Текст книги "Том 2 На Страже Миров (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

– Я тебе помогу – тут же нашелся Рунин – ты мой друг, а мне сверху лучше видно. Скажи только какую? Морскую там, горную или лесную, самку искать?

– Спасибо Лунин. Я не знаю.

– Спасибо скажешь, как раздобудем тебе самку. А пока жуй, а то вон уже исхудал весь.

Все снова посмотрели на Яшу, тот чуть смущенный заерзал на толстой заднице, и принялся метать лапой себе в пасть, все, что удавалось захватить.

– Да задачка – рыкнул Куру – где ему тут найти пару то? Он же и не дракон, и не ящер, и не… в общем редкий экземпляр. Хотя помните тот мир, где мы ловили колдуна с книгой, и где «Версар» ждал своего часа, а точнее нас? Так вот, там можно кого-то и найти. Видов всяких ящеров, там неимоверно много.

– Да я до сих пор его, с дрожью вспоминаю – напрягся Априус – магии нет, чары не работают, вокруг одни враждебные твари. Ни на миг не расслабишься – сожрут. Нет уж, давайте лучше в другом месте искать.

– А чего париться то? – Воскликнула Кулуриэнь, передразнивая Рунина, становясь на колени, и вставая – в павильонах с рептилиями, можно и заказать, чтобы привезли.

– О, неплохая идея! Значит, вы этим и займетесь – ухватился за дельную мысль Априус – я еще не дошел до того, чтобы сводничеством для недодраконов, заниматься. А вы в патрули не входите, можно сказать бездельничаете, так что вам и кости в руки... только возьмете Яшу с собой, а то вдруг навыбираете, чего-то не того, вернее кого-то, возись потом еще и с...

– Хорошо-хорошо, милый – состроила глазки Кулури – будет сделано.

– Вот и ладненько, сразу после завтрака и отправляйтесь, а то я как-то не сталкивался, как у таких вот малышей – кивок в сторону Яши – протекает брачный период.

Некоторое время они еще, сидели, наслаждаясь пением птиц, слышимым из березовой рощи, затем Априус поднялся, понимая, что никто, не посмеет сделать это первым.

– А теперь можете заняться своими делами, если таковые имеются. Саяр идем к загонам, посмотрим как там подопечные Менгафара, ну и твои само собой. Дрендом ты с нами?

– Угу.

– Куру?

– Нет, я прогуляюсь по горным склонам.

– Понятно. Девочки идут с Яшей, в город. Рунин отправляйся как на всякий случай с ними.

– Куда ж я денусь. Их без меня, куры загребут, ну или дронты.

Они вернулись в замок, прошли на задний двор, где находились загоны, вольеры и клетки. Рух чувствовала себя прекрасно, кормили ее в основном рыбой, но и в уменьшенном виде, пожирала она довольно много. Церберы подвергались ежедневной дрессировке, как и приплод Черныша и Гелькары. Почти пол дня Априус осматривал каждого питомца, и постепенно в голове начала зреть мысль о формировании дружины, воины которой усядутся на этих прекрасных коней, и в сопровождении церберов, смогут выезжать на любые задания.

Во второй половине, дня он занялся тем, о чем ранее мог только мечтать, засел в собственной мастерской, и принялся мастерить различные магические штуки, вначале конечно не их, а только заготовки. Прикидывал на пергаменте некоторые формулы, составлял новые рунескрипты, для медленной магии и писал разовые заклинания для своих патрульных, на разные случаи жизни. Дрендом вернул кулон, когда-то данный ему Априусом, и теперь он сам добавил нужные чары в него, и в тот, что на шее куатара. Эти два ограненных кусочка, некогда были частицами луны Эльдариуса, а может и осколками алмазов, из его недр – он так и не выяснил, чем конкретно они были. Но это и не важно, главное они могут чувствовать собрата, на большом расстоянии. И теперь, в случае ранения, или крайней угрозы, магия перенесет его или Куру, в этот замок – таково действие чар.

