Текст книги "Апокриф (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9
В долгом полете

Я выдохнул, собрался духом и разбудил Ауру, которая всё ещё лежала в медкапсуле чисто из соображений безопасности. Вещество всё ещё действовало на неё, немного распаляя активность нервной системы и внося хаос в гормональный фон.

Большая крышка поднялась, открыв внутренности капсулы. Хотя смотреть там особо было не на что. При обычном открытии все манипуляторы прятались в герметичные отсеки. Оставалась только жёсткая кровать из множества сегментов, которые могли регулировать положение и переворачивать тело.

Янтарные глаза открылись, и я тактично отвернулся. Не то чтобы Аура стеснялась предстать передо мной в одном простом плотном белье, напоминающем спортивное.

– Так… что я пропустила? Эрик, чего так долго продержал во сне⁈

– На всякий случай. Тебе расскажет Анна… по связи.

– Куда собрался⁈ – меня схватили за плечо. – Я всё пропустила, да? Клянусь, придушу, если это так!

– Вещество крайне медленно и нехотя выводится из организма. Оно осело в тканях. Ты из-за него и стала такой буйной. Ладно, давай ты меня отпустишь, и я скажу… Анбиддены – это Старшие!

Меня забавляла столь яркая реакция. Кто же знал, что Аура не сможет себя контролировать. Теперь вместо лихорадки была ярость и мне попытались дать в морду. Пришлось отступать из медблока в коридор, с трудом уклоняясь от ударов.

Буквально шестым чувством ощутил необходимость уклоняться, уже в коридоре встретившись с изумлённым взглядом капитана.

– Даш, транквилизатор! Никаких станеров!

Аура решительно пёрла на меня. Я был в скафе, но не хотел, чтобы она сбила об меня кулаки, потому отступал. Ловкое тело изгибалось в немыслимых кульбитах. И, конечно, собрались зрители – Мико, Раймон, прибежавшие на крики Симон и Гарднер.

Наконец Дарья нашла, то что нужно и всадила дротик из пневматического пистолета в спину разбушевавшейся Ауры. Тяжело дышавшая зеленоволосая упала мне в руки.

– Ух… Эрик… что-то мне… не очень. Дай минутку, сменить настройки регуляторов гормонального баланса…

– Да не торопись. Признаюсь, с полуголой женщиной мне драться ещё не приходилось… а вы что встали? Эротическое шоу закончено.

– Её не свалила эта дрянь? – Дарья с изумлённым видом подошла и выдернула дротик откуда-то из спины Ауры, проверив, что инъектор ввёл всю дозу.

– Я же была шпионкой. У меня тонна всякого на сопротивляемость, – Аура повела плечами и рассмеялась. – Новые ощущения! И правда, никогда так не делала! Есть ещё в старости то, что не испытала!

– Безумие? Да это запросто.

– А сколько тебе? – спросила Мико.

– Да уж скоро сто одиннадцатый пойдёт! Надо в следующий день рожденья устроить праздник в честь красивой цифры… ой…

Она свела зелёные брови, мускулистая десантница, крупная даже без скафа, очень красноречивым взглядом осматривала тело аугмента.

– Ну… с такой задницей и правда легче затаскивать капитанов в койку. Хоть что-то натуральное осталось?

– Если что, во мне тоже мало деталей от оригинального человека, – я недовольно глянул на явно завидующую девушку и вернулся к Ауре. Её, похоже не задело, она неуверенно выпрямилась.

– Всё, отрегулировала модификанты и дополнительные органы. Бесплатные шоу даю только в частном порядке, так что пойду оденусь. Так понимаю, биологической угрозы нет?

– Ни малейшей. А вот рук не хватает.

Аура кивнула, ехидно подмигнула Мико и пошла обратно к медотсеку, виляя задницей. Дарья закатила глаза.

– Эта её черта раздражает. Ладно… продолжишь исследование скафандра Анбиддена?

– Я всё же не учёный и обещал помочь Яну с его скафом. Пока займёмся делами. Ты лучше сядь на мостике.

