Текст книги "Всадник для дракона (СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Я вас предупредил, арре. Больше повторять не буду.

После чего инкуб резко развернулся и, не добавив больше ни слова, исчез в ТУСе. А я, проводив его шальными глазами, буквально рухнула на первый попавшийся стул, стараясь не обращать внимания на то, как подрагивают колени.

Вот и поговорили. Вот и обсудили проблемы… не знаю, что имел в виду Рэн, когда говорил, что меня будут беречь, но сейчас я хорошо понимала, что как никогда оказалась близка к грани: инкуб снова был голоден. Материализация дракона отняла у него много сил. Я видела его глаза. Чувствовала его жажду, больше похожую на безумие. И если кто-то сказал бы сейчас, что мне повезло, я бы ответила, что лорд Эреной лишь отсрочил неизбежное. На час, на день или два… на большее у него просто не хватит выдержки. И осторожные целомудренные поцелуи его уже не спасут – такое впечатление, что мы оба ходим по лезвию ножа. Всего одна ошибка… или нелепая случайность вроде этой… и что-нибудь обязательно произойдет. Сегодня или завтра. Самое большее, к концу седмицы. А чем это все закончится – одному Творцу ведомо.

Сколько я так просидела, приходя в себя, не знаю. Минуту, две… может, и больше могла бы, но тут взгляд зацепился за поблескивающий под столом одинокий осколок, и я бездумно наклонилась, чтобы его подобрать.

Хрусталь оказался холодным, как пальцы инкуба, и неестественно гладким. И лишь на сколе грани были острыми, словно острие ножа, а в кожу впивались с такой легкостью, будто их специально затачивали.

– Я гляжу, у вас тут весело, – вдруг хмыкнули у меня за спиной, и я невольно дернулась, роняя осколок. Но тут же скривилась, поспешно зажав кровоточащий палец, и с неудовольствием обернулась.

– Опять вы?

Лорд Сай дурашливо раскланялся.

– К сожалению, арре, в ближайшее время вам не удастся от меня избавиться – я намереваюсь пожить тут еще какое-то время. Так что придется вам смириться с моим существованием.

Я скисла.

– Всем нам придется с чем-то смириться… даже вам. Прошу прощения, милорд, но мне тоже пора.

– Жаль, – притворно огорчился инкуб, словно невзначай подходя ближе, но я уже пришла в себя и была начеку, поэтому поспешила встать и отступить ближе к ТУСу. – А я надеялся с вами пообщаться.

– Боюсь, мы не найдем общих тем для разговора, – огрызнулась я и, пока лорд с удивлением осматривал хрустящий под ногами пол, поспешно юркнула к зеркалу. И с облегчением вывалилась в знакомом до боли кабинете, искренне надеясь, что он пуст, и никто меня не увидит.

К огромному сожалению, лорд Эреной не успел его покинуть. Вернее, он даже не собирался этого делать, потому что в данный момент сидел на диване, оперевшись локтями на придвинутый вплотную столик, и медленно, устало массировал виски, будто их терзала немилосердная боль. Выглядел он при этом скверно: кожа серая, как у покойника, упавшие на лицо волосы взъерошены, ворот на рубахе разорван, словно инкубу стало душно, испорченный камзол брошен на подлокотник… моего появления лорд-директор, кажется, не заметил. Даже головы не поднял и не прервал размеренного движения рук. Но когда я увидела, как подрагивают его пальцы, то вдруг почувствовала, что мне его… жаль. Не знаю, что с ним происходило, но возрождение дракона явно давалось нелегко. Может, милорд чересчур сильно чувствовал эмоции Рэна. Может, для него оказалось трудно делиться силами. Или же тут было замешано что-то еще. Но я видела, что ему тяжело. А привитые с детства навыки не позволяли просто взять и пройти мимо. Я же ведунья. Мое дело – помогать и лечить. А кто ему поможет, кроме меня?

Тяжело вздохнув, я осторожно приблизилась к столу и, опустившись на корточки, негромко сказала:

– Простите, милорд… я знаю, что вам неприятно об этом слышать, но вам очень нужен полноценный донор.

