Текст книги "Третий лишний"

Автор книги: Александра Маркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

***

   Телефонный звонок нарушил тишину. Павел протянул руку и взял с тумбочки телефон.

– Алло.

– Паш, это Ира, привет!

– Привет, – неохотно ответил он.

– Я посмотрела твой контракт, заедешь?

– Ага, – ответил он, – Через час…

– Жду.

   Он погладил жену, лежавшую на его плече, по волосам и нежно произнес:

– Надо идти.

– Да, – сказала она, отодвигаясь, – Иди.

   В голосе ее снова не было нежности, только холод и лед, абсолютно деловой тон. Павла, все еще прибывающего в романтическом настроении, словно из ушата окатило этим холодом, стряхнуло с его разума остатки сладкой истомы.

   Такая, вот, она – его жена. Холодная, ледяная, снежная… И очень предсказуемая. Ты всегда знаешь, чего от нее ждать. И в этом тоже есть свои плюсы.

   Он резко встал, оделся и вышел из комнаты, из квартиры, из подъезда. Остановился на ступеньках, достал из кармана пачку сигарет, выудил одну и прикурил, вдыхая табачный аромат. Он курил редко и больше для того, чтобы снять напряжение, расслабить немного забродивший мозг и разобраться в собственных мыслях.

   Выпустив облачко дыма, он достал из кармана телефон.

– Дэн, – сказал он, едва в трубке послышался голос подчиненного, – Заедь в контору к Светлаковой, забери контракт…. Ага… Она посмотрела. Подвезешь к кафе…. Да, где вчера сидели… Все. Увидимся. Давай!

Глава 7

   Середина апреля. Снег с земли уже сошел, и яркое весеннее солнце припекало макушку, но предательски холодный асфальт под босыми ногами Женьки больно обжигал кожу. Она бежала по тротуару, неся на руках своего маленького брата, и слезы обиды стекали по ее щекам.

– Ты чего плачешь? Тебе больно? – спросил Сашка, заглянув сестре в глаза.

– Нет, милый, это от ветра глаза слезятся…, – ответила Женька, закусывая губу и ускоряя шаг.

   Сашка огляделся по сторонам, облизнул указательный палец и, выставив вверх, задумчиво произнес:

– Но ветра нет…

   Женя не ответила ему, она еще плотнее стиснула зубы, вытерла мокрое лицо о плечо брата и побежала.

   Когда жизнь загоняет нас в угол, мы бежим туда, где нам было когда-то хорошо. Не задумываясь. Ноги сами несут нас туда, где было тепло и сытно, где нас ждут. Но у Женьки такого места не было. И она просто бежала прямо, надеясь заскочить в какой-нибудь магазин по пути и немного отогреться.

   Один магазин, второй, третий. Люди входили и выходили через стеклянные двери, а Женька не останавливаясь и, не глядя на них, бежала мимо, страшно стесняясь своих босых ног. Ей, почему-то, казалось, что все вокруг смотрят на нее и показывают пальцем. Она даже слышала обрывки фраз:

– Смотри, девка бежит босиком…

– И как ей не холодно?

– Совсем с ума сошла, еще и ребенка куда-то тащит…

   Она старалась не думать об этом, отбрасывала от себя плохие мысли, словно ненужный мусор, и двигалась дальше. Пока силы не стали покидать ее.

– Можешь пойти сам? – спросила она у брата, ставя его на землю.

– Ага, – ответил он и взял сестру за руку, – А куда идем?

– Прямо…

   Когда перед глазами появилась знакомая дверь кафе, Женька, не задумываясь, мгновенно нырнула вовнутрь, звякнув ветряными колокольчиками. Она проскочила между столиков, завернула за стойку бара и вошла в кухню, где веселый Роман Викторович в смешном поварском колпаке колдовал у плиты.

   Там же сидел и Петька, о чем-то разговаривая с поваром и время от времени потягивая из фарфоровой чашки горячий напиток. Когда на кухню ввалилась незваная гостья, мужчины синхронно повернулись к ней.

