Текст книги "Самотоп из нового мира (СИ)"

Автор книги: Александр Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Хамидуллин, как опытный бизнесмен, заранее просчитал, что, поскольку большинство эмигрантов прибывают сюда с личным транспортом, то этому транспорту потребуется горючее. Да и электрогенераторы кушают соляру как бегемоты, так что электричество здесь весьма дорогое. Конечно, есть и ветряки, и солнечные батареи – но это всё, чёрт возьми, паллиатив! А на постройку серьёзной ГЭС на тот момент никто ещё не сподобился. Сейчас, правда, ходят слухи, что русские, но не из Империи, которые к нам довольно близко, а те русские, что в Союзе, у которых есть выход к Средиземному морю, что-то такое уже замутили. Но дело это хотя и нужное, но весьма не быстрое, как я подозреваю. Тем более, что одна гидроэлектростанция всех страждущих согреть и осветить не сможет, тут новый ГОЭЛРО 29 требуется. 'В мировом масштабе', как говаривал Петька Василь Иванычу.

Поскольку суровые вояки, составляющие главную организованную силу в Русской Империи, не очень хорошо относятся, мягко говоря, к мусульманским переселенцам, татарстанцы компактно поселились возле нефтетерминала, благо климат здесь довольно неплохой, и если бы не кусючая мошкара и не зимние штормы с ливнями, был бы совсем замечательный. Как говорится, земля такая, что палку воткни – дерево вырастет. Постепенно к ним стал прибиваться всякий другой народ и со временем небольшое поселение превратилось во вполне вменяемый посёлок с перспективой разрастись до городка.

Завелась здесь и собственная Управа, она же мэрия, но всё равно основные вопросы распределения 'хлеба насущного' зависели от этой самой конторы терминала, где я и побывал. Как-никак, 'градообразующее предприятие'.

Поскольку предстоящая операция сулила быть обоюдовыгодной, договорились мы быстро и к взаимному удовольствию. Терминальщики выделяли сцепку из пары китайских сигарообразных резервуаров, изготовленных из какого-то странного на вид, но весьма крепкого зелёного полимера по четыре с чем-то тысячи литров, в общей сложности вмещающих три с половиной тонны летнего соляра. Зимний вариант дизтоплива в здешнем климате не используется: всё-таки Гондвана, материк, который человечество пока обживает, лежит на самом экваторе и снег здесь если и бывает, то где-нибудь высоко-высоко на пиках Королевских гор, куда нормальные люди без нужды не забредут. Белогорье, или, как мучачос говорят, Сьерра Бланка, по сути, отроги того крупнейшего водораздела. И то путь через него весьма труднопроходим, а для автомашин пригодна и вовсе одна-единственная дорога, по сравнению с которой Военно-Грузинская времён Лазарева 30 и Ермолова – шикарнейший автобан. Латиносы вообще парни продуманные: застолбили под свой Боливарианский Альянс территорию, лежащую между горными грядами Сьерра-Бланка и Сьерра де ла Луна, оказавшись как бы в 'развилке' уроненной на бок латинской Y. При этом они там не теснятся, как пассажиры астраханского автобуса в час пик: семьсот тридцать с лишним квадратных километров площади дают возможность нескольким десяткам, ну, может быть, паре сотен тысяч испаноговорящих товарищей жить просторно. Туда же можно целую Францию засунуть, да ещё и для всяких Бельгий места хватит.

В этом мире вообще с народом негусто, что и понятно: тем, кому на старой Земле живётся хорошо или, как минимум, неплохо, не стремятся перебираться в необжитый, неуютный и, что скрывать – опасный мир. Есть, конечно, исключения, подтверждающие правило, но такие случаи единичны. Совсем уж голодраная босота из всяких Индий, Эритрей и прочих Сомали тупо не имеет возможности добираться до точек перехода, которых не так уж много. Я лично знаю только подмосковную, да ещё про одну, расположенную в Швейцарии, не раз слышал от людей. Возможно, где-то имеются и третья, и четвёртая, и двенадцатая и сотая – но никому из тех, с кем доводилось общаться, про такие места не было известно. Так что попадают сюда главным образом те, для кого пребывание в старом мире становится несовместимым со свободой и/или жизнью, то есть беглецы и криминальный контингент, либо законтрактованные специалисты, от вояк до геологов, либо же представители не вымершей до конца породы романтиков и авантюристов, которые в новом мире в большинстве своём достаточно быстро становятся осторожными прагматиками... Если выживают, что не вовсе гарантируется. Повторюсь: есть и исключения. Но относительно немного.

