Текст книги "Ученица боевого мага"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Айра невольно сжалась.

– Никто. Я про него в книжке прочитала.

– Врешь, – не поверил юноша. – На первом курсе тебе не могли выдать таких учебников: у нашего Книгочея даже того, что нужно, не допросишься. А ты говоришь, что он вдруг расщедрился и отдал тебе целую энциклопедию?!

– Бриер, ну не злись, – умоляюще посмотрела на него девушка. – Пожалуйста, поверь: я не лгу – я действительно все это взяла из книг. Мне один очень хороший человек помог! Просто… просто я обещала, что никому не скажу! Прости, пожалуйста, но это не моя тайна!

Бриер обиженно фыркнул и отвернулся.

– Тайны у нее… знал бы я, что ты такая скрытная, мог бы не беспокоиться. Судя по всему, учитель останется доволен твоими ответами. Может, даже попросит, чтобы ты познакомила его с этим твоим «хорошим человеком». Если, конечно, однажды не выяснится, что он на самом деле – не человек!

Айра побледнела и, вздрогнув, отступила на шаг. А затем пошатнулась и, подумав о Марсо, стала совсем несчастной.

– Господи…

– Ну прости, – неожиданно спохватился Бриер, когда увидел, что она едва не плачет. – Прости… я болван… дурак, идиот! Айра, прости, я не должен был так говорить!

– Он меня убьет, – мертвым голосом произнесла девушка, едва представив, что случится, когда дер Соллен прознает про хранилище и призрака. – Никакого исключения не понадобится. И это коснется не только меня. А убить его еще проще – стоит только тронуть источник…

Она в отчаянии закрыла лицо руками.

– Боже, что мне делать?!

– Айра! – Бриер опустился перед ней на корточки и неловко обнял. – Не плачь… я не хотел тебя обидеть. Не хочешь говорить, не говори. Я тоже никому не скажу. Честное слово!

– Да при чем тут ты? Тебе я как раз могу доверять, а твой учитель… боюсь, завтра я наговорю ему много лишнего.

– А давай я напомню тебе весь первый курс? Так, хотя бы по верхам пройдемся, чтобы ты не запуталась?

– Ты? – Айра нерешительно подняла на него взгляд, и Бриер торопливо кивнул.

– Конечно. Где ты еще найдешь дурака, который будет полночи тратить на зачет для первогодки?

– Ты не дурак, – слабо улыбнулась она. – Ты друг… самый лучший, который у меня когда-либо был. Ты действительно поможешь?

– Да, – облегченно вздохнул он. – Но когда твой приятель разрешит открыть тайну своего происхождения, чур, я буду первым, кому ты о нем расскажешь!

– Я спрошу у него. Обещаю.

– Вот и отлично! – Бриер с энтузиазмом расселся на траве и энергично хрустнул пальцами. – Тогда начнем, пока не рассвело. А теперь отвечай, несчастная: сколько видов природных источников ты знаешь?!

ГЛАВА 9

– Собирайся. Ты идешь со мной, – прямо с порога заявил Викран дер Соллен, ворвавшись в комнату Айры ранним утром.

Девушка бросила удивленный взгляд за окно, недоумевая, почему он явился не на ночь глядя, а буквально с рассветом, когда она только-только успела одеться. Более того, сам был одет по-походному. Весь в черном с ног до головы и мрачный, как оставшаяся без добычи никса.

Айра с трудом подавила раздражение и, сделав по обыкновению непроницаемое лицо, послушно обулась.

«Что он задумал? Для чего явился? – недоумевала она, безмолвно, словно тень, следуя за магом по коридорам. – Две недели еще не прошли, так зачем он пришел?»

Не вдаваясь в объяснения, мастер Викран покинул лечебный корпус, в полнейшем безмолвии миновал академический сад, где совсем недавно Айра прогуливалась в компании разглагольствующего Бриера. И целеустремленно направился к оранжерее.

