Текст книги "Макс Суров. Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 3 – Они

Когда черное пламя окончательно исчезло, стражи сбежались к кругу призыва Шарлотты. Девушка и сама была шокирована тем, что сделала. Она слышала о таком метаморфозе, знала, что черное пламя всегда ведет к чему-то ужасному. Но сейчас на земле, примерно в том месте, где находился круг призыва (примерно, потому что трава в достаточно большом радиусе просто сгорела, а порох добавил «огоньку») лежал какой-то человек. В черной кофте, черных штанах, в широких ботинках, даже слишком широких, с какой-то странноватой перчаткой на правой руке. Странноватой, потому что на левой похожей не было, а перчатки, по крайней мере обычно, носят на обоих руках, либо не носят вовсе.

Стража подошла ближе, всех их растолкала Шарлотта с Мией. Девочкам было интересней всего, что же вышло из такого мощного магического ритуала. Даже призыв дракона Кирой выглядел куда менее эффектным. Парень же открыл глаза, увидел небо, достаточно быстро очищающееся от магических туч, появившихся пару секунд назад. Небо вновь становилось голубым, как глазки дочки короля. Над ним появились чьи-то фигуры, перекрывающие солнечный свет. Они что-то твердили, но парень их никак не мог понять. В один момент появилась, как ему показалось, девушка. Она была немного ниже остальных, а на голове… стоп! Неужели, ему не показалось! Это, что, ушки? Кошачьи уши? Нет! Больше похожи на лисьи, или волчьи! Не суть! Это ушки?! Затем тень исчезла, и парень разглядел уже рыжий оттенок волос, настолько рыжий, что хотелось зажмуриться, но тело его не слушалось – сил совсем не осталось после… после чего? Что случилось? Несколько секунд назад он держал в руке автомат, а сейчас… где он? Слегка дернувшись, Макс понял, что автомат все еще при нем. Перчатка медленно приходила в себя, вот-вот и энергия накопилась, она активировалась, и перенесла накопленное в разные части тела, позволив парню хотя бы подняться на ноги… присесть (на ноги все же не получалось).

Привстав, Макс схватился за голову, проморгался, взглянул перед собой, и замер. Вокруг него столпились воины. Но не такие, как в его… где? Где в его? В его… городе? В его… его мире? Что? Такого не может быть!

В это мгновение Макс уже вскочил с земли, и навел оружие на солдат, держащих мечи в руках.

«Ну, здесь шансов побольше», – подумал Суров, оценивая ситуацию настолько, насколько это было возможно в тот момент.

Неизвестные что-то говорили, зачем-то махали руками, но Макс их не понимал, не слышал. Перед глазами все плыло, голова кружилась. В один момент он выронил автомат, упал на колени и, вновь взглянув на странных людей, на того, что приблизился к нему почти вплотную, отключился окончательно.

1

Следующие два дня, пока неизвестный гость из другого мира приходил в себя, Шарлотта не находила себе места. Она очень хотела встретиться с тем, кого призвала, но, в то же время, понимала, что жутко боится. Уже много десятилетий никто в их мире не призывал человека (выводы о его расе она сделала, не обнаружив никаких странностей известных ей рас, вроде зооморфов, эльфов, или демонов с ангелами). К тому же учитель, сразу после призыва, приказал всем разойтись по своим комнатам. Шарлотту он также погнал к себе, вместе с подругой и ее милой пташкой. На следующий день после призыва общежитие заблокировали, и наружу не мог выйти никто. Все призванные твари, как и полагалось, могли принимать образ украшения в зависимости от пола владельца (у парней это было кольцо, а у девушек – подвеска, или браслет). Парни девушки пытались открыть двери, но мощная магия самого директора блокировала любые попытки. Страх нагонял даже не тот факт, что что-то творится в их академии. Пугало именно то, что постарался директор. Его считали опаснейшим магом на континенте – одним из лучших бывших солдат королевской гвардии. Если он использовал свою магию, значит, готовился к чему-то действительно опасному…

Тут же начались и стуки в комнату Шарлотты. Подруги не открывали «гостям». Им хватало того, что они слышали сквозь деревянную постройку сероватого оттенка. Ученики и ученицы кричали, что это ее вина, что она должна понести ответственность, все объяснить. Конечно, ничего такого, вроде бы, и не произошло, но сам факт того, что академия превратилась в клетку без дверцы…

Мия тогда ходила по комнате кругами, словно рисовала что-то на полу. Она думала, надеялась, что кто-нибудь не решится пробраться в комнату силой. На самом-то деле, выломать дверь не пытались. Ученики переживали, но не пребывали в ужасе, отчего держали себя в узде.

