Текст книги "Том 2 На Страже Миров (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)

– Повелитель! – Неожиданно, прервал размышление Априуса, Картус, входя во временные покои – Тут такое дело… – замялся он – не знаю, как и сказать…

– Начни так, будто я один из твоих подчиненных – просто и коротко. Что какие-то новости с Рубежей?

– Нет, тут другое, – полковник опустил глаза – тебе какие-то ненормальные прислали вызов… э … вызов на поединок…

– Чего? – Не поверил Каронус своим ушам, даже зеленые глаза потемнели – Кто? Откуда? Зачем? Мы же закрыты теперь со всех сторон… Тут конечно есть, еще парочка миров, на которых, как подозреваю, могла развиться жизнь, но судя по архивам Темных, они не обитаемы, по крайней мере были.

– Не могу знать. Принес какой-то остроухий парень, похож на человека, но не совсем... гм… как бы и человек. Передал в крепость возле врат ведущих в Калабу. Сюда то им не попасть при всем желании, вот и доставили Гамнуру, он там сейчас за главного…

– Проследили, куда ушел посланник?

– Да, но след быстро потеряли, одно могу сказать точно – Весту он не покидал.

– Ты в этом уверен? Может, он сумел ускользнуть незаметно?

– Никак нет. Я просил драконов просмотреть колебания и всевозможные взвихрения в тонких полях, они все утверждают, что никто из мира не уходил, да и Астральный след ведет на другую оконечность материка, к тому же есть еще и острова, о которых мы ничего, толком не знаем, до сих пор.

– Еще интереснее. Может это проделки метаморфов? Хотя нет, после битвы они заверяли нас, в своих самых дружественных чувствах, лишь бы только мы к ним не лезли.

– Не думаю что это изменяющие тела, у них иные методы, да и цели тоже.

– Где вестник сейчас?

– Вот – полковник извлек из кожаного мешка, небольшую шкатулку, и протянул -Императору.

– Странный метод… – пробормотал Априус тихо – Жука, что ли прислали?

Быстро просмотрев ее, на предмет всяческих неприятных сюрпризов, но ничего опасного для себя, не обнаружив, только тогда взяв ее в руки, и открыл.

Оттуда поднялась желтая змейка, посмотрела на застывшего человека некоторое время, своими рубиновыми глазками, и прошипела:

– Те-емны-ый! Мы-ы о-обье-един-еенные с-силы-ы С-све-ета-а вв-ыз-зы-ыв-ваем те-ебя-я на бо-ой-и, В-ве-е-ста-а, го-олу-убо-ой ле-ес-с, че-ере-ез-с дв-ва-а дня-я.

После этой короткой речи, она немного покачалась из стороны в сторону, а затем змея, а за ней и шкатулка засветились багровым светом, сжались и растаяли в воздухе. И Априус, к сожалению, не успел заметить лежащие на дне шкатулки, маленькие высушенные цветочки и какой-то сероватый песок. И в тот миг, когда шкатулка полыхнула багровым светом, он вдохнул мимолетный, странный запах.

– Что за бред? Какие такие светлые? – Он поднял брови вверх – Какие-то дуралеи шалят, что ли? Или это какая-то ошибка? На нас переть себе дороже, или думают, что все войска сейчас ушли, так можно и подурачиться? Но кто на такое способен?

– Какая разница кто – встрял попугай сидевший по своему обыкновению на спинке кресла – найти и надавать по шее, чтобы забыли, как их звать.

– Повелитель я послал разведчиков, этот голубой лес, действительно есть на Весте, с другой стороны, материка. Мы туда не совались раньше, как я понял и твои посланцы тоже, пробыли там только пару дней. И особо не присматривались к местности. Наши войска в основном возле врат, или на плато меж горными кряжами, стояли.

– Да ты прав – ответил -Император, потирая виски – то был беглый осмотр, но и времени с тех пор прошло немало, а после было не до осваивания той части Весты. Сам знаешь, мы через нее прошли краем, в основном в местах, где не обитали метаморфы. Думаешь, они оттуда, эти приславшие вызов?