На обратном пути решил устроить себе праздник живота. В конце-то концов, деньги не проблема, так почему и не побаловать себя привычными с детства вкусностями? Рыба во всяких видах, кроме консервированной, с гарнирами из круп или макарон, составляющая основную долю теперешнего моего рациона, конечно, еда хорошая. Но и самая лучшая пища приедается за несколько дней, а впереди ещё плавание до Санта-Катарины на том же рационе. Конечно, там у латинов можно будет отъесться, но я не большой любитель национальных блюд мучачос, которые готовят с таким количеством жгучих специй, что хочется схватить ближайший огнетушитель и им затушить пожар во рту. Так что будем потреблять правильные харчи. А самые правильные харчи в Хабибуллино где? Правильно, в кафе 'Звёздочка'. Есть ещё дукан, который так и называется 'Дукан', в котором подают отличные шашлыки из дичи, фруктовое вино и тридцатиградусную ананасовую водку. Хозяином там грузин Зураб, которого все называют 'Кинто'31: худой и жилистый усач с синими татуированными перстнями на фалангах пальцев. У меня тоже есть такой перстенёк, с обвивающимся вокруг меча змеем, однако у Кинто 'партаки' украшают семь пальцев из десяти 32. Но я туда не пойду. И не столько от того, что стараюсь соблюдать правило: с момента заключения фрахта – сухой закон, сколько потому, что не хочется лишней толкотни. Посетителей в 'Дукане' всегда много, причём не только русских или армян с грузинами. Составляющие основную массу поселкового населения выходцы из Татарстана, конечно, мусульмане, но мусульмане по-советски хитроумные. Выяснив, что в Коране чётко указан запрет конкретно на виноградное вино и вино из фиников и зная, что Пророк Иса, как в Исламе называют Христа, превращал воду в вино и поил людей, местные посчитали употребление напитков из здешней растительности за макрух ат-танзих, то есть нежелательное, но напрямую к употреблению правоверным не запрещённое. Так уж устроен человек: всегда норовит вывернуться и обойти запреты, если ему чего-то сильно хочется. Более того: в посёлке не было ни муллы, ни мечети, поскольку со священнослужителями всех господствующих на старой Земле конфессий в новом мире – сильный напряг. Вероятно, они не рвутся окормлять свою паству на Шершыв, руководствуясь принципом 'нас и здесь неплохо кормят'. Ну а верующему мусульманину вовсе не обязательно приходить в мечеть, которую, к тому же, пришлось бы строить на общественных началах в свободное от основной работы время: для общения со Всевышним ему достаточно совершения положенного намаза, а этот обряд можно творить хоть в чистом поле. Главное – истинно веровать. Хотя тут и существует некоторое затруднение с ориентированием молящегося в направлении Мекки...

Толпиться вместе с кучей народа и ждать полчаса своей порции шашлыка? Что-то неохота.

Так что 'Звёздочка' – это то, что нужно. Хозяева кафе, жившие прежде в какой-то татарской деревне, умудрились притащить в этот мир корову, а со временем, более-менее встав на ноги и подзаработав, смогли оплатить заказ и доставку на Базу из старого мира ещё трёх тёлочек и бычка. Кроме того, купили у кого-то из охотников нескольких осиротевших местных козлят. Те даром, что четверорогие – заботливое отношение к себе понимают и потихоньку растут и одомашниваются. Так что маленькое стадо в здешнем тёплом климате и на обильных кормах постепенно растёт в весе, а вскоре, похоже, увеличится и количественно: тёлочки превратились уже в молодых коров, да и бык в этом смысле не подкачал, и коровьи бока заметно округлились. Самая же первая, та самая 'Юлдуз', то есть 'Звёздочка', продолжает исправно давать молоко, и в кафе не переводится свежий творог, брынза и сметана.

