Текст книги "Вдруг, как в сказке (СИ)"

Автор книги: Александра Дема

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Как пояснил мне Шан, «Тэ» в названии резиденций были ничем иным, как заменой слова «замок», ну и чтобы избежать путаницы. А так всем ясно, что, например, НарТэ – это замок, а Нар – сам город, в котором он расположен.

Лимерия была окружена со всех сторон четырьмя морями, здесь названных проще – Водами. Так, с севера материк омывали Тёмные Воды, с востока – Голубые, с запада – Тихие, а с юга – Золотые. Через Золотые и Тихие воды можно попасть в Далирию. Чем и пользуются Кимерия и Оставия, наладив торговлю со своими соплеменниками на другом материке. Но основное преимущество этих королевств заключается в том, что на их территории расположены два из трёх портов материка, и другим королевствам приходится платить пошлину за пользованием портом и транспортировку товаров через человеческие земли. Я в очередной раз восхитилась людской находчивости. Люди – они в любом мире такие люди! Везде найдут лазейку, всюду обеспечат себе выгоду.

Вот сравнить, хотя бы, с эльфари и дриями. На их территории находится Хранилище всех возможных знаний этого мира. Не только библиотека, но и схрон сильнейших артефактов или же какие-нибудь проклятые предметы… в общем, всё, что в той или иной степени представляет собой ценность для истории. И чтобы попасть в Хранилище, не нужно ничего платить. Достаточно лишь разрешения. Если ты отправляешься от лица Школы Волхвов или Академии Магии, то необходимо иметь разрешение ректора, который, в свою очередь, договаривается с правителем эльфари и дрий. Да, конечно, это тоже не за просто так, но такие люди обычно всегда друг друга знают на чуть более близком уровне, нежели официальное общение, поэтому по-своему и договариваются.

Иногда пропуском может служить очередной артефакт или редкий предмет, рукопись или ещё что-то в том же роде. Но никогда – деньги. Расы-долгожители не так ценят деньги, как люди. Наверное, потому, что за свою очень долгую жизнь успевают скопить достаточно, чтобы жить в достатке, либо же приобретают куда большие ценности в жизни.

Конечно, есть третий порт, на землях оркай, в королевстве Хотрай, но эти племена не со всеми расами поддерживают хорошие отношения, поэтому иногда проще заплатить, чем развязывать конфликт международного уровня. Поэтому, форты Ифэ и Нокс по праву можно было бы считать самыми богатыми в Лимерии. Если бы не одно «но».

Около форта Ифэ, в отличие от Нокс, нет рынка, что абсолютно нелогично с точки зрения экономики, но оправдано с позиции безопасности. Ведь около него расположен лес Фэрнир, имеющий не только дурную славу из-за странной тёмной ауры, но ещё и потому, что там всегда обитает тьма нежити.

Некоторые местные учёные считают, что такая аномалия образовалась вследствие очередного обряда Тёмных, другие – что это место изначально было проклятым, третьи плюются на обе версии и спокойно селятся в округе. Правда, предварительно установив высоченный забор и зачаровав его с помощью мощных амулетов. Жителей трёх деревень, расположенных вблизи леса, издавна прозвали фэрнирцами, несмотря на то, что места их проживания называются куда проще: Луганцы, Тальное и Ушицы. Но для народа куда привычнее именовать их именно фэрнирцами. Да и по внешнему виду их очень просто отличить – все сильные, даже мощные, высокие, при оружии, а в одежде обязательно присутствуют серебряные пластины в районе живота, шеи и бёдер. Причём, в ношении оружия не делается различия на мужчин, женщин или детей. Там все с малых лет приучены защищать себя и своих близких.