   Роман расплылся в широкой улыбке, приветствуя девушку:

– Здорово, рыжая, – весело пробасил он, – Ты чего пришла? У тебя ж выходной!

– Я…, – начала была Женька, но ее прервал Петр.

   В отличие от Романа, он не выглядел дружелюбным, нагнав на свой облик побольше напыщенности, он недовольно осмотрел девушку с ног до головы. Спутанные растрепанные волосы, заплаканные глаза, грязные засаленные джинсы. Его взгляд остановился на голых стопах, которые она, в попытке согреть, прижимала друг к другу.

   Скривившись, Петр перевел взгляд на мальчонку, прятавшегося за ногами сестры. Менеджер недовольно причмокнул губами и выдавил сквозь зубы:

– Посторонним сюда нельзя!

– Но я не посторонняя, – возмутилась Женька, – Я здесь работаю…

– Не думаю, – ответил он и указал рукой на дверь.

– Мне нужна помощь, Петь! – выпалила Женька прежде, чем Петька встал со своего стула.

– Я тебе не мать Тереза! Все свои проблемы решай за пределами моего кафе!

– Петр Васильевич, – пробасил Роман из-за спины менеджера, – Ну, так же нельзя…

– Хочешь за ней? – зло спросил тот, повернувшись лицом к Роману.

– Ну, ты ж посмотри, – замялся Роман, – Девочка замерзла… Дай, ее хоть чаем напоить…

– Чай стоит денег, – взвыл Петька, схватил Женьку за руку и поволок прочь из кафе.

***

– Ирина Сергеевна, здрасти, – небрежно поприветствовал адвоката Дэн, засунув свою голову в дверь, – Меня Пал Палыч послал за контрактом…

– Входи, – ответила Ирина, отрывая взгляд от бумаг, – Почему он сам не пришел?

– Занят…, – пожал плечами Дэн и плюхнулся в стул.

– Ну, слушай тогда ты, – она достала из стола кипу бумаг и принялась перелистывать их в поисках своих заметок, – Сам по себе контракт не представляет ничего особенного, практически типовой документ, но…

– Но?

– Но! – Ирина подняла на Дэна глаза, вложив во взгляд всю серьезность, на которую только была способна, – При внимательном рассмотрении, можно выделить несколько моментов, вот, эти…, – она указала пальцем на несколько пунктов, расположенных на разных страницах. – Если сложить все эти пункты в один, получается не самая приглядная картина…

– А, разве, так можно? – спросил Дэн, придвигаясь ближе к столу и заглядывая в документ.

– Нельзя, – ответила Ирина, – Но в судебной практике есть прецеденты, когда такие приемы имели место…, – она вздохнула, – Я не знаю, случайно ли были допущены эти ошибки, или японцы преследуют какие-то корыстные цели, но, считаю, что прежде чем подписывать контракт, эти пункты лучше исправить…

– А если не исправить?

– Возможно, что ничего и не будет, но, если это, все же, злой умысел, а не случайность, то исполнение контракта может привести к большим потерям со стороны вашей фирмы! Дело в том, что поставщик настаивает на том, чтобы груз оставался не тронутым на всем протяжении доставки.

– И что?

– Следуя контракту, его нельзя вскрывать, вообще! Понимаешь? То есть, перевозчик обязан доверять поставщику и руководствоваться только сопроводительными документами. Если поставщик отгрузит меньше положенного, или, не дай бог, решит воспользоваться конфиденциальностью, и загрузить совсем другой продукт…, – она сделала многозначительную паузу, – Незаконный, например…. Или, вообще, ничего не загрузить. Все эти моменты очень спорные, и они могут быть использованы против перевозчика. Понимаешь?

