Текст книги "Подлунный мир. Путник (СИ)"
Автор книги: Александр Цепицын
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)
Глава 7 – Чужой выбор
Выспался прекрасно. Никакие клопы и блохи не кусали, мыши под потолком не скреблись и ночью было тихо.
Первым делом – утром я умылся во дворе из бочки с водой и отправился в таверну, где решил позавтракать перед отъездом.
Там меня встретила жизнерадостная гномка. Охранники другие, но трактирщик так же сидел за стойкой, протирая стаканы и кружки.
Казалось – он никуда не уходил на ночь и стоял в том же положении. Может – так оно и есть.
Попросил официантку сделать лёгкий завтрак. Она ласточкой упорхнула на кухню. Затем мне подали салатики, кашу, немного мяса, яичницу. То, что надо!
В качестве питья попросил яблочный сок. Отведав блюд – я поспешил наружу, снова заплатив Галле больше положенной суммы, не в силах удержаться, глядя на маленькое радостное личико.
Время приближалось к полудню, рынок вовсю шумел и направился к нему.
Пройдясь по рядам – купил пристойно выглядевшей еды в дорогу, пару неплохих ножей на обмен, одежду, различные сувениры, в особенности морской тематики и парочку интересных инструментов. Ракушки странно пахли и шумели, если приложить к уху.
Безумно захотелось на море, я там никогда не был и решил поехать, если будет возможность. Но сначала наиглавнейшая задача – это попасть в столицу.
Также крайне хотелось купить одного из забавных зверьков на рынке, но не знал, как за ними ухаживать. Да и трясущаяся, воняющая бензином машина, полная острых предметов – не лучшее место проживания для такого малыша. Может когда-нибудь…
Малыш. Как там Пузатая поживает?
Затем отнёс все покупки к машине. Работал тот же конюх.
Внимательно осмотрел замки, днище и салон. Всё в порядке и животные не повредили авто. Конюх с обиженным лицом следил за моими действиями, но поймав серебряный – его настроение улучшилось.
Я покидал вещи в салон и погнал к постоялому двору. Всевозможные существа провожали машину удивлёнными взглядами и зажимали носы.
Подъехав к зданию – вбежал внутрь, забрал рюкзак с ружьём.
– Пока дед, уезжаю!
Камнеруб кивнул головой и закрыл за мной входную дверь.
Тут я вспомнил о лисичке и заехал на рынок, купив там большой букет благоухающих цветов. Затем лихо затормозил возле городской управы, шуганув прохожих.
Не удержался и посигналил несколько раз. Горожане с недоумением обернулись, уставившись на машину, в управе ко многим окнам прижались лица со сплющенными носами.
– Фурор обеспечен! – пробормотал, выскочив из машины и взяв букет. Мне повезло и секретарша сегодня работала. Не удивлюсь, если они тут ишачат без выходных и праздников. Решил порадовать милашку. Ей точно надоело сидеть на одном месте, заполняя скучные бумаги и отвечая на глупые шутки.
Она с немалым удивлением уставилась на меня. Многие служащие останавливались, с интересом ожидая – куда же направлюсь. Но я шагнул прямо к рыжей лисичке и подал ей букет.
Девушка часто задышала, высунув краешек малинового язычка и покрылась румянцем, прижав лапки к груди.
– Пусть прекрасные цветы оживят это место и скрасят твой досуг, а аромат наполнит заведение! – вдохновлённо произнёс, вручая презент.
Понесло, но иногда случалось, в такие моменты я не способен остановиться.
Секретарша горячо поблагодарила, зарумянившись.
– И как же тебя зовут прелестница?
– Скари из рода Тихих Убийц!
Я вздрогнул. Губы лисички пересекла кривая усмешка.
– Ты не первый с такой реакцией. Что, тоже теперь убежишь в ужасе?
Пушистая погрустнела.
Какой у неё великолепный хвост! Хочу погладить!
– Нет, я рискну.
– Вот и правильно! Потому что я не такая! – повеселела девушка.
– Скари! Негодница! Опять болтаешь на рабочем месте – раздался чей-то голос.
Посмотрев вниз – я обнаружил недовольно шипевшего толстого кота, мне до пояса ростом.
