Текст книги "Неучтенный элемент. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Чёрт… почему сейчас. Давай быстрее! – поторапливал Сергей.

– Это максимальная скорость… надень-ка тот наруч. Там летает какая-то дрянь. Я постараюсь приземлиться поближе.

Мужчина тут же засуетился, заодно надев браслет, начавший мерцать. Электроника пока не сбоила, тем более около меня. Но скоро начнёт.

Война шла полным ходом по всем фронтам, и я пытался высмотреть, где ситуация хуже всего. Нам навстречу вылетела… костяная нежить? Самый простой для меня противник, поскольку целиком полагается на движущую их магию. Но насколько с ними трудно одарённым?

Сергей высунулся из открытого окна, долго прицеливался рукой. Перед открытой ладонью в одну секунду возникла сложная магическая печать, собралась в сферу и выпустила луч света диаметром сантиметров двадцать.

Один в один те «лазеры». Вообще-то магия очень редко движется быстро: ведь даже если это стихия «света», прежде всего это пучок маны, а не физические фотоны. Но этот луч перемещался очень быстро и наведение волей обладателя совершенно точно работало.

Иначе я не представляю, как находясь в вертолёте можно попасть по быстро летящему объекту, целясь вытянутой рукой.

– Не убил, – прокомментировал Сергей. Я и сам видел, что костяная птица просто потеряла способность летать и камнем упала в лес.

– И чёрт с ней. К нам ещё что-то летит. Как думаешь, где команда?

– Они собирались заниматься тренировкой ловкости. У меня перезарядка. Лети дальше, отражу щитом!

– А сможешь? Падать будет больно.

Сергей заколебался, вспомнив что я рядом, но всё же кивнул.

Я решил довериться и подлететь поближе к схватке. Какая-то мелкая дрянь и впрямь размазалась по щиту и отскочила. Источником судя по всему был один странный маг, как будто управляющий кровью и мясом. Он бомбардировал тренировочную площадку, прикрытую воздушным вихрем. Наверняка этим самым просто блокировал действия одного из сильных одарённых, заставляя его защищать более слабых.

Приземляться там вообще не вариант: вертолёт просто рухнет на головы людей.

Зато по другую сторону бывшей воинской части располагалось невысокое жилое здание, вероятно бывшее придатком комплекса, а сразу за ним заброшенные сейчас гаражи и старые здания неизвестного технического назначения. Идеальное тихое место. Дальше начинался район частного сектора с дачными домиками и признаков активных сражений там я не видел.

Я максимально быстро приземлился на свободный участок и заглушил двигатели.

Выскочивший наружу Сергей тотчас сбил знакомую костяную дрянь, видимо восстановившую способности. В этот раз фатально – вниз падали отдельные обугленные костяшки.

– Я к группе. Просто веди себя осторожнее. – Выкрикнул я.

– Черта с два я в стороне останусь!

Я и не думал спорить. Взрослый мужик сам разберётся. Тем более у него полно расходного снаряжения на случай, если строй держащих оборону прорвут.

Я выжал всю силу из ног, пролетев сквозь тонкую полосу деревьев и запрыгнув на низкие крыши зданий бывшей воинской части. Расстояние показалось несущественным, однако обстановка резко сменилась. Множество одарённых из низа «среднего» дивизиона сдавало. И огромную угрозу представлял великан, который обрушил здание и уже заносил руку с куском стены для броска.

Кирпичи захрустели под моими ногами, когда я прыгнул. Лезвие с мягким шелестом прорезало основание шеи, рассекая позвоночник.

Я сгруппировался в полёте, приземляясь на покрашенную в рыжий крышу невысокого здания. Профнастил под ногами сминался и рвался, опоры хрустели. Я несколько секунд оценивал ситуацию. Голова великана повисла на коже, а тело стало стремительно сжиматься. Удивительно слабое создание, в отличие от двух других существ.

Прыжок и разгон к крыше полуразрушенного здания, захваченного монстрами. Все летающие конструкты тут же повернули ко мне. Изменённый, очень отдалённо напоминающий человека разворачивался для бегства. На пути возникли щиты и ударные волны.

