Текст книги "Неожиданный наследник 4 (СИ)"

Автор книги: Александр Яманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 6

Октябрь 1775 года, Санкт-Петербург, Российская империя.

Заседания в узком кругу давно стали традицией. Не вижу смысла тащить в Зимний дворец всех министров, большая часть которых занята работой, далёкими от иностранных дел. Поэтому важные вопросы, касающиеся наших зарубежных «друзей», я обсуждаю с главой МИДа Голицыным, министром торговли Минихом, вице-канцлерами Бекетовым и фон Мозеном. С учётом того, что двое последних отвечают за финансы и экономику империи, то из важных чиновников не хватает только главы оборонного ведомства Петра Панина. Но мы пока воевать не собираемся. Вернее, усиленно готовимся к новой кампании против османов, делая это максимально скрытно.

Кстати, войска под командованием Суворова, недавно начали покидать Силистрию, так как султан заплатил контрибуцию. Для этого потребовались многочисленные переговоры, открытое давление французского посла и намёки его английского коллеги, пытавшегося сильнее запутать ситуацию. Но я стоял, как скала, не меняя первоначальных требований – сначала деньги, затем освобождение оккупированных территорий. И знаете, подобная тактика оказалась выигрышной. Иностранцы давно обвиняют меня в скупости и даже мелочности. Привыкли паразиты использовать чувства моих предшественников, игравших в благородство за счёт России. Английская и французская пресса не стеснялась, поливая меня грязью и обзывая мелким лавочником. Но именно жадность оказалась для них понятнее. Ведь европейцы сами алчны до неприличия и смогли оценить похожую политику.

А может, помогла бомбардировка Константинополя с захватом всех османских судов, идущих в столицу Порты? При этом удар наносился с двух сторон. Морейские пираты не отказали себе в удовольствии захватывать караваны, везущие продовольствие в Константинополь из Египта. Результатом подобных действий явилась паника в османской столице. Ведь безалаберные магометане так и не удосужились укрепить город с севера, часть которого сжёг русский флот. Плюс над огромным полисом нависла угроза голода. В общем, мы получили свои деньги, ещё неплохо заработали на захваченных судах. Не знаю, что сейчас представляет собой экономика Порты, так как султан до сих пор воюет с Персией. Плюс внутри страны не затихают волнения и восстания, даже в магометанских областях. Налоговые откупщики и собственные чиновники, более похожие на разбойников, довели народ до состояния бешенства. Если бы не вливание французского золота, то наш давний враг мог рухнуть под грузом внутренних конфликтов. Ничего страшного, мы не торопимся и готовимся.

– Как вы и предполагали, восстание в английских колониях началось в середине весны, – начал доклад Голицын, бросив на меня странный взгляд, – Второй Континентальный конгресс постановил создать собственную армию, командовать которой будет некий Джордж Вашингтон. Далее, фактическое правительство колонистов объявило Британии войну. Мятежники не стали тянуть и уже начали действовать, осадив крупнейший город Новой Англии – Бостон. И это ещё не всё. Только что получены сведения, подтверждающие поход колонистов на Квебек. То есть восстание перекинулось на земли, населённые французами с лояльными им индейцами. Что выводит конфликт за рамки обычных волнений, ранее происходивших за океаном.

Признаюсь, я не знал всех подробностей будущей войны. Майор посвятил меня в основные детали, а далее пришлось действовать самому. Голицын сильно удивился, когда я приказал отправить агентов за океан, установив с ними постоянную связь, хоть и через Лондон. Главное – получать сведения о происходящем от нашего человека, пусть с опозданием.

– Братания и Франция как-то отреагировали на происходящее?

– Удивительно, но и здесь вы тоже оказались правы, – Голицын с трудом сохранял спокойствие, не понимая, как мне удаётся угадывать будущее, – В метрополии просто не осознали опасность происходящего. По крайней мере, британский парламент ещё не обсуждал отправку дополнительных войск, которые требует генерал-губернатор колонии. Во Франции похожая история. Похоже, в Париже ещё не поняли важности действий колонистов, и будущие трудности Лондона. При этом мы осторожно поделились сведениями о происходящем с нашим человеком во французском секретариате по иностранным делам. Впрочем, он и ранее предупреждал главу о необходимости помощи повстанцам. Думаю, французы должны отреагировать в ближайшие месяцы. Но у них сейчас хватает своих сложностей.

