Текст книги "Возлюбленная для паладина"
Автор книги: Александра Гай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Глава 3
Болезнь дорогого человека выбила Наталью из колеи. Молодая женщина внезапно поняла, как хрупко и непостоянно человеческое счастье. Спокойная семейная жизнь разрушилась за считанные часы. От вида пустого кресла перед компьютером Наташины глаза непроизвольно наполнялись слезами. В детской притихшие мальчики вяло возились с игрушками. На кухне непривычно громко тикали настенные часы. Собственная квартира теперь казалась Наталье чужой и неуютной. Оставив детей под Аниным присмотром, субботу молодая женщина просидела в больнице.
Аня приготовила ужин, проверила уроки у старшего мальчика и прочитала сказку младшему. Усталая Наталья вернулась домой только к вечеру. Настроение подруги заметно улучшилось, из глаз пропал тревожный блеск, исчезла нервозная порывистость движений. Миша пошёл на поправку, завтра его переведут из реанимации в общую палату. Врач убедил молодую женщину в скором выздоровлении супруга, так что повода купаться в скорби уже не было. Тот же врач разъяснил Наталье главную причину болезни мужа – низкий иммунитет. Годы сидения за компьютером в закрытом помещении, гиподинамия и недостаток свежего воздуха ослабили ранее крепкий Мишин организм. Взволнованная супруга дотошно расспросила врача, как поднимают иммунитет, добросовестно изучила большой стенд на стене в коридоре и прочитала рекомендованную медсестрой памятку.
В голове у деятельной Натальи постепенно нарисовался план перехода семьи на здоровый образ жизни. По дороге домой молодая женщина до мелочей продумала детали. Они непременно будут гулять по вечерам всей семьёй. Днём муж будет выходить на прогулку с мальчиками, заодно закупать продукты по заранее составленному Натальей списку. По выходным станут посещать бассейн, а к зиме купят лыжи. Несомненную пользу ослабленным организмам мужа, детей и самой Натальи принесут травяные чаи, полезная натуральная еда и качественные продукты пчеловодства. Соображениями по поводу улучшение семейного здоровья Наташа поделилась с лучшей подругой. Аня горячо одобрила каждый пункт плана.
Все вместе с аппетитом поужинали приготовленными Аней рыбными котлетами с картофельным пюре. Наталья уложила детей спать и поставила на плиту чайник. За чаем завязалась беседа на другую волнующую тему. Принялись вспоминать предсказания гадалки. Наталья никак не могла понять, как, в полумраке прихожей взглянув один раз на незнакомую женщину, ясновидящая узнала, что в дом посетительницы придёт болезнь?! Слова ясновидящей оказались правдой. Совпадение? Гадалка разозлилась из-за Наташкиного хихиканья и решила её попугать? Подруги обсудили вероятные и не очень соображения по поводу мистических талантов и пришли к выводу, что нечто загадочное и непостижимое для обычного человека всё же существует.
Наталья поинтересовалась, сожгла ли Аня брелок? Девушка встрепенулась. Нет. Она не успела. Да и где его сжечь? Из-за едкой вони в квартире будет невозможно дышать, вдобавок удушающий запах палёной пластмассы взбудоражит соседей! Брелок остался лежать в Аниной сумке. Наталья посмотрела, спят ли мальчики. Убедившись, что дети заснули, предложила помочь с уничтожением «аккумулятора зла»:
– За нашим домом небольшой лесок. Народу там вечером мало. Иногда появляются собачники и алкоголики. Давай спалим брелок сейчас! Пойдём в лес и быстренько сожжём эту цацку, а то мало ли что…
Стемнело. Тёплые по-летнему сентябрьские дни чередовались с тихими безветренными ночами. На выходные большинство жителей спального района уехали загород. По дороге подруги не встретили ни души. Зашли в лесок, разложили маленький костёр. Для скорости возгорания Наталья захватила с собой бутылочку с бензином, которым сводила пятна на одежде. Брелок за считанные секунды превратился в бурый комок и расплавился на огне. Воняло жутко. Зато со злыми чарами было покончено окончательно. Подруги распрощались, и Аня поехала домой.
