Текст книги "Суженая из академии Рубенхолл (СИ)"
Автор книги: Александра Гусарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 10
– Я пойду повешусь! – причитала Тьяна, сидя на Ригиной кровати и качаясь из стороны в сторону.
– Скажи на милость, откуда в твоей голове появились такие нелепые мысли? – Регина точно знала, что не следует жалеть людей в таких ситуациях, сделаешь лишь хуже. А вот холодный голос и приказной тон могут сыграть положительную службу.
– Я же при всех призналась ему в любви! – захлебываясь слезами, причитала девушка.
– И что? – красивая бровь подруги вопросительно изогнулась. – Если бы ты выдала государственную тайну, рассказала всем о том, что переспала с первым встречным мужчиной или поведала, что тебя в пути застало несварение желудка и ты не успела добежать до уборной… Хотя из-за двух последних вешаться тоже не стоит.
Регина подсела к ней и ласково погладила по спине:
– А ты рассказала о том, что способна любить, что у тебя есть это светлое и великое чувство.
– Тебе легко говорить, ты не влюблена, и не была никогда! – фыркнула подруга, но плакать не перестала.
– Почему не была? Была, – криво усмехнулась девушка.
– И? – слезы Тьяны моментально высохли, а в глазах колыхнулось любопытство. Она стерла тыльной стороной ладони влагу со щек и сказала:
– И кто этот счастливчик? И почему ты до сих пор не замужем?
Рига передернула плечами, но все же решила поделиться с подругой тем секретом, о котором не знал никто в мире. Она села прямо, прикрыла глаза и торопливо начала свой рассказ, словно боясь, что передумает делиться секретом:
– Замуж тогда было рано выходить. Это было за четыре года до начала войны. Мне не исполнилось и 14 лет. Он приехал по делам в деревню и остановился в доме моих родителей. Я даже не знаю, как его зовут. Парень был уже взрослым по моим тогдашним меркам, ему точно стукнуло 18, иначе он один бы не путешествовал. Уже тогда длинные светлые волосы забирал в низкий хвост. Это мне казалось верхом совершенства. В наших краях так мужчины не ходили. Синие глаза смотрели с лукавым прищуром, а от его улыбки мне сносило крышу. И самое главное, он был выше меня ростом. Тебе не понять, насколько это может быть важным. Хотя с той поры я еще выросла и сейчас, возможно, он достает мне лишь до носа. Они с моим отцом в течение недели запирались в кабинете и решали какие-то дела. А вечерами вся окрестная молодежь собиралась у нас во дворе. Мы играли, пели, просто разговаривали. Я на правах хозяйки дома всегда сидела рядом с ним.
– И ты за неделю не узнала, как его зовут? – слезы на щеках подруги высохли окончательно. Глаза тоже просохли и лучились любопытством.
– Отец обращался к нему просто терр. А нам он сказал, чтобы называли его Торни. Он утверждал, что на каком-то древнем наречии это слово обозначает «Башня». То ли его действительно так звали, то ли это было прозвище. Я краснела как маков цвет, лишь только замечала его долговязую фигуру на горизонте, мое сердечко начинало биться как рыба в сети, а душа наполнялась настоящим ощущением счастья. И мне казалось, что парень отвечает взаимностью. Он же мне улыбался! Хотя теперь, повзрослев, я поняла, что любовью там и не пахло. Не смеялся надо мной в открытую, и на том спасибо, – Рига грустно улыбнулась и тяжело вздохнула.
– И чем закончилась ваша история? – Тьяна очень хотела услышать продолжение и подначивала подругу.
– Я же говорила, что все было еще до войны. Сихи тогда хозяйничали на наших задворках как у себя дома. Но мы даже и предположить не могли, что они наберутся наглости и зайдут в деревню. Один из сихов сразу вычислил, что из толпы ребятишек именно я дочь хозяина поместья. И за меня вполне можно получить выкуп. На адреналине я отбивалась, как могла. Даже схватила головешку голыми руками и стала лупить ею похитителя. И если бы не Торни, была бы сейчас рабыней в стане степняков. Он тогда меня спас. Даже предложил залечить обожженную ладонь. Я отказалась, сказав, что это будет знак в память о нашей любви. Парень рассмеялся и сказал, что я фантазерка и любви не существует. Но если у меня есть желание ходить с изуродованной ладонью, то так тому и быть. Я даже не обиделась, списав все на стресс. В итоге, когда о шраме узнали родители, лечить его было уже поздно.
