Текст книги "Война на факультете некромантии (СИ)"

Автор книги: Александра Ибис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Однако я всегда была заразой и считала, что первое и последнее слово лучше оставить за собой и сразу нападать, подчёркивая, что не боюсь, хотя боюсь. Потому…

– Рыжая сестра – горе в семье, да? – улыбнулась я, когда братец навис надо мной и соседкой.

Глава 7. В погоне за сердцем(6)

Братец был одет с иголочки, что, хоть и не являлось удивительным, меня всё равно насторожило. Красный моему брату всегда шёл, особенно, если швецы и швеи подбирали достаточно удачный оттенок. Тут был именно тот случай: фрак сидел превосходно, подчёркивая все достоинства брата, белая рубашка и чёрный галстук смотрелись уместно, тёмные волосы художественно всклокочены, а иначе у такого педанта, как Крис, и не бывает, а ещё он не побрился. Мужественный!

За то время, пока я коротко его оглядела, загоняя страх и инстинкт самосохранения подальше, брат успел в полной мере ощутить, насколько с моими волосами всё плохо.

– Орочья хна, Лораси? – Кристиан явно хотел мне голову откусить. – Детская выходка даже для тебя.

– Спасибо, – моя улыбка стала только наглее и шире. – Рада дотянуть в твоих глазах до уровня ребёнка. Как ты там меня несколько дней назад назвал? Блохой зловредной?

Брат хмыкнул. Сегодня он уже не был так шокирован и зол, как в день прохождения мною испытания, потому контролировал себя многим лучше.

– Ты не представишь нас? – он кивнул на стоящую рядом соседку, и я едва удивлённо глаза не вытаращила. Одно дело – требовать представления при дворе, но в стенах Академии подобные проявления вежливости были отнюдь не обязательны, и Крис, как выпускник здешнего факультета огня, это знал.

– Это Эрна Веласкес, моя одногруппница и соседка, – познакомила брата с некроманткой и, посмотрев на замершую девушку, поняла, что, кажется, надвигается песец. Зверёк такой.

Кристиан подхватил бледную тонкую ручку Эрны и чуть сжал в своей, после коснулся поцелуем костяшек, что точно было без надобности! Я пронаблюдала за лукавым прищуром золотых глаз братика, чуть напряглась, чтобы ощутить волны его магии и только уверилась в том, что песец очень-очень отъевшийся.

– Польщён, леди, – брат с улыбкой оторвался от руки соседки, но, прежде чем отпустить, погладил большим пальцем.

– И… для меня большая честь познакомиться с вами, Ваше Высочество, – некромантка, которая вот уже несколько минут стояла, как ледяная глыба, отмерла и присела в неумелом реверансе. Сразу видно, что не высокородная. Из её голоса исчезли уже привычные наглость и уверенность.

– Вы не оставите нас? – продолжая улыбаться Эрне, спросил Крис. – Мне с сестрой нужно перебросить парой слов.

И Эрна, предательница этакая, которой надо будет голову промыть, ответила:

– Да…да-да, конечно! – и свалила!

Кристиан же проводил её взглядом, и я чувствовала на магическом уровне, что его… перемкнуло. С драконами такое бывает: самец может воспылать при виде определённой самки, а самка – при виде определённого самца. Такое бывает, когда драконы впервые встречаются в истинном обличье, когда инстинкты выше разума. И обычно перемыкает дракона на драконице или драконицу на драконе. Так, к примеру, с нашими родителями произошло. Но чтобы перемкнуло на представителе другой расы… редкость, хотя и случающаяся, иначе бы была невозможностью.

– Даже не думай соблазнять мою подругу! – прорычала я, выходя вместе с ним из Академии и следуя по тропе в замковый парк. В отдалении виднелись кроны розовых деревьев.

– Мне нужна спутница на бал в честь дня рождения королевы Далении, – заявил брат, когда мы ступили на похрустывающие гравийные дорожки, и сразу стал понятен и его наряд, и его визит. Время почти достигло шести, и небо над нами залило чёрной краской. Мама как-то рассказывала, что на Земле в это время года в этот час ещё светло, а на Презире рано темнеет.

