Текст книги "Бесноватый Цесаревич-2"

Автор книги: Александр Яманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Процесс допроса организовали быстро. Разбили всех дворовых людей на две группы из мужиков и баб, с последних начали допрос. Заодно люди из Тайной экспедиции начали исследовать усадьбу на предмет тайников. Помещица ещё сильнее сжала тонкие губы, изобразила жуткое страдание и объявила, что уезжает с сыном к соседям и вернётся завтра утром. Вот за это ей огромное спасибо. До вечера проводили допросы и, в общем-то, узнали много интересного. Про частые отлучки Арцыбашева, про троих его гайдамаков, которые жили недалеко на хуторе, даже про крестьянку, многолетнюю сожительницу помещика и их общих детей. Один из мужиков проболтался, что слышал про схрон, который был на хуторе. Но про девушек молчали как партизаны на допросе. Было видно, что некоторые знают, о чём речь, но, ни крики полицмейстера, ни обещания запороть мерзавцев не приблизили нас к делу. А вот прачку, которая, скорее всего, и рассказала Ване про сестру, я вычислил сразу. Пока в усадьбе был переполох и нервотрёпка, отправил Петра аккуратно расспросить тётку. Как выяснилось, она была вдовой и сожительствовала с местным псарём, одним из подручных помещика.

–Значит, этот псарь и проболтался, будучи пьяным, что закопали девку у Большого камня, место здесь известное и считается проклятым. Вроде бы ведьма там жила в давние времена, вот крестьяне туда и не суются, – отчитывался Дугин.

–Псаря зовут Парамошка? – решил пошутить, чтоб хоть немного разрядить состояние угнетения, которое вызывала у меня эта история.

–Почему Парамошка? – удивлённо спросил Пётр, – Зовут его Демьян. Так вот, на следующее утро он значит прачку бил смертным боем. Знал, что проговорился, но вроде как бабу запугал. Но прачка всё равно Ваньке рассказала, потому что знала она хорошо их с сестрой и вообще баба она хорошая, жалко ей мальчика. Больше мне ничего не рассказала, боится сильно. Говорит, запорют её до смерти и дети сиротами останутся. Но она ещё чего-то знает, не смог я выпытать других подробностей. А псаря повязали при нападении вместе с помещиком, ранен слегка, но живой скотина. Вспомнил я его, он единственный, кто показания на Арцыбашева не давал.

–Обязательно пошли солдат на хутор и в деревню, где живёт женщина Арцыбашева. Надо задержать всех, особенно бабу с детьми, потом скажу, как поступим. Но там тоже необходимо всё обыскать, значит, придётся отправлять Кузнецова с полицмейстерами.

С утра пораньше выдвинулись к Большому камню. Местность представляла собой небольшую полянку с валуном посередине и непроходимой чащей, которая начиналась метрах в двадцати от него. Вот между деревьями в небольшом овражке мы и обнаружили бугорок. Два дворовых мужика и присоединившийся к ним кучер, которого послала вернувшаяся хозяйка, принялись за раскопки.

–Константин Павлович, всё закончили, – отвлёк меня от воспоминаний Дугин, – Итого четыре тела, вернее, два уже скелета. Все девушки, судя по косам и остаткам одежды.

–Позови коллежского секретаря и Кузнецова, – не оборачиваясь, приказал Петру.

Через несколько секунд раздались шаги и хрипловатый голос произнёс:

–Коллежский секретарь Ермолаев, по вашему приказанию прибыл.

Я встал со стула и обернулся. Представитель Тайной экспедиции стоял навытяжку и изображал из себя настоящего служаку, местный Шерлок молчал и грустно смотрел на меня.

–Господин Ермолаев, надо будет снять все показания. Вы же понимаете, что это убийство, причём не единичное. Как вы думаете, будем арестовывать помещицу сразу или потом её вызовут в суд? И не тянитесь, пожалуйста, на тупого служаку вы не похожи, дураков в вашем ведомстве не держат.

