Текст книги "Убийственное первое свидание (ЛП)"

Автор книги: Александра Харви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Александра Харви

Убийственное первое свидание

Рожденные вампирами – 3,5

Перевод выполнен Фроловой Юлей специально для группы https://vk.com/thedrakechronicles

ЛЮСИ

– Я выгляжу глупо, – сказала я Соланж, которая растянулась на моей кровати. Она перевернулась, чтобы посмотреть на меня, держа палец в книге на месте, где она только что читала.

– Это просто Николас. – Она закатил глаза. Они были слабо налиты кровью, чтобы сделать ее взгляд усталым, но не устрашающим.

Я поморщилась на нее в зеркало. Я стояла в куче выброшенной одежды, которую выбирала – я остановилась на засученных джинсах в заплатках и черной блузке-крестьянке с вышитыми зелеными листьями вокруг шеи.

– Он может быть твоим братом, Сол, но это наше первое реальное свидание. Ты знаешь, без вампиров, которые пытаются убить нас, или съесть нас, или в противном случае ужасно покалечить нас. – Я закрыла глаза, ругаясь себе под нос. – Я сглазила, не так ли?

Она сочувственно кивнула.

– Возможно. – Ее клыки торчали из-под ее верхней губы, но она по-прежнему выглядела, словно фарфоровая – чей-то болезненной идеей куклы.

Я потянулась своему новому любимому колу, измененный в шпильку, с приделанными бирюзово-синими черепами. Я положила его в вышитый кошелек, чтобы носить везде. Было тяжело с колами, коробкой полной гипнотического порошка, перочинным ножом и мешочком с шоколадными кофейными зернами. Эй, выживать тяжело без кофеина.

Я посмотрела на свое отражение еще раз.

– Интересно, может мне стоит, что-нибудь изменить… – Я резко замолчала. – О мой Бог, твой брат заставляет меня становиться глупой. – Я никогда не была такой девочкой. И я никогда не собиралась изменять себе, независимо от того насколько он чертовски горяч, и становиться такой, какой я никогда не стала бы.

Соланж усмехнулась.

– Привет, Люси, добро пожаловать обратно.

Я бросила в нее одной из своих рубашек.

– Мы никогда не заговорим об этом снова.

– Так где же вы, ребята, собираетесь все-таки?

– На школьном карнавале, – сказала я. – Почему бы и тебе не пойти? Ты должна пойти.

Она уставилась на меня.

– Ты с ума сошла? Я не собираюсь быть вашим третьем колесом.

– Так позвони Кайрону.

– Он на дежурстве. – Перевожу: он охотится на хелбларов, которые бродят слишком близко к Вайлет Хилл, и убивают. Она убрала свои черные волосы с лица. – Во всяком случае, сегодня вечером я хочу заняться гончарным искусством.

– Ты уверена?

– Я уверена. – Она схватила свой рюкзак, в которым была спрятана бутылка с кровью, на всякий случай. – Мне надо идти. Николас встретит тебя там?

– Да. – Прежде чем я смогла остановить это, мысли о Николасе заставили мое сердце трепетать. Соланж искоса посмотрела на меня и сделала шаг назад. Вампиры. Они были настолько чувствительными. – Я хотела спасти его от своей матери.

– Она сказала мне, что кровь в холодильнике в подвале, если у меня будет жажда.

– Да, подожди, она еще говорила, что то, что Николас кровососущая нежить не освобождает его от семейных обедов или безопасного секса.

Соланж подавилась.

– Она этого не сделает. – Наши взгляды встретились. – Она точно это сделает.

– Да, – сказала я. – Ждем. – Я сделала паузу. – Еще один соучастник. – Я бросилась к своему столу.

Она застонала.

– Ты начинаешь меня пугать, Гамильтон.

Я схватила кулон, я была не в состояние сопротивляться этой покупке на прошлой неделе, и я повесила ее на цепочку с символом Дрейков, которую я никогда не снимала. Это было серебряное сердце, оно не было моим. За исключением слов, выгравированных в центре: «Укуси меня.»

Я улыбнулась Соланж.

– Я вооружена кольями и сарказмом. Теперь я готова.

– Это будет свиданием или засадой?

Я фыркнула, сплетая ее руку со своей.

– А как ты думаешь?

