Текст книги "На Краю Смерти (СИ)"

Автор книги: Александр Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 4: Отряд сопротивления

Герои пятой расы,

                                                                                                                                                Не звёздной, а земной,

                                                                                                                                            Арийским род их назван,

                                                                                                    Ждёт бессмертье их в бою с космической ордой.

                                                                                                                                                          (АРИЯ «Битва»)

Весь остаток дня прошёл довольно-таки однообразно. Рику весьма наскучили бесконечные анализы, тесты на память и логическое мышление, проверки его физической формы и состояния здоровья, а также многие другие процедуры, проводимые учёными ПЦУ для признания человека пригодным к службе, – и он не мог дождаться, когда же это всё кончится.

Только к позднему вечеру Зверь, наконец, смог покинуть последний лабораторный кабинет и, направившись в сопровождении Эммилии и Эдварда в столовую, спокойно приняться за ужин. Последним, что он ел за сегодняшний день, были те самые макароны, принесённые Хромом ему в камеру уже более пяти часов назад. Понятное дело, что с того времени Рик, мягко говоря, проголодался, ввиду чего в беседе с новоприобретёнными друзьями он почти не участвовал: в крайнем случае, кивал или же, напротив, отрицательно качал головой при ответе на какие-либо доводы сотоварищей.

А тем временем Эммилия и Эдвард сосредоточенно пытались расписать ему картину происходящих в мире событий. То, что ситуация с монстрами с каждым днём всё больше выходит из-под контроля. Что сами люди обосабливаются друг от друга, в связи с чем смертность населения растёт, а шансы Правительства нормализовать ситуацию, наоборот, приближаются к минимальным. Так же были печальны те известия, что в своём стремлении выступить против нынешней власти люди уже доходят до крайностей, сбиваясь в крупные боевые группировки и оказывая открытое сопротивление. Здесь самой первостепенной проблемой для Правительства была так называемая Гвардия Смерти – ранее небольшая банда бродяг, численность которых за последнее время сильно увеличилось, и они, обосновавшись на юго-востоке Территории, где-то за Уралом, подчинили себе практически весь тот участок и теперь активно распространяют своё влияние всё дальше вглубь страны.

Кроме того не стоит забывать и о так называемом «кризисе снабжения», который в последнее время стал всё сильнее бить по благополучию простого народа. Многие крупные города уже давно перешли на самостоятельное обеспечение, что, тем не менее, не снимает ответственности Правительства за жизни живущих там людей. Однако и более-менее значимой помощи населению власти так же оказать не могут, в виду того, что их собственные ресурсы очень сильно ограничены, а дефицит энергии часто ставит их в тупик во многих сферах производства. Народ же мало того, что не выказывает и толики благодарности за какую-никакую, но материальную помощь со стороны Правительства, так ещё и стремится в буквальном смысле распять любого человека, в той или иной степени с Правительством взаимосвязанным.

– Впрочем, ты и сам мог в этом сегодня убедиться, – такими словами завершила Эмми свою долгую тираду.

«Впрочем, для меня всё это уже давным-давно не новость», – хмыкнул про себя Рик.

Ведь действительно, ему ли рассказывать о жизни людей вне ПЦУ? Ещё несколько часов тому назад он и сам был одним из них. Он был в курсе всего того, чего стоит простому населению «жизнь за стеной» и, конечно, он абсолютно ясно понимал, откуда у людей к Правительству такой негатив. Не заслужило оно иного отношения, хотя бы лишь потому, что именно из-за него наш мир уже который год терроризирую страшные твари.

О всё возрастающих силах группировки «Гвардия смерти» он тоже краем уха слышал, но именно что «краем уха». Возможно, кто-то в Эремстене ему поведал, а может откуда-то ещё до него дошли какие-то слухи. В целом Рик не мог сказать, кто такие эти гвардейцы: очередная шайка бандитов, решившая показать свою удаль, или же, действительно, новая организованная сила, способная своими действиями потеснить само Правительство? Да и не особо оно Зверя и волновало. Было множество проблем и понасущнее…

– Хей, братья! – поздоровался незнакомый паренёк, внезапно очутившийся у их столика, – И сёстры, – спешно добавил он, взглянув на Эммилию, которая от неожиданности даже вздрогнула, – Значит, отдыхаем после долгого трудового дня?