Слушай, – начала Шарлотта, лежа на своей кровати, и бессмысленно смотря в потолок, убрав обе руки за голову, – может, тот паренек был каким-нибудь полубогом.

– Извини, конечно, – нервно хихикнула Мия, продолжая наворачивать круги, – но вряд ли бы ты смогла призвать полубога.

– Ну, кто знает. Тем более, ты и сама знаешь, что человека никто не призывал уже…

– Много десятилетий, да, знаю.

В дверь снова постучались.

– Кто это? – Мия мгновенно рассвирепела, как будто знала, что на пороге те наглецы, которые только и делали, что портили жизнь.

Но на пороге была более приятная личность, хотя, судить об этом было сложно.

– Это я, Кира. Откройте дверь.

Шарлотта с Мией переглянулись. Такого гостя никто из них не ожидал. Кошка повернула дверной замочек, встроенный в ручку, открыла, а затем, когда Кира прошла внутрь, тут же закрылась вновь, вздохнув и даже радуясь, что вместе с Кирой не зашли какие-нибудь моральные уроды, готовые рвать и метать.

– Чего тебе тут надо? – уточнила Шарлотта, наконец, переведя взгляд с, казалось, полюбившего потолка, на девушку с длинными черными волосами, алым оттенком глаз, скверной улыбкой, настолько скверной, что, казалось, хорошее настроение для нее чуждо.

– Я пришла поговорить.

– Если будешь говорить то же, что и все остальные – тебе лучше уйти.

– Я не настолько глупа, как эти твои «все остальные», – сделала она акцент на последние слова.

Шарлотта, почему-то, решила сосредоточиться, почувствовала себя глупой, и мгновенной собралась. Мия присела на ее кровать, ближе к основанию, облокотилась на подругу, решила выслушать ученицу от самого начала, и до самого конца.

– Ну, говори.

– Послушай, – обратилась она к дочке короля, – то, что произошло вчера, произошло бы хоть как, и не важно, когда именно.

– О чем ты?

– Тебе никто не говорил, ни учителя, ни достаточно сильные маги, которых в нашей академии, извините за откровенность, не много, ни даже директор, который выяснил все раньше остальных.

– Я тебя не понимаю.

– Ты слаба в магии не потому что ленивая, зазнавшаяся, слишком требовательная доченька короля. Хотя, занятия бы тебе не повредили, поверь мне.

– Ты пришла меня критиковать? – нахмурилась Шарлотта.

– Ты слаба в магии лишь потому что большая часть твоей маны тратится на всего одно заклинание. Оно появляется в нашем мире каждые пятьсот лет, поэтому владельцы никак не могут встретиться. То, что ты можешь наделять кого-то, или что-то определенной силой – лишь поверхность той магии.

– Не томи, – вздохнула Мия. – О какой магии ты говоришь?

– Мимикрия.

– Чего? Быть не может, – усмехнулась Шарлотта.

– Ты когда-нибудь спрашивала свою мать, почему она не обладает магией?

– Ну, она говорила, что рождение дочерей повлияло на это, она отдала свою магию, чтобы…

– Чушь, – перебила ее Кира, скрестив руки на груди.

– Осторожней, ты сейчас называешь королеву лгуньей. За это вешают.

– Пусть меня хоть четвертуют, если королева подтвердит, что мои слова ложь! А теперь слушай, а не перебивай. Если б ты была хоть капельку умнее, то знала бы, что мать твоя когда-то владела магией, которой теперь владеешь ты. При рождении ты и твоя сестра получили особые способности, как всегда и происходит, вот только у твоей сестры дар к войне, а у тебя – мимикрия.

– Но… но… если бы это была правда, то я бы смогла воровать чужие способности! Владела бы сотней магических навыков! Что ты на это скажешь?!

