Текст книги "Магам свойственно ошибаться"

Автор книги: Александр Петровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Миссис Делия, а если другой вопрос – кто убил Кэти?

– Насколько я помню решение коронера, виновным в убийстве признан мистер Элвин, ныне покойный, к чему вы сами приложили руку, точнее, шпагу. А непосредственно смертельный удар нанесла мисс Мэгги. Разве вы всего этого не помните?

– А можно ли провести ясновидение в прошлое, приняв какое-то предположение за неоспоримый факт?

– Конечно, мистер Род. Это называется условным прогнозом. К слову, вывод ясновидца называется прогнозом, даже если касается событий прошлого. Если вы так интересуетесь ясновидением, неважно, по каким причинам, может, все-таки запишетесь ко мне на курс?

– Вас не затруднит дать прогноз, кто убил Кэти, при условии, что смертельный удар нанесен не Мэгги?

– Я бы с удовольствием, мистер Род. Но для такого прогноза нужно знать всю информацию, касающуюся тех событий, или хотя бы значительную ее часть. Я же, хоть и была на заседании суда, ничего запомнить даже не пыталась. Те события никакого отношения ко мне не имели. Так что прошу прощения, помочь ничем не могу.

– Спасибо, миссис Делия, мисс Миранда и мисс Вирджиния. Я узнал массу интересного, а что не узнал то, чего хотел, так это результат моих, и только моих заблуждений. Я представлял себе ясновидение совершенно иначе. На этом позвольте откланяться.

– Мистер Род, позвольте на прощание дать вам совет. Ясновидение – это соединение интуиции с логикой. Судя по всему, интуиция у вас слабо развита. Поработайте над ситуацией логически. Выдвигайте предположения и проверяйте, не противоречат ли они известным фактам. Если противоречат – или предположение неправильное, или факт недостоверный. А перед этим проверьте факты – не противоречат ли они друг другу. Вот, собственно, и все. До свидания! А если все-таки надумаете изучать ясновидение, буду очень рада.

Род, разочарованный в ясновидении и ясновидцах, покинул их комнату и направился в бойцовский зал. Он намеревался выпытать у мистера Свордмена, что же такое итальянский стиль, который наставник по фехтованию использовал в демонстрационном поединке с Родом. Род справедливо считал себя хорошим фехтовальщиком, но этот стиль был ему совершенно незнаком. К огромному огорчению Рода, мистера Свордмена в зале не было, но, по словам фехтовальщиков, он должен был вот-вот подойти. Род решил подождать. Смотреть на тренировку фехтовальщиков ему было неинтересно. Мистер Свордмен был отличным фехтовальщиком, Род имел возможность в этом убедиться на личном опыте, но как преподаватель явно оставлял желать лучшего. Успехи в фехтовании обучаемых им магов-студиозусов были ничтожными. Некоторые из них роняли шпаги, другие спотыкались, делая выпад, а один вообще ухитрился уколоть шпагой свою ногу.

Герцог направился к бойцам чайнской борьбы, или кунг-фу, как называл ее мистер Ван, наставник борцов. Здесь было поинтереснее. Маги-борцы обменивались ударами руками и ногами, большинство из которых попадало в блок. Среди всех борцов выделялся Смит, и размерами, и силой, и отточенной техникой ударов. Не хотелось бы мне с ним сражаться без шпаги, подумал Род. И с Юджином тоже, добавил он мысленно, вспомнив, что, по словам судьи Чарльза, Смит и Юджин имеют одинаковую комплекцию. Смит тоже обратил на него внимание.

– Род, не хочешь со мной размяться? – предложил он.

Род отрицательно покачал головой. Его нежелание драться со Смитом было незыблемым.

– Его Светлость боится поединка на равных, – издевательским тоном сообщил окружающим мистер Ван.

– Что вы, мистер Ван, – не остался в долгу Род, – помнится, мы с вами тут сразились на шпагах, не припоминаю вот только, чья же шпага оказалась на полу?

– Род, а может, ты действительно боишься? – Смит вступился за поруганную честь наставника. – Только не ври, я же телепат, не забыл?

– Не боюсь! – уверенно соврал Род.

– Докажи, – улыбнувшись, предложил Смит.

Род почувствовал, что все, находящиеся в зале, смотрят на него. Ну не убьет же меня Смит, подумал он, белые маги не убивают в демонстрационных поединках.

