Текст книги "Искренне, твоя Любовь (СИ)"
Автор книги: Александра Гром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Александра Гром
Искренне, твоя Любовь
Двадцать пятое декабря
Вообще, я любила брать заказы на новогодние каникулы, но согласитесь, заказ заказу рознь! Если бы некто позвонил вам в воскресенье и завёл монолог на двадцать минут о том, как прекрасна компания, представитель которой к вам обратился, как вы должны быть счастливы от одного этого факта, а как благодарны… неужели не закрался бы вопрос: это вам точно надо?
О! Наконец-то, великий клиент добрался и до сроков исполнения, и до оплаты! Я невольно бросила взгляд в нижний правый уголок ноута – свершилось это чудо на двадцать третьей минуте. Вот теперь можно и внимательнее послушать.
– Лидия, вы же профессионал и понимаете, что после всех этих новогодних праздников рынок похож на сонное царство, мы хотим ворваться на него яркой кометой…
Тут я опять отключилась. Кометой он ворваться хотел! Ха! У кого-то средства были выделены на проект, и сроки оговорены, а этот кто-то часть денежки куда-то совершенно нечаянно потратил и со сроками протянул…
– Вы же понимаете, работа с такой фирмой как наша – уже удача, плюс отличная реклама, поэтому гонорар за проект – дело десятое, верно?
Это он серьёзно? Мне что, двадцать лет, чтобы я велась на подобную чепуху?
– Лидия, вы меня слышите? – обеспокоенно пробасил в ухо гипотетический клиент. Я бы сказала, что в разряд реальных он смог бы перейти только в том случае, если бы я ударилась головой обо что-то твёрдое, начисто потеряла память, а он пришел бы ко мне со своим предложением до того момента, как я обрела хоть какую-нибудь связь с реальным миром. – Лидия? – повторил мужчина, немного повысив тон.
Эх, нужно отвечать!
– Константин, ваше предложение чрезвычайно заманчиво, но я вынуждена от него отказаться, – я изобразила трагический вздох, – у меня столько заказов! Боюсь, ваш никак не впишется в моё расписание. Не хотелось бы подводить таких серьезных людей!
Я посмотрела на открытую вкладку почтового сервиса. Последнее письмо от клиента пришло двенадцатого числа и, если мне не изменяет память, содержало оно лишь слова благодарности за отличный макет. Всё.
Пройдоха, рассчитывавший втянуть меня в свою авантюру, замолчал. Мне не составило труда представить, какие чувства его терзали! Наверняка, он был удивлен срывом психологической атаки и встревожен грядущей перспективой поиска нового простофили, который согласился бы взяться за его горящий проект. В другой ситуации я бы Константину посочувствовала, поскольку не только слыла, но и сама себя считала человеком добрым, отзывчивым и терпимым к чужим… особенностям характера. Но если эти особенности заставляли людей искать жертв для заказов, подобных проекту «Комета», ждать от меня снисхождения не имело смысла!
Я вновь глянула на часики, пошла вторая минута тишины.
– Хм, – раздалось, наконец, в трубке, – что ж, простите за беспокойство.
– О! Ничего страшного! – воскликнула я жизнерадостно, но тут же поменяла тон, – мне искренне жаль, что я не могу вам помочь, ведь в наше время реклама лишней не бывает.
– Всего вам доброго, – удрученно пробасил Константин.
– И вам! – я откликнулась доброжелательно и восторженно одновременно. Мой несостоявшийся заказчик непременно должен был представить себя в каком-нибудь бутике, где отоварился на кругленькую сумму, чем довел до предобморочного состояния продавцов-консультантов. – Приятных и плодотворных вам каникул!
– Угу, – буркнул господин Комета и отключился.
Совсем расклеился, бедолага! Ну, это его проблема! Меня куда больше волновал другой вопрос: что мне сказать своей тёте? Я ведь уже согласилась провести в её загородном доме две недели. Когда это предложение поступило, у меня не возникло ни тени сомнений в том, что подвернётся какой-нибудь заказ, а так… Все её соседи разъедутся кто куда, и останусь я одна одинёшенька в такой глуши, где из развлечений только волчьи концерты по ночам!
