Текст книги "Нолат: Безумие Силы (СИ)"

Автор книги: Александр Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

«На будущее, сперва спроси меня, прежде чем нарушать прямые запреты».

С каждым годом Сеф становится все самостоятельнее. Понемногу, совсем по капле. Но еще год назад он ни за что не нарушил бы прямой приказ. И нет, меня этот процесс не пугает. Я даже скорее рад этой тенденции, возможно, придет тот день, когда Сеф возродится в Серафима.

«Ты бы отказал!».

«Обещаю, с этого дня сперва выслушаю твои аргументы и только потом приму решение, договорились?».

«По рукам».

Вообще, я сам виноват во многом. Да, многое из того, что делает моими руками Сеф, мне непонятно, но это не повод уходить в себя, когда он занят работой. Все же действует он через меня и, не уйди я в свои мысли, то даже моих знаний хватило бы понять, что задумал «напарник», и остановить взлом «Башни». Так что не надо валить всех собак на Сефа, тем более то, что он узнал, и правда многое меняет.

У меня не должны дрожать руки, но они немного подрагивали, когда я потянулся к ноутбуку.

Проверка…

Запуск шифрования…

Запрос.

Ожидание.

Подтверждение.

Гарнитура охватывает голову.

Активация голосовой связи…

– Спасибо за подарок.

– Тебя еще три ждут за пропущенные года.

Голос, доносящийся из наушников, совсем не похож на тот, к которому я привык. Сухой, механический, безэмоциональный. Так и должно быть, когда звуковой сигнал проходит столько конвертаций. Мой на той стороне точно такой же.

– Не хотел тревожить.

– Не ожидал от тебя таких талантов. Ты не терял времени даром. Удивлен… Приятно удивлен. За три года, скрываясь, в бесконечном беге, и так освоить сетевой взлом! Ты смог меня поразить. – а ведь отец скучает по мне, иначе он не был бы столь многословен. От этой мысли приятное тепло разливается в груди. – Ты смог обойти даже «Дух Башни», а на это способно от силы человек десять в мире.

«Дух Башни», безличностный ИИ на основе трехмерных нанотрубок, когда я сбегал, его разработка находилась в финальной стадии. И главным по созданию этой системы был никто иной как Серафим. Программирование и изменение вирусов, из которого и «родился» Сеф, как раз побочный продукт этого проекта.

– Эквестрия. – Перехожу сразу к делу.

Хочется на все плюнуть и просто поговорить с отцом по душам, но я пока не готов к этому, совсем не готов.

– Я приложу все усилия… Чтобы Арк-Сити накрыли Куполом.

Закрываю глаза. Дышать. Ровно. Не кричать. Не возмущаться. Не упоминать о миллионе жителей и бесчеловечности подобного применения Артефакта.

– Угроза Плану?

– Нет.

Этот ответ меня выбивает из колеи. Напрочь. Вообще. Зачем тогда он лезет в это? Все, что я знаю об отце, рушится прахом от этого простого «нет».

– Тогда… – Начинаю говорить и понимаю, что сказать-то, по сути, нечего, все, что я придумал заранее, все это пошло прахом от одного слова.

– Ты мне нужен. Именно в городе. Не важно будет Арк-Сити под Куполом или нет.

– Не понимаю.

– А вот это даже плюс в данной ситуации. – Механический электронный голос не обманывает меня. Наверняка легкая улыбка сейчас скользит по его губам.

– Непонимание бывает разное. Полезное и мешающее. – Не думаю, что смог бы возразить ему вживую.

– Частично ты прав, признаю. Есть деталь, без понимания которой, все выглядит бредом со стороны. Получившие Слезы из рук Рыцаря… – Уверен, сейчас отца перекосило, Одаряющий для него тот еще раздражитель. – Судя по допросам тех, кого поймали, никто из них не способен покинуть определенную зону и удалиться от клиники на расстояние более сорока километров. Этот запрет продлится в течении недели с инцидента, потом все одаренные получат полную свободу. Вброс такого количества Слез не прошел бесследно, и образовалась Воронка Хаоса, которая не отпускает от себя обладателей Слез, инициированных в момент Вброса, но её действие ограничено по времени. Косвенно этот факт подтвержден. Все пойманные пациенты, кого пытались эвакуировать и допросить в других местах, потеряли свои способности.