– Ну, да…. Чего тут не понять…

– Более того, вскрывать контейнер нельзя никому, в том числе и государственным службам, на таможне и в полиции…. Этот пункт крайне странный, и я, если честно, не имею понятия, каким образом его можно исполнить. Но тут, начинается самое интересное! Если груз был вскрыт, неважно кем, и пломбы нарушены, то перевозчик, то есть вы, не получите оплату за доставку и будете обязаны оплатить неустойку…

– Ого!

– Да, и это очень подозрительно. Но, я повторюсь, это все получается, если соединить воедино несколько разрозненных пунктов договора. Я даже не сразу заметила, в чем подвох… В общем, моя рекомендация: спорные пункты из контракта удалить. Ты все понял? Павлу сможешь объяснить?

– Ну, да, – кивнул головой Дэн, – Конечно!

– Я все же напишу ему записку пояснительную, передашь! – она достала из ящика стола бумагу и ручку, быстро и крайне неразборчиво написала пояснение и вручила контракт Дэну, – Все, иди. У меня клиент через десять минут, – и она снова уткнулась в бумажки на столе.

   Дэн встал нерешительно, покрутил в руках контракт, и, пробурчав рабочее «Спасибо», вышел из кабинета.

***

   Павел подъехал к зданию, в котором располагалось заветное кафе, посмотрел в зеркало, поправил волосы и, вздохнув поглубже, решительно вышел из машины. Он открыл дверь кафетерия, зазвенев ветровыми колокольчиками, прошел во внутрь и уверенно сел за ближайший столик.

   У столика мгновенно появилась девушка, державшая в руке папку меню, и протянула ее посетителю. Павел, не поднимая глаз, забрал папку из ее руки, слегка коснувшись ее руки своим пальцем. Адреналин выплеснулся огромной порцией, заставив сердце биться быстрее.

   Он поднял глаза на девушку, все еще стоявшую рядом с ним, и улыбка медленно сползла с его лица. Это была не она.

   Перед ним стояла совсем другая девушка, так же молода и хороша собой, но не она!

– А где Женя? – неожиданно для самого себя выпалил он.

– У нее выходной, – улыбнулась девушка, – Сегодня ваш столик обслуживаю я.

– Тогда, просто, кофе, – смущенно пробормотал Павел, и девушка ушла, а он остался с чувством глубокого разочарования, съедавшего его изнутри.

   «И как мне найти ее? Как?!» – мозг начал усиленно работать, ища варианты, – «Позвать менеджера, спросить у него контактные данные? Не скажет, ведь, засранец…. Заплатить ему? Думаю, от денег он не откажется…. Лишь бы вопросы не задавал…»

   И когда Павел уже почти поднял руку, чтобы пригласить официантку снова, за его спиной звякнули ветряные колокольчики. Он вздрогнул и обернулся. В дверях стоял Дэн, сжимая в руках японский контракт.

***

   Дэн сидел в машине напротив кафе, в котором его уже ждал начальник. Он видел Пал Палыча сквозь окно, но не спешил идти на встречу. Напряженно обдумывая сложившуюся ситуацию, он решал в голове сложную задачу.

   На одной чаше весов была его постоянная работа с высокой зарплатой и постоянным карьерным ростом. Так выглядело все со стороны, но если посмотреть на всю эту кухню изнутри, он был обычным посыльным, мальчиком на побегушках, и смена статуса в компании ничего не меняла. Да, зарплата высокая, но без особых перспектив. Он понимал, что никогда не станет партнером, не откроет свое дело, а так и будет ходить хвостом за Скрагой и выполнять поручения типа: подай-принеси.

   На другой чаше расположились японцы, с контрактом, обещающим золотые горы, но не фирме Павла, а лично ему – Дэну. В данной сделке он выступал посредником, и ему, по контракту и совершенно легально полагались неплохие комиссионные. Если бы контракт выгорел, этих денег бы с лихвой хватило, чтобы открыть собственный бизнес, не влезая в долги, и уйти от Павла, освободиться, расправить крылья…

   Светлакова же ясно дала понять, что все эти нестыковки в контракте – это всего лишь ошибка, трудности перевода. Они ничего не значат! А если сейчас сказать об этом Павлу, он откажется от подписания документа, и тогда, плакали его денежки. Но, если это, все же, не ошибки, а намеренно допущенные огрехи, тогда контракт не принесет ничего, кроме финансовых потерь. А Дэн, как финансист, понимал отлично, что процент от ноля – это ноль….