Расклеиться мне самой не дал очередной телефонный звонок. На этот раз ожил домашний. Звонила на него обычно только та самая тётя. В некоторых вещах она до ужаса старомодна!
– Алло, – произнесла я без особого восторга.
– И что это за упаднический настрой? – поинтересовалась родственница. – Уж не хочешь ли ты отказаться от нашего договора?
– Не хочу, но придётся, – произнесла я смиренно. – Не смогла найти заказ. Ты меня и так затворницей считаешь, поэтому вряд ли согласишься на то, чтобы я две недели просидела в твоём доме, отрезанная от мира.
Мысленно я умоляла о снисхождении, которым только что обделила Константина. Смешок в трубке дал понять, абонент, принимающий молитвы, находится вне зоны доступа или занят, Новый год на носу как-никак!
– Лидия, – кстати, она единственная из всей родни с самого детства называла меня полным именем, – если я строю свои планы, то не полагаюсь на слепую удачу и везение, поэтому проверь-ка почту.
Поскольку в тот момент я держала в руках трубку стационарного телефона, первым моим порывом было мчаться к почтовым ящикам в подъезде.
– Электронную, – с нажимом промолвила тётя, правильно истолковав моё молчание.
Хм, ладно. Где тут у нас F5?
Не знаю, каким чудом пластик в моих пальцах не треснул, когда я прочитала имя отправителя. Ознакомившись с темой письма, я почувствовала себя так же, как недавно созданные моим воображением продавцы-консультанты после визита состоятельного и щедрого покупателя.
– Что, со скоростью проблемы? – спросила фея-крёстная, которой, видимо, надоело ждать ответа.
Проглотив комок в горле – вот уж не думала, что от восторга они тоже бывают! – я нашла в себе силы произнести:
– Нет, со скоростью всё в порядке. М-м-м… я им точно подхожу?
В ответ я услышала ещё один коротенький смешок, но потом тётушка всё же снизошла до объяснений:
– Они посмотрели твои работы. Дима о них отозвался крайне положительно.
Дима… Ничего себе! Нет, я всегда догадывалась, что связи у моей родственницы очень впечатляющие, но реальность превзошла все ожидания!
– Ты там ещё при памяти? – насмешливо уточнила она.
– Пока да.
– Тогда заканчивай пялиться в монитор и открывай письмо. Смотри с чем и над чем тебе предстоит работать. Ответ от тебя они ждут в течение часа.
Письмо я открыла, не дожидаясь окончания предложения, и замерла вторично. Ну почему, почему не все заказчики предоставляют такие материалы?!
В моей голове сменялся четвертый вариант верстки буклета, когда тётушка вновь напомнила о себе:
– Я заеду к тебе завтра в полдень. Отдам ключи и кое-что ещё.
– Угу, – промычала я невразумительно, по-прежнему находясь в состоянии зрительного экстаза.
– И ещё один момент, Лидия! В моём доме ты никогда не будешь одна.
– Угу, – «ответила» я, не отрываясь от экрана. Интересно, что она имела в виду? Хотя какая разница! Если взять, вот этот элемент и увеличить, то можно сделать из него…
– Ладно, – выдохнула в трубку родственница, смирившись с тем, что её племянница в данный момент плохо воспринимает окружающую реальность, – до завтра.
Я сначала отключилась, а потом сообразила – попрощаться-то забыла! Ну, ничего, она в курсе того, насколько я увлекающаяся натура!
Двадцать шестое декабря
В некоторых фантастических фильмах я видела машины будущего: сел в неё, а она сама тебя везёт. Вот примерно так происходило всякий раз, когда я оказывалась за рулем Глории.
