Текст книги "Гарем Императора Неживых(СИ)"

Автор книги: Александра Денница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

–Если бы мне сказали, что ты увлекаешься такими вещами, я бы не поверила, – вспомнился мне давний разговор.

–Ну, у всех свои хобби. Ты вообще вот охотой промышляешь, стрелять из лука умеешь, в лесу при любых условиях выживешь. У каждого свои скелеты в шкафу.

–Даже спорить ну буду.

Видя мое бледное лицо, Катель сочувственно покачала головой. Потом пошла отпаивать меня крепким чаем с медом и целительными травами.

Мне абсолютно ничего не хотелось делать. Ни спать, ни читать, ни разговаривать. Апатия после того, как из меня высосали столько энергетических сил.

– Айри, – Катель, держа в ладошках большую кружку с дымящейся жидкостью, – хотя бы не больно было?

Мы сидели в малой гостиной, где почти не было людей. Усадившись на мягкое кресло, я поджала под себя коленки и завернулась в плед. Сзади меня горел камин, подле стенок стояли витрины со статуэтками. Еще были книжные полки и несколько столиков с диванчиками.

– Сначала противно, потом нет, но больно почти не было.

– Обычно у всех так. Только потом такое наслаждение... ммм...

– И часто ты бываешь в покоях у Императора? – я еще попыталась улыбнуться, принимая из рук Катель кружку.

– Всего четыре раза. Вот его фаворитки, как Алои м Маришка, у него чуть ли не каждые три дня. Иногда даже по два-три человека.

– А они после этого разве не опустошенные?

– Понимаешь, когда делается магическая завязка, то после ночи страсти наоборот чувствуется только радость и блаженство. Ну, усталость остается, боль во всем теле тоже, а так все нормально, даже очень.

– Это как наркотик?

– Да, поэтому хочется снова и снова.

Отпила чай. Неприятный, горький, но он поможет мне восстановить силы.

– А ты никогда не хотела сбежать отсюда? – я внимательно посмотрела на Катель. Руки отчего-то затряслись.

– Хотела, – девушка в подтверждение еще кивнула головой, и светлые кудряшки смешно от этого подрагивали, – но это бесполезно.

– А кто-то пытался?

– Пытался, – с легким вздохом ответила Катель, опуская взор вниз, глядя на неровную поверхность стола, – но потом ее высекли, изнасиловали... пустили по кругу, как выездную шлюху, посадили в темницу, и она теперь умалишенная.

– Ужасно! Погоди! Она же еще жива? – с надеждой в голосе спросила я.

– Аиришка, – Катель криво усмехнулась, – побег почти что невозможен. Хуже только станет.

– Просто никто не пытается!

– Пытались... много пытались, просто мало кто доживал до того, чтобы обратно вернуться в замок. Та девушка единственная, кто сумела не покончить с собой. Ее постоянно возвращали с краев Бездны.

– А почему же не убили?

– Тут, в центре Империи, девушек обычно не убивают. Только если случайно, не рассчитав силы и возможности. Наказания разными бывают. Самое легкое – это прилюдно высечь кнутом.

У меня не было четкого плана действия. Просто знала, что надо убежать отсюда... Найду за пределами этого государства тихую страну, поменяю имя, придумаю новую историю жизни, устроюсь где-то подрабатывать, например, в таверне или на полях. Буду кормить себя, охотясь в лесу...

У меня НЕТ четкого плана действий!

Прокормить я себя все равно не смогу нормально. На хорошую работу устроиться тоже.

Без рода, без документов, без денег, без рецензий...

– А как зовут ту девушку, которая не смогла сбежать? Она ведь не в гареме, но в замке.

– Ее зовут Глитори де Лакуини, бывшая графиня Интенэсэская.

– Она поменяла себе фамилию?

– Она вышла замуж за одного из подчиненных Императора. Виху де Лакуини – депутат, гровер.

– Гровер?

– Титул, который выше герцога. Ммм... иерархия тут вообще вещь трудная – даже чиновники и то не все понимают лестницу властвования.

– И что Глитори тут еще делает? Разве Император не против того, чтобы одна из Его бывших наложниц была в близости с другим мужчиной?

– Когда девушка еще не на привязи, и если она надоела Его Величеству, то ее можно выдать замуж. Обычно Император так и делает.

