Текст книги "Адаптивный шард (СИ)"

Автор книги: Александр Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5 (окончание)

Прошло еще два дня, проведенных в таком же ритме. Как неожиданно для меня, услышал из-за дверей:

– Надевай броню.

– Привет, Александрия. Какими судьбами? Опять тесты? Я готов.

– Дверь, – услышал я вместо “привет” или “здравствуйте”.

Это была та же пустыня, что и в прошлый раз. Только немного прохладнее, солнце едва показалось над горизонтом.

– Сегодня никаких тестов.

– А?

– Сегодня тренировка.

– Но…

– Мне передумать?

– Нет! – поспешно ответил я.

– Сегодня занятие без контакта, поэтому никаких проекций.

– Понял.

– Твои физические параметры мне известны, так что начнем с этого…

Что бы себя вымотать мне пришлось крутить шесть часов педали на тренажере настроенном на максимум. Сегодня же она измотала меня за час. Я едва волочил ноги. Держался только на носорожьем упрямстве, хотя и хотелось упасть и прошептать “не могу больше”. Стиснув зубы, я продолжал, пока не услышал:

– Достаточно.

И только тогда упал и принялся жадно хватать воздух. Но сжариться на пустынном солнце мне не дали. Прикосновение:

– Дверь.

Знакомые стены.

– Дверь.

– Спасибо. – Кажется, скоро у меня войдет в привычку, благодарить пустоту.

Александрия опять ушла, не попрощавшись.

На следующее утро, когда принимал душ, услышал.

– Рекрут, подъем!

– Я голый! Не то чтобы меня это стесняло…

Быстрый топот ног и голос:

– Одеться в балахон и на выход!

– Есть, мон женераль! – Понимаю, что веду себя как подросток, но она мне нравится, и мне доставляют удовольствие эти мелкие шуточки в сторону Александрии. – Почему не в броню?

– Дверь. – Мне вместо ответа.

– Опять эта чертова пустыня?

– Уничтожь все три свои проекции.

Я мог бы спросить зачем, но с Учителем не спорят, если хотите, чтобы он продолжал вас учить. А если меня решили убить, то когда на их стороне Контесса: “сопротивление бесполезно”. Впрочем, не думаю, зачем тогда было тратить на меня столько времени?

Три хлопка, это было больно, но я не произнес ни звука.

– Готово.

– Дверь! Я решила проблему с твоей внешностью.

– А может не надо? – Что-то мне стало не очень хорошо.

– Ты хочешь сидеть на этой базе до Конца?

– Нет.

– Иди тогда. Я нашла биотехнаря, специализирующегося на пластических модификациях, он даже имя себе взял Визажист.

Мы вошли в небольшую медицинскую палату, около койки сидел мужчина в костюме из перьев с белоснежной, фарфоровой маской на лице.

– Александрия, неужели?..

– Нет, вот с ним.

– Пусть раздевается и ложиться на кровать.

– Выполняй! – Краем глаза отметил, что героиня закрыла глаза.

Раздевшись, укладываюсь на кушетку.

– Что?! – Неожиданно высокий крик мужчины, резанул по ушам. – Я не буду! Я не буду портить это совершенство! Вы что кукухой нахер поехали! Я отказываюсь от работы!

Рука в тяжелой металлической перчатке схватила Визажиста сзади за шею.

– Я придам тебе дополнительную мотивацию, – спокойно сказала Александрия, немного сжимая ладонь.

– Хорошо! Хорошо! Я понял. – Ко мне прикоснулась чужая рука. – Изверги. Чудовища. – Я начал чувствовать щекотку, которая с каждой секундой становилась все сильнее и сильнее. – Монстры!! – Кейп перестал орать, и начал плакать. – Зачем…. Ну зачем… – Плач перешел в рыдание. – Он же совершенен… Как вы можете… Зачем я польстился на деньги…

– У тебя всего шесть минут!

– Я ненавижу вас… – Кейп буквально задыхался в своих слезах. – Я ненавижу себя… Я ненавижу этот мир… Господь, забери мой дар, не дай совершить кощунство!.. Áve, María, grátia pléna; Dóminus técum: benedícta tu in muliéribus, et benedíctus frúctus véntris túi, Iésus. Sáncta María, Máter Déi, óra pro nóbis peccatóribus, nunc et in hóra mórtis nóstrae… Ámen.

