Текст книги "Особый навык - «узурпатор». Том 6 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 19
Первое знакомство

Вернулся я также, как и ушел. Поднялся на стену с воздухом и быстренько спустился в бедный район. На мою удачу, никакой реакции здесь не последовало. В общем районе паники я тоже не заметил. Сражение продлилось совсем недолго. Даже если кто-то из стражи и заметил появление монстров – они видели и их кончину.

В первую очередь я направился к Алисии с Люси. Эту вылазку можно считать успешной. Монстры и правда есть. Уже что-то. Хотелось и в гильдию заглянуть, чтобы получить хоть какую-то собственную выгоду, но обе твари полностью сгорели. Сдавать мне нечего. Даже когтей с перьями не осталось. А ведь за них смог бы прилично выручить.

Продолжая идти, сокращая по подворотням, я начал обдумывать ситуацию. Смотреть со всех сторон. Нужно сделать несколько вещей. Во-первых, все же посетить поместье Бертрана. Пусть и сказал, что остановимся в городе, но тот артефакт не выходит из головы. Проанализируй я его сразу, Бертран или же охотники могли что-то заподозрить. Оба варианта не в мою пользу. Сейчас же получится. Вряд ли аристократ повсюду таскает его с собой. Уверен, спрятал где-нибудь в поместье. Да и повод появился. Сообщу, что нарвался на монстров, когда обследовал местность, и избавился от них. Хорошие новости расслабят аристократа

Также нужно связаться с Акирой. Мне будет достаточно услышать ее голос. Так пойму, все ли хорошо. А вот об Астре сообщить не получится. Разве что, какой-нибудь шифровкой. И почему мы не договорились об этом раньше. С учетом того, что прибыли из другого мира, любая мелочь могла бы послужить сигналом, к примеру, о присутствии врага.

Саму зачистку от монстров начну завтра, когда узнаю то, что мне нужно. Сейчас гораздо важнее разобраться с проблемой мудрецов и охотников, нежели во внутренних конфликтах. Бертран что-то затевает, в этом я уверен. Но рядом с Астрой он и рядом не стоит.

Добравшись до гильдии и зайдя внутрь, я снова столкнулся со многими авантюристами. Обстановка меня заинтересовала. Большая часть окружили один из столов. Кто-то пьет, кто-то выкрикивает разные фразочки. Что там происходит не видно, а потому подошел ближе. Пробился в первый ряд и застыл. За столом сидит Люси и какой-то мужик с залысиной. Они уперли руки локтями в стол, перекрестив пальцы. Решили побороться. Мужик скалится от злости, а вот моя лисица лыбится, полная радости. Рядом с ней лежит уже девять серебряных монет.

Поверить не могу. Совсем недавно ушел, а она уже влилась в обстановку и подзаработала.

Один из авантюристов махнул рукой. Борьба на руках началась, но продлилась всего мгновение. Люси пересилила здоровяка, с силой ударив его руку о твердую поверхность. Послышался треск дерева.

– Да! – убрав руку и ухмыльнувшись, лисица прибрала к рукам еще один серебряник, добавив его к остальным своим. Только после этого ее уши дернулись. Люси повернула голову, встретившись со мной взглядом. – Лео? Ты… уже вернулся?

– Как видишь. Что здесь происходит?

– Да ничего такого. Я просто решила поиграться с местными, вот и…

– Поиграться, говоришь.

И тут в диалог влез один из авантюристов.

– Эй, Леонхард, верно? Не парься ты так. Твоя дамочка заявила, что любого сможет в силе превзойти.

– Смотрю, пока что она оправдывает свои слова.

– Ненадолго, – он ухмыльнулся и, столкнув проигравшего, занял ему место. Выставил руку, уставившись на девушку. Я заметил, как взгляд метнулся к вырезу на майке. Кто бы сомневался.

Люси ответила тем же, приготовившись. Я не стал вмешиваться.

– Ну что, деньги уже приготовил? – усмехнулась зверолюдка.

– Ставлю десять монет против твоей десятки.

– О, во банк идешь. Хорошо.