– Да не убью, так только, в лицо немного настучу, – пообещал Смит, прочитавший мысли Рода.

– Ладно, – окончательно сдался Род. – Только имей в виду, я этих ваших чайнских штучек не знаю, если что не по правилам, не обижайся.

Род по примеру Смита разделся до пояса и снял пояс со шпагой, после чего нехотя вышел навстречу Смиту.

Род принял боевую стойку, которой научил его дядя Фред, – левая нога и левая рука чуть впереди, приподнятое левое плечо и правый кулак прикрывают челюсть. У зрителей эта стойка вызвала смех, уж очень она была для них непривычной. Смит нанес несколько ударов руками и ногами, но все они только рассекли воздух. Род в ответ ударил дважды, и оба удара достигли цели. Но Смит был намного крупнее, и этих ударов Рода он почти не почувствовал. Смит продолжил атаку, рано или поздно он должен был попасть, и любое попадание, при его силе удара, сразу приносило ему победу. Род избегал ударов, но и сам понимал, что долго это продолжаться не может. Выбрав момент, он поднырнул под кулак Смита и ударил его в нос головой. Удар был сильным, и Смит утратил связь с реальностью. Он еще наносил какие-то удары и ставил блоки, но удары шли в никуда, а блоки были вообще не по делу. Теперь непрерывно атаковал Род, и все его удары достигали цели. Лицо Смита было разбито и залито кровью, оба глаза заплыли, как он держится на ногах, было вообще непонятно.

Вирджиния, наблюдавшая поединок среди прочих зрителей, сокрушенно покачивала головой. То, что Род обучался кулачному бою, ей было известно, но что дядя выучил его настолько хорошо, оказалось для нее неожиданностью.

Род наносил удар за ударом, Смит уже почти не сопротивлялся, и это сыграло с Родом дурную шутку. Герцог совершенно забыл про осторожность, и, когда Смит неожиданно контратаковал, Род был к этому совершенно не готов. От удара ногой по ребрам у Рода сбилось дыхание, а Смит сделал шаг вперед и левой рукой схватил противника за горло. Род ударил его по бицепсу, но мышцы Смита были как стальные. Не в силах ничего предпринять, Род безучастно наблюдал, как ему в лицо летит правый кулак Смита. А обещал не убивать, безразлично подумал Род. Кулак остановился, едва прикоснувшись к коже. Для Смита эта схватка действительно оставалась обычным демонстрационным поединком.

– Я победил! – произнес Смит разбитыми губами, после чего позволил себе роскошь потерять сознание. Падая на пол, он потащил за собой и Рода.

– Вы сами все видели, – прокомментировал подошедший тем временем мистер Свордмен. – Смит намного крупнее Родерика и должен был побеждать без малейших проблем. Но с ним позанимался Ван, и результат налицо – поединок со всей очевидностью завершился вничью!

Пришел мистер Свордмен, подумал Род. Сейчас я немного приду в себя, и он меня научит итальянскому стилю фехтования.

Прогноз Рода был ошибочным. Мистер Свордмен так никогда его и не познакомил с итальянским стилем, как, впрочем, и с чем-либо еще.

* * *

– Ну и какой черт поволок тебя драться со Смитом? – Мэгги всем своим видом излучала недоумение.

– Если бы я отказался, все бы подумали, что я струсил, – Род безуспешно пытался что-то ей объяснить.

– Какая тебе разница, что они о тебе подумают? – Это для нее было совсем уж непостижимо. – Главное не что подумают, а что было на самом деле!

– Но я на самом деле струсил!

– Снова не понимаю! Струсил и полез в драку с сильным бойцом, который вдвое крупнее тебя! Как сочетается одно с другим?

– Не вдвое, не преувеличивай! И я согласился на поединок, чтобы никто не догадался, что я струсил!

– Там было полно телепатов, они все точно знали, что ты струсил. Какой был смысл драться? Я на тебя уже полсумки снадобий перевела. Не слишком ли, а?

– Ты завтра встречаешься с отцом? – переменил тему Род.

– Да, я тебе говорила.

– Я пойду с тобой. Мне интересно взглянуть на него хотя бы издали.

– Нет! Я не хочу, чтобы ты его видел! Еще не время.