– Уже заканчиваю мастер Ррум!
– Прости, работать надо – пискнула рыженькая.
Лисичка зарылась носом в цветы, с восторгом держа в лапках и вдыхала запах, на её лице бродила довольная улыбка.
Похоже – я сегодня осчастливил еще одного чел… разумную – подумал, улыбнувшись и поехал из города в восточные ворота.
Тут начинался неплохой тракт. В обе стороны катились телеги, ехали всадники, шли пыльные путники с мешками, даже промелькнула пара карет запряжённых странными животными с хоботами.
Ширина дороги – метров пять и на ней спокойно все разъезжались. Умощена большими круглыми камнями, похожими на голыши, а иногда встречались плоские вытесанные плиты. Ехать довольно комфортно, я неспешно обгонял остальных.
Проехав так несколько десятков километров – увидел, что тракт разветвляется и впереди перекрёсток. Одна дорога вела к столице, по ней и собирался дальше ехать. Другая – заросла, перегорожена знаками и завалами деревьев.
Она шла к дальнему и мрачному замку. Третья сворачивала направо к большому озеру.
Неплохо бы – искупаться и пополнить запасы воды. Дорога немощёная, но хорошо накатанная. Ей часто пользовались.
Многие желали набрать воды перед дальней поездкой. Возле озера находилась деревушка, жители которой – выставили товары на продажу у домов и сидели на завалинках, предлагая ручные поделки с домашними продуктами всем желающим.
В основном – путешественники отличались бережным отношением к озеру. Никто не гадил туда, не загонял грязных животных и телеги в воду.
На берегу мыли лошадей, набирали воду из небольшого ручья поблизости – про запас. Поодаль расположился песчаный пляж, загорали и отдыхали многие путники, плескались в озере.
Я решил не отставать от других и тоже поплавать. Но сначала – обновил запасы воды, предварительно прокипятив и очистив сквозь фильтр. Это начинало надоедать и казаться излишней предосторожностью. Может, на планете многих бактерий и микробов нет! Местные вон – сколько лет пользуются.
В мире Нелли не было химических заводов и предприятий, сливающих отходы в питьевые источники, здесь нет канализаций проходящих в реки, все бережно относились к воде, в большинстве мест она очень чистая и вкусная.
Меня терзали смутные сомнения, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Однако очищающие таблетки рано или поздно подойдут к концу, фильтры закончатся и останется только кипятить воду, пропуская через марлю.
Решив пока не забивать голову ненужными тревогами – разделся до исподнего, сложил всё в машину и закрыл на замки. Куда деть брелок с ключами? В трусах не потаскаешь. Найдя выход – спрятал возле днища, под переднее колесо.
Все путешественники и местные, когда я приехал – с интересом смотрели, но потом привыкли и разошлись.
Побежал на пляж и с криком бросился в тёплое озеро. Поплавал в чистейшей воде и вылез любоваться видами.
Вокруг лежали различные существа, загорая и отдыхая. Лифчики и купальники не заметил, многие существа женского пола ходили полуголые и радовали глаз. Самые стеснительные – купались подальше и оборачивались полотенцами.
Озеро пресное и проточное, в нём имелось небольшое течение и маленькие волны. Вдали плавали лодки.
Весьма большое – другого берега не видно. Надеюсь, хищные огромные рыбины тут не водятся.
Хотелось удивить отдыхающих, плавая на резиновой лодке с мотором по озеру, может покатать разумных и наловить рыбы. Но для этого требовалось разрыть гору богатств в машине, достать компрессор, накачать им лодку, поставить мотор, достать удочку.
На всё нужно время, а я весьма спешил.
Пришлось покинуть озеро, которое называлось Туманным и пошлёпать голыми пятками к машине.
Там съел несколько плодов, купленных накануне в садах перед Боместом.
На вкус напоминали грушу, спелые. Сладкий сок капал на песок, лип к рукам, я почувствовал себя как дома, на речке с арбузами. Вздохнув – помыл руки, оделся и поехал к перекрестку.