Увидев мои вздёрнутые брови, Дмитрий Алексеевич сразу пояснил.

– Прошлогодние волнения бедноты, начавшиеся в Дижоне, дошли до Парижа, западных провинций, а теперь перекинулись на восток с югом[1]. Правительство Франции вовремя не обратило внимания на неурожай 1773 года, изъяв зерно с государственных складов для свободной торговли, без ограничения цены. Одновременно начались перебои с поставкой продовольствия из Алжира, – каждое слово министра являлось бальзамом для моего сердца, – Весной этого года начались нападения на пиратов берберского берега, что звучит странно. Более того, совсем недавно были захвачены или сожжены два крупных каравана с зерном и другой провизией, направлявшиеся из Алжира в Марсель. Наш агент в Мадриде докладывает, что это действия греческих и голландских корсаров, а также тосканского и мальтийского флотов. Только мы пропустили столь важный момент. Вернее, наш человек больше работает по северо-западному побережью Испании, куда идут поставки русских товаров.

Херонимо Гримальди силён! Государственный министр недолго размышлял и воспользовался нашими рекомендациями. Я просто помог ему выйти на морейских пиратов. Однако даже испанцы умеют работать, если припекло. Несмотря на давние противоречия, Мадрид давно сотрудничает с Голландией, даже кредитует это богатое государство. А тамошние каперы с приватирами отличаются абсолютной неразборчивостью в средствах, и готовы воевать хоть за чёрта лысого, лишь бы платили золотом. Именно голландцы присоединились к малабарцам, создав в Западной Индии чуть ли не пиратскую республику, заставляющую платить дань даже англичанам с португальцами. А это дорогого стоит! Вот глава испанского правительства и решил воспользоваться удобным случаем. Ещё надо учитывать экономию от войны чужими руками.

Не знаю, каков будет ответ африканцев, да и неважен он для России. А вот крестьянские волнения во Франции, грозящие перерасти в настоящую войну – весьма приятные новости. Оказывается, любая европейская страна не монолит, и её можно раскачать изнутри. Надо только знать, куда бить. Разведка уже начала претворять мою затею, как подгадить лордам одного дождливого острова. А ведь есть ещё один прожект, запущенный против предательницы, излишне о себе возомнившей.

– Как обстоят дела у нашей царственной сестры Марии-Терезии? – спрашиваю Голицына, едва сдерживая смех.

– Ситуация в Австрии очень напоминает французскую[2]. Власти также не стали реагировать на неурожай и начавшийся голод. А далее трудности стали расти, как снежный ком. Вначале крестьяне просто выбрали делегатов и потребовали их выслушать. В ответ австрийский губернатор казнил народных представителей, но не учёл озлобленности жителей королевства. Сейчас по всей Богемии происходят столкновения крестьянской армии с регулярными войсками, – министр раскрыл папку и достал нужный листок, – Повстанцы разбили два полка в Судетах, после чего Вена начала наращивать свой корпус, окружая восставшие области. Думаю, мятеж продолжится в следующем году, но будет подавлен. Хотя недавно начались волнения в Северной Венгрии и Трансильвании. В первую очередь восстают славяне с валахами. Но есть мятежные области, населённые венграми. Вот более полное описание происходящего.

Дмитрий Алексеевич передал мне несколько листов с текстом, написанным красивым почерком. Кладу документы перед собой и задумываюсь. Я примерно знаю о происходящем, но просто приятно слушать доклад. Чего-то сегодня у меня прорываются излишние чувства, мешающие думать. Просто обидно было получить пощёчины от Австрии с Францией. Потому я и радуюсь их неприятностям. По большому счёту нам нет нужды разваливать лоскутную монархию, французы-то устоят. А ведь ударь сейчас русская армия по Трансильвании, и никто не помешает нам присоединить эти земли или создать независимое княжество. Которое, в свою очередь, станет вечным раздражителем для австрийского императора и стимулом для венгерских патриотов усилить борьбу за свободу.

Только это всё мечты. Во-первых, не позволят, учитывая союз Вены и Парижа. Ещё могут вмешаться англичане, недавно показавшие, что могут припереть Россию к стенке без особых усилий. Во-вторых, нам выгодна слабая Австрия, которая начнёт тратить большую часть сил на внутренние проблемы, позабыв о внешних делах. Пусть период разброда и продлится недолго. Мария-Терезия либо зальёт мятежные области кровью, либо начнёт договариваться. Но мне как раз нужны эти два-три года. А затем в дело вступит Фридрих, ведь до войны за Баварское наследство осталось совсем немного. После чего австрийцы будут восстанавливаться немало лет.