– Нет, мой повелитель, мои ребята засекли кратковременное открытие порталов с месяц назад, но решили что это свои, тогда шла активная подготовка к сражению, через врата, все не успевали, и кто имел Силу, открывали временные окна, проводя небольшие отряды. Так что эти явно пришли извне, а рядом с Вестой нет миров, как мой -Император ты и сказал, населенных разумными существами среднего порядка. Это могут могут быть, только засланный сюда Узурпаторами, отряды.

– Так, так, значит нашими действиями, заинтересовались где-то за пределами Пограничья. И это было не Тронное Царство, хотя кто их знает, может, решили действовать двумя путями? Жаль, я не удосужился проверить, куда вообще попал, в тот злополучный день, когда оказался здесь. И насколько далеко, от знакомых мне миров, мы находимся, ни разу толком не просчитывал.

– Может это все-таки первые разведотряды Узурпаторов, застряли где-то по дороге, на битву опоздали, и теперь просто выполняют задание? – Стоял на своем Картус.

– Да ты что? Новые Владыки естественно отменили все старые приказы.

– Ну да, ну да, а от миров, называемых Серединными, мы находимся очень далеко, но все же и мне кажется, что мы стали представлять угрозу, для чьих-то планов потому и… – подал голос, подбежавший Куру.

– И мне так кажется – поделился своими соображениями Картус – Потому что ранее, все, что творилось в Царствах Ночи, никого не волновало, но как только твои войска Повелитель, начали вторгаться в Калабу, которая, кстати, тоже является Пограничным Миром, или вернее миром Пограничья, сразу же активизировались эти, приславшие вызов.

– Когда это было Картус? Сколько воды уже утекло с тех пор. Да и вообще, откуда такие познания и предположения?

– Я развивающийся воин, много слушаю, многим интересуюсь, знаю заветы данные некогда моему клану Норатой, которая по ее же словам была близкой подругой Сатари, а та могла ходить меж звезд, почти куда хотела.

– Это правда? – Повернулся Априус к Дрендому, молча сидевшему за столом, и что–то черкавшему на пергаменте.

– Да – хмуро ответил тот – Некоторым из нас, разрешено было на краткое время покидать пределы Хранимого мира, Сатари принадлежала, к их числу. Поэтому кое-какие сведения она могла передать Норате, а та в свой черед поделилась ими с кланом, которому покровительствовала.

– Понятно. Что-то из этого может быть истинным?

– На стенах древних храмов, попадается иногда подтверждение сказанному Норатой – загорячился Картус – и, я всегда изучаю настенные росписи в таких местах, а там иногда изображают наши миры в виде шаров входящего в Великую Дугу. Великая дуга – это цепочка Порубежных Миров, и если представить Вселенную в виде яйца, то мы будем в скорлупе, а значит, есть миры, входящие в «белок и желток». Я думаю, что бросившие вызов пришли с «белковой» части. Что же касается вторжения в Калабу, так время и у нас течет не так, как даже здесь, вот и эти Объединение Светлых, могло просто припоздать.

– К тому же, а что мы знаем о Скрытых Силах обитающих в мирах нашей Сферы? – Встрял в беседу Рунин. – Ты сам говорил, что против Предтеч, судя из рассказанного тебе Прсвещающим, Узурпаторы выступили не сами.

– Ты и впрямь становишься мудрым, или копируешь Мунина и Хугина?

– Не надо сравнивать меня с какими-то воронами, они не летали далеко за серединные миры, а я, благодаря тебе, побывал кое-где еще.

– Ладно, вы скорее всего все правы. – Задумчиво проговорил Рус – и Калаба, в отличие от Весты, действительно Пограничный мир, и до того момента пока мы не отправили туда свои войска, никто и никогда не заинтересовывался тем, что происходит на окраинах Сферы, точнее в последнем слое ее скорлупы, как ты, Картус изволил выразиться. Значит, шли они сюда осознанно, сразу же после того как мы начали захват Калабы, хотя может это и просто совпадение, а может жители Калабы попросили кого-то Могучего о помощи?

– Да, а почему нет? – Спросил летописец.