То есть меня могут еще и насильно за кого-то отдать?

Представила себе грузного лысого мужичка с толстыми масляными пальцами. Содрогнулась от отвращения.

– И какие отношения у Глитори и Императора?

– Глитори в каком-то смысле даже благодарна Императору. Знаешь, – Катель уселась на диванчик, как и я, закинув на пуфик ноги, – к наложницам вообще благосклонны. Вот даже два раза в месяц Император разрешает попросить подарок.

– Угу, и еще после ночи с ним.

– Кстати, да, – собеседница кивнула.

Я откинулась на стенку кресла. Все мышцы болели. И спать хотелось.

– И что ты попросила, Кат?

– Я... я попросила книги по инженерии  и пустые черновики. У Императора в блоке Его замка есть библиотека, в которую никто не может заходить, кроме него. Так вот, те книги, что я попросила, были из той библиотеки. А что ты попросила, если не секрет?

– Я... я ничего.

– Как же так? – Катель удивленно подняла брови. – Когда за тобой заходила смотрительница, то...

– Я вырубилась, – честно призналась я. – Просто эмоции... чувства... неожиданные.

– Понимаю, – уголки губ дернулись. – А смотрительница что говорила?

– Я не помню, как я оказалась в своей комнате.

– Наверное, это от усталости. Ты отдыхай, настойки пей, шоколад ешь – поможет.

...

У меня в подземелье ни батарей, ни магических защит на тепло не было. Был только артефакт, который сохранял температуру. Иногда такие артефакты ломались, и их либо чинили, либо заменяли. Проблема в том, что у наложниц есть время, когда нельзя выходить в коридор. И вот сегодня тот артефакт сломался у меня.

Я не знаю, где именно находился артефакт (его то ли спрятали, то ли, быть может, вообще замуровали), но мне стало нестерпимо холодно.

Ни два пледа, ни тонкое одеяло меня не спасали. Выйти из комнаты я побоялась. Когда после поломки прошло два часа, у меня уже стучали зубы и текли сопли.

Если убрать все артефакты из подземелий, то там будет холодно. Очень холодно, потому что стражи, не особо заботясь о своем здоровье, открывают окна под потолком и все те люки, из которых можно выбраться на улицу. По частям выбраться на улицу.

Пока я сидела, растирая кожу и стараясь хоть немножко согреться, я еще проклинала весь мир и вспоминала всех мне известных Богов и Богинь. А еще в комнатах наложниц стояли магические замки, которые просто так не снимаются.

В общем, когда я вышла из своей комнаты, завернутая во все теплое, я поняла, что заболела.

Горло болела, нос тек, чувствовала я себя хуже, чем вчера.

Последним ударом стало то, что Император снова захотел меня, только не на вечер, а на день.

Почему он, как правило, не брал себе наложниц на ночь? Ну, потому что сон – очень уязвимое состояние для людей. Легко убить.

Артефакт мне в комнате поменяли. К Императору я решила идти в теплых штанах, свитере и куртке. В голове назойливо мелькала мысль, что Император, быть может, убьет меня или из-за выходки с одеждой, или из-за жалости. Нет, скорее всего, из-за первого.

Судя по тому, как я хрипела, смотрительница думала так же.

Доктор, который меня осматривал, дал лишь целебную настойку и сказал, что смогу нормально говорить я лишь через неделю.

Болела я очень редко – закалка. А тут ни с того ни с чего. Наверное, это из-за того, что я за собой в последнее время не слежу – не бегаю по утрам, не охочусь, не занимаюсь физической подготовкой.

Ровно в пять часов дня я в сопровождении смотрительницы Агнессы поднималась на треклятый семнадцатый этаж. Каждые две минуты я останавливалась, дышала через рот и приваливалась к стене спиной. И еще меня замучила сонливость.

Почему не могла пойти другая девушка вместо меня? Могла пойти, просто таких в гареме не было. Императору, видите ли, девушка без привязки потребовалась, а нас таких в гареме трое. Другие две девушки ему якобы не подходили, потому что тип не его – слишком высокие (выше меня, хотя я маленьким ростом не отличаюсь) и блондинки.

Когда я поднялась на шестнадцатый этаж, уже просто наваливаясь на смотрительницу, я надеялась уже только на смерть в лучшем случае.