Пока у нас хватает своих сложностей. Ликвидация Запорожской Сечи, с дальнейшим переселением казаков сильно ударила по казне. Надо ещё учитывать перебежчиков, решивших уйти в Порту. Благо предатели, осевшие в Добрудже, пока опасаются нам гадить, ведь оттуда ещё не ушли все русские войска. На Северном Кавказе тоже неспокойно. Скажем так, пришлые калмыки и казаки притираются с местным населением. Хорошо, что удалось создать более-менее устойчивое черкесское государство и перенаправить его нападения в сторону соседей, а не русские пределы.

Всё это требует пристального внимания, ведь османские агенты тоже не дремлют. Хотя при канцелярии военного губернатора Теркской области создан особый отряд, занимающийся истреблением разведчиков и всяческих магометанских проповедников, появляющихся среди горцев. Их даже не надо особо отлавливать, хватает вознаграждений, объявленных за головы нарушителей. В горах достаточно абреков, готовых за золото прибить кого угодно, и религиозная принадлежность жертв их не смущает.

– Персидский посланник просит вашей аудиенции, – продолжил Голицын, – Если кратко передать цель его приезда, то у шаха больше нет средств для продолжения войны. К тому же в самой Персии начались очередные волнения.

– Сколько просят? И не рановато ли выдохся наш друг Керим-хан? Ведь, кроме продовольствия, пороха, ружей и амуниции, мы практически снабдили его современной артиллерией. Пусть для Европы она начала устаревать, но у османов таких пушек нет. Чего говорить о менее развитых соседях. Прибавьте наших советников и горские полки, содержащиеся за счёт казны.

Министр не стал со мною спорить, а просто назвал сумму.

– Керим-хан хочет триста тысяч серебром в этом году и пятьсот в следующем. Также ему необходимо продовольствие, амуниция с ружьями для содержания и оснащения трёх полков нового строя. Вот список, – князь вытащил из папки новые листы.

Я не стал даже их читать и передал Бекетову. А перед этим раздался возмущённый выдох фон Мозена. Финансы – его епархия, и озвученная сумма явно не понравилась вице-канцлеру.

– Это невозможно! – воскликнул немец, пробежавшись по списку, – Содержание полков в Персии и так обходится казне в огромную сумму! И вдруг необходимо выделить более миллиона за два года! Пока мы продавали персам оружие и провизию, пусть по заниженным ценам, я не возмущался. Но требования посланника чрезмерны! Мы с трудом сведём в ноль этот год, благодаря османским деньгам. А ведь далее придётся строить военные городки на юге, в том числе для возвращающихся полков. Затем вы приказали начать заполнять армейские магазины порохом и новыми орудиями. А через два года туда же пойдут огромные объёмы продовольствия. Где прикажете брать необходимые средства?

Возмущение министра финансов вполне обоснованно. Мы только начали жить без больших долгов, договорившись выплатить испанцам весомую часть кредита товарами. В следующем году нас спасёт османская контрибуция, которая уже расписана между ведомствами. Но и противостояние Персии и Порты выгодно России. У меня нет уверенности, что династия Зендов удержится на шахском престоле после смерти Керим-хана. Уж больно слабы его наследники, как докладывает разведка. Зато ещё два года войны совершенно обессилит султана, вынужденного жить в кредит, и даже не обращать внимания на полыхающие провинции. После окончания войны Хамиду придётся изыскивать резервы и давить восстания, что ещё сильнее ослабит его державу. Французское золото тоже не бесконечно. Вскоре Людовик ввяжется в американский конфликт, и деньги пойдут на него. Надо учитывать, что французы не отказались от прожекта строительства нового флота. Поэтому я и не понимал, зачем они влезли в нашу войну с османами, выделив тем немалые средства. Но пережив урок, преподанный более опытными противниками, Россия уже начала готовиться к новой войне. Что требует дополнительных затрат.

– Но ведь мы хорошо заработали на продаже зерна и овса, – делаю вялую попытку поспорить с немцем, – Да и добыча золота началась уже в Сибири. Значит, казна вскоре получит немалый доход.