У меня же описание этих людей вызвало ассоциацию с горцами – такие же сильные, гордые и своенравные. А о женщинах сразу же захотелось высказаться строками знаменитого в моём мире поэта: «коня на скаку остановит, в горящую избу войдёт». А мастерски выполненный рисунок с подлинным изображением этих людей лишь подтвердил мои догадки и предположения. Действительно, маленьких и хилых среди фэрнирцев не было. Естественно изображены были не все жители трёх деревень, да и не невозможно такое осуществить, а лишь несколько семей, но глядя на них, я была склонна верить автору книги, утверждающему, что они все такие. Естественный отбор во всей своей красе. Эти люди, как никто другой, испытали на себе главный закон выживания. Жить рядом с постоянной угрозой не так просто, и природа дала им шанс, усилив гены. В моём мире таких уже, наверное, и не осталось… Всему виной технологический прогресс. И я даже была в какой-то мере рада, что Сарибэль оказался полностью магическим миром, остановившись в развитии на уровне Средневековья, но и не чураясь изобретением волшебных аналогов вещей, обеспечивающих уют и комфорт.

Так, например, здесь не было Интернета, но существовали просто невероятные библиотеки, пользоваться которыми было очень легко. В первый момент, когда меня привели сюда, я была в ужасе. Как-то в воспоминаниях Сашии я не заметила сам принцип, поэтому ужаснулась, представив, что мне придётся карабкаться по тоненькой лестнице с таким животом на уровень, высотой в шесть, а то и больше этажей. Но всё оказалось куда проще. В любой большой библиотеке обитал своего рода дух-хранитель, который и обеспечивал страждущих необходимыми книгами. Мне оставалось лишь с комфортом разместиться в кресле и мысленно сформировать запрос темы, о которой хочу почитать. А дух уже сам подбирает нужную литературу. Очень удобно, и чем не Интернет?

А их карты? Когда на мой запрос о географии мира мне принесли пергамент размером не больше нашего А1 – я опешила. Почему-то представлялось, что меня сейчас отведут к стене, на которой будет висеть здоровенная карта… Я даже разочаровалась немного, представив, как буду с лупой читать названия городов и деревенек. Но момент, когда Гэниран с деловым видом увеличила необходимый участок карты, словно работала с сенсорным экраном, стал самым счастливым за весь день. По словам леканши, такой подход позволял всегда носить с собой очень подробную карту и не страдать из-за необходимости разворачивать её в размер простыни. А ещё тётушка сказала, что эта магическая разработка появилась не так давно. Всего каких-то семьсот или восемьсот лет назад. И мне в очередной раз пришлось удивиться, почему этой информации нет в памяти Саши? Неужели, эта девушка не интересовалась ничем подобным? После всего, что я узнавала об этом мире, мне в голову не приходило слово «скука». Но, как говорится, у каждого своё…

И я вновь с головой погружалась в новые знания.

Мне так хотелось всюду побывать, увидеть собственными глазами Академии Магии, королевский замок, да даже любой город этого мира! Я, ведь, так ни разу и не вышла за пределы замка. Сначала мне было не до этого. Потом откровенно страшно, а позже запретил уже магистр Оран, довольно в жёсткой форме наказав ежедневно проходить у него обследования, потому что он должен был знать, как протекает финал моей беременности.

Я не возражала, тем более, что лекарь мне искренне нравился. А однажды я даже заметила, какие взгляды он бросает на одну из тётушек – Ким. И это стало бы просто очередным эпизодом моей жизни, если бы я собственными глазами не заметила такие же ответные заинтересованные взгляды со стороны черноволосой красавицы.

Вообще, я была крайне удивлена, что ни одна из тётушек не обзавелась до сих пор собственной семьёй. Нет, историю некоторых я знала – трагическая смерть супругов и детей переживается слишком тяжело, и редко, когда появляется не то, что желание начать всё заново, а даже простой интерес. Но вот в чём причина остальных – не понимала. И теперь, видя откровенный и, главное, обоюдный интерес этой парочки друг к другу, решила немного помочь.