– Что, не хочется никому ничего обещать, потому сестра? – усмехнулась я. – Не могу, у меня учёба.

– И в первую же неделю – куча работы? – улыбнулся брат. – Не придумывай.

– Ты просто не встречался с моей преподшей по теоретической некромантии, – скривилась я, и Кристиан понимающие хмыкнул.

– Что, этой жаб в постель не кинешь?

– Хватит вспоминать, мне было всего пятьдесят!

– Так сейчас ты не ребёнок? Мне казалось, ты всего минут десять назад подтвердила обратное, – насмешливо отозвался Кристиан. – Если не можешь сама, может, уговоришь свою соседку? Обещаю вернуть к утру в целости и сохранности.

Я остановилась посреди дороги: впереди уже виднелись красивейшие ивы, с красными стволами и голубыми листочками, окружившие озеро.

– Ты не понял?! – я вновь сорвалась на рык. – Ищи другую спутницу, Крис, а мою подругу не трогай. Она славная.

Старший брат, реагируя на мой гнев, напрягся.

– Ты ведь почувствовала и сама, да? Она – иной случай.

– И что же, женишься? Ты ей тоже понравился, но Эрна – натура романтичная. Если влюбится, то ты ей сердце разобьёшь. Найди кого-нибудь своего уровня, Кристиан.

Не помню, чтобы до этого я его по-настоящему просила о чём-то.

Глава 7. В погоне за сердцем(7)

***

Морения, королевство морских змеев

Когда в голове Колетт всплыла мысль, что близости с мужчиной у неё не было очень давно, а потому следует всё-таки дать дракончику, что он хочет, леди Сейрён поняла, что совершенно точно и определённо пьяна. Факт того, что она всерьёз рассматривает Габриэля, как любовного партнёра, женщину немало огорчил, во многом потому, что их совместная ночь разрушит её тщательно выстроенную репутацию среди слуг и придворных. Как же так! Колетт уже привыкла выпивать утром чашечку кофе, слушая очередные сплетни о том, что леди Сейрён фригидная и вышла замуж за свою работу. Дворцовая прислуга бывала крайне изобретательна в своих фантазиях на её счёт, но создавала ей неплохую броню, что в сочетании с плохой репутацией защищала Колетт от повторного брака.

– Леди Сейрён, ещё пива? – хитро прищурившись, вопросил дракон. Если отбросить то, что женщина о нём знала, по-настоящему привлекательный дракончик. Будь она чуть моложе и чуть наивнее, как её фрейлины…

– Из твоей кружки, – хмыкнула женщина, бросая ему вызов. Она сделала пробный ход: отбросила вежливость и предложила ему угостить себя из своей посуды. То есть фактически прямо дала понять, что готова пообщаться с ним поближе.

Дракон сверкнул золотыми глазами.

– Тогда может лучше изо рта в рот? – и улыбка у Габриэля была такая широкая и бесстыдная, что Колетт пьяно рассмеялась.

– Не наглей, – и допила остатки пива в его кружке.

Габриэль смотрел на неё едва ли не в восхищении, и женщина начала подозревать, что делает что-то неправильное.

– Ваше Высочество, полагаю, нам нужно возвращаться, – её голос слегка сипел. Она поднялась с места, чувствуя, как щёки абсолютно по-девчоночьи горят, и вылетела за дверь кабачка на набережную.

Опершись о парапет, что отделял её от морских глубин, чувствуя, как вечерний прохладный ветер пощипывает кожу, Колетт устало вздохнула. Не нужно всего этого. Даже играться с этим мальчишкой для неё… разве она уже не переросла такие игры?

Женщина полной грудью вдохнула солоноватый воздух и подумала о том, как сильной ей хочется забраться на парапет и прыгнуть в воду, вынырнув уже морской змеёй. Сейчас, в состоянии, в которое леди Сейрён сама позволила себя погрузить, в котором даже загнанные вглубь желания прорвались наружу, это её давнее желание практически завладело ей.

Слыша его быстрые шаги и мгновение колеблясь, Колетт приняла решение.

– Леди Сейрён, я вас как-то обидел?

Женщина повернулась к Габриэлю и приподняла уголок губ в улыбке.