– Глаза! Измени глаза! – услышал я голос героини.

– В жопу! Идите на хер! Убивайте! – заорал Визажист, убирая с меня свою ладонь. – Убивайте, но не буду. – Кейп упал на пол, свернулся калачиком и вновь принялся рыдать. – Вы обещали стереть мне память. Пожалуйста. Умоляю. Сделайте это! Я не хочу помнить… Я не хочу жить… Я сделал все, что вы описали… Сотрите мне это!!!

Александрия наклонилась над ним и что-то вколола, через пять секунд Визажист уже мирно спал.

Героиня выпрямилась и посмотрела на меня, не отводя взгляда.

– Вот же мудак, – произнесла она и легонько пнула лежащее на полу тело. Я даже испугался за него, зная, как она может ударить. Но вроде ничего страшного не произошло, кейп даже не дернулся и не проснулся.

– Что не так? – нервно спросил я, ощупывая себя.

– Формально он сделал все как и просили, но ты все равно симпатичный, без эффекта совершенной эстетики, но не урод… Далеко не урод. Встать можешь?

– Да.

Ответив, я поднялся с койки, встал на ноги и покачнулся.

– Что за хрень?!

– У тебя левая нога короче правой на пять миллиметров теперь. – Пояснила героиня.

– Зачем?

– Это был самый простой выход и самый эффективный, чтобы сломать твою пластику при ходьбе.

– Я же хромать буду!

– Уже через неделю привыкнешь, и будет совсем незаметно. На самом деле у многих именно так, людей с идеально симметричными ногами не бывает. – Она откинула занавеску на стене, за которой оказалось ростовое зеркало. – Любуйся.

Пока не поднял глаза на уровень лица, вообще не заметил изменений.

– А что? С телом он ничего не сделал?

– Сделал, внес микроскопические недостатки, глаз их почти не видит, но подсознание наблюдателя их отмечает, и эффект совершенной эстетики пропадает. К примеру, правое плечо на миллиметр выше, чем левое, поэтому и движения рук у тебя “нормальные”.

– То, что уши у меня теперь человеческие, это даже хорошо, – продолжал я разглядывать себя. – Но вот делать лицо немного несимметричным и менять цвет волос – это не перебор?

Я теперь выглядел не столь женственно, но как по мне стало даже лучше. Не люблю смазливых, пусть и сам какое-то время был смазливым. Теперь моё лицо более мужественное, волевое, а небольшая асимметрия даже в плюс, тем более она совсем легкая и придает лицу хищный оттенок. И все это достигнуто минимальными изменениями. А вот волосы жалко, они были классными, а теперь брюнет. Хотя, глаза из-за этого еще больше выделяются, ярко зеленые, без пятнышка.

– Голос? А-а-а! – пропел я. – Связки не тронул?

– Разница есть, твоя “магия” пропала, просто приятный баритон. Не если будешь говорить шепотом, то будет старый эффект, я решила оставить у тебя этот диапазон, вдруг пригодится.

– Вот так? – прошептал я. Но тут же продолжил нормальным тоном, поднимая руки в жесте примирения. – Я просто проверял, не надо на меня так смотреть!

– Выбирай, темные очки или линзы?

– Пока лучше очки.

– Предсказуемо, держи. – Она бросила в меня футляр.

В принципе, из-за лучшего зрения, чем у обычного человека, я мог бы носить темные очки даже ночью, если та, конечно, будет не совсем безлунной. Надев очки, посмотрел в зеркало.

– У вас хороший вкус. – Они сидели идеально.

– Взяла первые попавшиеся, – дернув плечом, немного раздраженно ответила Александрия.

– То есть вас больше “по мозгам не бьет”, что я в одних шортах?

– Нет, – как-то слишком быстро, как мне показалось, ответила героиня. – А на других… Сейчас проверим. Мама, заходи! – крикнула она.

Доктор Мама зашла в палату, с небольшой опаской. Подняла взгляд, секунд десять рассматривала меня, а затем вздохнув с облегчением, сказала:

– Ложись, я осмотрю тебя.