– Грини! Ну ты и балбес! Напугал ведь! – возмутилась девушка, запустив в него скомканной салфеткой. Судя по всему она была хорошо знакома с молодым человеком, наверное даже так же хорошо, как с Эдвардом.

– Приветствую, Дэвид, – обратился к нему же Хром, – Какими судьбами?

– Как какими? Нужно же познакомиться с новеньким!

Хром недовольно хмыкнул. Возможно, он и мог бы сделать ему замечание, что здесь не средняя школа, но при одном взгляде на Грини данный довод уже не казался столь очевидным. Дело в том, что будичи ростом чуть ли не на голову ниже Рика, внешне Дэвид выглядел хорошо если лет на семнадцать. Его тёмные волосы были не очень короткими, но в то же время и не очень длинными, тем самым образуя на голове паренька какую-то странную подростковую причёску. На лбу его виднелась парочка прыщей, а гладковыбритый острый подбородок удачно дополнял всю картину.

– Я так понимаю, это он и есть? – вступил в разговор второй субъект, внезапно появившийся откуда-то сбоку. Внешне он разительно отличавшийся от первого. Ростом новоприбывший был никак не ниже Хрома, вид же у него был очень мужественный и зрелый. Волосы на его голове торчали длинным ёжиком. Левую бровь рассекал короткий ровный шрам. В довершении ко всему можно сказать, что парень был явно азиатского происхождения, о чём свидетельствовал необычайно узкий разрез глаз.

– Какие люди! – с усмешкой буркнул Хром, – Что, Гринберг и тебя взбаламутил?

– Никого я не баламутил, – деланно обиделся Грини, – Драк сам согласился со мной идти.

– Приветствую, я Брюс Джи Чан, но друзья могут называть меня Чёрный Дракон или же просто Драк, – тем временем обратился азиат к Рику и протянул руку для рукопожатия, – Будем работать вместе.

– Рик Баярд, для своих – Зверь. С радостью вольюсь в вашу команду.

– Приятно слышать. Надеюсь, вы не против, если мы присядем за ваш стол и разделим с вами трапезу?

– Драк, заканчивай уже. Садитесь, конечно! – махнул на него рукой Хром и между тем, обращаясь конкретно к Рику, добавил, – Ты не обращай внимания. Он парень хороший, просто порой чересчур церемониальный, чего не скажешь вон о том умнике.

– Никакой я не умник!.. – тут же отозвался Грини, после чего осёкся, сплюнул и, пробормотав что-то вроде «ну вас всех», обиженно отвернулся в сторону. Остальные же звонко рассмеялись, причём Рик, неожиданно почувствовавший себя «своим» в этой странной компашке, смеялся на равнее со всеми.

Сидели они довольно долго, оживлённо болтая на разнообразные темы, что позволило Зверю узнать о новоиспечённых товарищах много всего нового. Так, например, Грини, внешне походивший на среднестатистического школьника-недотёпу, по сути был настоящим компьютерным гением. Обращаясь с математикой и различными информационными технологиями строго на «ты», он в свои неполные двадцать три года мог взломать любую компьютерную защиту в считанные минуты, вне зависимости от её сложности. Кроме того, он обладал обширными знаниями и в других научных областях, что делало его просто незаменимым во многих жизненных ситуациях. Недостатки же его телосложения с лихвой компенсировались прекрасным умением обращаться с большинством видов современного вооружения, начиная от стандартных метательных ножей и заканчивая сложнейшими боевыми комплексами.

Но в отличие от него, за Чёрного Дракона обо всём говорил один его внешний вид. Он был мастером боевых единоборств, искусно владел многими видами стрелкового оружия и, конечно же, боевым самурайским мечом, который был его любимым средством уничтожения противника. Кроме того, Дракон был бывалым воином, участвовал во многих боевых операциях, а о диклозерах знал не понаслышке… В общем компания собралась что надо. Эти парни даже с Риком могли кое в чём потягаться!