Признаться, Айра так и не поняла, устроили ли мага итоги вчерашнего допроса, потому что дер Соллен никак не прокомментировал ее ответы.

Закончив с опросом, он некоторое время молчал, изучая однообразный пейзаж за окном, затем повернулся и быстро вышел, снова не удостоив ученицу даже мимолетным взглядом. Зато лер Лоур, тоже присутствующий во время этой словесной пытки, покосился на устало растирающую виски девушку с недоумением.

– Леди, вы уверены, что раньше не имели наставника?

Айра смогла только помотать головой – сил отвечать у нее больше не было. После чего старый лекарь пожал плечами, пробормотал что-то насчет того, что хотел бы иметь в помощницах такую любознательную ученицу, и тоже ушел, оставив ее обессиленной и совершенно измученной.

Айра несколько раз порывалась задать дер Соллену напрашивающийся вопрос, но сдерживалась – решила же не заговаривать с ним первой, значит, надо держаться. Маг, конечно, заметил, что Айра холодна с ним точно так же, как и он с ней, но не требовал расплываться при своем появлении в приветливой улыбке или приседать в глубоком реверансе.

Более того, Айра искренне надеялась, что ей и дальше не придется этого делать. Хотя, конечно, если наставник потребует, то она выполнит все, что он скажет. Правда, постарается вести себя так, чтобы даже вежливое «Доброе утро, лер» прозвучало как «О, вы еще живы? Какая жалость».

«Ледышка, – мстительно подумала Айра, буравя яростным взглядом его широкую спину. – Просто мертвая ледышка. Ходячий труп. Упырь. Нежить. Неудивительно, что от него все шарахаются».

– С этого дня ты будешь учиться со старшими курсами, – неожиданно повернул голову маг, и она вздрогнула, чуть не решив, что это чудовище умеет читать мысли, как лер Легран. – Ты перейдешь в новый класс и в новый корпус. Начнешь обучение по той же программе, что и остальной курс. Разумеется, программу второго года обучения, поскольку часть материала ими уже пройдена, тебе придется нагонять. И сделаешь это, в самое ближайшее время необходимые книги тебе предоставят. – Он чуть сузил холодно блеснувшие глаза и жестко добавил: – Никто в академии не должен знать о том, что твой метаморф не тот, за кого себя выдает. Никто не должен заподозрить в нем боевого и не должен понять, что он дикий. Никто не должен узнать, что у тебя появился учитель. Для всех ты останешься обычной ученицей, которую перевели на второй курс раньше обычного. Когда будет нужно, я тебя вызову. Все остальное время ты будешь проводить так же, как проводила раньше. Никаких разговоров на тему ученичества, никаких намеков, никаких обсуждений. Нарушишь – будешь немедленно наказана.

Айра сжала кулаки, но усилием воли заставила себя смолчать.

– Новые правила и распорядок узнаешь позже, – так же сухо продолжил маг, подходя к оранжерее. – Как и другим старшекурсникам с сегодняшнего дня тебе запрещено посещать этот корпус. Не допускается общаться с первым курсом и категорически запрещено пользоваться здесь магией. Единственное исключение, которое сделано с учетом твоих особенностей, – разрешение посещать оранжерею во внеучебное время. С сохранением прежних ограничений касательно твоих бывших приятелей.

Айра незаметно перевела дух: значит, к Иголочке и Шипику ей все-таки можно будет прийти. Навестить Листика – тоже.

Впрочем, если бы было нельзя, она бы все равно пришла – игольник без нее начнет буянить, а листовик в первую же ночь сбежит. Более того, находясь в расстроенных чувствах, он мог и плюнуть в какого-нибудь невежливого мага, вздумавшего его приструнить. Причем не сонным порошком, а чем-нибудь гораздо более гадким.

