Текст книги "Подлунный мир. Путник (СИ)"
Автор книги: Александр Цепицын
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
Глава 12 – Дальний путь
Мне с Альтемидой предстояло попасть в центральный город Корук, расположенный у подножия гор. Рядом с ним находился проход в подземные владения коротышек, но он охранялся, и другие расы туда никогда не пускали.
Однако – я надеялся договориться, благо ценностей и даров прихватил. Все сделки и торговля происходила в трёх городах на поверхности. Два других – Баркус и Изнурод – находились на востоке и западе, в нескольких сотнях километров.
Крупный город Валдум, примерно в полудне езды от столицы – проехали на всей скорости. Нужные вещи и еда у нас имелись, останавливаться незачем. Часто попадались огромные саркофаги, сосущие воду из рек. Трубы от них шли вдаль. Рядом копошились рабочие – гномы. Что они делают?
Весь день мы гнали по тракту на север. Часто приходилось лавировать между транспортом, остальные плелись медленнее машины. Вечером случилось беда.
Свернули к текущей вдали от тракта реке – стать на ночевку и набрать воды. Были примерно на середине пути, городов и деревень поблизости нет, снова предстояло ночевать в машине.
Не успели доехать к реке, как двигатель зачихал и стал захлебываться. Я с тревогой взглянул на датчик топлива. Так и есть, бензин кончился. Рассчитывал дотянуть к городу Синакт, перед последним рывком к Коруку, но не вышло.
Машина встала у берега реки. Ситуация неприятная. Мы находились в пяти километрах от дороги, помощи не дозовёшься. Впрочем, еды у нас достаточно, воды – хоть залейся. Придётся завтра идти к тракту и просить помощи.
Утро вечера мудренее, по темноте ничего не сделаешь и стали готовиться к ужину.
Набрали воды в котелок из реки, вскипятили и пропустили через фильтр. Супруга не понимала – зачем это нужно, объяснил.
Развели костёр, я стал кашеварить, а арахна готовила место ко сну. Ночевать решили прямо на улице, а не в душной машине. Было тепло, от реки холодом не тянуло.
Кругом степь, опасные хищники вроде не обитали, но Альтемида пообещала раскинуть сторожевую сеть по периметру. Если кто крупнее собаки пересечёт и заденет – арахна почувствует. И дежурить не надо!
Когда поужинали и стали убирать посуду, готовясь к ночёвке – в траве раздался громкий шелест. Насторожились.
– … меня! Пить! – едва слышно произнёс хриплый женский голос. Я включил маленький фонарик и с двустволкой наперевес пошёл во тьму из круга света от костра. Альтемида шла рядом. Открыла вторую пару глаз и указала направление.
Метрах в пяти от стоянки обнаружилось тело. Голая пыльная незнакомка лежала на боку, повернув лицо в нашу сторону и шептала.
Выглядела изнурённой и слабой. Видно ползла к нам, пока могла. Подошёл ближе и увидел продолжение тела.
Наполовину змея. Ниже пояса всё как у обычных девушек, но затем женское тело переходило в змеиное.
Шевелился синий чешуйчатый хвост, вместо обычных ног. С паучихой они этим похожи. У девушки смугловатая кожа, на вид около двадцати лет, чёрные волосы заплетены во множество косичек и безжизненно лежали в пыли.
По земле скребли пальцы с обломанными ногтями. Хороша собой, с пригожим лицом и небольшими округлыми грудками второго размера, но вся покрыта пылью и царапинами. На гладком животе нет пупка. В остальном – похожа на обычную девицу.
– Помогите! – прохрипела она пересохшим от жажды ртом.
Наверно это юха. (Девушка-полузмея из башкирской мифологии) Бырмудревогал упоминал их. Девушка выглядела плохо, не могу так бросить!
Подхватив её – понёс к костру, велев Альтемиде раскидать сторожевую сеть повсюду. Жена быстро проделала всё и присоединилась ко мне. В длину полузмея больше двух метров, но не тяжёлая. Я подошёл поближе к пламени, согреть.
Совсем холодная! Но юха с ужасом смотрела на огонь, пытаясь отодвинуться. Перенёс подальше. Может совсем дикая и боится его?
От неё доносился слабый аромат степных трав.
