Текст книги "Вдруг, как в сказке (СИ)"

Автор книги: Александра Дема

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Эта мерзавка, – вступила в рассказ тётушка, – оказалась слишком подлой тварью, чтобы сражаться честно или уйти достойно. Она использовала запрещённую магию не только для создания зелья, которое сумело помутить рассудок даже Шана, но ещё и, отбиваясь от меня, запустила опасную ловушку, из которой я с трудом выбралась. Правда, лишилась своей магии, но что есть магия, когда на кону жизнь? Не только моя, но и моего единственного племянника, – леканша судорожно вздохнула и продолжила: – Пока я приходила в себя, появились остальные, да и Шан уже скинул оковы дурмана. Дэшна поняла, что проиграла и сбежала. Но у неё оказались могущественные покровители, потому что из всей этой ситуации она вышла сухой из воды. Попытка женитьбы на себе наследника Сыз-Ар-Чи была представлена, как отчаяние влюблённой девушки, а использование запретного знания – не более, чем подстава, введение в заблуждение злостными и истинными нарушителями. В итоге она отделалась запретом на применение магии на три года, вместо заслуженного пожизненного выжигания дара.

– Вот тварь! – не сдержала я своего гнева. – И она ещё осмелилась заявиться сюда, как к себе домой! Кстати, как она это сделала и для чего?

– Для чего, и так ясно – всё ещё лелеет мысль захомутать нашего Шана, – фыркнула Изу.

– А вот как – это другой вопрос, – поддержала разговор Чар. – Похоже, что ей каким-то образом удалось заполучить приглашение.

– Но они же магические и именные, – удивилась я. – Мы же специально выбрали такие, чтобы никто посторонний не смог войти.

– Да, но на некоторых из них было указано имя гостя и «+1», что позволило бы попасть на праздник безымянным, – напомнила Лека.

– Я помню. Но таких было всего десять. И всех десятерых вы знаете. Сами же говорили, что эти добропорядочные люди и нелюди сами решат, кого именно взять в сопровождающие из своих многочисленных семейств, – возразила я.

– И я уже послала весточки каждому из них, – нахмурилась Ким. – Не очень-то хочется узнать, что эта тварь могла получить приглашение путём запугивания, а то и убийства…

– Ким! – раздалось возмущённое со всех сторон.

– Что «Ким»? Можно подумать, вы и сами ни о чём таком не думали, – отмахнулась вторая по старшинству тётушка.

– Давайте не будем драматизировать, – вмешалась я в зарождающийся спор. – В конце концов, сегодня у Шанрэла день рождения.

– Ох, дорогой! – всплеснула руками Гэниран. – Прости нас. С этим происшествием у нас совсем вылетело из головы. Мы же шли к вам, наверх, чтобы поздравить тебя и подарить подарки.

– Гэни, вы все уже сделали самый лучший подарок – избавили меня и наш дом от присутствия нежеланной гости, – мягко возразил он. Но всё равно мне было хорошо видно, как ему приятна их забота.

Какими бы настырными, назойливыми и напористыми тётушки не были, всё равно их искренняя любовь перекрывала любые недостатки. И я была искренне рада относиться к такой большой и дружной семье. Вот только было бы ещё лучше, если бы каждая из них сумела найти своё собственное счастье… Потому что всё равно они все нуждались не только в сестринской и сыновьей любви. Им нужны были мужчины, на которых можно было бы переложить часть ответственности и житейского груза. А для этой роли Шан хоть и подходил, но не на столько.

Я вздохнула, наблюдая за тёплыми поздравлениями и пожеланиями счастья. А в голову, неожиданно, закрались недавние мысли: что, если упавшая ветка и оборот по принуждению – это дело рук этой самой Дэшны? У неё был более чем веский мотив, да и возможности хоть отбавляй. Единственное, что смущало – это её неподдельное изумление, когда она узнала, что я жена Шанрэла, да ещё и ношу его ребёнка. Ярость и изумление выглядели слишком натуральными, чтобы быть наигранными. Или же эта магичка очень уж искусная актриса. И пусть её выставили из дома, всё равно лучше быть начеку. О своих подозрениях я решила умолчать, чтобы не портить никому вечер, но и беспечной тоже становиться не собиралась. Именно поэтому решила попросить нескольких слуг всегда находиться рядом со мной, под предлогом помощи.