На славу угостившись татарской лапшой с мелко нарезанным тушёным мясом местной дрофы и побаловав себя десертом из сладких сырников, блинов со сметаной и стакана молока, что облегчило мой карман на целых шесть талеров – что поделаешь, эксклюзивные деликатесы! – я зашёл в мастерскую Мамедова за своим вертлюгом и щитком. Щит откровенно не порадовал: собранный на болтах из трёх кусков котельной стали в форме опрокинутой вверх тормашками буквы 'П', он был откровенно неудобен и весил около пяти-шести килограммов. Такая масса может заметно снизить манёвренность и без того не лёгкого пулемёта. А вот вертлюг, в основе которого явно была заложена снабжённая хорошими пружинными амортизаторами передняя вилка от чего-то мотоциклетного...

Если не ошибаюсь, донором послужил итальянский скутер 'Джилера', доставшийся Ревазу не иначе, как у кого-то из прибывших с Базы новопоселенцев. До пункта перемещения на старой Земле народ добирается кто как: кто на машинах, кто пешком. Этот вот на скутере прикатил. Да вот только мотороллер в здешних краях – транспорт не о чём. Дорог здесь явная нехватка, и те, что есть – это скорее, не дороги, а укатанные направления, грунтовки, кое-где подправленные ножом бульдозера, а то и вовсе лопатами и в некоторых местах снабжённые мелкими кюветами-водогонами и хлипкими мосточками. Так что привыкший к городскому асфальту мотороллер в наших местах может ехать только пока не сломается. Ломается же довольно скоро, и хорошо, если переселенцу посчастливиться добраться на нём хотя бы до Хабибуллино, не говоря уже о Рюрике или Новой Одессе, где металлолом на колёсиках купит за недорого местный железячник, вроде Мамедова. А вот если не посчастливится... случаев, когда ставшими вдруг 'безлошадными' новички-неудачники оказывались один на один со Степью – не так уж мало. Пропахшую бензиновыми выхлопами технику, случается, и находят, хоть и неисправную, но комплектную: местные зверушки железками не питаются. А вот обглоданные и перемолотые косточки тех, кому не повезло – почти никогда.

Одно время на дороге безобразничали мелкие шайки, но бандитизм плохо отражается на бизнесе. Так что патрули с Базы и дружинники Русской Империи провели несколько операций по зачистке территории от совсем уж охереневших 'махновцев', и те из них, кому повезло, остались лежать в степи с лишним свинцом в организме или висеть на редких придорожных деревьях. Ну, а кому не посчастливилось, угодили к русским на каторгу, с правом УДО 33 через десять лет с переводом в разряд полных, то есть пожизненных, холопов. Пока что десятилетний срок, по понятной причине 34, ни у кого не истёк, но я сильно сомневаюсь, что хоть кому-то из осуждённых удастся выйти с каторги своими ногами. Не те там условия.

Приобретя тут же аккумуляторную дрель с набором свёрл по металлу и оставив в кармане железячника пару сотен кровно заработанных денежек, вернулся с приобретёнными приспособами на 'Севастополь', где до темноты возился со сверловкой отверстий под штырь вертлюга по бортам и в ходовой рубке. В конце концов аккумулятор сдох, а вслед за ним, отпустив упахавшегося Ломакина к семье до утра, отрубился и я.

***

Вчерашний день до обеда прошёл в хлопотах по бункеровке судна, закупке провизии пристрелке полученного в виде аванса BESA Mk-III, который я мысленно уже окрестил 'Бесёнком' с последующей разборкой-чисткой-сборкой и снаряжением ленты. Правда, пользуясь начальственными правами, на последнее я подрядил Ломакина.