С этими словами Рига стянула с руки перчатку с обрезанными пальцами, с которой не расставалась никогда и продемонстрировала подруге уродливую полосу поперек ладони.
– А дальше что? – Тьяна попыталась вытянуть из девушки окончание истории. Но та лишь пожала плечами:
– А дальше ничего. Он уехал, даже не попрощавшись. И я мысленно согласилась с ним, что любви не существует. Только то, как сегодня ты среагировала на зелье, доказывает обратное.
Тьяна снова вспомнила события сегодняшнего дня, сморщилась, собираясь зареветь. Но через секунду размышлений решила, что оно того не стоит, и очень по-деловому уточнила:
– И что мне делать в этой ситуации?
– Думаю, что ничего, – Рига криво усмехнулась. – Следующий шаг за Еором. Если он не дурак, то оценит твои чувства. А если умом его Шерд обделил, то зачем тебе такой кавалер? У тебя вся жизнь впереди и годы обучения в академии. Начнется учебный год, приедут новые адепты, и ты обязательно встретишь своего единственного.
– Спасибо, ты настоящий друг! – Тьяна поблагодарила подругу. Ее лицо разгладилось, словно никакой тучки и не было. Только Рига, раз уж сегодня вечер откровений, решила вытянуть из нее ответ на вопрос, который не давал покоя все время, пока они были в академии:
– Тьяна, откровенность за откровенность. Почему ты позволяешь Гертруде помыкать собой, словно не сестра, а служанка? С твоим боевым характером это кажется странным.
– За боевой характер спасибо, – криво усмехнулась девушка. – А ответ очень простой. Мои родители погибли, и меня удочерила дальняя родственница, мать Геры. Я у них живу на правах приживалки. Отсюда и отношение такое, и мое сильное желание поступить в Рубенхолл.
Теперь все пазлы сложились в целую картину. Девушки успокоились, выпили чаю и решили, что пора спать.
***
Утром ни свет, ни заря Тьяна унеслась к сестре, чтобы собрать ту на занятия. Рига как обычно тоже собралась очень рано и, чтобы не терять время, решила повторить конспект, который записала за профессором Мариндой. Она достала тетрадь, налила себе большую кружку кофе, села за стол и приготовилась получать удовольствие. Да-да, именно удовольствие! Остальным аспирантам ее тягу к схемам и таблицам было не понять. Но ей помешал это сделать настойчивый стук в дверь
Тяжело вздохнув со словами:
– Кого Шерд принес в столь ранний час! – она пошла открывать двери.
На пороге с жалобным выражением лица стоял Еор.
– Рига, прости за раннее вторжение! Просто я знаю, что Тьяна ушла к сестре, а тебя без нее и других посторонних ушей поймать чрезвычайно сложно.
Девушка хоть и сказала подруге, что следующий шаг за парнем, но пускать на самотек эту историю не хотела. Ей были симпатичны оба, и для себя она решила принять активное участие в их судьбе. А тут, как говорят, на ловца и зверь бежит.
– Заходи, раз пришел! – ти Роуд не выказала явной радости, чтобы не дать повода Еору расслабиться, поэтому приняла суровое выражение лица. Это она умела делать отлично. Разведка и не такому научит.
Он неловко протиснулся боком и присел на самый краешек стула, словно был готов сбежать при первой возможности.
– Что у тебя опять стряслось? – спросила девушка и выразительно посмотрела парню в то место, откуда начинают расти ноги.
Он проследил ее взгляд, покраснел, как красна девица и затряс головой:
– Нет, там все в порядке. Я просто поговорить пришел. Мне твой совет нужен, как от мужчины мужчине!