– Не знаю, не знаю – вслух размышлял Априус – три века прошло. В любом случае, что силам из Середины делать здесь? Скорее всего, это все-таки ошибка, или же наоборот существенная угроза нашей суверенности. В любом случае это не боги, по крайней мере, не из Тронного Царства. Но даже если это и так, все равно придется это выяснять. Придется сходить.

– Ты сдурел что ли? – Мигом вскинулся куатар – а если это ловушка?

– Ну, тогда, они узнают гнев моего меча. Но думаю это ошибка – я не Темный Властелин. Схожу, и переубежу.

– Может, все же, не стоит так рисковать? – Попробовал переубедить друга Дрендом – А вдруг это действительно слуги Узурпаторов?

– Согласен. Такая возможность имеется. Ты думаешь, я не понимаю что негоже оному идти туда?– Спросил Априус, тряхнув головой, которая становилась все тяжелее.– Но этот вызов, не может быть просто пустышкой. Если это кто-то иной, а не посланники Воцарившихся ныне Богов, буду вести переговоры…

– Да ты хоть понимаешь насколько это необдуманно, не разумно и вообще, поспешно принятые решения, никогда ни чем хорошим не заканчиваются? – Горячился летописец. – Думаешь, Серентин не пожалел, о том, что так же поспешно вышел на поединок с Турраном. И чем это кончилось? Бой он проиграл, потерял зрение, и Турран их с Анэльтой вышвырнул из мира. Часть Хрутара была после этого не пригодна для жизни, и тогда так же поспешно вмешался я, и что?

– Что?

– А то, что Неделимых как Силы, больше не осталось, и все закончилось приходом Фартэна, Харэта, и Мидрона. А я уже был, лишен той мощи, которая была, и не мог им воспрепятствовать.

– Ну, силы пока еще при мне, тут уж будь спокоен. И как поступить иначе, кроме как идти? Кто-то ведь за всем этим стоит, и я надеюсь, выяснит кто. Но наврядли это ребята, чьи имена вскоре будет знать каждый сирый в Мирах Порядка. Уж слишком запутано все и продумано, они действовали бы прямолинейней, и к тому же разными путями. А если это действительно как сказано в послании – Светлые силы, то необходимо убедить их, в том, что это ошибка…

– Тогда хоть возьми сопровождение – тебе положено, по статусу. – Стал уговаривать Дрендом, не в меру, бесшабашного друга..

– Ну ладно – повернулся тот, к полковнику – Картус! Давай-ка подготовь свой полк, и возьми еще тысячи четыре из тех, кто не отбыл…

– Все регулярные войска, уже ушли, остались только те, что поддерживают нужный порядок здесь, и пятый легион Хитара, если конечно не считать мелкие отряды конницы…

– Ясно – прервал – Император – Значит, возьми из тех, кто вызовет у тебя доверие больше всего. Раз самых рьяных с нами уже нет, сними с охраны крепостных гарнизонов сколько надо. Времени нет трубить общий сбор, и перебрасывать войска обратно. А Схору, вообще нужно держать под контролем многочисленных армий – там скандары, а эта раса должна быть под неусыпным надзором. Ну мне так спокойней.

– Но то количество что ты назвал, это просто не разумно. – Не отступал Летописец.

– Да это, и так уже много. Пойми, если пойти большим числом, то бой начнется сразу, даже если переговоры и состоятся, ни какие доводы уже не помогут. Так что Картус, выдвигайся, я прибуду вслед за тобой.

Предводитель драконьих всадников бросился исполнять поручение, а Априус вновь повернулся к Дрендому:

– И еще раз уж так случилось, выяснить кто это такой наглый, нужно по-тихому, чтобы они не всполошились, потому и пойдем малым числом, чтоб не вспугнуть. Я думаю, что отсутствовать буду надолго, но пока все руководство будет на тебе, в Схоре и Лундоре, конечно на наместниках, но постоянно держи с ними связь, ты это умеешь. Но в любом случае, возвращайся на Акирот, там твои брат и сестра, вместе вы сможете неплохо организовать заслоны, для Хрутара, да и вообще…

– Но …

– Ни каких но – прервал Априус, потирая виски – я достаточно долго, пребывал в неведении, и не могу даже предположить, что за силы могут шастать по моим мирам. Причем, оставаясь невидимыми у меня под носом, да еще считать меня Темным Владыкой. Этому надо положить край.