–Скажу откровенно, Ваше Высочество, – Ермолаев встал более расслабленно, – Даже если будет доказано, что девок запороли по приказу Арцыбашевой, то нет никаких причин её арестовывать. Такое происходит, чуть ли не в каждой пятой усадьбе. Да и свалит она вину на кого-нибудь. Земский суд её оправдает, если до него вообще дело дойдёт.

Борясь с наступающей пеленой и желанием сделать, что-то нехорошее уточняю:

–То есть убийство молодых девчонок и закапывание их в лесу, как какую-то падаль, вы считаете обыденностью? А суд значит, даже не станет рассматривать это дело?

–Прошу простить, но говорю как есть, – секретарь слегка струхнул от моего злого тона.

–Вы что скажете, господин Кузнецов?

–Для меня это дело – не секрет, а вчера я ещё разобрался в деталях. Могу рассказать, что произошло на самом деле.

Ситуация простая и в то же время отвратительная. Отвергнутая жена, которой муж предпочёл молодую и красивую крестьянку, долго пыталась вернуть его расположение. С годами эта идея стала для неё навязчивой, а главными виновниками стали дворовые девки. Если первое время Арцыбашева держала себя в руках, то года три назад придирки, пощёчины и порки прислуги приняли регулярный характер. Но это было ещё не всё. Владимир Арцыбашев с детства был любимцем матери, а когда дочь вышла замуж и покинула усадьбу, он стал центром её мироздания. Любая его прихоть выполнялась со всей возможной скоростью. Когда этот переросток начал заглядываться на девушек, то никто и не думал ему перечить. Постепенно вседозволенность перешла в более нездоровую фазу. Был ли он порочен с детства или так повлияли наказания девушек, за которыми он наблюдал с радостью, неважно. Принуждение перешло в откровенные изнасилования и постоянные избиения. Что творилось в комнатах молодого садиста, не знал никто. Но даже страх перед Тайной экспедицией, не смог пересилить животный ужас дворни, который они испытывали в отношении хозяйки и её сыночка.

–Вы же знали о том, что здесь происходит, Савелий Иванович?

–Я догадывался, так как некоторые слухи всё равно ходили по окрестностям. Но сейчас составил полную картину. К своему ужасу, я не мог даже предположить какие преступления здесь творились. И не вините господина Ермолаева, Ваше Высочество. Он хороший служака, дело своё знает и просто сказал вам правду. Ничего Арцыбашевой не будет, в крайнем случае, вышлют куда-то под наблюдение, но это вряд ли, – заступился Кузнецов за коллегу.

–Салтыкову[4] же осудили и в клетке держали? – вспомнил я про самую известную садистку России.

–Она покушалась на жизнь дворян, потому и была строго наказана. А про клетку всё это выдумки. Жила она в монастырской тюрьме и ни в чём себе не отказывала, даже ребёнка родила от охранника. И вроде до сих пор жива, я не слышал про её смерть, – ответил коллежский секретарь.

–Спасибо, господин Ермолаев, можете идти. Савелий Иванович, мне интересно узнать, что вы думаете об этой семейке и какое наказание они заслуживают? – решил узнать мнение сыщика, от ответа которого многое зависело в наших дальнейших отношениях.

–Смерть и только смерть, – сразу ответил Кузнецов, взгляд которого будто заледенел, – Относитесь к моим словам так, как считаете нужным, но бешеных зверей нужно уничтожать, другого выхода нет.

–Я понял вас. Идите, помогите организовать перевозку тел. Надо выяснить имена убитых, всё внести в протоколы и допросить хозяев. Может дворня ещё чего интересного расскажет. Я ещё немного здесь посижу.

Сел на стул спиной к безрадостной картине. Сижу, раскачиваюсь на стульчике и понимаю, что я ничего не знаю об этом времени. А чем больше я в него погружаюсь, тем сильнее бесит окружающая реальность. Ещё просто сводит с ума моё бессилие что-то изменить в короткие сроки и полнейшая уверенность аристократии в своей правоте. Не все дворяне жестоки к своим крестьянам, но большая часть считает мужика говорящей скотиной. Многие из них любят рассуждать о свободе и прочих либеральных ценностях, только забывают уточнить, что распространяться они должны исключительно на правящий класс.