Откуда взялось такое прозвище? О, оно вполне объяснимо! Эта жёлтенькая красавица приглянулась мне с первого взгляда и, несмотря на название, жука не напомнила, а вот ассоциации с деревянным башмачком Золушки и бегемотиком в голову пришли. Сабо звучало как-то претенциозно и глупо, пришлось перебирать в памяти всех знакомых бегемотов. Не то чтобы я являлась ярой фанаткой «Мадагаскара», но подсознание подкинуло имя очаровательной и харизматичной героини из этого фильма.
Машинка у меня всегда отличалась характером! В плохом настроении за её руль лучше не садиться. И в случае поломки она доверялась рукам сурового механика Вовы из сервиса почти на окраине города, до которого мне ехать и ехать, а не всяким там мальчикам из фирменных центров! На счастье, уныние – не мой грех, а поломки, произошедшие за три года, по пальцам можно было пересчитать. И уж если совсем откровенно, то случались они исключительно по причине полной технической безграмотности владельца, то есть меня.
Характер характером, но Глория обладала одним неоспоримым достоинством. Когда я училась на права, мой инструктор неоднократно повторял: «На дороге тьма тьмущая идиотов, поэтому к аварии нужно быть всегда морально готовым. Если не ты влетишь, то в тебя въедут». Так вот… я ещё ни разу не попадала в ДТП! Я всегда со спокойным сердцем садилась за руль этого бегемотика и катилась, куда надо, думая о своем. Вот как сейчас!
Кто-то мог бы возразить, сославшись на врожденный талант к вождению, или упрекнуть в слишком буйном воображении. По поводу первого: я частенько видела, как мой инструктор, прежде чем занять пассажирское кресло, крестился, и пахло от него… нет, не ладаном, а вполне определенной жидкостью крепостью в сорок градусов. Что касается второго, то да, на воображение я никогда не жаловалась! Только так сложилось, что моя фантазия радовала обычно лишь тётю. Странно, да?
Вообще, обе моих тётушки и мама представляли собой живое доказательство древней мудрости «Как корабль назовешь, так он и поплывет». Тётя Вера, старшая из сестёр, сколько я себя помню, никогда не сомневалась ни в чём: ни в своей правоте, ни в собственных действиях, ни в безоблачности будущего. Как результат – она стала успешной деловой дамой, у которой при этом всегда хватало время на семью. Её дочь Кристина пошла тем же путём и сейчас успевала возиться и с мужем, и с тремя малышами, и в придачу заниматься каким-то делом, по её скромному выражению, для души. К чему ирония? Хобби двоюродной сестрички всегда приносило доход, сравнимый с моим заработком, каждая копеечка которого доставалась тяжелым хоть и творческим трудом. Честно, я никогда не завидовала ей! Но иногда бывало обидно.
Моя мама, Надежда, тоже целиком и полностью оправдала имя, данное родителями. Она всегда на кого-то или на что-то надеялась. Только не всегда эти чаяния сбывались. Тогда она начинала переживать. В последнее время, лет так семь подряд, повод для беспокойства подавала я. Почему? Все банально! Недавно мне исполнилось тридцать лет, к этой дате я не подготовилась: детей нет, муж отсутствует даже в анамнезе, планов на будущее никаких, со сбережениями на безбедную старость тоже дела обстоят нерадостно… Во всяком случае, так недавно описала моё настоящее мама. Я к своему настоящему относилась несколько иначе, да и будущее своё видела не столь мрачным. То есть совсем не мрачным!
Самая младшая из сестер – тётя Люба, точнее, Любовь, как она всегда просила её называть. Что я могла о ней сказать… В свои сорок лет она была прекрасна и очаровательна. Круг её знакомых составляли люди незаурядные, исключительные. Под последним определением имелась в виду не столько полезность, сколько сочетание неких внутренних качеств. Ещё вокруг неё постоянно вился целый сонм незамужних особ разных возрастов, которых тётя частенько приглашала погостить в свой загородный дом, куда собственно я сейчас и направлялась.
Пусть и нехорошо так думать, но я всегда считала тётушку самым замечательным человеком на земле. Мне казалось, что нас объединяет нечто общее – обе мы считались фантазерками. Если я проявляла это в творчестве, то она… она будто до сих пор сохранила в себе задор и мечты юности и детства. Был ещё один момент, который мне нравился, – то, как тетя подписывала письма. «Искренне, твоя Любовь», – ну, не чудо ли!
