Текст книги "Лжебоги (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 5 – Встреча с королем северной страны

Прошло всего несколько дней с момента, как Катя обосновалась в новом для себя месте. Работы было много, и девушка зря времени не теряла. Она продолжала изучать свои возможности, помогала всем, кому это требовалось и внимательно следила за обустройством небольшой территории в городе. Люди же и прочие расы приходили каждый день. Девушка поражалась, как быстро о ней прознали.

Среди пришедших теперь оказывались и торговцы. Они привозили еду, оружие, доспехи и все необходимое для жизни. Материалов для восстановления было предостаточно, и все же требовались даже инструменты.

С деньгами было туговато. Катя не могла сейчас заработать лишнюю золотую монету, да и узнала о валюте она совсем недавно. Но выход появился сам собой. Многие торговцы просили ее благословения. Удивительно, но факт. Среди всех изученных навыков одну из строк занимал навык – «молитва». На нее саму он не действовал, а вот на других… В описании говорилось, что молитва способна восстановить характеристики цели и повысить параметры пассивных навыков, вроде удачи, харизмы и прочего. Раз уж в этом мире и вправду не было нпс – навык должен был работать. Да и существа продолжали просить о благословении.

Люди, зооморфы, эльфы, гномы, гоблины, очень многие расы собирались здесь. Большая часть уходила, а остальные перебирались сюда. Катя быстро поняла, что принимать всех уж точно не сможет, поэтому она установила несколько правил. К примеру, прийти и жить в этой новой гильдии богини света могут лишь те, кто будет полезен – маги, строители, лекари и прочие. Другими словами, существ с улицы девушка была готова «подлатать», но оставаться здесь без причины они не могли.

В этот день на горизонте показалась дорогая с виду карета. Катя заметила ее еще из окна своего кабинета. Чутье ее никогда раньше не подводило. И в этот раз она почувствовала… нет, не собственную удачу. А возможные проблемы.

Выскочив на улицу, девушка заметила, как карета и почти пятьдесят рыцарей в сияющих латах уже пересекли главные ворота гильдии. Их достроили недавно, но живущие здесь никого просто так не пропускали. А сейчас…

Рыцари окружили карету, запряженную четверкой резвых лошадей, и наставили на всех копья. Но, стоило дверце транспорта открыться, как копья опустились к земле, а сами солдаты выпрямились. Наружу вылезли двое. Высокий мужчина с густой бородой и сединой. А рядом – молодая девушка, низенькая и с миловидной улыбкой. По-видимому, его дочь. Одеты они были во что-то уж очень дорогое с виду, украшенное первосортной тканью и драгоценными камнями. Выйдя из оцепления стражи, мужчина подошел к Кате почти вплотную и, оглядев ее с ног до головы, улыбнулся.

– Так значит, это вы та самая дева, появившаяся в моем городе не так давно.

– Здравствуйте, – скромно ответила Смолина, через чур нервничая. Она взглянула и на девушку-гостью. Та рассматривала окрестности, удивляясь то одному, то другому.

– Представься, юная леди, – продолжил мужчина.

– Я Катя… Катя Смолина… ой, прошу простить, – собралась она с мыслями и также улыбнулась. – Екатерина.

– Екатерина. Очень приятно. А я Эрик шестой. Знаешь меня?

И тут в глазах потемнело. Эрик шестой – нынешний король севера страны. Она читала о нем не так давно. А вот картину с его изображением как-то пролистала.

– Да… король! Король севера! – девушка тут же поклонилась, а затем выпрямилась, ожидая чего-то страшного.

– Екатерина, расслабьтесь, пожалуйста. Я прибыл не войну с вами начинать, – отшутился король, тут же вздохнув и успокоившись.

– Это радует… король…

– Но у меня есть вопрос.

– Да…

– Не так давно я узнал, что вы остановили битву в моем городе Тареоне. Это очень удивило меня. А затем узнал и о том, что решили обосноваться здесь. Может, объясните, что случилось?

– Ну… моя магия… просто я заставила ваших солдат и… ваших врагов опустить оружие.

– А также заставила их остаться здесь? Не отпустила обратно в замок?

