Текст книги "Машина жизни (сборник рассказов)"

Автор книги: Александр Виноградов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Комната, в которой хранились древние пылесосы и жило семейство непищевых крыс, когда-то служила грузовым лифтом. Несмотря на отсутствие электричества на расстоянии квартала от бывшего казино, лифт мягко поехал вниз со все возрастающей скоростью. Сверху снова громыхнуло. Еще одна полицейская машина стала грудой металла и пластика.

Профессор Краммер считал коричнево-фиолетовые рупии – сто тысяч в самой твердой валюте мира.

15 мая

Когда Батти Фенлоун – младший проснулся, за окном было ясное осеннее утро.[6]6
  Утро именно осеннее, т. к. действие происходит в Австралии. (прим. автора)


[Закрыть]

Над особняком Фенлоунов, куда на лето предпоследнее поколение семьи спровадило своих детей, стояла тщательно охраняемая с земли и с воздуха тишина. Поэтому – беда пришла из-под земли. Сначала это было какое-то странное постукивание, которое можно было принять за работу разрегулировавшейся тектонической установки. Потом оно перешло в скрип.

Шум нарастал, и вскоре это были уже не только звуки – дом начал мелко дрожать. Словно челюсти гигантского насекомого из мультфильмов позапрошлого века, гарантированно непробиваемый пластиковый пол прорезали две клешни, пробивая путь остальным частям механизма.

Системы контроля целостности пытались залить трещины корректирующим пластиком, но, рассчитанные на удаление пыли и мелких царапин, не справлялись с гигантской нагрузкой.

В дом ворвались охранники.

– А это еще что за…

Остальное не предназначалось для детских ушей, но, кроме всего прочего, охранники знали свою работу. Мозги отреагировали сразу же, и несколько лазерных очередей ударили по вползающему в особняк аппарату.

Одна из клешней отпала. Вслед за нею на пол покатились срезанные широким взмахом второй клешни головы охранников.

Ребенок закричал было, но тут же упал, парализованный ужасом от направленного инфразвука. В аппарате открылся люк, и чья-то рука втащила Батти внутрь.

* * *

Когда половина полиции Аделаиды съехалась к особняку Фенлоунов, шахтопроходная установка, усовершенствованная Краммером, находилась уже на одном из островов Тихого Океана.

– Вы уверены, что получится, док?

Вокруг было только море. Островок ничем не отличался от тысяч других обитаемых райских уголков: пляж, бассейны, особняк, солнечно-ветровой энергоузел, антенна-шар и личный спутник связи на высоте пятисот километров над островом.

– Они как, успели раззвонить по всему миру?

У входа, связанные, лежали двое. Видимо, эта пожилая супружеская чета и была владельцами атолла.

– Вроде нет.

Когда из-под земли прямо перед особняком вырос железный монстр, они дружно упали в обморок, да и теперь никак не могли прийти в себя.

– Готово. Только надо проверить.

Было неясно, кому принадлежат голоса. У Хай Ши мог видеть только узкую полоску земли и мелькающие подошвы. Терять ему было нечего.

Медленно продвигая связанные за спиной руки, У Хай искал в заднем кармане таблетку дистанционной связи. Если бы он сумел перевернуться, то увидел бы, что в кресле, опутанный проводами, сидел Фрестор Терпер.

Терпер посмотрел на часы. Надвигался вечер, а вместе с ним – его Дата Смерти. Умереть он мог от чего угодно, но умереть он должен был обязательно.

Позади У Хая находилась вытащенная из шахтопроходчика аппаратура, над которой колдовали профессор Краммер и толстяк в неизменном зеленом плаще.[7]7
  Имя хакера в зеленом плаще неизвестно никому в мире, потому что он потер это изо всех баз. Кстати, он тоже остался в живых. (прим. автора)


[Закрыть] Это были установка для перемещения жизней и довольно сложная видеосистема.

– Проверьте на них, – Фрестор указал на стариков.

Негр-блондин и человек в зеленом плаще направили излучатели на связанную пару.