Руки инкуба замерли на середине движения, а из-под низко упавшей челки страшновато сверкнули абсолютно черные глаза.

– Что вы здесь делаете? – хрипло спросил лорд Эреной, напрягшись так, что под рубахой проступили мышцы.

– Забыла перенастроить переход.

– Уходите, арре, – отвернулся инкуб. – Вам здесь не место.

Я бесстрашно положила ладонь на его руку: прохладная. Как быстро… А потом крепко сжала чужие пальцы, чувствуя, как по коже пробежал знакомый холодок.

– Киринол стал помогать вам хуже, милорд, – совсем тихо заметила я, когда он дернулся и убрал руку. – Это – эффект привыкания к зелью. Вы слишком долго принимали большие дозы и не давали себе отдохнуть. А еще у вас появились побочные эффекты: повышенная раздражительность, ухудшение контроля над собой, слабость, головные боли… еще день-два, и вы станете опасным не только для меня. В этой Школе есть кто-нибудь, кто в случае угрозы смог бы вас остановить?

Лорд Эреной угрюмо промолчал.

– Жаль, – печально заключила я. – Значит, у учеников и преподавателей не останется шансов.

– Что вам нужно, арре? – устало отозвался инкуб.

– Формула киринола, милорд. Я должна ее знать, чтобы сделать для вас нормальное зелье.

– Вы уверены, что сможете?

– Я – ведунья, милорд, – с достоинством напомнила я. – Зелья – это моя жизнь. Не волнуйтесь, превращать киринол в яд персонально для вас я не собираюсь – мне слишком дорога жизнь моего дракона. И я не позволю ему умереть из-за чьей-то оплошности.

– Надо же… – с губ инкуба слетел непонятный смешок. – Ваша настойчивость вызывает уважение, арре.

– А ваше упрямство, милорд, не вызывает ничего, кроме… – с чувством выдохнула я, но договорить не успела – инкуб неожиданно вскинул голову, впервые взглянув на меня прямо, шумно втянул ноздрями воздух, а потом резко сузил опасно почерневшие глаза.

– В вас что-то изменилось, арре.

Под его тяжелым взглядом я замерла.

– Эм… разве?

– Да, – повторил инкуб, снова задумчиво втянув ноздрями воздух и одним стремительным движением оказавшись рядом. – Ваш запах стал иным. Совсем ненамного, но все же.

Я растерянно моргнула, когда он так же стремительно наклонился и буквально провел носом по моей шее. С изумлением уставилась на то, как он, разочарованно отстранившись, взял мои руки и медленно поднес к губам, к чему-то напряженно прислушиваясь. Затем провел носом вдоль одной кисти, другой… я даже испугалась, что укусит – настолько странным стало его лицо. Но обошлось: инкуб лишь раздул тонкие ноздри, вбирая в себя мой запах, а затем поднял на меня взгляд и совсем другим тоном произнес:

– Мне это нравится.

И вот тогда я занервничала – что-то в его глазах в этот миг неуловимо изменилось. В голосе. В том, как он держал мои руки. Как придвинулся, хотя еще мгновение назад хотел оказаться как можно дальше. Во внезапно появившейся улыбке на губах. В так же неожиданно ожившем лице. И особенно в неестественном блеске резко расширившихся зрачков, в которых начало стремительно разгораться непонятное, но пугающее пламя.

– И-извините, милорд, мне пора, – пробормотала я, поспешно поднимаясь на ноги. – Я, пожалуй, пойду.

– Нет, – спокойно отозвался инкуб, поднявшись едва ли не быстрее, и уверенно перегородив мне дорогу к ТУСу. – Не сегодня, арре.

Мне стало совсем неуютно.

– М-милорд?

– Я голоден, – так же спокойно сообщил он, подходя ближе и привычным жестом прикоснувшись к моему подбородку. – А вы недавно предлагали свою помощь, не так ли?