ХАНТЕР

– Это все, что ты можешь, Вайлд?

Возможно, я придумала бы остроумный ответ, если бы я не лежала на спине в грязи в темном лесу, возвышающимся надо мной. Еще хуже, Спенсер был тем, кто положил меня здесь. За четыре года школьных тренировок он ни разу не смог меня уложить.

Конечно, он не был вампиром до недавнего времени.

Он выглядел таким же со своими светлыми дредами и бирюзовыми бусинками. Его превращение было так недавно, что у него еще остался свой загар. Это было странно, что его зубы стали немного острее, и глаза гипнотизировали. Но я знала, что лучше не смотреть в глаза вампира, друг он или нет.

Феромоны вампира все усложняли, чем это, но не было никаких сомнений, что они работали лучше со зрительным контактом.

– Черт. – Моя соседка по комнате Хлоя присвистнула. – Кровь вампира даже лучше, чем эти глупые стероидные таблетки, от которых вырастают усы. – У нее был личный и неудачный опыт с этими таблетками, и я понимала почему она проверяла с пинцетом свое лицо. Мать Хлои подсунула их ей, чтобы она избежала того, что давала бы ей яд одна из учителей миссис Дэйли, которая тайно дозировала ни о чем неподозревающих учеников. Яд называли Троянским Конем, и это портило кровь слабых учеников. Когда вампир выпивал всю кровь этого ученика, то в конце концов вампир отравлялся или умирал. Дэйли пыталась использовать и меня в качестве испытуемого, после того, как я «разочаровала» ее. Здесь не было такого простого понятия охотника на вампиров в средней школе Гелиос-Ра.

– А ты раньше был лохом, Спенс, – добавила Хлоя.

– Ха-ха, – сказал он сухо. Спенсер был обычным одноклассником до нескольких недель назад, но он сосредоточился на новом сверхъестественном учебном плане. Заклинания и магия очаровывали его, не вампиров. Но когда его заразил хелблар вместе с дозировкой яда Троянского Коня, школьный доктор решила обратить его полностью вместо того, чтобы наблюдать, как другой студент умирает в ее больнице. Я бы предпочла своего друга вампиром, чем мертвым в земле.

Я доверяла ему, чтобы он был сильнее монстра внутри. Я знала, что это возможно. Так Спенсер выжил, врач была уволена, и школа еще была возмущена. Тот последний бит был частично моей ошибкой, поскольку я помогла снять госпожу Дэйли. И я сотрудничала с вампиром против другого охотника. Даже когда тот охотник был безумен, сотрудничество с вампирами не было обычной процедурой.

И сотрудничаем, я имею в виду: свидание.

И, что еще более унизительное, он спас меня.

Я была уверена, что эта часть убьет дедушку. Он все еще со мной не разговаривает.

Я потерла больное плечо.

– Ты определенно сильнее, – сказала я Спенсеру.

Он вздрогнул.

– Чувак. Извини. Я сделал тебе больно?

Я отряхнула руки.

– Начнем…

– Ты уверена? – Его глаза блестели. – Это не совсем честный бой.

Я сузила свои карие и человеческие глаза на нем.

– Меньше разговоров, больше движений.

Он улыбался даже тогда, когда я хотела ударить в его заостренные зубы. И он легко уклонился от меня, и этого было достаточно, чтобы я начала ворчать. Теперь я знала, что чувствует Люси, постоянно находясь в окружении братьев-Дрейков. Неудивительно, что у нее был такой остроумный рот. Это было иногда единственное оружие против них.

Как Ад.

У меня были лезвия в подошвах моих ботинок, гипнотический порошок в кармане пиджака, и боевые навыки в нескольких стилях боевых искусств.

Но я не могла ничего из этого использовать, потому что это были только занятия и Спенсер не был врагом, несмотря на то, что сказал школьный совет.

Я упала на ноги, измученная и в синяках, но довольная. Клыки Спенсера были слишком удлиненными. Он внезапно посмотрел, как будто он страдал от боли. Он издал странный звук и сделал шаг назад, подняв руку, как будто предупреждая меня. Хлоя и я обменялись обеспокоенными взглядами, и я увеличила дистанцию между нами.

И он сделал тоже самое.

– Спенс, ты в порядке?