– Ха, да они собрались умирать! У них вместе жизни – минут на десять, – послышался голос Краммера.

– А у меня – на 7! – рявкнул Фрестор. – Жми!

В этот момент У Хай добрался наконец до таблетки. Проанализировав его эмоциональное состояние, таблетка подала сигнал медицинской системе дома, дом через спутник проконсультировался с Тихоокеанской Медицинской Службой, послав координаты запроса, и выдал рекомендации. Таблетка синтезировала нужный состав и впрыснула его старику. А в базе данных Тихоокеанской Медицинской осталась информация о последнем местонахождении пациента.

5.15.2118 7.48 p.m. – показала машина. Наступила Дата Смерти супругов.

5.15.2118 8.05 р.m. – показал датчик Фрестора.

Супруги Ши были мертвы.

– Работает… Машина смерти, – произнес афроамериканец с прямыми белыми волосами.

– Быстро, быстро, быстро! – раздался повеселевший голос Краммера. – Мальчишку и видео.

Связанный и брыкающийся Батти Фенлоун был извлечен из чрева шахтопроходчика. Оттуда же выплыл и передатчик. 100 000 рупий себя пока окупали.

– Да… Что?.. Срочно в эфир! – ведущий основного канала CNN, увидев перед собой лицо последнего в мире гангстера (а именно так называли Фрестора Терпера журналисты), отреагировал сразу. И это безупречно красивое лицо увидели миллиарды зрителей во всем мире. Новые и новые каналы подключались к прямой трансляции. А программы-искатели просчитывали возможное местонахождение преступника. Среди немыслимого объема информации о каждой произошедшей в мире мелочи не была пропущена и запись предсмертного эмоционального состояния У Хай Ши.

– … У нас находится сейчас правнук самого богатого… почти… человека в мире. – нервный прерывающийся от радостного предвкушения голос Терпера раздавался по всему миру. – И если что случится…

– Босс, нас заметили! – человек в зеленом плаще оторвался от терминала.

– Отстань, – не обратил внимания Терпер. – Подключай!

Перед зрителями возникло изображение профессора.

– Об этом забыли уже в пятидесятые. Я напомню. Именно я открыл Дату Смерти, именно я предсказал теоретическую возможность передачи жизни от тела к телу и провел расчеты. Но Фраскаст присвоил себе все результаты моей работы, уволив меня якобы за пьянство. Что, достиг он каких-нибудь результатов без меня? Нет, он всего лишь талантливый бизнесмен, сумевший раскрутить опытный образец. Это я, Ил Краммер, должен бы владеть всем богатством мира, а мне иногда не хватает даже на виски! – профессор прихлебнул из бутылки и продолжил. – Отныне спокойной жизни приходит конец. Я создал передатчик жизни, который может поместиться в кармане, и сейчас технология его производства рассылается по всему миру. Каждый мелкий жулик сможет теперь позволить себе владеть Машиной! И никто из вас снова не будет точно знать, когда умрет! – профессор снова приложился к бутылке. – А теперь – маленькая демонстрация.

– Направлены войска, – зеленый комментировал понятные одному ему цифры и диаграммы на терминале. – Корректируется орбита военных платформ.

– Значит та-ак?! – радость Фрестора вмиг превратилась в гнев. – Профессор, ты закончил?

Это был не вопрос, а утверждение, подкрепленное направленным в грудь Краммера лазером.

Часы показывали 8.04.45 вечера по мировому времени. Терять было нечего. Генератор эмоций заработал снова, и жизнь стала медленно выходить из тела Батти, накапливаясь в Машине Смерти. Наконец, порция жизни оказалась достаточной, чтобы передать ее Терперу. Было 8.04.59.

Но в 8.04.50 Баттлер Фенлоун-старший, узнав по собственным каналам местонахождение сына, открыл чемоданчик и нажал на кнопку, активизируя давно готовую систему безопасности.

Электрические волны распространяются со скоростью света. Лазерный луч с личной военной платформы Фенлоунов – тоже. Плюс – время накачки лазеров.