Только ближе к полуночи они, наконец, решили, что пора расходиться. Рик, совершенно не разбиравшийся в лабиринтах ПЦУ, добрался до выделенной ему комнаты лишь в сопровождении новых знакомцев, которые услужливо довели его до самого порога. Там, попрощавшись со всеми, Рик тут же закрыл за собой дверь и без промедлений лёг на кровать. Но мгновенно заснуть ему помешала какая-то странная тревога и всякие мысли, долго не выходившие у него из головы. Он чувствовал, что вот-вот должно было произойти нечто плохое, что затронет не только его, но и многих других.

Правда, сейчас, казалось бы, он был в безопасности, ведь мощные стены ПЦУ достаточно крепки, чтобы выдержать даже целую лавину монстров. Но всё же это была лишь иллюзия защищённости. И она наводила на Зверя дополнительное уныние. Так что он, не зная, откуда ожидать удара, прибывал в некотором смятении, от которого ему бы очень хотелось отделаться.

Новая кровать Рика, не привыкшего к подобной роскоши, была невыносимо мягкой, что вместо пользы принесло лишь вред, отобрав у воина ещё около получаса сна. Но после долгого переворачивания с одного бока на другой, Зверь всё-таки смог уснуть.

Рано утром его разбудил громкий сигнал подъёма, используемый здесь повсеместно в качестве будильника. Как только Рик оторвал своё лицо от подушки, писклявая мелодия тут же прекратилась, и воин, решив, что на этом побудки окончились, вновь завалился на кровать. Но он оказался не прав.

Как только Зверь закрыл глаза, до него донёсся женский голос:

– Вставайте, мистер Баярд.

Что это не Эмми, Рик определил сразу. Но кто же мог зайти в его комнату, да ещё и в такой час?

Подняв голову, Зверь осмотрелся, но так никого и не обнаружил.

– Ну же, мистер Баярд, – между тем повторил голос.

Ну, это уже сверх наглость! Неведомый собеседник велит ему, что делать, а Рик его даже не может увидеть! Наверное, следовало бы ответить ему что-нибудь резкое и вновь завалиться спать, но, всё же, сдержав мгновенный порыв, Зверь встал с кровати. И тут же увидел того, кто так настойчиво с ним общался.

В конце комнаты, в стене, был вмонтирован небольшой мониторчик с совсем крохотной клавиатурой прямо у его основания. Сейчас по экрану бегали разноцветные линии, которые складывались в некое подобие женского лица.

«Понятно, компьютер, – догадался Рик, – Значит, вся система контроля оснащена искусственным интеллектом. Логично.» Здравствуйте ...э-э... мэм, – вслух сказал он, не зная, как правильно нужно общаться со столь смышлёным механизмом.

– Доброе утро, мистер Баярд! Наконец-то вы встали. Надеюсь, вам хорошо спалось? Кошмарные сны не снились? – тут же засыпал воина компьютер целой горой фраз.

– Нет, всё нормально. Но, простите, зачем вы здесь?

– Меня послали проследить, чтобы вы вовремя встали, соблюдая график всего ПЦУ, а также, чтобы я вручила вам ваш новый распорядок дня и ещё кое-какие предписания.

– Распорядок дня?

– Да, вот он, сэр, – подтвердил компьютер, и тут же из щели, расположенной прямо под клавиатурой, выпал листок бумаги.

Зверь на лету поймал его и быстро пробежал по нему глазами. Ничего интересного. Короткий список людей, которым стоит подчинятся, а которым не очень-то, несколько десятков правил поведения в ПЦУ, в роде таких: «Не стрелять в помещении, если нет чрезвычайной ситуации», или «Не выходить на улицу, без веских на то причин.» (Конечно, это были далеко не все предписания, но они явно составляли здесь основы основ.) В графе распорядок дня же только и значилось: подъём в семь утра, после подъёма – завтрак, далее – следовать рекомендациям Эмми.