– Пить… – прошептала девушка. Губы сухие. Приставил к ним фляжку с водой и она жадно её выхлебала.
Юха очень слаба и беспомощна, не могла двигаться и только пронзительно смотрела жёлтыми, слегка светящимися в полумраке глазами. У неё узкие змеиные зрачки.
Наверное – мы должны бояться, но я почти не знал о полузмеях и видел в ней, лишь пострадавшую, которой требуется помощь, а не жуткого монстра.
– Прости, но тебя нужно вымыть, в ранки попала грязь – сказал полузмее, взглянув в вертикальные зрачки.
Моргнула. Не знаю – знак согласия или случайность.
Попросил Альтемиду притащить горячей воды, оставшейся после ужина и чистую ткань. Осторожно вытер девушку от пыли и грязи. Можно конечно поручить жене, а самому стыдливо отвернуться или уйти, но сейчас дорога каждая секунда. К тому же – арахна не сможет обработать раны моими лекарствами.
Скосил глаза посмотреть – как она отреагирует, что тру – абсолютно голую девицу, но паучиха оказалась спокойной. Тоже поняла ситуацию и не психовала, весьма благодарен за это.
Затем я бережно вымыл тело юхи, включая змеиный хвост. Она наблюдала за мной, молчала и не дергалась. Помыл её милую мордашку, вытер сухим полотенцем. Промыл и обработал все царапины, залепил пластырем.
Наверняка давно не ела.
– Альтемида принеси еды помягче!
Сам всё время держал девушку на руках, либо – она лежала на покрывале. Я покормил юху практически с ложечки – подносил еду в щепотках ко рту и она немного поела.
– Пить! – снова произнесла змейка. Но когда дал воды – слабо отстранила в сторону ладошкой.
– … крови! – с усилием выговорила она. В глазах потемнело, руки затряслись. Вампиршу подобрал что ли?!
– Читала, что юхи пьют кровь других существ, она нужна им для жизни – сказала сидевшая рядом Альтемида. Запасов крови в машине – разумеется нет.
Полузмея беззащитная и слабая. Странным взглядом, полным страха, мольбы, голода и обречённости – смотрела на меня. Тут я понял, что не смогу бросить её и успокоился.
– Прости Альтемида! – молвил, вымыв руку, а затем… поднёс ко рту юхи! Резать не стал, у девушки виднелись небольшие клыки, надеюсь – прокусит.
Она недоверчиво посмотрела, но колебаться не стала и тут же впилась в запястье. Вот чёрт!
Рот оказался полон заострённых зубов, с легкостью прокусила кожу и вены, обильно потекла кровь. Юха жадно стала глотать, припав к ране и обхватив руками. Дьявольски больно, но я терпел и не вырывался. Надеюсь – она напьется раньше, чем вырублюсь от потери крови.
Альтемида с ужасом смотрела. Змея выпила много, наверно не менее литра, прежде чем оторвалась от раны, напоследок облизав длинным раздвоенным языком. Кровь перестала течь и боль отошла. Видимо слюна обладала анестезирующим свойством и сворачивала кровь.
Меня пошатывало, но вытер юхе испачкавшийся рот, обработал и перевязал руку, стал готовиться ко сну.
Тело девушки холодное, она полузмея, наверняка нужно согреться, но от костра впадает в панику. У неё устало закрывались глаза, но упорно пыталась не заснуть и продолжала смотреть.
Ну да – искупал, накормил, напоил и спать уложу.
Попросил Альтемиду перенести ложе к костру, но не слишком близко.
– Тебе надо поспать и отдохнуть. Я вижу от огня ты не в восторге, придется нам согреть тебя, прости уж – предупредил юху и улеглись.
Раздевшись до исподнего – лёг спиной к пламени, положил юху рядом, а Альтемида прижалась к ней с другой стороны.
Накинул на нас покрывала, подвинулся ближе и стал растирать незнакомке живот, плечи, руки, потер щёчки и грудь, но я не воспринимал сейчас в сексуальном плане.
Прежде всего – здоровье.
Полузмея моментально заснула и потеплела. Ещё немного помассировал и тоже заснул, приобняв. Альтемида давно спала, не забыв подвести к лапке сигнальные нити. Она на ситуацию с девушкой реагировала слишком спокойно. Наверное – позже устроит взбучку.