Мысль распространяется гораздо медленнее, поэтому последний в мире гангстер так и не узнал, что случилось. Его уничтожил первый луч с военной платформы, мелькнувший почти параллельно горизонту. На сотни метров от острова протянулась полоса пара от вскипевшей по пути луча воды.

Сердце Батти колотилось так, что было, казалось, слышно на соседнем острове. Не нужно было никаких низкочастотных колебаний, чтобы выдавить из ребенка эмоцию, достаточную для передачи жизни. Машина Смерти работала все так же. Ей не нужно было тело-приемник.

Второй луч испепелил профессора вместе с машиной и уничтожил домик семьи Ши.

Батти Фенлоун-младший был спасен в прямом эфире, и как только зрители осознали это, пошла реклама корпорации «Космические Энергосистемы».

Эпилог

Батти Фенлоун выжил. Правда, ему пришлось менять выжженные хрусталики в глазах и половину кожи. К тому же, он потерял 30 лет жизни.

Но он поступил-таки в закрытый колледж, а когда закончил его – купил себе еще 50, причем на собственные деньги, заработанные на книге воспоминаний. К тому времени Фрэду Фенлоуну надоело жить, и он не покупал больше жизни.

А у детей теперь не оставляют больше года жизни. На всякий случай, чтоб не сперли.

История третья

ОДИН ДЕНЬ ЖИЗНИ

4 июля 2120 г.

УТРО.

Теплый ветерок легкими дуновениями доносил со свалки резкие запахи гниения и разложения. Лежащие на скамейке газеты шелестели статьями о пребывании президента Тихоокеанского Содружества Б. Фенлоуна в Нью-Йорке. Разгоняя серый влажный туман, поднималось солнце. Человек, разбуженный его первыми лучами, был молод и когда-то прилично одет. Он вылез из-под вороха газет, отряхнул подсохшую за ночь грязь, почесал щетину на горле и сладко потянулся, с удивлением обнаружив, что трезв, как стеклышко.

Наступал новый день, последний день в его безумной жизни. Месяц назад у него было дело, и была надежда на будущее. Двадцать девять дней назад акции Третьего Тихоокеанского Банка были закуплены с оплатой через неделю по довольно низкой цене. Сделка обещала огромные доходы Третий Тихоокеанский был одной из самых процветающих контор. Двадцать семь дней назад Президент объявил о намерении покупки контрольного пакета Третьего Тихоокеанского. Двадцать шесть дней назад весь мир узнал, что банк вот уже год находился на грани разорения, и теперь – перешагнул эту грань. Двадцать два дня назад Одри Л. Клинтон расплатился за акции, представлявшие теперь интерес только для будущих коллекционеров. У него у самого была такая коллекция. Тогда она пополнилась.

Собственно, он не потерял все, что у него было. Того, что осталось, могло бы хватить лет на тридцать-сорок спокойной жизни без особых запросов, но разве мог такой вариант устроить Одри Л. Клинтона?

Дальнейшее помнится смутно. Он продал остаток своей жизни, снял деньги со всех счетов, и – череда ресторанов, казино, баров… Каждый день все более и более дешевых… Лица женщин и партнеров по карточному столику быстро менялись, пока не соединились в одно, оскалившее зубы в едкой ухмылке судьбы. С тех пор он видел только это лицо.

Вот и сейчас оно смотрело на него с экрана на витрине. Лицо Старины Филиппа.

– Сегодня – финал Лотереи ГагА! Участвуют все!

Посмотрев в миллионный раз на двух идиотиков из рекламы, выигравших Большие Деньги, он вспомнил, что именно это и было первой причиной его необычной трезвости. Каждый год он тратил на Лотерею кучу денег, и иногда даже выигрывал по мелочи. Вот и решил перед смертью посмотреть любимое шоу. Даже и день специально выбрал, и ставку сделал приличную…

Вторая причина была тривиальнее – денег на выпивку совсем не осталось еще вчера днем.

Улица резко оборвалась, показалось ограждение свалки из колючей проволоки. Непищевая крыса перебежала дорогу, испугавшись проходящего человека, и скрылась в стоящем напротив мусорном бачке. Одри размышлял о жизни и смерти.