А потом всё завертелось, закружилось в суматохе последних приготовлений, что я даже, казалось бы, моргнуть не успела, а уже наступил вечер. За весь день виновника торжества я практически не видела, но неизменно чувствовала его присутствие где-то неподалёку. Постоянно находиться на ногах мне уже было очень тяжело, а ходить я вообще старалась поменьше, потому что отёки ног сходили неохотно, а боли в пояснице просто сводили с ума. Никогда за всю жизнь не думала, что быть беременной – это так невыносимо. Можете смело дать в глаз тому, кто скажет, что на последних месяцах беременности женщина просто расцветает. Ха! Она коровеет и превращается в несуразное, неуклюжее создание, которое не может толком даже с кровати сползти, не говоря уже о чём-то более сложном. Хотя, возможно, это просто мне так «повезло». В конце концов, не зря, ведь, говорят, что животы с мальчиками всегда выглядят куда аккуратнее, в отличие от девочек.

Малышка тут же возмущённо пихнулась, а я не смогла удержать весёлого хихиканья.

– Ничего, милая, не обращай внимание на мамочку. Я просто шучу, – похлопала я ладошкой по животу.

Вскоре стали прибывать гости, которых встречали Гэниран и Лека, вводя всех в ступор от поразительно сходства сестёр. Шанрэл, как виновник торжества, отказался от этой, по его словам, сомнительной чести, тем более, что я не могла составить ему компанию. По правде говоря, я вообще собиралась отсидеться у себя в комнате, так как знала, что появляться в обществе на таком позднем сроке – это верх неприличия. Но Шану плевать было на этикет и мнение гостей, он даже слушать не захотел о моём отсутствии. Сказал лишь, что если я буду сидеть весь вечер в комнате, то он будет находиться рядом со мной, а гости пусть от души веселятся сколько им вздумается. Но такого уже я не могла допустить, поэтому пришлось к назначенному времени приодеться и с помощью одного из лакеев спуститься вниз. Там меня в общем зале уже ждали Шан и удобное кресло из библиотеки. Под внимательными и заботливыми взглядами я села и постаралась максимально прикрыть огромный живот красивой расписной шалью, которую подарила мне Изу.

– Ты выглядишь просто очаровательно, родная, – тихо на ушко сказал мне муж, целуя запястье.

– Перестань! – шикнула я на него, покрываясь мурашками от его действий.

– Что перестать? – невинно захлопал глазами этот проказник и легонько провёл языком по чувствительному местечку чуть ниже краешка рукава.

– Вот это, – сдавлено сказала я, пытаясь вернуть свою руку назад. – Ты прекрасно знаешь, как действуешь на меня.

– Как действую? – лукаво прищурился он и продолжил издеваться над моими разбушевавшимися гормонами.

– Шан!

– Да, дорогая?

– Прекрати. Ты ведёшь себя неподобающе.

– Ничего не могу с собой поделать, родная, – и нагло подмигнул мне. – Ведь я влюблён в свою жену.

– Что? – опешила я, в один момент позабыв обо всём, кроме его слов и собственного отклика на них – внутри будто взорвалась Сверхновая безграничного счастья.

– Я люблю тебя, – уверенно повторил он и недовольно нахмурился: – Неужели до сих пор не поняла этого?

– Ну… я… просто… – я смутилась и отвела взгляд.

Сердце колотилось во всю, причиняя почти физическую боль. Особенно от осознания того, что сегодня ночью я буду обязана рассказать ему всю правду о себе. Интересно, что он скажет тогда о своей любви?

– Не поняла, да? – расстроено сказал он. – Но почему?