Вдалеке снова показались очертания зловещего замка, к нему вела старая закрытая дорога. Всегда мечтал побывать в таком старинном здании, стало интересно. Достав из машины бинокль – я залез на крышу <<Буханки>> и принялся разглядывать замок.
Высокий, как многоэтажка, с острыми шпилями на верхушках башен, в каменных стенах торчали узкие окна с пыльными стёклами. По периметру находилась ограда. Здание давно забросили. Вокруг росли дикие сады и словно большая зона отчуждения.
– Эх, не ходил бы ты сынок туда – прошамкал кто-то старческим голосом.
Рядом с машиной остановился худой орк, заросший седыми волосами и одетый в рваное тряпьё. За спиной он держал небольшую котомку.
– Почему дедушка? – спросил у путника. Я не собирался в замок, но хотел узнать причину.
– Зло там! Большое зло! – проговорил дед.
– Это замок Гиза! Сидит зверюга страшная там, убивает всех вошедших. Ужо награду за неё большую давали и отряды смельчаков находились, а всё одно – кто отправился туда – назад не вернулись – грустно поведал зелёнокожий.
– Мы и сами не рады, но тракт с озером не перенесёшь. Знаки упреждающие поставили, а местные наслышаны и не лезут – добавил старик.
– Знаешь отец, а я – попробую, пожалуй – пробормотал, садясь в машину. Решил посмотреть, что за чудо-юдо там сидит.
К тому же у меня есть двустволка. Народ обычно суеверен и склонен преувеличивать, но если там вправду опасная тварь и избавлюсь от неё – это будет лишним плюсом в мою пользу. Наметились неплохие отношения с властями, улучшить репутацию – не помешает.
Обычно не веду себя так безрассудно, но словно тянуло к этому замку… неясное ощущение.
С трудом найдя путь среди зарослей – выехал на длинную и покрытую травой дорогу, идущую к старому зданию. По краям росли деревья, вокруг цвели заброшенные сады и лужайки.
Видно тут когда-то жили и работали разумные существа. Грустно видеть кругом разруху и запустение, накатывалась меланхолия.
Подъехал к ржавым массивным воротам, покрытым завитушками из металла.
Одна воротина приоткрыта. Замок окружал высокий каменный забор, наверху торчали странные штыри через равные промежутки. Здание довольно старое.
Кладка из больших камней, множество помещений. Возвышались пять башен с крышами синего цвета, от некоторых откололась черепица, часть окон – треснута или выбита. В таком замке непременно должен быть подвал с винами или сокровищница!
А может тайные ходы и ловушки! Тут также могли остаться вещи и ценности от прошлых хозяев.
Меня охватил азарт. Жаба внутри оживленно приподняла голову, квакая и требуя начать поиски! Машина и так полна сокровищ, но лишние не помешают – здраво рассудил я.
Но сначала требовалось убить неизвестную тварь, а потом всё спокойно исследовать. Я переоделся в плотные штаны, надел берцы и куртку.
Закрепил патронташ на пояс и сразу вставил два патрона с тяжёлыми пулями в ружьё.
Тварь очевидно большая, но пули должны её уложить или хотя бы ранить.
Взял мощный фонарь и зажигалку. Хотя стоял яркий день и в замке много окон – наверняка свет проникал не повсюду и там будет полно тёмных мест. Крепкая одежда защитит от царапин и ссадин. Вспомнил про подарок дракона и мысленно поблагодарил его. Надел под куртку тяжёлый красный доспех и напялил шлем. Защита будет не лишней в бою.
Другое оружие брать не стал, оно бы только мешало.
Осторожно шагая и осматриваясь – направился к главным дверям в замок. Других входов рядом не имелось, а выбивать стёкла глупо – зверь мог услышать. Я надеялся застать его врасплох.
Аккуратно приоткрыв незапертую входную дверь – попал в огромный вестибюль. Повсюду толстый слой пыли, по углам висела старая паутина.
Пол отделан мрамором и другими неизвестными камнями.
Наверх вели две широкие каменные лестницы, с множеством ступенек и истлевшими остатками ковров. По бокам находились двери и коридоры, впереди – большая дверь, похожая на парадную.
Повсюду старые следы предыдущих искателей. Напрягло – ведущих обратно ни одного не заметил.