– Нет, что вы, король. Я никого здесь не держу. Если кто-то хочет остаться – пусть остается. Ну… точнее, те, кто будет полезен этой… гильдии…

– Гильдии? И что за гильдия такая?

– Гильдия богини… света…

Король рассмеялся. Стража даже немного расслабилась, но ненадолго. А его, по-видимому, дочь продолжала оглядываться, не обращая внимания на происходящее.

– Прости, просто я не верю во все это. Эти легенды о богине света и боге тьмы…

– Король… – Катя старалась найти хоть какие-то доказательства. Она понимала, что поселилась здесь незаконно и когда-нибудь этот вопрос бы всплыл. Но кто же знал, что король заявится лично, да еще и так скоро. – Вы ведь слышали о Максе… о боге тьмы…

– Ты о том наглеце? Да, верно.

– Разве люди и прочие расы не считают его новым богом тьмы?

– А то как же. Считают. Даже боятся. Но, знаешь, простых слухов недостаточно. Тем более бог тьмы – ужасающая угроза для всего мира. А от этого парня давно уже вестей не было. Последнее, что я узнал, так это то, что он присоединился к той мерзкой гильдии чистокровных, где каждый второй убийца, а каждый первых – шестерка этих самых вторых. А вот ты… ходят слухи, что ты спустилась с небес, остановив битву. Это так?

– Да, именно так, король…

– Значит, ты мне говоришь, что являешься богиней света?!

– Да… король… – один только взгляд короля пугал до чертиков.

– Послушай, вот, что важно. Если ты и вправду богиня света, жрица из легенд, которая, по слухам, была способна мертвых воскрешать, да одним лишь взглядом любые раны излечивать, то докажи мне это.

– Но… как…

Король вытащил из-под одежды кинжал. Рука его позеленела. Он обернулся и тут же метнул нож в одного из стражей. Оружие без проблем пробила нагрудник, вонзившись в человеческую плоть. Катя замерла от ужаса. Вот так просто лишить жизни собственного защитника.

– Это моя магия, Екатерина. Ну так что, спасешь его жизнь? Осталось этому рыцарю не долго.

Девушка вовремя среагировала. Она понимала, что могла бы просто подойти и, прикоснувшись к раненому, восстановить его тело. Но тогда такое лечение вряд ли потянет на использование магии богини света. Слава, в голову ей пришло вкачать один навык с названием – «божественное исцеление». Его Катя и использовала.

Глаза Смолиной пожелтели, словно само солнце. Наполнились энергией. Король даже шаг назад сделал. Все тело ее впитало столько магии, что остальные стражи даже приготовили свое оружие. Но «показательное выступление» быстро закончилось. Катя взглянула на раненого рыцаря. В это же мгновение вся ее накопленная магия перенеслась в тело цели. Рана мгновенно затянулась, а кинжал вылетел из груди, отскочив в сторону. Поднявшись на ноги, страж удивился. Даже его снаряжение восстановилось. Катя улыбнулась, а затем качнулась, кое-как удержавшись на ногах. Этот навык затрачивал очень много магической энергии, но своей слабости девушка показывать не хотела. Если судить по меркам игры, она в самом начале заполучила целую базу. Собственную гильдию! И ради того, чтобы сохранить это место, девушка была готова пойти на жертвы. Король осмотрел стража и, улыбнувшись, протянул руку богине света. Катя с уважением пожала ее, выдохнув.

– Удивительная сила, Екатерина. Я видел много разных магических умений, восстанавливающих тело и разум. Но чтобы мгновенная. Ваш уровень пятидесятый, а такой навык тянет на девяностый, не меньше.

– Спасибо за похвалу…

– И сколько?

– Чего?

– Сколько существ вы можете исцелить так за один раз?

– Ну… этот навык, если честно, не совсем практичен. Да, я могу восстановить любую рану за мгновение, но энергии уходит слишком много. С другой стороны, я могу восстановить ранения всех в радиусе трехсот метров вокруг себя всего за тридцать секунд.

– Ничего себе. Вот это и вправду здорово. Тогда могу я вам предложить кое-что?

– Конечно.

– Не желаете ли вы отправиться со мной?

– Куда?

– Во дворец, куда же еще. У меня на службе множество клириков и прочих магов. Но никто не способен на такую магию!

– Простите… я нужна людям здесь.