«У крыс все по старому. Каждая держится за свою жизнь, не знает, когда суждено умереть. А мы… Мы уже знаем. Вот если бы я разорился в позапрошлом веке – пошел бы топиться в Темзе. Так написано в каком-то детективе. Никогда не мог понять – что такое Темза.[8]8
  Действие происходит в 22 веке. Уровень познаний людей вне области их специализации обычно равен бесконечно малой величине «эпсилон», стремящейся к нулю. Так что незнание, что такое Темза вполне естественно. Да и «лес» в 22 веке, особенно у городской черты скорее всего искусственный. Поэтому там могут быть и терминалы, и пищевые автоматы. (прим. автора)


[Закрыть] Видимо, что-то химическое. И никакой гарантии, что действительно умрешь. Дикость. Сейчас лучше. Все умирают своей собственной естественной смертью. Когда хотят, тогда и умирают. И каждый знает, когда он хочет умереть.»

Асфальт кончился. Кончилась и свалка. Сзади был город, впереди – на горизонте – зеленела полоска леса.

«Совершенно не помню, когда я был в лесу. Как просто, оказывается, жить.»

Это был не лес, а скорее парк. Но человеку, который всю жизнь был занят Большими Деньгами, эти чахлые кустики, высаженные рядами, казались таежными дебрями. Одри понял, что заблудился.

Через несколько часов его желудок требовал закусить, а мозг – выпить.

«Так вот она, моя смерть. Никогда не думал, что я умру не по собственному желанию. Я умру! О, я даже не увижу Финал!» – Одри запаниковал. Он понял, что хочет жить, и не просто жить, а бороться за существование, как и все дикие твари в этом лесу. – «Я хочу есть! Я буду охотиться! Я стану питаться непищевыми крысами, я построю дом из деревьев!» – В стремлении жить было как-то забыто, что дата смерти сегодня. Появилось предчувствие, что жизнь не закончится, и что впереди у Одри Л. Клинтона – нечто гораздо более интересное, чем какая-то лотерея.

Он со звериным рычанием (ну, на самом деле это было нечто среднее между визгом и стоном) набросился на витрину пищевого автомата…

Так и не умерев от голода, одичавший бизнесмен добрался до информационного монитора. Обратный путь через лес до города ему показывал голографический проводник.

ВЕЧЕР.

Люди обеспеченные ожидали часа лотереи дома, ну а те, у кого не было дома – так же, как и наш герой, болтались по улицам. Наконец было объявлено о начале и толпы прохожих устремились к телекранам.

Долгожданное событие давало десяткам миллионов людей надежду на приличные условия жизни. И шоу началось. Жизнь замерла. Точнее, она продолжалась в замкнутом мире, где всем управляют сертифицированные генераторы случайных чисел. В воздухе витали обнаженные красавицы и улыбка ведущего. Огромные мониторы показывали ход лотереи, одна за другой мелькали комбинации цифр, давая шанс и разбивая мечты. Это была не простая лотерея, где сразу ясно, выиграл ты или проиграл. Здесь все решалось в самом конце, и каждый мог принять участие в игре, задавая начальные последовательности генераторам. То и дело включалась прямая трансляция игры известных людей и знаменитых лотерейных команд. Многим казалось, что они уже поняли суть. Этих сразу можно было отличить по сосредоточенному выражению лица и по презрительному отношению к окружающим. Они подходили к мониторам с таким видом, будто сейчас дадут урок всему миру. Другие пытались расшифровать алгоритм генерации, применяя новейшие математические теории, или просто взломать сеть лотереи и вывести нужный себе результат. Это не было запрещено, просто никому до сих пор не удавалось. И в этой суматохе, среди сотен людей, диктующих или набивающих, стоял Одри Л. Клинтон, уже не совсем понимая, зачем все это нужно. Он не спеша подошел к ближайшему терминалу, и нажал всего одну клавишу. Он сделал это просто потому, что помнил – цель возвращения в город – принять участие в Игре. Дальше играть не хотелось, и Одри отошел в сторонку, освободив клавиатуру для следующего игрока.