Всё тщетно, я пробил их в лобовую и снёс изуродованную голову. Два есть, остался третий! Только времени нет!

На спортивной площадке орудовал мечник, Наташа вот-вот сдаст.

Добежать туда не успевал. Зато вырвал кирпич из разбитого выступа под окно мансарды на покатой крыше и метнул так, что обе ноги продавили хрупкий профнастил.

Кирпич буквально взорвался от попадания в руку. Существа магии крепки, но с кинетической энергией не поспоришь. Его откинуло на асфальт и рыжая этим воспользовалась – тут же подпрыгнула и вонзила копьё в грудь.

На секунду я испугался, что сейчас ей отрубят ноги, но монстр не успел воспользоваться возможностью, прежде чем его скрутило в конвульсиях.

Я выдернул ноги из крыши и спустился на землю, продолжив геноцид искажённых.

– Алексей, ты вовремя! – крикнула рыжая. – Спасибо! Есть тут целители, срочно нужна помощь!

Каменщиков повалился на землю, тяжело дыша. И всё же он нашёл силы спросить меня.

– Что с Серёгой?

– Оставил на краю области. – Ответил я и тут же задал самый важный вопрос. – Вы знаете, где исказитель?

Увы, никто не знал. Все просто отдыхали. Разве что Каменщиков отдал миниатюрной магичке света тот самый «Осколок шпиля», и она начала накладывать благословения на раненых.

– Хорошо, держитесь, в области ещё есть искажённые. И, Наташа, никогда не прыгай к лежащему на спине, чтобы его заколоть – отрубят ноги. Сначала обезоружь, потом добивай.

Я едва не испытал такое на своём опыте – спасли укреплённые накладки и моя антимагия. Но в данном случае всё было бы куда хуже.

Пока девушка испуганно смотрела на убитого изменённого, я побежал обратно к Сергею. Тот меня не послушал и прямо сейчас в одиночку встав посреди дороги убивал низших существ при помощи меча и трофейного копья. Судя по скрюченным, бьющимся в агонии изуродованным людям, оно накладывало действительно мощный яд.

Когти то и дело отскакивали от щитов, а выпущенный луч света уложил сразу двоих. Тела разрывало паровым взрывом, обугленные ошмётки засыпали пустынную улицу. Теперь вмешался я и быстро устранил оставшихся.

– Я потому и говорил быть осторожным.

– Всё под контролем! Как они?

– Все в твоей команде живы. Самое время применить твой новый навык! Ищи самого сильного, желательно скрывающегося.

Сергей кивнул и попросил меня отойти подальше. Время активации было долгим. Вокруг него появилось кольцо, которое постепенно покрывалось сложным узором и росло.

Выглядело красиво и мистически. Только образ самого одарённого, закрывшего глаза, не тот.

Кольцо испустило энергетическую волну, но Сергей ещё с полминуты не двигался с места. Я его не торопил, понимая сложность задачи.

– В том направлении… что-то странное. Далеко, на самом краю зоны покрытия…

Конец фразы уже едва слышал, несясь вдоль периметра базы через более тихие жилые кварталы и те, где шла битва с монстрами. Тут моя помощь не требовалась.

Зато на пути оказалась линия столкновения с костяной нежитью. Простые военные ничего не могли сделать костякам, а одарённым бой давался с трудом. Больше всего проблем доставляла ползущая на множестве лап образина с четырёхглазой черепушкой – вся в опалинах и трещинах. Но способного нанести завершающий удар не нашлось.

Я прыгнул напролом, на лету перехватив протянутую ко мне конечность, которая тут же отсоединилась от тела. Лезвие копья проломило череп, служивший вместилищем силы и поток энергии тут же влился в меня.

– Ура, вперёд, давим их!

Игнорируя крики сзади, походя разнёс ещё нескольких костяшек, собирающихся из разбитых частей. С них я получил мизерную долю энергии. Это вторично поднятая нежить, лишившаяся чего-то важного – души? Ставшая просто движимым конструктом магии.