– Так. И это всё? – положив листок на небольшой столик в углу, спросил Зверь.

– Да, – подтвердил искусственный интеллект, – Сейчас вам необходимо пройти в столовую.

– Да? – поинтересовался Рик, на ходу одеваясь, – А это где? (Хотя разок он уже и бывал в столовке, но дорога ему совершенно не запомнилась, так что теперь он терялся в догадках, как туда пройти.)

– Я ожидала такого вопроса. Вот вам карта основных помещений ПЦУ. По ней вы сможете добраться в нужный вам пункт назначения.

Тут же из той же щёлки под клавиатурой вылезли ещё несколько листов бумаги. Взяв в руки, Рик быстро их перелистал. Это был обширный план. Казалось, на нём было изображено всё ПЦУ: этажи, помещения, комнаты, и столовка здесь тоже, без сомнений была. Вот она: на одном из листов крупный прямоугольник с подписью «Главная Столовая» внутри. Да, но вот только где сейчас находится он сам?

– Простите, но где мы сейчас? – задал очередной вопрос Рик.

– Жилой этаж, коридор «Д-19», комната 47, – отчеканил компьютер.

Зверь вновь порылся в листках. Спустя какое-то время он, наконец, нашёл нужный этаж, а затем и коридор с комнатой. Теперь оставалось провести невидимую линию от одного объекта к другому, – что было не очень-то просто.

– Так, сначала налево, потом направо, потом опять направо, потом лестница вниз... – Рик замолчал, ища карту следующего этажа, но так и не обнаружил её, перебрав несколько листов, и выругался, – Чёрт! Да как вы во всём этом разбираетесь? У вас здесь что, муравейник?

– Нет, это ПЦУ, то есть Правительственный Центр Управления. Здесь расположены основные правительственные военно-исследовательские лаборатории, оружейные мастерские, а так же жилые комплексы, – как ни в чём не бывало, пояснил искусственный разум.

– Спасибо. Но от твоей информации мало толку.

Тут двери комнаты разъехались, и в них появилась человеческая фигура.

– Привет, Рик! – поздоровалась Эмми, входя.

– Привет, – вздохнув, ответил тот.

– О, да ты познакомился с нашим компьютером. Привет, Бета!

– Здравствуйте, мисс Брайн.

– Так, а это что у тебя? – поинтересовалась девушка, взяв из рук Рика листки, – А, карта. Она тебе не очень поможет.

– Я уже догадался. Может, тогда ты отведёшь меня куда надо?

– Естественно. Я для этого и пришла.

– Правда?

– А ты думаешь, у меня нет других дел, кроме как бестолку шататься по коридорам?

– Убедила. Ну, так пошли?

– Ага. Спасибо Бета, ты свободна, – и они направились к двери.

Многочисленные коридоры ПЦУ, переплетающиеся между собой по принципу паутины и то и дело оканчивающиеся внезапными тупиками, больше напоминали мифический лабиринт Минотавра, вход куда простому смертному означал либо гибель, либо вечное скитание. Но, несмотря на это, Эмми, отлично ориентируясь в бесконечной мешанине входов и выходов, без труда, не пользуясь даже картами или какими-либо другими путеводителями, определяла нужную (и причём, самую короткую) дорогу. Так что совсем скоро путники уже оказались в общей столовой и, сев за столик, принялись за еду.

– Странно, – произнёс Рик, поглощая варёную картошку, – Что-то Хрома с ребятами не видно сегодня.

– Они уже позавтракали, – сообщила Эмми.

– И когда же успели?

– Они ведь не в тебя, соню. Раньше встали – раньше поели. И сейчас уже, наверняка, заняты делом. И ты давай шустрей ешь. Нам надо ещё к Шефу сходить – он хотел тебя видеть.

– Да, мой фюрер. Вот только зачем это Большой Босс хочет видеть меня с утра пораньше?

– Проверку, небось, устроить хочет.

– Проверку? Что за проверка?

– Не имею понятия. Он мне ничего об этом не говорил.

– Да, но откуда-то ты знаешь.

– Я догадлива. Видишь ли, без особой надобности Отряд Сопротивления не созывают.

