила девушка, хитро улыбнувшись.

Этот вечер она договорилась провести с друзьями. Так что сейчас собиралась на встречу с Аней, ее мужем и Костей. Они договорились встретиться в одном из ресторанчиков в центре и тихо посидеть: ни Ане, ни Виктору сейчас лишние волнения были не к чему. Софья попрощалась с Храном и, поплотнее закутавшись в шарф, покинула квартиру. Ей хотелось прогуляться, так что перчатки, шарф и шапка были совсем не лишними в подмерзшем за ночь городе. Ровно стучали каблучки по ледяной корочке асфальта. Тук-тук-тук. Отсчитывали метры и время.

Тук. Тук. Тук. Звук далеко разноситься в воздухе, промороженном на солнце до состояния хрустальности. Сухо. И холодно. Снега еще нет, только так и не растаявший иней на голой земле и деревьях. А город непривычно тих, несмотря на разгар рабочего дня. Так странно.

Она опять не рассчитала время и вновь опоздала. Пришлось просить прощения и обещать, что больше не будет. Аня все же сделала вид, что поверила этому. Они расселись за столом и перебросившись парой слов, углубились каждый в свое меню. Под прикрытием этого девушка решила изучить состояние своего первого пациента. Настроившись на магическое зрение, Софья взглянула на Виктора и едва не выронила из рук меню. В ауре Аниного мужа явно виднелись следы инициации. «Господи! Что же я наделала?! Если Вик теперь наделен силой, то как же Аня… А ребенок?!» – начали набирать панический оборот ее мысли.

Софья ощутила использование силы и удивленно посмотрела на Костю, тот кивнул, мол, все нормально. Девушка лихорадочно перебирала в уме варианты и никак не могла найти подходящий. Но судьба сегодня была милостива к ней сегодня: обязанности по объяснению ситуации в целом, да и в частном взял на себя оборотень, за что Софья была ему искренне благодарна. Она не смогла бы рассказать все так точно, а еще… еще девушка просто боялась, что друзья ей не поверят. После рассказа Костя, Виктор потребовал доказательств, а вот Аня, судя по выражению глаз, вполне всему этому верила. Мужчины вышли из-за стола и пообещали вернуться минут через двадцать, оставив их одних.

– Ань, не молчи, пожалуйста, – попросила она подругу.

– А что я могу сказать? Что теперь мне ясно, почему ты ничего не говорила? Или что, к примеру, я наконец-то могу не считать себя сумасшедшей…

– Ой, не знаю, дорогая. Сумасшедшей? Так я вот себя сейчас как раз и начинаю ей считать. В этом мире какая-то своя не понятная мне логика, – пожаловалась Софья.

– Тебе может и непонятная… А мне с моим рисованием… Трудно осознавать себя нормальной, когда твои рисунки вдруг оживают…

– Я всегда считала, что у тебя просто хорошо развита интуиция, ну и логика, чего уж греха таить. А твори рисунки… Ну, просчитываешь вероятности незаметно для себя. Такое ведь бывает. А сейчас… сейчас твои рисунки узаконенное право имеют оживать, – мягко улыбнулась она.

– Не смешно это. Весело рисовать пролетающий над кладбищем самолет за неделю до того, как точно такой же самолет упадет с неба?

– Дорогая, веселого, конечно, мало. Но тебе всегда надо было проще относиться к жизни, а не искать взаимосвязи. И еще, успокойся, Ань. Тебе сейчас вредно нервничать.

– А я спокойна. Теперь по крайней мере мне не надо догадываться, что же мне это привиделось. Видимо, после инициации, о которой говорил Костя, я получила возможность лучше понимать, что творю, – ответила Аня.

– Ну, во всем есть плюсы. Теперь, я могу тебе честно сказать, что за обморок. Я немного не рассчитала силы, когда Вика лечила, вот и результат. Ну, и Велеса напугала заодно, вот он и примчался.

– Не надо о Великом, Соф. Я все еще считаю, что он для тебя опасен. Точнее даже не он, а проблемы, которые сулит общение с ним. Но так как говорить тебе это бесполезно… Я просто буду смотреть. Все связано, София, все.

– Что все связано, я в курсе. Но, дорогая, не уверена, что если бы в моей жизни не встретился Велес, я смогла бы вылечить Вика, встретить Костю и многое другое. Да, с Велесом трудно, но… он открыл мне другой мир, и, знаешь, он обо мне очень печется.