– Проверь, все ли этот лузер сделал по контракту. – Александрия кивнула на спящего кейпа.

Улегся на кушетку, и темнокожая женщина провела медицинский осмотр, иногда замеряя меня рулеткой.

– Не придерешься, все как записано, – спокойно произнесла Доктор Мама через пятнадцать минут. – А ты разве не спешила? – оглянулась она на Александрию.

– У меня был запас времени, – дернув плечом, ответила героиня. – Но раз я больше не нужна, то пойду. – Наклонившись, она подняла за шкирку Визажиста и пошла в сторону двери. У самого выхода она обернулась. – Хочешь совет?

– Да.

– Ты же любишь компьютерные игры, поэтому выскажусь тебе понятно. Советую занять постоянный слот таланта способностью к обучению. Что может быть лучше, чем чит?

– Только чит, умноженный на чит, – ответил я.

– Понятливый.

– Спасибо!

– Было бы за что, – донеслось уже из коридора.

– Она всегда такая, – произнесла Доктор Мама, упаковывая стробоскоп. – Ты привыкнешь.

– “Чертов робот”?

– При ней только не ляпни, – усмехнулась она в ответ, но кивнула подтверждающе.

– Мне так не показалось.

– Вот только не говори, что запал на неё! – рассмеялась темнокожая женщина.

– Она красивая.

– И холодная как космическая пустота.

– Да вы поэтесса!

– А вот со мной заигрывать тем более не надо! – Она строго и осуждающе посмотрела на меня.

– Я не…

– Знал бы ты сколько ей лет.

– А это важно?

– Все вы мужики одинаковые, лишь бы двигалось, а там уже не важно, – одновременно с укором и весельем сказала Доктор Мама. – В общем, я тебя предупредила, а значит все что смогла сделала.

– Эм-м-м-м. Спасибо?

– Пойдем, отведу тебя…

Смена взгляда.

– Она красивая. – Донеслось с экрана.

Перемотка.

– “Чертов робот”?

– При ней только не ляпни.

– Мне так не показалось.

Перемотка.

– Знал бы ты сколько ей лет.

– А это важно?

Перемотка.

– Она красивая.

Перемотка…

Лос-Анджелес, база Протектората, этим же вечером.

– Кто врубил протокол Властелин/Скрытник, не уведомив меня?!!

С этим выкриком Александрия распахнула дверь своего кабинета.

Но стоило ей выйти, как её от пяток до шеи окатило удерживающей пеной. Героиня зло и взбешенно обвела взглядом холл. Перед ней в три ряда замерли все её бойцы, а перед ними застыли две знакомые фигуры: Эйдолон и Легенда.

– Что тут происходит?! – едва сдерживаясь от бешенства спросила героиня.

– Мы тебя изолируем, – произнес Легенда. – Не делай резких движений.

– Вы что совсем поехали?!

– Нам сказали, ты напевала.

– И что?

– Ты… Напевала… Песенку… Под… Нос… – раздельно проговорил Эйдолон.

– Идиоты! Я имунна к Властелинам! Меня даже Симург не берет! – рыкнула Александрия, одним движением легко разметав удерживающую пену. – Протокол отменить, а вы два клоуна, раз навестили, то заходите, поговорим. – И не слушая возражений, глава городского Протектората, сдирая остатки пены с костюма, развернулась на каблуках.

– Мне пиздец, – прошептал кейп, который и нажал на тревожную кнопку. – Я теперь месяц по больничкам дежурить буду, фотоманекеном для детишек…

Глава 6

Вновь дни летят, как в ускоренной перемотке. Совет Александрии по постоянному слоту я решил принять и не пожалел. Теперь что бы я не изучал, дело шло гораздо быстрее. Но даже не это было главным. Говорят, что человеку нравится заниматься тем, что у него получается хорошо. Видимо, в этих словах есть зерно правды, потому как побочным эффектом от заполнения слота таланта способностью к обучению стало то, что мне начало нравиться учиться. Нет, я не стал маньяком этого процесса, но все равно получал некоторое удовольствие обучаясь чему-либо.

Раз в сутки меня навещала Александрия, проверяла мои успехи и тренировала в рукопашке. Причем не важно, был временный слот занят единоборствами или нет.