– Я ожидал такого ответа. Ну, раз так, и вы меня поймите. Вы находитесь на моих землях. У меня есть условия.

– Конечно, я понимаю. Простите…

– Не нужно извинений. Раз уж вы, богиня света, решили обосноваться здесь в компании… – король осмотрелся и, вздохнув, продолжил: – в компании разных рас, я выдвину несколько условий. Во-первых, пусть ваша гильдия остается здесь. Я не против. Но вам придется вывесить флаги моей страны, чтобы все знали, кому вы подчиняетесь.

– Хорошо, король. Конечно ж! Это ведь ерунда!

– И второе условие – уплата налогов. Куда без этого, верно?!

– Верно… – девушка даже поникла. Конечно, это было ожидаемо, но услышать вслух и ждать в душе – разные вещи. Проблема оставалась и даже набирала обороты – нужно было что-то делать с заработком.

– Пятьсот золотых.

– Чего?! – казалось, у Кати челюсть отвисла, но затем король продолжил, улыбнувшись.

– В год.

– В год? Но… разве это не…

– Да. Думаю, раз уж у вас гильдия, вы можете и задания оставлять. Точнее, можете теперь. Думаю, никто вам не объяснял, что каждой гильдии нужно официальное подтверждение. В городах достаточно подписи с печатью от главы самого города. Но для вас нужно было мое согласие. И я вам его даю. Так что пятьсот золотых в год – осуществимая цена.

– А что насчет этого года… у меня нет денег.

– Ничего страшного. Думаю, вы еще успеете мне послужить. К слову, я обязательно пошлю за вами карету. В ближайшую неделю я хочу видеть вас во дворце. Для помощи королевской семье.

– Хорошо, я буду ждать.

– Кстати, я ведь не представил вам мою дочь. Изи, подойди.

Девушка лет семнадцати подошла ближе и поклонилась, взявшись за уголки платья.

– Это Изабелла. Моя дочь и единственная наследница. Думаю, не стоит объяснять, что в недалеком будущем она станет покровителем всех этих земель.

– Да, я поняла. Приятно познакомиться. Я Екатерина.

– Ага, – улыбнулась девушка.

– Ну, раз уж главный вопрос решен, я не хочу здесь задерживаться. К слову… – король достал из-под одежды какую-то бумагу. – Это разрешение на открытие в этом, бывшем городе севера, гильдии. Сами укажете название и, когда я пришлю за вами, привезете мне.

– Хорошо, спасибо вам.

– Впредь будьте осторожны, Екатерина. Теперь вы являетесь не только управленцем гильдии, но и, возможно, богиней света. Я рассчитываю на вас.

– Да…

Они сели в карету и исчезли за воротами. Стражи также ушли. Решетку опустили. Катя же села на скамью вздохнув. К ней подсел старик, улыбнувшись.

– Екатерина, вы в порядке?

– Генрих… да… просто… немного переволновалась.

– Король нагрянул внезапно. Но вы точно справились.

– Спасибо. Ну, зато теперь мы официально гильдия. Вот только нужны будут деньги…

– Не волнуйтесь насчет этого. Крепкие мужчины сегодня же отправятся в близлежащие деревни и города, распространяя информацию о нас. Появятся задания. К слову, я бы хотел вам кое-что предложить.

– И что же?

– Гильдия наша не в городе, поэтому заданий будет не так много. Я думаю, вы это понимаете. И все же тех, кто приходит к вам за помощью, достаточно много. Почему бы не…

– Нет! – тут же оборвала его Катя, нахмурившись. – Я не буду брать плату за лечение!

– Да, простите, дева… Екатерина…

– Существа этого мира рассчитывают на меня, и я никого не подведу. Те же, кто после моей помощи решит уйти, должны будут рассказать о нашей гильдии всем знакомым и прочим. Вот это будет моим условием.

– Тоже верно. Хорошая идея…

Старик внезапно замолк. Он взглянул на небо и застыл. Катя не сразу поняла, что случилось, а затем, услышав карканье, также замерла, уткнувшись взглядом в крупную ворону, что кружила над ними. Даже по меркам очень крупного самца, этот ворон поражал. В несколько раз крупнее нормальной птицы.