Спал я недолго и проснулся от движения рядом. Сквозь неплотно сомкнутые веки наблюдал, как юха покинула ложе. Аккуратно скользнув через нити – торопливо принялась пить из реки. Ещё бы, столько солёной крови выхлебала.
Девушка поплескалась у мелководья. Уселась мокрая на берег, подвернув змеиный хвост и стала грустно смотреть на воду.
Светила яркая луна и тело юхи заманчиво блестело. Я без всякой задней мысли поднялся и осторожно прошёл между нитей, ближе. Змейка безмерно красива, но изменять Альтемиде не стану. Арахна продолжала спать.
– Можно присесть?
Юха кивнула.
Сел рядом и тоже стал смотреть на реку. Змейка выглядела грустно, ей сейчас не помешает поддержка, а одиночество лишь повредит.
– Ты так добр лиш-шь потому, что я крас-сивая! – внезапно выпалила тихим шипящим голосом, глядя с презрением. Злилась, но почему?
– Это не так – мягко сказал, но она не поверила.
– Вы мужчины все одинаковые, лишь об одном думаете! Стоит увидеть женс-скую грудь и смазливую мордашку – тут же пус-скаете слюни! Тебе нравится верх, но змеиная часть кажется омерзительной и боишьс-ся! – заявила юха, гневно раздувая ноздри и смотря с возрастающей злостью.
Похоже – она пыталась в этом убедить саму себя.
Не сказать бы, что она полностью неправа, особенно насчёт своих достоинств, однако страх или отвращение – не испытывал.
– Считаешь – помог только из-за красоты? Оттого мыл тебя, лечил, вытирал полотенцем, кормил и грел в постели? – под конец я кричал, сам незаметно распалившись.
Но у юхи уже имелось своё мнение, она упряма, и переубедить её оказалось невозможно.
– А такой нравлюсь тебе милый? – спросила с издёвкой, встав во весь рост. Я тоже вскочил. Она доставала до подбородка.
Девушка неуловимо изменилась. Черты лица стали острее, оскаленные зубы удлинились.
Волосы стали извиваться в лунном свете. Косички ожили, их концы превратились в маленькие змеиные головы, которые то и дело щёлкали беззубыми ротиками и шипели.
Юха подняла руки, словно в балете и повернулась вокруг оси. Спина покрылась блестящей чешуёй, а подмышки стали кошмарно глубокими. Она повернулась, с горечью на губах ожидая моей реакции.
Шагнув к полузмее – медленно протянул руку и стал гладить её притихшие волосы, улыбаясь.
Змейка застыла, словно не веря – подалась ближе. Я обнял, принялся гладить по спине.
Девица вздрогнула всем телом и зарыдала, судорожно вцепившись в меня и сотрясаясь. Мы продолжали стоять под луной на берегу и юха постепенно успокоилась. Видно полузмее немало горя хлебнуть пришлось, как и арахну – боялись и обижали.
– Ты замечательная, не слушай всяких уродов! Мне нравишься такой, какая и есть – шепнул ей на ушко.
Юха посмотрела сияющими глазами. Только ещё одной влюблённой не хватало!
– Пойдем спать! – поспешно предложил, пока ничего не случилось.
Радостная змея согласилась и вернулись в ложе. После криков – Альтемида наверняка проснулась, но продолжала лежать в той же позе.
Тихонько с юхой улеглись на место, прижавшись друг к другу, хотя она уже явно согрелась. Она обвила хвостом мои ноги и мы быстро уснули в тепле и неге.
Утром проснулся рано. Обе девушки ещё спали, но солнце взошло.
Прямо передо мной лежала голая юха. Змеиный язычок высовывался изо рта, сосочки на небольшой груди задорно торчали от холода, она тихо дышала. Дальше спала не менее прекрасная и тоже неодетая Альтемида.
Девицы выглядели соблазнительно, я почувствовал нарастающее волнение. Поспешно оделся и с лёгким смущением разбудил их.
Надо одежды дать – долго так не выдержу. Юха наготы совершенно не смущалась. Попросил Альтемиду поделиться вещами. Полузмея не понимала, зачем это, но с трудом надела при помощи арахны – майку и шортики. Часть одежды паучиха переделывала под себя, особенно нижнюю. Мастерила петельки, натягивала через голову.