Он еще долго корпел над формулами и расчетами, но, наконец, поняв, что в голову, ничего такого больше не приходит, покинул мастерскую, и отправился во двор – Эсгалдирну стоило, больше времени проводить с друзьями, находя время как для каждого в отдельности, так и для совместного приятного общения.

Все патрули, периодически возвращались, докладывали, и передохнув, тоесть пробыв в Адабе, не больше трех дней, уходили обратно в миры. Поэтому в основном в замке были одни и те же, люди. Только Харея с командой Априус не отпускал от себя, словно давая тем насладиться сытой счастливой жизнью наперед. Хотя они и так, отработали – дай бог каждому.

Из города, как раз вернулись загадочно улыбающиеся Яшины сватьи, а вслед за ними, кто бы мог подумать – в корзине воздушного шара, доставили заказ. Молодую особь, выбранную по рисункам и описанию, доставили прямо к воротам замка. В небольшой железной клетке сидела самка, рептилии неизвестного вида, спина ярко зеленая, с небольшим гребнем, а спереди, грязно-желтого цвета, шея под челюстью и часть задних лап, тоже, имела этот же окрас. Подходящая пара для недодракона.

Яша примчался вслед, за везде успевающим первым Руниным, подбежал к клетке, и одним движением выдрав дверцу, проговорил:

– Пливет, тебя как зовут?

Он повернула к нему, свою по динозаври симпатичную головку, и посмотрела большими голубыми глазами в его карие очи, и неожиданно для всех сказала:

– Элла.

– Оцень плиятно – пробасил недодракон, и протянул ей лапу, – не бойся, выходи.

Она грациозно, для такого создания, подала ему лапку, движением явно привычным для нее, и вылезла из клетки. Рус, посмотрел на близняшек, и поинтересовался:

– Откуда ее доставили?

– А почем нам знать – ответила Кулури – из мира, где они явно царствуют. Местные торгаши, могут по своим торговым путям, с другого конца Большого Мира, заказ раздобыть.

– Ну-ну, посмотрим, что за штучка.

Яша, тем временем потащил свой подарочек, к лестнице ведущей на пляж, это и понятно там море, с прекрасной лазурной водой, где он может проявить себя с различных сторон. Когда они скрылись из виду, Куру резко рванул к Амон-Сулл, ветреной горе, на склонах которой, обитала Мурисса, не пожелавшая поселиться в замке. Рунин чуть помешкав, тоже унесся к далеким джунглям, растущим над скалистым берегом. Там водились великолепные по красоте красные ара, абаканская пустельга, анодский тупик и необыкновенно большие здесь попугаи Лори. Значит, вернется не скоро, как и Куру.

Дрендом хмыкнув, топнул ногой и исчез – искать теперь его не переискать, потому как постоялых дворов, борделей и салонов в Андориносе великое множество. Но, скорее всего он будет у молодых волшебниц Университета Магии, такая уж у него теперь слабость.

Априус потоптался на месте, пока Вилисиль расплачивалась, с доставщиками, и приглашающе кивнул ей в сторону донжона. Кулуриэнь, поняла все сама, и поспешила за ним, но обе они ошиблись, в своих надеждах. Априус повел их в мастерскую, где подарил по заколке-розе, и по великолепной броши, выполненных в форме клевера – четырехлистника, на лепестках которого роса, была сделана из мелких бриллиантинов. Проводив сестренок, до их покоев, он опять застрял там, на пару часов, словно знал, что лучше отдать супружеский долг, заранее – чтобы потом не укоряли. А когда услышал парное сопение, двух носиков, тихо выбрался из кровати, и выскользнул в коридор.

Не смотря, но темно время, Рус, решил, что пора бы «Версару» проветриться, а то застоялся, и велел Харею, созвать экипаж. Спустя пол часа, чудо-челн, уже прорезал темное небо над замком, покидая мир.

– Куда курс держать? – Поинтересовался, недоумевающий Харей.

– В Эрн – поищем, достойного собутыльника.

Эрн, был одним из миров Сектора, здесь же Картус приручал своего нового друга, к седлу и упряжи, водя его на длинном поводке, и заставляя выполнять мысленные команды. Эта планета не знала драконов, кроме двух – раненного Хольмана, и Мора, на котором Картус, когда-то пытался устанавливать справедливость в этих краях. И с тех, пор, полковника сюда тянуло.