– Ладно. Я тебя провожу до церкви, но внутрь входить не буду.

– Род, пожалуйста! Мне нужно поговорить с отцом, и мне не нужно, чтобы знали, кто мой отец! Я пойду, а ты останешься здесь. А теперь я намерена спать. Если, несмотря на ушибленные ребра, тебя тянет на любовные утехи – мое спящее тело в твоем полном распоряжении. Спокойной ночи!

Род лежал, слушая дыхание спящей Мэгги. Что-то не чисто с ее отцом, думал он. А не попробовать ли на этой задачке логику, как ее описывала ясновидящая Делия? Сначала проверить все факты, не противоречат ли они друг другу. Какие известны факты, относящиеся к отцу Мэгги? Он пастух. Она не хочет, чтобы Род его видел. Он приехал в эти края, чтобы повидаться с дочерью. Он прислал письмо с сообщением об этом, которое с его слов написал священник. Завтра он встречается с дочерью в церкви.

Не так и мало мне известно, подумал Род. Что же отсюда следует? Род и так и сяк поворачивал известные ему факты, и даже сумел сделать из них два логически безупречных вывода – пастух знает, где находится его дочь, и пастух примерно за неделю был твердо уверен, что в воскресенье будет в церкви. Но Роду это ничем не помогло.

Может быть, попросить миссис Делию проанализировать эти факты? Но это явно не сейчас, не в полночь, дело явно не срочное. Да и не впечатлили его здешние ясновидцы. А может, ему попробовать логически разобраться, кто же убил Кэти? Ее убили ударом в шею. Мэгги ее ударила, но удар пришелся в руки. В этом Род не сомневался, он это видел своими глазами, что бы там ни говорил коронер. Значит, Кэти теряет сознание, но еще жива. Эмили видит драку, подходит к Кэти, взглянув на нее, считает, что она мертвая. Бежит к Джоан и возвращается вместе с ней через несколько минут. Ну, может, через десять. За это время откуда-то зачем-то появляется Вирджиния, видит лежащую без сознания Кэти, зачем-то убивает ее, после чего куда-то исчезает. Странно как-то. Единственным мотивом убийства Кэти, который видел Род, было желание подставить Мэгги. Но откуда Вирджиния знала, что Кэти дралась с Мэгги? Откуда вообще, если на то пошло, Вирджиния знала о приезде Мэгги и Рода? Знали только те, кто их видел. И тут Род внезапно понял, что для поисков Вирджинии не нужно перебирать десятки девушек с комплекцией его матери. Среди тех, кто его видел и, значит, знал о его приезде, таких всего две – Эмили и Джоан, и выбрать нужно именно из них. Итак, они прибыли. Их встречает Джоан. Почему она их встречает? Потому что дежурит этой ночью. Совпадение. Потом их видит Эмили, которая зачем-то вошла в комнату. Зашла и сразу выскочила. Почему выскочила? Род вспомнил ее объяснение – не хотела показываться полуодетой грязному самцу, то есть Роду. Но ведь под дверью подслушивал Элвин! И она его не очень-то и стеснялась! Так, а была ли у Эмили возможность убить Кэти? Конечно, была! Мэгги ее оглушила и ушла, Эмили все это прекрасно видела и имела полную возможность подойти и добить девочку, а уже потом бежать докладывать дежурной.

Радость переполняла Рода. Цель близка! Убийце его родителей не уйти от его шпаги! Этой радостью Роду было просто необходимо срочно поделиться, причем количество тех, с кем он сейчас мог этим поделиться, было весьма ограничено.

– Мэгги, проснись! Пожалуйста, проснись! Есть одно важное дело!

– Надумал, значит. – Мэгги разлепила глаза. – Я же говорила – если очень захочешь, можешь делать это со спящей. Но ты все-таки решил разбудить. Что ж, я не против.

– Мэгги, я хочу тебе сказать…

– Я и так знаю, что ты хочешь сказать. Что я самая красивая из тех, до кого ты сейчас можешь дотянуться, и что ты очень хочешь. Я ж уже сказала, что не против.

– Нет, Мэгги, послушай! Я знаю, кто такая Вирджиния!

– Я тоже знаю. Вирджиния – черная ведьма, метаморф и пирокинетик. Будем считать, что ты мне это уже сказал. А теперь давай займемся делом.