А еще меня била дрожь. Крупная дрожь, и даже не от страха, а от холода, хотя в замке было тепло.

На самом высоком этаже у меня мелькнула мысль, что до комнаты Императора я просто не дойду.

– Красотка, шатает тебя чего-то, – почему-то нешипящий голос Уилла вывел меня из полудрема, в котором я еле-еле передвигалась. – Эм... Аириса? Аириса!

Я и не заметила, что иду по тому коридору, в котором потолок зеркальный. Голову задирать вверх лень. Вот просто лень и все.

– Аириса, демон тебя дери, вставай! Аириса!

А я села, прислонившись плечом об стену. Глаза слипались, горло болело... Жить не хотелось. Зачем вставать? Чтобы тебя оттрахали и выбросили? Нет, я лучше умру вот так вот – по-тихому, спокойно, с улыбкой на устах.

– Анариэль! Анариэль, да иди ты быстрее сюда!

Чья-то холодная рука прикоснулась ко лбу. Догадалась уже, чья.

– У нее жар. Сейчас будет лихорадка, – громкий, грубый голос заставил меня приоткрыть очи.

Опять эти странные глаза – правый синий, левый – карий.

Отвернулась, лишь бы ничего не видеть.

– Уилл, принимай обычную форму. Да, я разрешаю. Нет, лекарей не надо – не откачают, а лисичке от силы минут... часа два осталось максимум. На моем столе красная бутылка. Нет, не опиум! Другая красная бутылка, придурок. Да, травы... не важно. Просто завари, а я ее пока отнесу в кроватку. А, и еще – принеси теплые одеяла и одежду, – голос доносился, как из вакуума. Отстраненный, глухой...

С меня зачем-то сняли свитер и куртку, но закутали в теплые одеяла. Странно, но меня не удивлял даже тот факт, что Император, жестокий и беспощадный к врагам, пытается мне помочь. Наверное, не хочет расставаться с игрушкой.

Даже оказавшись завернутая в разные пледа и прижатая к теплому телу, я все равно чувствовала холод... Нет, даже не так – меня знобило.

– Аиришенька, миленькая моя, красавица черновласая, открой очи дивные, – тихий, но настойчивый шепот не давал мне упасть в объятия Морфея. – Иначе изнасилую – прямо вот так вот, когда ты такая беззащитная.

Пришлось повиноваться приказу. Свет неприятно резал глаза, и я от этого по-детски захныкала.

Меня положили на подушки, заботливо убрали пару прядок черных волос с лица и поднесли к моим губам кружку с чем-то сильно пахучем.

– Сделай хотя бы два глотка, Аиришенька. По-хорошему прошу, красавица.

Жидкость была на вкус гадостной. Скривив от отврщения лицо, я попыталась лечь на другой бок, но чертова тяжелая рука Императора не давала мне даже отодвинуться на несколько сантиметров.

– Умница, милая моя. Хорошая девочка, – еще и по голове погладили.

Потом наступило какое-то странное состояние, которое больше подходило умирающем. Я то просыпалась, то засыпала, вспоминала маму, папу, брата, друзей; звала кого-то на помощь, пыталась что-то посчитать; назойливо объясняла свои бредни молчаливому собеседнику... пока не уснула окончательно.

Проснулась я от того, что меня как будто водрузили на сковородку с кипящим маслом. Температура была такой, какой позавидовали бы и в Преисподней. Оказалось, что меня замотали в десяток теплых батул, одеял и пледов. Пока вырывалась из их цепких лап, сотню раз прокляла Бездну.

А потом до менядошло, что вчера было.

Вот же черт!

Черт! Черт! Черт!

И где тогда Император? Оглянувшись, поняла, что я не у Него в комнате, где я отдала Ему невинность.

Стоп! У него же весь семнадцатый этаж во владениях! И как я теперь найду дорогу обратно? Да и еще почти без одежды?

Хлюпнула носом. Не знаю, что за чудо сделал Император, но чувствую я себя намного лучше, чем вчера, даже пустота в груди не такая емкая.

Поскольку ковра в комнате не наблюдалось, моих сапог тоже, я решила босиком спуститься вниз. То, что я нахожусь на семнадцатом этаже, сомнений не вызывало – один вид из окна чего стоит!

