Текст книги "Кузина из Пустоты (СИ)"

Автор книги: Александра Пляскина

– И что хотят делегаты из Школы от эльфов?

– Помощи.

– Какой?

– У эльфов с людьми мирный договор. Если кто-нибудь из эльфов намекнет о том, что творится со Школой и что им это не очень «нравится», то…

– Ясно. Император сразу же приструнит своего советника. Вот только надолго ли?

– А вот это зависит от степени «намека». – Ой, я и забыла, что помимо нас с братом здесь еще и Осмир.

– Осмир прав.

– Ладно, если сегодня нам до Адариана Эльерталь не добраться, тогда давай пока устраиваться. Где мы будем жить…

Оказалось, что Архир заранее договорился о моем приезде, и теперь в десяти минутах ходьбы от Академии находилось мое временное жилище.

Когда мы оказались за стенами Эльфийской Академии, то я с Осмиром на пару застыла в немом восхищении. Если Драконы старались не вмешиваться в естественный ход природы, то Эльфы были их полной противоположностью. Дома были двухэтажными максимум и на вид казались хрупкими, но Архир заверил нас, что прочнее ничего нет. Они выращивали дома из деревьев Эрауа – самого прочного материала в мире, по крайней мере, в этом точно, его ветку не могла разрубить даже боевая секира гоблина. А оружие гоблинов – самое лучшее.

Сначала я не поверила, что такую красоту можно вырастить. Обойдя один из домов вокруг, заметила, что рядом с ним растет небольшое деревце, не больше обычной нашей березки. От него к дому тянулись корни, некоторые из которых были не меньше ствола самого деревца.

– Это Эрауа. Оно отдает большую часть своих жизненных свойств дому, поэтому оно такое маленькое.

– А если дерево умрет?

– Эльфы никогда этого не допустят. Но даже если это произойдет, то дом умрет вместе с деревом.

– Почему жилые дома из дерева, а Академия из камня?

– Все дома, в которых живут эльфы, должны быть живыми, а Академия – это всего лишь место, где они обучаются, но не живут.

– А в спальном корпусе живут только учащиеся других народов?

– Да. Но это и к лучшему.

– Меньше народу – больше кислороду?

– Ну, что-то вроде.

– А Эльфийский Дворец тоже из камня? – Осмир уже немного отошел от восторга и теперь перешел на программу «всезнайка».

– Нет, Дворец выращен из Эрауа, но не одного, а из пятнадцати.

– Так много?

– Ведь это все-таки Дворец.

Дальше я слушать не стала и оставила этих маленьких знаек наедине, но далеко не отходила, чтобы они были в поле моего зрения. Хару увязался за мной. Мы остановились возле большого дерева с ярко-бордовой корой. Проведя по ней рукой, я почувствовала, какая она теплая и живая. Сразу же захотелось обнять ствол и так стоять долго-долго. От этого детского порыва меня остановила мысль, что меня все-таки упекут в дом с мягкими стенами. Поэтому я прислонилась к стволу спиной и с чувством полного спокойствия, которого я уже так давно не испытывала, стала осматриваться.

Повсюду росли красивые деревья, на некоторых я даже разглядела фрукты. Дома стояли в определенном порядке или рисунке, точно не поняла. Нужно будет посмотреть с высоты. К слову о высоте. Эльфийская Академия снаружи выглядела еще более внушительней, чем внутри. Она насчитывала четыре этажа в высоту и, как я запомнила, еще два под землей. Здание было выложено из красного камня, а солнце делало его похожим на пожар среди векового леса. Витражные окна делали это громадное сооружение, которое было не меньше футбольного поля, более утонченным и изящным. Наверняка они специально подбирали камень погрубее, чтобы получить такой эффект. А фрески из камня похожего на янтарь делали его схожим со сказочным замком.

Мимо нас с Хару проходили эльфы, они были разных возрастов, но в основном молодые. У них по большей части преобладал светлый цвет волос, но его разнообразие было очень велико: от платинового блондина до темно-русых, практически каштановых. Но были и полукровки. Их волосы сверкали на солнце всевозможными цветами.