На душе Априуса заскребли кошки, воспоминания непрошенными гостями ворвались в голову. Вот Картус на Хольмане пребывает, чтобы сообщить о первых разведотрядах Узурпаторов, вот ведет свой полк в атаку, а вот драконий полк, уносит выживших легионеров, а Хольман с Картусом, летят по его поручению, в последний совместный полет. Где-то время? Ведь так и не успели ни порадоваться, ни хорошенько выпить за свою победу. Надо будет наверстать упущенное по крайней мере, с теми кто выжил, в той мясорубке. Хоть та победа и случилась тысячелетия назад, но она всеже была, пусть и не окончательная, но независимости они добились – никто больше не лез в Пятимирье.

С этими мыслями, он и нашел Картуса, и когда тот, вместе со своим питомцем, поднялся на борт, крикнул:

– Картус! Харей! Ребята! А давайте-ка выпьем.

В руках у всех, мгновенно, появились рога, и Априус, наполняя их из своей, каменной фляги, нисколько не жалел. Вино было практически багровым и очень тягучим. Поэтому при всем желании, расплескать его было трудно. Да каждый1 воин, удостоившись такой чести, даже не дышал, пока не опорожнилрог.

– За нашу победу – сказал Априус – везде и во всем!

– За победу!!!! – Подхватили воины

Они, не отрываясь, осушили рога, следуя древним традициям, вино приятно освежило, и дало ощущение бодрости.

–А теперь Картус, подскажи – где тут самый лучший кабак – посидим, чисто в воинском коллективе. – Приказал Априус, облокачиваясь на борт,

Так и сделали, всей командой, завались в какую-то портовую таверну, где звездой программы на этот вечер, стал захваченный Рагнием, ручной шимпанзе. Ночка удалась, в Бакхор, и в замок вернулся один только Априус, остальных растащили по комнатам разбитные девахи. Но он был этому только рад, пусть ребята повеселятся на славу. Поднявшись на третий этаж, Рус, прошел мимо, своих покоев, и остановился у двери близняшек, потянул за ручку, и бесшумно скользнул вовнутрь. До утра он пробудет здесь, как будто никуда, и не уходил....

А ранним утром, выскользнув из объятий сестричек, к себе, Рус, не обнаружил в свои покои, ни Куру, ни Яши, ни Рунина. Мысленно звать не стал, спустился на первый этаж, зашел на кухню, взял чашу горячего травяного отвара, и справился у Гарли, насчет своих питомцев. Оказалось, они не возвращались со вчера. Как и Дрендом, и Харей с экипажем. Априус, только покачал головой, надо же, как Яша, всех заразил своей внезапно проснувшейся и неуемной страстью.

Он выпил отвар, дал несколько распоряжений Гарли, и пошел на задний двор. Там выпустил из вольера Трезора, и занялся его тренировкой. Прежде всего, нужно было укротить, буйный и агрессивный нрав, этой редко встречаемой, породы. Насколько ему было известно, таких псов используют в мирах, для стражи входов в потусторонний мир, для охраны подземелий, и входов в сокровищницы. Как и откуда прежние Владыки Темных Царств, добыли себе пару первых церберов, теперь не узнаешь никогда. Но как бы там ни было, эту популяция все равно осталась довольно редкой, и приплод давала малочисленный. Поэтому до мечты Априуса было еще далеко, но отказываться от нее, пока было рано. Зато подобрать и воспитать, себе еще одного спутника, кроме зверокоманды, как раз в самый раз.

Трезор, гулко гавкнул, и помчался за брошенной палкой, как самый обычный щенок. Уже через миг, он несся обратно, держа свою игрушку, сразу в трех пастях. Априусу пришло на ум: – А как вообще три головы договариваются между собой, кто кусает, кто ест, кто пьет, желудок то один. Но, по-видимому, у пса, таких вопросов не возникало, он предано смотрел на хозяина, своими черными, шестью глазами, и виляя хвостом, игриво прыгал на месте.