Он кивнул, доставая бутылку из своей сумки. Слабый лунный свет и фонари по периметру вокруг нас сделали ее жидкость похожей на клюквенный сок. Это не так.

И Куинн был тогда здесь, прогуливаясь с нами, его ухмылка легкая и очаровательная, но его поза обманчиво предупреждала.

– Разве ты не должна быть спокойна? – протянул он. Он всегда растягивал слова, когда рядом были другие люди, но, когда мы были одни, он был удивительно разговорчив. Особенно с теми, кто был привлекательным.

– Я почти спокойна, – сказала я ему, выпив воды из бутылки, которую протянула мне Хлоя.

– Да, никто не истекает кровью. – Хлоя закатила глаза. – Или вышивает. Это как смотреть на старых дам, пьющих чай.

– Не совсем, – тихо сказал Куинн. Спенсер оказался за его спиной, и когда он снова повернулся к нам он был бледен под своим загаром. – Я сказал вам, вы не были готовы.

Улыбка Спенсера была унылой.

– Я готов к нормальным девчонкам.

Хлоя и я улыбнулись ему.

– Ой, – сказала Хлоя. – Это так мило.

Куинн подвинулся так, что его рука, как бы защищала меня. Я кратко посмотрела, переворачиваясь, через его плечо, только, чтобы доказать, что я могу.

– Вы знаете, – сказал он непринужденно, как будто он не пытался защитить меня. – Большинство людей, которые недавно были отравлены и которым сделали переливание крови, это можно рассматривать в качестве нового хобби, чтобы застать врасплох.

Хлоя вслух рассмеялась.

– О, Куинн, ты мог бы быть более привлекательным, но ты слишком много стараешься узнать об охотницах на вампиров.

– Как утка, – добавил Спенсер, его голос звучал более нормальным. Хотя он все еще стоял в другом конце поляны. – Я собираюсь уходить.

Я кивнула.

– Хорошо. Будь осторожен.

– Ты тоже.

– И ответь на свой проклятый сотовый телефон, – сказала Хлоя после него. – Почему ты думаешь, что мы получили его для тебя?

Мы повернулись к Куинну.

– Он точно в порядке?

Он кивнул.

– На самом деле, он в порядке. Он всегда был таким непринужденным?

– Да. Он всегда был единственным, кто не волновался на экзаменах и боевого тестирования в конце года.

– Я знаю, что ты действительно хороша в этом, но, возможно, не стоит его бить некоторое время. Это усиливает голод.

– Ох. Хорошо.

У него снова была улыбка и он подмигнул.

– Готова?

Я посмотрела на усыпанные листьями волосы и на испачканные грязью брюки-карго.

– Не совсем.

Я бросилась за дерево, чтобы переодеться в платье, которое лежало в моей спортивной сумке. Я распустила свои волосы и тщательно вытащила сухие листья. Затем я переобулась из своих ботинок в кеды Converse, но осталась в джинсовой куртке с гипнотическим порошком в рукавах и карманах. Лига и школа издали приказ, что студенты должны быть во всем оружии за пределами кампуса. Просто было слишком много вампиров хелбларов вокруг Вайлет Хилл на данный момент для тех, кто просто хотел отдохнуть. Я схватила рюкзак, в котором был миниатюрный арбалет и другие предметы первой необходимости, и отдала Хлое свою спортивную сумку.

– Я собираюсь вернуться, – сказала она, вытаскивая сухой лист из моих волос. – Кто-то должен вас прикрыть, пока вы развлекаетесь.

Так как это была ночь субботы, и я была на последнем курсе, мне позволяли покидать кампус. Я не нарушала правил.

Если, конечно, не считать знакомство с вампиром, как нарушение правил.

Я была уверена, что Лига будет. Дедушка, конечно, считал. Но времена менялись, и притворство, что это не так, было равносильно самоубийству. С одной стороны, Куинн Дрейк не флиртовал с другой девушкой за эти две недели. Библейские типы, с другой, бормотали что-то насчет апокалипсиса к скорому времени.

Он убрал темные волосы со своего лица, поднимая бровь и оценивая мое короткое платье, я должна была одеть укороченные легинсы под него, в случае чего, я должна бороться.

– Готова?

Я улыбнулась в ответ, в моем животе разлилось тепло, как это обычно происходило, когда мы оставались одни.