Мы разошлись по делам. Повреждённые скафандры, уже очищенные, притащили в мастерскую. Ян пока занимался своим штурмовым комплексом, собрав нужные детали. И я подключился к процессу замены побитых излучателей щита и замене одного из блоков питания. Потом ещё дырки в самой броне заделывать…

А скафандры ксеносов их бы просто зарастили. Пока побита просто броня – нет ничего проще, чем зарастить её.

Анна тоже оторвалась и вернулась к частично разобранному силовому мечу.

– Эрик, я тут подумала, попытаюсь взломать управляющий интеллект Старших. Лаура выломала несколько лазеров, но должна была действовать аккуратно. Не стрелять прямо в корабль, а по касательной, чтобы сломать только орудие.

– Ты сама знаешь проблему – его уже видели служащие АКсИ и имеют координаты. Обосновать продажу мы не сможем. Это всё равно что угнать почти их трофей и предложить продать им. А для начала: без топлива мы банально не сдвинем его с места и что-то я сомневаюсь в способности того комплекса производить ячейки из геотермальной энергии.

Анна хохотнула, а вот Ян оторвался от соединения проводов и закручивания болтиков.

– А если Торговцу? Или слишком нагло?

– Ну ещё бы. Да и пока рядом сидит ИскИн брать его штурмом рискованно. Вдруг он имеет право взорвать захваченный корабль? Там уж точно осталась пара не совсем пустых вспомогательных реакторов. Умерим жадность.

– Глушим связь и если огневая мощь батареи упала и Небосвод выдержит обстрел, то оттаскиваем на орбиту повыше. Главное найти чем подцепить или помощника! Хотя ладно, крейсер нам не так уж нужен, но там есть другие корабли. Где мы ещё добудем ускоритель РСТ для Шиитаке? А сколько там может быть оружия! Да мы Небосвод обвешаем пушками Старших!

Её голос стал мечтательным. И на такой соблазн и правда сложно не поддаться. Основа мощи корабля – реактор. Но у их пушек выше КПД по энергии, рейлганы точнее, плазменные более дальнобойные. И они выпускают энергию более концентрированно. Если у нас будет такое потребление, что мы за пятнадцать секунд осушим конденсаторы Небосвода, вполне вероятно, что щит противника просто не выдержит давления на пробой. Кстати, увести блоки конденсаторов тоже дорогого стоит.

В бою с Кирин флот дронов уверенно крошил значительно превосходящие по численности корабли ВКС и АКсИ. Один боевой Т3, шесть Т2 и штук двадцать боевых Т1 против аж трёх линкоров, группы крейсеров и более чем двадцати эсминцев! Авианосцы не в счёт. И если бы не сбой системы управления, нас бы перемололи с небольшими потерями!

С древними кораблями удаётся сражаться в основном потому что эрозия безжалостна и один на один мы сбиваем инвалидов со сбоящими щитами, нестабильными реакторами и полуслепыми сенсорами. Сменится ещё не одно поколение, пока мы сможем производить технику такого уровня. Каждая целая подсистема, что мы адаптируем, поднимает наш корабль на новые высоты.

– Сделаем всё возможное, чтобы туда вернуться. Так что, хочешь заранее сделать взломанный интеллект, чтобы не вскрывать каждую дверь на пути? Вроде у нас лежал где-то от разбитого эсминца…

– Он повреждён. Но мы и с фрегата снимали. Управлять полноценно не сможет, но что-то сделает. Как будет пара свободных дней, найду. А потом наверняка где-то дрейфует целый истребитель!

– Как вы можете обсуждать трофеи, когда мы ещё не нашли Марси? – недовольно проворчал Ян, сверля меня взглядом.

– Слушай… буду переживать и ходить мрачным – что это даст? Гарантирую, мы приложим все силы. Она крутая наёмница, справится. Не скорби раньше времени. Кстати, не замечал раньше, что она тебе так импонирует.

– Да вот… давай закончим и выпьем.

Я согласился, и мы сосредоточились на работе. Привёл его скафандр в порядок. Потом ещё повозились с парой дроидов. Несколько человек присоединилось. А ближе к третьему прыжку мы объявили отдых. Жаль, Кейн со Светой на Чёрном Ветре сами латали свои корабли, периодически уточняя, как там Освальд. А его мы, после стабилизации, отправили в заморозку. Требовалась разработка препарата, который разрушит вещество. Кстати, два контейнера приличного размера теперь отправились в наш трюм. Но нам требовался Эйнштейн с его персоналом.