Раскрыв свое гендерное положение Рауху, Рига решила, что за мужчину ее больше принимать не будут. Пора привыкать в мирное время жить девушкой.
– Но я же девушка, – улыбнулась она в ответ как можно более приветливо и очаровательно.
– Прости! – тут же сморщился Еор. – Я пока к этому никак не привыкну. Зато ты человек умный и сможешь мне помочь.
Рига пожала плечами. Видит бог, она честно старалась, но заострять на этом моменте внимание больше не стала:
– Рассказывай!
– Да я про Тьяну поговорить пришел! – он смотрел в Регинины глаза чистым, незамутненным взглядом. – Что мне с ней делать?
– С ней ничего делать не надо! – рассмеялась девушка. – Она достаточно хороша и умна, и ценна сама по себе.
– Я все понимаю, – опять скривился он. – Но, понимаешь, делать вид, что того объяснения не было я не могу и не хочу. Думаю, что этим только ее обижу. Но и в любви ей признаться не могу. Мы с ней практически не знакомы. Только изредка общались, когда я к ее сестре приходил.
– Ты Гертруду любишь? – уточнила на всякий случай.
– Геру? – брови парня удивленно взметнулись вверх. – Геру нет. Это совершенно бесполезное занятие, да и я не самоубийца.
Поймав полный непонимания взгляд Риги объяснил:
– Я ей не пара. Она наследница рода, а у меня даже приставки «терр» нет. Я из талантливых, – после этих слов он криво усмехнулся, – но из простых. Мой отец всю жизнь артефактами в лавке торгует. А меня на яды отправили, чтобы ассортимент разнообразить.
– Ты богат? – этот вопрос ввел Еора в ступор. Но Рига пояснила:
– Меня это не волнует. Я просто перспективы рассчитываю.
Он как-то безразлично пожал плечами:
– Наверное, можно сказать, да.
– Тогда тебе мой совет: жениться тебя никто не заставляет. А к девочке ты бы присмотрелся. Она реально может понравиться. Бойкая, смелая и очень даже симпатичная.
Он в ответ вздохнул:
– Да я это и сам вижу. Но у меня еще одна проблема есть, – здесь он замолчал, видимо, собираясь с мыслями. Рига его не торопила и тоже молчала в ожидании. Наконец он заговорил:
– Понимаешь, я недотепа. У меня все через пень колоду получается, как с этим шампунем, например.
– Если бы шампунь был подписан нормальным языком, думаю, ты бы не опростоволосился. Еще примеры есть?
– Есть, – снова тяжелый вздох. – Мой отец еще собак разводит. Но я ими никогда не интересовался. А на совершеннолетие, когда парни делают себе татуировки, никак не мог выбрать себе рисунок. У нас есть песик, который на охоту не ходит, но такой ласковый, что даже я с ним иногда вожусь. Так вот, у него на ухе я увидел очень интересный значок: перечеркнутый круг и из него копье торчит. Он мне так понравился, что я тут же пошел к мастеру и сделал себе такую татушку.
С этими словами парень задрал рукав и продемонстрировал девушке черный знак. Он действительно был красивым и необычным.
– Красиво! – Рига пожала плечами. – И что с ним не так?
– Оказывается, охотники так кастрированных кобелей метят…
Риге пришлось закусить щеку, иначе она бы рассмеялась в голос. Опять Еор вляпался по самое нехочу.
– И вот зачем я такой девушке из благородного семейства буду нужен?
– Во-первых, Тьяна им не родная, ее усыновили после гибели родителей. Во-вторых, позволь ей самой решить, нужен ты ей или нет. Пригласи девочку, например, в выходной на ярмарку. Если ее одну звать боишься, я могу пойти вместе с вами, – Рига бы убила одним выстрелом сразу двух зайцев. Ей очень нужно было попасть на ярмарку, прикупить кое-каких мелочей. А так как она в этой деревне ни разу не была, то искала себе компанию.
Еор немного подумал и ожидаемо согласился:
– Спасибо, ты настоящий друг! – с этими словами он ткнул Ригу кулаком в плечо, девушка даже немного пошатнулась и пожалела, что не настояла по вопросу о своей половой принадлежности. Но он уже совершенно успокоенный и счастливый полетел на пары, которые вот-вот должны были начаться.