Один из наблюдающих подал сигнал о начале. Как и в прошлый раз, Люси дернула рукой, почти полностью склонив ее в свою сторону. Только вот, удара не послышалось. Мужик удержал конечность в сантиметрах от стола. Его улыбка стала шире. Он напрягся, выкладываясь по полной. Но Люси, в отличие от него, особо не напрягается. Она даже зевнула, подтрунивая над оппонентом. Дала ему насладиться соревнованием пару секунд, почти полностью выровняла руки, а затем с силой опустила. Стол треснул. Авантюрист вскрикнул, вырвав свою руку и потерев запястье от покалывающей боли.

– Да кто ты такая, черт подери, – вздохнул он, достав из кармана серебряники. Протянул их победительница.

Люси все собрала и сунула в карман. А затем поднялась из-за стола, остановившись рядом со мной.

– Все, мне надоело. Можешь идти в комнату.

– Да…

– Погоди-ка, – растолкав толпу, вперед вышел еще один мужик. Довольно здоровый, широкоплечий. Сразу видно – бывалый солдат. – Ты еще со мной силами не померилась.

– Сказала же, надоело мне. Давай завтра, а?

– Боишься? – он усмехнулся, заняв место за столом и выставив руку.

Лисица не сдержала такой наглости. Но перед тем, как сесть за стол, взглянула на меня. Будто попросила одобрения.

– Давай уже. Вижу, что хочешь.

Хихикнув и чмокнув меня в щеку, она вернулась на свое место. Скрестила с неизвестным мне солдатом руки. Кто-то подал сигнал. В это самое мгновение мужик наклонил руку Люси. Она чуть не коснулась стола. Девушка напряглась. Ее хвост распушился, начав носиться из стороны в сторону. Попался стоящий противник.

Оскалившись, Люси выровняла руки и начала сдвигать их в свою сторону. В какой-то момент ее оппонент также взялся за дело всерьез. Наблюдая за всем этим, я воспользовался анализом, убедившись в силе. Он не уступает моей лисице. Правда, во всем остальном слаб. К тому же, есть еще один факт, который стоит учитывать. Раса зверолюдов влияет огромное значение в подобных спорах. Они всегда сильнее простых людей, даже если числа, показанные системой, будут одинаковые.

Победитель определился с самого начала.

Перемещая руки то влево, то вправо. Они склонились в сторону девушки. Люси сжала пальцы сильнее и с силой ударила мужскую руку о поверхность стола. Зрители пораскрывали рты, заохали. Я же улыбнулся, довольный своей дамочкой. Она стала гораздо сильнее.

Убрав руку и тряхнув ею, лисица указала взглядом на свои монеты. Недовольный проигрышем, авантюрист, скрепя зубами, достал деньги и положил их на стол. Он ничего не сказал. Просто поднялся и ушел. Хотел покрасоваться, да не вышло.

Снова выйдя из-за стола, Люси взяла меня за руку, продолжая улыбаться. Я уже хотел направиться в комнату, как за спиной послышался мужской голос.

– И где ты такую нашел, Леонхард? И миленькая, и безумно сильная. Настоящее сокровище, – неизвестный усмехнулся.

– Это она меня нашла. Мне просто повезло.

Не став слушать прочую болтовню, направился наверх. Когда же мы остались одни, отпустил женскую руку и шлепнул Люси по заднице. Она вздрогнула, хихикнув.

– Ну чего? Я просто повеселилась.

– Обязательно столько внимания привлекать?

– А ты меня одну не оставляй, тогда и не буду. С Алисией время проводишь. Будь добр и на меня отвлечься.

Подойдя к ней ближе, резко прижал к стене. Люси раскрыла глаза. Щеки побагровели, хвост начал крутиться из стороны в сторону.

– Похоже, кого-то пора поставить на место.

– О, желаешь покорности, – девушка облизнулась, поддавшись моменту. – Послушной я не буду.

– Это мне и нравится. Прогуляемся сегодня вечером. Но сначала навестим Бертрана.

– Как скажешь, милый.

Приблизившись, поцеловал ее. Люси скрестила руки на моей шее, отдавшись порыву. А как прекратили, уже сама прижалась, продолжая улыбаться. Совсем не меняется.