ЛЮСИ

Карнавал не выглядел ужасным: под звездами, с огнями, отражающимися от темной воды озера. Я могла чувствовать запах попкорна и вездесущую сосну из всех лесов вокруг города. Я ждала около билетной кассы, ища в тени вампиров и удостоверяясь, что не было вони гнилых грибов хелбларов. Просто еще одна опасность для жизни в Вайлет Хилл. Даже первым свиданиям необходима надлежащая проверка.

Мы договорились встретиться здесь. Я не хочу, чтобы мои родители ущемляли меня и замкнутое пространство автомобиля, видимо ничего не говорило о самообладании Николаса. Я не волновалась; он делал достаточно для нас обоих. Я посмотрела на часы.

– Не говори мне, что мифический Николас, наконец, собирается появиться, – мой друг дразнил меня, подойдя сзади меня.

Я ткнула в него.

– Пошли.

Автостоянка была полна студентами, толпящимися из автомобилей и толкающимися мимо нас, чтобы купить билеты. А наши в кармане моего пиджака.

Ванесса подошла к нам. Она была достаточно хороша, и очень веселой.

– Привет, ребята!

– Привет, Ван. – сказал Натан за нас.

– Разве это не суперзабавно? – она сияла, ее блеск для губ блестел от света стендов. Она взмахнула своими прямыми каштановыми волосами, когда она положила руку на плечо Натана и улыбнулась. Она, скорее всего, знала, что он был геем, но она по-прежнему продолжала постоянно флиртовать с ним. – Не забудьте купить лотерейные билеты! Мы хотим провести выпускной в этом году действительно удивительно! – Она почти ускакала.

– Вы заметили, что все, что она говорит имеет! восклицательный! знак! – спросила я.

– Она наверняка с кофеином, – согласился Натан. – И я устаю от нее. Но она будет причиной того, что у нас не будет выпускного в сарае, который пахнет, как навоз, как они сделали в прошлом году.

– Тоже верно, – сказала я.

– Я покупаю дополнительные лотерейные билеты. – Я покачала головой, когда она захихикала и ушла ото всех.

– Не Брент порвал с ней? Как сейчас? – Брент и я были вместе в классе по биологии.

Натан пожал плечами.

– Высокомерие непобедимо.

Я посмотрела на автостоянку, ища Николаса. Он должен был быть в восемь тридцать, сейчас. Я переминалась с ноги на ногу. Глупо нервничать. Это был Николас. Мы выросли вместе. Мы поливали грязью и оскорблениями друг друга. Но сейчас все было иначе. Нет грязь и оскорбления мы бросали, мы всегда это делали. Но сейчас наш мир был под наклоном. Он был важным, и не комфортабельным одно-из-Соланж-много-раздражающих-братьев способом. Он был жизненно важным, как воздух и шоколад.

И он был здесь.

Он вырвался из редеющей толпы, ветер взъерошил его темные волосы, его серые глаза сияли, как звезды. Он одел темные джинсы и черную рубашку под его зеленой армянской курткой. Я знала, что внутренние карманы будут заполнены кольями и разным смертоносным оружием.

– Аппетитный, – сказал Натан, откровенно пялясь. – Это твой парень? Я хочу такого!

Я засмеялась и слегка толкнула его.

– Уходи, Натан. Ты напугаешь его своими текущими слюнями.

– Но…

– Я познакомлю вас позже, – пообещала я, стараясь не волноваться. Натан отступил, бормоча, но я проигнорировала его. Николас шел ко мне, его серьезное лицо тронула ухмылка. Он, наверное, слышал каждое слово, что мы говорили.

– Эй, – мягко сказал он, останавливаясь, достаточно близко, передо мной, что я должна была наклонить голову назад.

– Эй, – повторила я, немного застенчиво. Мы не были на ферме Дрейков или заперты в подземелье или иначе спасаем наши жизни; мы ломали все наши стереотипы, и я не был уверена в своей силе. Почему-то я почувствовала, что покраснела. Он стал улыбаться во весь рот. – Не заставляй меня тебя бить на нашем первом свидании, – пробормотала я, улыбаясь.

Он поднял бровь позади меня на карнавале.

– Хочешь прокатиться на колесе обозрения?

– Это смертельная ловушка? Черт, нет. Давай найдем машину с сахарной ватой.