***
День прошел спокойно. Линдон решил девушку пока не трогать. Он все еще был в раздумье, что делать дальше. Теперь стали понятны все эти странные видения розовых пальчиков и необъяснимая тяга к ее шее. Дело в том, что при активации родовых амулетов усиливалось физическое влечение пары друг к другу. А вот ментальное оставалось на прежнем уровне. В древности даже бывали случаи, когда женили магов, которые друг друга терпеть не могли, но физически оказывались подходящими. Возможно, с таким положением их примирял отличный секс. Но над этим до настоящего момента его светлость не задумывался. И что самое обидно, не замечал даже малейшего дискомфорта со стороны Регины, словно он, Линдон терр Раух, для нее и не существовал вовсе.
А Рига, после пар, направляясь в общежитие, неожиданно застала у окна парочку в составе Тьяны и Еора. Девушка смотрела на парня с таким обожанием, а он как обычно стоял, краснел, что-то ей рассказывая. Рига даже оглянулась, проверить, нет ли на горизонте Гертруды с Брунгильдой, чтобы в случае необходимости отвлечь их от молодых людей. Но девицы в это время были где-то в другом месте.
Лучи света падали на косы Тьяны, создавая золотой ореол вокруг милой головки. Ее глаза буквально светились счастьем, а ямочки на щеках делали личико прекрасным. Да и Еор выглядел, пожалуй, довольным. И это можно объяснить хотя бы тем, что он попал из лап равнодушной Геры к девочке, которая в нем души не чаяла.
В эту секунду Регина поняла, что завидует. Она не знала, белая это зависть или черная, хотя последняя вряд ли, Еора она в свои поклонники не хотела. Лейтенант королевской разведки вдруг захотела простого женского счастья. И вдовьи чепцы в сундуке не помогли. Почему она, двадцатипятилетняя девушка, вдруг решила себя похоронить в теле старой девы? Замуж она может и не выходить, но испытать женское счастье очень даже заслужила.
Решив, что Тьяна не появиться еще долго, судя по их смущенным лицам, налила себе полную ванну с душистой пенкой, нырнула в нее, прикрыла глаза и стала мечтать, с кем это самое счастье испытывать.
В народе почему-то есть мнение, что высокие девушки любят мужчин маленького роста. Природа любит всё усреднять. Только это или неправда, или Рига была исключением, но рядом с мужчиной, который ниже ее, она чувствовала дискомфорт. Понятно, что это происходило не в обычной жизни, а именно во время общения с намеком на матримониальные планы.
Девушка прикрыла глаза и стала перебирать знакомых мужчин с подходящими параметрами. Первым почему-то в ее мозгу всплыл терр Раух. Во время последней пробежки на физподготовке он бежал впереди нее, привлекая взгляд упругими мышцами спины под влажной от пота футболкой, длинными ногами в обтягивающих штанах и тем, что было между спиной и ногами. Она где-то читала, что женщины в первую очередь смотрят у мужчин на ягодичные мышцы, а потом уже на все остальное. С научной точки зрения этот взгляд оценивал партнера по способности продлить род. А с ее, ненаучной точки, она просто не могла оторвать от него глаз. Но тут же отогнала из своих мыслей этот совершенно неподходящий образ.
Мысленно переместилась по строю мужчин и задержалась на терре Ритберге. А ведь он отреагировал на ее улыбку. И рост у него подходящий. Правда, с мозгами как неизвестно. У боевиков основные мысли смещались куда-то в другие области. Но разве для женского счастья мозги так уж и важны?
В итоге из ванны Регина вылезла с четким намерением уговорить декана сходить с ней на ярмарку. Не стоять же ей рядом с Тьяной и Еором и мешать?
Нужно было продумать четкий план по соблазнению боевика. На свой опыт девушка не надеялась, так как он, опыт, был скорее отрицательным. Поэтому решила прибегнуть к советам Тьяны. Та хоть и в отношениях не состояла, но была очень милой и привлекательной девушкой. И Риге было чему у нее поучиться.