– Это самое интересное. Ты не можешь использовать свой навык лишь потому что ты не знала о нем. Не зная о доступной магии, как ты будешь ее использовать? Не зная слов к заклинанию, его не исполнить, каким бы сильным магом ты не был. Но вчера кое-что изменилось.

– Призыв, – тихо произнесла Мия, опустив голову.

– Да.

– Я… я…

– Вчера ты призвала кое-кого из центрального мира. Слышала о нем?

– Ну, центральный мир… отец мне рассказывал, что это мир, который появился с той стороны черной дыры самым первым.

– Да, поэтому в этом мире обитают самые страшные твари, и именно поэтому такой призыв всегда заканчивается мертвым огнем – серым, иногда кровавым, но этот огонь всегда устремляется в небо, а затем возвращается к земле.

– То есть, я призвала что-то ужасное…

– С виду, ты призвала обычного человека с каким-то устройством из его мира, но проблема не в этом. Как думаешь, почему его держат в специальном помещении, что создал наш директор?

– Ну, это же человек, таких призывают очень редко, и…

– Нет, дура, – вздохнула Кира, усевшись на кровать Мии. – создавая ритуальный круг призыва, маг вкладывает частичку себя, дабы наделить призванное существо особым даром. И так, как ты обладаешь силой мимикрии…

– Я наделила его способностью воровать способности? – наконец, смогла закончить Шарлотта, мертвым взглядом уткнувшись в Киру.

– Аллилуйя, глупышка. Но, не думаю, что ты отдала ему весь дар.

– Значит, и я смогу пользовать этим.

– Настолько, насколько тебя хватит. Я читала, что прошлый владелец мимикрии владел двумястами магическими стихиями, не заклинаниями.

– Ого, это же целый клондайк.

– Да, но он разучился ходить к пятидесятой стихии, а к двухсотой превратился в овощ. Тело просто не способно выдержать столькой магии.

– Вот же… опасная, однако, магия.

– Человек не может выбирать дар, с которым родится.

– Значит, того парня закрыли не потому что он из центрального мира.

– Возможно, отчасти. Но главная причина – мимикрия, что теперь определенно присутствует в его теле.

– Надеюсь, его не убьют.

– Определенно нет. Скорее, попытаются добиться информации, и будут молиться, что он не самый ужасный человек в своем мире.

2

Макс пришел в себя лишь на второй день после, непонятного ему, перехода в этот… этот мир… не его мир… он определенно был не в своем мире…

Парень открыл глаза, попытался осмотреться. Все тело так онемело, что даже головой было трудно поворачивать. Легкая боль не смогла его остановить, и Суров, все же, огляделся. Комната напоминала допросную из его мира. Серые стены, никакой мебели, ни одной двери, что показалось ему странным. Руки с ногами, похоже, были чем-то привязаны, хотя, в тот момент казалось, что конечности и вовсе отрубили – настолько сильно они затекли, что совсем не реагировали на импульсы мозга. Не прошло и пяти минут, как стена справа от него завибрировала. Не вся. Примерно метр в ширину, и два метра в высоту. Этот прямоугольный кусок то ли бетона, то ли плиты начал исчезать, пока не образовался проход под дверь. Макс никогда такого не видел. Эта «магия» вернула его «на землю». Он вспомнил все, что произошло два дня назад, пускай произошло и не так много. После его, неподдающегося логике, перемещения, прошло минут пять, как парень снова отключился. И вот теперь он здесь… не понятно где.

Трое человек зашли в комнату, и стена вновь стала цельной. На этом странности не закончились. Какая-то кровать, или стол (настолько «это» было твердым, что, казалось, Макс лежит на куске металла) начала перемещаться. Он сдвинулся назад, а затем поднялся вверх. Получилось так, что теперь он был прижат к земле, и мог полностью рассмотреть пришедших к нему людей.

Один из них заговорил. Вот только Макс ничего не понимал. Закончив, похоже, несколько предложений, он подождал пару минут, а затем нахмурился, сказал что-то другим своим дружкам. Затем снова обратился к Максу.

– Я вас не понимаю, больные ублюдки! – выкрикнул Суров. Злость переполняла его – вытащили куда-то, связали, а теперь еще и хотят чего-то непонятного.