– Доброе утро! – Раздался позади голос Саяра – Что-то ты сегодня рановато, взялся за Трезора.

– А сам-то чего не спишь? Тем более теперь есть с кем – лукаво усмехнулся Априус.

– Да не привык я к такой жизни. Вначале отстаивали Озерный Край, затем Эндрилурский замок и его окрестности восстанавливали, потом конечно чуток пожили, а тут на тебе пришли эти от Величайших из богов, мол, склонитесь и все такое. И понеслась, битва за замок, Битва при Весте…

– Не прибедняйся, на Акироте ты то пожил вволю, с необычной подругой, в изобилии всего, да и компания у тебя была.

– Да, но я не забыл, кому этим всем обязан.

– Ничего брат Саяр, жизнь налаживается. Входит так сказать в новое русло. Так что давай заводи детей, и радуйся простому бытию. А сейчас идем чего-нибудь поедим.

Они двинулись к донжону, по пути заведя Трезора в вольер, приказав подать завтрак в покои, они вдвоем с Саяром, умяли корзинку пирожков с сыром, и яблочный пирог, запивая все это компотом. После Саяр отправился будить Тану, а Априус вышел на балкон, полюбоваться морским пейзажем.

Чайки носились над волнами, то и дело, камнем падая вниз, и взмывали вверх, уже с мелкой рыбешкой в клюве. «Версар» ужу стоял у причала, видимо только вернулся с ночного загула – значит пока все спокойно. Он собрался, было идти в мастерскую, но тут уловил поток мольбы, восходящий к Высоким Тронам Обетованного, его чары, как и в прошлый раз, переустремили отчаянный призыв. Априус прислушался:

– Опять что-то связанное с очередным Властителем... Как они достали.

Но если обычно этим занимались патрульные, то в этот раз он чувствовал, нужно отправляться самому, и в одиночку. Не смотря ни на что, Эсгалдирн все-таки решил нарушать некоторые из неписанных законов – если в одном из хранимых им миров, появлялся какой-нибудь зарвавшийся божок, ему следовало хорошенько надавать по… чем-нибудь.

Вот и в этот раз принесенная магией весть, сообщала о таком, желающем. А мир звался просто Амбарросс, тоесть Мир Дождя, и именно в нем, властвовал жестокий деспот, не дававший ни какой жизни мирному населению. И Эсгалдирн, сходив за неизменной сумкой, прямо с балкона, отправился туда.

Глава седьмая

Захваченный Тьмой

***

Перенос занял некоторое время, но вот уже и мир. Еще на подходе Рус, отметил некоторую странность, темно-серого аэра, и извивистые горизонтальные молнии далеко внизу. Небосвод оказался весь затянут тучами, солнце едва пробивалось, чтобы осветить землю, но ни один луч на грунт не попадал. Непрестанно били молнии, разнообразные до такой степени, что одинаковой за то время что Априус находился, спускался, он не увидел.

Он осмотрелся – на высоких холмах виднеются разрушенные башни, все деревья вокруг, низкорослы, словно боятся устремляться вверх. Равнин и долин мало, зато гор поросших редким лесом, каменистых предгорий и плато, хоть отбавляй. Жилые постройки оказались тоже приземистыми, и малочисленными, народ больше ютился в землянках или пещерах. Мир оказался поделен на области, на одних высились черные башни, других не было видно вообще, их затягивала мгла. Она клубилась, и казалось, дышала, в ней ощущались какие-то колышущиеся тени, от нее веяло ужасом, холодом и гнилостью. И так по всему миру, словно на шахматной доске, расположены то мглистые области, то черные башни, с разящими с их шпилей молниями.

Лил дождь, пасмурное небо угрюмо нависло над раскисшей степью, Априус стоял в лиге от леса, и смотрел, как ветвистые и толстые молнии бьют по лесным исполинам, воспламеняя одного за другим, и когда от лесного пожара, бежали животные или двуногие существа, молнии меньшего размера гнали их к мглистой области. Прослеживалась явная система, и взаимодействие. Группка перворожденных, с женщинами и детьми, попробовала броситься в другую сторону, но пучок молний, так яростно полыхнул перед ними, что они попадали от страха, и лежали замерев. Но стоило лишь нескольким подняться, как молния вновь ударила, на этот раз еще ближе, словно преграждая путь, и заставляя бежать к ждущей плотоядной мгле.