Новый член команды заявился из родного дома к трапу с самого утра, вводя береговой народ в недоумение видом зимнего тельника с длинными рукавами, заправленного в оливковые шорты, которые поддерживал понтовый кожаный ремень с надраенной, как и положено медяшке, бляхой советского ещё образца, с якорем и звездой. Вершиной же флотского шика он, видимо, посчитал бескозырку. При этом сама лента с надписью 'Каспийская флотилия' была втрое длиннее положенного, с концами, украшенными алюминиевыми якорьками, наложенными поверх искусно склеенных из кусочков пластика изображений Андреевского флага и ордена Красного Знамени. Видимо, при подготовке к дембелю морячок стремился этим компенсировать отсутствие на ленточке слова 'Краснознамённая'35. За спиной Сергея был китайский рюкзак дикой оранжево-синей расцветки, а на плече висела колгоспного вида потёртая 'двенадцадка' ТОЗ-54 с замотанной синей изолентой шейкой приклада.

Бескозырка, конечно, это хорошо, но мы здесь не День ВМФ празднуем и не врукопашную на вражеские танки идти готовимся. Так что бывший марсофлот 36 получил своё постоянное место в кубрике на пять коек, изначально предназначенном для рыбаков, и приказание переодеться для работы, а не для парада. Пришлось матросу Ломакину, скривившись, как от сожранного целиком лимона, отправить козырный тельник вместе с дембельским головным убором в рюкзак, заменив их некогда красной, но после многократных стирок ставшей тёмно-розовой футболкой с гербом и подписью 'Сделан в СССР' и того же колеру бейсболкой 'NY'. Вот это – правильный выбор. Солнышко у нас серьёзное, и с непокрытой головой на открытом месте находиться не стоит.

Пользуясь моментом, я поинтересовался, есть ли у парня какой-нибудь документ, помимо ай-ди, подтверждающий квалификацию. Ну, к примеру, паспорт моряка... Не то, чтобы я всерьёз на это рассчитывал, поскольку многие после перехода в этот мир по разным причинам берут себе новые имена и уничтожают бумаги, могущие как-то связать их с прошлым. Многие, но не все. Паспорта моряка у Ломакина не нашлось, а вот книжечку окончания школы частных охранников и военный билет он честно предъявил. И этот-то военник огорчил меня до невозможности.

У всех плавсостав как плавсостав, и только на 'Севастополе' капитан – судоводитель-недоучка, дед – болгарин из Набережных Челнов, некогда трудившийся на КамАЗе слесарем-ремонтником, теперь ещё и Румыния на наши головы... Да, матрос запаса Се3737. Не в смысле национальности, а в смысле того, что всю свою вменяемую службу тянул минёром-торпедистом, обслуживая 'зверский аппарат' РБУ-1200М.38 То есть на нормального матроса, универсально совмещающего в себе трюмно-палубника и штурвального, который и нужен на нашем судне, этого красавца ещё учить и учить...

Вот и учу, раз уж взялся. Вчера после обеда, встав у пирса нефтетерминала, крепили буксирные сцепки к двум китайским надувным цистернам, что само по себе для такого малыша, как МСП дело нетривиальное. Благо, что сопровождающий соляру худощавый брюнет, оказался человеком, понимающем в деле транспортирования ГСМ. Представился он Евгением Тулузьеном, но француз из него – как из меня Карузо. Если паче чаянья в предках и был какой-нибудь Жан или Поль, то навряд ли позднее наполеоновского похода на Россию. Тогда на наших необъятных просторах много пленных из армии двунаесяти языков осело, переженившись на наших девицах. Хотя какое-то время мужик и прожил на юге Франции, где нахватался лингвистических премудростей. Как выяснилось, его окситанский язык в чём-то отдалённо похож на испанский, что позволяет обоим нашим пассажирам, пусть и на уровне 'моя-твоя понимай' общаться между собой. Непонятно, из-за чего человеку из сытого и благополучного ЕС вдруг втемяшилось податься в наши края, но расспрашивать о таком в этом мире не принято: захочет, сам скажет.