Сделав несколько петель, ворон опустился на землю. Все жители этого места расступились, а старик так и не двигался. Катя поняла, что он хочет использовать свою магию, все же главный монарх церкви должен был уметь защищаться и нападать. Смолина вовремя схватила его за руку, запретив прогонять птицы. Ворон же сделал несколько прыжков в сторону Кати и начал рассматривать ее, моментами каркая.

– Неужели… ты от Макса… – прошептала девушка. Она опустилась на колени и протянула птице руку. Но животное чуть было не клюнула ее.

– Екатерина, не приближайтесь к этому зверю! – прошептал уже Генрих. – Судя по размерам и черной ауре, он точно создан из магии. Скорее всего, это прихвостень какого-то мага.

– Я это уже поняла.

– Тогда зачем вы…

– Думаю, он от бога тьмы, – улыбнулась Катя, все еще рассматривая птицу. Ворот тоже не улетал. Казалось, он хочет что-то сказать, но просто не может. Смолина придумала, как предупредить парня о ее прибытии. Все же встретиться с ним – ее главная задача! Сняв с пальца одно из двух колец, девушка протянула руку со сверкающей штучкой. На ее удивление, ворон очень аккуратно подцепил кольцо и сжал его в клюве. А затем взмыл в воздух, быстро скрывшись.

– Что вы ему дали? Зачем?! А если это и вправду птица бога тьмы?! Вы ведь буквально сказали ему, где находитесь.

– Это кольцо мне подарил Макс когда-то, – вздохнула Катя, продолжая улыбаться и смотреть куда-то вдаль в направлении, куда и улетел прихвостень мага.

– Макс? Бог тьмы?

– Да. Раньше он не был таким. Поверь мне Генрих, это к лучшему. Если Макс и вправду сейчас бог тьмы, то с ним точно что-то произошло. Он ведь совсем не такой.

– Поймите уже, Екатерина! – Генрих подошел к ней вплотную, теперь глядя в глаза с грозным видом. – Бог тьмы, даже если и являлся когда-то вашим знакомым, возможно, из того мира, откуда вы пришли, но сейчас это не он. Бог тьмы – порождение самой темной магии! Даже древняя магия тени не сравнится с тьмой! В легендах бог тьмы – монстр, способный уничтожить целый город, совсем не напрягаясь! И сейчас этот монстр вернулся! Если вы думаете, что он придет сюда и улыбнется вам, то, скорее всего, это будет последним, что вы увидите за свою жизнь!

– Генрих…

– Я надеюсь, вы знаете, что делаете, – вздохнул старик, отойдя подальше. – Теперь вы глава гильдии и на ваших плечах все, кто здесь остался. Подумайте об этом, Екатерина.

Уже спустя шесть часов ворон достиг гильдии чистокровных. Проворно проскочив внутрь церкви и влетев в как раз опускающийся лифт, птица устремилась в центр помещения. Жнецы были удивлены такому гостю, а Эрика с Сузу лишь улыбнулись. Милая огромная птаха пришлась им по душе.

Ворон приблизился к парню. Макс щелкнул пальцами, и его животное буквально уменьшилось вдвое, теперь напоминая самую обычную особь вороны. Усевшись на колено парня, птица хотела каркнуть, но перед этим задрала голову. Новиков заметил что-то в пасти и подставил руку. Ворон отпустил кольцо и, поклонившись, растворился в черном пепле, влившись в тело парня. А Макс… он теперь рассматривал побрякушку. Кольцо было ему знакомо. Вот только воспоминания, казалось, что-то блокировало. И все же парень сообразил, где видел украшение раньше. Оно…

– Оно ведь Кати! – резко встал со своего места бог тьмы. Аура его возросла до ужасающих значений всего на пару секунд. Комната была готова наполниться тьмой, но все прекратилось. Жнецы даже к стенам прижались, надеясь на удачу.

– Что же ты наделала, милая моя, – произнес с тоской и гневом в голосе, снова опустившись в кресло и взяв в руки кружку с какой-то жидкостью. Эрика поняла, что произошло. Она уже слышала об этой Кате. Знала, что эта девка из другого мира. Макс ведь как-то пытался с ней связаться. Точнее, связывался и, таким образом, чуть было не навлек на всех беду. А теперь… неужели, она и вправду здесь… но ведь перемещение в этот мир просто так невозможно…

– Макс, – взглянула на парня и Сузуми, – а кто такая эта Катя?