– О! Ты имеешь в виду тот самый мифический отряд, о котором ты столько говорила?

– Ага, он самый. И сегодня ты увидишь его в сборе.

– Здорово. Наконец-то я встречусь с этими парнями. Хочу посмотреть, на что они годятся.

– Конечно, – подтвердила Эмми, – И думаю, ты встретишься с равными тебе, – добавила она, на что Рик многозначно промолчал, – Хотя… – продолжила девушка, сделав небольшую паузу, – С некоторыми из них ты уже знаком.

– Ты имеешь ввиду Хрома и ту странную парочку, что подсели к нам вчера?

– В том числе, – с загадочной ухмылкой кивнула Эмми – и вновь замолчала. Судя по всему, дальше распространяться на эту тему сейчас она была не намерена.

Покончив с едой, они снова принялись блуждать по бесконечным коридорам, что в присутствии Эмми больше походило на шествие по хорошо проторённой тропе. Вскоре их взору предстали большие двустворчатые двери, створки которых, выгравированные стилизованной буквой «П», вертикально разъехались.

– Что это? Кабинет Босса?

– Нет, Полигон.

– Что прости?

– Полигон.

– В смысле? «Тир на открытом воздухе» что ли?

– Не совсем. Скорее военно-полевая школа, стрельбища и тому подобное в одном флаконе.

– Ясно, – подтвердил Рик.

Пройдя через двойные ворота, они оказались в просторной комнате-зале, плавно переходящей и выходящей множеством дверей в другие помещения. Помимо Рика и Эмми здесь уже находились несколько отлично сложенных ребят, некоторых из которых Баярд уже действительно знал. Они стояли небольшим полукругом возле дальней стены.

– Это и есть они? – задал Зверь шёпотом вопрос, на что его боевая подруга только кивнула.

– Итак, – подойдя ко всем почти вплотную, начала она, – Шеф хотел, чтобы до его прихода вы познакомились с новобранцем, поэтому не будем терять времени. Всем, кто не знает, это Рик Баярд, – взмахнула Эмми рукой в сторону своего спутника, – Рик, я начну по порядку.

Номер первый: Иван Морозов, – указала она на плечистого, можно даже сказать хорошо упитанного человека, если под его лишним весом подразумевать гору различных прекрасно натренированных мышц, невысокого – ростом около метр-семидесяти, с сильно проступившей щетиной на добродушном лице и слегка потрёпанными русыми волосами.

– Мороз, – пробасил богатырь, протягивая Баярду огромную ладонь, которую тот тут же сжал.

– Иван – специалист по взрывному делу. В его арсенале знания о всякого вода минах, бомбах, боеголовках и других бахающих приборах, не раз применяемых им на практике. Кроме того, он отлично управляется со всякого рода оружием, неплохой стрелок, а также – напарник.

Следующие в списке – хорошо знакомая тебе парочка: Брюс Джи Чан – Мастер восточных единоборств, блестяще владеющий своим боевым самурайским мечом и, кроме того, отлично разбирающийся в стрелковом оружии.

И, конечно же, его неизменный протеже – Дэвид Гринберг.

Грини с улыбкой помахал Рику, а затем тут же скорчил на лице серьёзную мину.

– Он техник, связист и младший научный консультант нашего отряда. Кроме того, Дев имел очень хорошую боевую подготовку, умеет обращаться с огнестрельным оружием и знает пару-тройку приёмов из всякого рода искусств.

Номер четыре: Джон Эмконс; думаю, вы так же знакомы.

– Джуниор, – представился тот с лёгкой усмешкой.

«Отпадная кличка», – подумал Рик, а вслух сказал, – Здравствуй друг. Давненько мы не виделись.

– Да, уже лет шесть. Как раз с того момента, как...

– Да, – вздохнул Зверь, – Я рад, что теперь мы будем работать в одной команде.

– Я тоже, – и они пожали руки.

За прошедшие годы Эконс практически не изменился: всё те же огнено-рыжие волосы, всё те же слегка оттопыренные уши, вот только телосложение сильно улучшилось. Да и на лице появилась заметная щетина.