Вот Лом, например, рассказал. Они всем семейством перебрались на Новый Эдем откуда-то из-под Миллерово. После развала колхоза землю поделили и как-то крестьянствовали там. Жили не сытно, но и не бедно, благо, семья большая и рабочих рук хватало. Вот только чтобы всё у нас было нормально – так редко бывает. Нашёлся в селе фермер, он же, по-дореволюционному, кулак, бывший на вась-вась не только с местным начальством, но и с районной, а может, и областной – я так и не понял из повествования – администрации. Арендовал добрячей землицы, завёз батраков каких-то узкоглазых, не то киргизов, не то корейцев, а может, вообще уйгур. Фиг их разберёт, если по-понятному они только материться научились. Вроде бы всё хорошо, да вот что нехорошо: неудобно этому 'плантатору' показалось свой транспорт как всем, по дороге гонять, крюк делать. Вот явочным порядком и приказал своим работникам ездить напрямую, через земельные наделы селян, которым не свезло с мохнатой лапой наверху. Водилам что? Велели – ездят. По посевам, ага. Горючку хозяйскую экономят 39. Попробовали местные мужики по-человечески с 'латифундистом' договориться, но были посланы. Обратились в суд, и даже дело выиграли, но кулак на судебное решение забил побольше и потолще, подал апелляцию в вышестоящую инстанцию, а технику так и гонял по соседским полям. А особо активных жалобщиков какие-то заезжие кавказцы принялись отлавливать и толпой избивать. Ну и дошло до того, что Ломакин-старший с сыновьями, отчаявшись дождаться справедливости по закону, плюнув на всё, стали выезжать к себе на поле с ружьём и монтировками под рукой. Ну, а ружьё в деревне, как в театре, если появляется на сцене, так уж выстрелит. И выстрелило, в воздух, правда, чтобы отпугнуть кулацких работников. Те на рожон не попёрли, кому охота картечь схлопотать? Развернулись и убрались обратно. А вечером в ломакинский двор приехала полиция, причём не сельский участковый, а целые 'маски-шоу' на трёх машинах, в брониках, шлемах, с автоматами и закрытыми лицами. 'Злых умышленников' повязали, изъяли в ходе обыска ижевскую одностволку и увезли 'куда следует'.

Следствие длилось, как ни странно, всего девять месяцев. За это время лишившееся в одночасье всех взрослых мужчин небедное семейство лишилось приставки 'не-...', обильно тратясь на адвокатские услуги. Защита показала себя с хорошей стороны, как гашековский подпоручик Дуб, результатом чего стала переквалификация дела со статьи двести девятой 40 на 'всего лишь' двести тринадцатую 41, с конфискацией и штрафом, но всё же без реального срока. Отсидка в СИЗО как бы 'не считается', угу-угу. Вот только штраф троим подсудимым назначили максимально возможный. Миллион рублей. С каждого... Чтобы отдать столько и сразу самому справедливому на свете государству, семья продала и дом с приусадебным участком, и практически всю свою технику, сохранив только старенькую 'Беларусь' 42, да 'буханку' 43, приобретённую в конце девяностых на распродаже списываемого армейского имущества. Как раз незадолго до суда дембельнулся сам Сергей, так что женщинам хозяйновать стало полегче: всё над отцом и братьями же мужские руки. А тем временем машины 'плантатора' уже раскатали широкую грунтовку через заброшенное поле...

Не знаю, откуда Ломакины узнали о возможности перебраться в новый мир, и как они добирались из казачьих краёв до точки перехода в Подмосковье, но в конце концов семейство оказалось на этой стороне. Проходили они по программе неимущих переселенцев, поэтому были в шоке, узнав, что здесь можно получить столько земли, сколько сумеешь обработать, уплатив только символический регистрационный сбор по одному талеру за гектар. А поскольку они не были законтрактованы вербовщиками Русской Империи, то и полагающийся неимущим беспроцентный кредит по тысяче на каждого их тоже порадовал, поскольку позволил, суммировав все деньги, довести до ума дышащий на ладан трактор и подкупить немного сельхозинвентаря и посевного материала. Пришлось, правда, потратиться и на оружие: в этом мире его наличие обязательно так же, как прививки при въезде. Но хитрые казарлюги 44 вывернулись, закупив на толпу единственный АР-М9 45 производства болгарского комбината Фридриха Энгельса 46, а в остальном ограничившись охотничьими переломками. Калибр ружей, правда, использовали единый, чтобы избежать лишнего головняка с боепитанием. Ну, каждому вольно рисковать собственной башкой, но как по мне, так два выстрела на ружейную единицу без перезарядки, да при относительно небольшой дальности – не пляшут против птероарчера, имеющего сволочную привычку метать свои жёсткие перья перед атакой на облюбованную дичь, или стаи жёлтых койотов. А копытному волку или броненосцу свинцовая охотничья пуля, пусть и крупнокалиберная, вообще практически по барабану. Разве что сблизи в глаз попадёшь, что вообще из разряда антинаучной фантастики, уж больно шустро они на жертву кидаются. Примерно как в дуло пулемёта атакующего бэтээра угодить...