Даже Ауру всё ещё подёргивало. Но она тоже отбыла на фрегат, который вёз Ронина.

Если до третьего короткого скачка люди вели себя культурно, то все расслабились, когда стало понятно, что до цели тринадцать часов скучного полёта. Викинг, сидевший до того в небольшой мастерской Энтропии над своим скафандром, весьма активно приставал к Веронике. Она в свою очередь понятия не имела, что делать с таким вниманием.

Мико показала тёмную сторону и мешала командиру налаживать личную жизнь, пока Юра не предложил выпустить пар. Все тут же вспомнили мой бой с полуголой Аурой и стали подначивать – даже Анна. Пришлось идти на ринг.

Первым моим противником выступил здоровенный киборг. Много массы и силы, недостаток техники, скорости восприятия и в целом ловкости. Их учат ближнему бою, но в основном в разрезе «как проще оторвать противнику что-то не нужное» или «куда врезать человеку, чтобы он пережил удар стальным молотом». В общем, Викинга уложил без проблем.

Следующим ко мне вылез Томас – тот самый вероятный предатель, по словам Лауры. Он размял шею и нагло улыбнулся.

– Не люблю хвастаться, но на офицерских курсах я был вторым по рукопашному бою. Вот же ж млять…

Он едва успел заблокировать прямой удар в нос. Ну а что, скоро спать – мозг и тело отдохнёт.

– Резонанс называли цепными псами федерации, потому что мы ловили самых опасных преступников и предателей. И делали это не только пилотируя истребитель. Успехами в рукопашном бою похвастать не могу: на фоне Эша я дилетант. Но вас в основном учат стрелять в ксеносов.

На полу Томас оказался через полторы минуты, несмотря на все старания. Упал на спину и поднял руки, засмеявшись. Мне кажется, некая наигранность в эмоциях была. Или попытка выплеснуть их иначе.

– Всё-всё, теперь буду рассказывать в барах, что меня побил доктор наук.

Я усмехнулся и подал ему руку, с вызовом посмотрев на Дарью.

– Ты устал, но если так хочешь…

– Вмажь посильнее! – крикнула Анна.

– Кому? – уточнили мы с Дарьей одновременно.

– Посмотрю, кто побеждает, и решу!

Что же… в этот раз вышло жарче и уложили уже меня. Как ни крути, а рыжая – мастер и обладает более свежей и продвинутой версией нейронки. Может включать более высокое ускорение, не перегружая мозг.

Состоялась ещё пара спаррингов, а потом продолжились гуляния. Гарднер перестал пытаться испортить нам веселье и вместо призывов к порядку общался с Мирой. Она хоть и присоединилась к нам, но молодая профессор, посвятившая жизнь науке, не могла влиться в компанию подпитой военщины и наёмников. Зато Тимур, переживавший за Софию не стал стесняться, и приложился к стакану так, что стал обсуждать с Яном проблемы развития научной школы, в которой слишком большую роль играет популизм старых «маразматиков», возносящих любимчиков.

Ян, чтобы опьянеть, ослабил до минимума фильтрацию крови и притащил из каюты какую-то фиолетовую бурду. Он увлечённо слушал и сокрушался об «аналогичной ситуации в структурах службы безопасности Ассоциации». Пока он говорил, Анна незаметно подошла сбоку и ткнула дуговой зажигалкой с длинной палочкой в коктейль. Тот загорелся.

Вот только страдающий из-за расставания пилот этого не заметил и выпил его прямо так. Слегка пахнуло палёными волосами – хорошо ещё что он не отращивал бороду. Но на этом всё – мужик!

Люди отдыхали. Чарльз с желанием убивать смотрел, как платиновую блондинку уводит из кают-компании Юра. Я тоже собрался уходить, но чтобы сесть на дежурство. Слишком много важных вещей происходит, чтобы упускать контроль. Анна подтянулась за мной и когда я сел на капитанское кресло, устроилась на коленях. Мы остались в одних комбинезонах. Так что было вполне удобно.