Легко сказать, но не так просто сделать. Когда счастливая, раскрасневшаяся Тьяна впорхнула в комнату, Рига поняла и без анализа запахов, что девушка сейчас находится в том состоянии, когда счастлив сам и хочешь осчастливить весь мир. Она посчитала это благоприятным знаком для решительных действий.
– Тьяна, о чем это вы так мило беседовали с Еором у окна? – для затравки поинтересовалась у подруги. Ну и любопытно тоже было.
– Представляешь, он в воскресенье пригласил меня сходить на ярмарку! И еще предложил позвать тебя, – девушка счастливо улыбнулась. – Рига, но ведь ты с нами не пойдешь?
Это вопрос прозвучал несколько неожиданно. Она понимала, что будет третьей лишней, но чтобы так откровенно ее с собой не хотели взять? Хотя, эту ситуацию можно обратить себе на пользу. Рига изобразила задумчивость, а потом сказала:
– Понимаешь, мне тоже очень надо на ярмарку. И если я откажусь, а потом нечаянно с вами встречусь, будет некрасиво.
– Да, – хорошенькое личико соседки грустно вытянулось, и она обреченно кивнула головой. – И что делать?
– Очень просто, – широко улыбнулась ти Роуд. – Мне нужно найти другую компанию для выхода в свет, чтобы она была достаточно веским поводом для отказа совместной прогулки с вами.
– Кандидаты уже есть? – когда на горизонте Тьяны появлялась цель, она в один миг собиралась и становилась очень деловой.
– Я хочу соблазнить профессора Ритберга. Не знаешь, он женат или нет?
– Ну, ты даешь, – весело всплеснула руками Тьяна, – такой важный момент не уточнила, а на ярмарку идти собралась. И моя сестрица тоже на него глаз положила. И тебе повезло, она раскопала его родословную.
Здесь соседка выдержала драматическую паузу, испытывая терпение Риги. Та уже подалась вперед, пытаясь не пропустить ни слова, и затаила дыхание.
Тьяна же весело засмеялась и, произнеся «Та-дам!», сообщила:
– Теон терр Ритберг, тридцати двух лет от роду, не женат, в настоящее время занят поиском своей половинки. На ярмарку невест не ходит принципиально, говоря, что ищет простой, но искренней любви. А злые языки утверждают, что просто у него низкий уровень магии и ему истинная не нужна. И, предвидя твой вопрос, поясняю: свое профессорское звание он заработал кулаками в бою.
– Шерд, Тьяна, ты просто шикарный источник информации, – покачала головой Рига. – Поможешь мне?
– А на что еще нужны подруги? Тем более, которые и о моем счастье беспокоятся! – с этими словами она подмигнула девушке, подтверждая наличие некоей тайны между ними.
Глава 11
На следующее утро Регина, нервно теребя кружевной платочек в руках, спускалась со второго этажа общежития в главный холл в платье. Ей казалось, что все смотрят только на нее и тычут в спину пальцем:
– Посмотрите, как эта ти Роуд вырядилась!
Но все пробегали мимо, даже не обращая на девушку внимание. И тут до нее долетел резкий запах горького миндаля. Кто-то откровенно скучал, и это чувство было настолько сильно, что она почувствовала запах даже без активации своего дара. Риге стало интересно, и она обернулась, так как запах шел откуда-то сзади. За ней следом шел терр Раух. Поняв, кто идет впереди и, поймав ее взгляд, мужчина приветливо улыбнулся. А запах зеленого чая сообщил, что у него появился интерес, сменивший его пион поведал о чувстве удовлетворения.
– Чем он бывает удовлетворен, разглядывая меня? – этот вопрос Регина себе уже задавала, но ответа не находила. А вслух сказала:
– Доброе утро, терр Раух!
– Вас разве не инструктировали, что в академии все равны, и титулы произносить не стоит? – усмехнулся в ответ он.
– Мне после академии с вами по службе пересекаться, – девушка криво улыбнулась. – Вдруг Шерд попутает, и я вас там Линдоном назову?