– А разве это возможно, потерять Силы? – Вырывается у меня непроизвольно.

– До вчерашнего вечера мне был известен только один способ насильственного лишения Даров Хаоса, и это явно не тот случай.

О, сколько мне открытий чудных приносит этот разговор.

– Ты правда хочешь, чтобы я принялся охотиться за сбежавшими? – Жаль, но шифрование не передаст на ту сторону всего сарказма, который я вложил в эти слова.

– Ты же мечтал о роли героя?

– Я немного подрос за это время.

– Хм… – Он и правда не продумал такой вариант? Глупо же или… Или ничто человеческое даже ему не чуждо, и в его глазах я так и останусь вечным ребенком, как для любого родителя его дитя.

– Я встретил одного из сбежавших, случайно. Еле унес ноги, А-класс минимум. В перспективе полноценный S. Это не мое поле.

– Есть такое слово «надо».

Любого другого я бы после этих слов послал в такие дали, из которых даже свет будет добираться вечность. Тут же пришлось подбирать более мягкие выражения..

– А мне насрать на твое «надо» – Совершенно спокойно отвечаю на его сентенцию.

А я крут, сам не ожидал от себя такого спокойствия. И смелости…

– Улица на тебя плохо влияет. – О нет, только не опять эта вечная пластинка, как я мог позабыть, насколько бесят меня эти слова!

В этот момент все бросить и попытаться сбежать снова показалось мне не такой уж и плохой идеей.

«Сбежим, ты потеряешь Дар Слезы, и станешь вновь уязвимым для него». Вмешивается в мои мысли Сеф.

А ведь он прав. «Моя» Слеза точно из клиники… И это значит, её Дар исчезнет, если я удалюсь от психлечебницы дальше, чем на сорок километров в ближайшую неделю.

– На самом деле тебе не надо ни на кого охотиться или кого-то ловить. – О! Отец опускается до объяснений, это как же его припекло-то!

– Зачем тогда я тебе здесь?

– Ты якорь для Джейн.

– Что?

– В отличие от того, кто известен тебе как мистер Юти, способности твоей знакомой построены не на физических, а на метафизических принципах. Этот нюанс при определенных условиях позволяет её дару преодолеть границы Артефактов типа Эквестрии. Слова «любовь великая сила» не на пустом месте родились.

– Но она меня не любит. – Странно с ним обсуждать чувства Джей, очень странно, ведь именно он и является объектом всех её желаний. Он, а не я…

– Она тебя нет, а ты её?

Вдох.

Выдох.

Спокойно.

– Значит – якорь?

– Да.

– И все?

– Я этого не говорил.

Если сам не продолжает, то уточнять и расспрашивать – заранее обреченная на провал задача.

– Один вопрос.

– А ты вырос, раньше меньше трех не задавал.

Как вот у него получается так вывести меня из себя всего одной фразой?

– Если План тут не причем, то зачем тебе все это?

– Я не говорил, что План не причем. – Механический, сухой голос робота шифрования, но я отчетливо разбираю в нем нотки неудовольствия. – Моё «нет» в ответ на твой вопрос, можно трактовать, что угрозы Плану ситуация в Арк-Сити не представляет. Это верно. Но «нет угрозы» и «не причем» это не тождественные понятия.

Он прав, и эта его правота безмерно раздражает. Причем понимаю, что сам ошибся в формулировке, и винить-то больше некого, но все равно – бесит!

– Ты понимаешь всю важность Плана?

– Да. – По этому вопросу у меня нет ни малейших сомнений.

– Существует вероятность, что сложившаяся ситуация приведет к тому, что План потеряет актуальность.

– Что?

– Ты все услышал, дальше выбор за тобой.

– Но…

Моё «но» пропадает в никуда, отец уже отключился.