Юхе одёжка тоже подошла, но нижнее бельё жена не дала, ничего – пока пусть так поползает.
Полузмее полегчало, она стала помогать арахне с завтраком, я же – прошёлся по округе, осмотрел периметр и собрал немногочисленный хворост. За ночь нас так никто и не беспокоил.
Взяв тарелки с едой – подсели к костру, но полузмея не решалась приблизиться. Тогда мы с паучихой пересели ближе к ней.
– Прос-стите! Сильно боюсь огня, он несёт погибель для моей расы – смущенно призналась юха.
Если она дотронется до открытого пламени – моментально сгорит.
– Извини, не знал. Позволь представиться. Меня зовут Игорь, это моя жена Альтемида – произнёс я. Арахна кивнула.
– А как твоё имя? – спросил у непонятно зависшей юхи.
– Какое имя? – недоумённо спросила девушка. Оказывается в гнезде, где она жила – их нет. Как мог – объяснил значение и зачем нужно.
– Тогда надо тебе его дать! – объявил торжественно.
– Дай! – обрадовалась змейка, я едва не поперхнулся. Надеялся – сама придумает.
Размышлял над именем, пока девица кушала. Столовыми приборами она пользоваться не умела и хватала голыми руками. Юха терпеть не могла салаты, но полюбила сладости и обожала едва поджаренное, полусырое мясо с кровью.
В конце концов – вспомнил, как прекрасно она выглядела ночью при свете синей луны Сильвы, такого же цвета змеиный хвост. Решил назвать во славу местного спутника планеты. Девушка и сама прекрасна словно луна, но с Альтемидой конечно не сравнится.
– Да будет так! Отныне имя тебе – Сильвана, в честь луны!
Глаза змейки счастливо заблестели.
– Итак, Сильвана! Что же ты делала в этой глуши, одна и обессиленная? – задал интересующий вопрос.
– Я вырос-сла и пришло время покинуть гнездо. Мать поведала о мире и научила общему языку. Советовала направиться к эльфам в леса Нидельстраль. Там много волшебных созданий, смогу с-счастливо жить и не обидят.
Девушка так и поступила. Она планировала пересечь весь континент с запада на восток и попасть к ушастым. Решила ползти дорогами, ближе к разумным существам, но другие путешественники сторонились, ей это зверски не понравилось.
– Видела пос-стоянный страх у них в глазах!
Сильвана перестала путешествовать трактами и направилась самым коротким путём к лесам – по прямой. Держалась рек и ручьёв, ловила диких животных для пропитания.
– Но потом началас-сь степь, здесь трудно подобраться к зверькам! Воду тоже не нашла. Уже так ослабела, что не доползла к реке, но увидела вас-с. И вы спасли меня! – благодарно взглянула змейка.
Я скромно потупился, а Альтемида пробурчала.
Юха страсть как любила плавать, но только в тёплой воде. Она для неё – как дом родной и девушка могла надолго задержать дыхание. Жабр не имелось.
Взглянул на свою перевязанную руку и осторожно поинтересовался.
– Сильвана… а как часто тебе надо пить кровь? – поморщившись, спросил – потирая конечность.
– Твоей хватит на месяц, прости! – смущенно сказала она.
– Давно не питалась и ослабела, поэтому высосала немало.
Юхе необязательно пить её у разумного существа, животные тоже вполне подходит.
– Благодарю Игорь, твоя кровь удивительно вкус-с-ная! – плотоядно облизнувшись – заявила она, поглядывая на руку.
– Давай лучше тебе кролика убью в следующий раз! – поспешно произнёс я. Не хотелось быть постоянно искусанным и полузмея – нехотя согласилась.
Затем она поведала о себе. Юхи полумагические существа и обычно стесняются показывать истинный облик, увиденный ночью. Создания тщательно скрывают его, таких их, как правило – пугаются.
Полузмеи терпеть не могут ужас в глазах любимых, иногда даже убивают в приступе ярости. Чтобы такого не случилось – девушки запрещают мужьям наблюдать, как они преображаются и расчёсывают волосы, отсылают прочь, дабы не увидели.