– А разве это не так, я то знаю, где ты черпанул Силы перед абордажем облака Богов, да и потом во время поединка, а они нет?

– Конечно не так, ты то должен это понимать, что это к Тьме имеет столько же отношения, сколько и к Свету. Просто за пределами Большого Мира, нет света солнц и звезд. Там иная субстанция и структура…

– Но если смотреть со стороны, то это действительно выглядит, как сношения с Тьмой. Наши войска, войска Темных миров, таки вторглись в Калабу, и не важно что во главе стоишь ты, а не Шестеро Владык и Каган Чигонтай. Никто ведь не знает, что у нас, теперь совсем другие цели, и тот мир все равно бы претерпел изменения, те или другие. Добавь к этому, сражение с ратями Пресветлых Богов, повергших Дремучее Древнее Зло, и поймешь, как мы выглядим со стороны. Это одна из вероятных версий, есть и вторая – хитросплетенный заговор совершенно не известных нам Сил. Ведь пришло же Зло в Хрутар в свое время, никто так и не узнал откуда, могли остаться прихвостни Того Духа, что извратил пути людей и хранителей моего мира, могли пробраться и другие воспользовавшись открытием врат Шестью Владыками. Было ли у тебя время это выяснять?

– Может ты и прав, но буду разбираться на месте, я же помимо конных отрядов, драконьего полка Картуса, еще беру с собой пятый легион, показавший себя весьма доблестно, в битве с ратями Богов. Пусть у Хитара, и большие потери, но на момент начала, сражения численность легиона, была весьма раздута, а сейчас как раз равняется стандарту. В общем если что, Рунин прилетит и передаст тебе мою волю, а пока займись своими собратьями, настоятельно тебе советую.

– Стандарту? Я так и не понял, как ты вообще додумался до этих легионов? – Поинтересовался Дрендом.

– Не поверишь, это было как озарение, хотя и смахивало на кем-то вложенные мне в голову мысли и идеи

– То-то и оно вопрос только кем?

– Ладно, Дрендом ты прости, не до предположений сейчас. Мне пора. И будь добр, прихвати с собой мой доспех, и топор с кинжалом, пойду беззащитным и безоружным, хотя бы ну с виду. И представителей ваших древних кланов не забудь, они теперь большая редкость. Кстати, а где это Саяр запропал?

– Последний раз, когда я его видел, шел прощаться с Кианом, и остальными сородичами.

– Ясно, его тоже разыщи и забери с собой, да и девах ваших не забудьте. А то распугают тут мне воинов гарнизонов.

– Этих распугаешь как же, звери, а не люди.

– Что поделаешь, они тут почти с первых дней освоения Весты. Ладно, не прощаемся, думаю – скоро увидимся.

Не облачаясь даже в кольчугу, не беря с собой ничего, даже походной сумки, он развернулся и вышел. Покинул временные покои, привратных укреплений. Рус, остановился, в глазах резко помутнело, голова шла кругом, затылок отдавал тупой болью.

Мгновенное заклинание, и боль притупилась, но не исчезла.

– Странно – невольно встревожился он – это еще что за новости?

Так постоял, размышляя вернуться ли назад и заняться серьезной самодиагностикой, или же блокировать сигналы мозга, а уже после выявлять причину странного заболевания, но тут подошли Менгафар и Харей, с докладом.

Априус выслушал, отдал необходимые распоряжения, и вместе с полководцами, покинул территорию гарнизона. После этого он кликнул Яшу с Руниным, послал зов Куру, который успел уже где-то запропасть, и они отправились прощаться с Атарком, которому Рус, отвел особую роль.

***

«Версар» стоял у берега, плавно покачиваясь на волнах, в небольшой бухточке, это была та самая, очень памятная для Априуса, бухточка, где ему пришлось выдирать свое израненное и изломанное тело, из скалы. Вон до сих пор, там слабо просматривается вмятина, в виде человеческой фигуры. Именно сюда, выбросила его неразумная Сила, протащив через многочисленные распахнутые врата, от самой Ки.