Я не задумывался, просто смёл их с пути и влетел в район стройки на месте лесополосы. Похоже, тут находился некромант, пылающий как алый факел… И я увидел, как с базы в сторону зданий на юге тащат большую группу ещё живых одарённых.

Я немедленно прыгнул к ним, упокоив магических упырей, которые около меня становились ужасно медлительными и беспомощными.

Взглянув на спасённых, я не мог не притормозить. На меня смотрел Воронов.

– Паралич…

В канонаде выстрелов и гуле пожара, бушующего поодаль я едва расслышал хрип. Но сразу поочерёдно дотронулся до каждого из восьмёрки выживших, среди которых сразу узнал дочку Воронова и двоих членов его отряда: женщину и крепкого мужика под сорок. Все были ранены, но высокая живучесть останавливала кровотечение.

– Алексей! – Мария тут же подпрыгнула. – Спасибо, помоги вывести их!

– Нет, дальше вы сами, – я посмотрел в сторону некроманта.

Тот стоял с вытянутой в нашу сторону рукой и… неожиданно закричал.

– Уходите, Велар скоро будет здесь!

И снова изменённый сохранивший разум. Тем не менее он метнул в нас алый луч, который я блокировал лезвием копья.

– Ну же, бегите. Ёптыть! Быстрее! Или… – тональность сменилась. Стала гудящей и неживой. – Присоединитесь к моему легиону.

Спасённым одарённым повторения не требовалось. Мария и мужчина, чьё имя забыл, подхватили подполковника и бегом потащили обратно к базе. Женщина, опираясь на молот одного из мертвяков как на дубину, хромала следом, волоча сломанную ногу. Ещё четверо тоже кое-как собрались… подгоняемые страхом. Среди них оказался целитель, наложивший магию сразу на всю группу.

Я же к повелителю мертвяков не спешил. Встречал одного лича и помню, как он любил запрятать около себя под землю всякую гадость, вроде костяных шипов или даже призывать скелетов откуда-то из подпространства.

Однако основной проблемой оказался не повелитель нежити. Со стороны зданий появилась парящая над землёй четырёхрукая фигура в размашистом тёмно-фиолетовом балахоне с широкими рукавами.

Около него парило тело, скрученное буквально стальной арматурой. Я ощутил на себе взгляд его фиолетовых глаз.

– Очень интересно и… пусто.

Я выдохнул, готовясь к рывку. Хотя первым атаковать не стану: только что много бегал, а мне нужна пиковая форма… А ещё не помешают подкрепления. Или хотя бы дождаться пока люди убегут подальше.

– Ты про отсутствие метки… Велар?

– Так мой подопечный поделился моим именем? – существо чуть расширило глаза, как будто вскинув брови. – Тогда уж используй полное, Велар О Люцис.

– Если сдашься, буду называть хоть императором, – усмехнулся я, смотря на пленного одарённого. – А ведь я им говорил, что ты опасен. Буквально этим утром предупреждал, что ты ударишь.

Существо изобразило то ли оскал, то ли улыбку. По серой коже, похожей на камень, трудно понять.

– В вашем языке есть подходящее выражение – нет пророка в своём отечестве, – исказитель повернулся к некроманту, бросив ему одарённого. – Бери его и уноси.

– Пошёл на хрен! – крикнул в ответ изменённый, на секунду задержавшись. Но иномирец повёл светящейся рукой. С невнятным рыком приказ немедленно был исполнен.

Как ни прискорбно, но прямо сейчас спасти пленного я не мог. Эта тварь сильнее всех встреченных мной существ Орды – тот, кто победил Изотова. Причём так быстро, что никто не успел прийти на помощь. А за ним далеко не слабый некромант. Я непременно погибну, если попытаюсь сразиться с ними одновременно.

Однако Велар также не спешил атаковать.

– Что скажешь, человек? Может, хотя бы ты проявишь благоразумие и сдашься? Сопротивление лишь приносит боль. Он давно мог обрести покой.

– Покой, будучи твоим рабом? Звучит даже неудачнее моих чернушных шуток, – ответил я, принимая боевую стойку.