Основной вопрос, который я себе давно задаю – «За что?». За что такие страдания и несправедливость выпали на долю моего несчастного народа? Кто дал право небольшой кучке людей держать в рабстве больше половины жителей страны, а остальных считать людьми второго сорта? Самое мерзкое, что эта кучка в данное время была освобождена вообще от какой-либо государственной нагрузки. Они могли не служить, заниматься любой деятельностью и не платить налоги. Правящее сословие давно привыкло жить исключительно в своих интересах, забыв истоки и причины возникновения крепостного права. Нарушен главный постулат – земля с прикреплёнными крестьянами давалась дворянину за службу. Более того, можно было заложить имение в Дворянский банк, получить деньги и продолжать их транжирить без угрозы потери имущества. Часто государство покрывало долги паразитов, в которых превратилась весомая часть аристократии. Но им этого мало. Полнейшая безответственность часто приводила к безнаказанности. Избиения и даже убийства, разлучение и осознанная продажа членов семей разным хозяевам стали нормой. Сожительство с изнасилованиями, часто совсем ещё детей даже по меркам этого времени, вообще не считалось чем-то зазорным. Бешеная сука Салтыкова запытала и убила десятки людей. А осудили её за покушение на жизнь дворян, так как Екатерина только села на трон и откровенно побаивалась реакции правящего сословия. Более того, родня и высшие чины, которые были прекрасно осведомлены о преступлениях не получили даже намёка на порицание и тем более наказание. И вот новая сумасшедшая семейка – муж разбойник, жена с сыном садисты. Думаю, Арцыбашев будет казнён, но только из-за убийства дворянина. А его уродливое семейство будет и дальше продолжать жить припеваючи.

Мысли перескочили в мою реальность. Ситуация ничем не отличается. А может, она имеет корни именно в этом времени. Та же кучка людей, захватившая власть и богатства страны, на которые не имела никаких прав. Период равенства всех перед законом сменился правом новых хозяев жить, как им хочется и не отвечать ни за что. А вслед за сволочью покрупнее, которая окопалась у трона нового владыки, мерзость помельче начала копировать поведение вышестоящих товарищей.

Перед глазами начали появляться события из прошлой жизни. Сынок друга нового властителя, в пьяном виде сбил человека – не было даже суда. Депутат хозяин газет-пароходов имеет срок за педофилию и по слухам, сейчас не отказывает себе в любых извращениях – уважаемый законотворец и общественный деятель. Дочь прокурора, нарушив ПДД, давит двух детей с бабушкой – нет даже условного срока. Пьяный полицай выезжает на встречку и на пешеходном переходе сбивает насмерть беременную женщину – дело открыли только через две недели после общественного резонанса. Срок минимальный. Депутаты главной партии изнасиловали десятки детей и снимали с ними порно. Кто-то верит, что уродов реально осудят? Убийца семьи из одиннадцати человек, который лично облил бензином и поджог живого девятимесячного ребёнка – получил всего двадцать лет, живёт в тюрьме припеваючи и наверняка выйдет по какой-нибудь амнистии. Ларчик открывается просто, за бандой убийц стоит семейство прокурора области. Национальные диаспоры, а по сути огромные преступные сообщества, захватывают целые отрасли экономики и регионы, под довольное похрюкивание воров-чиновников, с радостью продающих страну и свой народ пришельцам. В голове всё мелькали десятки заголовков с убийствами, изнасилованиями, избиениями, совершёнными представителями новой власти и их обслугой. Власти нуворишей и торгашей, которые торгуют Родиной оптом и в розницу. Главной задачей которых является хапать как можно больше и сбежать с награбленным при первой же угрозе своей безопасности. Благо тёплые лёжки уже приготовлены, наворованные деньги хранятся в западных банках. А гражданства всяких Англий, Израилей и прочих Финляндий давно куплены и ждут своего момента.