Они внимательно выслушали, похоже, даже поняли. Третий, крайний слева, щелкнул пальцами, усмехнулся, достал из кармана какую-то книжку, раскрыл ее, полистал страницы. Через пару минут возле него появился небольшой шарик голубого оттенка. Он висел в воздухе на уровне головы мужика с книгой. Только после этого первый вновь заговорил.

– Кто ты такой? – в этот раз Макс его понял, и, надо сказать, даже обрадовался родному языку.

– Боже, где я? – вновь выкрикнул Макс, радостно вздохнув, и даже улыбнувшись.

– Отвечай на вопросы, иначе мы тебя убьем.

– Не угрожай мне. Я не знаю, кто ты, да и мне плевать, если честно. Волнует меня только то, что я находился в переулке, а затем… затем оказался здесь… где я?!

– Давай лучше я, – обратился тот крайний, с книгой в руке, которую как раз совал обратно в карман, к своему дружку. – Меня зовут Элрик Хонскэм, я директор академии, в которой ты, друг мой, оказался.

– В какой академии? Где я нахожусь? Какой это город?

– Мы далеко от цивилизации. А страна – Мелиния, страна севера, если уж на то пошло.

– Что за чушь? Никогда не слышал о такой стране. Это Америка? Россия? Где я?! – Макс вновь повысил тон, и заметил, как крайний правый разозлился, хотел уже что-то сделать, но, обратив внимание на «директора этой академии», тут же успокоился.

– Прости, я, наверное, неверно объяснил. Начать нужно было с того, что ты находишься в мире, разделенном всего на четыре великие страны. Ты уже не в своем мире.

– Но как… как такое возможно?

– Помимо твоего существуют и другие миры. Ты попал сюда совершенно… совершенно случайно, – директор на мгновение замялся, и Максу этого хватило.

– Не нужно мне врать. Я знаю, когда люди мне врут. Таких было слишком уж много.

– Я все тебе расскажу, даже покажу, но сейчас, прошу, помоги и нам. Ты же понимаешь, что, когда появляется неизвестная угроза, ее нужно решать. В данной ситуации, эта угроза – ты. Расскажи, кто ты, и мы тебя отпустим.

Макс пару секунд помолчал, а затем вспомнил, что руки и ноги уже слишком сильно затекли, и что он готов на все, лишь бы освободиться.

– Хорошо, – произнес он без особого желания.

– Вот и отлично. Этот голубенький шар поможет мне и моим коллегам понять тебя, не пугайся.

– Это не самое странное, что я видел в последнее время.

– Ну, скоро ты сможешь изучить весь наш мир.

– Значит, в свой мне вернуться не дано?

Директор вновь замялся, а затем резко улыбнулся, даже усмехнулся.

– Ну, насчет этого мы еще помыслим. Скажу так – это возможно, но не практикуется. А теперь ответь на мои вопросы, хорошо.

– Спрашивай.

– Скажи, кем ты был в своем мире?

– Сын солдата, который погиб… по моей вине… – Макс тут же поник. Первый же вопрос чуть не выбил его из колеи. Чуть не заставил замолчать.

– В каком смысле? Ты убил отца?

– Не совсем я. Мой глупый интерес к этой… перчатке, – попытался он дернуть правой рукой, но ничего не вышло. – Стоило мне ее коснуться, как произошел… неважно, я ответил на вопрос.

– Что это за перчатка?

– Некий эксперимент нашего мира, технологическое развитие, одним словом.

– Технологии в вашем мире настолько высоки?

– Выше ваших, безусловно. Я заметил лишь мечи, да копья в день, когда попал сюда. И где… где мой автомат?

– Авто… мат?

– Он находился в моей руке, когда я… попал сюда.

– Ах это.

Директор кивнул одному из своих коллег, и тот вышел из комнаты через мгновенно появившуюся дыру в стене. Вернулся через мгновение. «Дверь» за ним исчезла. Директор взял автомат из рук подручного, и внимательно осмотрел.

– Что это?

– Оружие.

– Я не могу понять его принципа работы.

– Наведите дулом на того, кто вам не нравится, и нажмите на тот крючок у рожка с патронами.

– У рожка? Я не вижу здесь рогов.

Макс внезапно рассмеялся. Наверное, это выглядело дерзко, но он просто не смог удержаться.