Эльфы поглядывали в мою сторону, но больше всего их интересовал Хару. Оказывается, на его фоне я выгляжу блекло. Надо будет запомнить на будущее.

Архир с Осмиром так и стояли посреди улицы, и что-то оживленно обсуждали. О, да они нашли друг друга.

Когда Архир все-таки соизволил заметить, что меня нет, то запаниковал. Знает, что я везде найду развлечения на свою пятую, потому и встревожился. Не дожидаясь, пока он начнет бегать туда сюда с криками «Кира, ау?!», я вышла из тени дерева и направилась к ним.

– Ты где была?

– Отдыхала. Ну, так мы идем?

Улицы в эльфийском городе тоже были расположены по какой-то закономерности, но, как и с домами, мне этого понять не удалось. И я только больше убедилась, что нужно увидеть это с высоты.

Нашу компанию провожали удивленными взглядами. Из обрывочных фраз я поняла, что Осмира они приняли за демона, а они очень редко покидают земли Драконов, хотя он и так в какой-то степени демон, но лишь из-за крыльев. Меня же они окрестили если не драконом, то, по меньшей мере, полукровкой – да не в жизнь! Что ж их так цвет волос-то сбивает.

Домик, который для меня нашел Архир, был одноэтажным, но достаточно просторный. Хотя снаружи он мне таким не показался.

– Эффект свернутого пространства.

– А почему его нет в Академии?

– Это будет считаться унижение к магическому воспитанию. Эффект свернутого пространства применяется только в жилых домах. Даже во Дворце он неприемлем.

– Тоже своего рода унижение?

– Не положено по статусу Повелителю светлых эльфов расширять свои апартаменты за счет фокуса с измерениями. Это неприлично.

– Ясно.

Я оглядывалась по сторонам. В светлой гостиной стоял столик, диванчик, пара кресел и вазы с цветами по углам. В смежной комнате была спальня. Просторная постель, зеркало и комод. Скудненькая обстановочка.

– Эльфы не любители захламлять свои жилища. Тем более что здесь они только спят и в течение дня заняты своими делами. Не знаю какими. Не интересовался. – Я ведь даже еще спросить не успела, чего это он. – С другой стороны от гостиной есть ванная комната.

– Когда твой обряд «расщепления»?

– Через пару дней. Большинство студентов будут заняты подготовкой к сдачи зачетов, поэтому у профессора будет свободное время.

– А почему так скоро зачеты? Сессия ведь к концу года начинается?!

– Сессия? – Слово для Архира оказалось незнакомым. – Не знаю о чем ты, но мы сдаем зачеты по прошествии месяца, ведь каждый развивается по-разному. Кто-то быстрее, кто-то медленнее. И если кому-то удается сдать все зачеты без трудностей, то он переводится в более старшую группу или же перепрыгивает сразу несколько.

– И сколько таких групп?

– Сто двадцать. – Мамочки.

– А в какой сейчас ты? – Господи, сделай так, чтобы не в первой.

– В пятнадцатой. – Фуу… – Этот уровень мне дали при поступлении, после сдачи пробных тестов.

– Разве Корхимиар не договорился о твоем поступлении?

– Договорился, но так меня бы приняли лишь в первую группу. А так я прошел отбор и сразу в пятнадцатую. – Он даже надулся от самодовольствия.

– Сейчас лопнешь, – видя его искреннее разочарование, я улыбнулась. – Но ты молодец. Я горжусь тобой. Корхимиар, я думаю, тоже.

Все оставшееся время до начала занятий Архир провел с нами. Он рассказывал нам о жизни в Академии, о смешных случаях в общаге, вернее спальном корпусе, но для меня она общага. Потом он ушел на занятия, а мы с Омиром перекусили и разобрали свои вещи. Закончив с обустройством, я решила прогуляться. На мое предложение погулять, Осмир отказался и отправился в постель вместе с Хару.

Ну что ж, мое дело предложить – ваше дело отказаться.