– Пока заработают новые прииски, и начнётся поставка золота, пройдёт не менее двух лет, – Бекетов решил поддержать собрата, – Но и наши расходы продолжают расти. Вы ведь не будете отказываться от строительства кораблей, расширению двух факторий в Африке, образовательного прожекта и увеличению поселений в Дикой Степи?

Здесь мне крыть нечем. Строительство торгового флота потребовало наличие целой заморской эскадры поддержки. Пусть мы не выстоим в открытом сражении против французов или англичан, но способны дать бой датчанам. Что является огромным достижением и помощью русским купцам. Правда, денег на военные суда уходит поболее, чем на любой остальной прожект.

А ещё есть две крепости в Африке – Святая Анна и Александровск, названные в честь моей матери и старшего сына. Первое поселение основано рядом с дикарской деревушкой Ломе, а второе в ста пятидесяти вёрстах восточнее между океанским побережьем и озером Нокуэ, более похожем на лагуну. И это вторая часть расходов, лёгших немалой ношей на российскую казну. Доходов от факторий пока нет, а вот деньги они потребляют в немалых количествах. Это ещё нам удалось договориться с аборигенами и избежать конфликтов. Оказывается, колонии – весьма затратное дело. А африканский прожект без работорговли – сплошные убытки. Но я не отчаиваюсь. Ведь нам необходим путь на Дальний Восток и Русскую Америку. Заодно ботаники и знатоки земледелия из Академии Наук пообещали в короткий срок найти участки, пригодные для плантаций. Я им подсказал, что в тех местах неплохо растёт какао, кофе и хлопок. Далее пусть думают сами, где и что выращивать. Благо земли почти пустынные, а негров-работников хватает.

– Хорошо. Не будем более мучить нашу казну. Ограничимся прежними расходами, идущими в помощь персам – отвечаю просветлевшему фон Мозеру и перевожу взгляда на молчавшего Миниха, – Но я не услышал, что у нас с зерном?

– Думаю, можно надеяться на хорошую прибыль. Урожай следующего года будет больше, как и потребности Франции. Мы заключили двухлетний договор на поставку. Он интересен ещё тем, что часть провизии французы заберут в порту Хаджибей, который сейчас усиленно строится. Заодно к столь важной крепости подводятся дороги и прорабатываются морские маршруты. Пусть мы не сможем отгрузить даже десятой части из имеющегося зерна. Зато важно начать и приучить иностранцев к этому месту. Производство продовольствия в Югороссии будет нарастать, согласно вашему прожекту. Но его складирование, переработка и вывоз требуют дополнительных расходов. То есть мы можем порадоваться развитию новых областей. Только опрометчиво ждать прибыли в ближайшие годы. В лучшем случае она начнёт поступать лет через пять.

Понятно. Вроде количество пшеницы и иного зерна собираем всё больше, но заработать на этом не удастся. Вернее, общинные посёлки и крупные помещики свою прибыль получат. Но они не потянут строительство причалов, складов и дорог. Эти расходы на себя обязано взять государство. Чтобы я делал без знаний об уральском золоте? Наверное, загнал империю в кабалу, что началось ещё в правлении Екатерины.

– Есть ещё один момент, – произнёс немец, и после моего кивка продолжил, – Нам придётся делать новый серебряный заём. Если не взять кредит у испанцев в ближайшее время, то может обвалиться стоимость ассигнаций. Пока нам удаётся поддерживать одинаковый курс бумаги и металла. Но объём денежной массы растёт, и его необходимо обеспечивать серебром, которого не хватает. Благо медь у нас есть в достаточном количестве. В противном случае пострадает сама финансовая реформа, одобренная Вашим Величеством.

Этот фанатик не видит ничего, кроме цифр. И я склонен ему доверять, ибо Фридрих Карлович довёл до конца все, порученные ему дела. Если он говорит, что нужен кредит, то его надо брать. А это значит, что мне придётся урезать свои хотелки и приостановить некоторые прожекты. Я тут задумал строительство канала из Вышнего Волочка, задуманного и так недоделанного ещё Петром. Заодно придётся отложить заселение Южной Сибири с последующей экспансией на восток. В мыслях у меня ещё война с Богдыханом, дабы пересмотреть условия Нерчинского договора. Вернее, нарушить его и вероломно напасть на мирных маньчжуров. Ха-ха! Главное, граница России и Китая должны идти по рекам Амур и Уссури.