– Согласен. Держу пари сладкая вата на вкус хороша для вас. – Я сглотнула, рефлекторно облизывая мою нижнюю губу. Он наклонился ближе, его губы слегка задели мои, когда он говорил. – Готова?

Я кивнула, затаив дыхание, несмотря на себя. Он отстранился, как будто это была самая трудная вещь, которую он когда-либо делал.

Ой, я была в настоящей беде с этим новым Николасом.

Мы шли через лестничную площадку, на которую мгновенно падал свет и была слышна музыка, с пальмами и картинами бородатых женщин, со свистками и колокольчиками и прядением розовой сахарной ваты, и большинство учеников из моей школы тесно прижимаются друг к другу. Я подняла глаза на Николаса.

– Ты будешь в порядке? – спросила я его.

Он улыбнулся, слегка заостренными зубами.

– Конечно.

Мы гуляли по кругу, осматривая стенды с картошкой фри и гамбургерами, и аттракционами, на потолках которых висят огромные разноцветные животные. Я остановилась перед игрой с арбалетом.

Николас поднял бровь.

– Хочешь, чтобы я выиграл тебе плюшевого зайчика?

– Ха. – Я размяла руки. – Я выиграю сама своего плюшевого зайчика, большое спасибо.

Николас отдал работнику несколько долларов, чтобы заплатить за мою игру.

– Приятно видеть, что ты используешь свою легендарную силу на что-то другое, кроме как ломать мне нос, – дразнил он.

– Ночь длинная, – огрызнулась я в ответ, поднимая пластиковый арбалет. – Это жалкое оружие, – пробормотала я. – Я не могла бы победить нежить этой вещью.

– Это всего лишь игра, помнишь? – прошептал он, со смехом в голосе.

Я сделала три своих выстрела, и все попали в яблочко. С триумфом и самодовольно тряхнув головой, я посмотрела на работника с открытым от удивления рта.

– Я хочу фиолетового зайчика.

Он потянулся за ним вниз и отдал мне. Я положила его в сумку, а Николас покачал головой.

– Свали этого неудачника, Люси, и беги со мной. Тебе никогда не придется выигрывать снова плюшевого зайчика самой.

Я усмехнулась, увидев брата Николаса – Куинна, который улыбался своей обаятельной улыбкой, он обнял меня. Хантер закатила глаза рядом со мной.

– Нет, – сказала я. – Моя сила лучше, чем ваша. Плюс, твоя девушка может мне навредить.

– Ох, – сказал Куинн, подмигивая. – Склока. Горячая. – Он усмехнулся. – Ой, – добавил он, когда и Хантер и я ударили его. Хантер выглядела по-другому, одела сарафан вместо обычной формы охотников на вампиров Гелиос-Ра и с распущенными волосами. Однако, несмотря на сарафан или брюки-карго, она знала три разных способа, чтобы вырубить кого-то, одним левым локтем.

– Хантер, наверное, хочет все осмотреть, поэтому мы пойдем прокатимся на колесе обозрения.

Куинн поднял брови и помахал нам.

– Многозадачность. – Хантер засмеялась, и он потянул ее в сторону сияющих аттракционов.

Николас снова взял меня за руку.

– Я слышал, что небольшие семьи хороши, – сухо ответил он, так, как он всегда делал, когда один из его многочисленных братьев подслушивал его. – Что ты хочешь в первую очередь?

– Я не знаю, – призналась я.

– Вот сахарная вата, – сказал он, сверкая глазами.

Я съела сладкую розовую вату, и мы ходили по кругу, как и любая другая пара. Если он и пытался оградить меня от популярных охотничьих игр разговаривая, хорошо, что это было нормальным. Для нас, во-всяком случае. Когда девушка в синем платье побежала к нам, я встала перед ним и потянулась за колом, думая, что он может быть хелбларом. Но не было никаких криков, никакой крови. Это была просто ночь на карнавале, просто два человека, державшиеся за руки и улыбались, просто сахар и звездный свет.

Я лучше должна была знать.

Однако, сейчас на данный момент нашим самым большим беспокойством был Натан, надвигающийся на нас, и ухмыляясь. Линнет тянулась позади него, тихая и грустная, как всегда.

– Люси, – сказал Натан. – Привет.