– Шан, не злись, пожалуйста, – я накрыла его руку своей. – Всё это слишком сложно… Меня тянуло к тебе с того самого момента, как я увидела тебя впервые. Да, сначала я испугалась тебя, была дезориентирована, но с каждым днём то чувство всё крепло и крепло, пока я не поняла, что люблю тебя больше жизни. Но ты был добр ко мне всегда. Заботлив, нежен и внимателен. Как было раньше – я не знаю, но у меня не было гарантии, что мои чувства взаимны. Собственно, именно поэтому я и… – я замолчала, мысленно надавав подзатыльников. Дура! Чуть не выболтала сейчас всю правду. – Прости, давай поговорим, когда всё закончится? Мне многое нужно рассказать тебе, и я искренне надеюсь, что ты поймёшь…

– Родная, ты меня пугаешь, – нахмурился он.

– Мне тоже страшно, – я вымученно улыбнулась. – Но всё равно мы поговорим. Это вторая часть моего подарка тебе.

– Малышка… – Шан запнулся, а потом посмотрел внимательно в глаза и спросил: – Просто скажи, к тебе возвращается память? Это то, чего я опасался?

– Нет, Шан, не переживай, ненавидеть тебя я просто не смогу, – мягко возразила я, стараясь стереть с его лица тревогу и жалея, что вообще начала этот разговор.

Он замолчал и стал внимательно разглядывать прибывающих гостей, которые не спеша двинулись в нашу сторону. Я уже решила, что он принял мой ответ, и настроилась на изображение лёгкой улыбки, как вдруг, он спросил, повернув мою голову к себе:

– Это то, что ты уже несколько раз пыталась мне сказать, но нас всегда кто-то прерывал?

По его напряжённым плечам и панике, пока что едва заметной в глубине глаз, я поняла, что мой ответ очень важен, поэтому максимально серьёзно кивнула и ответила:

– Всё верно. Но прежде, чем ты услышишь всё, я хочу, чтобы ты знал – я на самом деле очень сильно тебя люблю.

– И почему у меня такое чувство, что ты прощаешься со мной? – с болью в голосе спросил он, но я не ответила, а вместо этого повернулась к гостям и нацепила маску радушной хозяйки.

Шанрэл

Время тянулось мучительно долго, гости сменяли друг друга, пожелания, как и вино, лилось рекой, вечер был в разгаре, но их слова, как и лица не задерживались в памяти именинника. Потому что из головы никак не желали выходить слова девушки. Что же она имела в виду под этими намёками? Что, наконец, решила рассказать о себе правду, ту самую, на которую так надеялся Шан? Или же все его мечты и надежды окажутся пустым звуком, даже несмотря на всю уверенность сердца в правоте?

Ему казалось, что он уже избавился от сомнений, впустил надежду на счастье в свою душу, но… Первые же слова малышки свели на «нет» все старания и убеждения. И он не мог определиться: хочется ему услышать её исповедь или нет. Слишком велик страх. Слишком глубоко в душе засела неуверенность… Но с другой стороны, он чувствует, что рядом с ним сейчас сидит его судьба, его половина, его прощение. Не может быть иначе, потому что просто не может быть.

Эта уверенная мысль немного успокоила его и он, наконец, начал обращать внимание на происходящее вокруг. И вовремя – в зал как раз входили два Вестника Правосудия. Правда, об этом знал лишь сам Шанрэл, поскольку личности Волхвов не принято было разглашать направо и налево.

Димар с их последней встречи ни капельки не изменился – всё те же голубые глаза, способные покорить любое женское сердце своей наивностью, тёмные волосы и статная фигура. А вот его коллега вызвал у именинника неподдельное изумление – это был тот самый Волхв, которому слышалась песня некоторое время назад: высокий, мускулистый парень с золотистыми прямыми волосами, заплетёнными в вычурную причёску и с удивительными золотыми же кошачьими глазами. Оба гостя уверенной походкой направились к ним, что дало Шану возможность внимательнее присмотреться к незнакомцу, которого, собственно, он не звал сегодня. И то, что ему открылось поразило его до глубины души. И как только он сразу не догадался, кто перед ним? Младший отпрыск правящей четы эльфари собственной персоной! И единственный представитель новой для этого мира расы.