Кажется, это было так давно, в какой-то другой уже прожитой жизни. Ему уже казалось, что он живет, несколько жизней – до Катаклизма, в Кайлане, В Даарии, и Здесь. Почитая четыре воплощения, да только память одна.

–Н-да – натужно протянул Рус, и зашагал к коротенькому строю. В голове происходило что-то странное, мозг, словно начал медленно нагреваться. он попробовал прощупать – А не чужое ли это воздействие? Но ничего не обнаружил.

Экипаж выстроился на берегу, весьма поредевший, но не от потерь, просто Лусиарцы отправились назад в Калабу, осваивать свой новый мир. Саяр, вместе с гарпиями, пошел с Дрендомом, остались только хирдманы, да Лазик с Ротарем, Но больше для их задачи, и не требовалось.

Оставив за спиной свих зверушек, Рус, прошелся перед строем, глядя в глаза каждого, затем остановился так, чтобы его видели все, и извиняющимся тоном проговорил:

– Простите ребята, но сытой и праздной жизни у вас не будет, и лавры пожинать нет времени. Поэтому если кто не согласен, лучше покиньте строй сразу. Служба ваша будет не из легких, на землю сходить будете редко, но так уж вышло, кто прикоснулся к тайному – обычным человеком, уже не станет ни когда.

– Нас радует хотя бы то, что мы живы – браво выкрикнул Рудольф – и можем пить эль, столько сколько захотим.

– Может, скоро ты не будешь этому ,так радоваться – тихо проговорил Априус – те пределы, где вы будете нести службу, могут оказаться намного хуже путей, которыми вам пришлось добираться из Мидгарда. И вместо эля, вы пожелаете горячего грога, и такой же горячей похлебки…, И боюсь, эта Стража, изменит вас необратимо. Но даю слово, как только смогу я уберу вас оттуда, нужно лишь кое-что выяснить…

– Мы не подведем Повелитель, можешь не сомневаться, и роптать не станем – пылко проговорил Лазик.

– Я на вас очень надеюсь, рубеж, на который вы выйдете самый дальний, и люди ни когда там не бывали и бывать не будут. Но вы таковыми уже не являетесь. Еда, вино, на борту будут всегда, раз в полгода, можно будет спускаться в любой из четырех наших миров, плавать в морях, посещать корчмы и постоялые дворы. В Весту тоже можно, но я скорее, всего уведу отсюда всех, останутся только форпосты возле обоих врат. В общем, потом определимся, главное сейчас выяснить, как будут вести себя Запредельные Силы, после моего заимствования – он на мгновение замолк, к чему-то прислушался – Все братья, прощаемся.

– Уж лучше до встречи – буркнул Хорсак, но быстро заткнулся, под свирепым взглядом Атарка.

По очереди все обнялись, Рунина и Яшу погладили, куатара тоже приобняли, и неполный хирд Атарка развернувшись, побрел по воде, к своему кораблю. Атарк, Хорсак, Фарсад, Рудольф, Лазик, Ротарь и кормчий Старк, уходили надолго, их ждало неведомое будущее, впрочем, как и -Императора с друзьями.

…Через день Априус, с всевозрастающей головной болью, и кровавой пеленой перед глазами, во главе небольшой по теперешним его меркам, дружины, отправился к названному в послании, Голубому Лесу. Не сталкиваясь за всю жизнь, ни с одной болезнью, он решил, что это кто-то из Узурпаторов, во время боя наградил его магической болячкой. Но при просмотре тонких тел ничего подобного обнаружить не удавалось. Плюнув на все, он, решил отложить лечение, на потом, уж больно интересно было узнать – кто же, эти, бросившие вызов.

Его неизменные звероспутники топали рядом, с всевозрастающей тревогой поглядывая на своего друга и предводителя. Он бы явно поехал верхом, но от головокружения и боли, не захотел. А пешим ходом, тащиться в такую даль, естественно никто не стал. Воспользовались пространственным изломом, армия споро протопала, вроде бы по обычному полю, только странно безжизненному.

Еще через полчаса быстрого марша, по редколесью дружина достигла указанного места. Это были весьма живописные края, растительность росла буйная и сочная. Небольшая равнина, поросшая густой, высокой травой, открылась перед ними, а за ней, виднелась чаща Голубого Леса.