Ни одно утро в неделю не радует так, как утро воскресного дня, даже если льёт проливной дождь, дует ледяной ветер, или падает мокрый снег. А если стоит солнечная тёплая погода, за окном негромко шелестят листья деревьев и задорно чирикают воробьи, в душе пробуждается ощущение маленького праздника, и мысленно строятся планы на выходной день один интереснее другого.
Не открывая глаз, Аня прислушивалась к доносившемуся с детской площадке мерному скрипу качелей. Во дворе под окном залаяла собака, с металлическим лязгом захлопнулась входная дверь у соседей, глухо загудел движущийся лифт. Девушка потянулась, стряхивая остаток сна, и зевнула.
Воскресенье! Привычные звуки из подъезда и со двора Аню ничуть не беспокоили, потому, что не имели к ней прямого отношения. Девушка вспомнила, как вчера поздно вечером они с подругой жгли в лесу ни в чём неповинный брелок, и ей сделалось смешно. До чего же глупыми и доверчивыми мы бываем! Съевшая собаку на человеческой психологии хитрая тётка настолько задурила им с Наташкой головы, что они по-детски поверили в нелепые россказни. Предсказание «гадалки» о болезни Наташкиного мужа обычное совпадение. О том, что личную жизнь Ани нельзя назвать счастливой, догадаться нетрудно. Большинство молодых женщин обращаются к ясновидящим именно по этой причине. В общем, сходили, послушали сказки, и скучно не было. Получилось своеобразное развлечение.
Девушка накинула шёлковый халатик, заправила кровать и направилась в кухню. Захотелось побаловать себя чем-нибудь вкусненьким. Аня нажарила оладушек на меду, заварила душистый крепкий чай с чабрецом, положила в тарелку сметаны.
В квартиру позвонили. Аня поспешно застегнула халатик на все пуговицы, махнула расчёской по волосам и подошла к двери. Ранней гостьей оказалась соседка с первого этажа, всевидящая и всёзнающая баба Вера. Аня удивлённо взглянула на незваную гостью и спросила, что случилось. В ответ соседка сладко заулыбалась. Ранее при встрече с Аней она хмурилась и отворачивалась, невнятно буркнув сквозь зубы «здравствуйте». Видно осуждала Анин аморальный образ жизни: молодая женщина без штампа в паспорте живёт с беспутным бездельником, пьяницей и дебоширом. Похоже, в последнее время отношение соседки к незамужней девушке с собственной квартирой в корне изменилось.
– Доброе утречко, соседушка! – проворковала баба Вера.
– Здравствуйте! – ответила Аня. – Вы что-то хотели?
– Да, так, мимо проходила. Подумала, зайду к Анне Николаевне, давненько с нею не беседовала. Узнаю, может, чем помочь смогу? Слышала, ремонтом занимаетесь, а у меня мастер знакомый есть, хорошо работу знает!
– Нет, спасибо! Пока нанимать никого не буду, денег нет. Что сумела, сама сделала.
– Так мастер много денег не потребует! Он мой племянник. Инженером на стройке работает. Один живёт, год назад развёлся.
Аня насторожилась. Упоминание о разведённом племяннике ей не понравилось.
– Что же мы у порога стоим! В квартиру не пригласишь? – незаметно баба Вера перешла на «ты» и попыталась перешагнуть через порог.
Аня внутренне поёжилась, сделала шаг вперёд, заслонив соседке вход, и торопливо проговорила: – Ой, простите, у меня сейчас очень неуютно, даже усадить вас не на что! Обязательно приглашу, когда в квартире порядок наведу, мебель куплю. – Нежно улыбаясь, девушка кивнула соседке на прощание и закрыла дверь.
Баба Вера обиженно забормотала в тамбуре. Аня рассмеялась. Тратить время на назойливую старушенцию не хотелось. Пусть себе побурчит! Баба Вера Аню всегда недолюбливала и никогда любить не будет! На Аниной памяти пожилая соседка ни разу ни о ком за глаза хорошо не отозвалась. Поэтому, как мило с ней не держись, всё равно потом обхает!