Лорд Сыз-Ар-Чи не переживал, что его мысли станут доступны Волхвам, потому что в отличие от любого другого существа в этом мире, у него они были сокрыты самым тщательнейшим образом. Единственное, что заставляло его волноваться – это беременная жена, сидящая рядом с ним. Меньше всего ему хотелось, чтобы они копались у неё в голове. Но… если она на самом деле та, кем он её считает, то её защита ничем не хуже его собственной.

– Шан! Друг мой, – тем временем весело сказал Димар. – Твоё приглашение оказалось сюрпризом для меня и Каталины, поэтому, прости, в полной мере не смогли удовлетворить твоё желание видеть нас обоих. Зато я привёл с собой этого юношу, который мне все уши прожужжал о тебе и твоём замке, – мужчина подмигнул поднявшемуся имениннику, а потом сгрёб его в мужественные объятья. – С днём рождения!

– Присоединяюсь к поздравлению, – ответил второй, но взгляд его не отрывался от Сашии. – Я был просто несказанно рад возможности побывать у вас ещё раз и, наконец, познакомиться с хозяйкой этого чудесного дома.

– Спасибо, – смущённо ответила девушка, нервно заёрзав в кресле.

Шан буквально физически ощутил её неловкость и непонимание, и ему совсем не понравилось столь пристальное внимание этого юнца. С трудом сдерживаясь, чтобы не одёрнуть его, он всё же был вынужден последовать правилам этикета и представить супругу.

– Позвольте представить вам мою супругу, леди Сыз-Ар-Чи.

– Так официально? – удивился Димар, не замечая появившегося напряжения. – А можно узнать её имя?

– Кхм… – замялся Шан, прекрасно помня, как расстраивалась она, когда её называли Сашией. Но, как не крути, а это было её именем, поэтому ему пришлось признать, что выбора особо нет. Но не успел он и рта раскрыть, как малышка сама, уверенно и даже несколько нагло вклинилась в их разговор:

– Можете называть меня Айрин. Но я бы предпочла, чтобы вы делали это в более приватной обстановке, когда нет такого большого скопления народа вокруг.

– Ваше имя является тайной? – златовласый юнец задал вопрос, который посетил и самого Шана.

Неужели она только что назвала своё настоящее имя? Мужчина мысленно произнёс его ещё несколько раз и был вынужден признать, что имя необычайно подходит его малышке. И внутри словно растаял узел, который почти половину вечера держал его в напряжении. Она не может быть Сашией. Просто не может, он чувствовал это!

– Пока да, – мило улыбнулась она обоим Волхвам. – Но, прошу прощения, я не знаю ваших имён.

– О, это наша вина, – хмыкнул Димар. – Слишком сражены вашей красотой.

– Да уж как же, – тихо фыркнула себе под нос девушка, но её все прекрасно услышали, поэтому весело рассмеялись.

– Шан, она – чудо!

– Знаю, – гордо и довольно отозвался именинник. – И прошу помнить, что это чудо моё.

Его взгляд встретился с горящим золотым. Но поединок был коротким и незначительным, потому что оба знали, что Шан прав.

– Что ж, Айрин, раз уж вы позволили называть вас по имени, то мы возвращаем вашу любезность и просим о том же. Меня зовут Димар, а этого молодого человека, который не может оторвать от вас взгляд, – Валериэль.

– Листаш, – возразил златовласый. – Называйте меня Листаш. Валериэль моё второе имя и используется только на официальных приёмах во дворце.

– Вы живёте во дворце? – с интересом спросила малышка, беря Шана за руку, чем заслужила его нежный взгляд.

– Уже нет, но это не освобождает меня от обязанностей, возложенных на меня отцом, – улыбнулся Листаш.

– Простите, – смущённо проговорила девушка. – Но тут такое дело… я не совсем понимаю к какой расе вы принадлежите. Извините мне мою бестактность.

– О, что вы! – рассмеялся молодой Волхв. – Не вы первая, не вы последняя.

– Родная, перед тобой младший сын Владыки эльфари, – пояснил Шан.

– О… – окончательно смутилась она. – О, как неловко. Простите, ради бога!