Я так и не смог ответить на вопрос. А также для меня загадка, почему народ терпел многолетние издевательства в моём мире и почему терпит в этом? Никто не отменял кровную месть, даже в Ветхом Завете есть фраза про око за око. Хотя я не прав. В том времени есть Дон и Сибирь, куда бегут люди, часто проткнув вилами пузо очередного дегенерата и насильника. Только двадцать лет назад отгремело восстание Емельяна Пугачёва, которое слегка остудило пыл особо рьяных любителей пороть и убивать. Но в моём времени люди иные. Какие-то бессловесные зомби с напрочь отключенным желанием сопротивляться беззаконию. Наверное, им так легче и спокойнее. Глядишь, мою мать не убьют и мою дочь не изнасилуют, мне не засунут в анус бутылку пьяные полицаи. Воинов и пассионариев уничтожает сама власть, кого-то перекупают, а большую часть простых людей запугали и промыли им мозги. Так и живут, заливая совесть водкой и успокаивая свою трусость мнимым величием страны, в котором их убедили с экранов зомбоящиков. А если, что-то и случится, то наше самое честное и справедливое правосудие найдёт и накажет супостата. Не нашло или не осудило? Так ведь есть царь наш батюшка, напишем ему, вот он точно поможет. Ой, царь-батюшка не ответил и не помог. Наверное, плохие бояре не дают ему знать, как живётся простому народу и какие преступления творят его клевреты при полной безнаказанности.

Я ещё долго сидел, обдумывая перипетии жизни этого и моего мира. И если у себя я был просто обыкновенной пешкой, от которой мало что зависело, то здесь всё иначе. Более того, я сам виноват, что до сих пор воспринимаю окружающий мир как какую-то виртуальную игрушку или плод моего больного воображения. Пусть всё это бред, но я не могу спокойно выносить творящуюся несправедливость и уничтожение моего народа. Кого смогу, необходимо спасти. Пусть это будет мелочь, за которой я не рассмотрю, что-то большое, плевать. Жизнь простого русского человека для меня бесценна, пусть он сам не хочет этого понять и бороться за неё. Хватит пытаться решать проблемы в бархатных перчатках, боясь испачкать ручки. Пора уже жить по законам здешней морали, вернее, по своим собственным законам и плевать мне на любую мораль. Нужно будет лгать – буду лгать. Нужно воровать – буду воровать. Надо будет убивать – значит, буду убивать. Хватит смотреть на всё с позиций извращенной логики XXI века и пытаться донести свои идеи с помощью слова.

–Пётр, подойди и мальчика приведи, – позвал своего секретаря.

Дугин привёл Ивана, которого удалось рассмотреть более внимательно. Худой, мелковат для своих двенадцати лет, на босых ногах и руках цыпки. Зато правильные черты лица и ясный взгляд. Главное это какая-то доброта, исходящая от этого маленького и несчастного человечка. Ни страдания, ни унижения не озлобили и не изуродовали Ваню. Сколько ещё таких детей каждый день избивают, морят голодом и убивают ради потехи, озверевшие от безнаказанности уроды?

–Поедешь с нами? Пока поживёшь у кого-нибудь из солдатских семей, а далее пристроим тебя к делу. Чую я, что не будет тебе здесь больше жизни.

–Поеду. Дядя, скажи, а ты, правда, царевич?

–Правда. А что не похож? – Я надел треуголку и приосанился.

–Так я раньше царевичей не видал. Не с кем сравнивать.

Дугин с трудом давил смех, я тоже улыбнулся. Следующий вопрос заставил сползти улыбку с моего лица.

–А ты как царевич, разве не можешь наказать убийц? Они же не только Настеньку убили, – мальчик внимательно смотрел мне в глаза.

–Пока не могу. Но сделаю всё, чтобы они не ушли от возмездия. Обещаю. Пётр, – переключаюсь на Дугина, – узнай, как лучше быть с мальчиком. Или выкупи его у управляющего или там денег дай, чтобы они не обратили внимания на пропажу.