Я бы кивнула, но мне очень не хотелось этого делать. И вдруг до ужаса потребовалось отсюда сбежать. Куда угодно, можно даже обратно на Оруан. Потому что со стоящим рядом мужчиной определенно творилось что-то неладное. Жаль, сильные пальцы не позволили, а потом лицо инкуба оказалось совсем близко. После чего его руки уверенно обвили мою талию, а тихий, наполнившийся незнакомыми бархатистыми, вызывающими дрожь нотками голос проурчал:

– Так помогите же, арре… мне без вас не справиться…

Какую магию он при этом использовал, я не знаю. Наверное, врожденное умение подчинять и очаровывать, потому что в этот момент я не просто растерялась – меня буквально парализовало. И я не смогла не то что отстраниться – даже не сопротивлялась, когда лорд Эреной впился в мои губы жадным, мучительно долгим поцелуем, от которого подкосились ноги и куда-то исчезло желание противиться. В мгновение ока меня повело, словно от трехдневого настоя пьянящей ягоды. В голове зашумело, а колени едва не подогнулись, когда меня окатило изнутри волной необъяснимого жара.

Краешком сознания я еще понимала, что что-то идет не так, но противиться чужим рукам не было сил. Нереальность происходящего сводила с ума. Нежные и очень настойчивые губы не давали сосредоточиться. Кожа на лице буквально горела, хотя, казалось бы, должна была замерзнуть… но я уже ничего не видела и не понимала, кроме того, что не хочу останавливаться.

– Кай, нет! – как-то очень некстати раздался откуда-то издалека тревожный вскрик.

Я протестующе вцепилась в чужую рубаху, а склонившийся надо мной мужчина недовольно рыкнул. Но, тем не менее, неохотно оторвался, заставив меня разочарованно выдохнуть и бездумно потянуться следом. Мгновением позже резкий рывок привел меня в чувство. А затем кто-то бесцеремонно выдернул меня из теплых объятий и грубо оттолкнул к стене, о которую я ударилась плечом.

От внезапной боли перед глазами вспыхнули звезды. Но при этом заволокший мысли туман, наконец, рассеялся, и я в шоке уставилась на злого, как дракон, лорда Сая, который настойчиво оттеснял меня к полыхающему ТУС и при этом упорно загораживал собой от мрачного, как грозовая туча, лорда-директора.

– Остановись, Кай, – повторил чужак, только что вернувший мне свободу. – Ты потом сам себя уважать перестанешь, если сейчас не удержишься.

– Не лезь, – хриплым голосом отозвался лорд Эреной, не отрывая от меня горящего взгляда. Растрепанный, с расстегнутой на груди рубашкой, с которой отлетела добрая треть пуговиц, с бурно вздымающейся грудью…

Вспомнив, что со мной было, я торопливо отвернулась, чувствуя, как пылают щеки и как стремительно поднимается в душе жгучая волна запоздало проснувшегося стыда. Творец! Что я наделала?! Что на меня вообще нашло?!

А лорд-директор вдруг хрипло рыкнул:

– Уведи ее… Сай, скорее! И закрой портал!

– Задержи дыхание, брат, – с невыразимым облегчением выдохнул лорд Сай, цапнув меня за локоть и бесцеремонно втолкнув в переход. После чего прыгнул следом. Оказавшись в знакомом домике, грубо отпихнул меня подальше от зеркала и, шарахнув по нему чем-то тяжелым, шумно перевел дух. – Хвала Творцу, успели! А вам, арре, в следующий раз стоит заранее думать, прежде чем соваться к инкубу без приглашения!

Глава 4

Я даже не сопротивлялась, когда меня оттащили в сторону и насильно усадили на диван. Меня ощутимо потряхивало. В голове царил полнейший сумбур. А перед внутренним взором все еще стояло лицо лорда-директора с возбужденно горящими глазами.

– Вам невероятно повезло, арре, – все еще злым голосом бросил лорд Сай, с грохотом придвинув стул и усевшись напротив. – Если бы я опоздал, вас бы уже испили досуха. А если бы я только заподозрил, что вы сделали это умышленно… поверьте, я бы вас убил.

Я подняла голову и, с трудом смирив нервную дрожь в руках, непонимающе уставилась на раздраженного инкуба.

– Что я сделала не так?

– Ни одна женщина не смеет прикасаться к киринолу без разрешения главы Дома, арре! – жестко сказал лорд Сай. – На Круоле за это положена смертная казнь! Вам ясно?!

Я вздрогнула.