– Если ты можешь выдерживать такой темп, ты будешь его выдерживать, – сказала она однажды.

Ей в этом плане точно виднее, и я не спорил. Тем более мне нравилось проводить с ней время. Возможно из-за того, что она и правда мне нравилась, а может потому, что она была единственной кроме Доктора Мамы, с кем я общался вживую. Так что как я не был вымотан после тренировок с ней, все равно каждый её визит был для меня маленьким праздником. Праздником, который, увы, продолжался совсем недолго. Редко когда она могла провести со мной больше, чем полчаса.

Два дня, потраченные мной по её совету на изучение скорочтения, окупили себя невероятно быстро. Теперь я был способен поглощать текст с просто невероятной скоростью. Чем и пользовался, изучая мир. Мне открыли доступ к новостям и некоторым архивным файлам.

Нет, конечно Джон Милнер знал Землю Бэт, все же он на ней родился и прожил восемнадцать лет, но он не знал ничего о происходящем за пределами родного города. Теперь я заполнял пробелы его познаний и не сказал бы, что мне нравилось то, что узнаю. Губители и целые города, разрушенные до основания. Затопленные острова с потерями населения, исчисляемых миллионами. Огромные области карантинных зон.

Но, если честно, Губители меня не поразили, я воспринимал их как природные катастрофы. Страшно, да. Последствия ужасают, да. Но что поделать, они приходят, и единственное, что можно сделать, – это хоть как-то подготовиться к их приходу и дать бой. Дать бой даже ценой жизни.

Куда хуже были люди. То, какую дичь они творят в этом погибающем мире, просто не укладывалось в моей голове. И ладно бы только кейпы, но и люди без парасил творили такое, что у меня волосы вставали дыбом.

Мир умирал, и такое ощущение, что населяющие его что-то подспудно чувствовали, и многие, очень многие, стали жить по принципу: “Если будущего нет то, воруй, убивай (и не забывай про гусей)”. А кейпы и даже Губители только уже полировали общий пиздец, доводя его до глобального состояния. Да, СМИ и пиар отдел СКП творили чудеса, превознося победы “Эйдолон прогнал Губителя!” и замалчивая поражения и потери, и внешне в большинстве городов текла обычная жизнь. Но это внешне…

Я читал обрывки того, что творил Котел, чтобы хоть как-то сгладить темпы падения и деградации… Чтобы бороться с чудовищами в человеческом обличии, они сами стали монстрами. И я… Понимал их, понимал, но принять, всей душой поверить в ту дорогу, которой они идут, у меня не получилось. Мозгами понимал, а душой не получалось. И было в этом непринятии что-то ущербное, потому как я был рад, что кто-то, а не я, взвалил на себя эту ношу и все грехи.

Хотел изучить психологию, чтобы разобраться в себе, потратил на это три дня, используя временный слот. За это время освоил этот предмет наверно на уровне второго курса приличного университета, но дальше не пошел. Психология кейпов, этим плотно занялись всего пятнадцать лет назад, и до появления нормальной проверенной научной школы по этому феномену еще пахать и пахать, причем не одной сотне профессоров. Поэтому, освоив основы, я не стал углубляться в тему.

Чем больше читал, тем больше понимал: уговорами, разъяснениями, мирной и гуманной политикой изменить ничего нельзя. Слишком глубока та дыра, в которую падал мир. Нет, кого-то конечно можно “обратить на светлую сторону силы”, но это будут скорее считанные исключения. Этому миру нужны были монстры, чтобы держать чудовищ хоть в каком-то подобии ярма.

Причем простой страх тут не поможет, тут нужен был инфернальный ужас, куда более страшный, чем угроза Клетки или столкновение с героями Протектората, это понимали в Котле, начал понимать и я…

– Ты же знаешь. – Я выполнял комплекс упражнений, и разговор меня не отвлекал. Поэтому позволил себе заговорить, даже зная, что Александрия будет этим недовольна. – Моя третья проекция немного бракованная.

– Знаю, – ответила героиня и тут же рыкнула. – Ногу выше!

– У меня появилась мысль…

– Да, что ты говоришь! – усмехнулась мой Учитель. – Долго же ты к этому шел!

– А?