Жёлтые с нежной хрустящей корочкой оладушки не успели остыть, и Аня вернулась к завтраку. Но удивительные события воскресного утра продолжались. Не успела девушка вымыть посуду, в дверь опять позвонили. Следующей незваной гостьей оказалась соседка с четвёртого этажа. Важная ухоженная дама, выглядевшая заметно моложе своих шестидесяти с солидным хвостиком, оценивающе посмотрела на одетую в нарядный домашний халатик девушку и сообщила, что хотела бы с нею переговорить по серьёзному делу. Пришлось пригласить соседку войти.
Аня предложила Надежда Алексеевне чаю. В кухне девушка вечером накануне повесила новый плафон, отчистила от въевшейся грязи диванчик. Пару дней назад на распродаже Аня купила два удобных стула, заклеила плёнкой «под бук» мебель и повесила новую занавеску. На столе в керамической вазе, украшенной лепными узорами в виде переплетенных гроздей винограда, стоял букет из жёлто-красных кленовых листьев. Кухня выглядела свежей и уютной. Аня отметила быстрый одобрительный взгляд строгой соседки. Девушка разлила чай в новые чашки, подаренные Наташкой по случаю начала подругой новой жизни, и поставила на стол тарелку с печеньем.
Соседка маленькими глотками пила горячий напиток и явно нервничала, не зная, как начать разговор. Наконец, она решилась:
– Анна Николаевна, хочу с вами поговорить на очень серьёзную тему!
Девушка, недоумевая, что вдруг стряслось, внимательно посмотрела на соседку.
Надежда Алексеевна поставила чашку на стол, опустила глаза и заговорила:
– Мы давно знаем друг друга. Когда-то я дружила с вашими родителями. Не смотря, на ваш неудачный первый брак, я считала и считаю вас порядочной женщиной.
Аня нахмурилась. Дружбы Надежды Алексеевны с родителями девушка не помнила, должно быть была совсем маленькой.
Соседка продолжала:
– Вам известно, что мы с Вадиком живём вдвоём. Муж умер, когда моему мальчику исполнилось три года. Я растила его одна. – Надежда Алексеевна прослезилась. – Мой сын замечательный парень! Но он до сих пор один. Недавно я поняла, что это нехорошо. Ему ведь уже за тридцать! Пора подумать о создании семьи.
Аня вспомнила, что где-то в конце весны сосед отпраздновал тридцать девятую годовщину. День Рожденья Вадика и его мамашу активно обсуждали бабушки-соседки на скамеечке возле подъезда. Аня проходила мимо и слышала их беседу.
Надежда Алексеевна грустно вздохнула, растут, мол, дети незаметно, не успела она оглянуться, пришло время женить единственного сына.
– Девушки, с которыми Вадик встречался, мне никогда не нравились, – заговорила соседка с чувством: – Невоспитанные эгоистки! Думают только о развлечениях и тряпках. Вы другая. Скромная хозяйственная молодая женщина. Полагаю, вы сумеете достойно позаботиться о будущем муже и его семье. Соседи сказали, что вы расстались с гражданским мужем. Правда?
Аня кивнула.
– Не могли бы вы вечером придти к нам на чай, часов в пять? Понимаете, мой Вадик такой стеснительный!
Аня еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Сделав вид, будто в глаз попала соринка, девушка заморгала, прикладывая к веку салфетку. Три дня назад подвыпивший «скромный» Вадик в подъезде ухватил Аню за локоть и потребовал, чтобы она пригласила его к себе в «гости». Видите ли, красивой молодой женщине нужен новый мужчина, а он как раз рядом. Аня бесцеремонно заехала наглецу ногой по лодыжке. Вадик мужик высокий, но рыхлый и слабосильный по-женски взвизгнул и ослабил хватку. Девушка вырвалась, обеими руками резко оттолкнула его в сторону. Нелепая шерстяная кепка со спущенными «ушами» и козырьком сползла к затылку ухажёра, на лысеющем темечке Вадика проступил пот.
– Лапы ко мне не тяни, тупой боров! – тихо и сердито произнесла Аня, вытащив из наружного кармашка сумки газовый баллончик.