Эсгалдирн, достаточно увидел, и теперь настала пора действовать. Над группкой эльфов, возник белый покров, плавно опустился, накрывая собой, и засияв, исчез, а вместе с ним исчез и создавший его. Сравнительно безопасным местом были только пещеры в горах, в одну такую Априус и перенес спасенных жителей леса. Дети от испуга, даже не плакали, женщины тоже сдерживали приступы рыданий, только и у тех и у других, слезы катились по щекам.

– Он сжег все Истинные деревья – тихо прошептала одна эльфийка – у нас больше нет дома.

– Радуйтесь тому, что остались живы – негромко произнес Априус – появляясь перед ними – и если окажетесь, рассудительными и послушными, может случиться, обретете и новый дом.

– Я чувствую, это твои чары, перенесли нас сюда – выдвинулся вперед один из спасенных мужчин – кто ты спасший мою семью?

– Э-э, пусть будет странствующий чародей – чуть улыбнувшись, ответил Эсгалдирн. – Давайте разведем костер, вам нужно обогреться и поесть, и вы расскажете мне, все о том кто хотел вас погубить, и о самом мире вообще.

Он повел рукой, и на полу пещеры возник магический костер, довольно большой, чтобы вокруг могли поместиться все, а вокруг него по кругу, на кусках коры, появились фрукты и орехи. Перворожденные расселись. Принялись одновременно насыщаться и греться, а глава семейства начал рассказывать.

– Я Милуин, я правитель Лесного Царства – гримаса горечи исказила красивое лицо – вернее был им, потому что ни от Царства, ни от моего народа, не осталось ни чего. Кроме моего рода, – он кивнул на эльфов сидящих вокруг костра. Это мои жена, дети, сестры, братья, племянники и племянницы. Если бы ты спросил людей или гномов они бы мало что рассказали.

Но мать моей матери, говорила, что в давние времена, существовали Древние Силы, так вот когда власть их померкла, они вновь возжелали ее, но все поклонялись Предвечным Владыкам, и не желали почитать старых божеств. А это были именно божества, один обитал возле пределов мира, второй в обширных болотах Сагалы. И тому и другому, многие века назад, приносились бесчисленные жертвы, одного просто боялись как Ужаса болот, второго же просили о дождях в засуху, и плодоносных молниях по весне.

Но после, этого всего не стало, тогда Зардус объявил себя Властелином Молний, ранее полезное средство, стало орудием страха и уничтожения. Посланники «Громовика», как его прозвали люди, предстали перед вождями племен, и предлагали склониться перед их Повелителем, вначале отказались все. И ты видишь, что стало с миром.… Вторые посланники пришли уже вооруженные жезлами, они на месте убивали вождей и королей, захватывали в рабство рядовых воинов и женщин, детей же куда-то забирали. Пленники начали возводить им цитадели – черные башни, с которых все время лупят молнии. В высоких домах стало жить невозможно, и люди и эльфы начали уходить в горы, или зарываться в землю. Одни лишь гномы чувствовали себя фривольно, им там у себя под горами все было нипочем.

Но тут опомнился и Ужас болот, видя, как распространяется влияние его собрата, он тоже пожелал влияния. Болота начали порождать, странный туман, который расползался вначале по окрестным землям, он не развевался ветром, ни куда не уходил, а превращался во мглу, в которой бродили ужасные твари, утягивающие всех, кто осмелился приблизиться к краю мглистой области. Этот туман пополз и в подземные города подгорного народа, заполнив жуткими тварями все пределы. Гномы оказались зажаты между двух зол, и самое страшное то, что мгла не всегда поглощала своих жертв, а бывало, и перерождала. Так появились первые разумные слуги Болотного Ужаса.