Также иногда на полу встречались странные точечки, идущие двумя рядами. Но нет звериных следов. Что монстр жрёт здесь? Может он давно сдох?
Я решил сначала обследовать помещения на первом этаже, а затем поискать выше. Это затянется надолго.
Пошёл в комнаты слева от входа. Там оказались разные подсобные склады с давно сгнившими продуктами, парочка малых залов со столами, кладовые и комнаты прислуги, хозяйственные помещения, чуланы.
Здесь мало интересного, большинство вещей сгнило или испортилось, я развернулся и пошёл назад.
Везде на полу виднелись натянутые нити, похожие на шёлковые. На всякий случай – старался их осторожно переступать, но нечаянно задел одну и быстро отпрыгнул в сторону.
Она завибрировала, словно струна, но всё было тихо. Ничто не упало, пол не раздвинулся и ржавые стрелы из стен не вылетели.
Успокоившись – двинулся дальше.
Теперь пошёл по правому крылу здания. Тут находилась прихожая с вешалками и остатками одежды. Потом зашёл в большой обеденный зал с раскиданными стульями.
Хорошо, что вся еда давно сгнила, иначе вонь стояла бы ужасная.
Хрустальных и серебряных сервизов – к сожалению не нашёл. Далее обнаружилась небольшая кухня смежная с залом.
В ней валялась гора котлов, ножей и прочих столовых принадлежностей. Эх, орков с деревни бы сюда, они живо забрали – подумал, пробираясь сквозь пылищу.
Из кухни вела на улицу небольшая дверца, я вышел в красивый, но порядком заросший сад.
Здесь даже есть оранжерея с засохшими и разросшимися растениями!
Пройдя по небольшой галерее – попал обратно в холл. Оставалось большое помещение напротив входной двери.
Я с трудом отодвинул тяжёлую дверь и вошёл внутрь. Красивое помещение. Зал совершенно пустой и наверно использовался для танцев.
Большие окна закрывали тяжёлые, изъеденные насекомыми шторы. На потолке закреплена пара стеклянных люстр с множеством огарков свечей.
На стенах висели картины, несколько ржавых мечей и щитов.
В углу зала стоял небольшой помост с безнадёжно испорченными инструментами. Видимо здесь играли местные трубадуры. Лежал толстый слой пыли. За бальным залом находилась комната поменьше, похожая на гостиную. Тут интересно, загляну попозже.
Однако – нигде не находил трупы или скелеты предыдущих жертв. Это нервировало, куда же они все делись? Может выше, там же – логово твари?
Останки тел и полученные ими ранения, следы на костях – могли бы многое сказать о характере, росте, силе и весе зверя.
Первый этаж исследовал и пошёл к выходу из бального зала с намерением проникнуть на верхние.
Бах! Едва вышел в вестибюль – сильный удар вышиб воздух из груди и я словно куль влетел обратно в бальную залу.
Пролетев по воздуху – шмякнулся о пол. Шлем грохоча слетел с головы. Если бы не доспех – этот удар наверняка пробил бы тело!
Судорожно пытаясь вздохнуть и роняя слезы от боли – я пополз к ружью. Разбитый вдребезги фонарь валялся неподалёку.
Дверь заскрипела и в зал протиснулось что-то массивное. По полу приближался дробный стук, будто множества каблучков.
Не оборачивался, сердце бешено стучало. Наконец удалось дотянуться до приклада двустволки. С виду она не пострадала, проверять некогда, осталось надеяться на знаменитую советскую надёжность.
Уже буквально чувствовал всей кожей и затылком, как враг нависает надо мной.
Повернувшись – увидел большое тёмное тело с множеством ног. Попытался направить ствол, но сильный удар выбил многострадальное ружьё из рук, а следующий пришёлся в голову и сознание померкло.
– Отбегался – промелькнула последняя мысль.
Однако меня ещё не сожрали! Пришёл в себя, лежа в небольшом помещении похожем на кладовую. Всё сплошь затянуто белой, невероятно крупной паутиной!
Голова болела. Попытался встать на ноги и с ужасом обнаружил, что не могу пошевелиться! Оказался весь опутан такой же крепкой паутиной и не получается её разорвать!