О, вот я и на месте!
* * *
Во время короткого визита, начавшегося ровно в полдень, как и было вчера обещано, тётя передала ключи и конверт с «очень важной» запиской. Это из материального. На словах же она настоятельно попросила ознакомиться с запиской не позднее, чем через четыре дня. Пообещала, что по приезде в холодильнике я обнаружу месячный запас еды, в шкафу над мойкой – любимый кофе, в баре – сюрприз. На прощание деятельная родственница пожелала мне творческих успехов и счастья в личной жизни… Должно быть, в тот момент она уже находилась мыслями где-то далеко.
Главное, связку с ключами тётушка не перепутала! Сначала поддался заиндевевший замок кованой калитки. Затем, поскрипывая, открылись гаражные рольставни. Меньше всего хлопот доставила дверь в дом. Сам дом, к слову, ничуть не изменился внешне с тех пор, как я в нём гостила шестнадцать лет назад. Нежно-зеленая вагонка обшивки на месте, как и узорная резьба, и цветные стеклышки в окнах мезонина.
Я толкнула дверь, и навстречу хлынула волна тепла с тонким ароматом цветов. Да, внутри явно произошли кардинальные изменения. Раньше тут невозможно было жить с первых дней сентября и до самой середины мая!
В неверном свете фонаря над крыльцом я рассматривала просторную комнату, попутно пытаясь нащупать выключатель. Пока мне было ясно одно: деревянную отделку стен либо безжалостно ободрали, либо попросту похоронили под штукатуркой. В поздних сумерках, наполнивших дом через окна и распахнутую дверь, смутно белели стены.
Наконец, я сообразила поискать выключатель не на уровне человеческого роста, где он располагался в моих воспоминаниях, а ниже. Сообразительность удостоилась желанной награды! Одновременно вспыхнуло не менее десятка лампочек огромной люстры, высоко подвешенной в центре комнаты, прямо над массивным столом черного дерева. Тут же обнаружился и источник приятного запаха. Фарфоровая ваза с грандиозным букетом занимала большую часть лакированной столешницы.
Свет причудливым узором расчертил серо-голубые стены, бликами вспыхнул на белом глянце филёнчатых дверей, точками отразился в густой синеве их стёкол.
Вот теперь можно вернуться к машине за вещами и продуктами. Нет, я помнила обещание тёти про полный холодильник, но она всегда поражала своей стройностью, а я, напротив, любила покушать, поэтому подстраховалась.
Вернувшись, оставила дорожную сумку и упакованный ноут при входе возле огромного вазона с каким-то раскидистым растением. Там же сбросила сапоги. Тёплый пол – это чудо!
Подхватив пакеты с едой, прошлепала на кухню. Если мне не изменяла память, туда должна была вести первая дверь по левую руку. Лёгким движением ноги я распахнула обе створки разом. Извернувшись, потыкалась бедром в стену рядом с косяком, и добралась до выключателя…
К счастью, перепланировка, проведенная тётушкой, носила не столь основательный характер, и моему взору предстала именно та комната, которую я искала. Конечно, перемены тут произошли разительные! Классика классикой, но любое кулинарное шоу с радостью приняло бы предложение проводить тут съёмки. Хотя чему я удивлялась! Летняя дача только два года назад превратилась в полноценный жилой дом со всеми вытекающими последствиями. Это я о бытовой технике.
Кстати, о ней! Холодильник я открывала, затаив дыхание. Но нет, тетушка меня не разочаровала – он оказался заполнен до отказа. Я даже присмотрела сковороду. Предположительно, в ней мне оставили ужин.
Проявив фантазию, я пристроила собственные покупки, заполнив немногочисленные свободные места в шкафчиках и впихнув всё скоропортящееся в холодильник.
В процессе уромбовывания я старалась не задумываться о том, что рано или поздно мне придется доставать продукты. Напоследок заглянула в сковородку. Да, от смены у плиты меня освободили!