На больших экранах отображались данные со сканеров, выравнивание яркости позволило довольно чётко видеть, что космос подсвечен бордовым. Ещё немного изменить, сделать картинку менее реалистичной – и вот космос вокруг вовсе стал алым облаком.

– Красиво… – устало пробормотала Анна. – Кто-то идёт…

Раздались шаги, на мостик зашла Дарья.

– Не помешаю?

– Едва ли, – отозвалась Анна. – Тоже захотелось тишины?

– Пожалуй… и спокойно поразмышлять о смысле находок. Может, Сайленты в чём-то правы?

Рыжая обошла консоли навигаторов, и облокотилась на них, устроившись на полу. Ничем не ограниченный вид на экраны, видимо, заинтересовал Анну и она слезла меня, потянув туда же.

– Правы в том, что в космосе можно найти какое-то дерьмо? – уточнил я. – Ну, Анбиддены сами нашли терранцев.

– Но люди послали колонизаторов и один зашвырнуло аж сюда… Может, человечество опоздало? Галактиками уже правят более могущественные расы. И они здесь. Знают о нас.

– О, подруга, далеко мысль зашла, – Анна села рядом с рыжей, закинув ей руку на плечо. Удивительная картина, вспоминая как в штыки она воспринимала Дарью при первой встрече. – Беспокоишься?

– Пожалуй. Нас ждёт война с Анбидденами… наверное. Я помню, что Старшие были ксенофобами и истребили ещё одну водную расу. Возможно ли, что они просто не хотели, чтобы в галактике жил ещё кто-то? Знаешь… прошедшей ночью снилось. Сначала летала в вингере над мёртвыми городами Аризоны… а потом как-то поняла, что это Аллар. Нашла дом родителей, там братья, отец, мать…

– Это оружие страшнее ядерного, – согласился я, разглядывая туманность и звёзды. – И, что ещё хуже, технологии терранцев явно примитивнее наших, а значит мы тоже легко произведём подобное оружие. Полная зачистка живой силы противника без вреда инфраструктуре… Надеюсь, оно полностью стёрто.

Краем глаза заметил, что Дарья и Анна удивлённо посмотрели на меня.

– Против ксеносов оно бы очень помогло, – задумчиво сказала рыжая.

– Думаете, ни одна нация не направит его против другой? – я вздохнул и покачал головой. – Когда ты бьёшь ядерными боеголовками, бомбардируешь плазмой – ты уничтожаешь город. А тут просто заходи и получай пустую планету с ничейной инфраструктурой. Ксеносов-то не жалко, но судя по обломкам флота, у него серьёзное ограничение по дальности и стоимости, нужно прорваться хотя бы к низкой орбите. В таком случае можно обойтись и ядерным оружием. А касательно сна – не думай об этом. Терранцы были на порядок слабее любой из трёх наций Пузыря и всё равно одержали верх.

Дарья кивнула, а вот Анна задумалась.

– Кстати, хороший вопрос… в книгах было описано, что Анбиддены сражались парой тяжёлых кораблей. Ничего про москитку – странная тактика. Ведь Старшие раньше охотно строили рой беспилотных дронов, который останавливал мясную волну ксеносов. Ай, ладно, не хочу сейчас их обсуждать. Надо поскорее возвращаться. А то Ганс долетит до наших и поднимет всех на уши.

– Ничего, Шериф побудет командиром, – кивнул я. – Надо спасти Эйнштейн и стребовать с АКсИ награду повыше.

– Что-то для Торговца заберём? – уточнила Дарья, расслабившись, лицо стало умиротворённым.

– О… – Анна посмотрела на меня. Пожалуй, отличное время.

– Даш, тут такое дело, пожалуй один из моих заместителей тоже должен быть в курсе. И ты понимаешь, что будет, если данные утекут.

– Торговец связан с АКсИ? – перебила Дарья и на удивлённый взгляд нас двоих ухмыльнулась. – Ну, мысли были и раньше, а сейчас поняла из контекста. Не можешь победить – возглавь, так? Ловко. Слышали историю «Чёрной воды»?

Мы с Анной переглянулись, и я качнул головой.