В Империю помнящие ситуацию в российском государстве селяне ехать не пожелали, в Союз, за хрен-зна-сколько тысяч километров с детворой, бабами и всякой хурдой-мурдой просто не рискнули. Ну, а так как никто особо иностранными языками не овладел, прибились селяне к Хамидуллино, поскольку весь поселковый интернационал гутарил промеж собой на великом и могучем. Застолбили себе для начала семьдесят гектаров и уже сняли первый урожай овощей, картошки и местного аналога баклажанов. Они, конечно, мельче земных, и горчат сильнее, зато растут как очумелые. А с горчинкой не сложно справиться при помощи вымачивания и последующей термообработки при приготовлении.

Но Сергей, в отличие от братьев, характер имеет непоседливый. Скучно ему, видишь ли, долго в поле горбатиться, хотя, как правильный селянин, делать это он умеет. Но парня испортила служба на Каспии, и корабельная рубка стала интереснее тракторной кабины. Так что знакомство с нашим Благоем он принял за знак Фортуны, позволившей ему и в этом мире быть не простым селянином, а гордым 'альбатросом – скитальцем морей', хотя в случае с 'Севастополем' – всё больше рек. Слишком рискованны для нашего МСП морские походы, и то, что мы сейчас каботажим 47 по солёной воде, – это следствие того, что в дельту Рио Амарилло никак не попасть иначе, чем пройдя сто тридцать миль вдоль побережья.

За остаток вчерашнего дня прошли на наших семи узлах только тридцать пять, заночевав у Причала Баджа: был здесь когда-то такой австралиец, слегка помешанный на поиске золота, а у австралийца была пластиковая моторка, пристань для которой он построил у текущей с гор безымянной речушки. Неподалёку от пристани старатель возвёл и хижину-времянку на сваях, но застать его там было непросто: всё шарился по окрестным предгорьям в поисках заветной золотой россыпи. А потом Бадж Джеймс совсем пропал вместе со своей лодкой: то ли он нашёл местечко для жительства получше, то ли его нашёл кто-то, решивший, что судьба бородача – стать законной добычей хищника, уже не важно: двуногого ли, четверолапого, пернатого или пресмыкающегося. Рискованно у нас жить в одиночку...

Поутру мы воспользовались возможностью нагреть на берегу пресной воды для помывки: наше судно слишком мало для этого и ни душевой, ни даже гальюна на нём конструкторы не предусмотрели. Так что мной давно заведён обычай мыться всей команде при каждом удобном случае. Да и горячего приготовили с запасом. Генератор 'Севастополя', конечно, достаточно мощен для использования имеющейся электроплитки, но зачем лишний раз гонять дизель и жечь солярку, если возле Причала Баджа полно всяческой древесины, а возле ветшающей хижины имеется летняя печка, сложенная из обмазанных синей глиной камней? Правда, кто-то уже попятил с неё служивший плитой кусок чугунного листа, но с этой неприятностью я справился, использовав для решётки секции разборной антенной мачты дальней связи, давным-давно выменянной у прапорщика Тищенко на две бутылки правильного дагестанского коньяка – настоящего, с Земли. Сам-то я человек малопьющий, но ценность жидкой валюты вполне понимаю.