На очереди был разбор вещей и обустройство рабочего места, но для этого пришлось сменить дислокацию и перебраться на второй этаж в спальню. Только безопасность – прежде всего! Я заперла входные двери, прихватила вещи и отправилась наверх.
На пороге комнаты, которой предстояло стать моим пристанищем на следующие две недели, я замерла… Ну, не совсем. Меня разобрал смех, носивший столь бурный характер, что я буквально не могла двинуться с места.
С шестнадцати до двадцати трех лет я грезила подобной комнатой! Этакий мирок романтичной девушки – зарисовка в сиреневато-лавандовых тонах с фарфором, белыми коваными завитушками и дозированным содержанием кружева.
Годы прошли, а мечта осталась и, как выяснилось, она не спешила теряться в дебрях памяти. Во всяком случае, сердце вполне определенно намекнуло на это сбившимся в первый момент ритмом.
Смех меня разобрал, когда я представила себя в этом антураже. Нет, я за собой следила, и собственной внешностью была более чем довольна. Да и мои сорочки тут оказались бы уместны, но… Неожиданно для себя я совершила открытие – в моей голове существовал пунктик по поводу возраста.
* * *
После ужина я открыла бутылку «Поля Роже», выбрав именно его из многочисленных «сюрпризов», оставленных тетей в баре. Казалось, оно лучше всего подходило моему настроению. Я не чувствовала себя победительницей, но определенно нуждалась в этом напитке… хотя и о поражении пока речи не шло. (Прим. автора. Тут ссылка на высказывание Уинстона Черчилля о шампанском: «После победы я его заслуживаю, а после поражения я в нем нуждаюсь».)
Некоторую подавленность вызвала записка тети. Я решила: не стоит тянуть до дня Икс, и ознакомилась с ее содержанием заблаговременно.
Какое хорошее слово – заблаговременно!
Я сделала глоток игристого напитка, будто пыталась смешать вкус и смысл…
Милая родственница переписала всю свою оранжерею на латыни и возле каждого названия растения указала, когда его следует поливать. Вот только ботаник из меня никакой!
От расстройства я выпила оставшиеся три глотка залпом и тут же неспешно наполнила фужер…
Стоя перед окном в полумраке гостиной, я наблюдала за танцем теней, что бросали на снег деревья в саду. Темноты я не боялась, растений тоже, но я терпеть не могла за ними ухаживать и не умела! Тетушке об этом было прекрасно известно, потому мне в голову никогда бы не пришло, что она оставит на мое попечение свое сокровище – оранжерею!
В душе еще теплилась смутная надежда на дневник, о котором упоминалось в послании. Судя по той же записке, хранился он в кабинете, ключ от которого нашелся в конверте.
Я допила второй фужер. На этот раз в нем оставалось шампанского глотка на четыре, если не пять…
«Вряд ли я загляну в кабинет раньше двадцать девятого», – подумалось мне.
Двадцать седьмое декабря
Я зябко повела плечами. Шаль тут же соскользнула до локтей. Не глядя, вернула ее на место и закуталась плотнее. Все ж таки на кухне в одной сорочке оказалось прохладно, но от плиты веяло теплом. Его вполне хватало для того, чтобы приглушить желание подняться в спальню и переодеться. И вообще, я не любила надевать одежду до принятия душа! Поэтому оставалась на месте, периодически ежась от утренней свежести и растирая озябшие икры верхом вязанных домашних тапочек. Ну и кофе уже закипал в третий раз – не отойдешь теперь!
В ожидании «чуда» я смотрела в окно. Сквозь небольшие островки, свободные от морозных узоров, было прекрасно видно, как в воздухе серебрится, а местами и золотится иней. Только мысли мои в тот момент занимал не волшебный вид. Мне почему-то вспоминались скрипы и шорохи, которые я слышала ночью. Возможно, эти звуки были всего лишь продолжением моего сна. Возможно, они действительно наполняли дом. Интересно, скольких людей оставило бы равнодушным это странное звуковое сопровождение? Особенно, если вспомнить о недавнем капитальном ремонте, после которого все старое, скрипящее и дребезжащее безжалостно отправили на свалку. Меня, как ни странно, они не волновали, а наоборот, успокаивали. Создавалось ощущение, будто в доме кто-то есть, но не… кроме меня, а рядом со мной. Может, об этом говорила тетя?