Глава 10

 
Спросило сердце у огня в груди:
«Откуда взялось это пламя?»
Огонь молчал, потом заговорил
И рассказал древнейшее преданье…
 

 
«Давным-давно, когда лишь океан
Всю землю покрывал стихией водной,
Я в молниях тогда лишь возникал,
С небес на землю падающих в волны.
Вода, безжалостно гася мой пыл,
Смеялась надо мной, в лицо бросая,
Как вызов тысчу брызг своих,
И я взмолил, чтоб небеса мне силы дали.
Услышал Бог отчаянье мое
И потеснил безбрежные просторы.
Но и на суше естество мое
Вода гасила, побеждая споры.
И вот тогда, чтоб вечной жизнью жил
В сердцах людей невидимое пламя
Любви, Надежды Бог благословил,
С тех самых пор в людских сердцах пылаю!
 

Прогуливаясь по эльфийскому лесу, я непрестанно удивлялась и восхищалась. От заката, который отражался в „стеклянных“ домах Драконов захватывало дух, но тут… это просто немыслимая красота. Лес завораживал и окутывал теплом. Приятно, у Драконов я такого не чувствовала.

Эльфы все так же поглядывали с любопытством, но по большей части их интересовала не я, а мое оружие. Меня так захватил окружающий мир красоты, что совершенно забыла оставить его в доме.

Я старалась не сильно удивляться и не отвешивать челюсть при каждом новом строении. Они были совершенно непохожи между собой. Каждое строение, каждый дом был отличен от остальных. Наверное, потому, что они живые. В этом и заключается их непередаваемая красота. Я так увлеклась новой игрой „найди похожий дом“, что не заметила куда свернула и теперь не представляла, где нахожусь. Эх, обратную дорогу буду полночи искать. Из-за деревьев послышалась нежная музыка. Люди! Вернее Эльфы! Главное, что я спасена, надеюсь, они не откажутся проводить меня обратно. Мелодия по мере моего приближения становилась все громче, а меня стали грызть червячки сомнения, но все равно шла дальше. Музыка привела меня на поляну.

Напротив друг друга сидели эльфы: с одной стороны я насчитала восьмерых, а с другой семерых. У каждой из сторон был лидер, ну, мне так показалось, который держал в руках музыкальный инструмент. Если память Микрайи мне не изменяет, то это догу – чем-то далеким напоминает гусли, но звучание не в пример мелодичнее. Эльфы о чем-то спорили и меня пока не замечали. Это хорошо, постоим пока в сторонке.

Внезапно спор окончился, и эльф из второй компании стал наигрывать тихую и трогательную мелодию. Когда проигрыш окончился, вступила девушка. Это оказалась та самая эльфийка, которую я сбила сегодня в Академии. У нее был чарующий голос, он болью отзывался в моей груди, даже несмотря на то, что я не понимала слов песни. Впрочем, этого и не надо, и так ясно, что о любви. Когда она закончила – мне хотелось плакать, но усилием воли я смогла успокоиться. Еще чего не хватало, разреветься на „людях“ из-за дурацкой песни. Все сидели в полной тишине, видать, ни меня одну тронуло. Все-таки эльфы великие мастера в плане искусств, но как утверждают они сами, война – это тоже искусство, что и доказывают на деле.

От размышлений меня отвлек снова поднявшийся дебош. Чего им не хватает? Вообще-то, светлые эльфы очень вежливые, иногда до оскомины, и очень редко можно заметить их спорящими или повышающими голос. Военных эльфов это, правда, не касается. Они в меру вежливые, но по большей части резкие и грубые по сравнению со своими родичами. Ну, что поделать – солдафоны, они и в другом Мире солдафоны.

Я решила пока не показываться им, пусть свои проблемы без меня решают. Но, столкнувшись с удивленным взглядом „поверженной“ мной эльфийки, поняла, что остаться незамеченной не удастся. Выйдя на поляну, я стала медленно приближаться к конфронтационным группам, те, в свою очередь, рассматривали меня и молчали.

– Добрый день. Простите, я не хотела подглядывать – просто заблудилась, – посмотрев на эльфийку, улыбнулась. – Вы красиво пели.

Та как-то сразу покраснела, но улыбнулась мне в ответ.

– Меня зовут Кира. Я приехала к брату, но сейчас он на занятиях, а мне захотелось пройтись и вот…

– Светлого дня. – Эльфийка поднялась и подошла ко мне. Она была чуть ниже меня, и светлая грива волос, которая опускалась ниже ягодиц, делала ее хрупкой. – Я Мильенталь Оосерье. Мы здесь решаем спор: какие песни более интересны.