– Бога? – изумлённо приподнял бровь Димар и перевёл взгляд на Шана. А малышка вся напряглась от этого вопроса, из чего лекан сделал вывод, что она прекрасно осознаёт свою оплошность и досадует на неосторожность.

– Надеюсь, ты и Листаш останетесь сегодня на ночь? – вмешался Шанрэл. – Это позволит нам обсудить некоторые моменты, в том числе и историю моей супруги. А сейчас, если вы не против, я бы попросил прекратить этот завуалированный допрос. Ей нельзя волноваться.

– Приносим свои извинения, моя леди, – склонился в элегантном поклоне Листаш. – Наше любопытство было неуместным.

Девушка кивнула, но расслабляться и не подумала.

– Позвольте спросить, кого вы ожидаете? Наследника или будущую покорительницу мужских сердец? – на правах близкого друга задал Димар не совсем тактичный вопрос.

– Дочь, – улыбнулся Шан.

Листаш судорожно вздохнул и отвёл взгляд.

– Полагаю, что мы и так слишком сильно удерживали внимание именинника, Димар. Нужно дать возможность и другим гостям поприветствовать хозяев вечера.

– Ты прав, Сташ. Шан, Айрин, был раз увидеть вас обоих.

Мужчины откланялись, и только тогда девушка позволила себе расслабиться. Но не на долго, потому что у Шана тоже были вопросы, которые тут же и озвучил:

– Айрин?

– Да, – просто кивнула она, даже не пытаясь отрицать.

– Но почему?

– Прошу, дождись нашего разговора. Я не должна была ничего говорить сейчас, но что-то в этих двоих не дало мне смолчать. Особенно пронзительный взгляд того светловолосого. Было ощущение, что он видит меня насквозь. Не слишком приятное ощущение, если честно.

– Да, это… скажем, так бывает, когда встречаешься с одним из них, – кивнул Шан, решив на время отложить свои расспросы.

– Ты говоришь о них двоих или подразумеваешь что-то иное? – повернулась она к нему.

– Иное.

– Хм… – девушка замолчала. А потом очень тихо, так что и сам Шан её с трудом услышал, спросила: – Это Волхвы, да?

А мужчина изумлённо посмотрел на супругу. Уж чего-чего, а такой проницательности он никак не ожидал от неё. Не все, далеко не все понимают, с кем имеют дело даже на десятый раз, не говоря уже о первой встрече и минутном разговоре.

– Значит, я права. Что ж, надеюсь, этот вечер не перестанет быть самым обычным, невзирая на появление здесь такой… силы, – вздохнула малышка, а Шанрэл вспомнил предостережения Уилларда.

И без того тяжёлый вечер превратился в просто невыносимый, потому что в сердце закралась тревога, которая совсем не понравилась лекану.

Айрин

Я уже с трудом удерживала улыбку на губах, когда перед нами возник очередной гость и начал с преувеличенным воодушевлением желать всех благ сидящему рядом мужчине. Глядя на каменное выражение лица Шанрэла, я уже в сотый раз успела мысленно на все лады обозвать себя дурой. И чего я, собственно, добивалась, устраивая этот никому не нужный вечер? Лучше бы послушала его и ограничилась обычным ужином в кругу семьи, где никому из нас не пришлось бы вымученно улыбаться, выслушивая пространные речи приглашённых.

Хотя, страдают явно не все. Я перевела взгляд на воркующую парочку – Ким и магистра Орана, которые в окружении такого большого количества гостей, наконец, отбросили никому ненужное смущение и вовсю наслаждались обществом друг друга. Если я не ошибалась, то они за всё это время ни разу не отошли друг от друга. А остальные наоборот, казалось, понимали, что никто этим двоим не нужен, поэтому не мешали им, навязывая своё общество.

Ну и хорошо. Хоть кто-то здесь счастлив. Я вернулась к разглядыванию гостей, когда, в который раз, наткнулась на пристальный золотистый взгляд с узкими вертикальными зрачками.

