Текст книги "Авантюристка в деле, или Женитесь на мне, милорд! (СИ)"

Автор книги: Александра Берг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 11

– Похоже, дело – дрянь? – буркнул Джеймс, подставив мне локоть, но я от него отмахнулась.

Сейчас не время чинно прогуливаться под ручку по аллеям парка. Нужно улепётывать и как можно быстрее. Иначе тут скоро будет вся банда Флота. И стоило только мне об этом подумать, как со стороны моста появилась группа здоровенных мужчин.

Плохо дело, ой плохо…

Я всё-таки прильнула к герцогу и прошептала, чтобы он шёл нарочито медленно. Если члены гильдии уже здесь, единственное, что нам остаётся – это изображать из себя парочку.

– Твои друзья, надо полагать? – я почувствовала, как рука Джеймса напряглась. Взгляд его был направлен прямо на мужчин.

– Не смотрите так пристально, – прошептала я. – И вообще, говорите на отвлечённые темы. Не привлекайте внимания.

– Сегодня будет приём! – внезапно загорлопанил Ярборо.

Я чуть на подол платья не наступила от неожиданности. Было бы, конечно, здорово, если бы я, потеряв равновесие, распласталась на земле.

– Ах, миледи, – не останавливался Джеймс, – вы бы знали, как они мне наскучили.

Ярборо переигрывал, к тому же так неуклюже… Ну, и кто он после этого? Идиот!

Однако люди Флота прошли стороной, даже взглядом нас не удостоили. Но я знала, что выдыхать было ещё рано, так как, переступив через мост, мы оказались на рыночной площади А это были угодья Саймона Флота, и тут нужно держать ухо востро.

– Зачем вы заорали? – недовольно прошипела я, больно ударив Джеймса в бок.

Тот громко ойкнул и скривился.

– Ну, ведь сработало!

– Говорите тише, пожалуйста. Тут у каждой лавки есть уши.

– Да будет тебе! Те амбалы остались далеко позади. Давай лучше зайдём куда-нибудь и перекусим.

– Никаких перекусов пока мы здесь. Я же вам сказала, что на рынке…

Но Джеймс даже слушать не стал. Поджав мою ладонь, он совершенно не церемонясь, потащил меня в ближайшую местную пивнушку. Выбор заведения мне очень не понравился. Ну прям очень. Однако, Ярборо открыл дверь, и отпираться, а тем более бежать, было уже поздно.

Как только мы зашли, на нас тут же уставилось несколько десятков пар глаз. Кого-то из них я знала, и очень хорошо. Кому-то перешла дорогу, но, находясь под защитой Флота, меня не трогали. А сейчас… Ох-х-х…

Сердце сжалось в дурном предчувствии. Слишком уж жутко было тут находиться. От полного провала и краха нас отделяла лишь тонкая сетчатая ткань.

А если сюда явится сам Саймон Флот? Что тогда делать? Он меня точно узнает, даже под вуалью.

– Принесите, пожалуйста, две кружки тёмного, – прокричал Ярборо.

Я зажмурилась от непреодолимой тупости и беспечности моего спутника.

Нет, если сегодня всё же нам удастся уйти отсюда живыми и невредимыми, то я точно убью этого кретина!

– Что с тобой? – спокойным и непринуждённым тоном произнёс Джеймс.

Слава Богу, сейчас ему хватило ума не кричать на всю округу.

Я открыла глаза, выдохнула, и не ответив на его вопрос, направилась к самому дальнему столу.

– Тебя что-то не устраивает? – не отставал Джеймс. – На первый взгляд, вполне приличное заведение.

– Это только на первый взгляд оно приличное, – едва слышно проговорила я. – Вы хоть знаете, что это за место и кто тут бывает?

– Ну, и кто? – устало и наигранно простодушно отозвался герцог.

Однако, ответить я не успела. Дверь заведения, в котором по обыкновению собирались члены гильдии воров, отворилась и на пороге возник тот, кого я очень боялась увидеть.