– Это как? – Похоже, они немного того.

– Альниерин, – она указала на молодого эльфа, который аккомпанировал ей, – и мы утверждаем, что музыка для любви и о любви более увлекательна и красива, чем о битве, крови и боли.

В ответ на ее слова снова поднялась буча. Эх, хорошо они не фанаты футбольных клубов. От противоположной компании поднялся эльф с догой в руках. Он был выше нас с Мильенталь на полголовы. Красивый. Его даже не портил шрам, который шел от правой скулы и заканчивался на середине горла. Кто же его так? У него были черные волосы с красными прядями. Сквозь эту массу волос были заметны небольшие, вполовину меньше, чем у эльфов, острые, покрытые черной шерстью, ушки.

– Я Виитар Титер. – Вот это голос. Луи Армстронг отдыхает. Ему бы блюз или джаз петь, я тогда бы точно его фанаткой стала. – Хотите послушать наши песни?

– Очень, особенно если петь будете вы.

– Простите, но не думаю, что из этого получится что-то хорошее. – Парень выглядел расстроенным. Либо я чем-то его обидела, либо это он из-за голоса.

Комплексы – глупость.

– Почему?

– Мой голос… он слишком хриплый и грубый… – По-моему, они тут „зажрались“, по-другому и не скажешь.

– У вас красивый голос, – я твердо смотрела в его черные глаза. – Мне нравится. Но как хотите.

Он удивленно смотрел на меня. Да, вот такие у меня экзотические вкусы. Пока Виитар с Титер стояли и переваривали мое заявление, я обошла их и села между двумя компаниями. Не теряя времени даром, перезнакомилась со всеми. Со стороны Альниерина были в основном девушки, а со стороны Виитара пополам: четверо девушек и четверо парней. Они все оказались студентами Академии. Меня приняли вполне радушно, только малость покосились на оружие и все.

– Ну, так мы продолжаем концерт по заявкам?

Виитар сел рядом со мной и стал играть на доге. От его музыки трепетало сердце, но когда к музыке присоединился голос парня, а вслед за ним девушки, то я еле сдерживалась от желания кинуться на врага. Вот только с кем сражаться? Мелодия была плавная, но когда послышались резкие, жесткие звуки – мне почудился звук далекой битвы.

Сражение окончилось вместе с песней.

– Красиво. – Мой голос слегка подрагивал.

– Я рад, что вам понравилось. – Все-таки какой у него красивый голос, эх.

– Простите, что не могу остаться с вами, но мне нужно идти. – Надо линять пока есть возможность, а то эти меня точно доведут до истерики своими песнями.

– А вы разве не споете для нас? – Я оценивающе посмотрела на Альниерина: светлые волосы, большие зеленые глаза, полные губы, да, мечта старшеклассницы. Остренькие ушки торчали из-под волос. Красивый, блин, да они тут все, как с обложки журнала.

– Спеть? – Он чего? Я так пою, что учительница по пению в школе рыдала. У меня абсолютно не было голоса раньше, а сейчас и подавно.

– Если вы стесняетесь, то можете сыграть. – Вот ведь пристал. Не умею я играть на доге, да я вообще ни на чем играть не умею, и Микрайя, между прочим, тоже.

– Простите меня, но я должна отказаться. – Мильенталь смотрела на меня просящим взором. Не ведусь. – Я не умею играть на музыкальных инструментах и петь я тоже не умею, – коснувшись рукояти Шхесара, я улыбнулась. – Зато я хороший боец.

Эльфы были повержены. А чего тут такого?

– А танцевать? – Мильенталь смотрела на меня влажными глазами. Только без слез, мне моих еще хватает.

– Танцевать умеет каждый воин.

– Тогда станцуй, а я сыграю. – Альниерин собрался уже начать играть, но я его остановила.