   Но если сейчас не говорить Павлу о нюансах и запустить переговорный процесс, а потом, когда дело будет уже в ходу и отказаться от него будет сложнее, только тогда указать ему на них. Главное, все делать вовремя, тогда ты будешь на коне!

   Дэн кивнул, посмотревшись в зеркало, отделил пояснительную записку Ирины от основного документа и убрал ее в бардачок машины.

– Так будет лучше для всех, – подбодрил он себя и направился к кафе.

***

   Дэн прошел в помещение кафе и сел напротив Павла, положив на стол перед ним толстую папку с документами.

– Вот, – сказал он, стараясь оставаться спокойным, но голос его предательски дрожал.

– Все в порядке? – спросил Павел, хриплым и каким-то потухшим голосом.

– Да, – ответил Дэн и, отведя взгляд, поднял руку, призывая официанта.

   Снова брякнули колокольчики за спиной, но Павел даже не заметил их, погрузившись в перелистывание документа в поисках пометок Ирины. Это был его способ отвлечься от навязчивой мысли.

   Он не мог себе позволить выглядеть жалким при подчиненном, не мог открывать перед ним все карты, личные свои мотивы. Павел с наигранной серьезностью делал вид, что его крайне интересуют эти бумаги, хотя буквы совершенно не желали складываться в слова.

– И не возвращайся! – вдруг, закричал кто-то за стойкой, – Пока не приведешь себя в порядок!

   Павел поднял глаза на шум, Дэн обернулся.

   Из-за барной стойки появился менеджер, раскрасневшийся, с перекошенным от злости лицом, он быстро приближался, широко шагая и таща за руку рыжую девушку. За ними, со слезами на глазах семенил такой же рыжий ребенок.

   Павел узнал Женьку мгновенно. Его сердце снова принялось вырываться из груди, от долгожданной встречи, но сама ситуация, в которой эта встреча произошла, ввела его в ступор. Все что происходило далее, он словно наблюдал со стороны, помнил, как будто, сквозь густую пелену тумана.

   Едва менеджер поравнялся с их столиком, рука Павла, как бы сама собой, вылетела в проход и ухватила разбушевавшегося администратора за грудки. От неожиданности Петр выпустил Женьку из захвата и круглыми от удивления глазами уставился на посетителя.

– Ты чего творишь? – проревел Павел, притягивая менеджера максимально близко к своему лицу.

– Я выполняю свою работу, – залепетал он.

– Твоя работа бить детей?

– Я никого не бил, – стал оправдываться Петр, – Я просто хотел их вывести из зала…

   Павел встал. В его глазах играли гневные огоньки. Он поднял щуплого менеджера над полом и разжал кулак.

   Петр плюхнулся на пол, словно мешок с песком, и завыл:

– Лена! В полицию звони!!! – с этими словами он, не поднимаясь, пополз на четвереньках к барной стойке, стараясь укрыться от разъяренного мужчины.

   Павел достал из кармана бумажник, и, выудив оттуда несколько купюр, посыпал ими ползущего Петра сверху:

– За неудобства! – со злым смехом выпалил он.

   А потом огляделся, нашел Женьку, со страхом глядевшую на весь это бардак и прижимающую к себе ребенка. Подошел к ней и тоном, не терпящим возражения, произнес:

– Пошли! – он развернулся на каблуках и направился к выходу из заведения.

   В его голосе все еще играли гневные нотки, и Женька, не решившись перечить, пошла следом за мужчиной.