Саймон Флот обвёл всех присутствующих цепким изучающим взглядом, после чего улыбнулся и вальяжно направился на своё излюбленное место.

Я прекрасно знала, что обращать внимания на него было очень опасно, однако я не выдержала, посмотрев в одутловатое испещрённое множеством небольших шрамов лицо. Взгляд скользнул к шее, потом ниже…

В горле тут же пересохло, а в животе скрутился тугой узел.

Нет! Быть не может! Как?

Сердце рухнуло куда-то вниз и забилось в истерике. Стало непреодолимо трудно дышать – грудь словно сковали железными обручами.

Я вновь посмотрела на Флота. Сомнений не было – на его груди поблёскивал и переливался амулет. Мой амулет!

Дело, как выразился мой спутник, действительно дрянь…

Под тяжестью собственной беспомощности я рухнула на стул.

Значит, всё же потеряла его в парке. Это объясняет то, что в закопанной мной ямке вместо денег нашлась сигналка, видимо, и амулет был там же.

“Вот же пропасть!” – выругалась про себя.

Сжав ладони в кулаки, уже собралась ударить по столу, но вовремя сдержалась.

Нет-нет-нет, сейчас необходимо мыслить благоразумно, иначе уровень идиотизма на квадратный метр будет превышен.

Я бросила взгляд на герцога, который безмятежно потягивал принесённое подавальщицей пиво, и поёжилась.

– Так кто тут бывает? – сделав очередной глоток пенного напитка, поинтересовался Джеймс.

– Никто, – буркнула я. – Уже слишком поздно что-то объяснять. Да и не слушаете вы ни черта. Приволокли в самое известное место Эшфора. Весь город знает, что тут обитает банда Саймона Флота. Простые горожане за несколько километров обходят данное заведение, а вы… Принесите тёмного!

После произнесённых мной слов Джеймс поперхнулся. Громче, чем следовало.

– И что будем делать? – сдерживая судорожный кашель, процедил сквозь зубы герцог. – Я со всей бандой не справлюсь.

Пхах! Он ещё и драться хочет! Да тут дюжина головорезов, если не больше, к тому же и маг присутствует.

– Ничего не будем делать, – высказалась я. – Сидите себе спокойно и пейте. Как выпьете, также спокойно встаём и уходим. Будем надеяться, что никто к нам не прицепится.

– А что потом? Ты говорила, что нужно заглянуть в комнату.

– Уже незачем. Я нашла то, что искала. Правда, не там, где думала.

Саймон Флот сидел на своём месте и, слава Богу, никакого интереса к нам не проявлял. Скорее всего, он нас даже не заметил, однако остальные посматривали на нас с особым интересом. Хорошо, что Джеймсу потребовалось не так много времени, чтобы осушить бокал. Как только последний глоток был сделан, герцог довольно чмокнул, подмигнул и выдал.

– Я готов!

– Да, вижу, – зло, сквозь зубы произнесла я.

По раскосым глазам герцога это было несложно понять.

– А ты не будешь? – Джеймс покосился на второй бокал, и уже потянулся к нему, но я жёстко впилась в его руку и сурово прошептала:

– Пожалуй, с вас хватит. Идёмте…

Ярборо нахмурился.

– Я бы попросил, – раздражённо выдал он, – не указывать мне что делать.

– Потом поиграете в напыщенного аристократа, сейчас не место и не время. Поднимайтесь!

Джеймс что-то буркнул себе под нос, скривил губу и под пристальными взглядами посетителей всё же поднялся с места.

Мы уже были возле выхода, как вдруг я услышала грозный окрик:

– Эй, господа!

Сердце в который раз рухнуло вниз, дыхание перехватило, а мысли всполошились, как перепуганные мыши в сарае. В голове промелькнуло одно – бежать! Бежать так быстро, как только можно…

– Вы не заплатили!

“Боже!” – я облегченно выдохнула и опустила голову.