– Удивлена! А это, между прочим, сто лет назад был колоссальный пиратский синдикат. Как Туманный Флот до столкновения с нами. Вот только он управлялся специальным отделом.

Я присвистнул и понял причину.

– Каперством тоже занимались?

– Естественно, причём не на своей теории. Очень спорное было дело. С одной стороны, когда решили всё это свернуть, случилась самая грандиозная зачистка пиратов за всю историю Пузыря. С другой – тысячи людей погибли, пока организаторы ждали и собирали настоящих пиратов вокруг себя. И сами не могли не запачкать руки. И, самое худшее – произошла утечка информации.

– Что сделали с главой ведомства? – уточнила Анна.

– Пропал без вести вместе с близкими родственниками. Думаю, спрятали. Был международный скандал. Не знаю, до чего конкретно договорились, ведь и пиратов Ориону и Альянсу почистили. События не особо афишировали. В общем, к чему это я, новость хорошая. Но немного обидно, что не сподобился сказать раньше. Как бы пафосно ни звучало, но я обязана тебе жизнью и скорее умру, чем предам. Вещества и пытки не помогут: я могу как Кирин стереть часть памяти или, подобно тебе, сжечь мозг. И не буду настолько нерешительной, чтобы меня вырубили и нарушили контакт с сеткой. А Аура знает?

Я потёр висок. Анна растрогалась и крепче обняла рыжую, прося так не делать. Ведь всегда есть шанс спастись.

– Нет, но скоро может узнать. Извини, дело не в недоверии… просто всякое может случиться, и если АКсИ открестится, то вот нам потом прилетит.

Дарья фыркнула, произошла некоторая переоценка наших действий. Она рассказала о беспокойстве своего отца насчёт «сомнительных связей». Остаток вечера прошёл в тесном кругу. Само собой, я краем глаза поглядывал за чужаками, особенно за Томасом и Лаурой. Хотя последняя развлекалась с Юрой. Несанкционированных попыток присоединиться к сети не было.

Антивирус «Абсолют» работал в режиме повышенной защиты, постоянно отбирая солидный кусок вычислительной мощности.

Наконец я утомился и ушёл спать. Девушки решили ещё поболтать, так что отправился в одиночестве. Завтра будет ещё немного времени на подготовку и посмотрим, что нас ждёт на месте.

Глава 10
Нас здесь не ждали

– Знаешь… я не удивлена, – заключила Дарья будничным тоном. Мол, «обычное дело».

– Нас заметили? – холодным деловым тоном спросил Гарднер.

– Если и заметили, то вида не подали. Эрик, что думаешь?

Я потёр подбородок, оценивая, стоит ли лезть. Учитывая местное оружие и всё, что вы нашли – стоило бы. Но риск огромен. Найти бы побольше огневой мощи!

Ронин исполнил роль разведчика. Никс ещё меньше и незаметнее. Но равномерно поджаренный со всех сторон флаер не имеет сенсорных систем корабельного уровня – ему бы пришлось подлетать так близко, что его бы засекли.

В систему, названную местными «Новое Солнце», мы опоздали: Сайленты были уже здесь. Сложно сказать, случилось ли это из-за потерянных нами тринадцати часов. Люди жили тут довольно компактно.

Для передачи разведданных Ронин вернулся к нам. Само собой, варп-передатчики не включали, чтобы их работу точно не засекли. Аура крутила манёвры вокруг Небосвода. Кстати, эффект дряни всё ещё ощущала, но для неё это скорее было неприятным недомоганием, нежели проблемой.

– Их не перехватила та установка, – заметил Кейн. Чёрный Ветер висел рядом, и мы поддерживали связь.

– Ну… у нас о них мало данных, – я качнул головой. – Это у той дальность колебалась от ста пятидесяти до двухсот. Нейтронка здесь полегче, может, и дальность ниже? Впрочем, это всё теории. А вот у нас практический вопрос – как на эсминце победить линкор?

У четвёртой планеты системы мы заметили сразу нескольких тяжеловесов. Линкор «Закон Воздаяния», ударный эсминец «Шёпот» и фрегат прикрытия «Марксман». Идентификаторы по бою мы помнили и внешне корабли были вполне узнаваемы. Виднелись и летающие между обломками корветы, но чёткости картинки не хватало для опознавания.