– Если тебе это поможет решитьтя с твоей силой, антимаг, едва ли получится. Но если добровольно поклонишься и будешь полезен, станешь моим личным прислужником и получишь лучшее из возможных положений среди нас.

– Ты очень много болтаешь, но не желаешь слушать.

Я разбежался на предельном ускорении. Таком, что ноги вспахивали землю, а ветер засвистел в ушах.

– Ты бы стал слушать мнение насекомых? – донеслось до моих ушей перед самым столкновением.

Глава 10

[События с точки зрения выживших]

Люди бежали настолько быстро, насколько вообще могли, огибая котлованы под постройки и кучи строительных материалов. Нежить быстро исчезала. Опаснейшую уже перебили и основную угрозу представляли повелитель мертвяков и исказитель.

Раны и трещины в костях ничего не значили: в спины им дышала смерть. И всё же истощение было столь велико, что даже с целителем некоторые вскоре падали.

– Там… Нестеров, да? – задыхаясь спросила Ирина. – Он же… Страж.

– Слабейший. Попал только из-за связей, – простонал Воронов. – Где, мать его, настоящие?

– А как же Алексей? – тихо спросила Мария, сдерживая всхлипывания при взгляде на отца.

– Он… не умеет летать. Готовьтесь принимать удар! Всем в укрытие!

Освобождённые пленные уже удалились достаточно далеко, но позади началось сражение на пределе возможностей. Стоя спиной, можно было получить шальной атакой, уж лучше держать защиту и встретить смерть в лицо.

Куча бетонных блоков стала укрытием, из-за которого открывался отличный вид на стычку. Хотя многие просто легли на землю и закрыли глаза. Команда Воронова и его дочь были исключением.

После первой атаки Алексея отшвырнуло прочь. И теперь он с безумной скоростью носился по перепаханному полю, пока почва вокруг него взрывалась от едва видимых силовых ударов. Исказитель держал в руке энергетический фиолетовый хлыст, которым всё время пытался хлестнуть противника. Копьё то и дело отрезало энергетическую нить, но она восстанавливалась.

Комья грязи, инструменты рабочих и куски бетонных плит поднимались в воздух и обрушивались на парня. Вот только около него движущая ими сила пропадала, и они начинали падать.

Но антимагу от этого легче не становилось. Он регулярно ускорялся до невероятных скоростей и буквально отталкивался от особо крупных предметов. Порой он пролетал совсем близко, но никак не мог достать летающего противника.

Движения оружия размывались. Люди, ещё не перешагнувшие предел возможного, не могли уследить за Алексеем. Воронов не сомневался, что даже сам страшнейший враг ещё жив лишь потому что создал неодолимую защитную завесу.

– Его… вообще можно считать человеком? – дрожащим голосом спросила Ирина. – Теперь… я тебе верю. И его не берут в Стражи? Даже если не сильнейший, но…

– Стражами стали не только сильные, но и влиятельные. А Алексей, напротив, поссорился с тем петухом, – рыкнул Воронов. – Давай же. Всего один хороший удар…

Второй раз после прихода на Землю Валар сражался серьёзно. И впервые это происходило в дуэли. Однажды иномирца едва не перехватила большая группа сильнейших одарённых, получивших силу от богов.

Но в этот раз он ощущал дыхание смерти, исходившее от единственного человека.

Люди казались ему жалкими. Использовали божественную систему, ограниченную, упрощающую величайшее искусство магии, чтобы им мог пользоваться даже столь дикий народ.

Но сейчас он понимал, почему сгинул его собрат – один из величайших мастеров портальной магии, не умеривший своё любопытство и жажду поскорее обрести силу.

«Следующая атака должна его убить или мне придётся отступать».

С этой мыслью Велар вскинул все руки. Фиолетовая аура вспыхнула в ночном мраке подобно жуткой звезде. Кольца магии формировали огромную печать узора завораживающей сложности.