– Джон у нас – второй научный консультант. Кроме того, он прошёл неплохую школу выживания, научился обращаться со всякого рода оружием, ну и т.д., и т.п.

Номер пять: Элизабет Тсуджуми.

– Вендетта, – пояснила та, протягивая крепкую руку.

– Это угроза или предупреждение? – осведомился Рик, ухмыляясь.

– Это имя.

– А, ну тогда ладно, – он ответил на её жест.

Элизабет была высокой японкой с довольно таки неплохими формами, поддёрнутым вверх носиком и длинными волосами, собранными на затылке в хвост.

– Мастер ближнего боя. Профессиональный убийца. В её послужном списке также имеются несколько лет работы под прикрытием в Японской мафии Якудзе. Хорошо владеет любого рода оружием.

– Не замужем, – добавила от себя Вендетта.

– Учту, – кивнул Рик.

– Номер шесть, – продолжала Эмми, презрительно зыркнув на Зверя, – Борис Краснов.

– Палач, – хриплым слегка пренебрежительным голосом сказал тот, как бы нехотя протянув руку. Его лицо было всё испещрено шрамами, среди которых особо выделялись разрез на краю носа и глубокая впадина на правой щеке, что, в совокупности с прекрасным телосложением, свидетельствовало об участии воина уже ни в одном бою, – Надеюсь, в нашем отряде ты займёшь место, достойное тебя, – это было сказано с лёгкой тенью презрительной полуусмешки, и поэтому Рик ответил с вызовом:

– Я тоже на это надеюсь.

Эммилия, по-видимому, заметив небольшую заминку, поспешила продолжить свою речь:

– Брюс у нас, можно сказать, ветеран. Участвовал в огромном множестве разного рода сражений и боевых стычек. Он – профессионал в военном деле и во всём, что этого касается.

Ну и с Эдвардом ты уже знаком, – подошла к концу списка Эмми, и Рик для порядка пожал Хрому руку, а тот назвал свою, уже известную, кличку, – Как ты уже понял, он у нас отличный боец в полном смысле этого слова.

Вот такая у нас команда, – наконец закончила она.

«Ага, компания что надо», – подытожил про себя Зверь.

На самом деле сейчас у него было такое чувство, что ему только что представили попурри из всевозможных спецов, причём оставалось совершенно неясно, как эти «спецы» должны друг с другом уживаться. Кроме того, что касается возлагаемой на Отряд Сопротивления «Великой миссии», то из всех бойцов, известных Рику ранее, не вызывал сомнения разве что Драк. Он был действительно мастером по части военного искусства, а вдобавок к этому ещё и мыслил неординарно, что могло бы очень помочь в различных экстренных ситуациях.

Ещё явно не плох был Хром: и в плане боевых умений, и в плане опыта. Но что-то подсказывало Рику, что в военной стратегии тот мыслил слишком стандартно, так сказать, по уставу, а это может порой сыграть и злую шутку. Конечно, Эдвард не станет слепо выполнять любой возлагаемый на него командиром приказ, будь то победить страшную тварь или же отобрать конфетку у ребёнка. Но и особой инициативы от него не жди. Всё-таки устав, и хоть что ты тут поделай.

Что же касалось Грини и Эконса, то те и вовсе были ещё «зелёные», и до серьёзных боевых операций им ещё расти и расти… Конечно, это опять же всё в теории, поскольку в бою Рик их ещё не видел, но хотелось бы проверять это в какой-нибудь плохенькой операции, нежели в реально серьёзном деле.

Касательно же новых знакомцев, то всё, что сейчас можно было о них сказать, они явно были не плохи. Правда в данный момент судить о многом Рик мог разве что по наитию, но в целом картинка вырисовывалась следующая: Вендетта – женственная и смертоносная, но вместе с тем слишком серьёзная, Мороз – мужественный и мощный, но какой-то слишком добродушный, третий же… как там его назвала Эммилия, Палач? Вот он-то и вызывал у Рика больше всего вопросов. Без сомнения, что из всех собравшихся, именно он больше всего годился на роль Рэмбо. Однако было в нём и что-то ещё, что-то негативное… нет, всё-таки Рик с большей вероятностью доверился бы Хрому, или той же Вендетте, но не этому выходцу из самого пекла. «Может у него уже и мозги-то набекрень от всех этих войнушек?»