В это же время где-то в Канзасе грохнули один их лотерейных серверов, лотерейная сборная Бостона ввела необычайно длинную и дотошно вычисленную выигрышную комбинацию, а старина Филипп, ведущий лотереи, в очередной раз запустил генератор.

Впоследствии об этом были написаны несколько монографий, и даже появились команды, играющие только методом Клинтона. Весь ход лотереи был тщательно исследован и занесен в статистические справочники.

Независимая международная комиссия не обнаружила погрешностей и подтасовок в коде программы.

В этот день не выиграл никто. Никто, кроме Одри, которому был совершенно не нужен выигрыш, и которому достался весь выигрышный фонд!

– Стоп игра! Вот этого-то мы и не ожидали. Кто-то забрал все наши денежки… Кто же это? – сказал Старина Филипп. – Ага, наша система спутникового слежения только что обнаружила победителя! И… Сейчас… Он будет назван!!!

И тут – все экраны погасли, а в воздухе появился гигантский указующий перст, видимый только одному человеку в мире.

– Это ты! – произнес голос с небес, и трансляция продолжилась.

Все знали только о том, что игра завершена, и лишь один Одри Л. Клинтон знал ее результат. Весь мир будет изнывать до следующего дня, до самого окончания церемонии вручения.

– Итак… – продолжал Старина Филипп, – победитель должен явиться в Центральный Офис в течение суток! Иначе – весь выигрышный фонд переходит в следующий тираж.

«Вот так… А мне осталось жить всего минут пятнадцать. Обладать огромной суммой, еще никто в мире не знает, какой, и умереть в полном расцвете сил, как сотню лет назад!» Победителю не было грустно, это был факт, достоверный, как жизнь и смерть.

– Но вы не забыли? – неслось со всех сторон, – Ведь у нас новый выигрыш. Деньги, естественно, предоставляет корпорация «Космические Энергосистемы», но сегодня… Точнее, с сегодняшнего дня… Мы… Даем… Каждому победителю… Один день жизни бесплатно! Ему достаточно найти любую Машину Жизни, и продолжительность оной для него увеличится ровно на 24 часа!

Видимо, об этом сообщали утром. Итак, ему дают еще день. А если у него будет день, то…

И Одри помчался. Только сегодня он понял, что жизнь не должна быть товаром. Это чудо, а люди распоряжаются им, как хотят, одалживая и разменивая. Дошло уже до того, что жизнь дарят в рекламных целях, как какой-нибудь новый-на-10-процентов-улучшенный-крем-от-прыщей! Одри бежал, а смерть гналась за ним по пятам. Он никогда не занимался спортом, и уже после двух десятков скачков его сердце бешено колотилось, а в легкие вместо кислорода врывалась незаполнимая пустота. Откуда-то сбоку раздался смех, и мироздание взорвалось желтыми и зелеными звездами.

Когда он очнулся, чьи-то ловкие руки шарили по карманам.

– Кошелек есть?

– Ни фига! – раздался хриплый бас сверху.

– А жизнь? – спросил другой, более писклявый голос.

Знакомое с детства ощущение ужаса от низкочастотного генератора, а потом – вынимающее душу прикосновение машины жизни.

– Щас помрет!

– Прям щас?

– Ну, минут десять еще, были бы новые батарейки – точней бы сказал.

Руки исчезли, удар в живот снова перевернул Вселенную, и Одри Л. Клинтон снова потерял сознание.

Как ни странно, он очнулся. Видимо, в машинке у грабителей оставались капли чьей-то жизни, и опустошенный организм втянул их.

Было уже поздно, но пункты переливания жизни еще работали. Одри встал, и, шатаясь и пугая прохожих, побрел вперед.

«Если я доберусь… Если только я доберусь… Я сделаю все, чтобы в мире не осталось ни одной Машины Жизни!»