Попугай, как всегда унесся куда-то вперед, его все равно было, сложно удержать, от таких полетов, и Априус давно плюнул на это дело. К тому же, эта странная боль не давала покоя, ему приходилось все время давить ее целящими чарами. И не смотря на всю свою мощь, справится с ней, он не мог. Потому что не видел корня, первопричину этой боли. Он бы ни когда не принял, нынешнего решения, не вдохни тогда тот странный запах из шкатулки.

– Не нравится мне все это – проворчал мягко шагавший куатар – пахнет чем-то нехорошим. Как бы, какой подлянки не вышло.

– Будто мне нравится – буркнул Априус – но вот уже они, сейчас все прояснится.

У кромки леса, выстроилось на первый взгляд, не такое уж и большое ,войско светлого Объединения. Но как всегда водится у представителей сил Света – вначале должны состояться переговоры, и Рус в этом не сомневался, идя сюда. Выстроив своих в боевом порядке на три квадрата, за ним расположив драконов с всадниками, а конные отряды на флангах, он в сопровождении приближенных воинов и Картуса, отправился навстречу неприятельским послам, которые уже выехали на середину поля. Яшу и куатара, Априус оставил среди драконов, а Рунин так и не вернулся, что заставило его, немного занервничать.

В сторону идущих парламентеров, горделиво глядели, трое всадников, восседавших на неподвижных животных, напоминавших крупных лам. Увидев пешее продвижение своих оппонентов, они нехотя спешились, и так же величественно, застыли рядом со своими скакунами.

– Эльфы?! – В удивлении воскликнул Априус – Когда это мы успели где-либо пересечься? Насколько мне известно, на окраинах они вообще не встречаются, их миры в середине Сферы.

– Это кто такие, эти эльфы? – Быстро прошептал Картус, ложа ладонь на рукоять меча, и настороженно водя глазами по сторонам.

– Долго рассказывать. Пробудились раньше людей, и остальных разумников, вот и мнят себ,я наивысшими существами – пупами земли, естественно Светлыми и Мудрыми. Но все-таки где я мог перейти им дорогу? Да еще так, чтоб вон даже вызов прислали. Хотя среди их ратей, вижу и людей, и еще каких-то мне не знакомых. Наверное, и в правду «Союз Светлых Сил».

– Мой -Император! – Тут же влез обычно неразговорчивый Молчун – Когда мы бились с ратями Богов, там хватало немало всяких. И многие сражались в закрытых шлемах, или в масках. Может то, и были эти эльфы?

– Повелитель! – Обращаясь, к -Императору по старому, заговорил Картус шагавший справа – Хольман говорит мне, что вокруг творится сокрытая волшба.

– Ну и что, я тоже ее чувствую. Сейчас вот объясню этим прямодушным эльфам, что они ошибаются, я не какой не Темный Владыка, а всего лишь вождь объединенных племен, и воевать с ними не намерен – упрямо твердил свое Априус, головная боль, заставляла его мыслить прямо и однобоко.

Не смотря на две выигранные Битвы, он не стал, хитроумным стратегом, и даже не будь этих неведомых воздействий на его разум, все равно действовал бы по-простому. Без хитроумных планов, тактик, обходных маневров и многоходовых операций. Это время для него, да и для многих других еще не настало.

– Но в любом случае, посоветую в дела Царств Ночи не соваться, потому что они ни чего не смыслят в происходящих здесь вещах – тем временем продолжил свою мысль Априус.

– Угу – позволил себе полковник, скептическое замечание – всего лишь вождь Пяти Миров. Да они такое, себе и представить не могут, чтобы один человек, замечу – не Бог, правил миром, а тут целых пять, ну ладно пока фактически три, но все равно... Да еще каких!

– Ну, вообще-то я, не совсем обычный – скромно заметил Априус – И о трех, а тем более пяти мирах говорить не буду. Они уверенны, что мы обитаем на Весте, она ведь не так и мала, мы сами не всю ее исследовали. Второе полушарие вообще островное, мало ли кто там обитает.