Вадик, покраснел, обиженно засопел и спрятал руки за спину.
– Спасибо за приглашение, Надежда Алексеевна. К сожалению, сегодня вечером я занята. Мужа подруги положили в больницу. Наташа вечером опять поедет к Мише, а я пообещала присмотреть за её детьми.
– Очень благородно с вашей стороны! – сухо ответила соседка. Как женщина неглупая она поняла, что Аня не жаждет сделаться законной супругой дорогого Вадика. Не допив чай, Надежда Алексеевна попрощалась и ушла.
Сегодня Наталья в Аниной помощи не нуждалась, к подруге временно переехала мать, чтобы помочь по хозяйству, пока муж дочери болеет. Аня солгала, чтобы не идти к соседке и её избалованному сынку на чай, и нисколько об этом не жалела.
После завтрака девушка быстро пересмотрела свой гардероб, достала из шкафа изящный короткий плащ золотистого цвета, маленькую сумочку из бежевой кожи и шёлковый шарфик. Переодевшись, Аня покрутилась перед зеркалом и довольная собой отправилась гулять.
Пару часов девушка побродила по парку, на вернисаже под открытым небом посмотрела выставленные на продажу картины. Одна картина Ане очень понравилась. Чайные розы в глиняной вазе. Ветки с нераспустившимися бутонами, нежными алыми цветками и светло-зелёными резными листочками выглядели настолько живыми и свежими, что захотелось вдохнуть их аромат. Продавец назвал цену картины. Аня вздохнула и честно призналась, что у неё нет денег. Продавец сразу потерял к девушке интерес и отвернулся. «Ничего, разберусь с ремонтом, соберу денег и непременно куплю домой картину. Пусть не эту, другую. Или несколько картин. Стану смотреть на них и думать о чём-нибудь хорошем!» – решила Аня.
Гуляя по парку, девушка проголодалась, съела в маленьком кафе картофельный салат и медленно выпила чашечку обжигающе горячего чёрного кофе. Кофе оказался вкусным и ароматным.
Далее у Ани по плану стояло кино. Утром, просмотрев в интернете афишу кинотеатров, девушка остановилась на истории любви талантливой актрисы. Фильм выпустили в прокат десять лет назад. Аня смотрела его, когда училась в университете. Девушка вспомнила обаятельных неправдоподобно красивых кинозвёзд, яркие пейзажи далёкой страны и весёлых однокурсников, с которыми ходила в кино. Захотелось опять почувствовать себя студенткой, заливисто хохотать по пустякам и радоваться хорошим отметкам.
Возле кафе собралась живописная компания из разряда «сообразить на троих». Мужики неопределённого возраста с испитыми лицами обстоятельно устроились на скамейке под старой липой. Отдыхали качественно. На газетке разложили нарезанную колбаску, хлеб и маринованные огурцы. Выставили большую пластиковую бутылку пива. Низкорослый плешивый мужичок, душевно улыбаясь, достал из-за пазухи бутылку водки и три пластиковых стаканчика. Водку разлили по стаканчикам и для полноты вкуса добавили пива. Выпили.
Один из приятелей восторженно уставился на выходившую из-за столика Аню. Окинув компанию беглым взглядом, девушка быстро прошла мимо. И тут ей вслед донёсся громкий страстный вопль «красавца», которому приглянулась симпатичная незнакомка:
– Сердце моё! Не уходи!
Девушка вздрогнула и обернулась.
Театрально приложив руку к груди, высокий жгучий брюнет с широкой красной физиономией умоляюще глядел на Аню.
– Ты прекрасна, как утренняя звезда! – продолжал он. Приятели брюнета громко заржали. Проходившие мимо люди посматривали на компанию кто насмешливо, кто с недоумением. Строгая тётенька в круглой зелёной шляпке, поджав губы, с осуждением покосилась на Аню.