– Посол, у вас есть замечательные сказки о драконах, похищающих своих невест. Похитите меня? Если сможете.

И она перескочила через парапет, нырнув в воду.

Глава 7. В погоне за сердцем(8)

***

Максимилиан Сейрён

Когда Лораси в очередной, десятый, раз вздохнула, бросив тоскливый взгляд в окно за своей спиной, я понял, что с этим театром одного актёра пора заканчивать.

– Ты не хочешь помочь?

Девчонка посмотрела на меня, как на идиота, решила, что я слишком скучен, чтобы тратить на меня время, и вновь повернулась к окну, даже ноги не распрямив, так и продолжив сидеть в позе лотоса на кровати. Лотосы я любил, но это секрет, а вот ленивых девиц – нет.

– Слушай, принцесса, вообще-то это наше общее задание!

Драконица вновь перевела на меня взгляд своих чуть искрящихся сейчас золотистых глаз. С рыжими волосами она стала ещё прелестней, они подчеркнули её чудные веснушки.

– Я книги нам раздобыла ценой своих волос? Я свою комнату на ночь для работы предоставила? Так что захлопнись!

Пока она отчаянно жестикулировала руками, я подался вперёд, схватил её за тонкое запястье и сдёрнул с кровати на шкуру, предварительно убрав тарелку с сердцем за спину. Девчонка, не ожидавшая такого поворота, естественно грохнулась и отборно разругалась. Причём такими словами, которые я от земной матери слышал.

– Ты выговорилась? – спросил, когда девчонка, наконец, затихла. Лицо её раскраснелось, а сама она была приятно тёплой, лёжа у моих ног.

В ответ мне прилетело ещё парочку гаденьких слов, а потом:

– Знаешь, старшие братья – редкостные сволочи!

Я тупо уставился на драконицу, которая, поправляя юбку своего длинного алого платья, уселась удобнее на волчьей шкуре.

– Особенно, если их четверо, а ты маленькая, хорошая и одна!

Тут у меня уже голос прорезался, на это нельзя было не фыркнуть.

– Не знаю такую. Ты сейчас о своей подруге рассказываешь?

Лораси сверкнула глазами, на мгновение будто корочкой льда покрывшимися.

– Ты свою магию уже почувствовал?

Ответ у меня был: «Ни фига!»

– Конечно. А ты?

– Сегодня – кажется, смогу почувствовать, – кивнула Лораси и оживилась, словно и не сидела ещё пять минут назад на кровати, предоставив доделывать всю работу мне. – Значит, оживляем? Стекло из сердца мы извлекли, ты его успел помыть, очистить от всякой гадости, слова заклинания мы с тобой ещё вчера заучили. Остаётся использовать.

В этом и была проблема. Согласно лекции профессора, для того, чтобы некромант почувствовал свою стихию, необходимо на начальном этапе соприкасаться с мёртвой материей и выталкивать из тела магические импульсы, которые сольются с материей и зацепятся за то, благодаря чему и работает некромантия. Сознание некроманта выкинет в мир грёз, где мёртвое ощущается, как живое, и можно работать дальше! Тут собственно и была проблема, потому что мы с Лораси нисколько по словам лекции не сумели дальше продвинуться в практике.

Я вынул тарелку с сердцем из-за спины, уже не морщась при его виде, всё же четвёртые сутки на него любуюсь, положил руку на гадость с одной стороны, драконица с другой. Желая потянуть время, чтобы все же добиться успеха в том, в чём девчонке солгал, поинтересовался:

– А что ты там про братьев говорила?

Лораси сосредоточенно смотрела на сердце.

– Забудь!

– Нет, серьёзно! – поскольку мои импульсы напоминали скорее слабую водную магию, которая цепляться за материю не хотела, я попытался сделать участливое лицо. – Это они тебя расстроили?

Лораси наморщила носик, не отрывая взгляда от мёртвого органа.