– Думаю, я это смогу пережить!
– О, вы-то сможете, я не сомневаюсь. А что будет со мной?
– Вас так любит его величество, что, думаю, и для вас все обойдется! – с этими словами он смерил ее взглядом от макушки до самых ног.
С того злополучного бала прошло уже достаточно много времени. Девушка чуть-чуть поправилась, посвежела и отрастила волосы. Не зря дед приказал расставить по всем комнатам шампунь для роста волос из личных запасов. И как он мог вообще перепутать ее с мужчиной? Платье обрисовывало тонкую талию и высокую грудь. Военная выправка лейтенанта делала ее осанку царственной. А острый язык и сметливый ум делали Регину ти Роуд отличной кандидаткой в его жены и без родового амулета. Или это амулет его мозги мутит? Но как бы то не было, сейчас он был бы даже и не против связать с ней свою судьбу… лет через пять. Поэтому добавил:
– Вы сегодня отлично выглядите. Чему обязана такая резкая смена имиджа?
– Просто решила, что война закончилась. Пора становиться женщиной, – простодушно сообщила Рига, пожав плечами. – Нельзя же всю жизнь прожить в мужском образе.
Девушка от себя не ожидала, что сможет вот так просто беседовать и получать комплименты от того, кого считала своим врагом, хоть и не явным. А с другой стороны, эти незамысловатые комплименты придали ей уверенности. И рядом с Линдоном ни одна из местных куриц, как он их окрестил, не отпустила в ее сторону ни одной шуточки или злословия.
– Просто у нас пара у Ритберга, – озадаченно уточнил мужчина. – Как вы в этом наряде бегать собираетесь?
– Вы, наверное, плохо расписание смотрели. У нас сегодня теория боевых искусств! Думаю, что на ней можно и в платье высидеть.
С этими словами они подошли к аудитории. Рига прошла на привычное место рядом с Еором, а Линдон сел за парту, даже не помня, кто обычно сидит с ним рядом. Остальные девицы из группы были для него на одно лицо.
Толев тоже не оставил незамеченным преображение соседки:
– Рига, ты ли это? – глаза парня удивленно округлились. – В таком виде я бы тебя точно с парнем не перепутал. Кстати, у тебя парень есть?
С последними словами он игриво поиграл бровями, намекая на некую возможную связь между ними.
– Еор, ты мне друг, но истина дороже! – рассмеялась девушка, понимая, что он, скорее всего, шутит. – Я не смотрю на мальчиков моложе меня и меньше ростом.
– И где тот, кто успел обскакать меня в этой гонке за призом под именем Регина? – последнюю фразу он произнес достаточно громко, и вся группа с удивлением повернулась к Толеву.
Тут открылись двери и на пороге появился профессор Ритберг со словами:
– Это я. Прошу всех встать!
Аспиранты, конечно, встали. Но дружно всей группой давились со смеху, слишком комичная получилась ситуация. Теон внимательно посмотрел на группу и уточнил:
– Господа аспиранты, я не понял причины вашего беспричинного смеха?
Все потупились, не зная, что ответить. И лишь Хлоя, у которой редко задерживались мысли в голове, так как она их всегда озвучивала, поспешила поведать:
– Простите профессор. Просто, пока вас не было, Еор поинтересовался у Риги, кто похитил ее сердце, – Хлоя немного смягчила формулировку, чтобы, не дай Шерд, не заработать неприязни о преподавателя. – И тут заходите вы и говорите, что это вы!
Профессор посмотрел на Ригу и замер, пораженный ее внешним видом. Девушка оказалась невероятно красивой, когда сняла мужскую одежду и распустила волосы. Вдобавок она ему широко улыбнулась, как бы намекая, что в словах одногруппницы есть доля истины. Под ее пристальным взглядом Теон смутился, кашлянул в кулак и отдал команду внезапно севшим голосом:
– Присаживайтесь!