 -Итак, теперь, когда все друг друга знают, можно с чистой совестью ожидать визита Шефа, – между тем продолжала Эмми.

– Подожди, Эм. Можно один вопрос? – как в школе подняв руку вверх, спросила Элизабет. Судя по её тону, с Эммилией они были подругами.

– Да, Винди?

– Нас тут сегодня собрали только для того, чтобы представить новенького, или же зачем-то ещё?

– Честно сказать, сама не знаю. Вероятно, наш великий гений задумал что-то... – её прервал звук раздвигающихся створок, и под всеобщие взгляды в помещение вошёл начальник ПЦУ, – И, кажется, сейчас мы это узнаем.

– Позвольте поприветствовать вас, о доблестный Отряд Сопротивления! – поздоровался тот, подойдя ближе.

– Шеф, а можно без сарказма? – попросила Эммилия, – Давайте лучше прямо к делу.

– Что ж, к делу так к делу, – согласился Совин, – Как вам известно, хотя вы и тренируетесь вместе каждый день, к себе я созываю весь Отряд Сопротивления целиком, да ещё и в такой час, исключительно редко и только по исключительным случаям. И сейчас именно такой случай.

На днях к нам пришло письмо из Главного Исследовательского Центра, в котором детально расписывалась вся сложность ситуации, сложившейся на данный момент в мире. И по прогнозам учёных, в скором времени предпринимать что-либо для того, чтобы хоть сколько-нибудь поправить ситуацию, будет уже поздно. Так что, если мы хотим спасти нашу ненаглядную планету, то выступать нам надо немедленно.

– Вы хотите сказать, сегодня? – переспросила Вендетта.

– Ну что вы? Не на столько же я изверг... Завтра. Ранним утром. А сегодня вас ждёт генеральная репетиция. Вы ещё не работали вместе, в новом составе, так что это послужит вам неплохой тренировкой. К тому же, с назначением командира вы так и не определились, поэтому заодно и порешим: кто победил – тот и командир.

– Шеф, что нас ждёт?

– Полоса Препятствий, Полигон Монстров, да хоть Лабиринт Смерти – можете называть это как хотите. Там будет всё. И опасные переходы, и потаенные ловушки, и живые Кребены...

– Кислотные Твари? – с отвращением переспросила Эмми.

– Не совсем. После искусственного хирургического вмешательства, их кислотные железы были удалены, так что теперь они не могут выделять никаких опасных жидкостей, кроме как хорошо всем известного смертельного яда, превращающего любое живое существо в им подобную тварь. А в остальном, если не считать огромных когтей, неимоверной скорости и острых как бритвы зубов, они и вовсе безобидны.

– Миленько, – подытожила Вендетта.

– И я так считаю, – согласился Шеф, с совершенно наивной улыбкой, – Итак, для вашей тренировки всё готово. Можете развлекаться по полной – прошу на подиум.

Действительно, дальше тянуть было некуда. Они прошли в один из самых отдалённых коридоров полигона прямо к огромной металлической двери, ведшей в тренировочное помещение, по размерам, как выяснилось позднее, схожее с несколькими футбольными полями. Замок на дверях был трёхступенчатой сложности, что говорило о многом.

– Итак, сейчас я введу коды разблокировки, вы войдёте, и створки за вами тут же закроются, – проинструктировал Шеф.

– Подождите, – отозвался Рик, – Я правильно понял? Эмми тоже будет участвовать в тренировке?

– А ты имеешь что-то против?

– Я думал, что эта тренировка сугубо для членов Отряда Сопротивления.

– А разве Эммилия вам не сообщила, что она является таковой?

Рик недоумённо посмотрел на девушку, которая, отведя глаза в сторону, лишь недоумённо пожала плечами, дескать: «А ты чего ожидал?»