* * *

В то же время

Стоя у плиты с ложкой в руках, Акира зачерпнула немного жидкости из кастрюли и попробовала. Улыбка не заставила себя ждать. Девушка никогда не была сильна в готовке, но в последнее время у нее получается все лучше. Иногда хочется чего-то домашнего, а не магазинного. К тому же, так удается убить время. Заняться сейчас совершенно нечем.

Размещав бульон и отложив ложку, Акира потянулась к полочке с приправами, как вдруг по телу пробежались мурашки. Она замерла, боясь пошевелиться. Еще никогда прежде за всю свою жизнь девушка не чувствовала столь концентрированной и пугающей энергии. Такое чувство, что прямо за ней внезапно появилась сама смерть.

Медленно опустив руку и только подумав о мече, что стоит у дальней стены, Акира услышала миловидный голосок.

– Не поможет.

Набравшись смелости и обернувшись, она встретилась взглядом с миниатюрной эльфийкой, на вид которой не больше двенадцати-тринадцати лет.

– Кто… ты такая?

– Супчик готовишь, – улыбнулась гостья, пропустив вопрос мимо ушей. – А меня угостишь? С самого утра ничего не ела.

– Ты…

– Так угостишь? Или нет? – взгляд изменился лишь на мгновение, но этого хватила.

Осознание пришло к Акире мгновенно – стоит сейчас сделать одну малейшую ошибку, и она умрет.

– Конечно. До готовности… еще минут пять.

– Отлично. Как раз будет время немного поболтать.

– О чем?

– О ваших планах, разумеется, дорогие мои мудрецы. Только перед этим сходи в другую комнату. Скажи Моргану – если сделает еще хоть шаг в сторону окна, я заставлю его сердечко остановиться.

– Д-да.

– Умничка. Ну все, не заставляй меня ждать.

Глава 20
Предупреждение

Столица Дазарда

Стоя на кухне и облокачиваясь на столешницу, Акира подрагивающими руками поднесла кружку с кофе к губам. Сделала небольшой глоток. Правда, вкуса совсем не почувствовала. Никак не получается расслабиться. Сейчас это непозволительная роскошь.

Морган стоит рядом, также глядя на гостью за столом. Вместе с Акирой ему спокойнее. Хотя оба понимают, что положение сейчас зависит не от них.

Зачерпнув очередную ложку с ароматным бульоном и сунув ее в рот, эльфийка с длинными косичками пожмурилась от удовольствия. А затем опустила ее в тарелку и подняла взгляд на мудрецов.

– Очень вкусно.

– Я… рада, – ответила Акира, сглотнув от нервов.

– Больше ста пятидесяти лет ничего домашнего не ела. Магазинная еда, конечно, вкусная, но иногда хочется и простых блюд. Ты меня порадовала, создательница.

– Ты… знаешь о моем типе?

– Я знаю все о тех, кто мне хоть немножечко интересен. Ты обожаешь использовать свою силу, совершенствуя ее. В особенности тебе нравится создавать что-либо из мира, откуда пришла. Та штука на колесах очень круто выглядела! – заулыбалась эльфийка.

– Откуда…

– Откуда я знаю? Ох, милая моя. Ты всегда была, как на ладони, – Астра посмеялась, а затем перевела взгляд на второго мудреца. – А вот ты, Морган, мне не нравишься. Молодой и наивный, а ведешь себя так, будто весь мир у тебя под ногами. Таких хочется… поставить на место.

Последние слова прозвучали с другой интонацией. Морган замер.

– Я… понял.

– Нет, ты не понял. Ты меня выслушал, но не услышал. Ну да ладно. Сейчас меня это не интересует. Скажите лучше, что вы собрались делать дальше?

– В каком смысле? – продолжила Акира.

– Для начала, зачем ты нашла Моргана? Стало скучно одной?

– Нет, я… хотела найти других мудрецов.

– Зачем? – Астра насладилась еще одной ложкой супа, снова улыбнувшись.

– Ну…

– Ты можешь мне не врать. Точнее, крайне не рекомендую мне врать. Я чувствую все, начиная с биения твоего сердца и заканчивая малейшими движениями мышц.

– Охотники убивают нас. Нам нужно подспорье. Именно поэтому я нашла Моргана.

– Так, уже лучше. Но слишком медленно. Спрошу прямо, вы решили объединиться, чтобы убить нас?

– Чтобы защитить себя.