Завернули, словно младенца, спутали по рукам и ногам, но тут не до смеха. Рядом висели коконы с высохшими мумиями внутри. Так вот где все трупы! Я попал в логово огромного паука!
– Дурак! Приключений захотелось? На! Получай сполна! – ругался, судорожно пытаясь освободиться. Руки плотно прижаты к телу, но вроде не обыскивали. Броню сняли. Может – сумею достать нож или зажигалку…
Но планам не суждено было сбыться. Дверь открылась и в проёме возникло громадное тело паука.
– Сейчас меня будут жрать! – равнодушно подумал и закрыл глаза. Смотреть не хотелось, чувствовал себя беспомощным и накатила апатия.
Вдруг кокон поволокли рывками по полу.
Пока убивать не будут. Я приоткрыл один глаз, затем второй и уставился на спину тянувшего существа.
Это оказался огромный, выше моего роста – паук!
Всё тело тёмно-фиолетового цвета, большое вытянутое к заду трёхметровое брюшко поддерживали восемь тонких, но крепких лапок, отливающих чернотой.
Одна без всяких усилий – тянула кокон за собой. Концы ног выглядели весьма острыми, вот чьи следы-точки видел внизу! И тут понял, что меня смутило.
Тёмные волосы!
Там где у обычного паука должны быть голова со жвалами – находилось нечто другое. Волосы необыкновенно длинные, неровно обрезанные и скрывали всё спереди.
Кокон, словно мешок с картошкой закинули в небольшую комнатку.
Внутри стояла большая железная ванна в красных и бурых потёках. Я содрогнулся. Это была засохшая кровь.
Неожиданно – послышался голос моего похитителя. Точнее похитительницы, как оказалось.
– Наглое мясо! Думал можно безнаказанно шляться по замку и красть вещи?! Хотел убить меня? Теперь сам сдохнешь! – послышался приятный, прохладный, но злой голос.
С трудом перевернулся на спину и рассмотрел паучиху.
Выше конечностей и брюшка должна находиться головогрудь, но тело паука плавно переходило в… торс красивой женщины!
Плавные бедра отлично подчёркивали тонкую талию, незнакомка не страдала полнотой и стройна словно лань!
Ниже пояса у девушки, только ног не имелось.
Одежды нет и я смог полюбоваться красивой грудью с острыми выпирающими сосками. На нежных руках шевелились необычайно тонкие пальцы. Раза в два длиннее моих!
На прелестной шейке висел широкий металлический обруч с маленьким зелёным камушком, плотно прилегая к коже.
Женская часть выше брюшка бледно-серого цвета. Лицо арахны сильнее всего отличалось от обычного. У неё четыре пары глаз.
Одна была нормальной и глаза с радужкой красного цвета смотрели прямо на меня. Выше тонких изящных бровей расположилась другая полноценная закрытая пара. Ещё выше находились четыре небольших рудиментарных глаза.
Красивые губки, накрашенные алой помадой, изо рта виднелись идеально белые зубы и два длинных клыка из верхней челюсти.
Стоп, что?! Она накрашена! Помада, макияж, подводка. Ну и дела!
На вид девушке около двадцати пяти лет и она просто восхитительна!
Позабыв обо всём на свете – уставился в восторге.
– Молчишь? Может это и к лучшему… – тихо сказала и стала приближаться. В хрупкой девичьей руке блеснул длинный кинжал.
– Хоть умру в объятиях прекрасной богини – произнёс напоследок и закрыл глаза. Малодушно, но я не в силах смотреть на приближающуюся смерть.
Послышался звон металла, открыл глаза. Клинок лежал на полу у паучьих ног. Девушка выронила орудие убийств и широко открыла прелестные глаза.
– Повтори?! – полувопросительно не то попросила, не то приказала она.
– Да, я не жалею что умру от рук милейшего создания на свете, чья красота затмевает луну! Твой лик божественен, восхитительное тело и бархатная кожа, волосам позавидует любая, ножки изящны и совершенны, а грудь – словно два прекрасных холма!