Глава 8

Минуты полторы я просидел не дыша. Сеф благоразумно молчал, вообще не подавая признаков своего существования. Больше трех лет я не общался с отцом и не сказать, что этот диалог вызвал во мне радостные эмоции.

Безусловно, был и положительный аспект, он заключался в том, что мне позволялся выбор и некая свобода действий в установленных рамках. Надо признать, почти невиданная щедрость.

«Знаешь, что меня больше всего смущает?» – В этот раз голос Сефа как нельзя кстати, он спасает меня от падения в глубины самокопания.

«Догадываюсь» – Это и правда не столь трудная загадка. – «То, что из-за происходящих событий План может потерять актуальность».

«Именно!» – Были бы у «напарника» руки, он сейчас показал бы мне большой палец. – «Подобная формулировка допускает как минимум три возможных трактовки…».

«И одна из этих трех трактовок тебе очень не нравится» – Эта игра ˮпродолжи мою мысльˮ одна из самых любимых у Сефа, он часто к ней прибегает.

«План может потерять актуальность на данном этапе в трех основных случаях» – Продолжает голос в моей голове. – «Первый, Хаос и его проявления по какой-то причине покидают Землю. Второе, люди научатся контролировать Воронки. Это положительные варианты. Но есть третий и от него, будь я живым, у меня бы мурашки по спине пробежали. Третий, План потеряет актуальность по причине гибели человечества».

«И что-то мне подсказывает, что даже поверхностный анализ ситуации склоняет тебя к тому, что именно третий из вариантов более вероятен» – в моем голосе нет сарказма, только внезапно опустившаяся на плечи какая-то неземная внезапная усталость.

Почему третий вариант более вероятен? Да, все достаточно просто. В теории, даже такой супер, как встреченный мной вампир, дай ему время, способен уничтожить человечество как вид, если и правда умеет укусом заражать других. А ведь он, судя по бегло просмотренным медкартам, из тех, кто получил Слезы в клинике, не самый безумный и почти наверняка не самый могущественный. История уже знала несколько моментов, когда целостность планеты или жизнь на Земле висели буквально на волоске из-за действий невменяемых суперов запредельных возможностей.

Взять моего отца, например, его способности позволяют устроить такое, что если не жизни на планете, то цивилизации, которую мы знаем, точно придет конец. Это умозрительный пример, а в реальности он на это, разумеется, не пойдет, у него совсем иные цели.

Даже для такой могущественной супердержавы как США появление нового злодея условного S ранга – событие уровня национальной безопасности. И это не пустая блажь. Да, тот же КриЛуч, по классификации Сефа тянет в лучшем случае на А ранг, но даже он, при определенной фантазии, может превратить жизнь десятков, а то сотен тысяч в настоящий ад, что уж говорить о куда более могущественных суперах. Почему меня и удивила столь мягкая начальная реакция властей как города, так и штата на случившееся в психлечебнице. Объяснить это я могу только тем, что местные власти, не выполнив распоряжение правительства о переносе подобных заведений в удаленные районы, навалили в штаны в страхе за свои кресла и попробовали обойтись малыми силами, без привлечения центрального аппарата. Их план, увы, не выдержал проверки на прочность, и теперь за город взялись федеральные службы.

Все равно не понятно, почему даже сейчас вышестоящие действуют столь мягко, когда уже понятно, что малыми силами ситуацию взять под контроль не получилось. Это пока все тихо, но в любой момент может рвануть так, что мало не покажется никому, даже по ту сторону океана.

«Президент – демократ, большинство в конгрессе – демократы, мэр Арк-Сити демократ» – Поясняет Сеф. – «Выборы в конгресс через девять месяцев. Все просто, консерваторы и так наступали на пятки, а тут такое…».

«Тут на кону жизни сотен тысяч как минимум!».

«Политика» – Емко, одним словом все поясняет «напарник».

«Что-то готовность к применению Эквестрии идет вразрез с принятой властями линией поведения» – Высказываю замеченное несоответствие.