– А знаешь ли ты, Акира, что мы не такие уж и плохие?

– Вы убиваете невинных. Сеете хаос.

– Да, не спорю. Нынешнее поколение щеночков распоясалось. Да и я иногда могу повеселиться, если того требует ситуация. Однако все это ничто по сравнению с тем, что случится, если все мудрецы объединятся.

– В каком смысле?

– Морган, – перевела взгляд девочка, – ты ведь понимаешь, о чем я говорю.

– Нет, я…

– Сказала же, – Астра перебила его, хихикнув. По телу паренька пробежались мурашки. Сердце забилось быстрее, – мне лучше не врать. Ты кое-что не рассказал Акире и Лео. Может, сейчас самое время?

– Ну… – Морган тяжело сглотнул, сжав пальцы в кулаки. – в книге мудреца, которую я нашел, было кое-что. Я говорил об этом, но не раскрывал подробности. Это всего лишь теории старика. Он писал, что все… все мудрецы имеют общие корни. Они созданы одним существом. А точнее…

– Имеют силы одного существа, – закончила за него Астра, наконец отодвинув от себя тарелку. – Скажите, вы не задумывались, почему вообще появляетесь в этом мире? Ваша цель выживать и избавляться от нас, охотников?

– Я не знаю, – опустил Морган взгляд.

– Морган, Морган, Морган. Лео, который превосходит вас обоих, тоже решился дважды мне соврать. Но он мне нравится. А вот ты – нет. Последний шанс, мальчик.

– Я… я думаю, что мудрецы, если объединятся, смогут… – руки Моргана начали дрожать сильнее, – объединить силу.

– Умничка. Я не могу рассказать вам всего, иначе придется убить, – наигранно вздохнула эльфийка. – Поэтому просто дам совет – сойдите с этого пути. Не объединяйтесь, не ищите других мудрецов. Вы уже дошли до черты, когда собралась пара. Причем, самая сильная из всех. Морган и Лео. Признаться, моей изначальной задачей было прийти сюда, выяснить детали и забрать Моргана. Его сила пригодится одному из любимчиков братика. Да и так будет безопаснее.

– Вас пугает объединение правителей и служителей, – вставила Акира, нахмурившись.

Астра перевела на нее взгляд, улыбнувшись. Взяла своего мишку и начала его наглаживать.

– Нас пугает не объединение, а то, что может последовать за ним. Я уже говорила Лео, и повторю тебе – охотники не стремятся уничтожить этот мир. Мы его защищаем. От вас.

– Это бред.

– Как дерзко. А ты не лыком шита. Интересно. Но давайте на чистоту. Гораздо проще будет избавиться от вас прямо сейчас. Только вот… – Астра задумалась, оставив руку на макушке плюшевого медведя. В голове всплыли воспоминания последних дней. – Акира, скажи мне, будь у тебя опаснейший враг, с которым ты заключила временный союз. Спасешь его в случае опасности?

– Оставлю умирать.

– Даже не задумалась, значит.

– Союз с врагом невозможен. А если такое и случится – вы все равно останетесь врагами. В конечном счете кто-то умрет.

– Блин. Все равно не понимаю. Странный он человек.

– Кто?

– Неважно, – вскочив с места, Астра потянулась, довольно зевнув. – В общем так, сегодня мы ограничимся простым разговором. Считайте, что так я отдала должок кое-кому. Но советую прислушаться к моим словам. Шаг в сторону может оказаться для вас последним. К тому же, в следующий раз свое время на вас я тратить не стану. Придут те, кто болтать по душам не очень любит.

– Ты нам угрожаешь охотниками?

– Акира, не строй из себя героиню. Эта роль не твоя, – хихикнула Астра. – Ты всего лишь игрушка. Одна из восьми. А игрушку всегда можно заменить. Тем более, как я и сказала, ты все еще жива лишь по моей прихоти. Но терпение у меня очень уж ограничено.

– Я… поняла.

– Вот и славно. Ах да, спасибо за угощение. Было очень вкусно. А теперь мне пора. Совсем скоро начнется что-то очень веселое.

– Очень вес… – голова резко заныла от боли. Акира не сдержалась, закрыв глаза. А как проморгалась, эльфийки в комнате уже не было. Взглянув на Моргана, девушка убедилась, что он испытал тот же эффект.