– Обожаю эти тонкие прекрасные руки с идеальными пальчиками и готов целовать каждый по отдельности! Твои губы так и манят, ты самая идеальная на свете, чудо! Мне лишь жаль, что встретил тебя так поздно! – прокричал в лицо арахне и приготовился умирать.
Терпеть не мог всевозможных насекомых, вплоть до омерзения и пауков недолюбливал, но она не вызывала отрицательных чувств. Даже страх испарился. До этого пугала лишь неизвестность.
Просто не воспринимал паучиху как животное. Кажется – она разумная. Я видел в ней лишь девушку, а не жуткое чудовище.
При моих словах похитительница зарумянилась и смотрела мне в рот, широко открыв глаза.
Казалось – с жадностью ловила каждое слово. Под конец речи у неё дрожали ноги, незнакомка качалась и жарко дышала. Затем ножки арахны подкосились и она опустилась на пол, на лбу выступил пот, выглядела совсем нездоровой.
– Как ты… ещё никто… идеальная… – бормотала, словно в бреду.
– Кроме того – я пришёл уничтожить монстра, который убивает в замке, а не милую девицу.
– Я не хотела… они сами нападали – прошептала она, спрятав лицо в ладонях.
Вдруг паучиха внезапно поднялась с пола, схватив кинжал. Приготовился к удару, но она проткнула кокон и с большим трудом разрезала.
– Ты… не такой, как другие! Бери – что хочешь и уходи! – сказала, расплакавшись и с цокотом убежала из комнаты.
Размял затёкшие руки, радуясь неожиданной свободе и отправился по следам, благо отследить в пыли нетрудно. Не дело, когда девушка плачет! Уходить я не собирался.
Арахна нашлась в одном из помещений неподалеку. Мы находились где-то на верхних этажах замка. Паучиха сидела у окна в небольшой комнате. Наверно здесь и жила, выглядит уютно, прибрано и мало пыли.
На стенных полках – несколько книг, стояла пара кресел, столик с бутылкой вина. Здесь нет кровати, в углу натянута толстая паутина, напоминающая формой гамак.
У окна стоял мольберт и краски с потускневшей картиной, судя по наметкам – нарисованы поля и сады вдали.
Рядом шкаф с одеждой и большое зеркало. Туалетный столик. На нём лежали духи, травы, расчёски, немного украшений и прочие женские принадлежности.
Незнакомка с поникшими плечами сидела у окна. Слёзы ещё текли, размывая тушь. Женщины не должны плакать! Просто наизнанку выворачивает.
Осторожно положил руку на её плечо. Девушка вздрогнула и недоверчиво обернулась. Арахна сидела на брюшке, расставив лапки в стороны.
Так она оказалась ниже меня, не пришлось вставать на цыпочки. Сзади и с боков к ней подойти мешало паучье тело, поэтому обошёл спереди и обнял.
Ой! Забыл, она же голая! Упёрся в грудь и стало неловко. Девушке впрочем – было не до этого.
Арахна снова заревела, стиснув меня тонкими руками, я едва мог вздохнуть. Стал поглаживать её спину, волосы и паучиха постепенно затихла, перестав хлюпать носом.
Ненадолго отстранив – она затем с решительным видом притянула обратно и стала покрывать мокрыми поцелуями моё лицо.
Косметика пачкала физиономии, но мы не обращали внимания. Я жадно ловил губы девушки и пару раз – удалось недолго поцеловать.
Красавица успокоилась и с запозданием осознала свою наготу. Мило взвизгнув – прикрылась руками, выталкивая из комнаты.
Быстро вышел и дверь захлопнулась. Изнутри послышался шум. Наверно это надолго. Опустившись на старый ковёр – вытер лицо и приготовился ждать. Не стал никуда уходить, иначе подумает, что сбежал и расстроится.
Спустя десять минут – дверь открылась и многоногое чудо пулей вылетело оттуда. Она промчалась по коридору быстрей, чем успел повернуться вслед. Вдали послышался шум льющейся воды.
Как видно – я у двери и уснул. Очнувшись – увидел перед собой довольную и заново накрашенную арахну. Тело затекло и по моим ощущениям прошло не меньше пары часов. Со стоном поднялся.