– Да, – она вздохнула и вдруг как затараторила. – Прилетает ко мне, значит, эта зараза, старшим братом именуемая, притом самым старшим, и заявляет, что хочет с моей соседкой на бал, здесь, при Даленском дворе. Ну, чтобы к нему особо никто не приставал там, ему спутница нужна, хотел меня позвать, но тут ему вдруг Эрна приглянулась! Я хотела отказать, а он припомнил мне случай с нашим другим братом, Венсаном, и пообещал ему рассказать о нём, если я сейчас препятствовать его времяпровождению с Эрной буду!

Она выдохнула. Да, видимо сильно ей рассказать об этом хотелось. Я почувствовал, как сердце под моей рукой дрогнуло. Лораси тоже: она удивлённо уставилась на свою чуть почерневшую руку. Так, кажется, мы движемся в верном направлении…

– А что за случай? – подтолкнул драконицу к дальнейшей раздражённой болтовне.

– Ну… – она пакостно улыбнулась. – Венсан как-то влюбился в одну крайне занудную, как и он, леди. Ему тогда восемьдесят было, и он отказался со мной в воздушные догонялки играть, ради свидания с ней. А потом я подсмотрела, как он лунатит в саду и признаётся в любви улитке, думая, что ей. А на следующую ночь привела ту леди в сад, посмотреть на это безобразие. Его признание в любви уже не улиткам, а синим ивам она отчего-то не оценила!

Девчонка хихикнула.

– Венсан так и не узнал, почему его та дурында недостойна бросила. А вот Кристиан откуда-то знает, гад!

И она боится, что её брат другому брату эту детскую щалость выдаст? Ну она и…

Это было смешно, потому нельзя меня за мой смех винить! Вон, даже сердце ржёт….

Под нашими с Лораси ладонями учащённо билось наше практическое задание. Даже слишком учащённо.

Глава 7. В погоне за сердцем(9)

– Лови его, что стоишь?! – реакция у девчонки оказалась быстрее: всё же драконы были лучшими охотниками на суше, чем морские змеи. Зато в подводных глубинах нам нет равных! Обязательно ей когда-нибудь это докажу!

Сердце из-под наших ладоней шустро выскочило, словно помимо того, что его оживили, мы его ещё и разумом обделили. И эта гнида явно помнила, по чьей вине искупалась в грязи и стекле! Потому что улепётывала!

Дверь спальни для девочек была закрыта, вследствие чего ожившему сердцу оставалось только прыгать, оставляя на полу кровавые грязные разводы, и биться своим безмозглым, в прямом смысле этого слова, тельцем в деревянную дверь. Лораси, на руках которой проступили когти, пыталась его сцапать, но прыгало оно так быстро, что даже драконица не достигла в этом особом успеха. А, значит, моё время!

– Смотри когтями не повреди! Нам его ещё профессору нести! – вмешался я, с размаху хлопнув кулаком по двери. Сердце на мгновение замерло, действительно испугавшись внезапного громкого звука, одногруппница поймала его, но уже через несколько секунд…

Дверь открылась. На пороге стояла соседка Лораси в платье цвета кленовых листьев по осени, по подолу шла золотая вязь. Тьфу! Когда живёшь в королевском дворце с модницей-матерью, суровой сестрой и бабушками, невольно заражаешься их взглядом на некоторые вещи.

– А что это вы тут…

Такого раннего возвращение Эрны Лораси явно не ожидала, отпуская ту с братом. Сердце, воспользовавшись всеобщим замешательством, выскользнуло из рук принцессы, пролетело над плечом Эрны, оставив на эльфийской ткани несколько капелек крови, и скрылось в коридоре. Прежде чем драконица, чуть не сбив подругу с ног, рванула за ним, как Колетт на королевский совет, что деду вздумалось перенести на два часа раньше, я увидел, как зрачки Лораси хищно переменились, вытянулись.

– Только попробуй повредить наше практическое задание! – вновь запоздало среагировал я, побежав за ней. Нет, точно надо будет скинуть её в воду и показать, что я не торможу. В смысле не всегда торможу!

Красная юбка Лораси была хорошим ориентиром. Я вскоре её нагнал, ещё в коридоре, и мы вместе помчались за прыгающим по лестнице вниз сердцем.

– Может, мне его подморозить? – предложила на бегу драконица.

– А нам потом снова его в порядок приводить? – отозвался я.