Сильнейший враг из всех, кого доводилось встречать, просто исчез.

– Акира…

– Нужно связаться с Лео, – перебила Моргана девушка.

– Не думаю, что это хорошая идея. Эта девочка как-то с ним связана.

– Девочка? – усмехнулась она. – Это отнюдь не девочка. Ее энергия… нет, ее сила. Этой силе не одна сотня лет.

* * *

Примерно в то же время

Кенрон

Дойдя до главных ворот поместья главы города, я взглянул на стражу. Один из них подошел ближе ко мне, протянув руку.

Достав карту и вручив ему, дождался окончания проверки. Когда мне ее вернули, стражники без лишних слов открыли ворота, пропустив нас внутрь. Меня удивил внешний вид переднего двора. Здесь настоящий сад. Повсюду растут деревья, кусты. Стоят клумбы с разными цветами. Запах просто чудесный. Алисия с Люси также насладились обустройством.

Мы направились по извилистой тропе, По пути я заметил смотровые вышки, расположенные в разных углах. Повсюду расположена стража. Помимо основного здания есть и несколько других, более мелких.

Как дошли до главного входа, нас встретили две служанки. Такие же немногословные. Поприветствовали и сразу открыли двери. Внутри встретила роскошь. Высокие потолки с люстрами, светлые стены с картинами, многочисленные двери, ведущие в разные помещения. Впереди лестница на верхние этажи.

Я уже хотел задаться вопросом, где сам владелец, но в этот момент одна из дверей открылась. В общий зал вышел Бертран. Он сразу улыбнулся, подскочив к нам.

– Леонхард, рад видеть тебя и твоих спутниц у себя в гостях. Не думал, что заглянешь так рано.

– Я и сам не планировал, но уже успел осмотреть место, где монстры появились в первый раз.

– Все же авантюристы священного ранга поразительны. Есть, чем поделиться?

– Да.

– Тогда, прошу, дай мне полчаса. Нужно кое с какими бумагами разобраться. Мои служанки проводят вас в гостевую комнату и обеспечат всем необходимым.

– Конечно.

Кивнув и пожав мне руку, аристократ помчался наверх по лестнице. К нам же подошла одна из горничных. Через пару минут мы достигли комнаты с камином. Здесь у нас книжные шкафы, удобные диваны со столиком и настоящий бар у стены.

Расположившись поудобнее на диване напротив своих девочек, я заметил, как служанка сначала подошла к ним, чтобы узнать, чего хотят. Воспользовавшись этим моментом, прошептал под нос:

– Система, сможешь найти тот артефакт?

Запрос одобрен!

Анализ местности…

Выполнено!

Артефакт найден

– Отлично.

Глава 21
Проклятые осколки

Когда служанка узнала о наших предпочтениях, она покинула комнату, закрыв дверь. Я не стал упускать такую возможность. Поднялся с места и, сказав девочкам, что отойду в туалет, выскочил в главный коридор. Система отобразила магический след, ведущий к артефакту. Можно было бы использовать анализ прямо на месте, но я не вижу конечной цели. Возможно, артефакт у Бертрана. Или его охраняют охотники. Из-за неясности, отреагирует ли вещица на анализ, рисковать нельзя. Сначала нужно убедиться, есть ли кто рядом.

Поднявшись на второй этаж и услышав шаги, воспользовался магией воздуха и поднялся под потолок. Девушка в форме служанки прошла прямо подо мной, ничего не заметив. Все же магия – это очень удобно.

Тихо спустившись и направившись выше, остановился в коридоре третьего этажа. Здесь расположены многочисленные двери без всяких табличек. Не ясно, какая и куда ведет. Не став зацикливаться, двинулся в ту, откуда исходит энергия. Как оказалось, мне нужна самая дальняя комната слева. Подойдя к ней, дернул за ручку. Заперто. Не удивлен.

Оглядевшись по сторонам, прижал ладонь к замочной скважине. Ветерок влетел внутрь, расширившись. Замок тут же скрипнул. Крутанув ручку и приоткрыв дверь, заглянул внутрь. Как оказалось, здесь расположен этакий склад или, скорее, комната коллекционирования. У стен находятся стеллажи с разными артефактами. На стенах висят картины. С виду – одна дороже другой. Авторы мне не знакомы. Искусством в этом мире я не интересовался.