–Могут пойти наперекор, Ваше Высочество. Или донесут помещице и тогда огласки не избежать.

–Возьми с собой Ильина, если будут упорствовать – пусть он отрежет старосте уши. Скажешь управляющему, что следующий будет он. И за помещицу не переживай, с нами она поедет, может не в клетке, но точно не в карете с подушками.

–Дядя царевич, не надо деда Василия калечить, Христом Богом молю, – мальчик бухнулся на колени, – Староста у нас хороший. Он отпустит меня и никому не скажет. А если не отпустит, то пусть лучше меня запорют слуги хозяйкины.

Я поднял мальчика с колен. Посмотрел на его решительный вид и подумал, чего же я несу. А главное, не ошибся я в Ване – хороший он и стержень есть, несмотря на малые годы.

–Не переживай. Никто твоего старосту не тронет. Иди с Петром, я пошутил.

Поймал себя на мысли, что я ни грамма не шутил. Можно меня поздравить – сегодня я умер во второй раз. Или в третий, если считать ещё и Константина. Умер и вновь родился. Не уверен, что новый человек будет нравиться окружающим и даже самому себе. А мне просто плевать. С сегодняшнего дня нет морали и терзаний, нет плохого и хорошего, нет благородства и великодушия. Есть только цель и рационализм. Если люди согласны идти за мной в достижении цели, то я готов за них сражаться и умереть. Если нет, то главное пусть отойдут в сторонку и не мешают. Щадить не буду ни друзей, ни родственников, которые попытаются мне помешать. Я не любитель поэзии, но вспомнились строчки одного специфического товарища[5], которые точно отражали происходящее сейчас со мной.

Были радостные звери мы

Стали скользкие рептилии

Я люблю тебя Империя

Царство грязи и насилия.

[1] Поршни (др.-рус. поръшьнь, порьшьнь, моршни из-за складок, морщин, постолы) – простейшая старинная кожаная обувь у славян. Поршнеобразная обувь также была широко распространена среди других народов Европы и Азии.

[2] Алексей Иванович Демидов (1754—1826) – русский военачальник, генерал-лейтенант.

[3] Гольштейн-Готторпы – немецкая герцогская династия, младшая ветвь Ольденбургской династии, правившая в части Шлезвиг-Гольштейна в 1544—1773 годах, после его раздела на 3 части, когда восточная часть с замком Готторп досталась сыну датского короля Фредерика I – Адольфу. Последующие представители заняли престолы под титулами Великих герцогов Ольденбургских и Королей Швеции.

[4] Дарья Николаевна Салтыкова по прозвищу Салтычиха и «Людоедка»(1730 – 1801) -русская богатая помещица, позже вошедшая в историю как изощрённая садистка и серийная убийца нескольких десятков подвластных ей крепостных крестьян. Решением Сената и императрицы Екатерины Второй в 1768 году была лишена достоинства столбовой дворянки и приговорена к смертной казни, но позже мера наказания была изменена на пожизненное заключение в монастырской тюрьме, где осуждённая и умерла.

[5] Вадим Юрьевич Степанцов (род. 9 сентября 1960, Узловая, Тульская область) – российский поэт, автор песен, певец, музыкант и актёр. Создатель Ордена куртуазных маньеристов и музыкальной группы «Бахыт-Компот».

Глава 6

15 июня– 30 июня 1797 года, Российская Империя, Великий Новгород

Часть-1.