– Но ведь она ещё не готова для подобных операций.

– Позволь мне самой решать за себя, – вмешалась в разговор Эмми. Недавней застенчивости и след простыл.

– Я просто не хочу, чтобы у нас на руках был кто-то, за кем нужен глаз да глаз. В экспедиции «неизвестно куда» научный консультант, конечно не лишнее, но только не во время же битвы!

– Позволь, я поясню. В вашем походе таких битв, возможно, будет не один десяток, и Эмми всё это время будет там. Поэтому я считаю «не лишним» и сейчас для тренировки пустить её с вами. Кроме того, она хорошо подготовлена, знает, на что идёт и способна встретить опасность лицом к лицу. Ты удовлетворён?

– Не особо, – огрызнулся Рик, – Но, я так понимаю, спорить с вами всё равно бесполезно?

– Вы всё правильно поняли, молодой человек. И, если ни у кого больше нет ничего, что сказать, тогда можете входить, – сказал Шеф, закончив ввод цифр.

Рик сплюнув, пошёл вперёд. Пройдя сквозь ворота, они оказались в небольшом помещении, служившим чем-то вроде перевалочного пункта перед Тренировочной зоной. Тут было много всяких ящиков, коробок и прочего.

– Здесь вы можете вооружиться, – донёсся из динамиков где-то в стене голос Шефа, – Вашему выбору представлены самые разнообразные орудия, так что выбирайте на свой вкус. Да, и специальное предложение для Рика. Нашим техникам удалось воссоздать по образцам твой боевой пояс. Ты можешь найти его висящим на вешалке.

Так и есть. У самых дверей Зверь заметил свой, так называемый, патронташ. Все ножи в нём были заменены на новые. Конечно, здорового полумеча здесь не наблюдалось, но и без того новый арсенал Рика выглядел довольно-таки внушительно.

– И на том спасибо, – буркнул Баярд, надевая пояс.

Помимо ножей, Зверь взял ещё довольно-таки увесистый пистолет с разрывными патронами. Заметив же, что Эммилия мешкает в выборе оружия, он посоветовал ей небольшой дамский пистолетик с пулями, способными одним выстрелом завалить слона, а также десятистрельный электро-разрядник – для одного боя должно было хватить.

– Сама разберусь, – вместо благодарности отозвалась девушка, но всё же взяла предложенные ей вещи.

– Итак, все готовы? – вновь послышался голос шефа, – Тогда вперёд.

Вторые ворота, точно такие же, как и предыдущие, распахнулись, и перед бойцами предстала особо опасная боевая зона Полигона. Она была в совершенстве сымитирована под реальную местность. Несколько тропинок разрастались здесь в разные стороны, протекая по различного вида овражкам, холмикам, ямам и прочим препятствиям. А огромные валуны, кое-где перекрывавшие дорогу, создавали дополнительную преграду.

Тут было весьма жутковато. Кромешная тишина настораживала, а сухость и какая-то обветшалость декораций подносило в обстановку дополнительное уныние. И только высокий металлический потолок, с которого в большом количестве свисали различного рода прожектора, напоминал о нереальности окружающего мира.

– Ваше задание: преодолев всевозможные препятствия и убив всех противников на своём пути, – опять пронёсся над их головами голос Шефа, – добраться до конечной цели. Там вас ждёт специальный компьютер. Вы должны ввести в него свой отпечаток большого пальца правой руки, а так же имя и кличку. Кто сделает это первым, тот и станет командиром Отряда на время всей экспедиции. Думаю, всем всё понятно. Тренировка начинается.

Как только его голос стих, в отряде тут же началось шевеление.

– Полагаю, нам нужно держаться вместе, – предложил Мороз, – Так будет безопаснее.

– Вы как хотите, а я пойду своим путём, – сказал Палач и двинулся по одной из боковых тропок.

– Эх, горячая голова! – с досадой и одновременно с восхищением вздохнул Иван, – Ладно. Придётся обойтись без него. Итак, какой у нас план? У кого-нибудь есть предложения? Рик?