– Моя… знакомая из прошлого мира.

– Она, что, здесь?

– Верно.

– Неужели, она новая богиня…

– Не произноси этого слова! – перебил ее Макс.

– Но ведь в легендах излагается лишь о двух перемещениях… если случилось одно, то…

– Я знаю, Сузу! – повысил голос Новиков. Аура его вновь возросла и вампирша смолкла, опустив голову.

– Простите… хозяин.

– Не извиняйся. Я знаю, о чем ты. Воспоминания прежнего бога тьмы все еще… со мной…

«Она права», – закончил Макс в собственных мыслях. – «Перемещение всегда было двойное. Если появился бог тьмы, то, как противовес, для стабилизации сил в мире, появится и богиня света… Она будет второй, кто попал в этот мир! Катя… что же мне делать теперь…»

Глава 6 – Сражение за лидерство

Катя, самая простая девушка из небольшого городка, никогда бы и не подумала, что будет владеть собственной гильдией посреди разрушенного города. Да и это еще цветочки. Если похожий опыт у нее был в играх, то что насчет ужасающей силы какой-то там богини. Да еще и последователи все прибывают. Прошло уже больше недели с момента ее перемещения, а гильдия продолжала встречать новоприбывших. Крепкие мужчины и опытные маги отстроили все необходимое, и теперь в церкви уже никто не ютился. Девушки и дети помогали с продуктами. Недалеко от города находился лес. Там они собирали ягоды и, на роще в центре леса, куда они ходили в сопровождении опытных солдат, выращивался картофель, капуста, прочие продукты. Помимо всего этого частенько заглядывали торговцы. Все хотели увидеть новую богиню света. Катя до сих пор не понимала своего места в этом мире. Но все, кого бы она не встретила, уважали ее, почитали. Обращались к ней с волнением и всегда с почестями. Кто еды привозил из городов, кто материалы для оружия и строительства. В гильдии богини света появились и кузнецы, и лекари, и учителя. Это место теперь считалось настоящим городком для всех, кому нужна помощь, и кто готов отплатить своими силами и упорством.

В один из дней Катя заскучала. Она практически ничем не занималась, поэтому и решилась на небольшое путешествие. Пересекать границу другой страны она отказалась. Все же поселилась девушка на северной территории. Кто знает, как к ней отнесутся в других краях. А вот город «Мока», что находился совсем недалеко, ее заинтересовал. Генрих рассказал, что этот город считают местом проведения турниров. Частенько солдаты и маги проверяют там свои силы в схватке друг с другом. И все ради крупного выигрыша. Конечно, деньги были ей необходимы, но участвовать девушка не собиралась. Она все еще не разобралась в своей силе, да и боевой магии у нее было отнюдь не много. Конечно, в очках девушка видела все возможные навыки для изучения, но, почему-то, в первую очередь изучила лишь полезные ей. В играх Катя частенько играла классом поддержи, вроде клирика, или темного мага. В ближнем бою у нее не было шансов, и девушка это понимала. Поэтому и изучала она только магию для дистанции, вроде небесного копья.

Сидя в своем кресле, девушка изучала бумаги, которые ей принес Генрих. В них описывался сам город Мока, и то, что в нем можно было найти. Сбор данных занял у него всего день, сама дорога до города – еще полдня. Хорошенько все прочитав, Катя облокотилась на спинку кресла со вздохом.

«Интересно, там уже знают обо мне…» – Смолина изучала трещинки на потолке, как делала почти всегда в такие моменты. Привычки тоже переносятся в другой мир. – «Так, хорошо, я поеду туда. Но сначала надо бы проверить свою статистику. Давненько я не изучала ее», – надев очки, она добавила: «Статистика!»

Статистика пользователя:

Жизненная энергия – 45 000 ед.

Магическая энергия – 65 000 ед.

Физическая энергия – 50 000 ед.