Глава 8

   Павел, не оборачиваясь, подошел к своей машине и открыл пассажирскую дверь. Он был уверен, что Женька идет следом, чувствовал ее взгляд на своей спине, слышал ее шаги.

– Садись, – сказал он, открыв дверь и обернувшись.

   Он только сейчас заметил пацана, семенящего рядом с девушкой и держащего ее за руку.

– Мелкий, назад!

   Сашка послушно нырнул на заднее сиденье, а Женя замерла перед дверью, недоверчиво глядя в салон. Когда ее мама еще была мамой, она много раз поверяла ей, что садиться в машину к незнакомцу – плохая идея.

   Но какие у нее были варианты?

   Девушка замерзла и устала, и то ли от холода, то ли от стресса, ее била мелкая противная дрожь. Возвращаться домой в лапы к Севе она не планировала, но отлично знала, что идти ей некуда. А тут хоть в машине удастся согреться и обдумать дальнейший план действий.

   Павел уже сел за руль и завел машину, а она все стояла, впившись ногами в асфальт, не в состоянии принять решение. Все ее сознание молило принять приглашение и упасть в уютное кресло, но тело отказывалось подчиняться.

– Женька, садись! А то мы без тебя уедем! – высунул рыжую голову между передними сиденьями Сашка.

   Его голос оборвал размышления. Девушка сделала решающий шаг, села в машину и захлопнула за собой дверь.

   Автомобиль тронулся.

– Замерзла? – спросил Павел, не поворачиваясь.

– Немного, – ответила она, поежившись.

   Он протянул к ней руку. Она вздрогнула и попыталась отодвинуться, вжаться в мягкий вельвет кресла, увернуться от прикосновения. Но Павел не стал ее касаться, он нажал на какую-то кнопку, в салоне включилось отопление, и теплый воздух начал приятно обдувать ее озябшие ноги.

– Куда едем? – спросил Павел, все еще не глядя на нее.

– Я не знаю, – ответила она, пожав плечами.

   Он впервые повернулся, с удивлением посмотрев на нее:

– Не знаешь, где живешь?

– Мне нельзя домой…, – ответила она, надув губы.

– Хм, – Павел нервно облизал свою нижнюю губу и снова уставился на дорогу, – Почему?

– Там Сева, – высунул свою любопытную мордашку Сашка, – Он дерется…

– Сашка! – выкрикнула Женька, стрельнув в брата недовольным взглядом.

– А что? – возмутился тот, – Это же, правда…

– И что, что правда? Теперь всем подряд об этом рассказывать надо?!

   Сашка обиженно надул губы и пропал в глубине салона автомобиля, завалившись на мягкую спинку дивана.

– Что за Сева? – безразлично спросил Павел.

– Не знаю я! – выпалила девушка, – Мужик какой-то, на зэка похож…

– Откуда взялся?

– Его мать привела ночью. Это, типо, ее новый…, – она запнулась, сглотнув обиду, и добавила, – Муж…

– И он дерется? – уточнил Павел, повторяя Сашкину фразу.

– Да…, – тихо сказала Женька, – И не только…

   Павел снова посмотрел на девушку, на этот раз его взгляд был испытывающим, ожидающим продолжения.

– Он ботинки мои забрал и деньги! – выпалила Женька, – А еще… Он в кровать ко мне залез…

– И душил еще, – снова вставил свои пять копеек брат, – И меня ударил, во…, – мальчонка задрал рубашку демонстрируя обширный синяк на груди.

   Павел посмотрел на ребенка в зеркало заднего вида и содрогнулся от представшего перед ним вида. Он снова повернулся к Женьке, протянул свою руку и, не обращая внимания на ее протест, коснулся ее шеи, отодвинув вниз воротник. Там тоже были синяки в форме пальцев, не яркие, едва заметные.

   Павел остановил машину и повернулся к девушке.

– Сейчас мы поедем в полицию, – заявил он, – И ты напишешь заявление на этого… Севу…

– Нет! – выпалила Женька, – Я не буду!