Среди всех игрушек Бертрана обнаружился и нужный мне артефакт. Точнее, мешочек с ним. Я точно видел именно его.

Тихо подойдя ближе, снова огляделся, будто за мной кто-то может подглядывать. А ведь в помещении даже окон нет.

Взяв мешочек, развязал узел и открыл его. Честно признаться, удивился. Внутри лежат какие-то осколки. Совсем небольшие и все разных форм. Такое чувство, будто этот самый артефакт случайно уронили, разбив. Но вряд ли Бертран совершил бы такую ошибку. К тому же, когда он встречался с охотниками, уточнял как раз во множественном числе. А вот ответили ему в единственном. Странно все это.

Взяв один из осколков, рассмотрел его со всех сторон. С виду самый обычный осколок стекла.

– Ну и что это? – обратился к системе.

Запрос одобрен!

Анализ запущен…

Выполнено!

Проклятый осколок

– Да я вижу, что осколок. Подробнее давай.

Запрос одобрен!

Анализ осколков, как единого артефакта…

Выполнено!

Проклятый искусственный артефакт

Вложенные эффекты:

Распространение магической энергии в большом радиусе

Подчинение сознания

Буйство

– Ничего не понимаю.

Первой мыслью было, что Бертран хочет подчинить монстров. Артефакт действует на сознания в большом радиусе. Это действительно могло бы помочь справиться с угрозой для города.

Только вот, буйство…

Может, он хочет применить его в городе? Но тогда эффект тоже будет непредсказуемым. Бертран, что же ты задумал…

– Система, есть варианты?

Запрос одобрен!

Нет

– Ну спасибо тебе. Хоть напряглась бы для приличия.

…

– Вот опять! А ну говори!

В это мгновение со стороны коридора послышались шаги. Я замер, прислушиваясь к ним. А как понял, что кто-то идет именно сюда, быстренько сунул осколок обратно в мешочек и положил его на место.

Не придумав ничего лучше, подскочил к двери и снова прижал руку к замочной скважине. Пустил внутрь ветер, но в этот раз более сильный, чем повредил одну из деталей.

Когда ручку повернули с другой стороны, ее заклинило. Но такой фокус лишь выиграл мне полминуты. Это хватило, чтобы воспользоваться воздухом и забраться на потолок. Я прижал себя потоком ветра, ослабив поток настолько, чтобы не издавать никаких звуков. Уже второй раз этим трюком пользуюсь.

Как и думал, вскоре ручка хрустнула. Ее попросту сломали. Дверь открылась. Внутрь зашел Бертран, осмотревшись по сторонам. Мне сильно повезло, что потолки в поместье довольно высокие.

– Старая, что ли, – буркнул Аристократ, еще несколько раз крутанув ручку.

Оставив ее в покое и подойдя к стеллажу с мешочком, он развязал его и достал один из осколков. Совсем маленький, едва заметный. Сунул в карман и, ухмыльнувшись, направился на выход.

Когда дверь закрылась, я снова спустился вниз, выдохнув. С огнем играю. Если бы Бертран был сильнее, то смог бы почувствовать присутствие магии. Нет, даже не так. Он бы не оставил подарочек от охотников среди всех прочих артефактов.

Тихо приоткрыв дверь и выглянув в коридор, убедился, что там никого нет. А как вышел и дошел до лестницы, наткнулся на одну из служанок. Она опешила, не ожидая такой встречи. А когда уже раскрыла рот, я опередил.

– Заблудился, когда уборную искал, – почесав затылок и посмеявшись, состроил глуповатое выражение лица.

– Господин, что же вы не обратились за помощью? Пойдемте, я вас провожу.

– Спасибо.

Все прошло чересчур гладко. Никаких подозрений. Даже странно.

После уборной меня проводили обратно в гостевую комнату. Стоило открыть двери, как я заметил Бертрана. Похоже, сразу после своего склада он направился к нам.

– А вот и ты, Леонхард.

– Прошу прощения. Отошел в уборную и заблудился. У вас потрясающее поместье.