– Постой, – он удивленно посмотрел на меня. Обращаться на „ты“ к эльфу могли лишь самые близкие друзья и родственники. Но меня это „вы“ уже порядком достало, тем более в отношении сверстников. – Прости Альниерн, но лучше пусть сыграет Виитар, я, как-никак, воин. – В ответ он лишь кивнул, совсем, по-видимому, выпал в прострацию от моего панибратского тона.

Я попросила Виитара сыграть что-нибудь пламенное и жестокое. Он согласился. Выйдя на середину поляны, чихвостила себя на все лады. Как я могла забыть, что эльфы не только любители попеть и поиграть, но и послушать чужое исполнение. У них даже что-то наподобие закона есть: „об ответе на искусство“ – это если для вас спели, сыграли или еще чего сделали, то вы в ответ должны спеть, сыграть или, как в моем случае, станцевать для них.

Что ж, танцевать я умею и люблю.

Достав Шхесар, я приготовилась. Виитар стал играть. Тревожная, яркая, страстная мелодия. Она приводила в восторг не только меня, но и Эрхора. Только на этот раз его чувства были всего лишь слабым отражением моих. Прости малыш, но здесь ты мне не соперник. Я начала с плавных движений, которые превратились в резкие и быстрые. Со стороны это казалось скорей не танцем, а битвой – жаркой, страстной с невидимыми противниками. Музыка все нарастала и нарастала, взрываясь пожаром в моей груди. Одного меча мне уже не хватало, и тогда я выхватила тризубу из-за голенища сапога.

Выпад – уклон – выпад – прыжок…

Я уже не могла остановиться, меня захватила музыка и бой. Бой с самим собой – то, чего я так долго жаждала и не могла найти.

Чувства Эрхора стали нарастать, почувствовав мою боль.

МОЛЧАТЬ! Не сметь мне сопротивляться, здесь я Хозяйка…

Никто не смеет меня унижать!

На последней мысли, я вогнала Шхесар наполовину в землю. Все. Мелодия тоже затихла. Мне было так легко. Наконец-то я вошла в лад с самой собой. Не будет больше слез, истерик, боли, даже обиды не будет. Лишь желание отомстить – наказать. Но это может немного подождать, пока не придумаю, как отплатить за мое унижение и боль.

Эльфы смотрели на меня восхищенными взорами. Как я их понимаю. Такого они еще точно не видели.

– Надеюсь, вам понравилось. Спасибо, Виитар, вы играли бесподобно, – я снова перешла на вежливый тон. Теперь он больше не раздражал меня, ведь пар уже выпустила. Надо будет почаще практиковать этот способ снятия стресса.

– Вы действительно воин, исса Кира, – черненький поднялся и поклонился мне. – Я рад, что играл для вас.

Остальные так и сидели, как громом пораженные.

– Что ж, тогда я пойду.

Вытащив меч из земли, ладонью смахнула с лезвия комки земли и слегка порезалась. Не обращая внимания на боль, засунула меч в ножны и, кивнув на прощание, направилась в сторону деревьев. Когда отошла уже достаточно далеко от поляны, я только сейчас вспомнила, что не спросила дорогу обратно. Вот, черт. Теперь бродить мне тут до скончания моей до-о-олгой жизни. Поплутав немного, я наконец выбралась в более оживленную часть эльфийского города и, поприставав к паре прохожих, с горем пополам добралась до Академии, а оттуда уже по памяти до нашего временного жилища.

Осмир сидел на крыльце дома, а проходящие мимо эльфы откровенно глазели на его крылья, и ведь воспитанный народ. Врут, ну или привирают.

Присев рядом, я стала так же откровенно рассматривать прохожих, их, похоже, это смутило, и они старались прятать взгляд. Зато ребенка не смущают.

– Как погуляла?

– Да так. Заблудилась малость, потом послушала хорошую музыку, потанцевала и обратно.

– Весело. – У него красивая улыбка – добрая, искренняя. Хочется улыбнуться в ответ.

– Со мной всегда весело, иногда чересчур… А где Хару?

– Где-то тут, ему все интересно, вот он и исследует. – Все-таки собака. – Ладно, чего сидеть. Пошли в дом. Я сегодня буду готовить праздничный ужин.

– Ты умеешь готовить?! – Ого, вот это глаза. Главное, чтобы не выпали.