Постепенно люди стали бояться и пытаться умилостивить Властелина Молний и Повелителя Мглы, приносили на алтари животных и птиц. Но тем этого было не достаточно, ведь они привыкли к жертвоприношениям из разумных существ, привыкли питаться их ужасом, отчаянием, страданиями, Зардус и Шртыш, сговорились и со временем один развлекаясь, загонял жертв другому, и наоборот.

– И что никто не попробовал сопротивляться? – Спросил Априус.

– Пробовали, и мой народ и вторые, и низкорослые. Но наша всеобщая ошибка состояла в том, что рати, вышедшие на бой, были облачены в металлические шлемы и доспехи, а те, кто был в кожаных, все равно имели мечи. Тут-то башни Властелина Молний и показали всю свою боевую мощь. И сам он тоже не прохлаждался. В общем, армий не осталось ни одного народа.

– А что было потом?

– А потом они взялись за наши дома, жгли леса, испепеляли города и деревни, молнии начали бить непрестанно, только в пещерах можно было укрыться, в тех, которые были глухими, и находились высоко над землей. Голод, болезни от постоянных дождей выкосили почти все население, всех чародее нашего мира скормили мгле Шртыша. Противостоять Властителям, ни мог уже никто. Они получили то, что хотели – мировое господство, и почитание, лишь, поэтому нас полностью не уничтожают, иначе некому будет поставлять эманации страха и страданий. Но мир все равно обречен, хоть теперь и нет массовых жертвоприношений, а так лишь изредка загоняют молниями в области мглы, но все равно без солнца, лесов, полей и спокойной жизни, никто не выживет.

– Понятно. Тут ты, безусловно прав. Благодарю тебя Милуин, за содержательный, но короткий рассказ, без многословия. Оставайтесь пока здесь, а я отправлюсь, гляну поближе на этих ваших Властелинов. Где они кстати обитают?

– Ну Шртыш у себя на старых болотах, это на западе за горами, а Громовик, на летающем острове по небу плавает, у того нет постоянного места.

– Да, неплохо устроились, захочешь ни подберешься.

– В том то, и вся трудность.

– Ничего, постараюсь помочь.

Он кивнул спасенным эльфам и исчез.

…Заклятья Познания, отправленные за тучи, к пределам скрытых болот, ничего хорошего не обещали. К тому же, четко показывали, что о прибытии его в мир, эти божки уже знают, а значит – чего мелочиться?

Усевшись под гранитным карнизом, с видом на те места, где были указанные эльфом болота, Априус принялся выкладывать из походной сумки, взятые с собой вещи. Камень-громовик, два больших оранжево-красных сердолика, порошок из рога винторогой змеи, флакон с росой собранной рано утром на травах Талат-Туулма, и самая невероятная редкость – лепесток цветка папоротника. Смешивая все ингредиенты в небольшой деревянной плошке, Эсгалдирн начал методично их перетирать и перемешивать, нараспев произнося слова заклятия. Но это было еще не все, требовалось еще призвать Ветра Междумирия, и Вихри, созданные возмущениями от столкновения Силовых Потоков.

Вскоре пути наметились, и в мир вошла внемировая Сила. Два сердолика поднялись над чашей и медленно закрутились, на невидимой оси, затем резко рванулись в разные стороны, один полетел во мглу скрытых Болот, второй в толстый слой, темных облаков. Спустя миг две ярчайшие вспышки осветили толщи небесные и болотные изнутри, резко задул и завыл злой ветер, появились торнадо колоссальной ширины, начиналось светопреставление, но иногда, чтобы построить, надо разрушить.

Вначале магический ветер разметал мглу, казалось, на веки здесь, воцарившуюся. Смерчи, вращаясь с бешеной скоростью, повалили черные башни, разбивая их вдребезги, и поднимая в воздух обломки, но несколько штук оставили целыми. Через некоторое время стало понятно зачем. Тучи, разогнанные ветром, оголили небо, стал, виден плывущий по нему, серый остров, в лучах искусственного солнца, казавшийся особо зловещим. И словно копья, ударили, эти уцелевшие башни, в осколок тверди, что летел пол небу.