Забавно, но в старейшем русском городе нет зданий, способных вместить большое количество людей. Вернее, здания может и есть, но вот просторного помещения найти не удалось. Разве, что в Путевом дворце, но он сейчас забит под завязку гостями. В итоге прямо перед приездом Императора остановились на Владычной палате[1], которую начали быстро приводить в порядок. Митусов в порыве верноподданнических чувств решил затеять капитальный ремонт весьма потрёпанного здания. Я его остановил и предложил оптимальный вариант. В итоге здание быстро подлатали и побелили, внутри тоже не стали мудрить, покрасили кирпичные своды в несколько оттенков красного, а стены завесили тканью. Получилось интересно, здесь я такого ещё не видел. Также приготовили отдельный помост для императорской семьи, и трёхъярусные трибуны для зрителей. В зал набилось под двести человек, но желающих было гораздо больше. Я в шутку предложил Митусову продавать билеты на это зрелище, но он моего юмора не оценил и даже немного обиделся. А ведь такому ажиотажу позавидует любая театральная постановка этого времени. Тот же Новиков буквально прилетел из Питера и усиленно работал карандашом, записывая подробности, а его помощник делал зарисовки. Как журналист Николай Иванович хорош, человек только гниловатый.

Суд шёл с утра и до полудня. После этого Император и сопровождающие лица развлекались, как могли – от богомолья до охоты. Изначально Павел хотел пробыть в Новгороде два дня и уже должен был отбыть в столицу из затянувшегося путешествия, но такой необычный и страшный случай не мог остаться без его внимания. Весточку о происходящих событиях я отправил, как только арестовали Анну и Владимира Арцыбашевых. Дней за пять до приезда Императора прискакал гонец с посланием, в котором монарх изъявил желание лично присутствовать на разбирательстве. В принципе я наблюдаю обычный уголовный губернский суд, только с множеством зрителей, среди которых был даже сам Император.

Честно говоря, мне не удалось понять, что хотел изменить Павел своим указом об отмене верхних и нижних палат земского суда. Но мне кажется, что новый закон ещё сильнее запутал многоуровневую систему российского правосудия. В общем, хотели как лучше, а получилось как всегда. Надо будет поговорить с Императором и уточнить, чего он вообще добивался своим указом.

Сначала слушалось дело Арцыбашева, далее должны были судить купца Емельянова и остальных подельников. Суд над матерью с сыном вообще не хотели проводить в Новгороде, и ограничится уездным, где решение было известно заранее. Но здесь закусил удила Павел, не без моей подсказки. Не думаю, что его заботила судьба убитых, просто его возмутил сам факт попытки местных дворян своевольничать.

В первый день зачитали, список пропавших купцов, упомянули убийство помещика и нападение на питейную контору. Кузнецов всё-таки золото, а не человек. Именно он составил такое грамотное обвинение, что прокурор даже не стал ничего добавлять. Зал выдохнул и начал усиленно шептаться, когда обвиняемый, гремя, кандалами встал, поклонился Павлу и признал свою вину по всем пунктам. Более того, Арцыбашев не стал валить на своих подельников, объявив, что именно он является организатором шайки, а остальные только выполняли его приказы. Здесь зал опять пришёл в движение, раздались крики и плачь, кто-то начал звать врача. Чуть позже выяснилось, что стало плохо помещице Зиновьевой, единственного сына которой убил наш новгородский отморозок.

Я наблюдал за происходящим переполохом и вообще всем этим шоу с абсолютным равнодушием. Убитых уже не вернуть, а виновные не уйдут от наказания. А ведь признания Арцыбашева могло и не быть, никто не мешал ему сегодня свалить всё на купца и обвинить его в продаже вещей и товаров убитых.

Мысленно возвращаюсь к событию, которое произошло три дня назад и опять не испытываю никаких эмоций и тем более угрызений совести. Полковая холодная была отнюдь не каким-то страшным помещением. Просто большая комната, с топчаном, столом, стулом и сундуком для вещей и достаточно светлая, хотя окна были небольшие. Еду Арцыбашеву носили из ближайшего трактира, судя по всему, и в вине его никто не ограничивал. Не КПЗ, а прямо-таки санаторий с усиленным питанием. В комнату я зашёл после Игнатьева и Первушина, которые встали по бокам от разбойного помещика. Он меня сразу узнал и вначале даже стал валять дурака. Мол, ошиблись, не разобрали и перепутали разбойников с купцами. Врал так искренне, что я даже залюбовался этой комедией.