– Умею, но редко это делаю. Времени вечно не хватает, но сегодня у нас праздник. Тем более Архир обещал придти на ужин.

– А какой праздник?

– Как какой? Мы наконец-то выбрались от этих противных Драконов, только без обид, и с сегодняшнего дня у тебя новая жизнь.

У Осмира в глазах стояли слезы, губы подрагивали. Не выдержав, он обнял меня за талию и расплакался. Маленький. Гладя его по голове и бормоча успокаивающие слова, я завела его в дом и закрыла дверь. А то ходют тут всякие, глазками стреляют.

Когда поток слез закончился, Осмир отпустил меня и, смутившись своего детского порыва, опустил голову.

– Пошли, ты будешь мне помогать, – я сделала вид, будто ничего не случилось. – И главное, скажи мне, где здесь кухня?

* * *

Отловив одного нерасторопного эльфа, мы с полудемоном-полудраконом заставили его показать нам, где находится нужный нам атрибут домашнего обихода.

Кухня оказалась, как в общаге, то есть общая на квартал или точнее на нашу улицу. Точно общага. Правда, кухней это у меня язык не поворачивался назвать. После того, что было в моем мире это… это… приплыли короче. Большое помещение, сплетенное из лиан какого-то зеленого дерева. Крыша практически отсутствовала. Плитой тут являлось сооружение чем-то напоминающее аборт современной газовой плитки. Выложенная из коричневого камня „печь“ метр на метр имела маленькое отверстие под огонь, каких-либо горючих материалов она не предусматривала. То бишь огонь должен быть магическим. Хорошо, что я с собой Осмира взяла. На верху „печи“ была плита из коричневого камня. Она моментально нагревалась от магического огня, правда, температура регулировалась только магом. Веселая готовка получится.

С холодильником у меня тоже возникли проблемы, потому как его не было и в помине. Продукты хранились в шкафах, на которых было наложено заклинание „остановки времени“ и без магии его тоже не снять. Хочу домой, к технике.

В свое время Микрайя увлекалась эльфами, много читала и расспрашивала о них, ну хоть какой-то толк от этой пустышки. Правда, она это делала от „большой“ любви, так как считала их пределом совершенства, но это уже мелочи. Главное, я владела информацией, из которой знала, что эльфы не готовят сами. Да они вообще работу домохозяйки не выполняют. Для этого у них есть дриады – наивные дурочки, которые за новый кустик готовы пожизненно работать на эльфов-эксплуататоров. Любой эльф мог приманить дриаду и, договорившись с ней о цене (в основном это была посадка новых деревьев или просто дорогие украшения – кто на что клюет), стать „хозяином“ милого создания.

Дриады – домохозяйки… жестоко.

Из воспоминаний предшественницы, я знала: название продуктов, их вкусовые качества и запах, вот только как они выглядят в сыром виде – было для меня загадкой. Немного разобравшись, я смогла с горем пополам определить большую часть овощей. С мясом оказалось сложнее. Разнообразие, конечно, большое, но чье оно – какому животному принадлежит, мы с Осмиром определить не смогли. Готовка на свой страх и риск.

Хару, которого позвал Осмир, был у нас вместо подопытного. Надо же было на ком-то опробовать, съедобен тот или иной продукт. Ему подопытным быть понравилось, особенно в дегустации мяса.

Определив мальчишку на грязные работы – чистка клубней, напоминавших мне картошку, – я стала резать мясо. Надеюсь, не отравимся.

Для Осмира все это было в новинку, и он все время меня спрашивал для чего это, для чего то, а зачем вот это и так далее. Поэтому я эксплуатировала его, как могла, прикрываясь фразой „учу готовить, девушкам это нравится в парнях“. Пока тушилось мясное рагу, показывала Осмиру, как замешивать тесто. В итоге у нас получились отличные пирожки с повидлом или с тем, что напоминало повидло. И уляпанная тестом кухня. Напоследок был приготовлен салат. Наконец с готовкой было покончено. Мы в меру своих сил прибрались на кухне, чтобы дриады потом сильно не возмущались. Стянув несколько приборов из шкафа для посуды и захватив с собой приготовленное с таким непосильным трудом рагу, пирожки и салат, пошли к себе.