– Даже донорам?

– Доноры сами не рискнут к нему притронуться – они боятся киринола, как олени – дракона! Неужели вас не предупредили?

Я мотнула головой.

– Н-нет.

Инкуб впился в меня напряженным взглядом, но через какое-то время все же расслабился и с досадой отвернулся.

– Плохо, что вам не сообщили правила поведения, иначе мы не оказались бы в таком идиотском положении. С этого обычно начинается служение донора – с основ. И с объяснений элементарных правил безопасности, которыми вы, между прочим, сегодня пренебрегли!

Я, не сдержавшись, вскочила с места.

– Да не трогала я ваш киринол! О чем вы вообще говорите?!

– Вот об этом.

Мне в руки прилетел крохотный хрустальный осколок, на котором запеклась капелька крови. Тот самый, о который я совсем недавно оцарапалась.

– Раз Кай поленился просветить вас относительно наших особенностей, придется это сделать мне, – сухо сообщил лорд Сай, властным жестом велев мне сесть обратно. – Еще одна ошибка, арре, и вам не смогу помочь даже я. Поэтому слушайте ОЧЕНЬ внимательно и не смейте даже думать о том, чтобы снова нарушить правила.

Немного поколебавшись, я все-таки вернулась на диван и, пытаясь взять себя в руки, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. После чего решительно нырнула в состояние внутреннего покоя и подняла на инкуба совсем другой взгляд.

– Я готова вас выслушать, милорд.

– Хорошо, – его глаза чуть сузились, но голос оставался все таким же колючим. – Тогда запомните: НИКОГДА и НИ ПРИ КАКИХ УСЛОВИЯХ не прикасайтесь к крови инкуба. Для вас это закончится быстрой и весьма неприглядной смертью.

Я повертела в руках осколок от бокала.

– Киринол? Вы хотите сказать…?

– Вас спасло лишь то, что доза оказалась минимальной: всего одна капля, да и то – сильно разбавленная… но ее вполне достаточно, чтобы инкуб, создававший напиток, потерял над собой контроль. Вам ведь известен состав этого зелья, арре?

Я шокированно кивнула.

– Да, милорд.

– А то, почему он так опасен для женщин?

– К сожалению, в книгах об этом не написано.

– И никогда не будет написано, арре, – поджал губы инкуб. – Это закрытая информация, которую я сообщаю лишь потому, что для вас основная угроза почти миновала. Скажите, что вам известно о нашем обществе?

– То, что указано в справочниках и тех книгах, что мне дал лорд Эреной.

– Вы говорите про двухтомник в красной обложке?

– Откуда вы знаете?– удивилась я.

– Это – обязательный вводный курс для начинающих доноров. Его необходимо освоить всем без исключения людям, которые рискуют подолгу находиться рядом с магом-круольцем. Но меня интересует другое: что вам известно о наших женщинах, арре? Вы вообще в курсе, как мы живем и как образуем семьи?

– В общих чертах, милорд, – покачала головой я. – Подробностей мне не рассказывали.

Инкуб раздраженно зашипел.

– Ну, Кай… ладно. Значит, придется начинать с самого начала. Как вы наверняка уже знаете, правящая каста на Круоле обладает весьма впечатляющими магическими способностями, которые, к сожалению для нас, передаются лишь по мужской линии. Наши женщины не владеют магией. И даже «эрья» им практически неподвластно. Поэтому главенствующую роль во всех делах Дома играют мужчины, и от них же зависит процветание нашей расы. Каждый род кровно заинтересован в появлении наследников, поэтому браки на Круоле – явление довольно редкое и заключаемое в строгом соответствии с законом. При этом если простой круолец волен сам выбирать себе пару, то у магов проблема выбора стоит невероятно остро: зачать ребенка от верховного способна далеко на каждая женщина. А зачать полноценного мага и вовсе – единицы. Для этого как женщине, так и будущему отцу необходимо соблюсти ряд условий, без которых зачатие невозможно. И главным из них является наличие у супругов чувства… сильного влечения, в порыве которого мужчина способен на неконтролируемый выброс сил. Именно это становится залогом передачи ребенку магического дара. Однако, как вы понимаете, арре, снять защиту для нас весьма проблематично. Это случается лишь когда мы теряем голову и становимся опасны даже для самих себя. Более того, ни одна женщина, кроме коренной жительницы Круола, не способна на подобный подвиг, поэтому своих женщин мы бережем, как зеницу ока. Но даже с учетом этого рождаемость среди магов крайне низка.