– Но ты не такой Игорь! – вдруг произнесла Сильвана, прильнув ближе и обняла мою руку. Покосился на Альтемиду, но та спокойна, словно так и надо. Уже слегка обеспокоен реакцией арахны, поговорю с ней.
– Эээ… Ну…
– Ты без всякого с-страха ухаживал за мной, напоил вкусной кровью! – с всё большим обожанием шептала юха, прижимаясь.
– Согревал ночью и гладил, я тебе не противна… ты самый хороший Игорь… благодарю! – зашипела Сильвана и уснула, обняв руку. Ну вот!
Через пару минут – осторожно высвободился и подошёл к Альтемиде у реки. Мне непонятна реакция жены и хотел прояснить ситуацию, пока не вышло из-под контроля, поэтому задал вопрос в лоб.
– Альтемида я всю ночь спал рядом с голой девушкой. Тебя это не тревожит? – задал тяжёлый вопрос паучихе. Та недоуменно пожала плечами.
– Она нравится тебе? Вижу, что нравится – сказала Альтемида.
Пожалуй так, но после лечения видел в ней – скорее больную, за которой нужен уход, а не соблазнительную красавицу и пока не думал о лишнем.
– Но ты сильно любишь меня, знаю. Ведь не станешь любить меньше? – спросила Альтемида.
Согласно кивнул.
– Потому я спокойна. Сильвана красивая! Если ты сделаешь её своей – буду не против. Можешь взять хоть сотню жён, но пока мы вместе – всё хорошо! – прошептала арахна и поцеловала в губы, охотно ответил тем же.
Альтемида не против! Ура! Так же и вправду могу устроить гарем!
Служанок из дома вместе с Ургой взял бы всех, думаю – не откажутся выйти за такого прекрасного и богатого меня. А как там интересно поживает орчаночка Летария?
Вспомнил её мускулистое тело, прекрасные груди и едва не захлебнулся слюной. Дикарку тоже не откажусь взять в жёны! В мире Нелли весьма свободно относились к браку. Любой мог набрать даже тысячу супруг, если они согласятся, и муж сможет обеспечить.
Уже с предвкушением составлял список потенциальных невест. Жениться, конечно – необязательно, но я жуткий собственник и этим словно заявлял о себе и супруге. Кольцо есть? Моя, моё, не трогать!
Однако потом с трудом остановил расшалившуюся фантазию. Набрать то можно, хоть пять десятков, а вот кормить, обеспечивать? Жить – где будут? Денег куча, но такими темпами они быстро кончатся и что тогда делать с толпой голодных жён? А с супружескими обязанностями как? Сомневаюсь, что всем понравится несколько дней ждать очереди. Я расстроился, но остыл.
С трудом выплыв из фантазий – взял себя в руки.
– Пойду к тракту просить помощи, ждите тут – сказал, поцеловав Альтемиду.
В машине много вещей, бросать нельзя. Взял ружьё с кошелём и побежал к тракту.
Добрался довольно быстро. Во время бега повязка с руки сползла. Рана от укусов уже затянулась и остались небольшие шрамики! Слюна юхи обладала чудесным заживляющим действием!
Прибежал к дороге, но долго стоял под палящим солнцем и ждал транспорт в любую сторону. Никого, как назло – нет.
Тракт словно вымер, это странно, он должен быть довольно оживлённым. Наконец показалась одинокая повозка с впряжённым быком.
Медленно приблизилась, скрипя колёсами. Управлял немолодой гном в соломенной шляпе, помахивая прутиком. Телега доверху набита сеном, на дне звенел металл. Ехала на север к горам.
Я помахал рукой, прося притормозить. Возница настороженно зыркнул по сторонам, но остановился.
– Здоровья вам, почтенный! Случилась беда, повозка сломалась у реки и нужна буксировка! – сказал гному. Мы представились, путника звали Билитронз.
– Экая незадача, ну что ж поделаешь. На тракте в помощи не отказывают – пробурчал он, собираясь повернуть телегу в указанном направлении.
– Мастер Билитронз! Повозка слишком тяжёлая, бык не утянет! Прошу – скажите в Синакте, пусть вышлют помощь! Хорошо заплачу! Нужно не менее трёх сильных животных с упряжкой – попросил гнома.