– Оу, – растерянно пробубнил Джеймс, – прошу меня простить. Долгая дорога, и хмель ударил в голову – запамятовал. Вот, пожалуйста.

Перезвон монет, открывшаяся настежь дверь и вот мы на улице. В глаза тут же ударили яркие лучи полуденного солнца.

– Пусть думают, что мы приезжие, – послышалось возле самого уха, после чего меня приобняли за талию.

Я ещё плохо соображала, в глазах рябило, а в голове слышался противный писк. Наверное, это было из-за пережитого стресса.

– Пойдемте обратно во дворец, – на выдохе произнесла я, и дав себе мысленного пинка, зашагала настолько быстро, насколько позволяло платье. Даже не заметила, как перед носом выскочил какой-то черноволосый мужчина. Но моя реакция не позволила врезаться в широкую грудь, я лишь слегка задела его плечом. Однако, ему и это не понравилось.

– Осторожней, – недовольно буркнул он.

– Простите, – машинально ответила я, опустив взгляд, после чего побрела дальше…

– Вроде всё удачно, – догнав меня, произнёс Ярборо.

Но я, погруженная в мысли, ничего ему не ответила. Сейчас меня заботило только одно – как достать амулет?

О том, как Саймон Флот нашёл тайник, я старалась не думать. Парк, пруд с Золотыми Рыбками, раскидистая ракита – это было наше место и поэтому единственный, кто мог знать о тайнике, был Тома. Выходит, Дрисколл все же прав – теперь ему нельзя доверять. А может его заставили, и сейчас он сидит в каком-нибудь сыром погребе?

Я резко остановилась.

– Эй! – недовольно буркнул Джеймс, впечатавшись мне в спину. – Что опять не так?

Оставив раздражающие тирады герцога за бортом, я на секунду прикрыла глаза. Разбежавшиеся мысли одна за другой возвращались на свои места. И одна из них, наиболее безумная, врезалась мне в голову.

– Ты меня слышишь? – Ярборо пальцем ткнул меня в спину.

– Да, всё хорошо, – прошептала, посмотрев в сторону мрачного переулка. – Пойдёмте.

– Может, закажем экипаж? – мужчина поморщился и принялся потирать спину, будто недавно перетаскал несколько сотен мешков с картошкой.

Я лишь фыркнула.

– Надолго же тебя, – я всё же решила обратиться к герцогу на “ты”, – хватило. Ведёшь себя, как старый хрыч. Ещё вызвался меня защищать? Хах! Кажется, это мне понадобилось бы защищать тебя.

Джеймс надулся от обиды, словно маленький ребёнок, у которого отняли конфетку, что-то буркнул себе под нос и, заложив руки за спину, двинулся обратно к парку. И уже оттуда, всё-таки заказав экипаж, мы доехали до дворца.

Артура Дрисколла нигде не было видно, поэтому я сразу же заперлась в своей комнате. Нужно было всё хорошенько обдумать.

Я выглянула в окно и втянула носом свежий цветочный аромат сада.

Комната находилась на втором этаже, и отсюда вполне реально можно спрыгнуть, не переломав себе конечности. Так что удача была пока на моей стороне. Только вот что делать с одеждой? Конечно, можно отрезать подол так, чтобы он не мешался.

Эх-х, жаль, что своих вещей у меня тут нет.

Я отошла от окна и обвела грустным взглядом комнату. Сейчас, в свете заходящего солнца, когда стены окрасились в ржаво-рыжие оттенки, она напомнила мне тюремную камеру, только решёток на окнах не хватало…

– Анилла! – в дверь резко и достаточно громко постучали.

От треска я даже подпрыгнула на месте.

– Открой дверь немедленно! – грозный голос охолодил кожу.

Я поёжилась и приобняла себя за плечи. Интересно, чем же меня ошарашат на этот раз?

Глава 12

Дрисколл был в прескверном расположении духа. Он смотрел на меня с таким ледяным неодобрением, словно я нарушила какой-то негласный закон.