– Однако, – тут же добавил Викран дер Соллен, заставив Айру снова насторожиться, – твое пребывание в оранжерее возможно только в пределах обозначенных границ. Переступать за них тебе категорически запрещено. Любая попытка нарушить охранные круги повлечет за собой наказание, по сравнению с которым все твои прежние неприятности покажутся совершенно незначительными.

У самой двери маг обернулся и знаком указал на мощную охранную сеть, появившуюся вдоль стены с игольником.

– Убить она тебя не убьет, но, как только ты удалишься от стены больше чем на пять шагов, я об этом узнаю. И расплачиваться за ошибку будешь не только ты, но и все твои друзья. Ты меня поняла?

Айра внутренне содрогнулась.

– Да.

– Прекрасно, – холодно улыбнулся маг и, отвернувшись, уверенно вошел в оранжерею.

В гнетущем молчании они миновали ряды драгоценных саженцев мадам Матиссы. Так же молча прошли мимо небольшого закутка, откуда слышались громогласный голос травницы и шуршание страниц.

Кажется, там идет очередное занятие? Да, все верно: даже отсюда слышно, как госпожа дер Вага отчитывает Бри ан дер Воллена за мизерные познания в Травологии.

«Вот и все, – тоскливо подумала Айра, прижимая к груди недовольно сопящего Кера. – Хоть и не было у меня там друзей, а все равно грустно. Их я хотя бы знала. И понимала, от кого и чего ожидать, тогда как там, за стеной, все будет совершенно чужим».

Кер, почувствовав огорчение хозяйки, ласково ткнулся в ее щеку холодным носом. А когда она накрыла его рукой, успокаивающе замурлыкал.

«Не бойся, – говорил весь его вид. – Вместе нам ничего не страшно».

«Да, – невольно улыбнулась Айра. – Ты всегда был и будешь со мной».

При виде боевого мага неподкупный вьюнок отдернулся в сторону так поспешно, словно заметил приближение садовника с огромными ножницами в руках. Мастер Викран прошел под ним, не шевельнув и бровью, а Айра так же мстительно отметила, что его даже цветы боятся, шарахаясь, словно от прокаженного.

«Это ж каким надо быть человеком, чтобы даже растения запугать?!»

Она снова с тоской задумалась о собственном будущем.

«И вот он будет нас учить? Нас отдали ему, как цыплят на съедение волку. И никому даже неинтересно, что я по этому поводу думаю! Впрочем, если бы дер Соллен был только волком, с ним, наверное, еще можно было бы общаться, а так…»

– Доброе утро, учитель, – донесся до нее почтительный и полный искреннего уважения голос. Весьма знакомый, надо сказать, голос, заслышав который Айра невольно вздрогнула и, очнувшись от невеселых мыслей, осторожно выглянула из-за спины наставника. Ошарашенно уставилась на склонившегося в глубоком поклоне Бриера и чуть не ахнула. Но, спасибо куснувшему ее метаморфу, ограничилась только судорожным вздохом.

«Господи! А он что тут делает?!»

Бриер выглядел весьма необычно: лицо бесстрастное, холодное, как у учителя. Темные волосы тщательно уложены, на одежде ни складочки, ни пылинки, сапоги начищены. Губы плотно сжаты, в глазах ни капли узнавания, а взгляд – сухой и колючий, но одновременно полный готовности исполнить любой приказ наставника.

– Леди? – при виде девушки старшекурсник вежливо наклонил голову и тут же снова повернулся к магу.

Мастер Викран коротко кивнул и, не заметив ошарашенной физиономии Айры, все тем же широким шагом направился прочь, по пути отдавая короткие распоряжения:

– Займешься ею. Устроишь. Все покажешь, расскажешь и подробно объяснишь правила.

– Да, учитель, – послушно кивнул юноша.

– Проследи, чтобы комната была отдельной. Никаких окон. Никаких соседей. На дверь лично наложишь ограждающее заклятие и свяжешься с Дидерией сразу, как только закончишь.

– Конечно, учитель.