Вихри закружили его на месте, и сорвав с якорей, швырнули в оголенное болото. Жуткие твари, оставшись без своего привычного мглистого покрова, жались друг к другу и выли, а второе искусственное солнце, нежадно жгло их белесые тела, оставляя кровоточащие зеленой слизью раны.

Априус, зло улыбнулся, шагнул вперед и воспарил над горным пиком, с обеих его рук вырвались слепящие огненные арканы, устремились к болоту, и затянувшись петлями на обоих Владыках, выдернули их, на плато возле гор. Тут же, с неба упал огонь, в виде небольших хвостатых комет и начал пожирать болото, на века подпалив торфяники. Смерчи, ревя как злые звери, снесли все остатки башен, а в их остовы, навалив сверху различный мусор и глыбы камней. Априус, вновь намеченными путями, увел ветра и вихри, назад в Межреальность, напоследок прогнав их по небу, пусть утянут с собой все эти неестественные тучи.

На его глазах рождался новый мир, реки меняли русла, моря затапливали старые, превращая их в лиманы, но горы, а значит и прячущиеся там остатки народов, оставались целы. Реки и моря, дадут им прокорм, на первое время, а там освобожденное солнце сделает свое дело, высушит землю и даст жизнь новым росткам.

С искривленным, от злости лицом, Рус, плавно опустился на землю, пристально глядя на двух божков, некогда, может и бывших великими, но давно утративших это величие. Шртыш был скорее похож на кракена, чем на кого-либо другого, огромная шишка головы с зубастой пастью, и клубок извивающихся щупалец, с мелкими коготками по всей длине.

Зардус, напоминал тех исполинов, с которыми пришлось сражаться в Ллухиране, только был покрыт вдобавок и перьями. Априус медленно приблизился, было что-то в этих владыках, настолько отвратное, что «Ракар» помимо воли хозяина, сам скользнул в руку. Позади божков, находился громадный черный куб, ранее скрываемый мглой, а теперь даже по-своему сверкавший на солнце. Деваться им было не куда, силу пришельца извне, они чуяли, но просто так гибнуть не собирались.

Зардус поднял обе руки, ни посоха, ни жезла, прямо из ладоней и кончиков пальцев, в Априуса ударили, две слепящие молнии, он тут же парировал их мечом, и ответил «Струями Страха». Повелитель Молний на время выбыл из схватки, а вот Шртыш наоборот метнул к Хранителю Звезд, все свои щупальца, и сам как-то неуловимо, очутился рядом. Ярость, как и всегда в подобные моменты, овладела, Априусом, меч начал преображаться, а ставленник Смотрителя, невероятно ускорил свои движения, превращаясь в вихрь. Клинок обагрился кровью в первые же, мгновения, обрубки щупалец разлетались во все стороны, черный обелиск забрызгало голубым, и он отреагировал, только Рус, этого не заметил.

Неожиданно, для себя самого, он впал в священное бешенство, крутился волчком, и рубил, рубил, рубил. В черном кубе что-то менялось, и вибрировало, Эсгалдирна это слегка насторожило, но он слишком предался бою, чтобы обратить внимание, на ощущения. Одним движением на подскоке, он всадил клинок в горло, Зардусу, затем вновь отскочил назад, переводя дух, осмотрелся. Вокруг лужи голубой крови, обрубки и ошметки щупалец, Властелин молний, лежит, привалившись к черной стене Обелиска, схватился за горло и конвульсивно дергается в агонии. А в воздухе, все равно веет явной опасностью, но откуда?

Внезапно земля содрогнулась, огромный черный обелиск издал почти утробный, радостный гул, тела поверженных Повелителя Молний и Властелина Мглы медленно истаивали, но это истечение втянул в себя гигантский куб, а затем… А затем, он словно взорвался Тьмой, ее направленный поток с неистовым визгом ударил в Априуса, сметая всю защиту, сминая и скручивая тело. Гаснувшим сознанием, он успел кое-что осознать, и крепче сжал зубы, понимая – впереди нелегкая борьба...

…Очнулся Априус, нескоро, а когда пришел в сознание, обнаружив себя лежащим, все на том же, каменном плато. Никакого Обелиска, или даже напоминания о нем, и в помине не было. Чародей, долго ошарашено крутил головой, и ощупывал собственное тело, прислушиваясь к ощущениям.