Сила затронула всё раскиданное по полю боя. Из окружающей земли и бетона формировались десятки кинжалов и с каждой секундой всё больше и больше. Алексей попытался прервать процесс, но ударная волна на пределе высвобождения силы отшвырнула его в сторону выживших – в самый центр зарождающейся бури.

Снаряды окружали одинокую фигуру сплошной многоуровневой полусферой, не оставляющей и бреши для побега.

Алексей осмотрелся, глянул на выживших краем глаза и на противника. Одарённые затаили дыхание. Только что они встретили взгляд, на который не может быть способен вчерашний студент.

В нём была решимость, холодная уверенность и жажда битвы – взгляд воина, прошедшего сотни тяжелейших битв.

Одинокий антимаг вонзил копьё в землю позади себя и достал два меча.

Зависшее в воздухе оружие, спрессованное силой магии из всего попавшегося под руку, вспыхнуло фиолетовым. Исказитель поднял все четыре руки ладонями вверх, окружённый магическими кольцами.

– Последний шанс, пустой, – донеслось до людей.

– В бою много болтают только трусы, боящиеся поражения.

В следующую секунду ливень из сотни кинжалов обрушился на Алексея.

Около головы Воронова что-то просвистело – осколок камня подобно пушечному снаряду пронёсся мимо и оставил вмятину на кузове самосвала позади них.

Со стороны казалось, словно произошёл взрыв. Как будто неведомым образом атаки отбросило незримое поле. Но в его центре танцевал человек, делающий невозможное. Он отбивал их обратной стороной слегка изогнутых мечей, иногда уклонялся и даже дробил ударом рукояти.

Ливень ударил не одномоментно, секунды тянулись бесконечно долго. Новые снаряды поднимались в воздух, то и дело достигая цели. Площадь вокруг Алексея усеяла груда осколков, порой пропахивающих землю как упавшие пушечные ядра.

При этом казалось, что его скорость только растёт. Мечи начали слабо светиться, удары всё реже достигали закалённого тела.

Обстрел прекратился столь же внезапно, как и начался. Люди боялись издать даже звук.

– Что ты такое?

Вопрос озвучил исказитель. Опаснейший враг человечества опустил руки и смотрел на своего противника, замершего на перепаханной земле.

– То есть, теперь не считаешь меня насекомым? – одарённый спрятал оба оружия в ножны и медленно вернулся за копьём, всё ещё воткнутым в землю.

* * *

Ушибленное тело адски болело. Очень уж много камешков попало по мне с самых разных направлений. Кости у меня укрепились, но кажется одно ребро всё-таки сломано.

Но это всё мелочи… неужели только что активировалось умение оружия «поступь ветра»? То, что уменьшает сопротивление воздуха вокруг клинков. Это не было похоже на активацию из-за перегрузки дара. Скорее… словно я в порыве битвы смог направить какую-то часть силы в оружие.

Всё же антимагия – не просто чёрная дыра для пожирания маны! Да и как иначе она бы разгоняла тело, не будучи способной отдавать?

Обязательно потом попробую повторить это чувство!

На какой-то момент я даже забыл о Веларе, старательно отпечатывая то ощущение в памяти. Бежать в атаку с ушибленным организмом также не торопился.

Не уверен, слышали наш разговор уковылявшие пленные, но исказитель продолжил.

– Так это был ты?..

Догадался, падла, о том «жреце»! Но не буду спешить с подтверждением: может он говорит о чём-то другом.

– О чём ты говоришь?

– Ты прекрасно меня понял, пустой, – Велар сузил пылающие фиолетовым огнём глаза. – И поэтому сегодня ты умрёшь.

О боги, какой же болтун! Но сильный.

Он весь вспыхнул фиолетовым ореолом и снова начал поднимать множество предметов и заряжать чем-то фиолетовым. Но он тоже устал – в этот раз доберусь!

Или нет… вот хитрожопая тварь!

Велар нацелился на людей – восьмёрку далеко не последних одарённых и моих друзей. Они спрятались за кучей бетонных блоков и уже должны суметь наложить защиту, но хватит ли её прочности?

Успею ли я атаковать исказителя раньше? Перенаправит ли он удар, если я буду близок?