А Рига почувствовала, как между лопаток ее припекает, словно кто-то поднес свечу. Она обернулась и встретилась со злым взглядом Линдона. И чем он, спрашивается, недоволен? Девушка дернула плечиком, отвернулась и спокойно устроилась рядом с Еором. Отжиматься от пола ни у кого желания не было, поэтому все дружно замолчали. Отсутствие дисциплины на уроках Ритберг лечил физическими нагрузками.
Когда же прозвенел звонок, оповещающий о конце занятий, профессор задумчиво посмотрел на Регину, и неожиданно даже сам для себя произнес:
– Роуд, а вас я попрошу задержаться!
Рига на секунду замерла, ее сердце предательски трепыхнулось: вот оно! Девушка полпары думала о том, как подойдет к преподавателю и попросит сопроводить ее на ярмарку. На деле же оказалось намного проще. Обычное платье от Мариши само сыграло волшебную роль.
– Как вам учеба в нашей академии? – начал Ритберг из далека.
– Спасибо, очень нравиться! – откликнулась она. – Единственное, с менталистикой не все гладко. Но профессор Кофф говорит, что медитации помогут.
– Он все проблемы лечит медитацией! – фыркнул в ответ мужчина. – Лично я считаю, что лучшее средство для развития любой магии – физические упражнения. Вы не хотите позаниматься дополнительно?
Регина поймала себя на мысли, что немного разочарована. Ей почему-то казалось, что он сразу пригласит ее на свидание, а не на дополнительные занятия:
– Я, вроде бы, укладываюсь во все нормативы, – пожала в ответ плечами, выжидающе вглядываясь в лицо мужчины.
– Я не про обычные нормативы говорю, а про дополнительные занятия для усиления вашей ментальности.
– Я бы с удовольствием, да времени совсем нет, – грустно вздохнула она. – У меня же еще зелья и яды.
– О, Маринда из кого хочешь все соки вытянет! – весело хохотнув, согласился профессор. – А если в выходной?
– В этот никак. Мне нужно обязательно сходить на ярмарку, докупить недостающие принадлежности, – она уже хотела добавить, что в следующий можно и согласиться, только Ритберг ее перебил:
– Да? И мне тоже нужно на ярмарку. У меня белковые коктейли закончились. Вы их пить не пробовали? Отличная штука для наращивания мышечной массы!
– Вы считаете, что мне нужно наращивать мышцы? – с сомнением протянула девушка.
Мужчина скользнул взглядом тонкой девичьей фигуре, затянутой в дорогой корсет и украшенной летящей юбкой, расшитой мелким речным жемчугом:
– Рига, поймите меня правильно, как женщина вы очаровательны. Но вдруг у вас есть тайные желания по усовершенствованию вашей физической формы! – Теон постарался как можно более очаровательно улыбнуться. Но вышло у него немного плоховато. Флиртовать с женским полом он не умел.
В итоге они договорились в 10 утра встретиться у ворот академии.
***
А в это же самое время Линдон терр Раух наматывал круги по коридору, около аудитории, в которой за закрытыми дверями остался напыщенный павлин Ритберг и ЕГО суженая! Войти обратно у него повода не было. Но и оставить все просто так глава контрразведки не мог. Все нужно держать под контролем! Нет, походить холостым ближайшие пять лет он не передумал. Только за это время, оказывается, многое может поменяться и измениться. И что они там так долго делают?!
По факту Рига с преподавателем разговаривали минут пять, не дольше. Но герцогу это время показалось вечностью. Наконец, двери открылись, и парочка показалась на пороге.
Регина очаровательно улыбалась, немного разрумянившись. И этот румянец делал милое личико прекрасным. На фоне массивной туши боевика она смотрелась маленькой и хрупкой. Но рост же никуда не делся, и царственная осанка осталась при ней.
А Теон, словно павлин во время ухаживаний за самкой, распустил хвост, довольно улыбался и бросил девушке на прощание:
– До воскресенья!
– До воскресенья, терр профессор! – ответила она, улыбнувшись, и резко замолчала, наткнувшись взглядом на Линдона.
– Еще бы ручкой в ответ помахала, – подумал зло герцог. Но тут же сообразил, что его торчание в коридоре может быть неправильно понято или, наоборот, слишком правильно. Поэтому резко включил мозг, придумывая, как можно выкрутиться из щекотливой ситуации. В итоге не придумал ничего лучшего, как спросить:
– Рига, вы к себе?