Из комнаты выходила я спиной, ожидая какого-нибудь подвоха. Подвох был, только он стоял в дверях, и был он почему-то крайне взбешен.

– Аиришшенька, – с жестокой ласковостью пропел Император, когда я стояла вся бледная от ужаса. Кольцо тяжелых рук сомкнулась у меня на груди – вовсе не пошлый знак, хотя все равно неприятно, – вот скажи мне, моя милая, ты всегда так пренебрежительно относишься к своему здоровью, а?

Почему он обо мне заботится?

От его рук столько невинных погибло.

Сотни.

Тысячи.

Миллионы.

А меня он зачем-то пожалел.

"При особом желании Император может читать мысли", – вспомнились мне слова смотрительницы.

Кольцо рук сразу же разомкнулось.

– Тебе повезло, лисичка, что Уилл хоть что-то соображает, иначе бы твой хладный труп я бы заметил нескоро.

Святая Бездна, неужели у него не осталось больше постельных игрушек?

Резко к нему повернулась. Весь мой гневный запал мигом ушел – я по-прежнему его боялась.

– А теперь, собственно, и то, зачем ты вчера ко мне приходила.

Одно молниеносное движение – и я чудным образом лежу на кровати, упершись лицом в подушку.

– Все еще болеешь, милая? – неискренний заботливый тон никак не вяжется с его "добрыми" намерениями.

Упрямо лежу на животе, сжав в ладошках одеяло.

Неприятно звякнул ремень брюк...

Кровать чуть-чуть прогнулась. Даже не сразу осознала, в чем подвох.

– Знаешь, почему ты мне не сразу понравилась, нет? Я не люблю упрямых и своевольных. А ты, маленькая крошка из Амортока, меня безумно злишь. Знаешь, вчера я к тебе испытывал жалость – такая бледная, беззащитная, немного бредившая... Ты бы еще бунт и революцию против меня устроила, милая. Я чувствую эмоции человека, и да – ты вполне можешь настроить против меня большую часть дворца. Их надо только подтолкнуть, я-то знаю. Так вот, моя маленькая хрупкая лисичка, я ненавижу выбившихся из-под системы людей.

Руки сами собой вытянулись вперед к перекладинам на кровати. Магия.

– Хотя трахать тебя поразительно приятно.

Тонкий запах... Да он же пьяный! Жутко пьяный! Как же я это не заметила сразу?

Из-под кровати вылезла тонкая веревочка, которая змейкой обвила мои запястья и привязала к кровати.

– Досчитай до двадцати пяти, ни разу не сбившись. Если собьешься – начнется заново.

– Что...

Договорить мне не дали – хлесткий удар ремнем по моей спине, и я взвыла от боли, дернувшись.

– Считай.

Новый удар – и я закричала.

– Один.

Новый удар – по моей попе.

– Два.

Так и шло дальше: удары по спине, по ногам, по бедрам. Я считала, считала, считала, но в итоге все равно сбивалась. Горло я сорвала – уже хрипела. Когда я досчитала до двадцати четырех, я снова сбилась, и пришлось считать снова.

Когда, казалось, я должна была вырубиться, электрический ток пробирал меня до дрожи костей.

Я надеюсь, что я умру.

Господи, дай мне умереть!

Бездна, убей меня!

Боги, услышьте меня!

Когда я уже отчаялась, когда боль была то ли приглушенной, то ли отдаленной – наверное, так сработал ток, шок и отчасти привыкание – пытка прекратилась.

Вся моя спина была в крови. Ноги тоже.

Все болело. Даже голова.

– Больно? – рокочущий голос неожиданно прозвучал совсем рядом.

Открыв глаза, я увидела, что Император теперь склонился над моим лицом.

– А вот теперь самое приятное. Для меня, разумеется.

Больно схватив меня за волосы и подняв мою голову вверх, Император, освободив свое достоинства, уперся головкой члена мне в губы.

– Открой ротик, красавица, если не хочешь остаться без глаз и зубов.

Послушалась. Вот сейчас точно отключусь – человек не может выдержать нормально и двадцати ударов, а я их выдержала много. Я должна быть мертвой, демон всех убей!

Император сам задавал ритм – я не сопротивлялась, только из последних сил держала глаза открытыми, чтобы наказание не ожесточилось. Если закрою – Император обязательно что-то придумает. Что-то извращенное.