– Если отвяжете меня, я покажу, как им пользоваться. Правда, вряд ли здесь он будет полезен. Патрон всего тридцать, а такого добра здесь, думаю, нет.

Директор отложил автомат, сложил руки на уровни живота, улыбнулся.

– Хорошо, мы к этому еще вернемся, а теперь…

– Моя очередь задавать вопросы.

– Да как ты смеешь! – выкрикнул тот, что принес оружие из мира Макса.

– Успокойся, – положил свою руку на его плечо директор. – Хорошо, задавай свой вопрос.

– Кто смог… смог притащить меня сюда?

– Не уверен, что безопасно называть имя.

– Когда я очнулся, видел ушки. Кошачьи ушки. Мне ведь не показалось.

– Ах, ты, наверное, видел одного из немногих зооморфов нашей академии.

– Зооморфов?

– Получеловек-полуживотное. У вас в мире таких нет?

– Нет. У нас только люди, и только животные.

– Здесь зооморфы – совершенно нормальное зрелище, как и эльфы, и высшие, и…

– Высшие?

– Ангелы и демоны, но их осталось не так много. Война забирает лучших из нас.

– Война? Хотя, я не удивлен. В этом мире все слишком странное.

– Ты привыкнешь. Скажи, ты знаешь, что такое магия?

– Всякие фокусы, вроде этого шарика, или той двери, которая исчезает.

– Понятно, – улыбнулся директор. – Значит, в вашем мире ее нет.

– Есть, но лишь в сказках. Маги, или же колдуны, способные наколдовывать кучу золота, всякие сладости, или странных существ.

– Интересные у вас сказки.

– На то они и сказки, чтобы рассказывать о несуществующем.

– Одна раса, никакой магии, никакой особой силы. Не скучный ли у вас мир?

– Он достаточно жестокий, чтобы не быть странным.

– И все ли у вас в мире ходят с этими, как ты сказал, «автматами»?

– Нет, – усмехнулся Макс. – Не «Автмат», а автомат. И снова нет – не все. В день, когда вы меня перенесли сюда, я был на грани смерти. Можно даже сказать, что вы мне жизнь спасли.

– Ты был преступником?

– Все эта долбанная перчатка!

– Так почему не избавиться от нее?

– Я бы с радостью, но не могу. Несколько часов без нее, и мои вены готовы взорваться. Она соединилась с моей днк, с моей кровью. Кажется, даже на сердце влияет – проросла по самые уши! – вновь вздохнул Суров.

– Ох, вот оно как. Может, мы сможем ее снять?

– Прости, но я не позволю вам использовать эту «магию» на собственном теле.

– Ты не сможешь сопротивляться, – усмехнулся крайний справа. – А если все же попытаешься – умрешь.

В это мгновение Макс почувствовал, как рука начала пульсировать – перчатка вновь заработала. Силы буквально влились в тело парня.

Макс Суров вздохнул, с ухмылкой взглянул на того самого крайнего справа. В следующее мгновение он вырвал правую руку из оков, и, схватив наглеца за горло, дернул к себе. Директор и второй его коллега схватились за какие-то палочки.

– Не стоит делать резких движений, – остановил их Макс. – А ты, – обратился он к тому, кого сейчас держал, – будешь мне дерзить – я сломаю тебе шею без каких-либо проблем. Следи за языком.

– Х..хорошо…

– А теперь слушайте вы. Сейчас я его отпущу, а вы отпустите меня. Мне нет смысла оказывать вам сопротивления – я в чужом мире, без какой-либо информации, без возможности попасть домой – зачем мне проблемы?!

– Хорошо, – тут же ответил директор, не обращая внимания на укоризненные взгляды. – Но сначала ответь, на что способна твоя перчатка.

– Разумно. Она влияет на мою физическую силу и увеличивает физическую регенерацию.

Отпустив третьего, Макс вернул руку на прежнее место.

– Отпускай, – обратился он к директору. – Или главный человек в этой академии не держит своего слова?!

Щелкнув пальцами, оковы спали. Макс упал на колени, вздохнул. Ноги все еще подводили – слишком долго он был привязан.

– Идем за мной, – подал руку ему директор.