Зато в системе дрейфовало полно обломков. Определить, есть ли среди них Янтарь или Эйнштейн возможным не представлялось. Хотя очень сомневаюсь, что они стали бы уничтожать исследовательский джампер.

Опознали обломки мега-станции, которые дрейфовали на высокой орбите планеты, и нескольких тяжёлых кораблей. Заметили и обломки кораблей Анбидденов.

Сама столица анклава выглядела скверно. На голубом шарике планеты мы не видели ни одного зелёного островка. Полярные снежные шапки расползались очень уж далеко.

Терра тянула на мир, пригодный к терраформированию с минимальными затратами. Но что-то мне подсказывает, что с радиацией там всё весьма скверно.

– Думаю… там была ядерная зима, – тихо сказала Мира. – Мир не пощадили. Видимо, не смогли применить супероружие.

– Только не говори, что хочешь идти в атаку? – Юра понизил голос. – Это невозможно!

– Да я бы не сказала… – Дарья дала увеличение на корпус линкора. Чёткости не хватало, но поверхность корпуса выглядела темнее: на ней не проглядывались пушки. – Думаю, линкор хуже перенёс прыжок – получил повреждения. Вполне вероятно, что у нас есть шансы справиться, если не попадаться в сектор обстрела главного орудия. Но вот Шёпот…

– Может, попытаться проникнуть на корабль? – предложил Ян. – Там огромное поле обломков. Смотрите, Никс зайдёт с этой траектории вот сюда, потом на досветовой облетит, притворившись дрейфующим обломком. Далее в оптическом камуфляже перепрыгнуть. Можно ещё послать дроидов.

Он колдовал над тактической голограммой, проецируемой перед креслом капитана.

Гарднер отрицательно качнул головой.

– Слишком опасно.

– Что-то я сомневаюсь, что твои люди будут рисковать. Или есть альтернативы?

Старший лейтенант проигнорировал тон Яна, глубоко задумавшись. Анна подошла вплотную, шепнув мне на ухо: «Крейсер Старших?»

– А где нацедишь топливо? Думаешь, ИскИн не мог вытащить его из разбитых кораблей?

Конечно, та махина бы решила проблему. Запитать её в максимальный режим, и он порвёт этот линкор не нагревшись. И это только одна проблема, для преодоления которой у нас нет быстрого решения. А ведь ещё надо запудрить мозги интеллекту! Причём не блоку от фрегатика, который валяется чёрт знает где, а хотя бы от линкора. В своё время Борис умудрился вырыть ядро интеллекта планетарного комплекса, и оно потянуло дредноут, адаптировавшись к новым задачам. Видимо, хватило универсальности. Это уже потом узнала Анна.

Но пока более рабочей идеей казалось слетать к другим планетам терранцев и поискать там более-менее целые корабли. Может быть, какой-то удастся запустить. Это, конечно, не техника Старших, но в космосе эрозии из-за контакта с атмосферой нет. Если не поджарило космическим изучением или не побило другими обломками, должна работать. Её можно использовать хотя бы как мясо, которым получится занять Шёпот.

Мы пока решили сменить позицию, встав не в плоскости эклиптики, где мы находились, а над ней. Не придётся лететь мимо планет, теряя скорость. Если Эйнштейн прыгнет к звезде – мы сможем быстрее подоспеть на помощь.

Впрочем, пока облетали систему по дуге, варп-передатчики, работающие в невидимом режиме, поймали несущий сигнал на особой частоте АКсИ.

– Это или ловушка… или нет, – задумалась Дарья.

– Как вы пришли к такому блестящему выводу, Шерлок? – проворчал Ян.

– Ты стал невыносимым. Эрик, приказ?

Я уточнил у Гарднера, вёз ли Янтарь специальные аварийные маяки и получив подтверждение, дал разрешение соединиться с передатчиком, пока он был активен. Нам прилетели координаты в этой системе – очень интересно.

На место выдвинулась Аура, мы держались поодаль. Вскоре она вернулась и позвала на встречу. Янтарь был здесь, а вместе с ним Инсигния-2 и корвет Молотоглав. Название под стать массивному, тяжело бронированному корвету. К тому же действительно имеющему расширение в носовой части. Но сейчас машина сбросила пару десятков тонн лишнего веса – навскидку, смотря на утраченные куски брони, дыру вместо одного из двигателей и кратер на месте тяжёлого орудия.