– Доктор Мама предложила мне спор, что ты предложишь использовать свою третью проекцию как “отдельного” кейпа-злодея.

– Она выиграла?

– Я не приняла спор, – с легкой усмешкой произнесла героиня.

– Меня так легко читать?

– Давай проверим?

– Как?

– Я назову тебе псевдоним кейпа, который ты хотел бы взять для своей третьей проекции.

– Давайте.

– Слендермен.

– Я – открытая книга?

– Я умник, а Доктор Мама на психологии кейпов не одну собаку съела. У тебя не было и тени шанса…

С того разговора прошло два дня, за это время я многое переосмыслил, нет, не поменял кардинально свою точку зрения, но многое понял.

На очередной тренировке, отрабатывая ката уже на полном автомате, я вновь заговорил.

– Хочу извиниться. – Александрия промолчала и я продолжил. – Мои слова о Стражах, о той несправедливости, когда детей кидают на пушки…

– Да?

– Я был не прав, по одному городу судил, не зная ситуации в других. Насколько я понял, тот звиздец начал твориться в Броктон-Бей после визита Губителя. Из-за чего мальчишек и девчонок начали буквально кидать на амбразуры, это, мягко говоря, исключение.

– Верно. Юные Стражи обычно патрулируют самые спокойные районы, больше создавая видимость и привыкая к своей роли, чем занимаются реальной борьбой с преступностью. А если и случается необходимость в подобном, или есть даже намек на реальную угрозу молодежи, то к группе Стражей присоединяют как минимум одного опытного героя Протектората.

– А что касается малой оплаты и строгости правил, это вы сделали для того, чтобы Стражи не превратились в мажоров, плохо понимающих чем и как живут обычные люди?

– Тот курс психологии, который ты изучал, явно пошел тебе на пользу. – Я не разобрал интонацию героини, когда она это произнесла.

– Я хочу сказать, что та организация, которую ты создала и которой управляешь, – СКП, она работает. Да, как любая столь огромная людская машина, она сбоит, скрипит, но тем не менее в большинстве случаев выполняет свою функцию…

– Заткнись! У тебя сбилось дыхание.

– Но я…

– Будем считать, что я приняла твои извинения. Закончили! Пятая позиция!..

Этим же вечером я набрел на одно любопытное упоминание в документах. И когда меня навестила Доктор Мама, спросил:

– Расскажите мне о “Ящике игрушек”.

– Организация кейпов-бродяг. Анонимных наемников. Даже не столько организация, сколько портал услуг, обеспечивающий анонимность как клиента так и исполнителя, и за отдельную плату – доставку товаров. В основном там Технари. По правде, большинство “свободных” высококлассных Технарей в той или иной мере связаны с Ящиком. Обычному человеку не по карману те цены, которые запрашивают кейпы за свои поделки или услуги, но многие организации прибегают к их помощи. Даже мы. Иногда.

– К примеру, у наемников Выверта странное лучевое оружие.

– Оттуда, – кивнула темнокожая дама, заканчивая осмотр.

– А…

– Мне пора. Нет, я бы рада с тобой поболтать, но поверь, работы у меня. Даже посрать времени нет!

– Мне бы доступ на их портал. – Этот вопрос я уже задавал ей в спину.

– Я подумаю, – нейтрально ответила Доктор Мама и закрыла дверь…

На очередной тренировке, когда я, стоя на руках, балансировал в десяти метрах над землей, удерживаясь за тонкие жердочки, Александрия задала вопрос:

– Назови свой основной недостаток при работе в группе, учитывая специфику твоих способностей.

– Недостаток? Да, я – одно сплошное достоинство! Иммунитет к властелинам – пожалуйста. Неуязвимость прикосновением – легко. Проломить любое препятствие – не проблема!

– Думай.

– Связь, – все же признал я. – Когда я перехожу в проекцию, любая техника, которая со мной, перестает выполнять свою функцию, будь то оружие или устройства связи.

– Выход из ситуации?

– Работа как минимум в паре, – через три минуты отвечаю я. – Так как даже когда я распространяю неуязвимость на кого-либо, у тех, на кого она наложена, у них все работает: и пушки, и рации, и телефоны.