Что сейчас важнее – не потерять друга или возможность здесь и сейчас прикончить существо, вообще-то за бой ни разу не коснувшееся земли? Даже прошлый «жрец» так не мог, хотя умудрился открыть портал на Землю, замороженную во времени.

Я прыгнул наперерез фиолетовому шару.

Меня швырнуло. На долгих несколько секунд я мог видеть только магическое зарево, ощущая, как меня тащит прочь. Дар нагрузило до предела, скрещённые руки жгло, лицо я закрыл широким лезвием. Что-то врезалось в ноги, а затем и в живот.

Я приземлился на ноги и зло выдохнул сквозь зубы.

– Именно поэтому люди, вы проиграете…

Не успел исказитель толкнуть пафосную речь, как в его щит на бешенной скорости врезалось нечто хрупкое и взорвалось тысячами мерцающих осколков, которые исчезали не долетев до земли. Повеяло леденящим холодом.

Серебрякова наконец-то пришла. Правда что-то летит она в нашу сторону слишком медленно.

Исказитель тут же выхватил из-под свободной робы какой-то продолговатый предмет и помчался вслед за повелителем мертвяков! Да ещё и невероятно быстро!

Оставалось надеяться, что такой рывок он не сможет поддерживать долго. Однако дальше ситуация лишь ухудшилась. Со стороны зданий вдали вспыхнуло алым. Волна прокатилась по земле, поднимая нежить. Даже останки уже убитых мной ранее.

Сколько в этом районе ещё живых людей? Вообще каковы ограничения некромантов? В любом случае враг оставлял за собой монстров, а сам улетал на огромной скорости.

Прямо вспоминаю войну с тем долбанным мега-орлом! Он вроде и хотел меня прикончить, но в то же время сбегал в небо, едва крепко получал по пернатой заднице!

Шансы догнать ту тварь по Земле да в нынешнем состоянии практически нулевые… Да, Велар тоже уставший, но и передо мной не чистое поле. Разогнаться никак не получалось и аура постепенно отдалялась.

Можно было бы надеяться на других одарённых, которые сформируют оцепление и перехватит командующего вражеской армии, но судя по всему никого достаточно сильного и готового встать на пути не нашлось.

Ненавижу летающих противников!

И снова передо мной встал выбор: защитить людей или же безнадёжно гнаться за врагом?

Я решил совместить. Всё равно требовалось проредить поднятую нежить.

Я влетел в эшелоны мертвяков, уничтожая их десятками… пока на пути не встал один неожиданно сильный. Зомби-маг в военной форме стоял во внутреннем дворе неровного квадрата промышленных коробок некоего транспортного узла. Фуры, полуприцепы, вилочные погрузчики множество гаражей.

Удобная для меня территория, однако и противник показал силу. Вокруг зомби-мага в военной форме закручивались жгуты энергии, которыми он тут же попытался оплести меня!

Жуткая перегрузка дара напомнила о себе, и мертвяк смог на несколько секунд связать меня магией! Вот только путы рвались и слабели. Впрочем, нечленораздельно орущее существо тут же попыталось перейти к новой атаке, жгутами силы как магическими руками поднимая подвернувшийся под руку хлам.

Но позади меня приближалась ощутимо более сильная аура. Мертвяк не успел атаковать, вынужденный закрываться своей силой от магического холода.

Серебрякова опускалась на крышу промышленного здания, швыряя в прилегающие улицы ледяные кинжалы.

– Иди лови исказителя! – крикнул я, не видя стремления продолжать погоню.

– Маны слишком мало, – отозвалась она. – Отступай, ты сделал достаточно. Нестерова… я упокою сама.

Она узнала мертвяка?

Но, что хуже, не готова преследовать исказителя. Нежитью мог бы заняться и я сам, но только способная летать имела шансы догнать одного из лидеров Орды. Он был приоритетной целью, но в отличие от привычных вторженцев очень дорожил жизнью и наверняка продумал несколько путей для отступления.