– Тогда водой смыть! Ты же морской змей, что-то можешь…

Что-то могу, да так могу, что рисковать бы не стал, если нам целое сердце нужно.

– Оно на крыльце! – как назло, дверь на выход из общаги была открыта.

Точнее приоткрыта. Лораси просочилась в щель, я кое-как за ней, толкнув в спину.

В ночном небе сияют звёздочки. Над головой кружат птички. Мозг поёт симфонию ненависти. Трава у крыльца холодная. Ободранная кожа, пропахавшая ступеньки крыльца – неприятно. Ненависть. Ненависть!

– Ой, как вы бедное сердечко замучили! – пропел над головой голосок профессора Милиндэль. Я поднял глаза. Лораси подо мной застонала.

Эльфиечка в чёрном кружевном пеньюаре, с собранными в низкий хвост золотыми волосами, ужасно ненавистная и при этом горячая, возвышалась над нами. Её чёрные тканевые туфельки были на уровне наших голов. В её руках спокойно билось испачкавшееся во время погони сердце.

– Парень, если ты сейчас не скатишься со своей возлюбленной, я не поставлю зачёт, так как ты убил напарницу, – весело хмыкнула профессор теоретической некромантии. Лораси подо мной возмущённо заскребла отросшими золотыми когтями землю.

– Мы не возлюбленные!

Я стремительно вскочил, насколько это было возможно, пока навеянная ненависть в эльфийке не измотала, следом с травянистого ковра подорвалась рычащая Лораси. И, судя по её проступившим клыкам и направленному на меня взгляду, конкретно меня ей сейчас хотелось убить больше, чем Милиндэль. И тут мне всё же придётся принести ей извинения…

– Прости! – резко бросил я, увернувшись от когтей.

– В грробу попрросишь!

– Девочка, тебе я тоже зачёт не поставлю, если твой напарник умрёт, – профессор, не скрываясь, развлекалась за наш счёт.

Лораси сдула рыжую прядку с лица, испачканного зеленью и грязью. На месте, где могла бы быть кровь, сейчас золотилась чешуя.

Мы встали рядом, старательно не глядя на друг друга, пока эльфийка смотрит.

– Зачту на следующей паре, – улыбнулась Милиндэль, поглаживая мерно бьющееся в её нежных руках сердечко. – На вашем месте привыкала бы работать в команде! Вы так продуктивны!

И, посмеиваясь, она скрылась в полумраке башни некромантов.

Глава 8. Должность змеи-покровительницы и прочие неприятности(1)

Где-то в открытом море, предположительно, недалеко от территорий Морении

Впервые за пятнадцать лет Колетт проснулась с головной болью, вызванной похмельем, а не тупоголовыми придворными и министрами. Она открыла глаза, припоминая, как вообще заснула, и не удержала ругательных слов, поняв, что слишком, слишком много себе вчера позволила! Осознать сей факт было нетрудно: леди Сейрён лежала не в своей спальне. И даже не в спальне Габриэля во дворце, что женщина сочла бы несколько прискорбным, но всё же приемлемым положением дел. И даже не в комнатушке наверху одного из тех заведений, что внизу кормят своих постояльцев не самой лучшей едой, а потом отправляют спать наверх на жёсткие односпальные кровати(на которых умудряются поместиться двое, а порой трое и четверо, если читать неприличные газетёнки. Колетт читала, оправдывая необходимостью знать больше о народе).

Место, где обнаружилась Колетт, определённо было каютой корабля. Женщина бывала на мероприятиях представления новых кораблей в королевском флоте и прекрасно знала, с чем сравнить, чтобы убедиться в достоверности своих выводов.

Она привстала на двуспальной кровати, что уже свидетельствовало о том, что каюта у неё если не капитанская, то весьма приличная и на большом корабле, способном позволить себе такие роскошества убранства, как чистые мягкие простыни из хорошей ткани, хоть и не сатина, и тёмную приятную на ощупь плотную шторку, за которой скрывалось круглое оконце. От солнечного света за ним перепившая морская змейка чуть не ослепла. Но, что ещё больше поражало, так это две прикроватных тумбочки, на одной из которых стояла лампа и лежал букетик магически сохранённых незабудок, а на другой – открытая бутылка вина и бокал. К стыду своему, Колетт не стала отказывать себе в том, чтобы избавиться от сухости во рту подобным образом, но похвалила себя, что налила вино в посуду, а не принялась пить из горла.