Меня тошнило. Чувствовать член в своей глотке – ужасно, особенно когда он долбится так сильно.

Наконец, Император кончил, излившись своим семенем в меня.

Забирала меня леди Круинса, с ужасом взирая на меня. Благо, Император добродушно позволил завернуться мне в простынь. Ту самую, которая была пропитана моей кровью...

***

Проснулась я в холодном поту, завернутая во множество одеял.

Это был кошмар!

В комнате (покои Императора, чтоб их) и правда пахло алкоголем... спиртом.

Сердце бешено стучит.

– Лисичка, не ворочайся, а? Я не выспался, – недовольный сонный голос раздался совсем рядом.

Поняла, что меня в коконе обнимает Император. Спящий Император.

Благовейный ужас – единственное, что я сейчас испытала.

– Мне жарко, – прохрипела я. Все-таки даже после чудо-настойки я еще не выздоровела.

Зачем Император со мной маялся? Никак не пойму...

– Все женщины невыносимы, – Он прижал меня к своему торсу сильнее. Еще чуть-чуть, и он сломает мне ребра. – Спи.

– Я сейчас зажарюсь.

И куда делся мой страх?

Мысленно дала себе пощечину.

Он – ужасный человек. Надо говорить с ним особым тоном, а иначе он попросту сделает со мной то же, что я видела в своем "сказочном" сне.

Хватка на моей талии ослабла, и я смогла выпутаться из кокона, заодно и повернуться к Нему лицом.

Спит, как младенец.

На секунду появилась мысль убить его, но я отмела ее слишком быстро – это невозможно. Я не убийца, да и прибить Его практически невозможно...

– Можно я пойду в свою комнату? – шепотом спросила я. Главное, чтобы у Него сейчас не проснулись первобытные инстинкты животного. – Я Вам спать мешаю, Ваше Императорское Величество.

– Еще один раз ты так меня назовешь – в подземелье брошу, – и голос заспанный и недовольный.

– Я и так в подземелье живу.

– В другое брошу, – сонным голосом пробурчали мне, обнимая меня сильнее.

Надеюсь, в состоянии сна меня не убьют.

– Ваше Императорское Величество, позвольте...

– Издеваешься, не? – Император навалился на меня сверху, придавливая так, что я захрипела. – Упс, – Он сдвинулся в сторону, – лисенок, поспи, хорошо? Я, если сейчас проснусь, – злым-злым буду.

Говорил Он это с закрытыми глазами, причем усталым голосом.

– Лежи и не двигайся.

Повиновалась. Вспомнила, что было с моим братом, его хладный труп...

– Накройся одеялом, болезная, – тихо-тихо пробурчали мне в шею, утыкаясь носом в волосы.

Потянулась к пледу, слегка укрываясь.

– Лиси-и-ичка, не выбешивай.

Тут накрылась еще двумя одеялами, натянув их до носа.

– Умничка. Теперь спи – у тебя еще организм слабый.

И как он все знает, не открывая глаза? Он же почти спит...

                                                           ***

Проснулась я от того, что меня настойчиво будил чей-то незнакомый мужской голос.

– Красавица, да встань же ты!

– Ммм... чего смертным надо? – недружелюбно пробормотала я, натягивая пледа и одеяла на все свое тельце, укрывая даже голову.

– Красотка, ну вставай же, а!

– Кто это? – я выползла из-под своего укрытия.

Мужчина лет двадцати восьми – тридцати, как ни странно, но с разноцветными зрачками и белыми (не как у Императора) волосами.

– Ой, – мне стало стыдно за свое поведение. Очень-очень стыдно.

– Знакомы уже, – улыбнулся незнакомец. – Я Уилл... ну, тот монстр, который с тобой в коридорах разговаривал, – передразнил он меня.

– А... – вспомнился мой страшный сон. Это же ведь сон? Вроде сон...

Император мог просто излечить меня и видоизменить события в памяти.

Тогда почему Он не излечил от простуды магией?

Зачем Ему вообще меня лечить?

Я снова в тупике своих мыслей и эмоций.

– Так! – Уилл хлопнул в ладоши. – Что ты больше любишь: платья или штаны?

– Штаны, – призналась я.