И вообще, надо захватить как можно больше территорий, раз некогда сильный сосед ослаб. Это не я такой коварный, а политика. Плюс России просто необходимы эти земли, иначе мы несём колоссальные расходы, используя Охотск, как главный тихоокеанский порт империи. Сто лет назад Богдыхан диктовал нам условия, но ситуация меняется каждый год не в его пользу. И вообще, не мешает подумать и о кабальном торговом договоре с соседушкой. Уж больно много полезных вещей производит Китай.

Только Ваня предполагает, а бог располагает. И ведь это не единственная задумка, которую придётся отложить. Благо я уже перестал спешить и прорабатываю стратегические прожекты, которыми займутся мои преемники. Сейчас главная задача – окончательно разгромить Порту и получить товарную независимость. Россия пока имеет положительный торговый баланс с Европой. Но по мере развития страны и увеличения платёжеспособности моих подданных ситуация может обернуться в противоположную сторону. Именно поэтому я вкладываю все свободные деньги в развитие промышленности и торговли, а также строительство флота. Плохо, что нет средств для воплощения всех задумок.

[1] «Мучная война» относится к волне беспорядков с апреля по май 1775 года в северной, восточной и западной частях Франции. Они начались из– за повышением цен на зерно. Хлеб был важным источником продовольствия для населения. Факторы, способствовавшие беспорядкам, включают плохую погоду и неурожаи, а также изъятие полицией государственных запасов зерна из королевских складов в 1773–1774 годах. Это крупномасштабное восстание утихло после введения фиксированных цен на пшеницу, и применения вооруженных сил.

Мучная война была частью более широкого социального и политического кризиса во времена Старого режима. Недавние анализы склонны рассматривать это событие не только как восстание, вызванное голодом, но и как прелюдию к Французской революции.

[2] Крестьянское восстание 1775 года в Богемии и Моравии являлось борьбой чешских крестьян против дворянства за освобождение от барщины и закрепощения. Ситуация усугубилась неблагоприятными погодными условиями и неурожаем в 1769 −1770 годах, что привело к нехватке зерна и резкому росту его цен. Впоследствии на чешских землях происходит массовый голод, кульминация которого приходится на 1771–1772 годы. Демографы оценивают, что в результате этого кризиса погибло более 250 тысяч жителей, или 10–15% от общей численности населения.

Глава 7

Декабрь 1775 года, Санкт-Петербург, Российская империя.

Явились, не запылились. Прямо целая делегация, переполненная чувством собственной важности. Или это жир, выпирающий из-под роскошных кафтанов? Настроение у меня плохое и испортили его именно незваные гости. Потому внутренне я ворчу, рассматривая холёные лица, стоящих передо мной вельмож. В отличие от обычных деловых бесед, присесть я никому не предложил.

У нас здесь появилась самая настоящая Фронда. Вернее, партия аристократов, которые неожиданно отвергли прежние разногласия, объединённые общей целью. Множество знатных людей пока выжидало либо отказалось примыкать к новой группировке. Тот же глава МИДа – Голицын или министр образования Щербатов, включая большинство высших чиновников с военными, просто отказались что-то обсуждать с фрондёрами.

Зато все мои соратники, занимающие придворные посты, а также московское дворянство, стали стержнем группы. Москвичи вообще особое явление в нынешней России. Часть аристократических родов демонстративно покинуло столицу ещё при Петре III, после объявления указа о вольностях. Потихоньку в Первопрестольной начала формироваться настоящая оппозиция. С учётом того, что нежелающие служить аристократы были богаты и влиятельны, их никто не трогал. Екатерина продолжила заигрывать с москвичами после свержения мужа, следуя политики умасливания дворянства.

Я тоже не обращал на них внимания, за исключением мздоимцев, с которыми яростно боролся. Разве что позволил себе немало критических стрел в сторону москвичей. Они касались отвратительного состояния дорог, убогой архитектуры и отсутствия учреждений, вроде больниц или школ, которые уже были в столице. Достаточно издевательская речь имела под собой основание. Ведь по городу просто невозможно ходить во время распутицы. А роскошные дворцы соседствуют с настоящими халупами, вызывая искреннее недоумение. Как можно жить в таком свинарнике? Именно так я и обозвал Первопрестольную.