Леди Сейрён откинула тяжёлое тёплое одеяло, затянутое в голубую переливчатую ткань, и с запозданием осознала, что это самый что ни на есть настоящий эльфийский шёлк! Корабль – очень богатый и должен принадлежать кому-то знатному, тому, кто сможет понять, кто она такая и вернуть её домой. Потому что тут она явно не дома.

Напротив окна, с другой стороны от кровати, обнаружился и шкаф, где было её вчерашнее строгое чёрно-белое платье, сухое и почищенное, и несколько мужских костюмов, ушитых ей по размеру. Спала она в сорочке, что была под платьем. Кто-то раздел. Не будь Колетт однажды замужем, сильно бы того устыдилась, а так это был лишь ещё один вопрос к множеству, что уже возникли в её тяжёлой голове. А пока леди Сейрён, морщась на корсет на платье, натянула тёмные брюки и белую рубашку, прохладой ласкавшую кожу, выдернула ленту из платья и собрала ею волосы в слабый хвост(который сначала должен был быть тугим пучком, но голова Колетт очень яро тому воспротивилась, а голову надо слушать, иначе – болезнь), допила полупустой бокал вина, чувствуя, как становится немного легче, и пошла покорять собой мир. К счастью, она была морской змеёй, и морская болезнь для неё, даже с похмелья, являлась смешной угрозой.

Коридор был несколько узковат, но демонстрировал, что за спальней женщины приятное убранство корабля не заканчивалось. Коридор оказался богато украшен резьбой по дереву, что Колетт удивило – в основном, орнамент состоял из морских змей. Даже с больной головой она сумела поставить мысленную галочку, что надо и об этом спросить.

Женщина поднялась по лестнице на палубу, где её встретил прохладный ветерок, солнечный свет и приветственные крики команды:

– Змея-покровительница!

Очень интеррресссно, однако! Что же она вчера творила после того, как просто сиганула в море, как девчонка?

– Доброго вам утра, змея-покровительница! – поприветствовал её оторвавшийся от отмывания палубных досок матрос. Колетт, истинная леди, хоть и перебравшая, величественно кивнула.

– Надеюсь, вино показалось вам достаточно сладким, змея-покровительница! – подошёл к ней кто-то другой, не матрос точно. Он был старше и лучше одет, но имел кое-что общее с матросом: они оба были орками. – Вы вчера нам чётко, ясно и с расстановкой объяснили, что не выносите кислятину!

Учитывая то, что леди Сейрён этого совершенно не помнила, она даже знать не хотела, в каких словах сию правду «разъясняла».

– Да, вино превосходное, – с улыбкой поблагодарила женщина, стараясь не обращать внимания на покалывание в висках. – Я вчера прибыла к вам одна?

Орк в приличной одежде, но без капитанской шляпы, весело хмыкнул.

– Как же! За вами такая золотая махина тащилась! Вот уж не думал, что драконы способны так шустро плавать, особенно в своей ипостаси крылатой ящерицы!

Колетт покивала, стараясь на ругаться. Как выяснит всё, вот тогда спуститься в каюту и довершит ту бутылочку вина!

– И… где он сейчас? Дракон, я имею в виду, – отстранённо спросила женщина, чтобы не выдать, что действительно совсем ничегошеньки не помнит и не соображает, а не придуривается, проверяя членов команды. А вот дракон, как явный бабник и завсегдатай питейных заведений, судя по его вчерашнему поведению в столице, наверняка сможет прояснить ситуацию.

– А, да вон же, к столбу привязан! Вы же сами нам приказали это сделать, потому что он вас расстроил!

Виной всему определённо был алкоголь, потому что леди Сейрён потянулась рукой ко лбу, желая смачно себе врезать.