– Опять что-то натворила? – от удивления приподняв бровь, прошептала я.

Мужчина помотал головой, но буравить взглядом меня не перестал.

– А что тогда?

– Позволишь войти? – проговорил он с хрипотцой в голосе.

Я отступила в сторону, дав лорду зайти в комнату.

– Может, уже скажете, что произошло?

– Нашли то, что искали?

– И да, и нет, – я пожала плечами.

Правду рассказывать даже не собиралась, иначе совершить то, что задумала, у меня не выйдет. Уверена, ко мне просто-напросто приставят конвой и больше не выпустят.

– Значит, тебе понравилась прогулка? – бросив на меня очередной колючий, прибирающий до самых костей, взгляд, проговорил лорд.

Я прищурилась.

Было в его поведении что-то неуловимо-странное. То, что я никак не могла объяснить логически.

Вообще, взгляд Дрисколла напомнил мне взгляд мужа, который только что поймал свою жену на измене.

– Ну-у-у, сойдёт, – буркнула я.

– Правда? А Джеймс сказал, что тебе очень понравилось! И ты бы повторила это ещё раз.

– Не поняла, – я помотала головой.

Нет, точнее, поняла, на что Дрисколл сейчас намекает, не поняла почему он играет роль обиженного любовника, если таким не является?

– Лучше меня не обманывай! – тон Артура налился злостью и раздражением.

– Только не говорите, что ревнуете, – я похлопала ресницами, всплеснула руками, а после… после рассмеялась.

Приступы моего дикого смеха сменялись какими-то нечленораздельными звуками, шипением и бульканьем. Так что Дрисколл, судя по его обеспокоенному взгляду, похоже, стал серьёзно опасаться за психическое и физическое состояние своей “невесты”.

И тут он был прав – нервы у меня действительно сдали. Неудачная прогулка по парку, встреча с Флотом на груди, у которого обнаружился потерянный мной амулет, и вот сейчас это. Впервые я ощущала такие двоякие чувства. Странно, когда не знаешь, то ли плакать тебе, то ли смеяться…

Вобрав в легкие побольше ароматного воздуха, который шёл из сада, я постаралась успокоиться. Ведь говорила, ещё когда сидела с Джеймсом, что нужно мыслить трезво.

– Кхм, – постучала себя по груди, – извините. Просто ревность с вашей стороны, была…

– Это не ревность! – довольно резко перебил меня Дрисколл. – Переживаю за твою репутацию, и не хочу, чтобы о моей невесте разносились неприятные слухи.

От удивления у меня брови на лоб полезли.

Переживает за мою репутацию? Это что-то новенькое…

– Вы забыли одну вещь – я на самом деле не ваша невеста. У нас с вами договор, и только. К тому же, раньше вас это не останавливало. Ваш друг рассказал, каким именно образом вы избавлялись от надоевших девушек. По-моему, это очень гадко и мерзко! И ещё собрались меня в чём-то обвинить? Даже если бы то, что рассказал герцог оказалось правдой, вы не имеете никакого права разговаривать со мной в таком тоне.

Взгляд Дрисколла изменился. Теперь он рассматривал меня ещё пристальней, чем до этого. Глаза мужчины заскользили по моим волосам, рукам, лицу.

– Ты очень необычная для простой воровки, – после минутного затишья, которое сгустилось над нами в тягучую пелену, вымолвил Дрисколл.

– Тут вы ошибаетесь, – я повела плечом и подошла к окну, встав спиной к лорду. – Самая обычная. Таких, как я, полно в городе.

– Я всё хотел спросить, – Артур приблизился и встал рядом. – Как ты попала к Саймону Флоту?

– Ещё ребёнком, – вздохнула я. Воспоминания далёкого прошлого давались мне особенно тяжело. – Тогда нам было лет тринадцать и мы с Томой выбрали не тот дом, чтобы поживиться. Нас поймали и могли бы отрубить руки, но Флот, похоже, разглядел в нас потенциальную рабочую силу. И вместо топора позвал мага и принёс кодекс. Накормил, напоил, выделил комнаты. После приюта это показалось для нас настоящим раем. Видите, история стара, как мир. И ничего особенного в ней нет.