– Привет, Натан. – Я взглянула на Николоса. – Николас, это моя подруга Линнет.

Линнет застенчиво улыбнулась.

– Привет.

Натан посмотрел на меня так многозначительно и жалобно, я сжалилась над ним. Кроме того, если он продолжит так часто прочищать горло, то он, наверное, задохнулся бы.

– И это Натан.

– Эй, – сказал Николас.

Натан закашлял, видимо, он проглотил свой язык. Он просто улыбнулся и выглядел слегка безумно. И я была уверена, что его сердце перевернулось. Они просто не могут быть более привлекательными, чем братья Дрейки. Я задыхалась от смеха, поэтому толкнула Николаса.

– Увидимся позже, ребята.

– Он в порядке? – спросил Николас. – Его кровяное давление было странным.

– Он в порядке. Просто он думает, что ты горячий.

– Заткнись. – Кончики ушей Николаса покраснели. Это было очаровательно.

Я засмеялась.

– Твое лицо, Ники, Дрейки аппетитные.

Он неловко провел по лицу рукой.

– Перестань, Лаки.

– А ты заткни меня, – дразнила я его. Я продолжала ухмыляться, пока его пальцы не сомкнулись вокруг моих запястий, и он потянул меня ближе. Я прижалась к его груди, и он подталкивал меня назад, как будто мы танцевали, пока мои плечи не коснулись боковой стороны будки. Мы были спрятаны в тени под полосатым навесом. Мои руки держали его за рубашку. Он опустил голову, его рот приближался к моему.

Поцелуй никогда не приземлял меня.

Хантер

– Ты заплатил ему, не так ли? – спросила я шепотом Куинна, когда работник махнул нам рукой через всю очередь.

Куинн просто улыбнулся.

– Я использую свои силы только ради хорошего, не на зло, – заверил он меня, когда мы забрались в качающуюся кабинку. Сиденья из красной кожи были покрыты трещинами, с белой росписью железной кабины под нашими ногами.

– Оу, ты безусловно злой, – сказала я, и штык безопасности щелкнул около нас. Он был достаточно близко, что я могла видеть блеск его голубых глаз, тени на его скулах. Его улыбка была медленной и соблазнительной. Он был так прекрасен, что иногда трудно смотреть на него, как будто смотришь на солнце слишком долго. Что было иронично, учитывая, что я принадлежу к Лиге охотников на вампиров, которая была названа в честь двух богов солнца. Но Гелиос и Ра не знали Куинна Дрейка.

Он наклонился еще ближе, колесо обозрения заскрипело, а кабина дико моталась на петлях.

– Ты боишься?

– Нет, а должна?

– Да. – Он засмеялся. – Таким образом, я могу защищать и быть мужественным.

– Ах, да. Я все время забываю. – Я улыбнулась в ответ.

Колесо обозрения медленно повернулось, доведя нас до самого верха, где оно резко остановилось. Яркие огни карнавала танцевали и кружились под нами, и огни домов мерцали вдалеке. Озеро было черным пятном, лишь слегка тронутое лунным светом. По привычке, я осмотрела все, проверяя выходы, осмотрев углы, ища нечеткий синий оттенок кожи хелбларов.

Куинн снова рассмеялся. Я посмотрела на него.

– Что?

– Ты проверяешь точки доступа или еще что-то, не так ли?

Я сморщила нос.

– Упс. Извини. Профессиональные привычки, – призналась я.

– Давай посмотрим, смогу ли я отвлечь тебя, – пробормотал он, склонив голову. Его губы нежно коснулись моих. Когда я поцеловала его в ответ, поцелуй стал более глубоким и темным, как теплые воды океана. Мы плыли над миром и больше ничего не имело значения. Кабинка слегка покачнулась, колесо обозрения со скрипом пришло в движение снова. Его руки нежно дотронулись до моего лица, даже когда его язык коснулся, голодно, моего, так, что моя голова начала кружиться. Я укусила его за нижнюю губу.

Мы были на полпути между колесом и землей, когда Куинн замер. Его руки замерли в моих волосах. Он наклонил голову, глаза его, словно синий огонь, блестели. Я знала, что он увидел.

Я осматривала смеющуюся толпу, доставая свою сумку с оружием.