– Почему? – тихо спросила я, следя за выражением лица лорда Сая. Инкуб невесело усмехнулся.

– Потому что мы не способны на сильные чувства. Говорят, что мы вовсе не умеем любить, и, полагаю, в этом есть доля правды, арре. Для полноценного чувства мы слишком рациональны. Это необходимо для выживания в тех условиях, в которые нас поставил собственный мир. Без должного контроля наши силы способны уничтожить все вокруг, поэтому с самого рождения мы вытравливаем из себя то, что нарушает внутренний покой. Я скажу больше: к своим женщинам мы относимся гораздо холоднее, чем следовало бы. Бережем их, даже более того, но лишь потому, что это нужно Круолу. Насмешка Творца… чтобы наша раса жила, мы должны любить… но не испытываем к тем, кто дарит нам жизнь, ничего, кроме равнодушия.

Я вздрогнула.

– А к женщинам из других миров?

– С ними попроще.

– В каком смысле?

Лорд Сай многозначительно хмыкнул.

– Насытиться можно разными способами, арре: от мужчины или от женщины, от ребенка или от старухи… чем привлекательнее еда, тем больше на нее спрос. А люди для нас – незаменимый источник жизненной силы. С той лишь особенностью, что получить желаемое от женщины гораздо проще, чем от мужчины. Ну и приятнее, разумеется, поэтому отношение к вам измеряется лишь качеством содержащегося в вас напитка и степенью его доступности.

От его тона меня едва не передернуло, а инкуб жестко усмехнулся.

– Вас это шокирует, арре? Но правда не всегда бывает приятной. Чтобы обезопасить себя, вам необходимо это знать. А также понимать, почему мы, при отсутствии естественного влечения к особям противоположного пола, до сих пор не вымерли.

– Вы используете заменители, – сглотнула я, пытаясь уложить в голове нарисованную инкубом жуткую картину.

– Точнее, привороты, – кивнул лорд Сай, откинувшись на спинку стула. – Как известно, на нас не действуют яды. Природная устойчивость инкубов уникальна, хотя причина этого явления до сих пор не ясна. Собственно, мы не против – это очень удобная особенность, и ее частенько используют наставники, с детства прививая нам устойчивость к большинству опасных составов. Но даже если попадается что-то новое, риск минимален, потому что нам удается вырабатывать противоядие в считанные часы. И только наша собственная кровь, смешанная в определенных пропорциях с некоторыми другими ингредиентами, действует на нас подобно сильному яду: опьяняет, заставляет терять голову… и позволяет производить потомство.

Я недоверчиво покосилась на окровавленный осколок.

– Милорд, вы пользуетесь приворотами, чтобы зачать ребенка?

– К сожалению, это единственный способ. Однако приворот действует всего несколько часов и, к сожалению, однократно. Дальше мы приобретаем к нему устойчивость и, если не сумеем зачать ребенка сразу, во второй раз к этой женщине уже не притронемся.

– А к другой?

– Возможно. Но тоже – лишь однажды. В наших семьях редко рождается более одного ребенка, и даже один – великое счастье, особенно если это мальчик. Тем не менее, многоженство в высших кругах не приветствуется… хотя и количество фавориток никто не ограничивает.

Я хмуро кивнула.

– Понятно. А что произойдет, если приворот случайно использует кто-то другой? Не ваша соотечественница?

Лорд Сай хмыкнул.

– Привороженный инкуб очень страстен, арре. На объект его желания обрушится вся его сила и вся магия влечения, которая ему доступна. Это будет безумная ночь, арре. Жаркая. Незабываемая. Но – лишь однажды. Когда дурман развеется, инкуб снова станет холоден и безразличен. И единственная польза, которую извлечет из этого неосторожная искательница приключений – это то, что на нее природная магия одного конкретного мужчины больше не окажет никакого воздействия. Зачать ребенка, если это вас интересует, она тоже не сможет.