– Верю Соф, верю. Слаба я еще, чтобы влиять на все это. Предсказывать легко, а вот понять, как исправить… Опыта не хватает…

– Ты как всегда мыслишь глобально, – улыбнулась она подруге. – Знаешь, меня все устраивает. Я просто живу.

– Я рада за тебя. Ладно, закончим об этом. Вон наши мужчины уже идут.

– Идут. «Все будет хорошо, я узнавала», – процитировала Софья любимый фильм.

Они еще немного посидели, но довольно быстро разошлись по домам. Софья чувствовала себя намного лучше, потому что все разрешилось и с Аней, и с Виком. Да и скрывать от них больше ничего не нужно. Все это вселяло надежду на относительно светлое будущее. Сейчас, когда черная полоса их жизней вот-вот закончилась.

Глава одиннадцатая

Софья с удовольствием гуляла по ночному городу. Ее ничуть не смущало то, что она гуляет в одиночестве. Наоборот, было просто хорошо. Зачем спутники, когда город с тобой на одной волне? Подмигивали фонари, и пели песни городские ветра, выдувая из головы тяжелые мысли. Ссора с наставником, хоть она и ссорой толком не являлась, как-то слишком сильно выбила из колеи. Так что девушка гуляла по городу и думала о том, что же все-таки делать. Подписать мир?

Она, наверняка, давно бы сделала это, но тут был шикарный останавливающий фактор. Аня. Подруга бы не оставила все как есть, это уж точно. Правда, Софье эта бессмысленная война уже так надоела. Девушка не любила конфликты, в результате чего последние два месяца сильно потрепали ее нервы. Вот их лечением она сейчас и занималась, просто дыша этим городом. Было в этом что-то почти волшебное. Ночь. Снегопад. И скорое Рождество пусть и католическое. Софье хотелось смеяться и танцевать, но внутренние ограничители как всегда работали, так что девушка ограничилась лишь легкой улыбкой, сияющей на губах.

Ну, а если быть честной с самой собой, девушку нервировали не только домашние сражения. Бездарные отношения с Костей не радовали сердце. Да, безусловно, оборотень был мил и надежен. Но единственное, что она могла о нем сказать было: «хороший». Безликое на самом то деле слово. Вот и Костя был таким безликим. В целом положительный парень, поддающийся дрессировке, как выразилась Аня, но без изюминки, без страсти. Нет, Софья, конечно, понимала, что все дело в том, что они всего лишь симпатизируют друг другу и не о какой любви тут не может быть и речи. Но… она слишком хорошо знала то, что настоящие отношения могут быть построены не только на любви, но и на взаимоуважении. Уважение? Каково это чувство? Она не могла точно описать это словами, но чувствовала, каким оно должно быть. Софья разозлилась на себя за эти мысли. Куда-то уходили они совсем не в ту степь. Правда, на решение порвать эти бессмысленные отношения такие мысли повлиять не могли.

Оборотень ждал Софью в одном из сквериков.

– Здравствуй, – произнес он, но девушке стало как-то не по себе от этого, казалось бы, радушного приветствия.

– Здравствуй, Костя, – ответила она, так и не приблизившись, чтобы обнять парня.

– Ночь сегодня чудесная, правда? – спросил он, беря Софью под руку.

– Правда. Костя, нам поговорить нужно.

– Подожди, я тебе сюрприз приготовил, – и опять это чувство, что что-то не так.

– Х-хорошо, – ей тоже необходимо было время, чтобы собраться с мыслями.

Костя завел ее в глубь скверика и прижал к дереву. Поцелуй вышел грубый, оборотень распорол Софье губу.

– Развлечемся? – девушка не узнала ни голос, ни взгляд Кости.

– Что?

– Ничего, – он снова издевательски ее поцеловал. – Посмотрю чему успел научить тебя наставник, – презрительно выплюнул он.

– Костя!? Что с тобой? – она испугалась, но бежать не было возможности: оборотень был намного сильнее Софьи. – Помогите! – отчаянный и безнадежный крик потонул в ночной мгле.

– Заткнись, – парень ударил ее по лицу.