На девушке надето простенькое фиолетовое платье из жесткого материала. Наверное – сама сшила. Одежда великолепно гармонировала с паучьим телом и подчёркивала красоту бледной кожи выше.
На уровне груди вышит рисунок птицы – ворон с приоткрытым клювом и красным глазом. Плечи голые, не знаю, каким чудом платье держалось на ней. Словно корсет – начиналось под мышками, оставляя открытыми руки. Заканчивалось чуть ниже пояса.
Паучья часть не прикрыта, иначе пришлось бы шить целую палатку. Но это ничуть не портило вид!
О боги! Арахна стала ещё прекрасней в таком платье!
Не в силах сдержаться – взял её за руку и склонившись – поцеловал. Девушка зарделась. Завела в комнату, я сел на кресло, а паучиха уместилась рядом на пол.
– Давай познакомимся красавица? Меня зовут Игорь Смирнов. Путешественник. Направлялся в Гергот, но заехал к вам, прошу прощения за бесцеремонное вторжение – изливался соловьём перед арахной.
– Прощаю путник! – сказала она, блеснув зубками.
– Зови Альтемидой – представилась, мило улыбнувшись.
– Извини за неподобающий внешний вид.
Совершенно не против голенькой арахны!
– Я привыкла жить в замке одна, носить одежду незачем – стала оправдываться красавица.
– Грабители всё равно видят меня в последний раз, ведь думала, что ты… – она замялась и я поспешил сменить тему.
– А почему была накрашена?
Паучиха охотно объяснила. Это стало ритуалом и она хотела, чтобы её видели красивой перед смертью. Правда, не совсем понял, как это связано с отсутствием одежды, ну да ладно.
– Альтемида, как ты вообще очутилась тут?
Она погрустнела и поведала тяжелую историю своей жизни. Оказывается – её детёнышем в яйце купил здешний граф Буде Вертс, живший в этом замке с семьёй. Часто любил устраивать разные балы, приёмы. Дева не знала страны, откуда её привезли.
– Вырастил местный садовник, лет с пяти обучали грамоте и этикету, общему языку – говорила арахна с поникшей головой.
Я не перебивал, надо послушать девушку, а ей – выговориться и выплеснуть накипевшие эмоции.
– Граф с семьей любили диковинки и заморских зверей, но относились к нам плохо и держали в клетках. Они заставляли меня разносить напитки на балах, гости смеялись и кидали объедки! – продолжала Альтемида срывающимся голосом.
– Вынуждали драться со зверьми, словно животное! Меня били и унижали все в этой никчёмной семейке, включая детей! Но я терпела и притворилась послушной!
– Сначала была слишком слаба, чтобы им помешать, но потом выросла! – торжествующе сказала девушка и красные глаза опасно блеснули.
– Семья графа продолжала относиться как к комнатной зверюшке, привыкли к ложному смирению и не видели опасности, несмотря на размеры – Альтемида хрипло засмеялась.
– И вот тогда, на одном из приемов – я убила семью графа, жестоко и кроваво – с горечью поведала она.
– И сделала бы так снова! Эти скоты заслужили страдания! – горячо произнесла арахна, сжимая кулачки и сверкая очами.
– Гости и работники убежали, разнесли слухи. Позже видела из башни, как вокруг возводят завалы, но ничего не могла сделать – грустно заключила девица.
Разговоры в таких случаях помогают плохо, поэтому снова обнял её, стал гладить по спине и мягким волосам.
– Сколько же лет ты тут сидишь? – ужаснулся я. С виду замок давно заброшен.
– Перестала считать годы и после многих месяцев сна трудно вычислить… но уже около двенадцати лет – печально сказала Альтемида.
Кошмар! Просидеть столько лет взаперти, одной… удивительно как она не повесилась и с ума не сошла. Вернее – надеюсь, что не сошла! – подумал с лёгкой опаской.
– Почему ты не покинула замок? – задал логичный вопрос.
– Из-за этой проклятой штуки! – девушка с отчаянием дернула ошейник на шее, который я принял за украшение.
– Граф всем питомцам и зверям навесил такие, дабы мы не сбежали! За территорию замка выйти невозможно, что-то не пускает – призналась она.