«А вот тут важно будет не само применение Купола, а то, как его подадут в медиа и на официальном уровне».

И опять он прав, тот, кто владеет медиа, тот и определяет, что «реально», а что «вымысел», формируя в головах обывателей нужную псевдореальность. Сколько раз СМИ делали из «черного» «белое» и наоборот? Не счесть, и почти всегда это сходит им с рук.

Политика политикой, но на данный момент меня должно больше волновать не «почему они такое творят», а «что делать лично мне в сложившейся ситуации».

«Вот это правильный подход» – Поддерживает мой вывод Сеф. – «Все эти рефлексии, явно не твое».

«Сбегаем или остаемся?».

«Ты же сам прекрасно знаешь ответ».

В очередной раз он не ошибается. Конечно остаюсь, без вариантов. Разумеется, не потому, что я герой, а по причине того, что бежать совершенно бесполезно. Абсолютно. И дело даже не в мистере Юти. Отец сказал, что я как «якорь» для Джей, а значит все то время, все эти года она легко могла найти меня, в любой момент времени. А может и находила, просто не показывалась на глаза, что при её способностях сделать совсем не трудно.

«Или ты как-то не так понимаешь сказанное».

«И это возможно» – Когда дело касается моего отца, этот вариант тоже не стоит сбрасывать со счетов.

Все же слово «якорь», да еще примененное в аспекте способностей Танцующей, которые больше магия, нежели наука, можно трактовать десятками способов, насколько фантазии хватит.

К тому же, у варианта «остаться» есть очень весомый аргумент. Отцу явно нужен свой человек в Арк-Сити. Если сбегу, то он пришлет замену. Что-то мне подсказывает, что я прекрасно знаю, кто же будет этой заменой. А учитывая характер Джей, которая сперва действует, а потом думает… Нет, она точно не подходит на роль территориального агента. Одно дело, когда она будет здесь периодически появляться, выполняя какую-либо миссию, и совсем другое постоянное проживание.

«Да когда же тебя отпустит-то?» – Фыркает Сеф. – «Ты её три года не видел, может хватит уже?».

«Отстань, а».

Это точно не та тема, которую в данный момент хочу с ним обсуждать.

Немного попререкавшись с внутренним собеседником, понял, что в голове у меня, в свете прошедшего диалога, самая настоящая каша из предположений, домыслов, надежд и эмоций. Поэтому, попросив Сефа заткнуться, поднялся наверх и лег спать.

Сон мне был нужен не для того, чтобы побороть физическую усталость, а чтобы успокоиться и привести голову в порядок. Как часто бывает, столь банальный прием сработал вполне успешно. Когда открыл глаза спустя четыре с половиной часа, моё состояние было намного спокойнее. Мысли не метались, как кролики в темном лесу, не прыгали, подобно кенгуру в австралийской пустыне, а текли почти плавно.

Плотный завтрак, небольшая кружка кофе, не для бодрости, а потому как захотелось вдохнуть кофейный аромат, и я был в полном порядке. Положив перед собой на стол чистый лист бумаги, взял в руку карандаш и задумался. Раньше мне это помогало: нарисовать схему, построить график или просто написать несколько тезисов или пунктов. С тех пор, как со мной Сеф, все эти действия совершенно не нужны, но привычка осталась. Разумеется, я ничего не пишу и не рисую, но лист бумаги перед глазами и карандаш в ладони настраивают на определенный лад.

«У тебя сегодня деловое настроение» – Подмечает Сеф.

«И тебе доброе утро».

«Вообще-то уже за полдень».

«Ты меня и так понял».

«Каков наш план?» – «Напарник» меняет тему.

«Глобально – ждать».

«Разумно. А если смотреть не настолько «глобально»?».

«Подготовиться».

«Не хочешь разговаривать, мог просто об этом сказать» – Угадал моё настроение Сеф и заткнулся.