Софья всхлипнула и постаралась оттолкнуть парня, но ей это не удалось: слишком неравные были силы. Он с легкостью полосовал дубленку появившимися когтями, оставляя на коже кровавые полосы. По спине девушки побежали липкие мурашки. Кончики пальцев закололо. И девушка не успела ничего сообразить, как оборотень повалился на колени и захрипел. Софья интуитивно пыталась собрать в горсть разодранную на груди дубленку. Она ничего не понимала, лишь с каждой секундой слабость становилась все сильнее, а хрипы Кости страшнее. Не удержалась на ногах и сползла по дереву, осев в сугроб. Перед глазами двоилось, тошнило. Хрипов оборотня больше не было слышно. Апатия завладела всем ее существом, даже страх быть изнасилованной и убитой отошел куда-то в сторону. Софья устало подумала о том, что ей уже все равно, что будет дальше. И провалилась в блаженную тьму.

Кара рассматривала угнездившееся на безымянном пальце правой руки кольцо. Ловила отсветы лампы на камушках-бриллиантах и улыбалась. Она поняла всю тщетность растраты нервов на переживания сложившейся ситуации еще два дня назад. Вот и сейчас оборотень любовалась кольцом, а заодно еще раз вспоминала о том, как это кольцо заняло свое законное место на ее руке.

С последней «командировки» прошло почти два месяца, приближалось католическое Рождество, ну и Новый год за ним, как же без него. Город укутала снежная пелена, спрятав его надоевшую черноту и мокрую серость под белым покровом. А еще было солнце. Кара довольно жмурилась и улыбалась каждому дню.

Были последние предпраздничные выходные. Они как всегда провалялись в постели до самого вечера, но Кару это ничуть не смущало. Наоборот, ей нравилось время от времени дарить себе день лености и неги. Когда на город опустилась ночная мгла, она все таки вылезла из постели с весьма меркантильным желанием чего-нибудь съесть. Яромир тоже поднялся и, быстро чмокнув ее в макушку, куда-то засобирался. Она тогда и представить не могла, что вампир приготовит ей такой замечательный сюрприз.

Он вернулся спустя полчаса и заставил ее одеть вечерние платье. Это было забавно. Вечернее платье и все. В очередной раз чмокнув Кару в макушку, Яр завязал ей глаза и, подхватив на руки, куда-то понес. Повязку вампир с нее снял спустя минут десять, и Кара застыла в восхищении. Да и как она могла не восхититься? Этот сумасшедший заклял всю крышу ее дома, предварительно выстелив ее коврами. Ноги тонули в мягком и удивительно теплом ворсе тканых шедевров. А вокруг здания падал, словно под музыку, снег. Горели тысячи свечей.

– Позвольте пригласить вас на танец, леди, – его бархатный голос струился по коже Кары.

– Конечно, – ответила она, и в тот же момент зазвучал вальс.

Это было волшебное сумасбродство. Танцевать вальс босяком на крыше, когда вместе с тобой кружиться снег. Это было волшебно и незабываемо. Они танцевали.

А когда музыка закончилась, Яромир как настоящий рыцарь опустился на одно колено и преподнес ей маленькую коробочку. Слова? Разве они были нужны?

Кара улыбнулась и вынырнула из радужных воспоминаний. Не вовремя вынырнула, надо заметить, потому что сразу попала под очередную волну негодования Велеса. Кара поправила щиты от эмпатии, немного подпитала такие же щиты на кабинете и только после этого решилась обратиться к напарнику.

– Может хватит фонить? Мне казалось, ты уже должен был понять: у нас свое задание, у оперативников свое.

– Кара. Мы попусту просиживает здесь штаны, а гибнут молоденькие девочки. Ты понимаешь, пятеро за три дня. Это же кошмар! А мы сидим тут как идиоты.

– Мне казалось, ты еще вчера по этому поводу успокоился. Велес, выкладывай, что у тебя опять с Юной произошло?

– С чего ты взяла? – огрызнулся он, но от Кары не укрылась его злость.

– Я тебя просто не плохо знаю.

– У нее сегодня видете ли свидание, а то, что она может лишиться жизни, ее не волнует. Я, видите ли, преувеличиваю опасность, ведь СМИ молчат, – передразнил Юну вампир.

– Тебе подопечная не сказала о том, что ревность чувство недостойное? – рассмеялась оборотень.

– Нет, – рявкнул он. – Юна была вежлива и холодна как обычно. Кара, черт бы все это побрал! Как бы я хотел на самом деле просто ревновать, но у меня плохое предчувствие. Что если она окажется следующей? Ты сможешь себе это простить?

– А что ты предлагаешь? Носиться по городу сломя голову? Уверяю, толку от этого будет еще меньше. Тем более Рад обещал сообщить, если что, – напомнила Кара, и почти сразу после этого раздался телефонный звонок.