– Но, почему?

– Моя мать – алкашка! Понятно! – почти прокричала девушка, глядя Павлу прямо в глаза, – Если в полиции об этом узнают, Сашку заберут!

– Так, может это и не плохо?

– Куда заберут? – поинтересовался Сашка, снова высунувшись между сиденьев.

– В детдом тебя заберут, понятно? – закричала на него Женька, – И ты никогда меня не увидишь! И маму…. Будешь жить там, как в тюрьме!

   Сашка вздрогнул, представив себе эту картину, а Павел разразился веселым смехом.

– Глупости, – сказал он сквозь гогот, – Боже, какая ерунда…

– Почему ерунда? – возмутилась Женька, – Мне об этом папа рассказывал.

– Скажи-ка, Санек, – обратился Павел к мальчишке, – Ты в садик ходишь?

– Угу, – кивнул головой тот.

– Тебе там нравится?

– Ну, да…

– Больше, чем дома?

   Сашка невесело покачал головой, исподлобья взглянул на сестру и, поймав ее недовольный взгляд, решил пояснить свой выбор:

– Там кормят вкусно, игрушек много и друзья…

– Вот, – протянул Павел и перевел взгляд на Женьку, – Детдом – это такой же садик, только круглосуточный…

– Нет! – выкрикнула Женька, – Он не поедет в детдом!

– Ну, хорошо, – Павел поднял руки вверх, – Хорошо. Так, куда едем?

– Куда угодно, – ответила девушка, насупившись, – Можете нас к бомжам отвести или сразу на помойку…

   Павел снова засмеялся, достал из кармана телефон и набрал Дэна.

***

   Дэн, обескураженный поведением начальника, некоторое время еще сидел в кафе, ожидая, что Палыч вернется. Но, когда Мерседес начальника отъехал от парковки и умчался в неизвестном направлении, где-то внутри вспыхнула застарелая обида, которая ела его уже много месяцев.

   «Мальчик на побегушках» – пронеслась в голове шальная мысль, больно уколов его самолюбие, – «Безмолвный, бессовестный раб!»

   Он стиснул зубы, поиграл недолго желваками на щеках, сгреб со стола забытый в суматохе контракт, и вышел на улицу.

   Он уже сел в машину, когда в кармане зазвонил телефон.

– Алло, – буркнул он в трубку.

– Слушай, а ты мне как-то говорил, что квартиру сдаешь…

– Ну?

– Сдал?

– Нет еще…

– Мне она нужна на время, дашь мне ключи?

   Дэн не ответил, он оторвал телефон от своего уха и глупо уставился на экран.

– Алло, Дэн? Ты слышишь меня? – раздалось из трубки.

– Слышу, – ответил он неуверенно, вернув телефон к уху, – Я вам могу ее сдать, Пал Палыч…

– Вот, же ты жук, – недовольно пробурчал Павел, – Ну, ладно…. Куда подъехать за ключами?

– Я у кафе еще, – ответил Дэн недовольно, – Могу сразу к хате подъехать…

– Да, давай сразу к дому, там и встретимся. Диктуй адрес…

***

   Мерседес подъехал к старой пятиэтажке и остановился на парковке.

   Женя посмотрела в пассажирское окно, окинула взглядом припаркованные рядом машины, пыльную детскую площадку, с играющими на ней ребятишками, старушек на лавочке у подъезда. Это был абсолютно типичный дворик у абсолютно типичного панельного дома, мало чем отличающегося от места, которое она еще утром называла своим домом.

– Где мы? – спросила она.

– Поживешь пока здесь, – спокойно ответил Павел.

– У меня нет денег, – сказала Женя, – И работы тоже нет… теперь…

– Ничего, – ответил мужчина, улыбнувшись, – Решим.

– Отсюда до школы далеко, – пробурчала девушка, – И Сашку в садик надо как-то водить…

– До понедельника время есть, что-нибудь придумаем.