– Ну, где твои – я не знаю. У служанки попросил платье. В той комнате, – кивок в сторону неприметной на первый взгляд двери, – ванная комната. Я выйду, а ты пока приоденься.

Толком ничего не понимая – что, зачем и ради чего – я посмотрела на красную ткань, которая лежала на пуфике. Рядом положили корсет и кринолин.

Не привыкшая к таким истязанием над телом (ненавижу платья!!!), я сделала все за двадцать минут.

Ванная комната Императора, кстати говоря, была скромной – душевая кабинка, умывальник и унитаз. Скромно, но со вкусом – всё выполнено в темно-синих тонах. Больше всего мне нравились там бархатные полотенца – теплые и большие.

Бордовое платье сидело на мне идеально. Даже кринолин, который я ненавижу, мне не мешал. Поверх платья накинула темную шаль.

Скромные туфельки лежали под кроватью. Грубая пятка туфлей натирала кожу, да и ходить на каблуке, пусть и на небольшом, было непривычно. Благо, меня спасли белые шелковые чулки – единственная преграда туфелек и моих стоп.

Волосы я оставила нерасчесанными и несобранными в замысловатую прическу – гребня рядом не было.

– Не прошло и часа, – хмыкнул Уилл, когда я вышла из комнаты Императора. Почему меня, кстати, оставили в Его покоях.

– Некоторые собираются и по два часа, – вспомнила я некоторых дам.

– Да. Не холодно? – Уилл внимательно оглядел меня. Я покачала головой. – Но смотри – на улице холодно.

Я кивнула.

Какая-то невидимая плотина сдерживала мои эмоции, чувства и, возможно, истерику.

– Вижу, у тебя есть вопросы. Аириса, Анариэль поставил на тебя блок, приглушающий бурный поток твоих мыслей, чтобы у тебя не было срыва. Давай сначала пройдет какое-то время, ты задашь свои вопросы, я тоже задам несколько, и я сниму блок? Итак, отвечаю на первый твой безмолвный вопрос – Император тебя спас, потому что у него есть свой пунктик на женщин и детей: беззащитных Он не убивает. И по возможности пытается помочь. А гарем... ну, эта долгая история. Давай поговорим в Главном саду, за прогулкой на лошадях?

От лошадей я отказалась. Слишком устала, чтобы вытерпеть такое мучение, да и с кринолином неудобно как-то кататься.

Уилл предложил мне бежевый плащ с меховой подбивкой. Теплый, уютный, с капюшоном.

– Ты не подумай – Анариэль тебя никак не выделяет. Поднять руку на ребенка или на женщину – для Императора недопустимо.

Я наслаждалась цветением растений. Сад оказался красивым, богатым и зеленым, с множеством заграничных яблонь и персиков.

В этом саду почти не было людей, только несколько прохожих джентльменов и их дам с зонтиками. На Уилла и меня они почти не обращали внимания. Не знали, что я бесправная наложница.

– А почему Он не отправил меня к целителю?

– Не дошла бы. Когда ты успела заразиться? – внимательные глаза Уильяма посомтрели на меня.

– В моей комнате амулет, отвечающий за тепло в комнате, сломался.

– Стоп! – он удивленно приподнял бровь. – Ты живешь в подземелье? В самом низу? И... и тебя не перевели?

– Переводят, если Императору угодили, – я показала Уиллу свой браслет с синей каемочкой. – Из меня любовница никакая. Я и не стремлюсь к этому. Только знаю, что Императору нужны хорошие эмоции – а у меня их тут мало. Совсем мало.

– Понимаю, – как-то печально ответил светловолосый парень, приглашая сесть на лавочку. – У тебя есть еще какие-нибудь вопросы.

– А кто такой Император? Ну, на инкуба он не похож, на вампира тоже...

– Не могу ответить, – уклончиво сказал мой собеседник.

– А ты кто такой?

– Тоже не могу сказать.

– А почему у вас обоих глаза разноцветные. В смысле, зрачки.

– Радужка глаз. Правильно говорить – радужка глаз. Тоже не могу сказать.

– У вас обоих разный цвет глаз, причем сразу видно, что вы не близнецы – у тебя радужка глаз серая и темно-серая, почти голубая, а у Императора синяя и каряя.