Исход битвы несколько разочаровывал. На пути выросли промышленные районы, по которым я не мог быстро передвигаться. Иномирец удалялся, а вокруг множество источников силы, сбивающих со следа. Что же… похоже, он ещё какое-то время поживет. Но у меня изначально был другой план.

С противниками такого типа мне нужно сражаться совсем иначе. Бить первым и держать инициативу, не позволять разорваться дистанцию и набрать скорость. А ещё у меня есть неплохой инструмент для его поиска.

– Скоро встретимся вновь, – сказал я в пространство и развернулся обратно к базе СПО. Другой сильной нежити не нашёл, просто истребляя совсем слабых костяшек и зомби. Канонада выстрелов тоже стихла и я вернулся к Воронову.

– Что с исказителем? – первым делом спросил подполковник. – Серебрякова сражается с ним одна?

– Тот включил реактивную тягу какого-то артефакта и сбежал. А Серебрякова сражается с неким Нестеровым, обращённым нежитью.

– Ещё один Страж… – прошептала Ирина и когда я на неё посмотрел с вопросом, продолжила. – Полковник, он охранял эту базу. Хорошо хоть его не… изменили. Но ведь некромант кричал…

Я молча кивнул. Ещё один отчаянно борющийся изменённый, осознающий, что его заставляют творить. А Нестеров, выходит, это тот пленный самого Велара? Странно, что его сделали всего лишь нежитью для отвлечения внимания, если он был одним из сильнейших одарённых России!

Может быть, некромант пересилил контроль в момент слабости господина и прикончил бедолагу, чтобы его не постигла та же судьба? А потом поднял уже как мертвяка?

– Лёш, ты в порядке? – спросила Мария, тронув меня за плечо.

Я ощутил укол боли и мягко отодвинул руку.

– Некоторые удары меня достигали… дайте мне секунду.

Куртка вновь обгорела, особенно рукава. Я расстегнул примитивные застёжки-ремешки и отодвинул майку… ну да, весь в огромных синяках. Люди ахнули, увидев моё состояние. Я же в сумраке заметил… что серебристый кулон с фиолетовым камнем светится ярче обычного. А может ли быть такое из-за близости сородича владельца единственного не самоуничтожившегося артефакта Орды?

Да нет, слишком легко!

И всё же кажется свечение постепенно угасало до обычного уровня.

– Мы… выжили. Твою мать, мы живы… – один из незнакомых мне мужчин, тощий и в очках, заплакал. – Парень, спасибо. Я уже с жизнью прощался, когда система отрубилась.

– Велар может выключать систему? – удивился я.

– Кто? – переспросил Воронов.

– Он так представился, Велар О Люцис. Так может? – я не считал вопрос странным. Скорее всего, для таких радикальных действий нужен плотный контакт с пленными.

– Отлично, напишем на надгробии, – сморщился подполковник. – Ну да, сначала появилось задание освободиться из плена или смерть. А потом к нам приложили какие-то светящиеся камни и всё пропало.

Даже не знаю, хорошо или плохо, что система божественной защиты работает так хреново, что вроде как и помогает не допустить пленения. Но делает это так поздно, что по факту это уже бесполезно.

– А остальная команда? Что с ними?

– Разделились. И нам нужно их найти, – Воронов с трудом поднялся на ноги. – Я навык использовал, после которого стал обузой. И мы отошли в тыл. Там нас и взяли. Исказитель знал, куда бить. И, мля, даже дроны умудрился применить! Ты же говорил, что слышал их жужжание?

Воронов посмотрел на спутника, который подтвердил слова командира. Интересно, такое могли сделать только люди.

– Народ, покоривший сотни миров – не отсталые дикари. Это разумная раса, умеющая действовать хитро, – я вздохнул и направился в сторону комплекса. – Война меняется… пойду проверю, как там знакомые и найду вертолёт. И очень надеюсь, что никто не подумает его у меня отнимать после повреждения авиапарка.

Не дожидаясь ответа, я побежал обратно к вертолёту, по пути убеждаясь, что комплекс в безопасности. На бегу вновь пытался призвать то самое чувство. Но пока направить силу не получалось. Может быть, потом помедитировать? И вообще надо внимательно почитать тот файлик, что мне скинули члены команды Воронова.