Первым делом уговорила Шанрэла взять магистра на постоянную должность семейного врача. Раньше на этом месте был другой лекан, но он переехал вместе с семьёй в соседний лордат, а нового так и не взяли, вполне обходясь и без него. А уж потом появился магистр Оран. Но Шан думал над предложением недолго и спустя день поговорил с леканом, хотя и высказал сомнения в положительном исходе. Мол, лекарь довольно известный и востребованный, вряд ли захочет оставаться на одном месте. Но моя интуиция говорила об обратном. И оказалась права. Магистр с радостью согласился, а потом ещё несколько дней ходил и сиял, как новогодняя ёлка.

Следующим этапом было их сближение и частое общение. Именно поэтому на все осмотры со мной ходила только Ким, которую я зазывала всеми правдами и неправдами. Леканша нехотя, но соглашалась. А я видела, что усилия не проходят даром. Особенно, когда однажды услышала, как парочка обращается друг к другу на «ты».

Ким на глазах расцветала и превращалась в застенчивую молодую барышню, но изо всех сил старалась никому не показывать истинные чувства. Вот только всё было тщетно. Остальные тётушки тоже заметили происходящие с сестрой изменения и быстро сообразили, с чем, или вернее, кем, это связано. Как и то, кто оказался «массовиком-затейником». Но вместо ожидаемых вопросов и нравоучений, они с восторгом включились в игру и всячески способствовали частым встречам влюблённых.

Шан, глядя на это, только весело посмеивался и обзывал нас свахами.

А мне что? Лично мне совершенно не сложно, тем более, что я совмещала приятное с полезным. Да и остальную часть его семейства нужно было переключить на что-то другое, помимо меня, потому что я уже стала уставать от постоянного внимания тётушек. И их недовольных взглядов, когда вместо положенного отдыха, я бежала к Шану в кабинет и долго разбиралась с бумагами, «играя в бухгалтерию». Я на самом деле чувствовала себя ребёнком – мне было интересно абсолютно всё! Особенно привлекала возможность совмещения знаний из моего мира и тех, что успела получить на Сарибэль.

И управление лордатом было одним из моих экспериментов. Здесь я решила совместить все те знания, которыми обладала благодаря жизни на Земле и то, чему обучил сам Шанрэл. И у меня получалось! Особенно было приятно, когда пару раз слуги замка приходили именно ко мне с вопросами, а не к своему хозяину. Я, конечно, ожидала, что мужчина может возмутиться, что я лезу не в свои дела, но всё оказалось куда проще. Шан лишь пожал и плечами и спросил: «Решила? Ну и замечательно!», после чего спокойно занялся своими делами.

А я в очередной раз позавидовала Сашии. У неё было всё здесь: дом, семья, ребёнок. Так чего же ей не хватало?

ГЛАВА 4. Переломный момент

Неправда, что сказок не бывает. Иногда в реальной жизни случаются волшебные моменты. Просто их надо не пропустить.

Екатерина Васина. «Взаимное укрощение»

Шанрэл

Он сидел за столом в кабинете и внимательно наблюдал за девушкой, старательно что-то вносящей в свой журнал. Смотрел и думал.

Прошло не так много времени, но его не покидало чувство, что вот так они провели всю жизнь. Она так естественно смотрелась в его кабинете, что, порой, мужчина ловил себя на мысли, будто чего-то не хватает, когда малышки не было рядом.

«Малышка»… Это прозвище взялось из неоткуда и не желало исчезать. Шан сам себе не мог объяснить, почему язык не поворачивается назвать девушку по имени. Сначала он даже не обратил на это внимание. Лишь когда его родственницы тоже стали звать его супругу «малышкой», осознал, что никто более не произносит вслух её имя. И это казалось таким правильным и естественным, что наводило на разные мысли.