Пенящаяся шапка вновь взмыла к ободку турки. Я поспешно схватилась за ручку, отставляя в сторону и попутно выключая газ. Сок, кофе, брускетта с помидорами и розмарином – ну, разве не чудесное начало дня?
Я потрогала пальцем хлеб, проверяя, не промок ли, пока остывала начинка, но нет, он держался молодцом. А соус уже не обжигал пальцы, значит, и языку ничего не грозило.
Мурлыча вполголоса неизвестно откуда взявшийся мотивчик, я занялась сервировкой подноса. Завтракать я планировала в столовой, игнорируя и удобный табурет, и разделочный стол, которыми вполне можно было бы воспользоваться. Как говорится, у каждого свои… особенности характера. Я вот люблю, чтобы все было красиво и правильно!
* * *
Большую часть дня я промаялась с макетами. К сожалению, другого слова не подобрать.
Для работы я выбрала мезонин. Это милый закуток, весьма комфортно обставленный, так и притягивал внимание, обещая уют, но не тут-то было! Коварное местечко оказалось пригодным только для отдыха и, возможно, для набросков, но мне в данный момент они были без надобности, поскольку весь иллюстративный материал предоставил заказчик.
Наверное, вечером опять придется открывать шампанское, на этот раз исключительно в целях поднятия боевого духа. Расстроено вздохнув, глянула в окошко. За стеклом ослепительная белизна дня сменилась таинственной синевой раннего вечера. Небо затянуло тучами, из которых густо сыпался снег. Огромные пушистые хлопья падали медленно, совсем не кружась. Что ж, возможно, я сегодня ограничусь чаем!
Выключив многострадальный компьютер, направилась к шкафу на поиски теплых вещей. Натягивая штаны от лыжного костюма, я едва сдерживала смех. Меня переполняло предвкушение прогулки. А если точнее, то задуманная шалость!
* * *
Раскинув в стороны руки, я растянулась между двумя яблонями. Снежинки все еще походили на хлопья попкорна, но их плотность на квадратный метр значительно уменьшилась, поэтому не нужно было щуриться и переживать, что лицо вымокнет за пять минут.
Я чуть запрокинула голову. Теперь перед глазами расстилалось только тяжелое серое небо. Создавалось впечатление, будто я падаю в него! Восхитительное ощущение абсолютно невозможного в реальности полета и вселенского одиночества – только я и небо, и никто больше не нужен! Возвышенный душевный настрой прервал волчий вой. Звери затянули песнопения сразу на три голоса. Хм, а недурственный концерт они устроили! Под настроение!
Когда смотришь в небо, время течет по-другому, поэтому я не могла точно сказать, сколько вот так провалялась в сугробе, но стемнело ощутимо. Хотя зимой всегда быстро темнеет, особенно в такую погоду.
Певцы притихли, но мое сердце требовало продолжения! Набрав в грудь воздуха, я попробовала завыть. Вышло не очень, но в лесу откликнулись! Вот, я всегда знала, что у любого таланта рано или поздно найдутся почитатели! Расхохотавшись, кое-как выбралась из снежного плена. Немного пошатывало.
Было ли стыдно за безрассудное поведение? Ничуть! Почему детям можно дурачиться, а взрослым – нет? Что это еще дискриминация такая!
Было ли боязно, за свое ближайшее будущее? В том смысле, не опасалась ли я, что соседи позвонят, куда надо, и за мной приедут? Тоже нет. Соседи все разъехались, как я и предполагала. Еще вчера вечером на это недвусмысленно намекнули темные окна близлежащих коттеджей.