– Время у тебя – до обеда. Когда освободишься, вернешься в класс. Вечером – тренировка, а завтра с утра проследишь, чтобы она, – короткий кивок в сторону настороженно прислушивающейся Айры, – не пропустила свое первое занятие. Все понял?

– Да, лер.

– Хорошо. Тогда оба свободны, – сухо обронил маг, молниеносно создал перед собой овальную воронку портала и стремительно исчез, оставив учеников самостоятельно разбираться в ситуации.

Спустя несколько томительных секунд после того, как портал с тихим хлопком закрылся, Бриер с невыразимым облегчением выдохнул и опустил напряженные плечи. После чего улыбнулся знакомой проказливой улыбкой и разом перестал походить на Викрана дер Соллена.

– Ф-ф-у-у… привет, Айра. Не думал, что ты окажешься здесь так быстро, но на самом деле это даже лучше – мне больше не придется трепыхаться в объятиях игольника, чтобы лишний раз с тобой поболтать.

Девушка невольно поежилась и огляделась: в этом парке она уже не раз бывала, когда тайком сбегала к Бриеру. Все те же высокие деревья, та же удивительная чистота вокруг, те же кусты, ровные, убегающие вдаль и почти прямые дорожки, по которым так удобно прогуливаться. Где-то неподалеку среди пышной зелени были спрятаны маленькие скамейки. Сиденья у них, правда, не слишком удобные, но влюбленным парочкам это совсем не мешало.

Вот только кое-что изменилось с того времени – Бриер. И Айра неожиданно засомневалась, что хорошо его знает.

– Чего? – нахмурился юноша, перехватив ее настороженный взгляд. – Да я это, я… не волнуйся. Просто учитель терпеть не может, когда кто-то небрежно одет, так что пришлось вылизываться с ног до головы, чтобы он не устроил головомойку.

– Он всегда себя так ведет? – наконец разлепила губы Айра.

– Как «так»?

– Как повелитель. Не терпя возражений и не слушая никого, кроме себя.

– Ну… он просто строгий очень, – отчего-то почувствовал неловкость старшекурсник. – А в целом ничего. Жить можно.

Айра посмотрела на него с нескрываемым подозрением.

– Хочешь сказать, что тебя это устраивает?

– Не то чтобы… но другого-то учителя у меня нет. Да и у тебя тоже, поэтому нравится не нравится… Ладно, чего стоять? Пойдем, я отведу тебя в девчачий корпус и покажу, как у нас все устроено. На самом деле не слишком отличается от того, что было, только порядки помягче да народ повеселее. Не бойся, все будет хорошо.

– Я не боюсь, – отозвалась Айра, задумчиво изучая смущенное лицо друга. – Мне показалось или дер Соллен действительно куда-то уехал?

– Уехал, – кивнул Бриер, уверенно идя по дорожке в сторону жилых корпусов. – Где-то на юге большой выброс силы случился, похожий на всплеск неконтролируемой магии, вот учитель и отправился выяснить, в чем дело.

– Почему именно он?

– У него получаются самые сильные и устойчивые порталы. Может одним прыжком сразу до Карашэха или до Иандара дотянуться. А то и махнуть на верхушку Снежных гор. Тогда как остальным приходится то же самое расстояние за два или три захода одолевать. А это лишняя трата сил и времени. К тому же учитель хорошо ориентируется на местности и быстро найдет причину сбоя.

– А зачем такая срочность?

– Как зачем? – удивился Бриер, минуя какой-то роскошный куст. – Если это незарегистрированный маг – а мастер сказал, что, по слухам, очень похоже – то его надо срочно найти и притащить в академию – учиться. Такой маг по незнанию способен натворить много такого, что потом всему Ковену придется разгребать последствия. Ты о Катастрофе помнишь? Вот и они тоже. И, разумеется, не хотят, чтобы нечто подобное повторилось.

– Значит, дер Соллен должен найти этого мага? – задумчиво уточнила Айра.