На вопрос, к какой расе относится этот парень, мне так и не ответили. Но из прошлых разговоров с Шаном я вспомнила, что он, вопреки законам этого мира, не унаследовал расу ни отца, ни матери, родившись совершенно другим существом. Вот только по внешним признакам я никак не могла определить, каким именно. В ощущениях его, когда он находился рядом, мне казалось, что его раса – леканы. Но все они воспринимались мной несколько иначе, поэтому особой уверенности у меня не было. А ещё несколько смущало поведение ребёнка. Девочка слишком остро реагировала на этого парня. Вся буквально фонила таким коктейлем эмоций, что у меня голова в некоторых моментах шла кругом. И это пугало. Как и его взгляды. Неужели у моей малышки и этого таинственного Листаша образовалась какая-то связь? Да ну! Бред какой-то!

От тревожных размышлений меня отвлекли первые звуки музыки, оповещающие всех, что начинается вторая часть вечера – танцы, которые должны были открыть мы с Шаном. Но так как танцевать я не могла по вполне понятным причинам, он просто поблагодарил всех за их поздравления и подарки и пригласил принять участие в веселье. В этом зале должны были начаться танцы, в соседнем – любой желающий мог в спокойно обстановке за комфортными столиками утолить голод или жажду, а в третьем, куда меньше первых двух, были приготовлены столы для различных настольных игр.

Внимание Шана сразу же потребовали несколько гостей, а у меня уже не было никаких сил находиться в окружении стольких незнакомых существ. Поэтому, извинившись, я взяла парочку лакеев для сопровождения и отправилась проветриться на свежий воздух. Шанрэл выглядел недовольным, но узнав, что со мной будут слуги, казалось, немного расслабился. Но не настолько, чтобы со спокойно душой отпустить на прогулку. Поэтому, когда рядом со мной, как из воздуха, появился Листаш, тут же попросил его сопроводить меня.

– Шан, не стоит, – попыталась возразить я. – Я же буду не одна, да и в парке сейчас куча народу.

– Знаю родная, но мне будет спокойнее, если рядом с тобой будет находиться тот, кто сможет быстро послать весточки мне и Орану, в случае чего, – упрямо продолжил он гнуть свою линию.

– Ладно, – вздохнула я. – Но это только потому, что у тебя сегодня день рождения.

Мой ответ вызвал весёлый смех у окружающих и нежную улыбку у любимого мужчины.

– Но не думай, что я забыл о твоём обещанном втором подарке, – серьёзно напомнил он мне и, дождавшись моего кивка, наконец, отпустил.

– У вас очень заботливый супруг, Айрин, – сказал Листаш. – И видно, как вы любите друг друга.

– Спасибо, мне очень приятны ваши слова, – ответила я, устраиваясь на удобную лавочку в центре замкового парка.

– И я хотел бы извиниться за своё поведение этим вечером. Знаю, что неприлично так глазеть на замужнюю женщину, к тому же носящую дитя, но я не могу ничего с собой поделать. Это сильнее меня. А ещё песня… Я постоянно слышу чью-то песню. И особенно громкой она становится, когда я нахожусь поблизости от вас.

– Но… я не понимаю. Какая ещё песня? – нахмурилась я.

– Если бы я не убедился в том, что вы и Шан являетесь половинами одного целого, то смог бы с уверенностью сказать, что слышу «песню двух сердец». Так в нашем народе называют редкое явление истинной пары, – улыбнулся Листаш, а я побледнела. – О, прошу, не пугайтесь так, – тут же испуганно воскликнул он. – Я ни в коей мере не намекаю, что вы – моя пара. Просто пытаюсь разобраться во всём и… простите, наверное, мне не следует этого говорить, но я чувствую, что вы должны знать. Мне кажется, это только предположение, но другого объяснение всем этим странностям я просто не могу найти…

– Да говорите же уже! – не выдержала я его душевных метаний, судорожно сцепив пальцы.

– Я… мне кажется, что эту песню поёт для меня ваша дочь… – очень тихо и, глядя прямо мне в глаза, сказал Листаш, чем поверг меня в самый натуральный шок.

Но больше всего меня вывел из равновесия радостный отклик моего ребёнка, который словно подтверждал слова этого парня.