Домой я заходила веселая и вполне довольная собой. Воображение рисовало, как на кухне я в скором времени открою… нет, не бутылку шампанского, а банку с травами, чтобы заварить себе крепкий и вкусный чай. Он станет прекрасным завершением дня.
Да, порой нужно, просто жизненно необходимо, сделать какую-нибудь глупость, чтобы почувствовать себя счастливой!
Двадцать девятое декабря
Ступни никак не желали попадать в штанины леггинсов, а глаза так и норовили закрыться. И с тем, и с другим предстояло срочно что-то делать. Потому как стрелки чалов неумолимо подбирались к одиннадцати, а я еще даже не завтракала!
Чашка крепкого кофе меня непременно взбодрила бы, но для ее приготовления следовало спуститься на кухню, а для этого, в свою очередь, следовало одеться. Опыт двух предыдущих дней показал: традиции традициями, но мерзнуть в халате и сорочке, ожидая, когда будет готов завтрак, мне не нравится, поэтому сегодня я воевала с одеждой. Если туника покорилась со второй попытки, то нижняя деталь туалета категорически не желала поддаваться.
Не выдержав, я отбросила штаны в сторону и растянулась на кровати, смежив веки. Всего на миг, но этого оказалось достаточно. Перед глазами тут же возникла картинка: поляна, окольцованная высоченными соснами, и волк, лежащий в моих ногах. Все это виделось сквозь муар медленно падающих снежинок. До чего навязчивый образ! И до чего же странные шутки выкидывает подсознание! Волчьи концерты я слушала позавчера, а сон пришел сегодня.
Вопросы вызывала не только эта странная задержка, но и одна деталь – в сновидении на мне была лишь белая ночная рубашка длиной до самых пят, наглухо застегнутая под горло. Такие носили, не знаю в каком древнем веке. Вот уж не думала, что эта невзрачная одежка способна так врезаться в память! В остальном же ночная греза нареканий не вызывала.
Я лежала на снегу, запрокинув голову по своему обыкновению, и «падала в небо». Когда раздался волчий вой, на этот раз соло, я села и увидела невдалеке серого волка с голубыми как у хаски глазами. Легко выбравшись из сугроба, без опаски направилась к зверю. А чего мне было бояться? Я же вполне осознавала, что сплю!
Волк повел меня в лесную чащу. Он ловко пробирался под ветвями деревьев, отяжелевшими от снега, передо мной же все препятствия попросту расступались. Ах, да! Брели мы с моим четвероногим спутником по снегу, как святые по воде, не оставляя следов.
Путешествие вышло недолгим. Проскользнув между соснами на поляну, я остановилась, а волк продолжил путь. То, что за ним уже никто не следует, он заметил, лишь добравшись до дальних деревьев. Зверь обернулся, посмотрел на меня и мотнул лобастой башкой в сторону сосен, мол: «На выход!». Я покачала головой. Мне тут понравилось.
Волк сел. Я тоже. Прямо в снег. Он еще раз крутанул мордой. Я опять покачала головой. Зверь замер. Наверное, задумался. До чего в своих размышлениях он дошел, не знаю. Возможно, решил, что меня не стоит оставлять тут одну. Волк вернулся ко мне.
Вам когда-нибудь хотелось погладить хищника, не опасаясь укуса? Мне вот до того момента подобные мысли в голову как-то не приходили, несмотря на буйность фантазии. Однако раз судьба предоставила шанс хотя бы во сне – грех было от него отказываться. Я смело протянула руку…
На вас никогда не смотрели животные так, словно считали… странной? Ладно, назовем вещи своими именами! Словно считали дурой? Нет? На меня тоже. До встречи с этим волком!
В детстве у меня был кот. К нашему обоюдному удовольствию я частенько гладила его нос. Волчий нос в плане получаемого от процесса глажки удовольствия однозначно выигрывал! Шерсть на ощупь оказалась жестче кошачьей, но почему-то теплее. Эти тактильные ощущения были самыми реальными во сне. Зверь не возражал, хотя и особого восторга не демонстрировал, но все же по-джентльменски лег возле моих ног, чтобы мне не приходилось тянуться.