Судя по тому, что следующим летом улицы Москвы начали усилено мостить камнем, а центр стали быстро освобождать от бедноты, предоставляя ей приличные жилища на окраинах, издёвка сильно задела аристократов. Что не добавило мне хорошего отношения со стороны москвичей. Зато уже через два года на город стало приятно смотреть. А разного рода недовольство я вытерплю, лишь бы дело спорилось. Думаю, насмешки столичных вельмож и статьи в санкт-петербургских газетах, ими же заказанные, придали их оппонентам дополнительного рвения. Вряд ли местной публике понравилось сравнение с грязным животным.

Но на определённом отрезке началось сближение столичной и московской партии, переросшее в союз. Я спокойно наблюдал за телодвижениями великосветских интриганов, благо в их числе хватало моих людей. Да и экспедиция не дремала. Это не считая людей Антона младшего, докладывающих о мельчайших подробностях заседаний фрондёров. Название прилипло, хотя русским вельможам далеко до французских коллег. Никакого заговора они не замышляли, но я бы не считал сей альянс беззубым. Аристократия недовольна, и утвердила список претензий, якобы ущемляющих её положение. Именно с ним и заявилась представительная делегация.

Формально группу возглавлял новый обер-камергер – Иван Шувалов, занявший придворную должность после смерти брата. Вторым вожаком, представляющим Москву, являлся тамошний предводитель дворянства – Пётр Шереметев. Но настоящим главой фрондёров был Александр Нарышкин, продолжавший исполнять обязанности обер-шенка. Ещё одним важным персонажем группировки неожиданно оказался Иван Никитич Трубецкой, ставший обер-гофмаршалом после удаления моего тестя в поместье.

Прямо-таки наследственные лены, а не придворные должности. Но всё шло с моего одобрения, поэтому глупо сейчас ворчать. По той же причине, я не ждал от присутствующих особых подлостей или нехороших замыслов. Вельможам есть что терять, при этом император обычно одобрял их просьбы. Если речь не шла об уроне державе, конечно.

– С чем пожаловали, господа? Вы так настойчиво добивались аудиенции, что я начал беспокоиться. Не произошло ли в империи, что-то страшное, упущенное имперской канцелярией и иными ведомствами? – не отказываю себе в удовольствии немного поиздеваться над гостями.

Судя по скрываемому недовольству, отобразившемуся на некоторых лицах, вельможи прекрасно поняли мой намёк.

– Ваше Величество, как представители знатнейших родов, столетиями служивших России и царствующей фамилии, мы хотим передать челобитную. Уж больно много странностей происходит в последнее время. Наверняка они идут от излишне увлёкшихся прогрессивными веяниями канцлера с министрами. Только им невдомёк, что ущемляются наши права и рушатся вековые устои государства российского.

Удивительно, но слово взял слабохарактерный Шувалов, ещё и начал вещать чуть ли не на старославянском. Притом, что граф обычно предпочитает использовать французский и слывёт большим почитателем европейских обычаев. А ещё хороший ход с перекладыванием вины на Бекетова, буквально неделю назад ставшего канцлером, и фон Мозена, люто ненавидимого аристократией. Бывшего астраханского губернатора считали выскочкой и просто не могли простить столь быстрого взлёта. Немца же невзлюбили за жёсткую экономию казённых денег и принципиальную позицию относительно возврата кредитов. Нет, на развитие производств и ремёсел Фридрих Карлович средств не жалел. А вот провальные прожекты помещиков, связанных с земледелием, или просто заклад имущества, не получали никакого снисхождения. Не смог вовремя отдать, а на самом деле попросту спустил деньги, изволь лишиться залога. Что жутко бесило дворян, не хотевших играть по общим правилам.

Это я провёл реформу Дворянского банка весьма мягко и в итоге списал немало долгов. Но с министром финансов подобное не проходит. Да и знати давно пора понять, что пора жить по средствам. Ведь государство предоставляет ей немало возможностей заработать. Многие этим пользуются, но весомая часть привыкла к паразитическому и разгульному образу жизни. А все попытки заставить людей соблюдать законы, наталкиваются на искреннее возмущение и непонимание. Мол, предки так жили, и мы продолжим. Наделал какой-нибудь князь долгов, помер, а расхлёбывать всё должна казна. Со мной же такие вещи не проходят, и с каждым годом подобных махинаторов становится всё меньше. Вернее, они банально разоряются и лишаются имущества.