– Ох!.. – вырвалось у меня, когда эмоции девочки просто зашкалили. Но я всё же сумела совладать с собой и задать вполне логичный в таком случае вопрос: – Но она ещё даже не родилась!

– Знаю, – тяжело вздохнул он. – И поверье, я смущён и обескуражен не меньше вас. Однако с того самого раза, когда я был у вас дома и услышал эту песню, она стала для меня навязчивой идеей. Я слышу её повсюду: в плеске воды в ручье, в шелесте листвы, в шёпоте ветра…

– Я… простите, но у меня нет слов, – выдохнула я. – Я правда не знаю, как реагировать на ваше признание. Это… это просто ненормально. И вы… вы что, теперь всегда будете рядом? Наблюдать, как она растёт, взрослеет… А потом… – я судорожно вздохнула.

У меня даже в голове не укладывалось это. Я видела малышку в своём воображении совсем крохой, маленьким невинным существом, на которое уже заявляет свои права вполне себе созревший для отношений мужчина. Да это извращение какое-то!

– Я бы хотел, – убито, но искренне ответил Листаш. – Больше всего на свете я бы хотел стать частью её жизни, но не могу.

– Почему? – не поняла я.

– Потому что… Я открою вам тайну, которую не знает практически никто. И делаю я это лишь потому, что вы обязаны знать правду. Я родился вторым сыном Владыки эльфари, но не унаследовал родительской расы. Ни отца, ни матери.

– Это я знаю. Как и то, что тут ответственность лежит на вашей матушке, – кивнула я.

– Хм, верно. И я единственный в своём роде, что очень печально и, главное, тяжело… – парень устало сгорбился и откинулся на спинку лавочки. – Я – дракон, Айрин. Истинный дракон.

– Но на Сарибэль нет драконов… – опешила я.

– Верно. Но верно и то, что почти никто на Сарибэль не знает, кто такие драконы. А вот вы, каким-то образом, явно в курсе всего. Могу ли я предположить, что вам также известен и внешний вид драконов? – испытывающе спросил он. – Вижу, что да, хоть вы и стараетесь это скрыть. Не волнуйтесь, я не буду спрашивать, откуда вам это известно, если вы пообещаете дать мне шанс в будущем.

– Шанс? – напряглась я.

– Да. Всего лишь шанс и уверенность, что не станете намеренно отдалять от меня вашу дочь.

– Но…

– Да или нет? – перебил он меня и в этот момент, как никогда, перестал казаться милым юношей.

Вместо него предо мной сидел взрослый и уже многое повидавший мужчина. Дракон во всём своём великолепии. Именно такой, каким его принято описывать в сказках. И очень кстати вспомнились слова Шана о том, что обучение на Волхвов проходит несколько необычно, что накладывает отпечаток на учеников. И теперь она догадывалась какой именно – все они слишком быстро взрослели и лишались присущей юношеству мечтательности. Именно поэтому так яростно отстаивал своё нежелание приглашать Вестников Шан. Потому что боялся, что наша дочь может пойти по этой дороге.

– Вам нет смысла запугивать меня или шантажировать, Листаш. Я никогда не сделаю ничего, что могло бы навредить моей малышке. А если то, что вы говорите – правда, то вы – её судьба. И я сделаю только хуже, если начну настраивать её против вас, – холодно сказала я. – Но вы не договорили.

– Спасибо. Это даже больше, на что я мог надеяться, – облегчённо выдохнул мужчина. – О драконах мне поведала мать. Как и о том, чем это мне грозит. Так уж вышло, что моя раса и ваша чем-то схожи – мы оба имеем свою вторую ипостась. Но если у вас это практически самостоятельное сознание, с которым у вас полный симбиоз, то у меня всё куда сложнее – обе ипостаси являются моими главными. Мой дракон – не часть меня, это и есть я. Но такое полное единение со своим вторым «я» накладывает некоторые условия. Например, мне доступна магия в обеих формах. Причём очень сильная магия. Но этот дар лишает меня возможности обрести своё счастье и создать семью с обычной девушкой. Только с той, что рождена именно для меня. С моей парой. Только от неё у меня могут быть дети, только с ней я смогу создать союз. Вы и представить не можете, каково это – знать, что ты такой один во всём мире, как и то, что та самая вряд ли когда-нибудь появится. И тут такой подарок, – он улыбнулся. – Мать говорила, что всему своё время, что Сариб никогда бы не обрекла своё создание на муку одиночеством. Но я не верил. До сих пор.