– Мы не семья. У нас даже цвет волос разный, – в подтверждение он махнул своей светлой шевелюрой. – Но я дружу с Анариэлем. Мы как бы друзья.

У Императора есть друзья? А Он об этом знает?

– А что ты мне можешь рассказать?

– Практически ничего.

– Ты не человек? – вопрос, на который я знаю ответ.

– А это не логично.

– Логично. Просто интересно – кто ты сам по расе.

– Тоже секрет. Ммм... кстати, у тебя три возможности заказать подарок?

– Почему три?

– Ну, тебя два раза приглашали в покои повелителя – это раз, – мое лицо залила красная краска от смущения, – ну и два раза в месяц наложницам просто так дарят какой-то подарок. Ты ведь раньше ничего не просила?

Мотнула головой, соглашаясь.

– Тогда проси сейчас, – простодушно сказал Уилл, откидываясь на спинку лавочки. – Какой свежий воздух!

– Хочу разрешение выходить в лес и вести охоту.

Уильям распахнул глаза и закашлял от удивления.

– Прости? – он неверяще уставился на меня.

– Хочу лук, стрелы, несколько ножей, официальное разрешение на охоту в лесу. Всё.

– Ты странная, – выдавил из себя Уилл, оправясь от шока. – Впервые вижу такую девушку. Что ж, думаю, Анариэльчик против не будет.

– А почему ты Его так называешь? – осторожно спросила я.

Блондин снова задрал голову к небу, привалившись на спинку лавочки. Если так Уилла оставить – он уснет.

– Как называю?

Я запахнула на несколько застежек плащ. Брр... холодно, да еще и я болею до сих пор...

И как этому нечеловеку не холодно?

– Анариэльчик. Император разве против?

– Вообще-то против, – ответил третий голос, более грубый.

Чуть не вскрикнув, я в ужасе уставилась на Императора, который стоял в нескольких шагах от меня. Он, кстати, тоже был одет не тепло.

В голове пролетела мысль, что сейчас Он меня убьет за то, что я назвала Его по имени, да еще так коверкано.

– О, вот и Анариэльчик пришел! – Уилл хлопнул в ладоши. Шутник. Его же могут за это наказать!

– Вечно ты в своей манере, – беззлобно ответил на это Император, проигнорировав оба нелицеприятный жеста в свою сторону. – Двигайся, Аиришка. Из-за тебя я, кстати, плохо спал – ты постоянно ворочалась и что-то кричала, как будто тебя во сне били.

Скривила лицо от воспоминаний. Благо, сон уже не был таким ярким, и в памяти всплывали только некоторые моменты.

– В яблочко попал, да?

Кивнула. Не отвечать – себе дороже.

Император присел на лавочку так, что Он оказался посередине между мной и Уильямом. Только сейчас заметила, что в саду стало подозрительно тихо.

– А где все? – осторожно спросила я.

– Когда я куда-то выхожу, все тут же расходятся, – с некой долей обиды в голосе сказал Император. Повторил позу Уилла, закрывая глаза и откидываясь чуть назад. Затем лениво открыл один глаз и внимательно глянул на меня. – Расслабься. Тебе сейчас свежий воздух полезен – ты два месяца на улицу не выходила.

Потому что время для прогулок в саду – единственное время, когда никого нет на этажах.

– Она болеет, так что не так уж он ей и полезен, – не согласился с Императором Уилл. – Кстати, друг мой штопоренный, знаешь, что попросила Аиришка в подарок?

– Колье, браслет и серьги? – отозвался Император, насмешливо смотря на мою застывшую физиономию.

– Лук, стрелы, ножи и разрешение вести охоту в лесу.

На несколько минут воцарилось молчание. Удивленное молчание, надо сказать. Почему-то подумалось, что меня сейчас точно изобьют – жестоко и беспощадно.

– Серьезно?

– Серьезно, – самодовольно хмыкнул Уилл. – Чур, я ее сопровождаю.

– А можно мне одной? – робко спросила я. На что получила двойное отрицательное мотание головой.

Охотник – человек, отстаивающий свою любовь к природе с оружием в руках.

NN

Блок мне все-таки сняли. Истерики не было.

На охоту я отправилась, когда я выздоровела. Не одна. Думала, что мне подкинут какого-нибудь стражника, а выдали мне себя собственной персоной.