Уже через несколько минут я разглядывал смертельно уставшее лицо Вавилова. Как говорится «краше в гроб кладут». Кажется, за прошедшие два дня он едва ли поспал часа четыре в сумме. Даже как-то неловко стало, что мы ещё и отдохнуть успели, отодвинув дела.

Анна прочитала по моему лицу и усмехнулась, сказав, что согласна с тем, что доводить себя до такого состояния – не дело. Гарднер тоже выглядел под стать офицеру, чеканя устный отчёт о произошедших событиях. Упомянул, гад, и про то, что я не признал его командиром. Мог бы теперь этого не говорить: всё равно мы встретились. А сейчас Вавилов ещё больше помрачнел.

Впрочем, требовалось составить план, что делать, определившись с позицией. И их историю нам также поведали.

– Мы сразу оказались в данном секторе. Сюда же попал один из фрегатов прикрытия противника и несколько малых кораблей. Один из истребителей смог уйти. Позже мы засекли, как он прыжком покинул сектор. На случай прибытия подавляющих сил, было принято решение отогнать тяжёлый корабль из сектора и исследовать обломки, используя только истребитель. С помощью спасательных ботов с РСТ мы следили за звездой и периметром. Благодаря чему увидели прибытие линкора и одного эсминца и вовремя укрылись. Хорошо, что Пламя наших душ, Бегемот и Возвышение нейтрализованы.

– Попробуем массированный торпедный обстрел? – предложила Дарья. – Обломков много, если линкор повредило, то появились и слепые пятна для сенсоров. Лазутчику достаточно будет хотя бы немного повредить ОТО.

Вариант был, определённо, более действенным. На Небосводе имелось совсем мало боевых торпед, но теперь шанс, что что-то долетит повышается.

– Спланируем операцию. Я принимаю командование. Старший Лейтенант Гарднер, оставайтесь пока на борту Небосвода. Истребители с экипажами пусть переместятся в ангар Янтаря для обслуживания и дозарядки. Покидать борт запрещается. Ввиду нарушения вами регламента безопасности, я помещаю весь экипаж Янтаря и Небосвода на карантин.

– Сделай нас единым, – прохрипела Анна.

Я подавился витаминным напитком, закашлялся и с лёгким недовольством посмотрел на неё. Транслировалась только картинка с Гарнером, так что Вавилов воспринял это как издевательство.

– Попрошу быть серьёзнее, доктор Шард.

– Совпадение, – я прокашлялся и наклонился к Анне. – И, дорогая, с нас станется найти некроморфов. Не каркай.

Золотце лишь задорно подмигнула, а я всё же запустил видеосвязь.

– Стало быть, мы выгрузим свои ракеты из ваших истребителей? У самих очень мало, но понятное дело, боезапас мы им выделяли.

– … Хорошо. Касательно плана, у меня уже есть генеральная задумка.

Как-то он нахмурился, когда я про ракеты сказал. Считает мелочным – пускай. Мы наёмники и раздаривать ракеты не собираемся. Тем более на янтаре их точно осталось больше. Или он что-то другое подумал? Впрочем, уже неважно, приказ я передал. Предосторожность тоже разумная, хотя и излишняя, как по мне.

Вот план мне не очень понравился, а уж Кейну особенно. Вавилов не считал, что удастся разогнать торпеды и выключить их двигатели, чтобы он продрейфовали поближе к линкору и потом прорвались через защитную завесу.

Его план состоял в том, чтобы Чёрный Ветер сейчас отлетел от системы, а после запрыгнул к местной звезде. Есть минимальная дальность прыжка. Но скорее всего он варпом быстрее отдалится достаточно, нежели будет ждать перезарядки после первого мелкого прыжка. Дальность особого значения не имеет: основная нагрузка ложится на РСТ в момент открытия входного и выходного разрыва.