– Все равно, боюсь, что они не станут слушать никакие доводы. Скорее всего, они долго готовились, проводили разведку, стягивали силы, заручались поддержкой.

– Мыслишь как воевода, это хорошо. Но пойми, все равно, их лидеры должны осознавать, что все, что происходит в Пограничных зонах, нельзя мерять теми категориями, которыми они привыкли руководствоваться. Любой дисбаланс в подобных мирах может привести к крайне нежелательным последствиям. Структурное нарушение Порядка вещей, в Мирах соседствующих Тьме, вызовет неизбежные ее колебания, что чревато.… В общем да, чревато.

– А как же наши противники?

– Они другое дело, могли все починить, или устранить дисбаланс.

– Повелитель, я хоть и развивающийся воин, но даже для меня ты говоришь чересчур мудрено и заумно, а они далеки от всего этого, и тем более не поймут.

– С чего ты так решил? Не надо считать эльфов такими неразумными, у них очень сильная магия и познавать тайное они давно научились.

– Потому что, не захотят вникать. У всех нас, есть жажда захвата территорий, и установления там своих порядков, а они свой шаг уже сделали.

– Ладно, посмотрим – Априус замолчал, потому что они уже приблизились на расстояние, где их могли уже слышать, а в данном случае закрываться куполом Неслышимости не стоило.

Он уже начал понемногу, сомневаться в своей затее, надо же было так неразумно попереться сюда, не удосужившись хоть одним глазком глянуть в тонких планах на все здесь происходящее! Видимо результат битвы с Богами, таки затмил разум не очень опытного в таких делах Априуса. Но с другой стороны, что он вообще знал о теперешнем положении дел в Великой Сфере? Как бы ни было, а узнать, кто, это и чего хотят необычайно важно.

Голову по-прежнему не отпускало, Априус, только сейчас начал подозревать чье-то воздействие, но было уже поздно. Шагавший слева, и до этого молчавший, Богар заметно напрягся, и прошипел сквозь зубы:

– Повелитель! Тут действительно творится что-то непонятное. Я это ощущаю, скорее звериным чутьем охотника, чем магически. Все знают мои способности к волхованию, не велики. А вот мое естество, все словно замирает от ощущения надвигающейся угрозы.

И действительно, за деревьями стали видны большие масс вооруженных существ, а присутствие сильных магов, стало явным. Завеса пала.

В этот момент они как раз поравнялись с тремя посланниками Светлых воинств. Без всяких приветствий стоявший посредине эльф, выдвинулся вперед, и заговорил первым:

– Темный Владыка! Повелитель Мрака, и так далее! – Громко, и насмешливо, словно издеваясь, но очень мелодично проговорил он – Мы, Объединенные Силы Эладанов, идем по Великому Миру, с очистительной миссией, искореняя Зло, разгоняя Тьму, исповедуя Светлое Знание. А так же свергаем подобных тебе, зарвавшихся чародеев. Но иногда мы предлагаем им сдаться, пока у них еще есть шанс. Поэтому и сегодня наши предводители предлагают тебе, добровольно приказать своим воинам сложить оружие, и повиноваться нам. Тебе же, надлежит немедленно отозвать находящиеся в Калабе войска, а самому передать себя в руки наших Повелителей, и предстать пред их Судом. Возможно, тогда твоя участь и будет более мягкой, а твои воины будут помилованы, и смогут отработать свои злодеяния на копях и рудниках, или будут отправлены на освоение гиблых земель.

– Или станут просто прислуживать нам – зло добавил другой эльф, с неестественно желтыми глазами – Для них, и это будет честью.

Лица Богара и Картуса, мгновенно налились кровью, руки сжали эфесы кривых мечей, Молчун наоборот побледнел и потянулся к поясу с метательными ножами, но Априус подал им предостерегающий знак.