Осмиру я доверила пирожки и посуду, а сама несла кастрюлю с рагу и салат. Аромат, который распространяло рагу вокруг себя, вызывал у меня жуткие приступы голода. До дома мы практически добежали, видать, не одна я голодная. Поставив на пороге кастрюлю, я открыла дверь и застыла. В гостиной в кресле сидел Архир, а напротив него в другом кресле сидел эльф. На вид ему было лет сорок, но на самом деле может быть и тысяча сорок. Он был одет в золотистую мантию, поверх которой на плечах шла полоса красной ткани – знак принадлежности к магии, а золотистое одеяние указывало на то, что он директор Эльфийской Академии Магии – Адариан Эльерталь. Длинные пепельно-серые волосы обрамляли красивое лицо. В немного раскосых зеленых глазах светился ум. Уголки губ были приподняты в добродушной улыбке. Он не спеша поднялся, Архир же подлетел, как ужаленный. Правильно, негоже сидеть в присутствии старших. Кое-как справившись с охватившим меня ступором, я подняла кастрюлю с рагу и вошла в комнату.

– Добрый вечер.

– Кира, позволь тебе представить профессора Адариана Эльерталя, – Архир сразу перехватил инициативу в свои руки. – Профессор, это моя сестра Кира тэр он Аусцель. – Эльф улыбнулся. – А это Осмир Лльяноути, он прибыл вместе с моей сестрой, я говорил вам о нем.

Осмир стоял рядом со мной, держа в руках пирожки и посуду, но смотрел он только на эльфа.

– Приятно познакомиться, но вижу, что я не вовремя. Пожалуй, зайду к вам потом, когда буду посвободней, – он тяжко вздохнул и снова улыбнулся.

– Останьтесь, – мне хотелось узнать, что он думает по поводу мальчика. – Мы приготовили ужин и приглашаем вас присоединиться, тем более что захватили пару запасных приборов. Нам будет приятно, если вы согласитесь.

– Ужин? – Вот он черный ход к сердцу мужчины. – Ну, если я правда вам не помешаю…

– Ничуть. Тем более вы же хотели встретиться с ними в неформальной обстановке, – Архир правильно понял мой взгляд и дожал профессора.

– Хорошо.

– Тогда мы сейчас накроем на стол.

Архир откуда-то вытащил скатерть и постелил на стол, а Осмир стал расставлять приборы. Поставив кастрюлю с рагу, салат и тарелку с пирожками, я только сейчас вспомнила, что у нас нечем это все запить.

– А… э… профессор, – мои щеки пылали, как маковый цвет, – простите, но, похоже, я совершенно забыла про вино и сурэ (безалкогольный напиток, похожий на сок).

– Ничего страшного, – он провел рукой снизу вверх, вслед за рукой появилась светящаяся полоса. Эльф просунул в нее руку. Через секунду он вытащил руку, в которой была зажата бутылка из темно-синего стекла, а полоса, побледнев – исчезла совсем.

– Это что-то наподобие портала?

– Можно сказать и так, но если точнее, то небольшое искривление в пространстве, которое сжимает расстояние до тонкой пленки. Пройти сквозь такой „портал“ нельзя, но взять какую-нибудь вещь можно. Правда, такой трюк не пройдет за пределами леса. – Аха, лимит превышен.

Протянув мне бутылку, он сел обратно в кресло. На донышке бутылки стояло клеймо эльфов. Поддерживает отечественного производителя или заботится о детском организме? Как правило, эльфийские вина очень утонченные и слабоалкогольные, но очень приятные на вкус. Так что пить ты их можешь хоть до посинения, но напиться вряд ли удастся.

– Прошу к столу.

Никто не стал долго себя упрашивать и уже через минуту стучали ложками. Я дождалась, когда жестокие приступы голода отпустят меня наконец, и решила начать разговор:

– Я думала, что сегодня нам с вами встретиться не удастся. Архир говорил, что вы очень заняты.