Макс принял помощь. Через секунду они уже вышли из замкнутой комнате, и парень тут же закашлялся. Его шатнуло. Ударившись о стену, он попытался устоять на ногах.

– Ты привыкнешь, – пояснил Элрик. – В нашем воздухе немного другие компоненты, чем в твоем. Я просканировал твое тело магией, и понял, что разница в некоторых вещах присутствует. Но это не смертельно, скоро организм адаптируется.

И вправду, уже через пару минут Макс снова смог идти, как прежде. Они пересекали длинный коридор с окнами справа и слева.

– Ты обещал рассказать о своем мире, – обратился он к директору.

– Скоро ты сам все узнаешь. Я должен убедиться, что ты не опасен для моих учеников.

– И много их здесь?

– Почти семьсот. Академия огромна, поэтому места предостаточно. Сначала я отведу тебя в комнату, где ты будешь жить.

– Жить? Я смогу вернуться в свой мир?

– Я ведь говорил, что поразмыслю над этим вопросом.

– Ты просто не знаешь, возможно ли это, да?

– Верно, – вздохнул Элрик, остановившись лишь на мгновение. – Понимаешь, призвать человека в последний раз удалось великому магу много сотен лет назад, а в этот раз справилась простая девчонка…

– Девчонка, значит.

Элрик проговорился, и сразу понял это.

– Надеюсь, ты не задумал месть, иначе придется снова закрыть тебя в той камере. Твоя перчатка не поможет в побеге, и…

– Успокойся, – перебил его Макс. – Я не буду делать ничего такого. В том мире мне хватало проблем, не буду создавать их и… здесь…

– Я рад, что ты рассуждаешь именно так, но пойми и меня. Пока что доверять тебе полностью я не могу.

– Да, я привык к такому.

Добравшись до одинокой двери, директор прикоснулся к ней. Та мгновенно распахнулась, и все четверо вошли внутрь. Комната… целая квартира! Площадь была огромной. Три комнаты минимум. Макс с первого взгляда обнаружил некое подобие кухни, центральной комнаты, и несколько дверей, скорее всего, ведущих к ванной с туалетом. Высокие потолки, стены, серые, без обоев, или каких-либо узоров – голые стены. Но, даже так, выглядели они достаточно неплохо. Как и ожидалось – никакой современной техники. Даже кровать выглядела так, словно время отмотали на несколько веков назад от реальности.

– Все хорошо? – вернул Элрик Макса к реальности.

– Да, просто… здесь все такое старое.

– Старое? Мы меняли вещи совсем недавно.

– Я не об этом. Думаю, все хорошо. И сколько мне здесь сидеть?

– Не так долго, не беспокойся. Есть что-то, что может понадобиться?

– Вряд ли вы сможете достать для меня телефон, – усмехнулся Макс, усевшись на эту «древнюю» кровать.

– Телефон?

– Забудь. Знаешь, кое-что есть.

– И что же это?

– Я хочу познакомиться с тем, кто привел меня сюда.

– Думаю, сейчас это…

– Если будут присутствовать ваши люди, думаю, она будет в безопасности, так?

– Ну… да, но…

– Тогда я хочу ее видеть.

3

На третий день после призыва существ, двери академии вновь открылись. Ученики повыскакивали на улицу с таким энтузиазмом, будто сидели взаперти не три дня, а несколько месяцев. Почти все классы заполонили двор академии, ходили туда, сюда, радовались яркому солнцу, чистому небу, даже пением птиц. Третий курс высвободил своих питомцев. Мия отпустила птицу в полет. Кира проделала то же самое, и огромный огненный дракон на несколько мгновений закрыл собой солнечный свет хозяйке. Он завопил, взлетел повыше, начал наслаждаться свежим воздухом. Магам частенько говорили, да и сами они понимали, что любому существу в их мире нужна свобода, будь то человек, или же призывной монстр. Дракон же и вовсе нуждался в полетах также, как и Кира в воздухе, или воде с едой. Одна лишь Шарлотта сидела на скамье, печалилась. Она наблюдала за знакомыми. Все они радовались своим питомцам. Мия вернулась к ней через пару минут.

– Чего грустишь, подруга?