– Я не о том говорю!

– Согласна. Ты говоришь совсем не о том. Говори о том. А еще лучше делай.

– Я не хочу соития! Я хочу тебе кое-что рассказать, это сродни ясновидению…

– Значит, ты разбудил меня посреди ночи, чтобы рассказать о ясновидении? Ты вообще нормальный, как считаешь?

– Да не о ясновидении речь!

– Ну слава Богу! Значит, все-таки ты нормальный и действительно хочешь.

– Нет, я же сказал, что не хочу! Убери руку!

– Кому ты врешь? Я же рукой чувствую, что хочешь!

– Мэгги, я серьезно! Дело важное!

– Ну так делай это важное дело! Я разве против? А то одни разговоры!

– Ты так зациклена на соитии? Сама же говорила, что у меня ушиблены ребра!

– Так сильно ушиблены, что не можешь совокупляться?

– Да! – соврал Род. – И нечего смотреть мне в глаза, не вздумай привораживать, ничего не выйдет!

– Конечно, приворот не подействует. Я же сама научила тебя защите от него. Я и не собиралась привораживать. Незачем. Ты же на самом деле хочешь, только ушиб мешает тебе это делать. Я тебя правильно поняла?

– Да, мешает, я не могу, и поэтому…

– И поэтому я все сделаю сама, не переживай. Сказал же тот мерзавец Ван, что мое дело – ублажать воина после битвы. Вот только сейчас поняла, что он был в чем-то прав.

– Что ты вытворяешь?

– Лежи спокойно. Я знаю, что делаю. Я это видела на картинке в одной книге, ее привезли не то из Чайны, не то из Хинди.

– Извращение какое-то! – выдохнул Род.

– Не нравится? – поинтересовалась Мэгги. – А по-моему, отлично! По ощущениям чем-то напоминает верховую езду, только гораздо приятнее. А теперь помолчи! Иногда слова лишние!

– Да я же только… – начал было Род, но под негодующим взглядом ведьмы умолк.

Он уже и сам понял, что его намерение что-то сказать было ошибочным.

* * *

– Ну а теперь, раз мы все равно не спим, можешь сообщить то важное о ясновидении, ради чего, как я поняла, ты меня и разбудил. – Умиротворенная и обессиленная Мэгги теперь могла думать и о чем-то другом. – Хотя получилось, конечно, отменно…

– Да не о ясновидении, – поморщился Род. – Я выяснил, под какой личиной тут Вирджиния! Я ходил к здешним ясновидцам…

– Зачем ты к ним ходил? Спросил бы у меня, я б тебе сразу сказала, что это Эмили.

– Так ты знала? Давно?

– На суде поняла. Это же очевидно.

– Почему же мне не сказала?

– Говорю же – это очевидно. Я думала, ты тоже понял.

– Что же там такого очевидного? Ты тоже заметила про грязных самцов?

– Ты о чем? Тут все очень просто. Ты помнишь, как я себя вела под приворотом?

– Помню. Как ненормальная.

– А Кэти?

– Точно так же, как и ты.

– А Джоан?

– Она говорила, что приворотная пыль на нее только слегка подействовала, потому что она метаморф.

– Вот именно. А как вела себя Эмили? Как я или как Джоан? Значит, и она метаморф. Только скрывает это. Ты же не думаешь, что здесь обитают сотни метаморфов?

– А если не подействовала потому, что Эмили – сафистка?

– Приворотной пыли безразлично, нормальная женщина или извращенка. Сила влечения растет до небес, ты видел, как это выглядит. Объекты страсти разные, а сила влечения не меняется.

– В общем, это Эмили. Я ее определил другим способом.

– А, ну да. Она назвала тебя грязным самцом, как истинная сафистка. А Элвина соблазняла. Так что ненависть к мужчинам у нее на-игранная.

– Почему же ты знала и молчала столько времени?

– А что тебе дает это знание? Вот теперь знаешь, и что?

– Теперь она за все заплатит!

– Убьешь ее? И тебе за это голову отрубят. И плевать всем будет, герцог ты или любимый твоим дядей говночерпий. Или ты надеешься убить ее тайно?

– А если через официальные каналы?

– Через суд? И в чем же ты намерен ее обвинить?

– Но она же убила моих родителей!

– Скорее всего, убила их не она, а Юджин.