Если я собираюсь играть роль героя, то и правда потребуется подготовка. Вначале надо определиться с тайной базой. Перебрав в уме несколько уже существующих закладок, выбрал две, одну в качестве основной точки базирования, второю как запасной вариант. Но обе имели несколько недостатков, так как не были рассчитаны на функционал полноценной тайной базы. Впрочем, на первое время, и они подойдут. Прикинул в уме объем подготовительных работ, со всем, скорее всего, выйдет справиться за один день. Мне же нужно было только хранилище, место, где могу переодеться и сменить снаряжение, а не полноценный бункер.

«А я бы отказался от идеи дополнительных и тайных баз» – Наконец-то не выдерживает и вмешивается в мои размышления Сеф.

«Поясни».

«Легко» – Самодовольно восклицает он тут же. – «Весь город под колпаком, и с каждым днем охотников, сыщиков, загонщиков и им подобных будет только больше и больше. Так?».

«Безусловно».

«В первую очередь будут обыскивать какие места? Правильно, те, в которых можно спрятаться, и которые больше всего подходят под роль схронов».

«Что ты предлагаешь?».

«Эта квартира, в свете сложившейся стратегической позиции, как раз и есть лучшее место для базы».

«Но…».

«Прежде чем возражать, подумай!» – Прерывает меня Сеф.

Глубоко вздохнув, я вместо того, чтобы обматерить живущего со мной, все же прислушался к его совету и задумался. И с каждой секундой эта, вначале кажущаяся полностью безумной идея, представлялась мне все более и более разумной. Основным аргументом в пользу предложения Сефа было то, что в этом квартале можно поселиться только по рекомендации и после небольшого собеседования со старожилами. То есть, это место последнее в городе, где будут искать беглецов из психбольницы. Также из-за специфики проживающих здесь людей, наблюдение за микрорайоном устроено весьма специфичным образом. Сюда было тяжело попасть случайно и незаметно, но только если ты не знаешь несколько специально оставленных «коридоров», которые позволяли проникать на территорию и покидать её в обход камер и патрулей наемной охраны. Разумеется, Роберт Лайн не должен был знать подобные тайны Квартала Тишины, но я о них был прекрасно осведомлен.

К тому же, совмещать место проживание с базой реально очень и очень удобно. Единственное, что не следует хранить здесь, незарегистрированное оружие и совсем откровенный компромат. Вот, допустим, кто-то что-то заподозрит и решит провести здесь тайный обыск. Что он найдет? Костюм? Пока КТ-21 не активирован, его, без лабораторного анализа, не отличить от гидрокостюма. Ноутбук и стационарный компьютер? Информация в них зашифрована настолько, насколько это возможно благодаря Сефу. Вот, пожалуй, и все, за что можно беспокоиться. Конечно, когда я примерю на себя героическую роль, этот список «нежелательных вещей» существенно расширится. Но спрятать где-то рядом, например, в соседнем квартале, тот же набор серебряного оружия задача на два порядка более легкая, нежели устройство полноценной тайной базы. Да, создать несколько малых схронов, куда как удобнее и менее затратно.

«И найти подобные нычки тоже сложно, особенно при массовом, рассеянном поиске. Уверен, загонщики сосредоточены на тех местах, где может укрыться человек, а не ищут, где можно спрятать небольшой сверток. Тем более в городе-миллионнике это вообще задача далеко не тривиальная» – Поддакивает моим мыслям Сеф.

А может он прав? Незаметно уходить и приходить в квартиру даже в «геройском» костюме мне вполне по силам. По крайней мере до той поры, пока за мной не установят личного и плотного наблюдения. Но, до такого я постараюсь не доводить. Думаю, моего трехлетнего опыта бесконечного побега должно хватить на такую задачу. Как-никак уходить от слежки и заметать след я умею также хорошо, как Сеф взламывать банковские сервера.

Простой вроде вопрос, но мы с «напарником» проспорили почти час. И он меня все же убедил в том, что его мнение, в свете происходящего, более адекватно тому положению, в котором мы оказались.

«Следующий вопрос» – Мысленно произношу я, указывая карандашом в потолок. – «Официально или из тени работаем?».

Я привык действовать по второму варианту, но слишком необычна нынешняя ситуация, и что-то мне подсказывает, что подобный выбор будет не совсем верным.