В общем, фрегат должен был притвориться, что тоже решил прилететь сюда и оказался неосмотрительно неосторожен. У звезды дежурит корвет, который скорее всего сможет его перехватить. Кейн притворится, что сдался перехвату и попробует быстро прибить корабль гораздо меньше.

Есть вероятность, что к нему выдвинется один Марксман. Тогда Чёрный Ветер должен будет справиться один, чтобы не показывать остальные силы. И шанс у него есть. Вражеский фрегат прикрытия заточен на бои с лёгкими кораблями. И даже если просадит множеством мелкокалиберных орудий щиты, то вот броню смогут пробить только два главных рельсовых калибра.

У Чёрного Ветра, кстати, в носовой части плазменная пушка и ракет ему подкинут. Ронин также вылетит из ангара и прикроет его. В крайней ситуации извне области эклиптики залетит пара наших кораблей из способных летать далеко. То есть – Длань и Молотглав. Инсигнию или Энтропию Вавилов посылать не хочет.

В таком сценарии враг может лишиться фрегата и пары своих кораблей, но такой исход маловероятен. Скорее всего – выдвинется либо весь флот, либо только Шёпот, чтобы подавить врага и захватить корабль. И вот он должен налететь на расставленные варп-мины. Возможно в одиночку, либо вместе с Марксманом. И в таком случае наваливаемся мы вдвоём и лишаем линкор всего его сопровождения.

Закон Воздаяния в случае чего остановят другие варп-мины. Увы, запас этих устройств не настолько большой. У нас тоже есть парочка на складе, но сплошное многослойное поле создать не выйдет.

Я, как и Дарья с Юрой, сомневались, что мы успеем расправиться с Шёпотом, который встанет в режим максимальной обороны. А даже если справимся – потом трудно будет что-то сделать с чудовищем, которое втрое тяжелее нас двоих вместе взятых.

– Мы считаем, что план слишком рискованный, – подвёл я итог. – Данных о противнике катастрофически мало, но линкор нам разве что таранить.

– И что же вы предлагаете? – мрачно спросил адмирал, сверля меня взглядом. В течении разговора он становился всё более недовольным. И сейчас вовсе смотрел на меня, то ли как на пиратского барона, то ли как на капитана ксеносов, решившего избежать боя, в котором примерно равные стороны понесут колоссальный урон и победителя не будет.

– Для начала попробовать найти Эйнштейна, пополнив припасы, и десантную группу. Поискать рабочие корабли, которые в крайнем случае можно пустить на таран, чтобы не убивать наши.

– Это займёт слишком много времени. Враг может уйти, заполучив бесценные данные, вроде информации об оружии со столь колоссальным уровнем смертельности.

Я помассировал переносицу. От Вавилова уже начинает болеть голова…

– Знаете, преступник в полутонном скафандре, увешанном оружием, может мародёрствовать, утаскивая ценное оборудование. Это не повод бросаться на него с штурмовым импульсником, имея только преимущество в скорости лёгкого пехотинца.

– Шард, вы забываетесь. Сейчас вы работаете на АКсИ, и мы реализуем этот план.

Голос стал стальным и мрачным. Прямо ностальгия – адмирал, которого очень хочется послать в жопу, но он действительно твой командир. В целом, можно попробовать. Рисковать больше нужного не буду: это потом будут проблемы Вавилова. Он не может отдать самоубийственный приказ. Не говоря уже о чём-то формата «протараньте его»: это вне контракта.

– Джон, а что ты думаешь о возможности перемолоть москитку? – я повернулся к Гарднеру, судя по взгляду в пустоту, он читал текстовое сообщение. Само собой, соединение проходило через сеть корабля, и я знаю об открытом личном зашифрованном канале.

Млять… его глаза внезапно закатились, и он обмяк – с грохотом рухнул там, где стоял.

– Боевая тревога! Руслан, утащи его в медотсек. Вера, Раймон, полная перепроверка систем.

Картинка с портретом адмирала посыпалась артефактами цифровой передачи изображения. Мешанина пикселей и кубов да отрывочные звуки. При этом связь с Чёрным Ветром и Ронином работала на том же уровне. Перепуганная Света что-то спрашивала у Кейна, запахло жопой.

– Не вижу никаких проблем, – сообщила Анна. – Все системы действуют в штатном режиме.