– Она тоже замешана!

– Конечно. Но как ты намерен это доказывать?

– Допросить ее в присутствии телепата!

– Точно. И под пытками. Расскажи, какой судья даст санкцию на такой допрос? Какой судья вообще откроет это дело? По смерти твоих родителей есть решения коронера. На каком основании эти дела снова открывать?

– Но тебя же я убедил?

– Меня – да. А смог убедить судью Чарльза, что я ударила Кэти в руки, а не в горло? Ты же своими глазами видел, как все было, почему же решение суда совсем другое?

– То есть ничего сделать нельзя? Ладно, те дела давно закрыты, а как насчет убийства Кэти?

– И это дело закрыто. Ты разве не помнишь? Виновен Элвин.

– Хорошо, а как насчет Эмили? Настоящей Эмили? Место которой заняла Вирджиния, чтобы попасть в академию.

– Нет трупа, нет убийства. А ты уверен, что вообще была другая Эмили? И если была, то убита? И если убита, то Вирджинией, а не Юджином? Она вообще не любит убивать, если этого можно избежать или это может сделать кто-нибудь другой.

– Но Кэти она убила!

– Видно, деваться ей было некуда.

– Что значит деваться некуда? Кэти убита, чтобы подставить тебя! Где тут безвыходная ситуация?

– Не пори чушь! Зачем ей меня подставлять? Чем я ей мешала? Кэти убита, потому что лишнее увидела.

– Что могла увидеть Кэти без сознания?

– А ты уверен, что она была без сознания? Она лежала на полу, а откуда следует, что сознание теряла?

– Ну и что она такого могла увидеть, если была в сознании?

– Например, саму Эмили. Женщина под действием приворотной пыли теряет человеческий облик. Когда это происходит с метаморфом, это еще и на внешности отражается. Кэти увидела полу-Эмили, полузверя. И рассказала бы всем. Вот и умерла.

– Кстати, не знаешь, зачем она эту пыль применила? Или это все-таки Элвин?

– Она. Его, правда, тоже впутала, но идея ее. Применила, чтобы я или Кэти тебя прикончили. Из ревности – раз уж не мне, то и никому. Ты ей мешал, не я!

– Ладно. Говоришь, официальным путем ничего не получится? Тогда возвращаюсь к идее просто ее прикончить!

– Какой ты кровожадный! Ну убьешь ты ее, шпагой или судебным приговором, а дальше что? Ты же хотел отомстить убийце своих родителей, а это Юджин, а не она. С ее смертью вообще непонятно, где и как его искать. Король еще может объявить награду за его голову, а герцог – увы!

– И что же ты предлагаешь?

– Все то же. Жди, пока они схлестнутся с Джозефом.

– А если они начнут с меня, а не с него?

– Что в этом плане изменит устранение Вирджинии? Разбираться с тобой будет Юджин, а не она. Все, хватит разговоров, ночью нужно или спать, или… Второго «или» я не хочу, так что давай спать.

Наивная, подумал Род. Мне что, необходимо ее согласие на действия против Вирджинии? Вот-вот прибудет присланное дядей подкрепление. Три стражника вместе с ним легко захватят Эмили. Палач узнает у нее все, что нужно. Беспокоить суд санкцией на пытки не будем, улыбнулся Род своим мыслям. Эмили, она же Вирджиния, под пытками сдаст своего дружка, и вряд ли Юджин устоит один против четверых, будь он хоть трижды боевой маг. Трупы надежно спрячем, и будет все, как говорила Мэгги – нет трупа, нет убийства, а значит, нет и эшафота.

Род представлял будущее совершенно неверно. Ни одно из предполагаемых им событий, кроме прибытия подкрепления, так и не произошло.

* * *

Воскресным утром Мэгги осторожно встала, изо всех сил стараясь не разбудить Рода. Спящие мужчины порождают в несколько раз меньше проблем, чем бодрствующие. Тихо одевшись, она бесшумно выскользнула из комнаты.

Как только она ушла, Род тут же вскочил и оделся. У него это заняло намного меньше времени, ведь ему не нужно было соблюдать тишину. Подержав в руках пистолет и подумав несколько секунд, он на всякий случай сунул оружие в потайной карман. Решил, что все-таки может понадобиться. Шпага и кинжал ни малейших сомнений не вызвали – без них Род вообще из спальни не выходил.