Я прикусила губу.

– И это всегда так?

– Да, арре: исключений не бывает.

– А если кровь по неосторожности попадет к мужчине?

Лорд Сай хищно усмехнулся.

– Хотите знать, испытаем ли мы влечение? Нет, арре – в отношении мужчин приворот не подействует. Хотя осушить до дна неосторожного донора будет весьма заманчиво.

– А если кровь попадет к другому инкубу?

Лор Сай пренебрежительно фыркнул.

– Я же сказал – на нас не действуют яды. И лично я считаю, что пользы от этого гораздо больше, чем вреда. На мой взгляд, долгая и спокойная жизнь -достойная цена за потерю эмоций. Особенно после того, как мы нашли способ обойти условие Творца.

Я опустила голову.

– Я… не знала о возможных последствиях.

– Я в курсе, – поморщился инкуб. – И хвала Творцу, что меня привлек запах киринола и вашей крови, арре. К счастью для вас, вы не походили на человека, способного ради мимолетного удовольствия нарушить один из основных законов моего мира. Кроме того, Кай уничтожил почти все осколки и пропустил лишь один. Надо же бы было такому случиться, что вы порезались именно им!

Я сглотнула.

– Спасибо, милорд. Я… действительно не понимала, что происходит.

Особенно себя не понимала. И того, почему с такой готовностью собиралась отдаться малознакомому мужчине. Творец! Как я ему теперь в глаза посмотрю?! А если он решит, что это было сделано специально?!

Лорд Сай только отмахнулся.

– Я вообще удивлен, что вы так легко перенесли уход из Школы. Обычно, если на человека действует магия инкуба, его можно увести только силой: навеянная магией страсть всегда взаимна. Причем женщины поддаются ей мгновенно и настолько мощно, что преждевременный разрыв приводит к бурной истерике. А вы… хм… даже не ударили меня. И сидите тут, словно ничего не случилось.

Я отвернулась.

– Случилось. Мне до сих пор не по себе. Но лорд Эреной успел научить меня самоконтролю, поэтому до истерики я постараюсь не скатиться.

По крайней мере, не сейчас. Не у тебя на глазах. А вот что я буду делать завтра, когда лорд Эреной придет в себя и задаст один справедливый вопрос, ума не приложу. Впору со стыда будет сгореть. И больше никогда не заикаться насчет киринола – теперь, наконец, мне понятна причина, по которой милорд не хотел к нему подпускать. Это я, дура, ничего не понимала. Злилась, переживала, мнила себя самой умной. Но ведь и милорд мог объяснить! Что ему стоило?! Да хотя бы книжку подходящую найти, если уж самому рассказывать не хотелось! Я бы отступилась, не настаивала, не полезла куда не просят. А теперь…

Я закрыла глаза и устало покачала головой.

– Простите меня, милорд. Не думаю, что лорд Эреной смог бы остановиться под приворотом.

– Он бы выпил вас досуха, – согласно кивнул инкуб. – И опомнился только утром, обнаружив в постели свежий труп. Но я не ради вас это сделал – не обольщайтесь. Мне просто дорого здоровье побратима, которому впервые за долгое время попался подходящий донор. Поэтому на эту ночь вы останетесь здесь и даже на глаза ему не покажетесь, пока я не скажу, что можно.

– Конечно, милорд. Я и не собиралась возвращаться.

– Идите, отдохните, – наконец, сжалился надо мной лорд Сай и махнул в сторону лестницы. – Во второй комнате уже постелено. Ложитесь спать и забудьте обо всем.

Я напряглась. Какое «спать»? Еще только время обеда!

– Но вторая комната – ваша, милорд.

– Спасибо, я не забыл, – язвительно отозвался инкуб. – Но это единственное помещение в доме, где нет зеркал. И лучше вам побыть там, чем рисковать получить открытый ТУС перед самым носом и испытать на себе все прелести приворота.

– А… вы? – все еще подозрительно осведомилась я. Инкуб фыркнул.

– Здесь покараулю. У Кая хорошая выдержка, но все же лучше дождаться утра. Если вечер и ночь пройдут спокойно, вы сможете вернуться в Школу.