– Его самого или след, по которому отправит магов попроще и посвободнее. В конце концов, этот тип – недоучка. Тем более недоучка, ослабленный и наверняка растерянный свалившейся на него силой.

– А если нет? – невольно подумала о себе Айра. – Если он давно знает, что маг? И просто не хотел показываться на глаза Ковену?

Бриер на мгновение задумался, но потом покачал головой.

– Учитель сказал, что выброс был очень мощным – после него на море такое волнение случилось, что до берега – а дотуда не меньше нескольких десятков лердов – докатилась огромная волна, которая чуть не смыла одну из деревень. Представляешь, что должно было твориться в эпицентре?

– Значит, маг довольно силен?

– И привержен к Воде, иначе не сотворил бы цунами. А еще есть вероятность, что рядом с тем местом находится незарегистрированный источник. Но независимо от того, есть он или нет, у нас очень скоро появится новый ученик.

– Может, он просто защищался? – предположила Айра. – Может, на него напали, и ему пришлось сражаться за свою жизнь? Ведь впервые наша сила просыпается чаще всего в ответ на чрезмерные эмоции – гнев или страх.

Бриер пожал плечами.

– В любом случае его надо найти. Без надлежащих навыков он действительно может стать опасным. В первую очередь для себя самого.

– А если он не захочет сюда идти?

– Вот на этот случай там и нужен мастер Викран – взглянуть на след, понять, насколько тот маг хорош, и решить, нужно его личное участие в поимке или же достаточно известить первого встречного городского мага. И за беглецом начнется такая охота, что он при всем желании не сумеет ускользнуть.

Айра нахмурилась.

– А если маг станет сопротивляться?

– Думаешь, у новичка есть шансы против мастера Викрана? – ухмыльнулся юноша. – Если бы ты его видела в деле, то не задавала бы глупых вопросов.

– Я все уже видела, – мрачно отозвалась Айра. – Но не считаю, что он так уж хорош.

– Э… подруга, плохо, значит, ты его знаешь. Мастер Викран – полукровка, – со знанием дела сообщил Бриер. – А это значит, что в нем течет кровь эльфов, причем Западных, которые всегда отличались склонностью к стихийной магии. Насколько я успел выяснить, его мать была магичкой. Как и отец-эльф. Думаешь, зря его Западные на обучение взяли? Зря он, что ли, учеником самого лера Альвариса был? Или зря охранителем стал? Да не простым, а целое звено за собой водил, будучи самым молодым дриером за всю историю академии?

– Кто такой дриер? – с непроницаемым лицом уточнила девушка.

– Командир. Начальник. Самый главный, короче, в боевом звене охранителей. А в звено, чтобы ты знала, входят десяток людей, в том числе несколько магов, а также гномы или хотя бы один эльф. Представь, как надо было себя поставить, чтобы чистокровный эльф согласился служить под началом полукровки!

Она равнодушно пожала плечами.

– И что с того?

– А то! – с нажимом ответил Бриер. – Мастер Викран обладает настолько уникальным даром, что может призывать любую из четырех стихий! Он в равной степени владеет атакующими и защитными заклинаниями! Может даже призрачную сеть в одиночку поставить, хотя обычно для этого требуются усилия двух или даже трех магов! Теперь понимаешь, как тебе повезло, что он согласился взять тебя на обучение?!

– Нет, – сухо отозвалась Айра.

– Поймешь, – убежденно заявил юноша. – На самом деле это невероятная удача.

– Рада за тебя, желаю дальнейших успехов, – совсем бесцветным голосом обронила Айра и, не желая больше обсуждать эту тему, ушла вперед.

Бриер постоял пару секунд, непонимающе таращась ей в спину, но потом махнул рукой, догнал и пристроился рядом.