Первые два часа после отплытия от Причала Баджа я отстоял вахту у штурвала, третий наставлял Лома в нехитрых премудростях службы рулевого, а теперь, понадеявшись, что при наличии в рубке китайского радиолокатора Mar710 и нактоуза перед глазами, а также ясно видимого гористого побережья, взрослый человек на направит судно в неизведанные океанские дали, я решил присоединиться к пассажирам.

Кампесино и Тулузьен обосновались у бакборта, переговариваясь меж собой, возможно, на том самом окситанском, но, скорее, на некой смеси языков, имеющих общие романские корни. Кубинец, облокотившись о планширь, неспешно отхлёбывал разбавленный до бледно-салатового состояния цитрусовый сок, наблюдая, как Евгений наслаждается процессом морской рыбалки. Уже четыре рыбины размером с руку и длиннее, лежали у их ног, марая палубу бледно-розовой кровью из расколотых заострённым молотком голов. Конечно, непорядок, однако ничего не поделаешь: вытащенные из воды, они имеют привычку биться и прыгать на палубе, порой умудряясь перескочить через борт и нырнуть обратно в море. Пока что на крючок попадается, по местным меркам, мелочь: здесь прекрасно ловятся экземпляры величиной со взрослого мужчину, а южнее в океане ходят косяки гигантской сельди, пара таких еле-еле поместится в лодке типа 'Казанка'. Даже представить противно габариты хищников, питающихся такой 'селёдкой'... Будь у меня материальная возможность заиметь промышленный холодильник, а ещё лучше – собственный консервный заводик, можно было бы подумать об обратном переоборудовании 'Севастополя' в рыболовецкое судно: набрать рыбарей, заказать в старом мире пару неводов из прочной проволоки-нержавейки, поскольку никакие капроны-нейлоны массу ТАКОЙ рыбы не удержат... Но увы, вопреки тосту из старого фильма, наши возможности не всегда совпадают с нашими желаниями.

Явно понимающий особенности местной рыбалки Тулузьен сгибридил закидушку из тройной плетёной лесы с крепким углепластиковым спиннингом, снабжённым мощной катушкой c плавным ходом и большой шпулей. В качестве насадок для полудюжины крупных крючков он использует лоскутки отложенного с завтрака птичьего мяса.

– Куда вам столько рыбы? Ведь протухнет до вечера.

– Азарт, капитан, азарт! – откликается псевдофранцуз. – Я же, как уехал в Европу, ни разу так порыбалить не сумел. ЖмотЫ они там все: за проезд на рыбалку – плати, за выловленное – плати, да ещё и повадились каждую рыбёшку перемерять и взвешивать, чуть меньше разрешённого вытянул – давай штраф, чуть больше обозначенного в лицензии – переплачивай за сверхкондицию... Кровопийцы. А у нас дома всего одно море, и то – Минское 48, да и ехать до него далековато. Так что хоть тут, на Шершыв, отрываюсь, тем более, что и само название мира как бы намекает...

Он вновь закинул свою снасть, ухитряясь одновременно и следить за натянувшейся из-за хода судна леской, и радостно улыбаться мне и кубинцу.

– В каком это смысле 'название намекает'? – заинтересовался я.

– А разве не в курсе? Шершыв, в переводе с какого-то языка, означает земля-вода, или вода-земля, точно не помню. Не в смысле 'болото', а как бы 'единство противоположных сущностей'. – Забыв о надетой на левую руку рабочей верхонке, Евгений попытался сцепить ладони в жесте единения.

– Вот как... Буду знать теперь, а то слово какое-то непривычное на слух, не русское, не английское 49...

Тут приспособленный к спиннингу бубенчик брякнул, сигнализируя, что очередная рыбина позарилась на наживку. Леска натянулась сильнее и резко пошла в сторону. Тут же потерявший интерес к разговору псевдофранцуз, родившийся где-то в окрестностях Минского моря, покрепче перехватил удилище и отпустил стопор. Катушка затрещала, леса побежала с вращающейся шпули... Замерла... Вновь дёрнулась...