«Из тени?» – Фыркает тут же Сеф. – «Скоро в городе будет не протолкнуться от суперов, федералов и наемников, это раз. И два, стоит кому-то из этой разношерстной компании прижать реально опасного и освоившегося со своей Слезой беглеца, как появятся трупы. А это приведет к тому, что любой, встретив в Арк-Сити незнакомца в странном костюме, не будет задавать вопросов, а разрядит в него все, что есть».

«В этот раз мы с тобой на одной волне» – Поддерживаю сказанное Сефом. – «Что выберем, Гильдию или Лигу?».

«Гильдия, в Лигу банально не успеем, там слишком затянуто вступление, а у нас, возможно, каждый час на счету».

Из того, что я знаю, вступить в Гильдию наемников не сложно. Куда как сложнее заработать там весомый рейтинг и, соответственно, получать прибыльные заказы. Но мне заказы-то не нужны, мне нужна только регистрация.

Уверен, после визита Рыцаря любое пожелание о вступлении в Гильдию новичка из Арк-Сити, обладающего выходящими за обычные рамки возможностями, привлечет массу внимания. Возможно, кто-то из беглецов захочет обойти поисковые ловушки через подобный трюк, и такой вариант наверняка прорабатывается. Но у меня была возможность избежать эти трудности. Вот уже два года как я был клиентом Гильдии. Причем не простым, а имел ВИП-аккаунт и не раз прибегал к помощи этой международной организации суперов и измененных. Да, расценки наемников, обладающих сверхчеловеческими возможностями, не по карману большинству людей, но в моем случае ценник имеет не столь большое значение. Пару раз только благодаря Гильдии мне удавалось выпутаться из очень щекотливых ситуаций. И это не вспоминая другие случаи, когда обращение в эту организацию сильно упростило мою жизнь.

Всего за два года, как был зарегистрирован на сайте Гильдии в качестве клиента, я потратил на их услуги чуть больше девяти миллионов.

«Девять миллионов семьдесят шесть тысяч» – Тут же уточняет «напарник».

Так что есть хороший шанс, что мне удастся обойти паранойю, охватившую всех причастных к сложившейся ситуации, и пройти регистрацию без особых помех.

Немногим менее получаса нам потребовалось с Сефом, чтобы обговорить линию поведения и уточнить детали. В конце концов мы пришли к единому мнению, после чего я пододвинул к себе ноут и гарнитуру.

Разумеется, можно было связаться стандартно, через переписку, но созданный мной образ клиента, который вел дела с Гильдией, предпочитал голосовое общение. Система шифрования, запущенная перед аудиозвонком была почти идентична той, которой пользовался для установления связи с отцом. Ответа на мой звонок долго ждать не пришлось, все же преимущества у статуса ВИП-клиента имеются.

– Мистер Робинсон. – Поприветствовал меня Мако, мой персональный менеджер. – Рад слышать Вас. Чем мы можем Вам помочь?

Учетная карточка клиента мной была заведена на некоего Грина Робинсона, у которого кроме этого имени, да персонального счета в банке Гильдии не было вообще ничего. Что мне нравится в работе с наемниками, их совершенно не интересует кто ты и откуда, реально названное тобой имя или придумано секунду назад, если у тебя есть деньги оплатить их услуги.

– Мой запрос несколько необычен.

– Мы готовы удовлетворить самые эксклюзивные запросы наших особых клиентов. – Еще бы я был не «особый клиент», за два года девять миллионов потратил на их услуги!

– Я хочу нанять Гильдию, чтобы получить официальный статут наемника Гильдии.

– Секунду, мистер Робинсон. – Кажется даже многоопытный менеджер, который какие только запросы не обрабатывал, немного подвис от моей формулировки. Через девять секунд Мако уточнил. – Мистер Робинсон, вы хотите пройти регистрацию Наемника Гильдии?

– Я хочу нанять Гильдию для этого. Стандартная методология регистрации в вашей организации меня не устраивает.