Тот почесал затылок, но обещал похлопотать в городе. Я указал направление к реке. Кроме того – будем жечь костёр с вечера и до утра, так нас найдут ночью.
Попробовал дать монет за помощь, но гном отмахнулся.
– Оставь для тех, кто прибудет с животными – буркнул он и отправился в дальнейший путь.
Таким темпом – прибудет в город не меньше, чем через сутки, ещё время на сон и еду, найти помощь, пока те доскачут… Два дня у нас точно есть.
Посмотрел других путников, но до самого горизонта пусто и пришлось возвращаться. Пекло солнце, мучила жажда, я бежал – мечтая о холодной водичке.
Добрался примерно за час и с удовольствием напился драгоценной влаги. Встретило приятное зрелище. Девушки загорали на солнце, лежа на покрывалах и болтали. Обе голенькие, с удовольствием полюбовался. Врагов не боялись, Альтемида повсюду раскидала сигнальные сети и ловушки из паутины.
Не в силах устоять – тоже присоединился и лег между ними. Старался не коситься на аппетитные холмы, возвышающиеся по обе стороны, иначе могу не сдержаться. Девицы хихикая – подзуживали меня, веселясь.
Эх, давно я так не загорал на речке!
День прошёл в непринуждённой обстановке. Еды достаточно, воды хоть залейся. Сильвана моментально влилась в компанию, нам очень приятно с ней. Хотя змейка уже выздоровела – уходить не спешила, ну и хорошо.
Следующие два дня мы купались и отдыхали. Прямо маленький отпуск! Сфотографировал девушек, а затем показал им. Арахне понравилось, а змейке почему-то нет.
– Дурацкие картинки! – фыркнула юха, пожав плечиками.
Сильвана ныряла в воду, ловила там рыб и подбрасывала невысоко в воздух. Они шлепались обратно в реку, летели брызги, а змейка хохотала. Я с Альтемидой улыбался и хлопал. Но перед сном не забывали зажечь и поддерживать костёр.
На исходе третьего дня приехала наша служба эвакуации. К тому времени мы слегка загорели, особенно бледная Альтемида.
Приехали пара гномов на четырёх тягловых животных. Никогда не видел таких. Больше всего – напоминали носорогов без рогов, выглядели сильными и выносливыми.
– Гэкнобы – пояснил один из всадников, выпрыгивавший из седла и заметивший моё любопытство. Другой молчал. Представились Жбыгом и Ркугимсом. Жбыг оказался неразговорчив.
Заметили их издалека и успели собрать немногочисленные пожитки, а девушки одеться.
Возницы удивились необычным спутницам, однако прицепили упряжку спереди к машине. Настало время определиться с юхой.
– Сильвана мы направляемся к гномам на север, ты хотела в Нидельстраль на восток… – неуверенно произнёс.
– Дадим тебе еды и воды – сколько сможем, но…
– Еду с вами! – перебила змейка.
– Ты же ползла к эльфам! – удивился я.
Мы привыкли к необычной девушке и расставаться не хотелось, но у каждого свой путь.
– Хочу пока поехать с вами, если не против! Может затем отправлюс-сь по тракту – неуверенно молвила она.
Дорога у горы гномов и вправду разветвлялась, по ней можно добраться к ушастым.
– Будем рады! – с улыбкой произнесла Альтемида.
– Тогда чего ждём? Поехали! – весело сказала Сильвана и резво запрыгнула в открытые двери <<Буханки>>. Мы залезли следом, но я скинул рюкзаки с передних сидений и попросил юху сесть рядом со мной, иначе Альтемиде будет тесновато.
Девушка с радостью изящно проскользнула змеиным телом вперед, удобно свернувшись на сидении. Обе милашки находились совсем рядом, снова чувствую себя счастливым.
С кучерами договорились, за шесть кровавиков – они довезут нас до следующего города Синакта. Мне пришлось подруливать. Гномы и животные были словно железные. На ночь не останавливались и ехали при свете звёзд и синей луны.
Альтемида уже давно спала, Сильвана переползла к ней и легла рядом, прижавшись к тёплой красотке. С умилением поглядывал на спящих.
Гэкнобы бежали как заведённые, но не быстро – километров двадцать в час. Они вообще не отдыхали и утром пришлось есть на ходу, девушки покормили буквально с ложечки, чтобы не отвлекался от дороги.