– Приемлемо…

И вновь летят дни, я понимаю, что превращаюсь в универсала, который в принципе может выполнить любую задачу. Может и хуже и не так эстетично, как настоящие профессионалы, но выполнить. Курс спецподготовки разведки. Навыки взлома. Навыки хакера. Нет, что-то реально сложное я не взломаю, но обычную сеть – много времени не займет. И многое, много другое. Не профи, но начинающий специалист, в более чем десятке областей…

– Когда меня выпустят? – задаю давно мучающий меня вопрос, отбивая ладонями теннисные мячики, которые, явно сдерживаясь, в меня кидает Александрия.

– Как только, так сразу, – слышу в ответ немного раздраженное.

Ясно, как только Контесса даст отмашку. И я надеюсь, что эта отмашка когда-нибудь все же будет. Зная, как реагирует героиня на разговоры во время тренировок, замолкаю. Но неожиданно она сама спрашивает:

– На месте не сидится, да?

– Если честно, мне даже нравится. Я бы так провел еще годик, только общения не хватает. Но мне не нравится то, что пока я учусь, в мире происходит такая бабуйня, а я сижу, сижу и сижу…

– Если бы у нас была бы возможность, мы каждого кейпа готовили, как тебя. Но где взять на это время и специалистов? Вот и бросаем всех сразу в бой, кто выплывет, тот выплывет. И это не от хорошей жизни, поверь.

– А я настолько особенный?

– Тебе не хватает комплиментов, ты настолько не уверен в себе? Радуйся, что у тебя есть то, чего нет у других, время на подготовку.

– Но меня можно использовать! Хотя бы при атаке Губителя. Я способен спасти…

– До Канберры ты не сунешься к Губителям! – отрезала Александрия. – Нам нужно проверить, реально ли принесенное тобой предсказание способно просчитывать места и время их нападения. Если ты появишься в бою с одним из них раньше, то велик шанс внести ту самую погрешность, которая внесет изменения.

– Но столько жизней…

– Проверка твоей информации стоит намного больше!

– Это как-то…

– Противно?

– Не правильно.

– Слезинка ребенка? Неужели ты из таких?

– Нет, я понимаю, честно понимаю.

– Мы справляемся! – рыкнула героиня, заканчивая разговор.

…

– А где это мы? – Сегодня Дверь открылась не в привычной пустыне, а на улице какого-то заброшенного городка.

Впрочем, городком это можно было назвать с натяжкой, одна улица и два десятка полуразрушенных домов.

– Сегодня у нас тесты, расслабься. – Александрия подошла к ящику, который стоял на тротуаре, пнула его ногой и достала из него крупнокалиберный пулемет.

До сих пор не привыкну к виду того, что такая женственная, стройная и спокойно в одной руке держит столь опасный и тяжелый четырнадцати миллиметровый агрегат.

– Распространи свою силу на этот почтовый ящик.

Короткая очередь, ящик даже не покачнулся. Только звук рикошетов еще секунды две гулял по пустынным улицам.

– Теперь на стену вот этого дома.

В этот раз длинная очередь, она идет от меня в сторону края дома.

– На вот эту развалюху.

На обочине на боку лежит старенький Фольксваген Жук. Звук стрельбы бьет по моим чутким ушам вновь, на развалюхе даже стекла не треснули.

– Пошли во двор, там старый школьный автобус…

– Теперь распространи силу на землю под собой и растяни эффект как можно больше, – крикнула героиня, залетая на крышу.

Очередь вновь идет от меня и тянется вдаль.

…

– Ясно.

– А мне сказать?

– Твоя сила ведет себя по разному, если растекается по поверхностям или охватывает весь объект. Если твоя сила способна закрыть собой объект полностью, то ты способен укрыть танк Абрамс, но на товарный вагон тебя уже не хватит, он будет прикрыт только пять метров от тебя. Если же ты распространяешь эффект на поверхность, то твой радиус – те же пять метров.

…

На следующий день мы вновь в пустыне. Но есть отличие. Это отличие – десять манекенов, стоящих в ряд на расстоянии в пять шагов друг от друга.

– Перейди в проекцию, – командует Александрия. – Теперь проведи прием захвата на манекене… На следующем…. Следующий… Следующий… Следующий… Стоп!