–Всё бы ничего, господин Арцыбашев, но обманка была рассчитана именно на вас. У нас и документы есть, в том числе заверенные подполковником фон Миллером и губернатором Митусовым.

Помещик после некоторого молчания ответил совсем другим тоном, без всяких заискиваний:

–Вину я не признаю, ибо нет на мне крови и совесть моя чиста. А главный виновник-это купец Емельянов, это он меня втянул в свои дела, но не знал я ничего и на суде расскажу истинную правду.

Логика в такой защите была. Прямых улик не было, свидетельские показания дали только люди самого Арцыбашева. Нападавшие на лжекараван убиты и никто не мешает свалить всю вину на них. Пытки дворян давно запрещены, да и телесные наказания, несмотря на новый указ, пока никто не спешит возобновлять. Я сидел на табурете и рассматривал это насекомое в человеческом обличье. Здоровый и ещё крепкий мужчина сорока пяти лет, светлые волосы без намёка на залысины, крепкие руки. Не знаю по какому такому состоянию здоровья он уволился из армии, но на нём ещё пахать можно. Он не крепостной и не инвалид, ему не нужно было добывать деньги на лекарства для умирающего ребёнка или жены. Просто эта гнида выбрала лёгкий путь для обогащения, поэтому нет ему никакого снисхождения и пощады. Но одно слабое место у разбойника было, вот в него и будем бить.

– Не могу понять одного, Иван Петрович, – обращаюсь к помещику, – Вашего ублюдка застрелили мои люди. Вы его как смену готовили, или просто решили на убийство щенка натаскать?

От прозвучавшего оскорбления Арцыбашев дёрнулся и с ненавистью посмотрел мне в глаза. Не нравится, прав был Кузнецов, что есть чем зацепить отморозка. Я стукнул пару раз по стене. Дверь открылась, Кривой втолкнул в комнату женщину, которая упала на колени, и зашёл следом. Помещик попытался вскочить, но сразу рухнул от удара Игнатьева и скрючился на топчане. Ранее я не видел зазнобу Арцыбашева, ради которой он бросил жену. Рассматривая эту ещё достаточно молодую и очень красивую крестьянку, я его понимал – есть женщины в русский селениях, ни добавить, ни убавить. Мадам не затерялась бы и в моём времени, а огромным зелёным глазищам могли позавидовать какие-нибудь эльфийки и прочие фэйри. Сейчас вид у неё был растрёпанный, а в глазах застыл страх, но и в таком виде выглядела она шикарно.

–Иван Петрович, вы уже поняли, что я не буду стесняться в способах убедить вас признать очевидное. Не хочу угрожать, но вы уже мертвы, вне зависимости от решения суда. Но ведь умереть можно по-разному. Одно дело очистить свою душу и покаяться. При этом, будучи уверенным, что любимой женщине и вашим детям сохранят жизнь и даже некий достаток. Или упорствовать, пытаясь спасти свою шкуру, зная, что именно вы стали причиной смерти дорогого вам человека. Да, да, – отвечаю, на изумлённый взгляд помещика, – Если вы откажетесь, то Глафира тоже приговорена. Мы не звери, как ваша сумасшедшая супруга с сыночком, мучить никого не собираемся. Чирк по горлу и выкинем труп в болото, как вы любили поступать со своими жертвами. А детей отдадим обратно в деревню, пусть испытают на себе все «прелести» нахождения в крепости. С детьми я не воюю, но и жалеть их нет никакой причины. С другой стороны, подумайте вот о чём. Коронация Императора прошла совсем недавно, мой отец помиловал и отпустил на волю много заключённых. Не удивлюсь, если и вас не казнят, а просто отправят на каторгу. В Нерчинске тоже люди живут, а с вашими талантами, вы и там не пропадёте. Может ещё Глафира с детьми за вами поедет. Здесь ей могут житья не дать, сами знаете кто.