– А ты как думаешь? Три дня прошло уже, а…

Не успела она договорить, как двери одного из входов в главное здание заскрипели. Надо сказать, скрипели они столько громко, что многие обернулись. Во двор вышел сам директор. С ним – больше шести лучших преподавателей боевой магии академии, а уже за ними – десяток рыцарей. Все они шли, обступив кого-то. В голове мелькнула мысль, а вдруг этот тот, кого она так хочет видеть. Надежды подтвердились в тот момент, когда директор остановился прямо перед Шарлоттой.

– Юная принцесса, – улыбнулся он, – возможно, тебе будет интересно встретиться с тем, кого ты призвала в этот мир.

Шарлотта подскочила с места. Она пыталась оставаться спокойной, но получалось не очень. Другие ученики уже собрались в одном месте. Всем было интересно, что же происходит.

– Давайте, – приказал директор остальным своим коллегам, рыцарям.

Все они расступились, и вперед уже вышел Макс. Он все еще оставался в своей одежде, не решился надеть странные наряды, что нашел в шкафу своей комнаты. Сняв капюшон, он буквально позволил Шарлотте и всем остальные рассмотреть свое лицо. Глаза, как показалось девушке, были настолько глубокими, что в них можно было утонуть, если смотреть слишком долго – прекрасные глаза, пускай и неизвестного ей человека.

Подойдя ближе, Макс осмотрел Шарлотту. Буквально прошелся взглядом с кончиков прелестных черных туфель, и до ярко рыжих волос, аккуратно уложенных, причёсанных сегодняшним утром.

– Эм, привет, – робко произнесла Шарлотта, проглотив застрявший в горле ком.

– Значит, это ты меня притащила сюда, – проигнорировал парень ее жест приличия.

– Ну…

– Мне немного рассказали о тебе, точнее, предупредили, – улыбнулся Макс. – Дочка короля этой… забыл название вашей страны... Мелинии.

– Да, это я. А ты…

– Макс Суров.

– Я Шарлотта Леруа.

За их беседой наблюдали все собравшиеся ученики, учителя, стражи, не рискуя вмешиваться.

Шарлотта заметила магические наручники на запястьях парня.

– Ты в наручниках?

– Мера предосторожности. Твой директор все еще думает, что я хочу убить тебя, – вновь улыбнулся парень.

– А ты… хотел?

– Откровенно говоря, хотел. Да и сейчас у меня жуткое желание поставить тебе щелбан за наглость.

– Щелбан? – Шарлотта, почему-то, смутилась, покраснела.

– Да. Я не бью девушек.

В это мгновение она засмеялась, прикрывая рот рукой. Краснота усилилась, и Шарлотта теперь походила на маленькую помидорку. Это удивило многих, возникли вопросы, но, опять же, вмешиваться никто не хотел.

– Что смешного? – прервал ее Макс, вздохнув.

– Я думала, ты какой-то страшный тип, а ты, на самом деле…

– Не недооценивай меня, – перебил он ее.

Его фразочка насторожила стражу.

– Мне показалось, или это была угроза?

– Это тебя я видел в день, когда попал сюда? – Макс проигнорировал Шарлотту, и теперь перевел взгляд на Мию, что стояла неподалеку.

– Д..да… наверное, – засмущалась девушка, отведя взгляд куда-то в сторону.

– Черные уши, хвост. Ты зооморф? Еще не до конца понимаю, что это значит.

– Да, зоо… морф…

– Круто, – усмехнулся он, в очередной раз смутив кошку.

– Эй, ты меня проигнорировал, – нахмурилась Шарлотта, почувствовав какую-то храбрость.

Макс приблизился к ней еще ближе. Теперь его лицо находилось в нескольких сантиметрах от ее лица. Стража приготовилась напасть, но директор их остановил.

– Скажи честно, – шепнул Макс, – ты меня боишься?

– Н..нет…

– А мне кажется, что боишься. Почему?

– Ты… ты ненавидишь меня? – ответила Шарлотта вопросом на вопрос, переняв инициативу.

– С чего бы?

– Я испортила твою жизнь, лишила всего, что было дорого. Дом, семья, любимая.

– Всего этого я лишился своими силами. Знаешь, почему я не хочу тебя убивать?

– По… почему?

– Ты дала мне второй шанс. Шанс на жизнь.