Стою, смотрю на то, что натворил, и руки опускаются. Все манекены, которых я попробовал “задержать”, теперь с оторванными руками.

– Не переживай, я знала, что будет что-то подобное. Теперь, прежде чем делать захват, распространи свою силу на поверхность манекена, которой касаешься, совсем немного, на площадь своей ладони. То есть закрой силой точки соприкосновения манекена с проекцией. Приступай. Следующий… Следующий… Следующий… Следующий… Следующий… Стоп!

Отхожу в сторону. Все пять манекенов, которые я отработал следуя совету героини, стоят со связанными узлом руками. Не оторванными руками!

– Не думала, что ты освоишься так быстро.

– Ура, меня похвалил Учитель! – Наигранно подпрыгиваю на месте

Кажется я схожу с ума от недостатка общения.

– Клоун. – Мне послышалось или в её голосе и правда не было и намека на злость или раздражение?

…

Прошла еще неделя и новая Дверь перенесла нас в какой-то явно тропический лес.

– Лови. – Александрия бросила мне компас. – Ровно на восток, в двадцати километрах небольшая скала, на её вершине найдешь маячок. Доберешься до него и нажмешь кнопку, я тебя заберу. Ограничение одно, проекцию не применять!

– Но я в беговых кроссовках, из одежды одно кимоно и даже ножа нет, а это Южная Америка или Африка!

– Юго-Восточная Африка, – пояснила героиня. – И нож я тебе не дам. Только вот это. – В меня летит тряпичная маска и фляга с водой.

– А…

– Выполнять! – рявкает она и ракетой уходит в небо, оставляя меня одного…

Где-то в Юго-Восточной Африке, двенадцать часов спустя.

Александрия медленно спускалась с небес. Внизу догорала мелкая деревушка туземцев. Большинство домиков уже сгорели до основания и сейчас тихо потрескивали углями. Центральная площадь была завалена трупами. Опытный взгляд героини легко определил, многих пытали и они умирали медленно. Да почти все тут умирали медленно и в мучениях. Почти, кроме тройки тел в масках, они были просто разорваны пополам. Быстро, яростно, неостановимо.

Спускаясь ниже она заметила движение. Одно живое тело. Точнее один живой человек. Стоя на коленях, он закапывал большую яму, кидая руками горсти земли. Она опустилась перед ним.

– Я провалил задание. – Его голос был глух, а лицо напоминало восковую маску.

Он плакал, автоматически отметило её сознание. Даже сейчас заметны бороздки оставленные слезами на закопченном лице.

– Как ты? – спросила героиня, но подойти ближе, положить ему руку на плечо не решилась. Нет, не потому что боялась его, по другой причине.

– Я никогда не убивал раньше. Ни я, ни Джон.

– Жалеешь, что не сдержался.

– Нет. Просто не думал, что это так легко. Не только само убийство, а то, как я легко на него пошел. – Ответив, он принялся дальше закапывать яму.

– Тебе принести лопату? Я видела на площади.

– Я тоже видел. – И она поняла, что он хочет закопать именно руками, чтобы чувствовать каждый комок земли, который бросает.

– Расскажешь?

– Я пришел поздно, уже все кончилось. Бежал на крики и опоздал… Я бы в любом случае опоздал, те крики уже были агонией. А потом увидел… Эти твари… – Она поняла, он не может назвать тех кейпов, которых убил, людьми, просто не может, он их так не воспринимает. – Они варили детей живьем и ели… В этой могиле… – Он кинул новую горсть. – Семь деток, одной из которых было не больше года… Я собрал тела, вырвал части из желудков тех тварей, сложил вместе… Это единственное, что я могу…

– Тебе помочь?

– Забери меня через полчаса.

Она была очень занятой, вечно спешащей, но сейчас спорить не стала, кивнула и взлетела вверх…

Неизвестное место через час.

– Это была относительно безопасная зона, – произнесла Александрия.

Тот, к кому она обращалась, ничего не ответил, продолжая безучастно смотреть в потолок, лежа на спине на своей кровати.

– Одна большая банда, почти квазигосударство. Местные платят, те их не трогают.

Вновь молчание.

– Видимо та деревня не заплатила вовремя, и их показательно покарали. В Африке подобное на каждом шагу.