С того момента, как девушка пришла в себя, ничего не помня о себе и окружающем мире, прошёл едва ли месяц. Но за столь короткий срок Шан узнал её заново и так, как не знал никогда до этого. Она изменилась кардинально. Стала намного увереннее в себе, с лица исчезло безразличное выражение лица, сменившееся постоянным интересом ко всему вокруг. В глазах появилась нежность, в движениях – грация, даже несмотря на последние сроки беременности. Малышка ожила и стала похожа на яркий лучик солнца, к которому тянулись все вокруг. Иногда он ловил себя на мысли, что все в замке стали похожими на цветы, тянущиеся к душевному теплу девушки, как к солнцу. И он в их числе. Тётушки, и до этого слегка помешанные на девушке, хотя скорее на её беременности, теперь вообще не желали отходить от неё. И если в самом начале он искренне полагал, что между ними могут возникнуть конфликты, так сильно малышка противилась их обществу и опеке, то со временем, к собственной радости, понял, что всё случилось как раз наоборот. Саши с радостью проводила с ними время и никогда не отказывала в своём тепле. Никому. Даже слугам улыбалась так, что на неё смотрели с обожанием, тем самым вызывая в душе Шанрэла глухое раздражение, пусть и не до конца осознанное.

Трудно было описать словами удивление, когда однажды он подслушал разговор двух горничных, обсуждавших госпожу. Девушки с таким восторгом отзывались об изменившейся хозяйке, что мужчина даже моргнул. Раньше никто и никогда не позволял себе даже тени эмоции в отношении к господам. Уважение и почтение – да. Где-то страх, но куда уж без него? И холодность. Во всём: взглядах, жестах, даже молчании. Таковы были правила, которые установил ещё предыдущий лорд, отец его нынешнего воплощения. Сам же он не стал ничего менять, чувствуя себя вполне комфортно в привычной обстановке. И тут, вдруг, такие яркие эмоции.

К Саши челядь отнеслась прохладно, хоть и вела себя почтительно. Но девушка всегда была для них не столько госпожой или хозяйкой, сколько просто знатной леди, к которой нужно относиться почтительно и выполнять все прихоти. Которых, к слову, не было.

– Да, она такая хорошенькая стала! – восторженно пропищала светловолосая горничная.

Несмотря на то, что слуг в замке было невероятно много, Шан знал имена почти каждого из них. Лишь последний набор так и не успел запомнить, потому что вся эта суета с Сашией занимала всё его время. И ему как раз не повезло нарваться на новеньких.

– И не говори! – поддержала её вторая, обладательница курносого носа и кудрявой рыжей шевелюры. – Я её когда увидела недавно на кухне даже не узнала.

– На кухне? – в священном ужасе воскликнула блондинка, прижимая к груди магическую метёлку, предназначение которой – избавление от пыли. – Что она там делала?!

– Не поверишь, ела пирог со сливами, – весело произнесла рыжая. – Я потом расспросила повара. Оказывается, госпожа заявилась на кухню рано утром, перепугав там всех до икоты, и едва ли не плача стала просить мастера Жокка приготовить ей сливовый пирог. Конечно, никто не смог отказать госпоже, но она опять всех удивила. Представляешь, попросила мастера Жокка дать ей передник и вместе с ним готовила пирог.

– Как? – прошептала шокированная девушка

– А вот так! Говорят, когда увидела, какое тесто хотели поставить на пирог тут же запротестовала и сказала, что со сливами лучше и вкуснее будет песочное тесто, а не дрожжевое. Хотя потом передумала и попросила мастера Жокка приготовить из его теста пирожки со сливами, а сама взялась за пирог. Ты себе не представляешь, но всё то время, что она пробыла на кухне, никто практически не сдвинулся с места. А хозяйка, увлечённая процессом готовки, даже не замечала. Только позже, когда уже мальчишки поставили пирог выпекаться, огляделась и весело рассмеялась. Но странным было другое. Она не ушла к себе, а села за стол, выпросив молока, и принялась расспрашивать всех на кухне, как им живётся! Я просто обомлела, когда она обратилась ко мне и поинтересовалась, как моя рука. Представляешь?

– А откуда она узнала, что у тебя что-то с рукой?

– Понятия не имею! Я уже и не вспомню, что пропищала в ответ, но госпожа лишь нахмурилась и сказала, чтобы я сейчас же шла к магистру Орану. Никто не знал, но рука на самом деле очень болела и не желала проходить. Магистр потом сказал, что я каким-то образом умудрилась натолкнуться на стихийное проклятье, поэтому перелом и не заживал так долго. Никто, понимаешь, а госпожа как-то догадалась.