– Зачем вам это? – вдруг спросила она, строго посмотрев на Павла.

   Он повернулся к ней в пол оборота и ответил с улыбкой:

– Помочь хочу.

– Но почему? – не унималась Женя.

– Сама не понимаешь? – спросил он, не отводя взгляда.

– Нет, – ответила она и, отведя взгляд, густо залилась краской.

   Все она понимала. И хотя отмахивалась от этой мысли, словно от назойливой мухи, стараясь видеть в людях только хорошее, где-то глубоко в подсознании, мысль о том, что за все рано или поздно придется платить, проедала большую черную дыру. И это все ее совсем не радовало.

   Их нелепый диалог, полный намеков и недосказанности, прервал клаксон подъехавшего автомобиля.

   Дэн вышел из своей машины и не спеша направился к Мерседесу начальника. Он подошел к водительской двери и, наклонившись к окну, заглянул внутрь. Его любопытный взгляд скользнул по довольному лицу начальника и по залитым краской щекам девушки, прячущей свое лицо в лохматых рыжих волосах.

   Сложив в своей голове два плюс два, он получил заветное четыре. Его лицо вытянулось удивленно, а нижняя челюсть отвисла. Его начальник – образец целомудренности и верности, привез девицу на съемную квартиру. Вот, уж воистину: «седина в голову – бес в ребро».

   Стекло окна отъехало вниз. Павел, улыбнувшись нелепо Дэну, облизал мгновенно пересохшие губы, и пока пауза не стала слишком длинной, спросил:

– Ключи привез?

– Да, – ответил подчиненный, выуживая из кармана связку и отцепляя от кольца ключ.

– Мне нужно два, – резко сказал Павел, беря в руку ключ.

   Дэн взглянул на него из-под лобья и, поджав недовольно губы, принялся отделять второй экземпляр.

– 25, – сказал он, протягивая Павлу второй ключ.

– Давай позже об этом…, – пробурчал Павел, указав взглядом на Женьку.

– Я беру вперед, – не унимался Дэн.

– Может, еще и договор заключим? – зло рявкнул начальник, – Я тебе сказал – позже! Что не понятно?

– Да, все понятно, – замялся Дэн, – Я тут, кстати, вспомнил…. Вы контракт забыли…

– Что ты пристал ко мне с этим контрактом? Не видишь, я занят! Все! Езжай… Мы с тобой позже все обсудим.

***

– Ох, зря ты так, Пал Палыч, – бурчал Дэн, садясь в машину, – Ох, зря…

   Он достал из кармана свой телефон и, подумав минуту, набрал номер Алины.

   Обида – не лучший советчик, она толкает на необдуманные поступки, заставляет делать глупости, не позволяет видеть дальше собственного носа. И Дэн, в своем твердом намерении, преподать Павлу урок, совершенно забыл, что все это ему очень скоро аукнется.

– Алина Викторовна, зрасти, – сказал он в трубку, когда на том ее конце послышалось строгое «Алло», – Это Дэн…

– Что ты хотел, Дэн? – устало спросила она.

– Да у нас тут проблема, знаете… Пал Палыч, он… Вам бы самой посмотреть…

– На что смотреть, что случилось? Ты можешь объяснить толком?

– В общем, тут такое дело…, – Дэн замялся, – Вы можете подъехать?

– Нет, я не могу подъехать! Я работаю! – отчеканила женщина, – Если ты мне не скажешь немедленно, что случилось, я положу трубку!

– Черт…

   Он только сейчас начал понимать, что сам себя загнал в ловушку, и лучшим решением было бы повесить трубку, прекратив этот нелепый разговор. Но гордыня не позволила ему остановиться и выставить себя идиотом.

– Пал Палыч у меня квартиру снял, – выкрутился мужчина, – Сказал, что вы заплатите…

– Какую квартиру? – не поняла женщина, – Зачем?

– Я не знаю зачем, – он даже выдохнул от облегчения, – Так вы заплатите?