Люси

Николас повернул голову так резко, что инстинктивно я потянулась за колом. Он уставился на край леса, со стороны стоянки, где она переходила в набережную.

– Кто-то кричит. – Я не могла услышать это сквозь шум карнавала. Он указал. – Там.

– Иди, – сказала я. – Ты намного быстрее. Я найду тебя.

– Нет, останься здесь, – бросил он через плечо, прежде чем он стал размытым пятном, оставляя вихрь выброшенных коробок попкорна и другой мусор на своем пути.

– Да, конечно, – пробормотала я, уже доставая сотовый телефон, чтобы позвонить Хантер. Я проталкивалась через толпу к колесу обозрения. Прежде, чем телефон зазвонил, я увидела ее и Куинна в их кабинке, которая опасно покачивалась, третьей от земли. Куинн спрыгнул и приземлился на ноги, словно после гонки со своим братом. Хантер спрыгнула вниз, как только я добралась до них, ее светлые волосы развевались за ее спиной. Работник пронзительно кричал ей, отчаянно размахивая руками. Но она была уже на земле, и мы уже бежали так быстро, как могли, в лес.

– Николас тоже это слышал? – спросила она.

Я кивнула, тяжело дыша. Я не тренировалась быть охотником на вампиров в средней школе, как она. Мои легкие уже горели. Я проигнорировала боль и заставила себя идти еще быстрее. Хантер вытащила миниатюрный арбалет из своей сумки и вручила его мне.

– Вот, ты лучше справляешься с этой штукой, чем я.

Я вооружилась, когда мы замедлились, тщательно выбирая дорогу через подлесок. Мы слышали звуки борьбы, и еще крики. Облако гнилых грибов и зеленой воды пруда ударило по нам, словно кулак.

– Почему они не могут пахнуть мертвыми цветами, как некоторые другие? – я подавилась.

Хантер не ответила. Ее подняли над землей и ее ноги подметали землю, сбив меня с ног. Я споткнулась и сильно упала. Кол просвистел между нами, и воткнулся в дерево. Это было счастливой случайностью, так как арбалет был у меня, и я не могла сама в себя выстрелить. У хелблара, который кинул в нас кол, текла слюна, попадая прямо на нас, и он прыгнул на Хантер. Я выпустила кол из арбалета, который попал ему в грудь. На мгновение он пронзил его сердце, его синяя плоть рассыпалась и разлетелась.

Хантер приподнялась.

– Спасибо.

Я тоже села, кол врезался в сосновую кору, пролетев в дюйме от моей головы.

– Назад. – Он бы попал прямо в меня, если бы она не толкнула меня в сторону. Я вооружилась еще одним колом и пригнулась. Хантер была уже вооружена и крутилась на пятках, осматривая тени и прислушиваясь.

Когда Куинн и Николас вылетели из деревьев, я чуть не выстрелила в них из арбалета.

Рука Хантер замерла, когда она чуть не бросила кол, в самую последнюю секунду. Мы все смотрели друг на друга с широко открытыми глазами.

– Адский карнавал, – сказал Куинн, убирая волосы с лица.

– А я думала, что наши школьные мероприятия были интересными, – согласилась Хантер. – Люси завалила хелблара.

– Я сказал тебе оставаться на карнавале, – сказал Николас.

– Ах, да, потому что ты мой босс, – усмехнулась я. – Возьми себя в руки, Дрейк.

Куинн фыркнул.

– Говорил тебе, младший братец.

– Так, что вы, ребята нашли? – спросила Хантер.

– Был еще хелблар, но мы позаботились о ней, – сказал Куинн.

– Там еще была девушка, – добавил Николас. – Немного пьяная и расстроенная.

Хантер вздохнула.

– Она в порядке? Нам нужно доставить ее в больницу?

– Она в порядке, – проворчал Куинн.

– Ты уверен?

– Достаточно хорошо, чтобы ущипнуть ее за задницу, – ухмыльнулся Николас.

Куинн посмотрел на Хантер, а потом на брата.

– Заткнись, чувак.

Хантер закатила глаза.

– Как я уже знаю, девочки любят тебя, Куинн, – сказала она. Она пробиралась сквозь ветви, остановившись только, чтобы взглянуть на него. – Разве мы не должны проверить ее? – Куинн кивнул, выходя из-за деревьев и пошел в сторону карнавала.