Мэгги он нагнал без особого труда. Она шла не торопясь, о чем-то напряженно размышляла и не смотрела даже по сторонам, не говоря о том, чтобы оглядываться. Род притормозил футах в пятидесяти от нее и теперь шел с той же скоростью. Он тоже по сторонам и назад не смотрел, потому появление рядом с ним двух магов, нагнавших его на дороге, оказалось для него полной неожиданностью. По размерам один из них вполне мог быть Юджином, а вторая – Вирджинией. Маг-мужчина имел совершенно жуткое лицо, из разряда тех, на которые второй раз смотреть не захочется, да и после первого просмотра несколько ночей кошмаров обеспечены. Род отпрыгнул в сторону и схватился за шпагу, что вызвало веселый смех обоих магов.

– Род, привет! Что такое? – поинтересовалась ведьма. – Испугался?

Теперь Род рассмотрел, что ведьма все-таки крупнее Мэгги и Эмили, а значит, Вирджинией быть не может. Более того, Род ее узнал.

– Привет, Фокси! – поздоровался Род. Если она – Фокси, то он может быть только Смитом, хотя Смит – симпатичный парень, а этот – сущее страшилище. – Привет, Смит!

– Здоров! – улыбнулся Смит разбитыми губами. – Не узнал собственное произведение на моем лице? Надо было и мне по твоей физиономии приложиться, тогда бы ты не шарахался от меня!

– Если бы ты хоть раз по мне по-настоящему приложился, я бы ни от кого не шарахался. Я бы спокойно лежал, усыпанный цветами.

– Ну вот что ты наделал? – пожаловалась на судьбу Фокси. – Представляешь, мне спать с такой образиной! Не мог чуть понежнее?

– Понежнее со мной обращаешься ты, а он – вот с ней. – Смит кивнул на идущую впереди Мэгги. – Кстати, почему вы идете не вместе? Поссорились?

– Смит, я считаю, что это не твое дело, – вмешалась Фокси. – Уверена, что Род считает точно так же.

– А что тут этакого? – выразил недоумение Смит.

– Может, она ему изменяет, а он ее выслеживает. Выследит и сделает с соперником то, что вчера сделал с тобой, после чего этого соперника не захочет ни одна женщина.

– Ребята, может, не надо обсуждать мою личную жизнь? У вас что, своей нет? – поинтересовался Род.

– Со вчерашнего дня нет, – пожаловалась Фокси. – Ты только посмотри, в кого ты его превратил! Разве с таким лицом возможна личная жизнь? Увидишь такое лицо ночью, и никакой личной жизни не захочется!

Куда она идет, подумал Род, церковь же в другой стороне! Мэгги шла явно не в церковь, теперь это было очевидно.

– Род, а ты и правда герцог? – не умолкала Фокси.

– В каком-то смысле да, – признался Род.

– Не, ну надо же! Смит, скажи, почему Мэгги достался герцог, а мне – ты?

– Наверно, потому, что Мэгги красивее, чем ты, – предположил Смит.

– Неправда! – возмутилась Фокси. – Род, скажи, кто из нас красивее?

– Вы обе прекрасны, – вынес вердикт Род. – Каждая по-своему.

– Видишь, Смит, я прекрасна и еще меня не нужно выслеживать. А ты не ценишь!

– Я тебя ценю! Но не скажу – во сколько.

– Род, ты видишь, этот негодяй говорит обо мне как о продажной женщине. Род, о чем ты думаешь, а? Такое впечатление, что ты в трансе.

– Фокси, я пытаюсь понять, куда она идет.

– Что тут понимать? Она идет на постоялый двор, явно хочет позавтракать. Там дешевая еда. Это богатый герцог может покупать еду прямо в академии по бешеной цене, но мне же достался вовсе не герцог, потому мы, бедные, и вынуждены питаться по тавернам и постоялым дворам.

– Не так и дорого стоит доставка, – поделился своими финансовыми расчетами Смит. – Вполне могли бы покупать еду там.

– Нет уж! – Фокси была непреклонна. – Нечего зря тратить деньги! Особенно сегодня. С таким лицом, как у тебя, нам сбросят не меньше четверти цены!