– О, приятно слышать. Ну что, я освободился, поэтому давай побеседуем за чашечкой чая. Или, может, предпочтешь что-нибудь покрепче? Правда, надолго я отвлечься не смогу.

– Можно сказать, что мы на десять минут. Чая будет достаточно.

Нам быстро принесли все необходимое. Я вернулся на диван. Алисия с Люси сели рядом. Бертран же расположился напротив.

Взяв свою чашку, наполненную ароматным напитком, аристократ сделал глоток и взглянул на меня.

– Итак, Леонхард, можешь начинать.

– Буду говорить прямо. Я осмотрел место у пещер, где на ваших людей впервые напали. Мне и самому повезло нарваться на двух монстров.

– Правда? – удивился мужик, раскрыв глаза шире.

Также поступили и Алисия с Люси, одновременно уставившись на меня. Уверен, потом снова начнут ворчать, что не взял их с собой и рисковал жизнью. Отмазка, мол появились монстры внезапно, их точно не устроит. А правду рассказать не получится.

– Ничего серьезного не приключилось. Однако я убедился в угрозе для города. Мы не будем тратить время. Завтра с рассветом отправимся в горы и приступим к зачистке.

– Очень рад это слышать. Признаться, по приезду мне передали еще три письма от местных жителей с возмущениями. Ими я и занимался, когда вы решили посетить меня.

– Письма с возмущениями?

– Угроза нападения сказывается на экономике. Думаю, ты это понимаешь. Наш город держится именно на добыче руды и ее продаже. Как в чистом виде, так и в виде артефактов после работы мастеров. Местные жители требуют поскорее разобраться с монстрами, чтобы рудокопы могли вернуться на свои места.

– Вот оно что. Хотя, это ожидаемо. Спад прибыли может вызвать серьезные проблемы для вас.

– Именно.

– Я думаю, зачистка не займет много времени. Судя по монстрам, что мне попались, проблем они не доставят.

– Очень надеюсь, Леонхард. Я не знаком с силой авантюристов священного ранга. Слышал только, что вы способны на то, что другим может показаться невозможным. Скажи, нужно ли тебе что-нибудь от меня? Информация, средства? Может, что-то из снаряжения?

– Можете не беспокоиться, – сделав еще один глоток и поставив чашку на стол, поднялся с дивана. – Ну, я прибыл сюда, чтобы доложить о происходящем. На этом все. Простите, что отвлек от дел.

– Что ты, – также поднявшись с места, Бертран обошел стол и протянул мне руку. Я ответил на рукопожатие. В это мгновение аристократ приблизился сильнее, несколько раз хлопнув меня по плечу. По-дружески. – Удачи тебе, Леонхард. Надеюсь, все пройдет хорошо.

– Да.

Не став задерживаться, мы сразу направились на выход. Покинули главное здание, а затем преодолели и ворота. Алисия с Люси молчали до последнего, недовольно пялясь на меня.

Дойдя почти до площади, я обернулся и резко повернул влево. Зашел в безлюдный переулок. Девочки удивились, но последовали следом. Уже здесь не выдержали.

– А ну-ка стоять, – Люси нахмурилась, уперев руки в бока. – Лео, ничего не хочешь нам…

– Погоди немного, – перебив ее и расстегнув пуговицы рубахи, снял ее.

Люси застыла, пялясь на всю эту картину.

– Лео, ты зачем… раздеваешься?

– Мне тоже интересно, – прошептала Алисия, прожигая меня извращенным взглядом.

Но сейчас мне и правда не до этого.

Внимательно рассмотрев рубаху в районе плеча, по которому Бертран меня хлопнул, я нашел то, что искал. Снял с ткани тот самый осколок артефакта.

– Как и думал, – произнес со вздохом.

Подойдя ближе, девочки также взглянули на полупрозрачную вещицу. На белой рубахе она совершенно не выделялась, а из-за заостренных краев зацепилась так, что точно бы не слетела.

– Что это? – вскинула Алисия бровь.

– Все не так просто, как мы думали. Алисия, Люси, завтра вы не пойдете со мной в горы. У меня будут для вас другие задания. Одна следит за городом с высоты, другая за поместьем Бертрана. Кому что – выбирайте сами.

– Лео, что происходит?

– Подозреваю, что мы приехали сюда не ради охоты на монстров.