– Она пошла обратно на карнавал. – Он взял Хантер за руку. – Давай украдем лодку, – прошептал он ей. Он даже не посмотрел на нас. – Увидимся.

Николас и я возвращались к кружащим огням карнавала. Адреналин все еще бушевал во мне, делая цвета ярче и острее. На аттракционах, казалось, что все двигается слишком быстро, лица людей все крутятся и крутятся.

– Ты знаешь, я вижу уязвимость в вашем карнавальном плане, – прошептал Николас мне на ухо, пока мимо нас проходила группа.

– Что это? – Мурашки покрыли мою шею, когда его язык нежно коснулся моей мочки уха.

– Черт, слишком много людей. – Его слова были хриплыми.

Я посмотрела на него. Он только что боролся с хелбларами и от него пахло свежей человеческой кровью. Его зрачки были расширены, а клыки немного удлиненными, но недостаточно длинными, чтобы их мог кто-либо заметить.

– Ты говоришь, как вампир?

– Нет, просто как парень, который хочет поцеловать свою девушку без зрителей. – Его глаза искали место, где никого не было. – Здесь пусто, – наконец сказал он, дергая меня за неподвижную карусель. Мы перелезли через ремонтный знак и поднялись на круглую площадку. блуждая между расписанными лошадями, единорогами, и красным драконом. Два белых коня скакали на фиолетовой повозке. Серые глаза были полны гнева, Николас потянул меня вовнутрь.

Адреналин и желание заставили меня чувствовать будто я в огне, и это было до того, как Николас поцеловал меня. Или я поцеловала его. Это не имело значения, кто сократил дистанцию между нами, во-первых, имеет значение лишь то, что его рот нашел мой, что мои руки изучали каждую мышцу его рук, что его холодные пальцы держали меня за талию. Его язык дотронулся до моего, и я издала крошечный звук, который заставил его притянуть меня ближе к своей груди. Я не могла подобраться достаточно близко. Я переместилась на его колени. Его зубы поцарапали мою нижнюю губу.

Карусель начала двигаться, но мы даже не остановились. Это не имело значения, ничего не имело значения, даже та странная сила, которая толкала нас в круг. Его рука запуталась в моих волосах, и он потянул меня назад, чтобы он мог поцеловать мою шею. Я вздрогнула и потянула его лицо вверх, глубоко целуя. Я чувствовала себя безрассудной, подобно римской свече, горящей в сухом поле. Он подвинулся ко мне, отвечая также быстро и отчаянно.

Его клыки внезапно удлинились, один из них поцарапал мне губу. Я почувствовала горький привкус железа – вкус крови. Он дернулся назад, но его руки все еще держали мои, но держал меня подальше от него, как будто я была опасна. Мое дыхание было громким и неровным. Его грудь двигалась ровно, как будто его тело уже забыло, ему не нужно было дышать.

Он облизал маленькие капли крови с моих губ, медленно, так медленно, что я не могла чувствовать что-либо еще. А потом карусель ускорилась, сбивая меня. Я упала к стене колесницы, чувствуя импульс вращающихся лошадей.

Николас нахмурился, тоже пытаясь подняться на ноги.

– Что-то не так.

Хантер

Я даже не спросила Куинна, где он нашел лодку. Она была маленькой и окрашена в белый цвет, с плоской скамьей посередине. После того, как я сделала быстрый осмотр, чтобы убедиться, что поблизости не было хелбларов в лесу. Куинн греб, пока мы не погрузились во мрак, на воде сверкали огни. Он опустил весла обратно в лодку.

– Я укушу следующего человека, который прервет нас, – прохладно сказал он, мягкий ветерок обдувал нас.

Здесь было тихо, вдалеке были слышны музыка и тонкий смех. Звезды казались очень близко. Я чувствовала, надвигающуюся гору в темноте. Куинн сидел напротив меня, облокотившись на колени. Его волосы упали на его бледное лицо, слегка поднимаясь, когда был ветерок. Это был нежный момент, романтичный и замедленный, как будто время остановилось для нас.

И тогда синяя рука ухватилась за лодку.

Рыча хелблар пытался залезть на лодку из озера, прямо на мои колени. Вонь гнили и плесени ударила в нас. Вода заливалась, и лодка сильно накренилась.