– И тем не менее, ты не потерялась, – Дрисколл улыбнулся.

– В смысле? – я похлопала ресницами.

– Внутри тебя есть стержень, который оказался куда крепче обстоятельств. Без лукавства говорю, что ты намного лучше нас... меня, Джеймса.

– И все же, – я усмехнулась, – моя жизнь зависит именно от вас, от вашего решения. Одно слово и меня казнят на главной площади. И никакой внутренний стержень не поможет. Так что с вашей стороны довольно лицемерно об этом говорить.

Артур насупился. Вернув взгляду былую холодность, он отошёл от окна, придирчиво осмотрел комнату и произнёс, встав ко мне вполоборота:

– Возможно, в скором времени ты получишь свободу.

– Вы кого-то подозреваете?

– Вчера ночью пытались проникнуть в королевскую сокровищницу. Как думаешь, что они там искали?

– Амулет, – едва слышно выговорила я.

Дрисколл кивнул и продолжил:

– Уверен, они предпримут ещё одну попытку. Похоже, кому-то сильно припёрло достать его. Поймаем вора, выйдем на заказчика.

– Я ведь тоже пыталась вас обокрасть, но о заказчике ровным счётом ничего не знаю.

– Не обижайся, но ты – лишь пешка в чужой игре. Думаю, твой дружок располагал куда большими сведениями. И он у тебя вовремя пропал. Согласись, что это странно.

– Может, его поймали? – буркнула я и отвернулась к окну.

– Может так, а может и нет. Во всяком случае, в город я тебя больше не выпущу, – Артур подошёл ближе, после чего я почувствовала, как его ладонь коснулась моего плеча. – Сегодня действительно ничего такого не произошло?

– Кроме того, что ваш друг в очередной раз показал свою тупость? Нет, ничего такого не произошло, – об амулете я всё же решила умолчать. Иначе мне его никогда не заполучить.

Я развернулась, встретившись с задумчивым взглядом Артура. Он был так близко, что я чувствовала на себе его горячее дыхание.

– А что же такого вам рассказал Джеймс? Вы ворвались в комнату, заговорили о моей репутации.

– Лучше тебе не знать, иначе точно его убьёшь, – Дрисколл криво усмехнулся. – Не обижайся, он просто не может по-другому.

Хм-м-м, не может по-другому? Правда?

В груди неприятно ёкнуло, после чего меня накрыло какое-то гнетущее чувство тревоги.

Артур отошёл в сторону и глянул в окно.

– Будет дождь, – меланхолично констатировал он, выбив меня из мыслей.

Последовав примеру лорда, я обернулась и взглянула за горизонт. Вдалеке действительно маячила тёмная туча, грозившая накрыть Эшфор черным, непроницаемым куполом.

Мысль в голове, которая не давала мне покоя, окончательно сформировалась.

Сегодня! Я сделаю всё сегодня!

– Ты ведь не сунешься ещё раз в город? – будто прочитав мои мысли, полюбопытствовал лорд.

Его взгляд был снова направлен на меня. По-прежнему холодный, проницательный. Он словно в душу мне заглядывал. Поэтому я постаралась понадёжней спрятать свои планы. А то, чего доброго, у него и на чтение мыслей артефакт найдется.

– Сегодня ужин, как обычно? – поставив между собой и Дрисколлом воображаемый заслон, с непринуждённым любопытством поинтересовалась я. – Мне просто не удалось нормально пообедать, да и завтрака не было.

– Да, ровно в шесть. Но если хочешь, еду могут принести тебе в комнату. Помнится, вчера вечером ты была не в восторге от нашего общества.

– Мне просто непривычно, – я немного смутилась.