– Вот это да!

– Но это было потом. А в тот момент я могла лишь кивнуть и отбежать подальше, чтобы на глаза не попадаться. Так вот, она принялась болтать со всеми, а потом начала обмениваться рецептами с мастером Жокком. Ты бы видела щенячий восторг этого старого оркай, когда он записывал рецепт блюда под странным названием «птица по-французски». Но госпожа с таким выражением лица рассказывала о нём, что мастер в тот же день попробовал приготовить и сам лично отнёс ей на пробу.

– И что?

Шан тогда едва сам не вышел из своего укрытия и не потребовал, чтобы рыжая бестия перестала тянуть с ответом. Ничего подобного он не знал. Он! Не знал! В своём-то замке, где даже пыль собиралась на мебели только в строгом порядке и по его указке. Преувеличение, конечно, но суть отражает верно. А тут – супруга, беременная, разгуливающая по замковой кухне и раздающая рецепты его повару. Откуда только взяла их. Но ответ он получил почти сразу, немало удивившись.

– Не знаю, если честно, но поварята рассказывали, что госпожа на следующий день вновь пришла к ним и кое-что показала мастеру. Как я поняла, он что-то не так сделал и вкус получился иной, нежели должен был быть, – сказала, наконец, девица.

– Интересно, откуда она это знает? – озвучила блондинка, крутившийся у Шанрэла в голове вопрос.

– О, это я могу сказать. Она ещё в то утро на кухне сказала, что её мама научила готовить, потому что, то было любимым блюдом её отца.

– Как странно, леди и учила другую леди готовить? – со священным ужасом прошептала блондинка.

– И очень хорошо, видимо, обучила, потому что тот пирог, что она приготовила, получился невероятно вкусным, – закивала рыжая. – Миледи нас всех заставила съесть по кусочку, сказав, что обидится, если мы не попробуем. О, Лашна, это было нечто!

– Эх, – вздохнула девушка. – Хотела бы и я попробовать…

– Ну, я думаю, что ещё доведётся, потому что мастер Жокк теперь едва ли не молится на неё, закидывая хозяйку посланиями с разными вопросами по рецептам. Так что, кто знает, может, она опять придёт на кухню, чтобы что-то приготовить?

– Лучше бы не нужно, – вздохнула блондинка. – У неё такой большой животик, а на кухне так жарко! Ещё, не дай богиня, плохо станет, нам лорд головы поотрывает. Уж лучше пусть чаще в сад выходит и поёт там свои песенки на незнакомом языке.

– Песенки? – удивилась рыжая.

– Да, я уже неделю прихожу послушать, как она поёт. Такие чарующие баллады… хоть и не понимаю ни слова, но в душе, как будто цветок расцветает…

Вот уж точное описание, согласился Шанрэл, и, наконец, двинулся дальше, размышляя об услышанном. Не раз и не два он ловил себя на мысли, что Саши не просто изменилась, а стала совершенно другим существом. Он хорошо помнил те заветные мысли, но не позволял им вырваться из созданной им же самим клетки в подсознании. Нельзя! Нельзя думать об этом, иначе быть беде. Слишком всё похоже на сказку сейчас, и он боялся своей надеждой разрушить всё то, что им уже удалось построить.