– Похоже, наша неудачница нашла нового друга, – Роланд решил пошутить не в самый лучший момент.

Директор повернулся к нему, хотел уже что-то сказать, но Макс его опередил.

– Эй, ты, – повернулся он к нахалу, сменив интонацию.

– Ты ко мне обращаешься?

– Ты еще и туповат, – вздохнул Макс, сделав шаг по направлению к Роланду.

– Чего? Да как ты смеешь так обращаться ко мне, жалкая тварь из портала!

– В моем мире достаточно людей, которые способны оскорбить, или даже ударить женщину. Видимо, здесь такие тоже есть.

– Шарлотта у нас славится неудачами, сама виновата.

– Если не ошибаюсь, она дочь короля.

– Макс… – попыталась Шарлотта остановить его, но парень, похоже, просто не услышал ее.

– Мне плевать, кто она. Я, Эсбрю Роланд, сын великого драконоборца. Ее отец благодарен моему, пускай и обладает статусом выше.

– Значит, хвастаешься своим статусом. А сам ты чего добился?

– Не понял? Ты думаешь, что я неудачник?

– Ты правильно меня понял.

– Да как ты… За такую наглость ты должен бы умереть!

– А силенок хватит?

– Все, я вызываю тебя на дуэль!

– Роланд, – вмешался директор, – угомонись.

– Он должен ответить за свои слова, директор! Вы ведь знаете правила.

– Да, но…

– Элрик, – обратился к нему уже Макс, – если я правильно понял ваши слова, я – призванное существо. Так?

– Да.

– Есть у него что-то такое же?

– Да, появился в день твоего прибытия.

– Тогда я могу с ним сразиться?

– Ну… в идеале… точнее, если следовать правилам.

– Тогда я, наверное, могу принять вызов.

Ответить на это было нечем. Директор вздохнул, приказал всем разойтись.

– Но это слишком опасно! – вмешался первым помощник Элрика. – Если он убьет его?

– Во-первых, сражаться будут призванные существа. А во-вторых, о ком ты говоришь?

Роланд встал в десяти метрах напротив Макса, усмехнулся, снял кольцо с пальца.

– Сейчас ты умрешь, погрязнешь в пасти моего любимца!

– Одно условие, – Макс, похоже, совсем не переживал, хотя, понятия не имел, с кем ему придется столкнуться. – Если я выиграю, то ты извинишься перед ней на коленях.

– Чего? – Роланд остолбенел на мгновение, а затем понял, в че задумка. – Хорошо, но и у меня есть условие. Если ты проиграешь мне, что, скорее всего, и случится через мгновение, и, если выживешь, что также навряд ли, то будешь прислуживать мне, станешь моим рабом!

– Как скажешь.

– Шарлотта, – обратился Элрик к девушке, – могла бы ты встать за Максом. Ты ведь его призвала, значит, выступаешь, как его хозяйка.

– Х..хорошо, но мне это не нравится…

– Мне тоже, – вздохнул директор, и, щелкнув пальцем, снял с Макса «оковы». – Если обе стороны готовы – начинайте!

Роланд бросил кольцо на землю, и на месте падения побрякушки образовался густой черный дым. Он рос несколько мгновений, пока не принял облик огромного волка – настоящего монстра!

– Это твой обед, – направил Роланд палец на Макса. – Преврати его в мусор!

Волк оскалился, приготовился броситься вперед. В его глазах читался лишь гнев, да голод. Макс никогда прежде не видел столь огромных волков – настоящий переросток – монстр! Но делать было нечего. Он решил защитить девушку, которую недавно хотел убить. Что же изменилось? Вроде бы, ему хотелось вернуться домой. Но зачем? Там его хотят убить, а здесь? Получается, что и здесь хотят. Делать было нечего – драться, или умереть. Такой выбор в жизни Макса с каждым днем встречался все чаще…

«Давай, перчатка, не подведи!»

Волк бросился. В следующий миг, казалось, все уже решено. Но у Макса было то, чего не хватало монстру. У него был разум, и этот разум сработал как нельзя лучше. Он отпрыгнул в сторону, и волк промахнулся. Он перепрыгнул Шарлотту в последний момент – девушка, от испуга, упала на землю. Сердцебиение ее ускорилось в разы, а руки слегка видимо задрожали.