Ни звука в ответ.

– Я не могла всегда быть рядом и контролировать все твои действия. Моего внимания требует слишком многое.

– Я понимаю.

“Ну хоть какой-то ответ, уже хорошо”, – мелькнула у неё мысль.

– У тебя в кимоно жучок, я всегда знала, где ты. И раз в четыре часа наблюдала из облаков за тобой.

– Угу…

– Это не было психологической проверкой или тестированием. То, что случилось, это стечение обстоятельств. Это не мы специально подстроили ситуацию.

– Я должен поверить? Котлу?

– Мне, – тихо произнесла Александрия.

Её собеседник перевел взгляд с потолка на её лицо.

– Знаешь, у меня есть одна черта характера… Я изначально, при первой встрече, по умолчанию, считаю человека хорошим… Пока он не докажет обратного… И предпочитаю верить людям… До первого обмана, верить…

– Я это знаю. – Голос героини опустился до шепота.

– Я могу побыть один?

– Если ты мне не веришь… – Ей было трудно это сказать, но она закончила фразу. – Я готова открыть Дверь и отпустить тебя.

– А я готов?

– Нет.

– Ты отпустишь меня, когда буду готов?

– Да.

– А теперь я могу побыть один?

– Да… – Она тихо поднялась и вышла из его спальни.

– Я тебе верю, – услышала она в дверях. – Тебе…

Наверное, я размазня. Наверное, то, что именно я попал в этот мир, получил все эти силы, в этом есть какая-то вселенская ошибка. Ну какой из меня к гребанной матери герой?

Пять дней! Пять чертовых дней я провел в полнейшей прострации.

Учился, тренировался, но все это на чистом автомате, равнодушно. Мне было все равно, будто искру желания чего-либо во мне погасили. Александрия пыталась вывести меня на разговор, но я молчал, механически выполнял приказы, не более.

Если бы не Доктор Мама, которая буквально вытащила меня из этой депрессии, не знаю… Но она умудрилась это сделать, пара фраз здесь, одно предложение там, файл не по теме в срочном… Мелочи, почти незаметные мелочи, но они сработали.

А затем на почту пришло письмо:

“Создала ли я эту ситуацию? Нет. Знала ли я о ней? Я о многом знаю. Подгадала ли я время? Да. Было бы лучше, если бы тебя там не было? Они бы сделали свое дело и ушли, здоровые, счастливые. А затем сделали бы похожее еще раз и еще. Ты бы этого хотел? Могла ли я отправить тебя чуть пораньше? Да. Но убил бы ты их тогда? Нет. Ты знаешь, что моё “нет” – правда. Ты бы покалечил нападавших, прогнал их и ушел. А через неделю они бы вернулись. Ты же понимаешь, что они бы вернулись? Понимаешь. Не жди от меня извинений, их не будет. Но ни одна сволочь еще не сказала мне банального “спасибо”! Не скажешь и ты. Я это знаю, ты это знаешь. P.S. Она не знала. Ф.”

Вначале я взбесился. Наорал на Доктора Маму без повода. Потом задумался. Перечитал три раза. И понял, она права. Как меня это не бесит, как бы я не злился. Если посмотреть с этой точки зрения, то хорошо, что я оказался там именно в то время. Это простое открытие будто переключило рубильник в моем сознании. Нет, я не стал фанатиком пути. Просто я впервые по настоящему понял, что значат заученные еще в школе слова: “Делай, что должно, – и будь, что будет.”

Нет, я не паладин света, который за все хорошее ради хорошего. Я не фанатик-бессеребренник, на моих счетах полтора миллиарда. Я буду идти по Пути, но если смогу сделать так, чтобы этот Путь стал хоть на йоту менее кровавым, то, чтобы меня остановить от вмешательства, Контессе придется меня устранить. Но я пройду мимо умирающих, которым мог бы помочь, только протянув руку, если это повредит Пути. Я знаю, что это две вроде несочетаемые позиции, но в моей голове они ужились прекрасно. Может потому, что моя личность состоит из двух частей? Те разделы психологии, что я изучил, ответа на этот вопрос не давали.

…

– Хочу предложить сделку. – Александрия недоуменно посмотрела на меня, я впервые заговорил с ней за пять суток.