С телом вроде бы было все в порядке, а вот внутренняя суть, явно претерпела изменения. Нет, он не потерял власть над телом, но вошедшая в него Сущность могла в любой момент, взять контроль на себя. Это была древняя первозданная Мощь, кто и как сумел ее сковать, в те додревние времена, понятно, осталось тайной. Сейчас на месте черного куба не было ничего, расставленные силки, сработали верно – птичка попалась. Только кого ловили? И кто ставил?

– Что-то меня прежнего, становится, все меньше и меньше – пробормотал Априус – так недалеко и до полного растворения...

С трудом, поднявшись на ноги, он глянул на синее небо, с сияющим солнцем – хоть это удалось, мир восстановиться, а те, кто выжил, породят потомство, и со временем все станет на свои места. А сейчас главное убраться отсюда, и вообще не входить ни в один мир, сектора.

– А тогда куда? – Задал он вопрос пространству вокруг себя. И сам же ответил: – Вниз, как можно дальше ко Дну Миров. Там люди и эльфы не живут – никому не наврежу…

И пока еще проникшая в него Сущность не освоилась, послал крылатую мысль, Куру, Рунину и Яше – что у него все в порядке. Затем сотворил Заклинание, и в своем любимом коконе низвергся в далекий Нижний Предел. Миры проносились мимо, призрачными эллипсам, шарами, или блюдцами, были и полые полусферы, Априус расслабился, и готовился к бою, с захватившей его Сущностью, но та, пока себя никак не проявляла. Время бешенной, сумасшедшей гонки, закончилось неожиданно, теперь уж спешить было некуда. Патрульная Стража сумеет справиться с небольшими сбоями, в случае чего поможет зверокоманда, а ему следует на время исчезнуть. Даже если Смотритель, потом и предъявит…

Кокон издал мелодичный перезвон, значит, скоро распадется, внизу показался багровый мир. Понятно что, скорее всего демонический, или вообще ни кем, ни населенный. Темно-красная пустыня, под багровыми небесами, это все что успел заметить Эсгалдирн, когда оказался там, а затем на всей территории вокруг него, стали возникать множества демонических существ. Априус зловеще усмехнулся, вот и пища для его меча, вот и выход для Темной Силы, внедрившейся в него.

Он стал перетекать в свою вторую ипостась, одновременно с этим, призывая «Ракар» к себе. Полчища демонов, с ревом и визгом, бросились на него, до такой степени разнообразные, что если их классифицировать, понадобятся целые тома.. И вот тут то, багровый небосвод, дрогнул, на нем появились черные сгустки Мрака, и по несущейся орде демонов, стеганули черные хлесткие бичи.

Наступил тот момент, к которому Рус, готовился, пока летел сюда, в коконе.

Клинок, замелькал быстрее молнии, быстрее, самого света и мысли, темная мощь вливалась в него, попутно меняя и все свойства.

Первый демон, второй, третий, разрубленными или проткнутыми упали, наземь, фонтаны багровой крови, едва не сбили Априуса, с ног, вернее уже лап, но он лишь шире расставил их, и чуть согнул, в коленях. На некоторых демонов, часто, плохо действует магия, если конечно не знать их имен, А вот сами они, успешно могут использовать некое подобие колдовства. Пришлось рубить накидываемые невидимые удавки, уворачиваться от ловчих сетей, и путанок, тоже незримых и не материальных. Он нащупывал их в самый последний момент, руководствуясь скорее чутьем, чем какими-либо другими чувствами. К магии Априус пока не прибегал, старался израсходовать как можно больше, черной энергии, но то, что в него вселилось, обладало и неким разумом.

В миг, когда выплеск энергии был наиболее сильным, это нечто захватило контроль. Его глаза наполнились тьмой, охватили взглядом нападающих демонов, и внезапно полыхнули Мраком. Волна черноты, не смела полчища почти обезумевших тварей, она их обратила, всех до одного. Но Априус этого уже не знал, потому что, самим собой, уже не был.