1993–1999[9]9
  Первая часть записана в 1993-94 гг. и переработана в 1997, вторая записана в 1995 и переработана в 1999, третья – записана в 1999. Идея возникла у меня в ходе телефонного разговора с Т.З. примерно летом 1993 г.
  Если это кому-то интересно, у меня есть и еще идеи из этой оперы.
  Первая часть публиковалась во всяком самиздате как в непереработанном, так и в окончательном виде (APN, году где-то в 1998-99). Остальное на март 1999 нигде не издавалось.


[Закрыть]

Хронология

2051 – открытие Даты Смерти (совместная работа Фраскаста и Краммера).

2061 – Фенлоуну 25 лет. Первое испытание машины жизни. Рождение Криса Фенлоуна (отец – Фрэд, мать – Кэти) – см. «Машина Жизни»

2071 – Принятие законов, запрещающих жизнеторговлю. Переезд доктора Фраскаста в Бомбей для продолжения экспериментов.

2082 – Объединение Сибири и Японии

2083 – Объединение Индии и Китая

2084 – Рождение Баттлера Фенлоуна

2085 – Фрэд Фенлоун становится президентом Индокитая.

2087 – рождение Одри Л. Клинтона

2092 – Первый тираж Американской Лотереи

2107 – Рождение Гордона Фенлоуна

2110 – Рождение Батти Фенлоуна

2117 – Профессор Краммер изготавливает первый вариант портативной Машины Жизни, не требующий других живых существ для ее аккумуляции.

2118 – Первая попытка похищения жизни – см. «Машина Смерти»

2120 – Самый крупный выигрыш за всю историю Американской Лотереи ГагА – см. «Один день жизни»

2121 – Уход в отставку Фрэда Фенлоуна

2130 – … это будет нечто ужасное!!!.. лет через 10 напишу, наверное.

Евангелия от Коммандера

1[10]10
  Публикация – «Молодёжная Стрелка», 1996


[Закрыть]

Встретил как-то И. Христос вампиров:

– Ща мы кровушки-то попьем, попьем…

А тот им:

– Вино – это кровь моя! – и сует дешевый портвейн.

Так ведь и обманул.

2

Любил И. Христос прикалываться.

Поплюет кому в глаза и спрашивает:

– Прозрел?

– Hе-а! – отвечают.

Hу, он тогда апостолов натравливал:

– Да ты че, ненормальный? Все прозрели, а он, видите ли, нет!

Hу и приходилось прозревать. А кто не хотел – того из святых исключали, с занесением в трудовую книжку.

3

Замучала И. Христоса как-то бессонница. Нашел он тогда одержимого, исцелил, а бесов в стадо запихал. Смотрит, как овечки с обрыва прыгают, и считает: 21, 22, 23… Так и заснул.

4

Проснулся как-то И. Христос с похмелья, смотрит – а перед ним – демон!

– Преврати вон те булыжники в буханки! – говорит.

– Ой, влом! – отвечает ему Исус.

– А с крыши прыгнуть слабо? – спрашивает.

– А на фига? – отвечает ему Исус.

– Ну хочешь, я тебе все царства мира, что ли, подарю?

– Да пошел ты! – ответил Исус, и пошел превращать воду в вино. А демон сгинул.

5

Притащили как-то Исусу машину времени (ну, мало ли, может, кто из фанатов в будущем изобрел).

Слетал он в будущее, потусовался там, назад вернулся.

– Ну как? – спрашивают ученики.

Ну, он им такого наговорил, что до сих пор все человечество пугается.

А глаза такие добрые-добрые…

6

Идут по воде Исус и 12 апостолов. Все идут, как положено, только апостол Андрей все время тонет.

– Учитель! Почему же Ты по воде ходишь, а Я – нет?

– Так иди как все – по мосткам! – ответил Исус.

7

Пригласил как-то царь Ирод Пилата с Исусом на чаёк.

Пришел Исус, а на дверях – табличка: «Мойте руки перед едой!». Да и Пилат с Иродом как-то странно перемигиваются.

8

Висит Исус на кресте, и думает: «Перун, значится, 3 раза по 300 лет мертвым был, Осирис – полгода… Да я ж протухну! Нет, 3 дня поваляюсь, и хватит. Я и так крутой.»