– Рад? – спросила она. – Да… Спасибо… Будем.

– Еще одна?

– Да. Едем?

– Конечно.

К месту очередного убийства они добрались довольно скоро. Небольшой скверик. И рядом с одним из деревьев труп девушки. Кара принюхалась, но ничего кроме запаха смерти и страха почувствоваться не смогла. Оборотень недовольно сморщила нос и вопросительно посмотрела на напарника. Тот отрицательно покачал головой.

– Подойдем?

– Да.

Что-то писали криминалисты, колдовали маги-следователи, но она заранее знала: ничего из этого не выйдет. На белой из-за бескровности кожи покойницы виднелись синяки: следы борьбы. Неровные, рваные следы клыков на шее – она до последнего сражалась.

– Кара, идем отсюда, – она вздрогнула, когда услышала голос Велеслава. Решимость, злость и притаившийся где-то на грани страх.

– Велес?

– Идем! – короткий приказ, которого она бы не решилась ослушаться, столько силы в нем было.

– Ты поведешь. – еще одно распоряжение от напряженного вампира, когда они подошли к машине.

– Что ты задумал? – спросила оборотень, заводя мотор автомобиля.

– Я найду его, – прорычал вампир с ненавистью.

– Как, Велес? Эта сволочь не оставила нам ни одной зацепки.

– От него сейчас эмонациями смерти разит не хуже, чем от нежити.

– Сдурел? – рявкнула Кара. – Здесь тебе не лес, а миллионный город. Ты же с ума сойдешь, если раскроешься полностью.

– Кара, я сумею удержать себя. Но мне нужна твоя клятва, что ты не будешь мне перечить сегодня.

– Велес, я не допущу такого риска.

– Ночь длинная, а если следующей окажется Юна? – вопрос заданный бесстрастным тоном расставил все по своим местам. Кара поняла причину его страха, а еще это самоубийственное желание отыскать и покарать.

– Хорошо. Я клянусь.

– Щиты на полную силу: я начинаю поиск, – короткий приказ, который она не замедлила выполнить. Но все равно ощутила его эмоции, которые испытывал напарник. Эмпатия – мощный дар, если умеешь пользоваться. А еще опасный как для окружающих, так и для самого носителя. Это и сейчас было страшно, хотя до нее доносились лишь обрывки чужих чувств: злость, ненависть, радость, безразличие, счастье. Такой невероятный клубок, от ощущения которого хочется плакать и смеяться, а еще кричать от боли. Но нельзя.

– Северо-запад. Около пяти километров. Цель движется, – бесцветным, словно механическим, голосом проинструктировал ее напарник.

Они мчались по городу, не замечая ничего. Кара с трудом сдерживала охотничий азарт, понимая, что сейчас ей необходима холодная голова. Четкая короткая команда, и новый рывок. Убийца, словно чувствую слежку, петлял и постоянно менял курс, но они с каждой минутой подбирались все ближе.

– Сейчас кину сдерживающий круг. Он где-то в этом квартале и никуда из него теперь не исчезнет, – проинформировал ее Велеслав. – Поворачивай во дворы.

Они догнали вампира минут через десять, совсем углубившись в лабиринт дворов. Хотя… догнали не совсем то слово. Убийца ждал их появления, лениво опираясь на меч в круге. Вызов на дуэль. Кара остановила машину, еще толком не придя в себя от наглости этого выродка.

– Ты гнался за мной, как за дичью, Кровавый*. Я требую платы по праву.

– Ты получишь ее, безродный, – ответил Велес, выйдя из машины.

– Велеслав. Ты с ума сошел!! Он же убьет тебя!

– Попробует. И… Кара, если что, пристрели его.

– Я могу сделать это и сейчас, – обозлилась оборотень.

– Он бросил мне вызов…

– Чертов гордец!

Велеслав ей не ответил. Он бросил пальто на сидение автомобиля и, обнажив меч, шагнул в круг. Кара злилась, но ничего сделать не могла. А как не злиться? Когда Велес только, что едва не полностью выложился, работая на поиск. Противник же его так и лучится силой смерти. Самоубийца! Оборотень одернула себя. Нельзя. Потом. После. Когда он победит. Тогда можно будет закатить скандал, а сейчас надо просто верить в него. Кара знала все это. Вот только убедить себя, всегда труднее… Девушка до крови закусила губу, наблюдая за поединком.