– Конечно, – ответила Алина спокойно, – Как только ее осмотрю. Диктуй адрес….

***

   Павел, Женя и Сашка зашли в небольшую ухоженную квартирку на третьем этаже пятиэтажки. Это была квартира матери Дэна, и после ее кончины, осталась ему по наследству. Она была совсем маленькая, но очень аккуратная и полностью меблированная, хрущевка с проходной гостиной и одной единственной спальней.

   Денис ничего не трогал в ней, оставив все, как было при жизни мамы. Почти новая мебель, телевизор, накрытый кисеей, ковры на стенах и полах. Он забрал только личные вещи матери, те, что точно не пригодились бы новым жильцам.

   Женя, крепко держа брата за руку, прошла в комнату и села на диван, сложив руки на коленях. Она не знала, как себя вести, потому решила не двигаться, не делать ничего, надеясь на то, что присутствие ребенка отодвинет момент расплаты на неопределенный срок. А потом она что-нибудь придумает, как-нибудь выкрутится из сложившейся ситуации.

– Есть хочется, – прошептал Сашка, дергая Женьку за рукав.

– Сиди спокойно, – пробурчала она в ответ.

   Павел по-хозяйски обошел всю квартиру, заглянул в холодильник, в ванную, прошерстил все ящики и, зайдя в гостиную, где расположились его внезапные гости, спокойно произнес:

– Жень, там ванная есть, тебе бы согреться…

   Девушку передернуло, как только она представила, что раздевается в этой, совершенно чужой, квартире, при этом, совершенно чужом, мужчине.

– Нет, спасибо, – пробурчала она себе под нос.

– Как знаешь, – пожал плечами Павел, – Я в магазин сгоняю, продуктов куплю, будут пожелания?

– Мне шоколадку! – уверенно выкрикнул Сашка, но, посмотрев на сестру, замялся, добавив, – Если можно…

– Ну, конечно, можно, – засмеялся в ответ мужчина, взъерошив пацану волосы, – А тебе чего купить? – обратился он к девушке.

– Мне ничего не надо, – тихо ответила Женя.

– Слушай, – он подошел ближе и сел перед ней на корточки, – Ты не бойся меня, хорошо? Я не обижу тебя…

– Я и не боюсь! – выпалила она и вскочила с дивана.

– Ага, – снова засмеялся Павел, – Я вижу…

   Он встал и направился к двери.

– Я скоро вернусь, – сказал он, уходя, – Вы пока тут осмотритесь. Чувствуйте себя, как дома, – он задумался на мгновение, – И, Жень! Поставь воду на пельмени…

***

   Когда дверь за Павлом захлопнулась, Женя включила Сашке телевизор, а сама отправилась на кухню выполнять поручение. Она быстро нашла там кастрюлю и наполнила ее водой.

   Ее все еще била мелкая дрожь, а из глубины тела к голове поднимался жар. Это было такое странное, непонятное ощущение, когда снаружи невыносимо холодно, а изнутри нестерпимо жарко. Даже мысли стали какими-то тягучими, непослушными. Невыносимо хотелось спать.

   Она зевнула и попыталась разжечь газ, но упрямая искра никак не хотела появляться из встроенного в плиту пьезоэлемента. Девушка осмотрелась в поисках зажигалки или спичек, заглянула в верхние шкафчики, присела на корточки, посмотрела в нижних.

   Не найдя ничего подходящего, она решила вернуться к плите и попробовать снова, но, видимо, слишком резко встала. Голова закружилась, сознание поплыло. Она оперлась рукой о столешницу, стараясь прийти в себя, но становилось хуже, головокружение усилилось, в висках застучало, начало тошнить.

– Женя, – в кухню вошел брат, крутя что-то в руках, – Я пульт от телевизора нашел, как тут канал переключать?

– Погоди, Саш, мне что-то не хорошо… – ответила она и потеряла сознание, рухнув на пол.