– Как скажете, – неохотно согласилась я и поднялась. Правда, добравшись до дальней комнаты на втором этаже, на приглашающе откинутое одеяло даже не взглянула – мне совсем не улыбалось заснуть в постели одного инкуба, скрываясь при этом от другого. Хотя в чем-то лорд Сай был прав – спать хотелось зверски. Но я лишь проверила, действительно ли в спальне нет ни одного зеркала. Тщательно закрыла распахнутое настежь окно. Мельком взглянула на индикатор, с которым уже давно не расставалась. С грустью отметила, что лорд-директор успел сегодня отпить достаточно, чтобы я не опасалась разоблачения. После чего присела в единственное, спрятавшееся в углу кресло и, недолго поколебавшись, решила позаниматься. Все равно глаз до утра не сомкну, а так хоть что-то полезное сделаю.

Ну а если лорд Сай вдруг ошибся… что ж, я хотя бы встречу привороженного лорда в достойном виде. И до последнего буду понимать, за какую ошибку расплачиваюсь.

***

Глаза я открыла только вечером, умаявшись с рисованием одной-единственной лапы так, что, едва очнувшись, тут же кинула жадный взгляд на постель. Спать мне хотелось еще днем, а сейчас усталость навалилась с такой силой, будто я весь день бегала с тяжелым мешком на плечах. Веки просто слипались. И меня уже не смущало, что совсем недавно на этих простынях лежал посторонний мужчина. Творец с ним, с инкубом. Добраться бы только до подушки.

Раздавшиеся снаружи голоса заставили меня отложить мечты о сне на потом. Мне показалось или там действительно послышался знакомый голос?

Я тряхнула головой, отгоняя сонную одурь, и на цыпочках подкралась к двери. А потом припала к ней ухом, настороженно прислушиваясь.

– …Я сказал, что ты неправильно понимаешь проблему, – неестественно ровно произнес лорд Сай. Причем где-то совсем близко, недалеко от моей комнаты. – Ты все еще возбужден, брат.

– Я абсолютно спокоен, – ледяным тоном ответил лорд-директор, и от его тона у меня тревожно екнуло сердце. – Но мне интересно знать, почему ты разбил ТУС.

– Ты сам этого хотел.

– Я просил его закрыть, а не уничтожить.

– Закрытый тебя бы не сдержал…

– И по этой причине ты решил, что я должен создавать новый? – в голосе лорда Эреноя появились подозрительные шипящие нотки. – Сай, тебе напомнить, в каком состоянии находятся мои резервы? Или у тебя были планы на этот вечер?

В коридоре, еще немного ближе, чем раньше, послышалось преувеличенно громкое фырканье.

– Какие планы? Сдурел? Я всего лишь увел у тебя девчонку… не в том смысле, не шипи! Просто ты напугал ее до полусмерти! И мне, между прочим, пришлось разъяснять, почему это произошло!

За этим последовала небольшая пауза, за время которой мое сердце начало биться в два раза чаще, чем прежде.

– ВСЕ ей рассказал? – напряженно осведомился лорд Эреной, когда тишина в коридоре стала гробовой.

– Да.

– И обо мне тоже?

– Ну уж нет, брат – про ЭТИ проблемы будешь объясняться сам, – решительно отказался лорд Сай. – Если захочешь. И не сейчас, а когда окончательно придешь в себя.

– Я же сказал: я спокоен! – зло рыкнул его собеседник, и я невольно отпрянула от двери, услышав звуки быстро приближающихся шагов. – Где она?!

– Угомонись, брат, – голос лорда Сая неуловимо изменился, наполнившись такими же змеиными нотками. – Девушка в безопасности. Ей ничто не грозит. Но до утра ее не стоит беспокоить.

– Что ты с ней сделал? – внезапно остановился лорд-директор.

– Ничего, что могло бы ей повредить.

– Са-ай…

– Ты болезненно воспринимаешь мои слова, брат. Зелье еще действует, и тебе определенно стоит уйти.

– Будешь выгонять меня из собственного дома? – холодно осведомился лорд Эреной.

– Если придется.