Да там, похоже, клюнуло что-то покрупнее! Эдак оборвёт – и прощевай!

Меня тоже накрыло волной азарта. Глав-рыбак шипел, пытаясь погасить скорость ускользания лески, прорезавшей насквозь крепкую материю верхонки.

Бросаюсь в рубку и, выдернув чоп из переговорной трубы, резко кричу находящемуся у дизеля Йордану:

– Стоп, машина!

И тут же Лому:

– Право руля!

Идущее по инерции судно начинает разворот, давая небольшой крен. Хорошо, что стоит почти штиль и скорость хода невелика: при волнении свыше пяти баллов мы бы рисковали щедро черпануть забортной водички.

Отбираю у Ломакина штурвал, командуя в машину 'самый малый назад', а глаза уже высматривают, как там идёт рыбалка?

Пассажиры не на шутку разгорячились: Тулузьен припал на колено, упираясь в борт левым боком и норовит вытянуть добычу, туго проворачивая рукоять спиннинговой катушки, Хорхе Игнасио успел скинуть клетчатую рубаху и, обмотав ей руку, перехватывает леску, подтягивая её к себе. Не то, чтобы дело продвигается успешно, но снасть пока не оборвана и никто не оказался за бортом. И это радует.

Маневрирую судном, подходя поближе к скрытой в морской глубине добыче. Мои действия позволяют рыболовам подтянуть улов поближе к борту. С высоты рубки я уже различаю невнятное пятно овальной формы. Вода преломляет свет и разобрать чётко, что же там такое, не получается.

Вероятно, подводному существу надоедает роль добычи и оно внезапно бросается в атаку на судно, мгновенно сократив расстояние. Ноги мои ощущают сильный боковой толчок и прямо у борта возникает над зеленоватой водой клювастая голова...

...В далёком детстве читал я историю о том, как покоривший половину Азии Александр Македонский грубо подшутил над своими соратниками. Собрав на пир военачальников, он приказал подать вкусный суп с большими кусками мяса. Соратники ели и нахваливали и щедрость своего царя, и необычный вкус угощения. И вот, когда посуда опустела, слуги Александра поставили на стол большое блюдо с горкой заполненное отрубленными головами тех самых черепах, из которых и было приготовлена дивная пища... В той книге, которую я читал, писалось, как веселился молодой царь, наблюдая, как его приближённые в приступе отвращения стараются выблевать только что съеденное. Такова сила предрассудков 50.

Я, конечно, тоже предпочитаю традиционную пищу и по примеру вьетнамцев не стану питаться, например, кошатиной или лопать ласточкины гнёзда по китайскому рецепту, но всё-таки в еде менее разборчив, чем правоверный мусульманин или олдовый иудей. Жизнь отучила перебирать. Тем более, что ярко-красное мясо четырёхметрового монстра на вид мало отличалось от парной говядины, да и специфического 'рыбного' запаха совершенно не ощущалось. Вообще говоря, мы чуть было не лишились этого трофея, чей атакующий порыв был остановлен двумя выпущенными почти в упор пулями из 'Кольта-1911'51. Вообще-то Кампесино стрелял четырежды, но не так легко справиться с нервами, когда в трёх с небольшим метрах видишь раззявленный костяной клюв, снабжённый зубоподобными 'клыками'52, по размеру вполне пригодными для двуручной пилы. И это ещё повезло, что попал в голову хищной черепахи он всё-таки первой пулей, а четвёртая практически оторвала её от гибкой шеи, оставив болтаться на небольшом куске кожи и мышц. Масса частично выдернувшейся из моря зверюги всё-таки оборвала леску тройной скрутки и чудище плюхнулось в море. К счастью, минимальный запас положительной плавучести у животного имелся и его хватило на то, чтобы чокнутый Тулузьен сиганул в воду с неизвестно как оказавшемся в его руках мотком синтетического юзеня ядовито-жёлтого цвета. Вынырнув рядом с черепахой, он принялся судорожно обматывать этим концом сперва задний, а потом и передний, снабжённый выдвижными когтями, ласт медленно погружающейся убитой черепахи.