– Тогда оставайся. Я дам распоряжение, чтобы тебе принесли еду, – после чего Дрисколл чуть склонил голову и вышел.

Хм-м-м… И как мне реагировать на такое поведение своего “жениха”? Он ведь ревновал, это точно. Я много раз видела подобный взгляд у мужчин. Его ни с каким другим не перепутаешь…

А Джеймс? Почему мне казалось, что он не оставил попыток от меня избавиться? Даже когда узнал правду!

По спине вновь прошёлся холодок, а на предплечьях выступила гусиная кожа.

Мне нужно было успокоиться, и горячая ванна была для этого самым верным решением.

Когда клубы пара заполнили маленькую комнатушку, я, наконец, позволила себе расслабиться, и просто побыть счастливой, хотя бы на маленькую толику. Мрачные, тревожащие мысли отошли на второй план, голова очистилась. А когда я вышла из ванной, на столе меня уже ждал поднос с едой. На нём не было ни зелёного салата, ни жёлто-оранжевого противного соуса, ни многочисленных столовых приборов. Просто тарелка с жареной хрустящей картошкой, два небольших кусочка мяса с томатной подливкой и чайничек, от которого валил густой ароматный пар.

У меня даже слюнки потекли. Правда, ни вилки, ни ложки я нигде не обнаружила. Однако, могло меня это остановить? Нет, конечно! Посему, даже не переодевшись – прямо так, в полотенце, я уселась в кресло и принялась есть руками.

– Миледи! – неожиданно испуганно донеслось слева.

Я так и застыла с надкушенной картошкой в руке.

Служанка, которая обычно приносила мне одежду и укладывала волосы, стояла на пороге с открытым ртом, вилкой в одной руке и ножом в другой.

“Интересно, сколько она тут простояла?” – промелькнуло у меня в голове. Надеюсь, не очень долго. А то даже как-то неудобно получается. Я ведь леди в конце концов. Вряд ли приличные девушки ведут себя так.

– М-м-м, – я всё-таки положила в рот остатки картошки, и глупо улыбнулась. – просто руками есть вкуснее.

– Но как же… – девушка всплеснула ладонями, отчего нож соскочил и противно лязгнув, упал на пол.

– Давай, проходи.

Служанка нервно оглянулась, но мою просьбу выполнила.

– Садись, – я указала ей на тахту, однако девушка помотала головой.

– Нам нельзя сидеть в присутствии господ, – голосок её был слабым.

Я едва улавливала, что она говорит.

– А если прикажу? – я прищурилась и состроила грозное лицо, девушка ойкнула и тут же села.

М-да, тяжело им приходится.

– Хочешь? – протянув тарелку, на которой ещё осталось довольно много картошки, поинтересовалась я.

Служанка вновь помотала головой. Но по выражению лица, и по тому, как она сглотнула слюну, я поняла, что есть она хотела.

– Когда ты ела в последний раз?

– Вчера, – буркнула она и опустила глаза к полу.

– Вас что, здесь не кормят?

– Кормят, но я отношу всю еду домой и поэтому…

– Ага, дальше можешь не объяснять, – я нахмурилась. – Давай ешь! И не отнекивайся, – встав с кресла, я поставила тарелку на её колени.

Девушка снова сглотнула.

– Или мне приказать? – прибавив грозности своему голосу, отчеканила я.

Только после этого служанка, не поднимая глаз, принялась за еду. Да так быстро, что через пять минут на тарелке ничего не осталось.

– Ну, вот и хорошо, – улыбнувшись, я забрала тарелку и поставила обратно на столик. – Меня можешь не бояться. Сама, наверное, видишь, что я немного отличаюсь от остальных господ.

Хм-м-м, немного? Это я ещё слабо сказала.

Девушка неуверенно подняла на меня глаза, в которых читалась благодарность.

– Как тебя зовут?

– Лена, – пискнула служанка.

– Ани, – я вновь улыбнулась и протянула ей руку. – Очень приятно познакомиться.