Девушка стала другой, это заметили все. Но, что самое удивительное, никто даже не стал поднимать этот вопрос. Каждый заметил, но промолчал, предпочитая вот так, по углам и шёпотом, обсуждать перемены и тихо радоваться. И мужчина был в их числе. Этот месяц оказался для него открытием. Мало того, что его непреодолимо тянуло к девушке, чего не было раньше, так ещё и она с каждым днём открывалась ему с абсолютно незнакомой, но удивительной стороны. С ней было легко и просто, так, словно они были знакомы всю их сознательную жизнь и даже в прошлых тоже! Как, если бы, она была его…

Шан вздрогнул и вынырнул из собственных мыслей. Опасных, но таких притягательных. На миг он поддался слабости и, глядя на сосредоточенную девушку, представил, что это на самом деле так. Что она – его половина. Та, которую много сотен лет назад забрали у него. Хотя, нет… Правильнее сказать, которую он потерял из-за собственной глупости. Как это ни странно, но он больше не злился на сестру и отца за столь жестокое наказание. Сейчас, всё чаще ощущая невыносимую тоску внутри, он понимал, что во всём виноват сам. Самонадеянный юнец! Глупец, поддавшийся на провокацию, как неразумное дитя. Ведь его отправили на Сарибэль с одной лишь целью – найти ту, которая предназначена ему с рождения. Его душу. Сердце. Любимую. Но он, движимый азартом и желанием доказать более старшим приятелям, что чего-то стоит, полез туда, куда не следует. В тот момент он подумал, что его единственная, раз уж она таковой является, никуда не денется. А вот хорошая заварушка, где можно показать себя, встречается не на каждом шагу.

О, как он был глуп! И осознал весь ужас ситуации лишь, когда увидел её… Ничего конкретного, лишь хрупкий силуэт, от которого внутри всё буквально перевернулось. В тот миг он осознал, что нет ничего более важного, нужного и любимого во всех мирах, чем она. Ведь это величайший Дар, обрести вторую половину в столь юном возрасте. Многие, подобные ему, ищут их тысячелетиями, обшаривая мир за миром, проживая миллионы чужих жизней и всё ради одного – обретения пары. Ему же посчастливилось узнать о рождении своей в первые же пятьсот лет – немыслимое везение. И не где-нибудь, а в мире сестры. Но вместо того, чтобы воспользоваться возможностью, он отплатил Сари тем, что едва не…

Шан тяжело вздохнул и постарался избавиться от этих мыслей. Они причиняли ему физическую боль, заставляли захлёбываться отчаянием и ненавистью к самому себе. Да… сейчас он уже не злился на родных, осознал всё в полной мере и решил ждать. Радовало хотя бы то, что он знал – его половинка уже родилась. Осталось теперь лишь найти её. И когда его срок в этом мире подойдёт к концу, он начнёт свои поиски.

Взгляд вновь метнулся в сторону малышки, и губы сами собой растянулись в улыбке. «Или ты уже их начал?» – возник внутри вопрос, который пока остался без ответа.

Одно он для себя решил точно – с чем бы ни было связано изменение Саши, его влечение к ней и то, что у него теперь есть дочь, отступать поздно. Теперь у него есть семья. И, если сестра с отцом не будут столь жестоки, то она останется с ним до конца…

Девушка пошевелилась, отложила перо и довольно посмотрела на свои записи. И столько гордости было в её взгляде, что он не удержался и спросил:

– Что это ты так гордо рассматриваешь?

– Я только что закончила расчёты! И выделила несколько тенденций, – тут же отозвалась она, не замечая, как сейчас преобразилась, став собранной и сосредоточенной. Такой взгляд Шанрэл встречал у опытных управленцев, которые прекрасно знали свои силы и возможности, поэтому умело использовали их в делах. – Например, чтобы сократить расходы в этом месяце и увеличить доход в следующем, следует изменить количество магических кристаллов для теплиц на большее. А вот закупку зерна уменьшить. Сейчас у нас явный переизбыток, которого вполне хватит на следующий месяц. Поэтому можно купить лишь треть от обычного объёма и вместо этого вложить деньги в кристаллы. Это даст нам почти в два раза больший урожай теплиц, чем обычно. И после продажи доход превысит привычную сумму в три раза!