– Мишура, какая мишура мелькнуло у него в мозгу – кто же за вами стоит? Кто-то из новоявленных Властителей? Темные Силы Хрутара? Родственники мага, которого пришлось убить во время схватки на Ки? Боги той же Ки, разъяренные тем, что привел кучу конкурентов? Или те, о ком я даже не догадываюсь? – Он чуть помедлил и спросил мирно:

– Кто вам сказал что я – это Темный Владыка? С чего вы взяли, что мы представляем Тьму? Что за ересь, вам преподнесли? Неужели по мне не видно, что я и близко не подходил к этой Силе? Что же касается моих войск в Калабе, то они просто наводят там порядок, ибо все миры, входящие в Великую Дугу, должны выполнять определенные функции, и мои армии лишь возвращают тот мир к нужной Цели. Если этого не сделать различные Сущности, могут действительно получить возможность, открыть для себя, проход вовнутрь Сферы. Здешние миры, это вам не там – он неопределенно кивнул. – Так чем же вы, не довольны, что позволили себе вмешаться в дела иных государств, и тем более в дела миров, куда заповедано впускать, кого бы то ни было сильнее племенного шамана?

Он говорил нужные слова, но на самом деле, ему хотелось просто сказать, чтобы они уматывали отсюда, по добру, по здорову. Потому что против Мощи Царств Ночи, им не то что не устоять, а хоть бы ноги унести. Но памятуя о том, что в магическом плане, он поистратился больше чем изрядно, а его войска, сейчас совсем не здесь, пришлось скрывать эмоции, и продолжать убеждать парламентеров, в их ошибочном суждении. Все это время, перебирая все возможности связи этих эльфов, с Владыками Сущего, Априус прощупывал их своим взглядом.

На лицах двух эльфов отразилось недоумение, сменившееся изумленно -вопросительным выражением, но тут заговорил их третий собрат, до этого пребывавший словно в оцепенении.

– Это все ваши отговорки, скрывающие истинную суть, но много из сказанного тобой, мы не учли, но, тем не менее, наше предложение остается в силе – сдай власть, и твои слова, будут учтены… при вынесении приговора.

– По-моему они просто издеваются, либо тянут время – шепнул стоящий рядом с -Императором, Картус, который хоть и кипел от гнева, но все-таки смог ощутить нелепость происходящего.

– Спокойно – цыкнул на него Априус – пошли приказ своим, пусть будут готовы подняться в небо, я чувствую, в дело включилась совсем другая волшба, не присущая, этой расе.

Он для вида прокашлялся, уже начав сплетать заклятие для защиты, и вновь обратился к посланникам:

– И что будет с нашим миром, кто будет им править, и правильно оценивать ситуацию? Вы? Не смешите меня, перворожденные всегда стояли на нисшей ступени по сравнению с… – он запнулся, не зная как назвать известные ему Силы.

Эльфы изменились в лицах, покраснели от гнева, но тут видимо их достиг, неслышимый ни для кого, приказ, и если они действительно тянули время, то видимо дотянули. Потому что именно в этот миг, раздался жуткий треск, гул, свист рассекаемого воздуха – из-под земли взметнулись гигантские корни, эта странная корневая система, как, оказалось, заполняла собой всю равнину, около Голубого Леса.

– Ловушка!!! – Заорал Богар, метая в ближнего эльфа маленький топорик, Картус не отстал от него – воткнул второму эльфу с желтыми глазами, свой кривой клинок в живот и резко потянул вверх. Кровь пролилась, и теперь сражение, было неминуемым.

С неба по троим переговорщикам, ударили огненные бичи, но только их, там уже не было. Едва только раздались первые звуки, непонятной угрозы, Рус, тут же, привел в действие, несколько заклятий, заранее заготовленных на подобные случаи. И лишь потому, они успели унести ноги, за миг до удара бичей.

Все это представление с переговорами, явно было продуманной ловушкой, предназначенной не столько, уничтожить -Императора и его телохранителей, сколько, расслабить воинов, ждущих окончания переговоров. И вот теперь под ногами легионеров разверзалась земля, корни сбивали и оплетали кричащих людей и утягивали под землю. Кони дико ржали, пытаясь лягаться и перекусывать стягивающие копыта, живые жгуты, легионеры и всадники, отчаянно рубили их мечами и топорами, но с первого раза перерубать не успевали, и все исчезали и исчезали во вдруг порыхлевшей почве. Но и сама земля начала оседать, обнажая огромные, зияющие норы из которых повалили коричневые звери, напоминающие крупных, голых собак с вытянутыми мордами, и вставших на задние лапы.