Женщина с мольбой уставилась на Арцыбашева, причём мне хочется верить, что для неё главное спасти детей, а не собственная жизнь. На самом деле мучили сомнения, что помещик пойдёт на сотрудничество.

–Я согласен. Надеюсь на ваше слово, что в случае моего признания меня не будут преследовать, – произнёс Арцыбашев после небольшой паузы.

Сначала мне показалось, что наш отморозок решил признать вину, чтобы спасти любимую женщину. Но была какая-то брезгливость что ли, в мимолётном взгляде, который он бросил на Глафиру. Я не великий физиономист и чтец человеческих душ, но сегодня не ошибся. Не такой это типаж, чтобы пойти на самопожертвование ради других людей. Скорее всего, просчитал, что есть вероятность получить снисхождение Императора и отправиться на каторгу. А там человек с деньгами и такими талантами не пропадёт. Но кто сказал, что он сможет добраться до Нерчинска? Ещё я не испытывал никакого сочувствия к крестьянке. Убивать её и тем более детей никто бы не стал. Но она в любом случае была в курсе страшных дел своего хозяина и ничего, жила вполне себе припеваючи.

Свою роль я выполнил, а далее пусть решает суд. Для меня главное – договориться с Арцыбашевым, ведь очень многое зависело от предстоящего разбирательства. Это будет сильная поддержка указов Павла против дворянской вольницы, да и правящее сословие надо поставить на место. Я им ещё через газету поддам жару, в лучших традициях жёлтой прессы моего времени. Спущу на них своего ручного либерала Новикова, пусть хорошенько сгустит краски и польёт всех какашкой, в рамках цензуры, конечно. Это как раз его профиль, он темы несправедливости и бесчинств дворян поднимал ещё в далёком 1769 году, за, что и был закрыт журнал "Трутень". Мы также и пропаганду среди крестьян организуем, лубков каких-нибудь наваяем, чтобы знали – в России есть суд, и есть куда пойти жаловаться. Надо будет всё это хорошенько обдумать и Александра привлечь, у него голова хорошо работает.

После скорого обеда, где сиятельная публика обсуждала многолетний путь помещика-разбойника, мы выдвинулись в КБ. Жалко, что я не могу определять состав сопровождения Павла. Не скажешь же Императору – не берите с собой Кутайсова или Кушелева, мол, я им не доверяю. Хотя бы удалось избавиться от совсем праздных людей, мотивировав это тем, что у нас показ военных образцов и делать им там нечего. Павла сопровождала достаточно большая группа генералов, в первую очередь артиллеристов во главе с Мелиссино, который и руководил этим ведомством. Кого я не ожидал увидеть в Новгороде, так это Ушакова. Как оказалось, адмирал был вызван в столицу, но решил ехать через Москву и уже там присоединился к кортежу Императора. На ловца и зверь бежит, я и сам не прочь пообщаться со столь нужным человеком.

Наши изобретатели не подвели. Сомневаюсь, что фура, артиллерийский передок и новый лафет выдержат долгие испытания, но публика была в экстазе, особенно артиллеристы.

–Что скажете по представленным господином Даниловым новинкам, Пётр Иванович, – обратился Император к своему генералу от артиллерии.

–Ваше Величество, если заявленный вес и новые ходовые качества представленных образцов удастся изготовить в большом количестве, то это самый настоящий прорыв в военной мысли, – ответил Мелиссино, – Капитан является достойным продолжателем дела своего великого отца. Ведь снижение веса всех конструкций позволяет увеличить количество перевозимых боеприпасов и других вещей более чем на треть. Даже если, не увеличивать объём груза, то для перевозки понадобится меньше людей, лошадей и кормов. В любом случае это огромная польза для армии. А ещё это увеличит скорость передвижения артиллерии и обоза. Если же возрастёт проходимость фур, то данному изобретению просто цены нет.

Данилов, который до этого в деталях описывал новинки нашего КБ и отвечал на все каверзные вопросы, стушевался и раскраснелся. Оно и понятно, всего несколько месяцев прошло от полного забвения до похвалы главного артиллериста страны.