Девушка так гордо обо всём этом говорила, что мужчина не смог удержаться и подыграл ей. Он изумлённо перевёл взгляд на её тетрадь и сделал вид, что пребывает в полнейшем недоумении и даже смятении. Хотя, если честно, эти эмоции игрой не были. Он на самом деле пребывал в лёгком ступоре от осознания простого факта – перед ним сейчас сидела не Саши. Его супруга ненавидела цифры, хоть и управляла собственными землями до замужества. Но то была вынужденная мера, которую она беззастенчиво переложила на плечи кузена и благополучно забыла обо всём. Но сидящая сейчас перед ним женщина искренне наслаждалась тем, что делала. Более того, поняла и уловила такие тонкости экономики, которые не каждый управляющий знал. И этому невозможно научиться за несколько недель.

Сам он давно знал то, что сказала ему сейчас малышка, просто не придавал особого значения. Денег у него хватало, даже более чем, поэтому увеличение прибыли не слишком волновало. Богатство не было его целью в этой жизни.

Девушка же, видя его настроение, засветилась ещё ярче и счастливо рассмеялась.

– Спасибо, что не стал фыркать и проявлять своё мужское превосходство, – сказала она миролюбиво, закрывая блокнот и откладывая его.

– О чём ты? – не понял Шан.

– Да брось, – фыркнула она. – Я же изучила все твои счета за последние два года. И не заметить сказанного мной просто невозможно. Ты видел, знал, просто не стал использовать эти возможности. Но мне польстила твоя игра.

– Ты, как будто, не сердишься… – осторожно заметил мужчина, теперь уже на самом деле немного удивлённый и сбитый с толку.

– Конечно, не сержусь, – пожала она плечами и начала осторожно вставать, то и дело вздыхая, когда движения становились чуть более неуклюжими.

Шанрэл не выдержал и, подойдя к ней, легко и аккуратно подхватил девушку на руки. Ему очень нравилось носить её на руках и видеть появляющийся в таких случаях румянец. А ещё, что заставляло его собственную кровь закипать в венах, ему нравился запах её желания. Малышка так старательно прятала эмоции, возникающие в ней от его близости, так сильно контролировала каждый вдох, но всё это было ничто по сравнению с её ароматом. Который весьма конкретно давал понять ему чувства девушки. И Шану приходилось прилагать немало усилий, чтобы не вдыхать слишком уж явно… Ну, и, естественно, бороться с собственным ответным чувством. Меньше всего он хотел увидеть в её глазах страх. А то, что такой появится, он не сомневался. Несмотря на проведённые вместе дни, малышка всё ещё не доверяла ему. И это злило его весьма сильно. Хоть он и не до конца понимал, почему.

– Иногда я не могу тебя понять, – озвучил он вслух свои мысли и почувствовал, как малышка тут же напряглась. – Любая на твоём месте обиделась бы, а ты совершенно спокойна.

– Ну, – девушка расслабилась немного. – А смысл злиться? Да и разве есть причины? Ты мне многое позволяешь, учишь, рассказываешь…

– Малышка, это же нормально, – с улыбкой сказал Шанрэл и аккуратно положил девушку на кровать в её комнате.

– Не нормально, Шан, – возразила она. – Я ведь много читаю, и теперь понимаю, что веду себя совершенно не так, как обязана себя вести леди, тем более супруга лорда. Я не устраиваю званых вечеров, не езжу с визитами, совершенно не интересуюсь модой и всеми теми штучками, присущими женщинам. Вместо этого я с удовольствием изучаю экономику и историю. А ты мне в этом помогаешь…

– Ну, предположим, что тебе сейчас не до званых вечеров, – мягко улыбнулся Шан, присаживаясь на край кровати.

– Шан, беременность – это не болезнь, – усмехнулась она, нежно поглаживая ещё больше увеличившийся живот. – И позвать гостей, распорядиться накрыть на стол и вежливо улыбаться – это не то же самое, что в поле работать.

– Так я не понял, тебя это огорчает?

– Ну, не то, чтобы очень… – она отвела взгляд и зарделась. – Просто мне с каждым днём всё сильнее кажется, что я…

– Что ты, что?

– Не вписываюсь в это место, – почти шёпотом призналась она.