Я осознанно не стал сразу давить на аристократию, решившую проявить норов. В конце концов, у нас сословная монархия, несмотря на самодержавие. А знать действительно является опорой трона, пусть и видит свою миссию иначе, нежели император. Лучше выслушать возмущённых людей, кинуть им кость, дабы перегрызлись, и разрушить вредный альянс изнутри. Главное, не позволить недовольству перейти в скрытое противостояние, там и до тайных обществ недалеко.

К тому же Земский собор немного изменил текущее положение дел. Представители сословий теперь имеют право выносить наиболее важные вопросы на рассмотрение императора, правительства и губернаторов.

Просто большая часть подобных предложений обычно ограничивалась внутренними делами губерний. Иногда депутации заводчиков и купцов создавали свои делегации, направляя их в ведомство Миниха и Бекетова. И это отлично! Ведь чиновники на местах, если и видят трудности, то по разным причинам не могут помочь деловым людям. А через министра и тогдашнего вице-канцлера решить проблемы гораздо быстрее. Так, мы не раз меняли указы, и даже некоторые законы, облегчая народу жизнь. Только глава ведомства или даже правительства – не император. Чтобы просить меня, необходимо иметь очень важный повод. И он у ходоков был. Впрочем, через канцелярию до меня доходили и челобитные от крестьян. Только они больше жаловались на произвол отдельных хозяев или излишне дурных представителей власти. Аристократия же мелочиться не собиралась.

– Давайте не будем лицедействовать. Мне более-менее известно о сути челобитной, – отвечаю после небольшого перерыва, заставившего гостей волноваться.

Открываю излишне объёмный документ, листаю и нахожу нужные пункты. На самом деле у аристократии и крупных помещиков три основные претензии. Знать всполошилась, узнав о будущей реформе суда, по которой все сословия будут уравнены в юридических правах. Второй занозой являлся закон о фиксированной цене на выкуп крепостных. В том числе право крестьян получать кредит для получения свободы с обязательством отработать в общинных поселениях или казённых заводах. Народ больше стремился в новые городки на юге. Особенно поселенцы пытались устроиться в общины, имеющие соглашения лично со мной. Там условия лучше, но и желающих больше. Да и на заводах сейчас платили хорошо, предоставляя каждой семье участок под огород.

У землевладельцев же возникли огромные сложности с работниками. Тут ещё и присоединение огромных земель Западного Края и Югороссии, куда обладатели крупных хозяйств сманивали крестьян, выкупая их у менее везучих помещиков. Таким образом, наиболее богатая часть дворянства попала в ловушку. Оплата труда на новых землях резко подскочила, как и стоимость крепостных в северных и центральных губерниях. А ещё весомая часть крестьян, перебравшаяся на юг, сразу начала использовать возможность выкупиться. После чего мужики переходили в разряд свободных людей, и бывшие хозяева вынуждены им платить за работу. Вот умные головы подумали и решили, что пора ограничивать излишне обнаглевшую чернь, запретив ей выкупаться. Вернее, так думали самые хитрые. Наиболее грамотные дворяне давно подстроились под новые условия и начали зарабатывать. Ведь государство предоставляло им такую возможность, чуть ли не всучивая прибыльные прожекты с кредитами.

Вначале я думал, что казна не потянет таких расходов. Но оказалось, что постройка и содержание одного фрегата, стоит дороже переустройства десятков поместий. Ведь земельные владения и мануфактуры начнут приносить прибыль, что отразится на налогах. А корабль может утонуть или прийти в негодность. Благо поток золота с Урала только возрастает и нам удаётся выкручиваться.

Тем не менее, фон Мозен предупредил, что по его расчётам России придётся кредитоваться ещё минимум пятнадцать лет, если мы начнём новую войну с Портой. Которая точно будет и армия уже к ней готовится. Затем нам ещё лет десять оплачивать проценты по долгам. Это в случае, если не случится новая напасть. Во что я верю с трудом, но надеюсь отдать займы при своей жизни.

Негоже оставлять преемникам пустую казну, долги и ворох проблем. Наоборот, у сына должны наличествовать свободные финансы, толковые соратники и грамотно выстроенные ведомства. Чем я непрерывно занимаюсь. А вот аристократия с их непомерными запросами в мои расклады не входит. Но и раздавать её пока невозможно, поэтому приходится прислушиваться.