Как Смит ее терпит, удивился Род, она же непрерывно говорит гадости! Но потом вспомнил ее слова на суде: «Рядом со Смитом я ничего не боюсь!» Да, за такое признание мужчина может простить некоторое количество словесных шпилек.

– А вот и постоялый двор, – поделился очевидным фактом Смит. – Она шла именно сюда. Род, тебе лучше внутрь не входить. Там она тебя наверняка заметит. А мы с Фокси присмотрим, с кем она встретится, если встретится.

– Да с чего вы вообще взяли, что я ее выслеживаю? – Род был полон праведного возмущения. – Выдумали неведомо что!

– Да, мы такие выдумщики, – согласилась Фокси. – Быть может, это потому, что мы оба телепаты. Она тебе сказала, что в церкви у нее встреча с отцом, а ты ей веришь не до конца.

– С вами страшно, – сообщил Род.

– Ну вот и побудь один, – посоветовал Смит. – Пока мы все позавтракаем.

– Смит, а можно тебя попросить как телепата?

– Не шарить в твоей голове?

– Это тоже. Но я о другом. Пошарь, пожалуйста, в голове Мэгги и выясни, кто ее отец.

– Как ты себе это представляешь? Телепат читает мысли. Она что, пока ест, непрерывно думает «мой отец – говночерпий в Ливерпуле»? Ладно, мы пошли завтракать.

– Приятного аппетита! – вежливо пожелал Род. – Пусть все время завтрака разнообразные говночерпии не покидают ваших мыслей.

Род остался один, и при мысли о том, что там, внутри, завтракают, ему захотелось есть. Род попробовал представить различные неаппетитные предметы и вещества, но голод торжествовал над воображением. Он уже давно подумывал, что проследить за Мэгги было не такой уж хорошей идеей, а теперь уверился в этом окончательно. Время шло, голодные люди входили в обеденный зал, сытые выходили, и только голодный Род стоял или ходил из стороны в сторону, не выпуская из виду входную дверь и вдыхая вкусные запахи, исходившие изнутри. Многие обращали внимание на такое странное поведение, но шли мимо – у каждого есть свои дела, и если не вмешиваться в чужие, есть шанс прожить немного дольше.

На улицу выбежала Фокси и направилась прямо к Роду.

– Тебе тут не скучно? – невинно поинтересовалась она.

– Что ты! – уверенно возразил Род. – Тут происходит масса интересных событий, скучать мне просто некогда!

– Очень хорошо, что ты, приступая к слежке, догадался поесть, – похвалила Фокси предусмотрительность Рода. – А то сейчас тебя бы терзал голод. Или не догадался?

– Кто из нас телепат? – риторически вопросил Род.

– Я вовсе не то слово, что ты обо мне сейчас подумал! – засмеялась Фокси. – Наоборот, я очень хорошая. Я вижу, что тебя мучает голод, и, как истинная сатанистка, не могу пройти мимо твоих страданий и не облегчить их.

– Обычно говорят «как истинная христианка», – поделился жизненным опытом Род.

– Нет никакой разницы, – отмахнулась Фокси. – Если Бог существует, он един, только называют его по-разному. Одни – Христос, другие – Сатана, третьи – Аллах… Это все одна и та же сущность.

– Священники с тобой согласны? – удивленно поинтересовался Род. От неожиданности у него даже голод не то чтобы пропал, но резко ослаб. Впрочем, ненадолго.

– Какое мне до них дело? – Фокси была удивлена не меньше. – Я тебе поесть принесла, а для тебя важнее, что именно англиканские священники думают об Аллахе?

– Поесть? – Интерес Рода к теологическим проблемам резко пропал. – Что ты принесла? Покажи!

– Нечего смотреть, ешь! Вот хлеб, мясо и эль. Мясо уже холодное, тут уж прости, остыть успело. – Раньше, чем она договорила, вся принесенная еда была употреблена по назначению.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Род. Фокси отличная девушка!

– Конечно, – согласилась Фокси, прочитав его мысли. – За это поцелуй меня!

Род ничего не успел не то что возразить, а хотя бы понять, чего она хочет, а Фокси уже крепко впилась в его губы и долго не отпускала.

– Так, хватит! – недовольно сказал подошедший Смит. – Сколько можно?

– Это совсем не то, что ты думаешь! – попытался объяснить Род, к тому моменту уже оторвавший от себя Фокси.