Шан нахмурился. Ему очень не понравились мысли малышки и то направление, которое они, оказывается, приняли. Меньше всего ему хотелось, чтобы она чувствовала себя здесь чужой. Хотя, странно. Ему казалось, что ей здесь нравится…

– Глупости какие, – уверенно возразил он. – Но, раз хочешь устроить званый вечер, устраивай. Как раз и повод соответствующий.

– Какой? – немного кисло отозвалась она.

– У меня через несколько дней день рождения. Обычно торжеством занимаются тётушки, но, думаю, в этот раз они будут очень рады твоему участию, – пожал плечами Шан.

Айрин

– Как это через несколько дней? – опешила я. – Почему же мне никто не сообщил?

Известие о том, что у Шанрэла, вроде как моего мужа и лорда этих земель, через четыре дня день рождения, повергло в шок. Как-то за всей суетой, учёбой и прочим, я напрочь забыла поинтересоваться у него самого или его родственниц, об этой дате. И теперь готова была провалиться сквозь землю от стыда.

– Прости!

– Да ну, малышка, глупости всё это! – фыркнул он.

– Ничего не глупости! Я должна была знать! – расстроилась я.

– Ну, вот теперь знаешь. Не волнуйся ты так, – сказал Шан, но видя, что всё как раз наоборот, вздохнул и признался: – Если тебе станет от этого легче, то и до потери памяти ты этого не знала.

Да уж как-то догадалась, пока судорожно искала данную информацию в оставленной памяти. Вот честное слово, я уже начинаю тихо ненавидеть Саши! С какой стороны не посмотри, передо мной не мужчина, а настоящий идеал, а эта глупая баба так с ним поступила! Понимаю, у неё случилось горе и всё такое, но сколько таких женщин по всему миру, или даже мирам, живут и ничего! Даже иногда сами растят детей, не отрекаясь! А тут… Тьфу!

Я на самом деле едва не сплюнула, так, вдруг, тошно стало. И в очередной раз подумала, что я – не она! Значит не буду так себя вести! Никогда!

– Так, значит у меня есть ещё четыре дня, чтобы всё подготовить, правильно? – уточнила я.

Шан кивнул, смотря с лукавой усмешкой.

– Вот и отлично! Тогда я, пожалуй, пойду. Нет времени, чтобы разлёживаться! – сказала я и начала вновь подниматься с кровати.

– Да угомонись, женщина! – хохотнул он и легонько надавил на плечо. – Успеешь.

– Это ты так думаешь, а я теперь всё втрое медленнее делаю! Я только к тётушкам твоим полчаса идти буду. Потом столько же на кухню ползти… – возмущалась я, не оставляя попыток подняться, даже отползла немного от мужчины, ближе к другому краю кровати.

– Неугомонная! – вздохнул он и ловко обхватил меня руками, а сам улёгся рядом.

Я тут же замерла, боясь дышать. С телом происходило что-то невообразимое: ощущение, что внутрь попало солнце и сейчас его лучи вместо крови начали блуждать по венам. Моя голова лежала на сгибе его локтя, которым он опирался на кровать, а сам мужчина слегка нависал надо мной. Я осторожно посмотрела на него, желая по выражению лица угадать, о чём он думает, и тут же пожалела об этом. Его глаза пылали! Жёлтые, похожие на янтарь, с вертикальными зрачками, они сейчас почти светились! У меня сердце тут же пустилось в пляс, только не от страха, а от нахлынувших эмоций. Всё вокруг в разы стало ярче, ароматнее, интенсивнее… И я поняла, что сейчас мои глаза сверкают так же, как и его. Но это я отметила лишь краем сознания, потому что, не отрываясь, смотрела на Шана и, казалось, могла понять всё, что творилось у него на душе. Нос защекотал новый восхитительный аромат. Он чем-то был похож на тот, что принадлежал мужчине, только с добавлением более пряных ноток. Сочетание получилось настолько неожиданно вкусным, что я пару раз глубоко вздохнула, замирая от восторга. Захотелось закрыть глаза и замурчать, как самая настоящая кошка.