Уровень – 50

Опыт – 1137872/1200000

Раса – человек

Класс – неизвестно

Действующие навыки:

Расовые навыки:

Стойкость к магии (среднее);

Восстановление богини (легкое);

Стойкость к свету (высшее), огню (высшее), холоду (среднее), тьме (легкое);

Регенерация тела (среднее);

Восстановление энергии (среднее);

Видение магии (высшее);

Влияние (среднее);

Развитые навыки:

Божественный свет, дарующий очищение;

Молитва;

Наблюдатель;

Дружба;

Небесное копье;

(Весь список доступен в подробной статистике древа навыков).

Доступные очки навыков развития – 50

«Так, а что это еще за «влияние»?»

Описание навыка – «Влияние»

Навык влияние контролирует вашу репутацию среди знакомых с вами. Также навык действует на слабых магов, или магов, поддающихся контролю разума (рассудка). Данный навык улучшается самостоятельно. Ветка навыков неизвестна. Получение – неизвестно.

«Значит, то, что я сейчас делаю, поможет мне в будущем иметь хорошую репутацию. Да уж… интересно, а у Макса такой навык есть? Он ведь тоже обладает чем-то таким. Где же он… как мне его найти. Точно!» – Катя чуть со стула не упала, закричав в собственных мыслях. Вернув равновесие, она улыбнулась, закончив фразу уже вслух.

– У меня ведь тоже есть навык призыва подручного!

Сосредоточившись, тело девушки засеяло, а затем вся энергия перенеслась на стол. Собравшись воедино, магия света сформировалась в небольшую птичку с милыми глазками и радужным оперением.

– Такая кроха, – хихикнула Смолина. – Если подумать, тот ворон был огромным. Неужели, магическая энергия на это влияет? А я смогла только воробушка создать… Итак, найди для меня Макса, моя птаха!

Птичка взглянула на нее удивленными глазками, пару раз моргнула, а затем взлетела и устремилась в окно, скрывшись из виду. Катя загордилась самой собой, как вдруг дверь комнаты распахнулась. Генрих, с какой-то сумкой в руках, запыхавшись, стоял и лыбился.

– Чего тебе, Генрих?

– Юная… Екатерина, к нам приехал торговец. Поведал, что сейчас направляется в город Мока для скупки товара. Он знает, кто вы, и предложил довезти нас обоих.

– Ух ты! Но… я как-то еще даже не собралась…

– Я взял все необходимое. Хотя, в принципе, нам нужны только деньги, – улыбнулся старик.

– Хорошо. Едем.

1

Лифт, ведущий в комнату жнецов, опустился часов в двенадцать. Акация вместе с шутом вернулись в гильдию. Их не было достаточно долгое время. Подойдя к Максу, что, как и всегда, сидел в месте, прежде принадлежащее драконорожденной, оба они поклонились.

– Макс, мы привели тех стражей в гильдию. Прошу, пускай Сузуми сделает свою часть.

– Хорошо. Сузу, – взглянул он на вампиршу.

Та даже напрягаться не стала. Глаза ее покраснели. Используя магию, она просканировала местность и, выявив цели, на расстоянии поглотила их воспоминания, заменив нужными.

– Готово, хозяин.

– Хорошая работа. Можете отпустить их. Теперь они авантюристы этой гильдии, – обратился Новиков к Акации, что стояла и корчилась в удивлении.

– Да… хорошо…

Девушка развернулась и хотела уже уйти, как вдруг бог тьмы ее остановил.

– Я тебя еще не отпускал, – резко замерев, Акация вновь развернулась и вернулась на свое место, вновь ожидая приказа рядом с шутом, что продолжал лыбиться и дергаться, словно принявший что-то из разряда наркотиков. – Скажи-ка мне, Акация, почему вас не было так долго?

– Возникли некоторые… сложности…

– Простите, – усмехнулся Шут. – Моя вина. Я там немного поразвлекся.

– Поразвлекся?

– Хозяин, – вмешалась Сузуми, – позвольте объяснить. Я думаю, он имеет в виду то, что все стражи, приведенные в гильдию, ранены. Переломы, легкие травмы, ужас в глазах. Была использована магия контроля, я так думаю.

– И что ты с ними сделал? – Макс напрягся. Почему-то его очень разозлило непослушание шута.