Глава 8. Должность змеи-покровительницы и прочие неприятности(2)

– Да, конечно, – кивнула Колетт, одёргивая руку. – Спасибо, что напомнили…

– Дрыг, – представился орк, многозначительно ухмыляясь. Женщина уже прекрасно поняла, что её актёрская игра сегодня крайне неудачна, но если отыгрывать выбранную роль, то до конца. – Вас проводить?

– Нет, я помню дорогу, – конечно же, леди Сейрён не помнила, но мачта с привязанным к ней мужиком, стоило лишь присмотреться слегка куда надо, бросалась в глаза.

Дойдя до деревянного высоченного столба, где на мягкой подушечке сидел Габриэль, с руками, связанными за спиной, Колетт остановилась, возвышаясь над ним, и испытала совершенно девчоночье удовлетворение. Дракон же сощурил на неё свои золотые лукавые глаза и объявил, ничуть не смущаясь своего положения:

– Жена моя, погода сегодня такая чудесная, не правда ли?

Ноги у леди Сейрён подкосились, и она бы рухнула попой на твёрдые доски, если бы какой-то матрос не подсуетился, не поддержал за талию и локоток, а другой не принёс схожую с драконьей подушечку, на которую ослабевшую морскую змею и опустили.

– Вам вина? Сока? Пресной воды? – участливо спросил тот матрос, который словил её. – Морской воды? – видимо, припомня что-то о некоторых отличиях в пищеварении морских змеев в сравнении с другими расами, уточнил орк.

Колетт глянула на него, на широко улыбающегося посла Дарнеи и одними губами ответила:

– Вина.

Орк умчался выполнять просьбу леди, словно это она тут капитаном была, а не некто, кого женщина совершенно не помнила. Колетт уставилась на дракона, переодетого в свежую рубашку и другие брюки, в более лёгкой обувке, абсолютно довольного своей жизнью.

– Говорят, женский алкоголизм не излечим, – задумчиво протянул связанный Габриэль, поёрзав на подушке. – Но тебе, пожалуй, и впрямь надо выпить, змейка моя.

– Так! – Колетт подняла руки с растопыренными пальцами, призывая дракона к молчанию. – Так! Ваше Высочество, ваше чувство юмора, несомненно, выше всяких похвал и оценено ни одной и ни двумя представительницами женского народонаселения Презира, но… Сейчас не до шуток. Где мы?

Габриэль чуть вытянул шею, подмигнул и откинулся назад.

– Знаешь, жена моя, я провёл нашу брачную ночь здесь, в обществе орков, славные ребята, кстати, выпивка у них отменная, в то время как моя жена сладко спала. Я хочу поцелуй, – и вновь губы посла изогнулись в гаденькой, бесящей, а главное, что всезнающей улыбке!

– Ваше Высочество…

– Габриэль, змейка моя. Обратись ко мне по имени, поцелуй, и я всё расскажу, – дракон вновь подался вперёд, насколько ему позволяло его положение. Прищурил красивые весёлые глаза. – А знаю я много. О-о-очень много, любимая.

Колетт несдержанно зашипела, длинный змеиный язык на мгновение скользнул изо рта, пока леди Сейрён не сообразила, что частично потеряла контроль над истинной ипостасью и не загнала её обратно под человеческую. Она огляделась вокруг. Экипаж корабля поглядывал в их сторону, но не навязчиво, без осуждения за её неведомые вчерашние деяния, однако с обожанием и мужским одобрительным весельем. Колетт было жизненно необходимо узнать, чем всё это вызвано, желательно от того, кого она знает. В конце концов, она мысленно махнула хвостом, плеснув им по морю сомнений и стыда, подалась вперёд и. обхватив лицо дракона тонкими пальцами с аккуратными коротко стриженными ноготочками, при желании удлиняющимися в коготочки, прижалась губами к губам Габриэля.

Посол Дарнеи наклонил голову ей навстречу, ответил, и Колетт отметила, что целоваться с ним сладко и приятно. От него пахло морской водой, ветром и солнцем, ещё немного вином, которое, вероятно, пришло ночью на смену пиву. А ещё юностью, вседозволенностью и свободой, которые пьянили уставшую от многих вещей женщину куда сильнее алкоголя. Леди Сейрён оторвалась от его губ в приятном замешательстве, отодвинулась и осторожно провела по губам пальчиками, как малышка, которую впервые мальчик поцеловал.