Я не спал больше суток и после обеда попросил Сильвану порулить немного, она воодушевилась. Альтемида вперёд не залезет и не сможет нажать на тормоз, а у Сильваны с хвостом – легко получится.
Показал довольной юхе – как рулить и тормозить, моментально всё поняла. Со слабой улыбкой плюхнулся в салоне на руки Альтемиде, немедленно начавшей перебирать мои волосы и тут же уснул.
Поспал часа три. Сильвана рулила со счастливым видом. Попросил поменяться и она расстроилась, но обещал дать ещё порулить.
В Синакт приехали к вечеру этого дня. Велел гномам подвести нас к лучшей гостинице города, они отцепили упряжь и забрали плату. Поставил машину на сигнализацию и мы усталые пошли внутрь заведения. Прогонять змейку – конечно не стали, пускай ночует с нами.
В гостинице осталась лишь одна подходящая комната с двухместной кроватью. Отселять Сильвану – глупо, да и юха совсем не смущалась.
Столовой здесь нет, мы поклевали еды из машины и улеглись спать. В тесноте, да не в обиде.
Следующим утром послал девушек за припасами на местный рынок, мне же предстояло нанять новых извозчиков, которые согласятся доставить к конечному пункту путешествия – городу гномов Коруку. До него оставалось около трёхсот километров.
Коротышки большие выдумщики в механизмах и технологиях, надеюсь – смогут помочь с машиной. Разумней всего – попробовать в Коруке. Там обитали самые искусные ремесленники и имелись большие возможности.
Через Синакт текла полноводная река, стояло несколько мостов, много магазинов, рынок и банк, город построен из камня и выглядел будто маленькая крепость, но словно вымер. Кроме того – он в основном использовался как промежуточный пункт и место для отдыха. Все наилучшие товары везли через него в столицу Гергот или к гномам.
С большим трудом я нашёл подходящих возниц. Это оказались старые знакомые – Жбыг и Ркугимс. Сидели на гэкнобах у тихого рынка со скучающим видом.
– Что происходит, почему город и тракт пустые? – взволнованно спросил у кучеров.
– Сами не знаем – ответил Ркугимс, сплюнув на землю, а Жбыг подтверждающе промычал.
– Из гор уж неделю не идут товары, купцы всё раскупили и свалили в Гергот. Товаров нет, покупателей нет, спроса нет – печально добавил Ркугимс.
Я предложил отвезти нас в Корук, чему гномы весьма обрадовались и сговорились даже на меньшую цену, чем за которую доехали сюда. По пути к гостинице Ркугимс рассказал о зверях.
Могучие животные, высотой – в мой рост, шли в упряжи попарно в два ряда. Поить не надо, они сильные и выносливые. Есть лишь одна проблема.
Гэкнобы ели камни.
Причём, если самка съест слишком много – это провоцировало сбой в организме и у неё самозарождался детёныш внутри. Через шесть месяцев рожала. Так и размножались. Половых органов у гэкнобов нет, но самки меньше самцов.
Эти звери могли в буквальном смысле сожрать горы, если оставить без присмотра, за ними вели строгий контроль и учет.
Гэкнобов иногда использовали для прокладки туннелей в горах, правда – в основном самцов. Животные, несмотря на грозный вид – довольно смирные и послушные.
Подъехали к гостинице. Альтемида с Сильваной уже пришли с рынка, скупив все продукты, что там были. Возничие прицепили упряжь, мы уселись в машину и покатили к горам.
Проехали примерно половину пути, когда вдруг повстречали маленькую девочку. Вся квадратненькая, непропорциональная и плотного телосложения, неуловимо отличалась от человека.
Наверное – гномка. Она стояла в десятке метров от тракта и отчаянно махала руками.
На ней висело порванное белое платьице и точно требовалась помощь.
– Тормози рядом! – заорал возницам.
Девочка убежала к видневшейся неподалёку пещере.
– Мама попала в ловушку! Пожалуйста, помогите!
Девушки тоже отправились со мной. Мы на всякий случай взяли оружие, аптечку из машины и побежали к пещере. Гномка скрылась внутри.
– Будьте осторожны! – прокричал Ркугимс вслед.