– Чего я только не пробовала за все годы. Подкоп, перелезть через забор, снять ошейник – ничего не помогает! – обречённо молвила арахна.
– Позволишь взглянуть? – показал на обруч. Альтемида с готовностью подставила шейку. Металл выглядел солидно, толщина примерно сантиметр. Покрыт во многих местах царапинами, но особого вреда ему это не нанесло.
– Вроде есть ножовка по металлу – пробормотал под нос. Девица не поняла и посмотрела на меня.
– Теперь ты наверно уйдёшь? – грустно спросила она.
Заверил, что пока никуда не собираюсь и узница заулыбалась. Видно рада общению и ей ужасно одиноко в замке.
– А теперь Альтемида, может – покажешь свои владения? – спросил, обведя рукой стены, она с радостью согласилась.
Первый этаж осматривал, арахна повела по верхним.
Многие лестницы и проходы в башни – провалились и обветшали, мы туда не пошли. В этом крыле у графа находились комнаты семьи, спальни. Там наверняка есть драгоценности, но я не рискнул лезть дальше.
Сквозь пробитый потолок долетал свежий ветер. Пол прогнил насквозь, мне не хотелось рухнуть вниз с немалой высоты.
Пришли в библиотеку, она неплохо сохранилась. Помещение оказалось целым и похоже – книги в хорошем состоянии. К стойкам с ними вели пыльные дорожки из старых следов Альтемиды. Наверно любит читать.
И правильно, что ещё делать одной в замке? Вышивать, рисовать и читать! Телевизоров и газет нет, книг в библиотеке мало – всего пару десятков, и как видно все зачитаны до дыр.
С тоской окинул полки взглядом, открыл один фолиант. Полетела пыль, я зачихал и поставил на место.
– Альтемида, солнышко! Ты понимаешь написанное в этих томах? – спросил у арахны и та довольно закивала.
– Скажи, тут случайно нет сведений о порталах? – обратился с надеждой, но девушка удивлённо покачала головой.
– Здесь в основном книги об охоте и всевозможных увеселениях знати.
Да, было бы слишком просто, но это первые книги – встреченные мной. Я не мог не спросить.
Впрочем – тома об охоте также можно почитать – узнать слабые места, повадки здешних животных и хищников. Но многие внешне целые сборники – буквально разваливались в труху, стоило их только взять, бросил это дело.
Затем мы посетили комнату, где стояли различные небольшие бюсты, на стенах висели головы животных и потёкшие картины.
Не особо интересно, перешли в следующий зал. Я оживился, но быстро успокоился. Тут оружейная комната, однако, любопытных экземпляров не имелось.
Несколько старых копий, рассохшиеся простые луки, пара дрянных мечей и шпаг. На покосившемся манекене висела ржавая кираса. Вскоре ушли отсюда.
А в другой комнате – рабочий кабинет графа.
Раньше тут наверняка было богатое убранство, но сейчас всё истлело. Уцелели лишь шкаф и стол. Порывшись – нашли шкатулку с украшениями, вручил Альтемиде.
Затем спустились к её комнате.
– Уже побывал в подвале?
– Нет.
Арахна взяла меня за руку и повела следом на первый этаж, проведя через неприметную дверцу, которую я не заметил. Мы очутились в подвале.
Подземелье весьма обширное, прохладное, с коридорами и комнатами. Кругом стояли деревянные ячеистые полки, в них лежало много пыльных бутылок с янтарными и светлыми жидкостями. Взял пару штук, наверняка имеют хорошую цену и вкус.
Также лежали огромные бочки со спиртным. Эх, вот бы вывезти всё! Или притащить оркам. Но тут нужен целый корабль, а не маленькая и так забитая доверху <<Буханка>>.
Альтемида показала местную тюрьму, стояло три камеры.
Скелетов умерших от истощения пленников не имелось, что немного порадовало.
В комнате рядом – несколько лож и гнёзд с прелой соломой. Многие из них в клетках. На полу стояли пустые миски, разбросаны старые кости и лежали ошейники, похожие на охватывающий шею Альтемиды.
– Тут граф нас и держал – тихо произнесла арахна.