– Откуда ты знаешь, что я думаю? – удивился Смит. – Ты разве тоже телепат?

– Род думает, что я, глядя, как он ест, внезапно воспылала к нему бешеной страстью, – весело сообщила супругу Фокси.

– Болван, – высказался Смит. – Твоя девчонка поела и вышла, а ты тут стоишь на виду, вроде как следишь за ней. Вот Фокси и закрыла тебя от ее взгляда. Тем способом, который знает. Не скажу, что мне это понравилось, но и делать из этого проблему я не намерен.

– Идем за ней, – предложила Фокси. – Она явно направляется в церковь. И мы со Смитом тоже. Послушаем проповедь архиепископа.

– Разве он здесь?

– А ты не знал? Приехал прочитать проповедь на тему «Иисус и магия». Специально для нас, надо полагать.

– Фокси, ты же сатанистка, как я понял. И ты пойдешь в церковь слушать проповедь христианского архиепископа?

– В твоих мыслях читается сомнение, – сообщила Фокси. – Но у тебя будет возможность убедиться в этом собственными глазами. Однако сначала мы решим другую проблему, которая касается только нас. Тебе завтрак понравился?

– Очень! Я так тебе благодарен!

– Я тоже получила массу удовольствия. Всю жизнь мечтала, чтобы хоть раз какой-нибудь герцог питался моими объедками и при этом еще и меня благодарил. Но удовольствие – это духовное. А я – о материальном. Еда, знаешь ли, денег стоит. Нам ее бесплатно почему-то не дают. Даже за рожу Смита скидку не сделали, сколько я ни просила. Вот в других местах трактирщики боятся требовать платы у магов, особенно черных. Не то что здесь.

– Так они видят мага раз в месяц, а то и реже, – пояснил ей Смит, и, наверно, уже далеко не в первый раз. – А если здешние трактирщики будут бесплатно кормить магов, они разорятся, потому что магов тут много и аппетит у всех хороший.

– Если денег не брать, аппетит еще сильнее возрастет, – предположил Род.

– Вот именно! Так вот, Род! Твой завтрак стоит, – она назвала цену. – Хлеб, мясо, эль. Мой поцелуй – бесплатно, я не какая-нибудь там продажная девка!

– Однако цены у тебя… – Род был слегка ошарашен.

– Так с доставкой же, – улыбнулась Фокси.

Эта своего не упустит, промелькнула мысль в голове Рода.

– Не упущу, – согласилась ведьма.

Род пребывал в отличном настроении. Хороший сегодня выдался день, подумал он. К вечеру ему предстояло переменить свое мнение.

* * *

Юджин и Вирджиния следовали примерно в десяти шагах позади Рода, Смита и Фокси. Разумеется, внешность оборотней была совершенно неузнаваема.

– Кто же это так отделал Смита? – поинтересовался Юджин. – Не хотелось бы с этим парнем встретиться на узкой дорожке!

– Герцог и отделал. Поединок, правда, выиграл Смит.

– Почему «герцог», Джинни? Раньше он был для тебя «щенком»!

– Никто не щенок, если смог достойно драться со Смитом.

– Говоришь, Смит победил? А по виду их обоих, так ровно наоборот. Кстати, не знал, что они друзья.

– Не друзья они. Просто попутчики. Но что это меняет? Пока они вместе, мы ничего сделать не можем.

– Как он за ней пристально следит! Что ты ему сказала про нее, что он так резво за ней помчался?

– Ничего я ему не говорила. Не успела. Когда я пришла к нему, он выскочил из комнаты и помчался за ней, меня даже не заметил. Сам, видать, придумал все, что я ему сказать собиралась. Кстати, куда они все идут?

– Да понятно куда. На постоялый двор. Позавтракать, наверно.

– Ну и как его от них оторвать?

– Джинни, я с самого начала не хотел именно сейчас убивать щенка. Это можно сделать и потом. Основная цель все-таки Джозеф. Это что у нас получается? Драться с ним как-то не хочется – достаточно взглянуть на рожу Смита. Фехтует он лучше меня, как и почти все мужчины королевства, ибо фехтовать я практически не умею. И что остается? Пистолет и магия! Если я потрачу магические силы, мне будет трудно потом справиться с Джозефом. Остается пистолет, а это всего один выстрел! Может быть осечка или промах! И что тогда?