Глава 8.Должность змеи-покровительницы и прочие неприятности(3)

***

Лораси Дарнейская

– Ты уже слышала?! – тормошила меня Эрна, вырывая из сладких объятий столь желанного сна. – В этом году решено возобновить традицию проводить турнир Альтштайна! Притом среди первокурсников, представляешь?!

Я представляла свою щёку, прижатую к мягкой подушке в казённой чёрной наволочке, и очень хотела проспать сегодняшние пары, влючая послеобеденные. Вот всей душой!

– Слушай, а что у нас сегодня? Выходной ведь только завтра, да?

Пожалуй, мне следовало приучить соседку побаиваться драконов. Если бы я это сделала, некромантка не вздумала бы сейчас забрать моё тёплое одеялко!

– Куда? – я подскочила на кровати и со страданием проследила ещё сонными глазами за тем, как в другом конце комнаты приземлилась чёрная кучка, что меня укрывала.

– Лораси, поднимайся! Нас сейчас всех после завтрака на тренировочном поле собирает декан. Турнир Альтштайна, вообрази только! – моя соседка, несмотря на то, что вечер и часть ночи протанцевала с моим братом, выглядела до мерзкого бодрой и весёлой. Похоже, зря я за неё волновалась. Только нервы потратила.

– Какой ещё турнир и почему он важнее моего сна? – широко зевая, спросила я, сползая с кровати, как змея какая-то. Ассоциация не самая приятная, конечно, особенно если вспомнить гада морского! Обросшие чешуёй коленки, которые я могла бы ободрать, если бы не инстинкты, служили хорошим напоминанием о Максимилиане, как и по-прежнему рыжие волосы! Гррр, на выходных иду в библиотеку и ищу способы избавить от этого цвета. Должны же быть!

– Ты некромантка и не в курсе?! – поражённо воскликнула соседка, а потом вдруг опустила взгляд на мои золотые колени. – А, ну да… В общем, турнир Альтштайна…

Пока я заправляла кровать и сменяла ночную рубашку на длинные свободные чёрные брюки, если не присматриваться, похожие на юбку, и кремовую рубашку, пока в компании соседки спускалась в женскую купальню на самом нижнем этаже и умывалась, пока мы шли на завтрак и стояли во взбудораженной очереди, пока вся столовая гундела, а я ела горячие блины с джемом, Эрна выносила мне мозг.

В общем, турнир Альтштайна – это магические соревнования для некромантов разных стран, основанные даленцем-некромантом Алоизиусом Альтштайном(кстати говоря, предком одного пренеприятного мага, по вине которого мама какое-то время делила тело с давно покойной ледяной драконицей, от которой и получила силу, передавшуюся и мне). Обычно они проводятся между некромантами разных академий, представителями одного курса. Вернее, так было раньше, до того, как век с хвостиком назад некроманты попали не в почёт после битвы за Даленскую Академию Магии. Хотя, выразилось это только в том, что народ вокруг стал больше неприятного о магах смерти болтать да турниры временно отменили. А в этом году решили восстановить и провести таковой на территории Дарнеи среди первых курсов. И я просто чуть всё вокруг не заморозила, узнав, с чьей именно инициативы!

– За дорогу, проживание, питание и предоставление мест для тренировок отвечает королевская семья Дарнеи! – вдохновенно вещал усиленным магически голосом высокий и мрачный декан. Рядом с ним посреди тренировочного поля, расположенного в отдалении от замка и в другой стороне от парка, на коротко стриженном зелёном газоне, стоял маг-универсал в белой мантии. Судя по тому, насколько не сочетался воодушевлённый тон декана с его образом, тут где-то ещё и целитель в жёлтом спрятался. – В течение всего следующего месяца вам следует упорно учиться и демонстрировать наилучшие результаты из всех невозможных! Пятёрка лучших первокурсников отправится представлять нашу Академию на турнире.

Это такой намёк, что лучше бы мне плохо учиться, я правильно понимаю?

Глава 8.Должность змеи-покровительницы и прочие неприятности(4)

***

Корабль в открытом море, каюта змеи-покровительницы