– Да, – утвердительно кивнула девушка, – а что случилось?
– Хотел поговорить по дороге. У вас вечно море гостей, поклонников или еще кого-нибудь. А у меня дело приватное, государственной важности, – спрятать злость на нее, на них обоих удалось с трудом.
Как эта девчонка не может разглядеть, что за мышцами Ритберга больше ничего нет? Как она смотрела на профессора! А на него сейчас смотрит очень по-деловому, без намека на симпатию или флирт.
– Ваша светлость, – она обратилась к нему по титулу, проигнорировав устав академии, – сказали бы, я бы тот час всех отправила прочь. Вы должны были слышать, что работу с личными делами я не путаю.
А он, похоже, путал, еще как путал… И сейчас будет должен что-то ей сказать, и не банальную глупость, а что-то стоящее, чтобы она не заподозрила его в ревности! Стоп, какой ревности?
– Вы же понимаете, что девица должна беречь свою честь? – непроизвольно вырвалось из его уст.
– Конечно, ваша светлость! – она непонимающе хлопнула ресницами, которые при распахнутом взгляде доставали до бровей, а когда глаза были закрыты, отбрасывали на щеки плотную тень.
– Вот скажите, как вы относитесь к процессу, когда из одного чайника разливают чай по нескольким кружкам? – он задал вопрос с философским выражением лица.
– Нормально, – она непонимающе пожала плечами. – Так все делают.
– А если в одну чашку нальют из нескольких чайников?
– Хм, – задумалась девушка на несколько мгновений. – А интересный получился бы эксперимент!
– Тьфу на тебя! – Линдон резко сбавил свой агрессивный тон. – Такую притчу испортила!
– Ваша светлость, я не поняла, мы сейчас мою нравственность обсуждаем или дела государственной важности? – ехидно уточнила ти Роуд, так до конца не поняв его перемену настроения.
– Дела, – хмуро буркнул он, – я здесь по приказу его величества.
– Предположим, я об этом догадывалась, – кивнула она головой.
– В стенах этой академии погибла жена Кирхарда III. И я здесь, чтобы постараться через много лет найти следы этого преступления. Я могу рассчитывать на вашу помощь? – поинтересовался он.
– Да, конечно! – кивнула девушка. – Я же тоже на службе. Меня с должности пока никто не увольнял.
– Тогда в воскресенье? – забросил он осторожно удочку. Но получил неожиданный резкий отпор:
– Ваша светлость, не говорите, что не слышали, что я в воскресенье занята. В любое другое время, хоть раньше, хоть позже.
– Хорошо, я с вами свяжусь! – он тряхнул головой, вздернул подбородок и шагнул в свою комнату. К этому моменту они уже успели дойти до своих апартаментов.
С выдохом захлопнул дверь, прислонился спиной к стене. Кажется, он ничем себя не выдал?
***
А Рига? Опытный боец, она была совершенным новичком в области отношений, флирта и ревности. Вследствие этого приняла слова Линдона за чистую монету, решив, что нужна ему как помощница в сложном задании. А если и возникли какие-то подозрения насчет неловкости при общении, списала все на взаимную неприязнь. И для начала решила освежить в голове историю с пропажей жены его величества. Хотя она была уверена, что Кирхард III не женат. Похоже, ошибалась.
Девушка рассмеялась сама над собой. Нет, она никогда не метила на место королевы, но на короля всегда смотрела с симпатией, даже не смотря на то, что он был ниже ее ростом. Это компенсировалось высотой положения и уважением к его уму и личным качествам. Скупость в расчет не бралась. У каждого свои недостатки. Идеальный человек будет слишком скучен для общения.
Все это она успела осмыслить и переворошить, пока открывала двери в покои и заходила в комнату. Тьяна уже была дома. Она сидела у окна, надутая, словно мыльный пузырь.
– Что случилось? – поинтересовалась девушка у соседки. – Тебя задень пальцем, ты и лопнешь!