«Утренняя звезда» пожала плечами, улыбнулась кончиками губ и быстро пошла к остановке. Пьяная выходка мужика показалась Ане забавной. Девушка никогда не злилась на людей без серьёзного повода. Весёлый добродушный выпивоха вовсе не хотел её обидеть, он просто пошутил. Мелкий инцидент ничуть не испортил Анино отличное настроение. На синем безоблачном небе по-прежнему безмятежно улыбалось солнце, призывно блестели чистыми стёклами витрины магазинов, по тротуарам неспешной воскресной походкой прогуливался народ.
Нужный автобус пришлось ждать около двадцати минут. Двери открылись со скрипом, примерно треть пассажиров с облегчением покинула переполненный салон. Такое же количество отъезжающих принялось активно протискиваться в тесные двери. Аня, поколебавшись, стоит ли в выходной день толкаться в тесноте, вошла в салон одной из последних. До сеанса оставалось совсем немного времени. Устало заревел старый мотор, и автобус со скрежетом отъехал от остановки. Девушка, ловко проскользнув между двумя полными дамами, устроилась возле окна в просвете между пассажирскими сидениями, теперь никто её не толкал и не дышал в затылок. Рядом на сиденье сидел молодой рыжий парень, от которого изрядно попахивало перегаром. Увидев Аню, он подмигнул ей и уступил место. Сдержанно поблагодарив, девушка уселась на освободившееся сидение. Между тем, галантный молодой человек пожелал познакомиться с Аней поближе. Улыбнувшись во весь рот, он представился: – Арсений!
Аня вежливо кивнула, но имени своего не назвала.
– Девушка, почему вы такая неразговорчивая? Вы меня не бойтесь. Я хороший! – заявил Арсений. – Ну, выпил с приятелем чуток, выходной всё-таки! Обычно я ни-ни.
Аня кивнула, соглашаясь с тем, что парень он действительно хороший.
– Только невезучий я, девушки меня не любят! Вам наверно тоже не нравлюсь?!
– Почему же? С вами всё в порядке. Но у меня уже есть парень. Сейчас еду к нему! – без зазрения совести солгала Аня.
Рыжий нахмурился, соображая, о чём она говорит, с минуту промолчал и выдал: – Враньё! Нет у тебя парня…
– Почему вы так думаете? – с холодной вежливостью поинтересовалась Аня.
– По глазам видно!
Аня рассердилась. На щеках её выступил яркий румянец. – Ошибаетесь! И вообще это моё личное дело!
– Так ему и надо! – прокомментировал сердитый женский голос из-за спины. Пьёт, не просыхает, а ещё в ухажёры лезет!
– Женятся такие вот на хороших женщинах, а потом дети при живых отцах-пьяницах сиротами растут! – проскрежетала скрипучим голосом толстая неопрятная бабка на переднем сиденье.
– Помолчала бы, старая кошёлка! Сына своего учи! – зло отрезал Арсений.
Аня пожалела, что согласилась сесть на место, которое ей уступил подвыпивший «кавалер». Лучше б спокойно простояла несколько остановок, не пристал бы к ней незнакомый парень, и не ругались бы вредные тётки. И как этот рыжий догадался, что у неё никого нет?
– Вот бабы, вечно свои носы повсюду суют! Чего к нему прицепились? Стоит, вас не трогает. Сидите и молчите! – прогудел широкоплечий мужик над ухом у Ани.
– Они поэтому и переживают, что их не трогают! Старые курицы! – раздался с другого конца автобуса весёлый голос молодого парня.
Салон взорвался от дружного хохота. Обстановка разрядилась. Рыжий «ухажёр» тоже рассмеялся, беззлобно, от души. Улыбнулась даже серьёзная дама в очках, которая сидела напротив Ани.
Автобус проехал перекрёсток и развернулся направо. Аня быстро встала, направляясь к выходу, обернулась к рыжему парню и произнесла: – Удачи!
Тот добродушно фыркнул.
Девушка торопливо подошла к кассе и достала из сумочки кошелёк. Тут её окликнули по имени: – Аня, подруга! Неужели это ты!
Девушка обернулась. К ней улыбаясь и махая рукой, спешила полноватая молодая женщина в красной куртке, очень густые кудрявые светлые волосы обрамляли свежее румяное лицо. Женщина тащила за руку светловолосого мальчика лет четырёх. За ней шёл высокий плечистый темноволосый мужчина.