– Да не переживай. Все мы через это проходим. Я знаю, что тебе сейчас тяжело, но потом все наладится. Ведь на самом деле учитель не злой. Он просто привык все время быть на войне, вот и поступает с нами иногда, как с солдатами. Но зато и в обиду никому не даст, будь уверена. Никого не побоится, даже лера Альвариса и весь Ковен, вместе взятый.

Айра против воли вспомнила, как корчилась у дер Соллена под ногами, и сжала зубы, чтобы сквозь них не прорвался наружу болезненный стон. А когда юноша осторожно тронул ее за рукав, вопросительно заглядывая в окаменевшее от гнева лицо, неестественно ровно ответила:

– Да. Конечно. Рядом с ним мне ничего не грозит.

Бриер только вздохнул и наконец отстал. А потом впереди показался жилой комплекс из нескольких зданий, пристроенных друг к другу так плотно, что они выглядели единым целым.

В центре красовался самый настоящий замок, украшенный затейливыми башенками. Сбоку от него виднелась большая теплица, немного дальше – крохотный садик, явно разбитый усилиями молодых магов. Чуть в стороне стояло несколько просторных беседок, возле которых зеленел небольшой холмик. За ним виднелись четыре многоэтажных крыла, связанных с основным зданием, отделенные от замка сетью переходов. И наконец, перед замком возвышался внушительных размеров монумент, изображающий какого-то рыцаря с поднятой вверх рукой, в которой, против ожиданий, возносился к небесам не обнаженный и сверкающий меч, а столб настоящего Огня.

– Вот тут мы и живем, – гордо сообщил Бриер. – Это главный корпус, где находятся кабинеты преподавателей и учебные комнаты, за ним – наши корпуса: для девчонок, парней и отдельно – для виаров и вампов… эти – самые дальние. Вон там видишь домик без окон?

Айра пригляделась и с удивлением поняла – действительно, окон в том здании не было. И дверей, кажется, тоже. Только по одному надземному переходу, ведущему в сторону основного корпуса, да и тот снаружи был опутан такой сложной охранной сетью, словно тут держали не адептов, а опасных преступников.

– Это от молодых нелюдей, – пояснил юноша в ответ на ее вопросительный взгляд. – Тех, кто контролирует себя недостаточно хорошо. Первый год их вообще наружу не выпускают и позволяют уходить только в их собственный лес, где господин Борже и господин Уртос учат уму-разуму… ну, вроде как де Сигон – вас на первом курсе. И только со второго года им разрешено посещать занятия вместе со всеми.

– У них же нет магии, – нахмурилась Айра.

– Почти нет, – поправил ее Бриер. – И вот ради этого «почти» виары целых шесть лет треплют нам нервы. На пару с вампами. Но у тех хотя бы есть природная склонность к некромантии, которая оправдывает их присутствие в академии, а виары… Да, обрати внимание: восточный корпус тут тоже закреплен за девчонками. Западный – наш. Везде по шесть этажей – по этажу на каждый курс, начиная со второго. Сообщения между ними никакого, но окна на ночь никто не запирает. Кстати, мой этаж – третий. Твой, соответственно, второй.

– Как же ты прыгнешь с третьего этажа? Ноги не боишься переломать?

– А левитация на что? – хитро прищурился юноша. – Тебе, между прочим, за этот год тоже имеет смысл ее освоить – даже со второго этажа будет трудновато прыгать, а со следующего года вообще опасно.

– Левитацию я давно освоила, – спокойно сообщила Айра. – Так что за мои ноги можешь не переживать.

Бриер поперхнулся.

– Агх… мгм… ну-у… да, я забыл, что у тебя есть весьма образованный друг. Надеюсь, ты уже пользовалась этим заклятием?

– Нет. Негде было.

«В комнатах запрещено, на улице – заметно, а в хранилище небезопасно, – вздохнула девушка про себя. – Так что с большинством моих знаний точно такая же проблема: теория на „отлично“, а практика на „кол“. Интересно, хотя бы в комнатах нам можно колдовать?»