– Это так, но я решил ненадолго оставить своих коллег, чтобы встретиться с вами, да и не могу же я находиться при них постоянно, – эльф с аппетитом доел вторую порцию рагу и перешел на пирожки. – И мне очень хотелось взглянуть на этого мальчика, – Адариан мило улыбнулся насторожившемуся Осмиру и снова посмотрел на меня своими мудрыми зелеными глазами. – Я впервые воочию вижу Половинку.

– Половинку?

– Да, так называют таких, как Осмир. Две половины в одном теле. Ведь он не может обратиться ни в дракона, ни в демона и навсегда застрял в человеческом обличии. – Он стал вертеть в руке бокал с вином. Нервы. – Я читал о Половинках, но этого слишком мало, а теперь вот сижу с одним из них за столом.

– А вы думали о том, как им можно помочь?

– Думал. Не раз и не два я пытался придумать выход, но, увы. – От этих слов взгляд Осмира потух. Вот только не сдаваться!

– Я все-таки считаю, что здесь есть какой-то подвох. – На мой шквал противоречивых эмоций откликнулся Эрхор. А это мысль. – Если вы утверждаете, что он состоит из двух неполноценных половинок, то почему бы не сделать их полноценными?

– Это невозможно, – профессор тяжело вздохнул, – никто не может иметь больше двух обличий, иначе это сведет его с ума. Даже оборотням приходится выбирать себе лишь одну вторую ипостась. Если же попадался такой глупец, который выбирал две личины зверя, то теряел человеческую. А зверь есть зверь. – Вот как, оказывается, бывает. – Не переживайте так, исса Кира, не вы в этом виноваты. Над этой проблемой бились очень долго, но в итоге так ничего и не смогли поделать.

„Не переживать“ – как я могу не переживать, когда на меня смотрит ребенок своими понимающими золотыми глазами, а я не могу ничего поделать. Но нет, я еще не сдалась, и эльф меня не убедил.

– А если исключить вторую половину? Запереть внутри него ипостась демона – сделать его Драконом.

Адариан ухмыльнулся, но задумался. Правильно, профессор, думайте. Запереть ипостась дракона мы не можем, иначе мальчишка сойдет с ума, но демон… Правда, никому неизвестно, что случится в этом случае, потому как еще никто не попробовал, но это лучше, чем оставить все как есть.

– Это, конечно, вариант, но к чему он приведет?

– Не знаю.

– Вот и я не знаю. И никто, думаю, не знает. Тем более я даже не представляю, как такое можно осуществить.

– Но я хочу… хочу попробовать, – в голосе Осмира слышалась неуверенность, но звучал он твердо.

– Ну что ж, тогда придумай, как это все осуществить, – эльф поднялся. – Спасибо за ужин. Надеюсь, вы загляните ко мне, когда вся эта кутерьма с делегацией и аттестацией окончится.

Архир поднялся и проводил профессора до двери. Уже стоя на пороге, Адариан повернулся в нашу с Осмиром сторону.

– Можете пользоваться библиотекой Академии, может быть вы что-нибудь и найдете. Я тоже спрошу кого смогу, но не буду давать вам напрасной надежды. – Кивнув на прощание, он вышел.

Архир задержался и помог мне убрать со стола. Осмир сидел в кресле и смотрел в одну точку. Мы не стали пытаться его развеселить или просто вывести из этого состояния. Ему нужно побыть одному.

Мы вышли с братом на улицу и сели перед дверью, предварительно закрыв ее за собой.

– Что ты думаешь делать?

– Сначала перелопачу вашу библиотеку, а потом…

– Что потом?

– Ты знаешь, пока мы не виделись, случилась много всего, – видя его заинтересованный взгляд, я грустно улыбнулась. – Это связано с Эрхором и женщиной из сна. Оказывается, у меня есть крылья.

– Что!?

Увидев его вытянувшуюся физиономию, я рассмеялась. Затем подробно рассказала обо всем, что со мной произошло с того момента, как Корхимиар отправил меня порталом к Драконам. Он слушал не перебивая, но его невнятные восклицания то и дело сбивали меня. Единственное о чем я умолчала – это о Шаолэре. Сейчас он не к месту, да и постеснялась как-то. Архир единственный, кто знает обо мне ВСЕ, но это… слишком.

– Так, значит, он действительно живой. А Альерхум тебе покровительствует?