– Да ничего такого, – вновь усмехнулся жнец. Просто немного поразвлекся. Ну а что в этом такого? Мы ведь привели их, как вы и просили. Да и не убили, в общем-то…

– Зачем моей гильдии четверка полумертвых неудачников?! – рявкнул Макс. Он поднялся со своего места и подошел к шуту, схватив его за воротник и, казалось, даже приподняв над землей. Жнец сразу сосредоточился, перестал лыбиться и моментами даже поглядывал на Акацию, что совершенно не менялась в лице и покорно стояла рядом.

– Простите… я просто… они сопротивлялись! Точно! Они…

– Стражи сопротивлялись жнецу? Знаешь, что бывает за вранье мне?

– Я не вру… честно! Акация… ну скажи ты ему…

– Прости, я ведь говорила тебе, что их стоит только поймать, а не гонять по лесу битый час, запугивая и травмируя.

– Акация, что ты несешь?!

– Я услышал тебя, – взглянул Макс на драконорожденную. – Будет тебе уроком, – вздохнул он, дотронувшись указательным пальцем до лба шута. Черная нить, словно живая, перешла по пальцу на лицо жнеца и, остановившись на секунду, мгновенно шмыгнула к глазу. Магия напоминала какого-то червя, или вроде того.

Отпустив его, Макс вернулся в кресло. Шут же упал на пол, крича и корчась от боли. Он закрыл глаз рукой, катаясь по полу. Это зрелище продолжалось минуту. Эрика и Сузу смотрели на него, не выдавая истинных эмоций. Хотя, Сузу и вправду никак не выделялась, а вот Эрика… она сомневалась в действиях своего хозяина, но ничего поделать не могла. Девушка привыкла к тому Максу. В которого она влюбилась. А теперь это был уже совершенно другой человек. Хотя, вряд ли можно назвать лжебога из другого мира человеком, видя такое…

Когда боль отпустила, шут, словно другой человек, поднялся на ноги и выпрямился. Даже Акация теперь ужаснулась, разинув рот. Правый глаз жнеца почернел, а левый покраснел, налившись кровью.

– Ну как тебе процедура?

– Мне гораздо лучше, хозяин, – словно зомбированный, повторил жнец.

– Что ты с ним сделал?! – вмешалась в разговор ошарашенная Мария. Редко она отвлекалась от своих игрушек. Но, когда дело касалось кого-то из жнецов, сердце не позволяло оставить их в беде. Ее дар в магии мог даже воскресить мертвеца, и в этот раз девочка тоже собиралась воспользоваться магией. Вот только дотянуться до шута она не смогла. Тонкая черная нить мгновенно вышла из спины Макса и схватила Марию за руку, отдернув в сторону.

– Я запрещаю тебе использовать исцеление на нем, Мария, – Макс даже не взглянул на нее, продолжая смотреть в глаза своей новой игрушки.

– Но… но… что ты с ним сделал?! Отвечай!

– Во-первых, соблюдай рамки, мелкая девчонка! – вторая нить тьмы окрутила тело девочки и подняла ее в воздух. Первая же перешла на горло, перекрыв дыхательные пути малышки. – А во-вторых, я просто немного поработал над ним. Не будешь слушаться, сделаю то же самое и с тобой. Поняла меня?

– Да… – кое-как произнесла она, задыхаясь. Все остальные жнецы наблюдали за Максом с ужасом. Парень чувствовал их взгляд. Мария была в этой гильдии кем-то вроде талисмана, поэтому обижать ее не решался никто из авантюристов. А здесь такое. И никто не может ничего сделать.

– Прошу, бог тьмы, – подошла и Трисс, взглянув на Макса, – хотя бы убейте его!

– Что ты такое говоришь?! – рявкнула Акация на свою подчиненную.

– Я не хочу, чтобы мой знакомый мучился, как ваша мерзкая игрушка!

– Мерзкая, говоришь, – Новиков улыбнулся, встал со своего места и подошел к Трисс, прикоснувшись к ее очаровательному личику. В это же время по руке его прополз точно такой же теневой червь. Девушка заметила его и хотела отскочить, но все ее тело буквально окаменело. Остальные тоже не двигались, ожидая.