– Мистер Робинсон, напоминаю, Гильдия – не просто организация, объединяющая наемников во всем мире, чтобы пополнить наши ряды, необходимо обладать способностями или возможностями, превосходящими обычные человеческие.

– Это мне, безусловно, известно. Я подхожу под эти требования.

– В таком случае мы, безусловно, готовы принять Ваш заказ. Обговорим детали?

– Есть один досадный, но все усложняющий нюанс.

– Внимательно слушаю Вас, мистер Робинсон.

– Я нахожусь в Арк-Сити и по деловым причинам не могу покинуть город в ближайшее время.

Секунд пять стоит мертвая тишина.

– Мистер Робинсон. – Наконец-то отзывается мой личный менеджер. – Вопрос вышел за рамки моей компетенции, приношу свои извинения. Вы не могли бы перезвонить через двадцать минут или оставить нам Ваш номер для связи?

– Я перезвоню.

Все пошло по одному из худших вариантов.

«Наша защита не выдержит всех мощностей Гильдии» – Уточняет Сеф. – «Я безмерно крут, конечно, но не настолько. А нас попытаются вычислить, если свяжемся вновь».

«Согласен. Наемников Гильдии уже привлекают для поимки беглецов, так что руководство организации на сто процентов в курсе всего, что происходит в Арк-Сити».

«Они не могут не проверить вероятность того, что один из беглецов занял место одного из их клиентов и таким образом хочет заполучить себе алиби».

«Алиби и пропуск на свободу из города, как закончится ограничение на передвижение» – Это же так очевидно. – «Один вопрос…».

«Да?» – Не почувствовав подвоха отзывается Сеф.

«Мы с тобой почти полчаса обсуждали детали предстоящего диалога. Так почему столь очевидный и самый простой вариант не пришел на ум ни тебе ни мне?».

На этот вопрос «напарник» вообще ничего не ответил, просто промолчал.

Точнее, мы продумали вариант, когда наш запрос будет принят за попытку подмены, но, так сказать, не додумали его до конца. Я надеялся на то, что если подобный вопрос возникнет, то смогу убедить Гильдию отсылкой к предыдущим нашим контактам, что являюсь тем, кто им известен под именем Грина Робертсона. Но мне даже не попытались задать наводящего вопроса. А сразу попросили перезвонить. И это четко указывает на направление их мыслей. Если беглец знает пароли доступа их клиента, то и выбить детали контрактов тоже способен. А может Слеза даровала одному из новых суперов способность чтения мыслей? И такой ведь вариант может быть.

«Вот давай только не будем параноить!» – На этом витке моих размышлений вмешивается Сеф. – «Тем более, если кто попробует влезть в твою голову, то встретит тут меня!».

«Уговорил».

Взять меня под контроль телепатически или прочитать мои мысли – задача довольно сложная. Пара суперов, которые мне встречались и обладали подобными способностями, в мою голову забраться не смогли из-за наличия Сефа, правда они были самых низких рангов, но тем не менее. Да и с ментальной атакой вампира «напарник» справился без особого труда. Но ведь Гильдия не в курсе моих необычных «дарований», а паранойя для подобной организации не блажь, а необходимый для выживания атрибут.

«С Лигой будет намного хуже» – Растягивает слова голос в моей голове. – «Торгаши еще подозрительнее наемников».

«Но и бегать по городу, не имея никакой «крыши», в свете сложившейся обстановки не самая адекватная идея».

«Стоп! Никто тебя бегать не заставляет» – Поправляет меня Сеф. – «Тебе надо просто быть в городе. Служить якорем для Танцующей. Даже твой отец не настолько безумен, чтобы отправлять тебя на поиски и поимку беглецов. Все же он как никто другой знает твои возможности и пределы».

«Но именно это он и предлагал, побыть героем…».

«Точно зная, как ты ответишь на это предложение. Не думаешь же ты, что он и правда не внес поправки на твое взросление, прежде чем произнести хоть слово?».

«Допустим» – Не лезу в бутылку в этот раз. – «Технически ты прав, можно просто жить, как обыватель, учиться, завести знакомства, быть как все…».