На этот раз в лес я пошла в теплых штанах, сорочке и нескольких свитерах. Браслет с синего мне поменяли на зеленый, и теперь я жила не в подземелье, и у меня была нормальная комната.

По приказу Императора меня вывели на улицу в сопровождении служанок в четыре часа утра. Надо сказать, что если охотничья одежда у меня была, то никаких приспособлений не было.

Я так и не поняла, зачем Анариэль сделал этот акт милосердия.

Ждала я Император и Уилла недолго. Пришли они вдвоем с тремя лошадьми. К моей радости, седло было не женским.

Смотрительница, которая меня вывела, быстро поклонилась и умчалась обратно. А я снова осталась одна. В темноте и одна рядом с хищником.

– Аириса, – весело начал Уилл, хитро улыбаясь, – выбирай, когда возвращаться домой – завтра или сегодня вечером.

Я прикинула все варианты, подумала. Оставаться на ночь в палатке с Императором не хотелось, но возвращаться так быстро не хотелось.

– Лучше возвратиться завтра, – тихо ответила я, а затем низко поклонилась Анариэлю.

– Не кланяйся – тут это не к чему, – и нотки рычания в голосе.

– Хорошо, Ваше Величество, – покорно согласилась я.

– Еще один раз обратишься ко мне так во время нашей "прогулки" – отшлепаю.

Пораженно посмотрела на Императора. Да как он?..

– Ты хорошая наездница? – разрушил напряженную тишину Уилл.

– Если честно – не очень.

Потому что я обязательно отобью себе свою филейную часть. Хорошо так отобью – опыта в наездничестве у меня нет.

Слезла с лошади я через триста метров, когда поняла, что попа все-таки немного болит.

– Я пешком пойду, – тихо оправдала я себя перед двумя насмехающимися надо мной мужчинами.

Уилл шел посередине, я слева от него, Император справа. Шли мы не очень быстро – наслаждались тишиной.

В голову закрались отнюдь не хорошие мысли: а вдруг они оба меня... ну того? Я беззащитная, мне даже оружия не выдали, а они меня старше, да и не люди.

– Аирииишка, – весело потянул Уилл, отчего я вздрогнула, – я мысли читать немножечко умею. Успокойся. Это просто охота.

Император, видимо, мысли мои еще не читал, поэтому обратился к Уильяму на незнакомом мне языке. Получив ответ, Он рассмеялся, привлекая мое внимание.

– Аириса, как ты себе это в лесу представляешь, а? Нет, ну если ты очень хочешь, то желание дамы для меня – закон.

Я густо покраснела и отошла на всякий случай от этих двоих на несколько шагом, не забыв отрицательно помотать головой.

– А я надеялся, – притворно разочаровался Анариэль.

А я обиделась. Хотела устроить себе нормальный день, поохотиться, глотнуть хоть маленький глоток свободы, а эти... мужчины портят мне день, о котором я уже не один месяц мечтаю.

"А ты думала, что всё так легко будет, да?"

– Аиришка, – мягко позвал Уилл, останавливаясь, – мы пошутили. Неудачная шутка, да.

Кивнула. Чертов телепат!

Все равно ближе не подошла – держусь на расстоянии.

– Сто лет на охоте не был, – мечтательно промурлыкал блондин.

– Сто двадцать семь, если быть точнее, – насмешливо ответил Его Величество.

– Ууу, – недовольно пробормотал Уильям, – вечно ты за цифры цепляешься, зануда.

– А ты думал иначе?

– Надеялся, что твой поганенький характер немного изменится.

– Надежда умирает последней.

– Последними умирают клетки ногтей и волос, – парировал шутник.

– Хочешь проверить?

– Только если на тебе.

– Ты неисправим, – вздохнул Император.

– А хотелось?

– Признаюсь, что я об этом мечтал.

– Мечтают фантазеры, друг мой, – Уилл хитро улыбнулся.

А затем неожиданно спросил:

– Аиришка, а о чем ты мечтаешь?

А о чем я мечтаю? Сбежать отсюда, оживить своих родственников, восвояси не появляться в Империи больше никогда...

Заметив, что теперь улыбка Уилла стала натянутой, я поспешила сменить свои мысли на другие. Неуверенно пожала плечами в ответ, чтобы не вызвать подозрений у Императора.