Мой вертолёт не пострадал, хотя я оставил ключ в замке, в основном из-за риска повредить.

Времени не терял и сразу поднял его в воздух. Наступившая темнота моему зрению не мешала – я перелетел на посадочную площадку, выглядевшую довольно плачевно. Цистерна авиационной горючки детонировала, накрыв осколками несколько Ми-8 разных модификаций. Как минимум двум повредили ротор, ещё у одного пострадал несущий винт.

Сильно повреждён сорок четвёртый робинсон, четырёхместный в отличие от моего. Кстати, такой был бы идеальным вертолётом для моих целей – на нём удобно возить снаряжение, награды или больше горючки на длинный полёт, при этом не отказываясь от пилота.

Плохо, это пусть немного, но уменьшит мобильность людей и осложнит обнаружение новых проломов.

С магическими реалиями фортификации при возможности применения современного оружия люди ещё не освоились. Я и сам смутно представляю, как теперь будут защищать технику. Люди издавна воевали страна на страну. Диверсанты имели место. Но им требовалось снабжение, они дорожили жизнями и были хрупкими людьми. Найти их было вполне возможно.

Тут же «диверсант» имеет колоссальную личную силу, может создавать волну мяса на убой и легко скрывается. И чем быстрее я его найду, тем лучше.

Я ещё раз проверил свой кулон – фиолетовый камень светился едва-едва ярче обычного. Я на него за двадцать лет насмотрелся так, что уверенно могу говорить о малейших отличиях. Может быть, он и правда реагирует на представителя расы Свободного Народа?

Вылез из вертолёта, отрезал примотанную скотчем к шасси сумку с провиантом для восстановления и побежал искать Сергея. В результате атаки, связь сдохла окончательно. Но как и предполагал, нашёл всю команду недалеко от тренировочной площадки.

– Лёша, ты супер-вовремя! – Наташа подскочила ближе и начала меня осматривать. – Ты как? Убил кого-то сильного?

Я похлопал рыжую по плечу, призывая перестать так волноваться.

– Тварь сбежала. Пришла Серебрякова, но на пути встал ещё один сильный противник. Территория теперь безопасна. Сергей, я за тобой. Хочу понять, способен ли ты взять след. Прости за построение просьбы, но вдруг ты способен различить остаточные эманации маны.

Стоявший на страже одарённый просто кивнул и подобрал моё трофейное оружие.

Я ещё раз окинул взглядом команду, которая сидела в полумраке, разгоняемом фонариками из снаряжения и редкими уцелевшими фонарями. Вспомнил про необычность навыков Клавдии и попросил её также пройти с нами.

Без малейших вопросов она рысцой побежала за мной на другой конец базы к месту сражения. Расстояния большие, держать мой темп долго не могли. Зато я узнал, как началась атака и что стало основной угрозой.

Наибольшие потери случились в самом начале, пока была неразбериха – свет гас и всюду гремели взрывы. А когда команды скоординировались, удалось создать периметр обороны.

Уже на подходе к нужному месту Клавдия вздрогнула и сжалась.

– Некротика. Посланница много о ней рассказывала.

– Можешь просветить? – поинтересовался я.

– Эм… извини, если будет немного путанно. В общем, когда умирают живые существа, они оставляют остаточную энергию. Ты знаешь все эти выражения «гиблое место», почему так жутко на кладбище, пустой больнице или почему порой людям не нравятся квартиры, где кто-то умер. Чем сильнее страдал человек перед смертью или же если его убили, то некротической энергии выделяется больше. Нюансы, наверное, расскажут только некроманты, ведь это происходит не каждый раз…

Я примерно понял и кивнул.

– В общем, формулировка звучит ужасно. Но как в некоторых фэнтези – чем больше вокруг смертей, тем сильнее некромант. И именно доступность этой энергии ограничивает его могущество.

– Ну да… – девушка встряхнулась и осмотрелась. – Я обязана очистить это место и освободить души. Нельзя так оставлять или это место станет проклятой землёй.