«А не ты ли грезил о подобном все эти годы?».

«Я…».

«Так в чем проблема?!» – Выкрик Сефа еще больше вносит сумятицы в мои мысли.

«Есть один нюанс…».

«Сбежавший вампир?!».

«Да».

«Забей, он тупой, агрессивный и явно с головой у него совсем все плохо! Его поймают без нас. Такие как он попадаются первыми!».

«А его разве поймали?».

«Нет».

«Значит что-то в твоих выкладках неверно».

«Ну, давай сделаем вид, что ты этого не заметил?».

«Понимаешь, он не просто очередной злодей супер. Нет. Есть в нем что-то неправильное. Совсем. Он что-то иное, неестественное, чуждое самому понятию – жизнь. И я чувствую ответственность за то, что он сбежал».

«Я подберу хорошего психолога, и он займется твоей проблемой».

«Не смешно».

«А я и не шутил».

«Не обсуждается».

«Принято» – Вздыхает Сеф. – «Но я еще тебе напомню, что это была не самая лучшая идея в твоей жизни».

Обидно. Если не перезвоню, то о положении проверенного клиента в Гильдии можно будет забыть. ВИП-статус-то купить можно еще раз, но репутацию придется зарабатывать вновь. Впрочем, не столь большая потеря, когда на кону как минимум свобода. Если повторю звонок, то после внешне тяжелых переговоров они «согласятся» предоставить мне статут Наемника. Согласятся, но попросят проверку задекларированных мной способностей, что, в принципе, обычная в данном случае процедура. А когда я прибуду на подобную проверку, меня и возьмут под белы рученьки.

Нет, это была изначально плохая идея. Сеф меня иногда расслабляет, принимаю решения, заранее надеясь, что он в случае ошибки поправит и подстрахует. Увы, несмотря на то, что он «искусственный интеллект», мне не стоит забывать, что его вычислительные мощности очень ограничены, и он просто физически не способен думать обо всем.

«А я тебе об этот почти каждый день напоминаю!» – Тут же комментирует эти мысли «напарник».

«Проехали».

Что же, придется забыть даже о столь примитивной легализации, обидно конечно, но мне не привыкать действовать без какого-либо прикрытия. А после того, как решу вопрос с вампиром, последую совету Сефа и начну вести жизнь простого обывателя.

Ладно, ошибся, с кем не бывает, цена этой ошибки довольно велика, о такой личности как Грин Робинсон придется забыть.

«Триста тысяч новый ВИП-аккаунт, не великая сумма» – Подбадривает меня «напарник» – «А репутацию в Гильдии восстановим! Это не более чем вопрос времени и денег».

Он прав. Ошибся, заплатил за ошибку, все, не надо себя винить, надо думать и действовать дальше, а не бегать по кругу, как собака за своим хвостом.

«Значит, вариант тень» – Другого выбора-то нет или придется отказаться от охоты за нежитью, а этого я точно не собираюсь делать.

«Будем просто аккуратнее и не показываться на глаза» – Поддерживает меня Сеф.

Придвинув к себе ноут, я вывел на экран карту Квартала Тишины. Надо было еще раз проанализировать варианты незаметного проникновения. Моя сила, скорость, быстрота реакции, плюс некоторые возможности КТ-21 значительно расширяли возможные пути.

За этим занятием меня и застало тихое пиканье смартфона, оповестившее о принятом сообщении.

Неопределившейся номер. Никакой темы. Просто два слова.

«Твой выбор?».

«Он торопится» – Тут же комментирует Сеф. – «Значит события в скором времени начнут ускоряться».

Активировав защитные протоколы, выхожу в сеть и логинюсь на сайте Фарм-Индастриал под когда-то моим официальным аккаунтом. После чего отсылаю на почтовый ящик отца сообщение.

«Я остаюсь в Арк-Сити».

Ожидание не длится долго, всего через три минуты приходит ответ.

«Хорошо».

Всего одно слово, зато к этому письму прикреплены несколько файлов.