– Конечно, – кивнул Бриер, когда она спросила. – Дар здесь у всех стабильный, знаний вполне достаточно, чтобы не угробить себя и соседей по комнате, а постоянная практика, как говорит господин Борже, только укрепляет силу. Так что колдовать нам не только можно, но и нужно. В рамках приличий, разумеется. Потому что если ты вдруг попробуешь вырастить рога на голове у уважаемого лера Леграна, да еще если у тебя получится, то ничего хорошего из этого не выйдет. В лучшем случае лер Альварис задаст словесную трепку, а в худшем…

– Я пообщаюсь с нашим учителем более тесно, – хмуро кивнула Айра. – Хорошо, я все поняла. Куда ты должен был меня отвести?

– В комнату, разумеется. Их там много. Можешь выбрать любую свободную.

– Почему дер Соллен сказал, что я должна жить одна?

– А твой метаморф согласится делить логово с кем-то еще?

– Резонно, – вынужденно согласилась девушка, заслышав одобрительное ворчание Кера. – Надеюсь, для этого мне не придется снова переезжать в холодную кладовку?

– Нет, – удивленно покосился Бриер. – Обычная комната: кровать, два стула, стол и шкаф для вещей. Бассейн и умывальни в подвале, вещи висят там же, только в другом конце коридора: что захочешь, то и наденешь, выбор у нас большой. Книги ждут у тебя на столе – учитель еще вчера распорядился. А всякие мелочи девчонки покажут.

Айра недоверчиво покосилась на приятеля, но промолчала, когда он уверенно распахнул незаметную дверку и беспрепятственно вошел в женский корпус. Затем так же уверенно провел девушку по пустующей лестнице, кивнул в сторону еще одной двери – в подвал, без колебаний поднялся на второй этаж и, все еще никого не встретив, махнул рукой в сторону смутно знакомой арки, за которой виднелся такой же знакомый холл.

– Насколько я помню, у вас все устроено точно так же, поэтому не запутаешься.

Зайдя внутрь, Айра так же недоверчиво оглядела полукруглые стены, длинную вереницу совершенно одинаковых дверей, на многих из которых виднелись следы чьих-то неумело наложенных охранных чар. Растерянно прошлась по густому ворсу красивого ковра почти идеально белого цвета, устилающего пол как в холле, так и в убегающем вдаль коридоре. Запоздало спохватилась, что оставила на этой красоте кучу грязи, но потом облегченно выдохнула – на ковре не появилось ни вмятинки, ни пылинки, словно кто-то смахнул их прочь.

– Очищающее заклятье, – пояснил Бриер, не дожидаясь напрашивающегося вопроса. – Заходи, не бойся. Сейчас все на занятиях, так что осмотреться тебе не помешают.

«Точно, – сообразила Айра. – Сегодня же учебный день. Само собой, девочки на уроках».

Она завертела головой и довольно скоро отыскала висящее в воздухе над аркой расписание. Ага. Практическая магия, Стихийная магия, Боевая подготовка – все это уже известно. Имена преподавателей остались прежними, потому что они совмещали работу с первогодками с напряженными занятиями у старших курсов. Только теперь время уроков возросло почти вдвое да расположили их парами, чтобы тратить меньше времени на переходы из одной учебной комнаты в другую.

Очень удобно.

Теперь все утро занимала практика по какому-то одному предмету, чередуясь по дням недели: Огонь – Воздух – Вода – Земля, пятым днем шли уроки с лером де Сигоном (теперь – один раз в неделю), а шестым, заключительным – или Травология (теперь – Зельеварение), или Целительство. Затем законный перерыв на обед. А после сплошные теоретические курсы, куда добавились Демонология, Некромантия, остался жалкий один день на Естествознание. И здесь же значилась боевая подготовка с ненавистной фамилией дер Соллен, при виде которой Айра скривилась и испытала сильное желание кого-нибудь проклясть.

– Как часто у тебя бывают уроки с мастером Викраном? – поинтересовалась она, закончив с расписанием.