– С чего ты вдруг озаботился чужим благополучием?

– Ты мне не чужой, брат. И я не хочу, чтобы на твоих руках повис еще один труп. Достаточно веская причина, по-твоему?

И снова тягостное молчание, за время которого в моей голове пронеслись тысячи мысли и всевозможных предположений. По большей части, неприятных.

– Ты не прав, брат, – неожиданно мягко сказал вдруг лорд Сай, отдаляясь от двери. – Вернись в Школу. Приди в себя. Завтра с ней поговоришь и объяснишь то, что не успел я. Но сейчас не стоит будить девушку – она действительно устала.

– Я взял у нее не так уж много… так что, если ты не добавил, пользуясь отсутствием метки…

В коридоре мгновенно сгустилось невидимое, но хорошо ощущаемое напряжение.

– Ты хочешь оскорбить меня, брат? – наконец, сухо и официально поинтересовался лорд Сай.

– Ты собрался меня задержать? – в таком же тоне отозвался лорд Кай.

Я вздрогнула, когда за дверью раздался тихий невеселый смех и шелест обнажаемого клинка. После чего ощутила, как что-то меняется в пространстве, и до боли прикусила губу: кажется, инкубы готовились к поединку. Отсюда не было видно, что к чему, но чувство смертельной угрозы, исходящее из коридора, не ощутил бы только дурак. А я так и не решила, куда бежать и за что хвататься, чтобы эти двое не сцепились по-настоящему.

Лихорадочно оглядевшись, я заметила стоящую в углу большую вазу и, создав невидимый щуп, рывком вздернула ее в воздух. Была не была… не стоять же в стороне? После чего мысленно помолилась Творцу, осторожно приоткрыла дверь и чуть не застонала, увидев стоящего ко мне спиной лорда Сая и наполовину скрытого его телом второго инкуба. Напряженного, с уже развернутыми в боевое положение «иглами» и окутавшегося сложнейшей защитой, о которой я раньше только слышала, но ни разу не наблюдала своими глазами.

Рэн не зря сказал, что она похожа на запутанный лабиринт – рядом с ней даже непонятная защита Сая смотрелась неумелой детской поделкой. Трудно представить, сколько времени и сил лорд-директор вложил в создание этого шедевра, но теперь я, наконец, поняла, почему даже моему дракону она оказалась не по зубам.

– Остановись, брат, – тихо попросил лорд Сай, разворачивая уже знакомые мне щупальца в атакующее положение. – Нам с тобой нечего делить. Я не покушаюсь на твою… добычу.

– Это правда, – сглотнув, я вышла вперед и, спрятав пока вазу за дверью, сделала шаг к перилам. – Меня никто не тронул, милорд. У вас нет причин для беспокойства.

– Творец… – сдавленно прошипел лорд Сай, не оборачиваясь. – Арре, немедленно уйдите! Вон, я сказал!

– Нет, – тихо ответила я, сделав еще один шаг и увидев, наконец, директора Школы.

Лорд Сай, конечно, страшные вещи рассказал, но он явно не знал, насколько тесно связан лорд Эреной со мной и Рэном. И не понимал, что в данный момент опасность грозит совсем не мне.

– Арре! – простонал лорд Сай, стремительно попятившись и постаравшись закрыть меня собой. – Ну что вы за… кто вас сюда звал?!

Я посмотрела на неподвижное лицо лорда-директора, по которому невозможно было угадать, о чем он думает. Заглянула в его черные, как ночь, глаза. После чего тяжело вздохнула и, вытащив из прикрытия увесистую вазу… обрушила ее на голову своего спасителя.

– Простите, милорд, – пробормотала вполголоса, когда лорд Сай без единого звука свалился на пол. – Но лучше у вас будет две шишки на затылке, чем одна большая дырка в животе.

Убедившись, что инкуб в ближайшее время не воскреснет, я подняла на лорда-директора спокойный взгляд.

– Надеюсь, на Круоле не принято бить лежащего, милорд?

Лорд Эреной нахмурился.

– Что это значит, арре?

– Я просто считаю, что ваш брат не должен расплачиваться за мою ошибку.

– Мы побратимы. Что вы делали в его комнате?