Вот так я провела всю ночь, наглаживая волчью морду и наблюдая, как падает снег. Проснулась, естественно, сонная и разбитая, будто посиделки в лесу были настоящими. Неудивительно, что после такого глаза слипались, а движения были заторможенными и неловкими.
Вставать не хотелось, а от мысли о предстоящей работе и вовсе становилось дурно! Если так пойдет дело, я не успею выполнить заказ до оговоренного срока. Вчера тоже весь день пошел насмарку. Оказалось, в гостиной мне тоже не работается. Никогда бы не подумала, что моя муза – настолько привередливая дама!
Можно было плюнуть на вдохновение и включить профессионала, но Дима не дурак, халтуру с одного взгляда распознает и выскажет свое неодобрение не только мне, но и тетушке…
Я задумалась над тем, какие еще комнаты остались не опробованными. Список получился короткий: малая спальня, хозяйская спальня, кухня, оранжерея и… кабинет!
Я подскочила на кровати. Точно! Мне так не хотелось возиться с цветами, что я напрочь забыла про кабинет!
Подхватив с пола штанишки, я принялась их натягивать. На этот раз они сопротивления не оказали, или же я была настолько увлечена идеей, что попросту его проигнорировала.
«Как говорила бабуля: сделал дело – гуляй смело!» – подбадривала я себя, роясь в творческом беспорядке на столе. Конверт с ключом отыскался на удивление быстро.
* * *
Ключик выглядел антикварным, замок пришелся ему под стать. Открывая его, я искренне переживала, не сломаю ли этот раритет, но нет, обошлось!
Распахнув дверь и окинув взглядом кабинет – видимую его часть – я испытала острый приступ ностальгии. Узор обоев поменялся, но оливковый цвет тетя решила оставить. Мелкие детали сохранили оттенок латуни, а вот шкафы и стеллажи она заменила, выбрав вместо венге состаренный дуб. По-моему, комната от этого только выиграла, став светлее и просторнее. Опять же – видимая ее часть. А мне требовалось пройти в относительно небольшой закуток, тот самый, что придавал планировке кабинета форму буквы «Г».
С тем, чтобы заглянуть туда, вышла заминка. Слишком уж свежими оказались воспоминания из отрочества. Нет, пробравшись сюда в четырнадцать лет за книгой – кстати, мне обещанной! – ничего страшного и ужасного я не увидела, но увешенная картинами стена произвела неизгладимое впечатление. Дело в том, что в тот раз ее украшали целых шесть мужских портретов с погрудным изображением в натуральную величину. Выполнены они были отменно и настолько реалистично, что я попросту замерла на месте, глядя на молодых дядек, взирающих на меня со стены как из окошек. Помнится, я даже пролепетала нечто невнятное вроде: «Здрасьте! Извините, я за книжкой!». А когда поняла, что это всего лишь картины, почувствовала себя такой идиоткой, что во взоре каждого незнакомца, мне почудилась насмешка.
Схватив книжку, оставленную тетушкой на столе, я пулей вылетела из комнаты. И тут же получила выволочку от мамы, так как в кабинет мне запретили заходить категорически. Мое моральное изничтожение прекратила тетя. Подмигнув, она поинтересовалась, не приглянулся ли мне кто-нибудь? Мама тут же направила свой гнев на сестру, мол, нечего моей дочери всякой чепухой голову забивать и разрешать ей пялиться на всяких мужиков.
Честно сказать, я такому выпаду удивилась. Выходила совершеннейшая нелепица: на обнаженную мужскую натуру в художественных альбомах можно смотреть, а на портреты вполне приличные – нет! Пока я пыталась постичь логику родительницы, тетушка покачала головой и посетовала: «Наденька, вырастет у тебя с таким воспитанием…» Мама не стала слушать сестру, оборвав ее безапелляционным «Вырастет у меня нормальная женщина, которая должна будет найти нормальную работу, нормального мужа и родить нормального ребенка!».