– Бывает раз в неделю, иногда два. Когда-то три, но это обычно означает, что я провинился.

– Он сам тебя вызывает?

– Да. Когда ему надо, в голове сразу раздается удар гонга. Примерно такой: бо-м-м-м! Как только услышишь, сразу беги в тренировочный зал. Если не появишься через одно деление мерной свечи, все – считай, одно наказание заработал. Мастер Викран не любит, когда его приказы исполняются неточно.

– А мне как быть? – нахмурилась Айра. – Как я узнаю, что он меня зовет?

– На первый раз сам придет, я думаю. А потом сообщит, как будет дальше.

– Нет, ты не понимаешь: он говорил, что никто из посторонних не должен знать, что он – мой учитель.

Бриер удивленно кашлянул.

– Да? Видимо, он очень сомневается, что останется твоим учителем надолго.

– То есть это не навсегда? – моментально встрепенулась девушка. – Может получиться так, что у меня будет другой учитель?

– Не знаю. Возможно.

– Тогда зачем он так велел? Зачем что-то скрывать? Зачем согласился, если не был уверен?!

– М-м-м… – задумчиво отозвался юноша. – Может, он просто не хотел лишних сложностей?

– Каких именно? По-моему, самая большая сложность в моем положении это он сам! Не хотел брать, не брал бы. Для чего кого-то обманывать?!

– Дело в том, что среди адептов есть некий рейтинг, негласный, конечно, в котором чем сильнее учитель, тем почетней к нему попасть. И среди адептов твой вес во многом определяется именно статусом учителя. Может, мастер Викран не захотел вводить никого в заблуждение?

– То есть не хотел, чтобы меня приняли сразу в штыки? – довольно мрачно осведомилась Айра.

– Скорее, чтобы тебе не приписывали лишних заслуг, – рассмеялся в ответ Бриер. – И не подумали, что ты сильнее, чем есть на самом деле.

«Или же не узнали, кем я могу быть рядом с Кером, – вдруг подумала Айра. – Если все так, то молчание – всего лишь гарантия, что о метаморфе никто не узнает. Но почему он не сказал об этом сам? Почему не объяснил?!»

Она снова почувствовала раздражение.

– Где моя комната?

– Где хочешь, – с готовностью сообщил юноша. – Те, что имеют защитные чары, заняты. Там, где их нет, свободно. Я твои вещи в самую дальнюю забросил, но если хочешь…

– Дальнюю так дальнюю, – не стала спорить Айра и решительно зашагала в конец коридора. – Мне все равно. Керу, я думаю, тоже. Главное, чтобы ему было где свою сеть сплести, а остальное нас не волнует.

Бриер озадаченно поскреб затылок и поспешил следом, после чего услужливо распахнул дверь. Сделал быстрое движение кистью, заставив исчезнуть со стены небольшое окошко. Зажег несколько светильников, чтобы было не так темно. Наконец указал на внушительную гору учебников, громоздящуюся на письменном столе, и почти извиняюще пояснил:

– С одеждой я не знал, что именно тебе нравится, поэтому натащил всего понемногу. Обувь потом примеришь и поменяешь размер, хотя, надеюсь, я угадал. За окно прости – учитель не хотел, чтобы ты вечерами где-то гуляла, а защитное заклятие на дверь я уже наложил. Без твоего ведома и желания сюда никто не войдет. Даже он.

– А ты?

– И я тоже, – кивнул юноша. – Это же женский корпус.

– Есть еще что-нибудь, что ты должен мне сообщить? – довольно сухо осведомилась Айра.

– Вроде нет.

– Тогда иди: время обеда, а тебе еще надо успеть на урок.

Юноша помялся у входа, но потом решил, что ей лучше побыть одной, и бесшумно испарился, вежливо прикрыв за собой дверь, но твердо пообещав, что завтра встретит ее у арки и самолично проводит на первое занятие.