Аня ахнула, узнавая: – Светка!
Подруги обнялись. Света познакомила Аню с мужем и сыном.
– Ты ведь уехала сразу после института? – спросила Аня.
– Да. Работала переводчиком в британском посольстве. Там познакомилась с Игорем и вышла за него замуж. Контракт Игоря закончился, и месяц назад мы возвратились домой. Муж собирается вместе с другом открыть своё агентство по туризму и курсы иностранных языков. Изучать иностранные языки в наше время модно и актуально! И для меня там работа найдётся. Не хочешь к нам? Ты ведь у нас на потоке одна из лучших была!
– Не знаю. У меня неплохая работа, тётя устроила в научно-технический отдел в библиотеке. Ещё занимаюсь переводами.
– Послушай! Ты сегодня свободна? Пойдём к нам в гости?! Посидим, поболтаем. Я страшно скучала по нашим из университета!
Глядя на лучившуюся счастьем подругу, радушную улыбку её мужа и забавного беззубого в веснушках мальчишку Аня залюбовалась счастливой семьёй. Пойти к ним в гости? А почему бы и нет!
– А как вы с Георгием? – спросила Света.
– Никак, мы расстались! – сдержано ответила Аня.
– Давно?
– Около месяца.
– И ты одна?
Аня пожала плечами. Участие в голосе университетской подруги напомнило девушке последнюю скандальную встречу с бывшим мужем. Соседи рассказывали Ане, что Георгий в её отсутствие приходил два или три раза, в квартиру войти не сумел, грязно ругался и курил на лестничной клетке. В прошлую пятницу он позвонил Ане в конце рабочего дня и сказал, что им нужно поговорить. Аня ответила, что говорить им не о чем. Георгий не сдался, он ждал её у выхода из библиотеки. Аня с отвращением вспомнила его давно немытые спутанные волосы, нездоровый блеск глаз с опухшими покрасневшими веками, трясущиеся руки.
Бывший муж подошёл к Ане и преградил ей дорогу.
– Денег дай! – хрипло проговорил он.
– У меня нет. Ты забрал всё ценное, что у меня было, деньги тоже.
– Мне плохо… я болен.
– Денег у меня нет! – твёрдо произнесла Аня. – И между нами всё кончено.
Губы Георгия скривились в недоброй ухмылке. Он замахнулся кулаком, пытаясь ударить Аню. Девушка успела отскочить в сторону. Георгий рванулся за ней.
– Милиция! Я вызвала милицию! – закричала выскочившая из библиотеки Наталья и замахала рукой кому-то в вестибюле. За подругой выбежал охранник.
– Иди туда, откуда пришёл! – бросила Георгию Наталья. – Не то мы тебя сейчас быстро определим в одно популярное учреждение!
Георгий мрачно посмотрел в решительное лицо охранника и застывшие без тени страха глаза бывшей супруги, выругался и развернулся к остановке. Он шёл медленно, пошатываясь. Ветер трепал полы поношенной грязной куртки.
Света не стала расспрашивать Аню, почему они с Георгием расстались, лишь бросила на мужа короткий многозначительный взгляд. Наклонившись к подруге, она со значением прошептала: – Знаешь, Анечка, у нас сегодня ещё один гость будет!
– Какой гость?
– Партнёр Игоря. Нормальный мужик. Год назад с женой развёлся, детей у них не было. Ты не думай, что я тебя сватаю, просто приглядись к нему внимательно. Образованный, умный и собой очень даже ничего. Только…
– Что только?
– Очень уж он правильный, что ли?
– Хорошо, обещаю, буду с ним любезна и внимательна, даже поцелую на прощание. Если, конечно, мы друг другу понравимся! – рассмеялась Ане.
Надо же, что сегодня за день! Потенциальные женихи повалили валом. Инженер со стройки, мамин сынок Вадик, весёлый пьяница из парка, рыжий неудачник и, наконец, самый перспективный кавалер, так сказать гвоздь программы – разведенный бизнесмен. Не иначе магия подействовала… Короче, долой одиночество!