– Для вас, как для дракона обретение истинной пары – это условие. А для неё? Для моей дочери? Она тоже может создать семью лишь с вами или у неё будет выбор? – задала я очень важный вопрос и по тому, как напрягся мой собеседник, поняла, что попала в точку.

– Она – рождённая для дракона, Айрин. Можно сказать, душа и сердце своей пары. Но, как бы больно мне не было от этого, у неё будет выбор. В отличие от меня, ваша дочь сможет создать семью по долгу, по дружбе, по привязанности или даже любви. Но ни одна из этих связей не будет истинной.

– И чем ей это грозит?

– Ничем. Разве что будет появляться время от времени чувство потери и тоска. Вот только она понятия не будет иметь по чему именно тоскует.

– А если она станет вашей парой, как это повлияет на неё?

– Ну, во-первых, она станет основателем нового рода и новой расы. Её кровь разбавит мою и это даст возможность нашим детям находить себе пары в этом мире, а не искать их в других. Во-вторых, обретёт силу дракона, хоть и не станет им сама. И, в-третьих, она получит долголетие дракона. Хотя этот срок не будет так уж сильно отличаться от положенного ей по рождению леканом.

Наверное, именно эти слова перевесили чашу моих весов в пользу Листаша. Ведь моя дочь была полукровкой. А таким созданиям отмеряно жить не более шести столетий. В то время как я смогу прожить и несколько тысяч…

– Хорошо, Листаш. Я поняла вас и уже пообещала, что не стану вмешиваться. Но ещё я хотела бы услышать, почему вы не сможете участвовать в её жизни с самого рождения?

– Она должна прийти ко мне по зову сердца. Я просто не смогу быть рядом, иначе тогда моя пара не сможет меня учуять. Это мука и я не раз проклинал богиню за такое издевательство надо мной. Я не просил ни силы, что она мне даровала, ни дракона. Но всё равно сначала был вынужден жить с осознанием, что моя пара никогда не появится в этом мире, а теперь – просто безмолвно наблюдать, – он зарылся пальцами в свою удивительную причёску, тем самым приводя её в негодность. – Простите. Мне нужно побыть одному. Ещё сегодня утром я даже не подозревал, что моя жизнь так круто изменится. Надеялся, что чутьё не обмануло, но в то же время и опасался. А сейчас лишь убедился, что был прав. Я уже чувствую связь с ней. А это так тяжело…

Молодой человек порывисто вскочил и, казалось, растворился в воздухе. А в следующий момент на меня обрушились звуки и запахи окружающего пространства. Оказывается, за всем этим разговором я даже не заметила, что Листаш использовал какой-то щит, видимо, от прослушки. И теперь, когда он ушёл, тот исчез.

В голове царил такой кавардак, что становилось больно. Не одному Листашу необходимо всё обдумать. Слишком всё это неожиданно. И слишком не вовремя. Не успела я отделаться от одной заботы, как появилась новая. И на фоне того, что ждёт моего ребёнка, собственные переживания как-то померкли. Вопреки всему, этот парень мне понравился, и я на самом деле была бы рада, если бы именно такой мужчина достался моей девочке. Но думать об этом сейчас, когда она ещё даже не родилась, казалось не только парадоксальным, но и попросту ненормальным!

– Господи! – тихо выдохнула я, когда от переизбытка эмоций стало невозможно даже сидеть на месте.

Именно поэтому, невзирая на то, что завтра у меня будут болеть ноги и спина, я встала и медленно пошла дальше по дорожке. Сзади слышались аккуратные шаги моих сопровождающих, но я на них почти не обращала внимание. Куда больше меня заботил вопрос: что же делать дальше?