– Милая Трисс, – прошептал Макс, глядя в ее испуганные глазки, – если бы ты не была такой очаровашкой, я бы давно лишил тебя твоего собственного разума, как и этого наглого шута, – червь приблизился к ее глазу. Девушка уже не видела маленького монстра на себе и ожидала, чего угодно, буквально трясясь от страха. – Но ты мне нравишься такая. Дерзкая суккубша, – червь вернулся на руку к парню, исчезнув. Макс отпустил ее и Трисс упала на пол, отползши немного назад.

– Ты… ты монстр… – чуть ли не заплакала она.

– Хотите, чтобы я его убил? – вздохнул Макс. – Без проблем.

Приблизившись к шуту и дотронувшись его, все тело жнеца мгновенно покрылось тьмой, а затем растворилось в воздухе, влившись в бога тьмы. Все молчали. Макс же сел на свое место, сделав глоток из кружки Акации.

– Шут… он же…

– Он мертв, – прошептала Акация, зажмурившись.

– Шут! – заревела Мария. – Он был хорошим! А ты плохой! – взглянула она на Макса.

– Ну все, тебя тоже, видимо, нужно наказать!

Черная нить вновь показалась из-за спины, и направилась на девочку, но Мария успела возвести защиту. Ее барьеры даже для Макса казались достаточно сильными и крепкими. Но случилось и еще кое-что. Не прошло и секунды, как Мария наложила второй барьер. На самого Макса. Нить тьмы, оказавшись снаружи, исчезла, а сама энергия растворилась в воздухе, не достигнув тела хозяина. Остальные жнецы, словно ждавшие знака, приблизились. Виктор схватил Сузуми. Использовав свою силу, он сжал руки, не выпуская свою жертву. Ее артефакт, почувствовав угрозу, начал меняться в размере, но Мария успела вовремя. Она наложила трети барьер, заперев артефакт внутри. «Приказ» был мощным и опасным артефактом, поэтому сдерживать его оказалось не так просто. Макс же просто наблюдал за всем этим с интересом.

Рука Эрики зажгла. Ей пришлось участвовать. Призвав собственный артефакт, она хотела напасть на Виктора, но Акация простым щелчком откинула девушку в стену. Эрика потеряла сознание. Глава жнецов встала напротив Макса, использовав всю свою силу. Ее тело покрыла чешуя дракона. Магическая энергия утроилась. Прикоснувшись к барьеру, девушка запустила внутрь собственное отравленное пламя. Макса буквально за мгновение покрыл огонь. Сузуми пыталась выбраться. Ее силы поражали, но, без своего артефакта, она мало на что годилась. Сам же кролик почти выбрался.

– Акация! – рявкнул Виктор. – Нужно заканчивать! Мария не сможет держать два барьера сразу!

– Знаю!

Сильнее прижав руку, Акация выпустила большую часть энергии собственного тела. Барьер даже потрескался изнутри от переизбытка пламени и его силы. Что же происходило с Максом – оставалось неясно.

Практически минуту девушка сжигала кислород, заменяя его отравленным пламенем. Ее силы поражали. Трисс тоже подключилась и, прикоснувшись к своему лидеру, передала ей собственную магическую энергию. Гир же наложил магические ловушки на барьер. В случае неудачи, когда барьер треснет, его ловушки вонзятся в тело Макса и впустят в тело воздух. Такая магия разрывает тела жертв изнутри. Не раз уже этот убийца испытывал свои трюки на слабых жертвах. Сейчас же он надеялся на удачу. И только.

Когда же Мария окончательно выдохлась и упала на пол, барьеры исчезли. Кролик принял облик огромного монстра, напав на Виктора. Ему пришлось отпустить Сузуми и защищаться. Акация воспользовалась моментом и вырубила вампиршу одним точным ударом. Кролик же, как и полагается, рассвирепел. Драконорожденная и ее брат тали сдерживать монстра. Они все продумали и, быстро смогли загнать его на нужную точку, где на полу уже был нарисован магический круг. Стоило коснуться этого круга, как артефакт снова покрыл барьер, но уже искусственный. Алхимический. Такой не требовал энергии владельца, а потому и не исчезнет сам. Вздохнув, все собрались вокруг Макса. Бог тьмы теперь лежал на полу без движений. Мало кто верил, что удастся так легко избавиться от него. Но сейчас же надежда появилась. Вот только…