– Не нравится мне это – прошипела юха, оглядываясь по сторонам.
– Тепла от её тела не видела – вдруг добавила полузмея.
Оказывается – она при желании могла различать сильные источники тепла. Это помогало ей охотиться, особенно ночью.
Однако – пошли за девочкой. Арахна и юха осторожно шагали сзади, озираясь. В пещере темновато, но малость света давали гнилушки, повсюду росли грибы с травами, душно и влажно, витал тяжёлый цветочный аромат.
Гномка стояла у дальней стены и словно светилась во тьме. Рядом лежала груда тряпья.
– Держись, мы идем! – крикнул и закашлялся, глотнув спертого воздуха. Какая тут ужасная атмосфера, надо быстрей вытаскивать их! Подошли к малышке, я чувствовал себя нехорошо, но откинул груду тряпья, посмотреть кто под ней.
Чёрт! Западня! Под тканью ничего, а девочка растаяла в воздухе, словно призрак.
– Назад! Ловушка! – крикнул, падая на землю.
Ноги уже не держали, травы обладали усыпляющим действием. Девушки не бросили меня, но тоже недолго продержались и вместе упали на грязную землю.
Как же хреново всё получилось! Этак мы заснем навеки! Сам не спасся и девчат погубил – пронеслись в голове последние мысли.
Была маленькая надежда, что возницы не бросят нас и вытащат из пещеры.
Пробуждение оказалось ужасным. Ощутил удар по лицу, щеку саднило, а в голове звенело. Передо мной стоял злобного вида орк, поигрывая огромной секирой в одной руке и разминая другую.
– Очнулся спящий красавец! – захохотал главарь. Я потихоньку огляделся.
Нас перетащили в большую и освещённую факелами пещеру. Ситуация казалась безнадёжной. Тут находилось около двух десятков вооружённых разбойников. По большей части орки и гоблины, но также есть даже парочка эльфов и трое гномов.
Часть бандитов готовила еду, другие разрезали мои рюкзаки из машины и с удивлением вытаскивали вещи, осматривая. Открыть сиденья в салоне – эти болваны не догадались. Другие стояли вокруг.
Моя двустволка, патронташ и меч Альтемиды валялись неподалеку, но даже если достану – всех не перестрелять.
– Ты чё молчишь, ублюдок? – глумливо прорычал орк и вмазал ногой по лицу. Тварь!
– Простите! – произнёс, чувствуя текущую кровь из разбитых губ.
– Простите господин! – взревел вожак, ударив по рёбрам. Ууу сука, дай только до тебя доберусь!
Плевать на унижения, бандитов нельзя сейчас злить. Я с болью увидел лежащих в пещере девушек.
Альтемида словно распята на земле, каждая лапка привязана к вбитому колышку, а руки связали. Арахне больно сидеть в такой позе! Сильвану держали несколько бандитов, юха не могла даже пошевелиться.
Бедные мои, простите! Меня тоже спутали, лежал на земле. Старался освободить руки, но без толку.
– Твоя тварь поранила наших! – гневно сказал бандит и указал на Альтемиду. Наверно она очнулась, когда привязывали и едва не вырвалась. Молодец девочка! Но теперь разбойники весьма злы.
– Иллюзия с гномкой сработала, вы гений, большой! – подхалимски воскликнул один из гоблинов и орк довольно напыжился.
– Мы хотели взять за вас выкуп, но передумали и требуем компенсации – хохотнул вожак.
– Есть деньги и драгоценности, давай договоримся! – попробовал умаслить орка.
– Драгоценности… монеты… хорошо! Тоже отдашь, но сначала – позабавимся с твоими девками! – ответил он, облизнувшись. Во рту промелькнули ужасные гнилые зубы.
– Давно сидим без женского общества и немного развлечемся, да парни? – громко крикнул главарь и разбойники восторженно взревели.
Сердце билось всё быстрее. Изо всей силы пытался порвать веревки, но они не поддавались.
– Хоть и страшилы, но наполовину бабы, так шо потерпим. Пустим по кругу и можешь забирать, если выживут – хохотнул разбойник.
– А после отдашь все богатства, коли сдохнуть не хочешь! – закончил главарь, направившись к девушкам. Они слышали его речь и в ужасе замерли на земле.
