Текст книги "Пламя войны (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Широ телепортировалась в Дарн знакомиться с характеристиками своей новой силы. Дух Звёзд… в моём мире были о них легенды, что удивительно. Как же много теперь в моей жизни связано со звёздами. А больше всего удивляет Инис… которая пришла посочувствовать. Как бы ни хотел, не могу её винить. Удивляет и появление, и внезапная помощь Кармит, с которой вовсе дел не имел, едва поговорил.

Но…

– Куда же этот ушлёпок Канкар смотрел? Всегда казалось, что он заботиться о своей адептке, – выразил я свои мысли вслух.

«Да, но он не так хорошо разделяет внимание, а адептов у него много. Он увидел, дал максимум, уже собирался спуститься лично, но было поздно. Она столкнулась лицом к лицу с сильной группой, не представляю, что они собиралась тут делать, но…» – Инис вздохнула, я же пока рассеял плетение.

– Ужасное, смертельное совпадение. Мелкая миссия, от которой никто не ждал подобного… Среди них был даже маг Разрушения. Раньше я в их рядах не встречал таких. Вероятно, хотели куда-то вломиться или украсть сильного. Разумом понимаю, что стоило их вырубить, но я просто не мог позволить им существовать хоть мгновением больше. Что вообще произошло после атаки… видимо Пустотой?

«Полный распад до абсолютно чистой энергии, сильнее, чем от любого Разрушения. И вся она без остатка провалилась в гиперпространство. И тела, и души перестали существовать, остались лишь пучки рассеянной энергии. Закон Энтропии действовал тоньше: уничтожил только энергетические структуры и почти обнулил энергию материи, но не тронул её саму».

– Звучит невероятно… Для твоей миссии ничего не изменилось, я их сотру в ничто. И… благодарю за всё.

«Мне очень повезло с апостолом, и я понимаю твоё стремление сейчас. Но не забывай о тех двоих, что рядом с тобой и постарайся так больше не делать».

– Не забуду. Но как не делать? Ты о таком применении силы? Почему я смог это сделать? Эмоции не влияют на магию. Желание?

«Да, сильный порыв воли, требование получить максимум того, что ты можешь. Не забывай, что ты движешь силой не разумом или природой, а волей. Такое должно пробуждаться плавнее. Рывки опасны для целостности души – катастрофично опасны. И ты в этом убедился, ещё немного больше и твоя душа разорвалась бы. Потерять тебя нежелательно ни для кого из нас», – после этих слов Инис отключилась.

– Я понял, – повернулся к Лаплас, сидящей неподалёку и смотрящей на меня, кратко пересказав суть разговора и вообще, кто я оказывается такой. Кармит всё же была права, не дух Разрушения. Ну и ладно, видимо я даже посильнее буду. Но теперь ещё один вопрос… – А могло ли быть так… что кто-то сообщил культистам, что Лайза одна покинула дом…

Драконитка с сомнением произнесла после недолгого размышления.

– Они не могли знать, что Канкар пошлёт именно её из безопасного города, где она внимательно за всеми следила. В городе много адептов, что могли пойти проверять это.

– И из всех… этот ублюдок выбрал именно её. Ему всё мало? За каких-то пятнадцать голов швали на тридцать лет! Мы столько заданий для него выполнили. Посылать именно её… она же так старалась учиться магии. Тоже уставала.

– Я виновата, Артур. Я не должна была позволять оставаться ей одной, – Лаплас качала низко опущенной головой, сжав руками свои плечи. Нет…

– Лаплас, ты ни в чём не виновата. Я, Канкар, случайность, культ Палладиуса… и, возможно… Лии Кендалл. Вот к нему я заявлюсь, – я взял её за руки, Широ тоже вернулась. Смотря в золотые глаза, чётко повторил. – Ты не виновата. Не произноси это. Забудь так думать.

– Но если это была ловушка… – заговорила Широ. – За нами следили или шпионы Кендалла, или Палладиуса. За нами и правда следят, может не только люди Эльдеберга. Вдруг он мог передать, что идёт Лайза, и те быстро прислали отряд такой мощи.

– Верно… мой разум затуманен. Нужно это исправлять. Я уже выяснил, где его жилище в Веймаре. И сейчас мы идём туда и тащим к менталистам спецотрядов. Пусть Эльдеберг поможет. Я им достаточно помогаю, чтобы они его глубинно прочитали. Увы, из захваченных никто не выжил, как и людей с базы. Могли бы дать ответ.

Не сомневался в решении.

Телепорт примерно в нужное место.

– Нам сюда. Не помню сигнатуру Лии… а жаль, – вздохнул я. Мы направились к дверям. Ломиться внутрь легко, но не целесообразно. Едва дворецкий отрыл дверь, сразу перешёл к делу. – Лии Кендалл дома?

Ещё утро, хоть и позднее.

– Кто вы и по какому вопросу, сначала представьтесь, – спросил дворецкий.

– Артур, мы с Лии хорошо знакомы, – равнодушно ответил я. – Личное дело.

– Его нет дома, и вас он в любом случае бы не принял, – начал он уже закрывая дверь… не успел. Широчка шагнула вперёд первая, на шее сомкнулись пальчики. Она легко может его убить.

– Не лги нам, человек. Ты сейчас ведёшь нас к нему, – ледяным тоном процедила Широ, смотря тому прямо в глаза.

– Помогите… – прохрипел дворецкий. Внутри два стражника, уже достают мечи, пока Широ затаскивает невысокого слугу внутрь.

– Не с места… – начали охранники, но уже через секунду щиты лопнули. Мечи стекли, немного разбрызгиваясь, расплавом. На стенах огромная выбоина-опалина, в которую я равнодушно кинул ледяными взрывами. Пожар сейчас только помешает.

– Не вставайте на пути, – продолжил я. – Лии Кендалл, где он? Или я начну выпытывать ответ.

– Наверху в своём кабинете, – прохрипел дёргающийся дворецкий. – Первая дверь направо…

Широ сразу же отпустила его, оставив синяк на шее. Охранники тоже в стены вжались, понимая расстановку сил. Быстро поднялись по главной центральной лестнице. Решительно вошёл в кабинет.

– Кто… как ты смеешь?! – Лии едва подняв голову, сразу узнал меня. – Как ты смеешь врываться сюда? Это преступление!

– Мне плевать, – я шёл ближе, создавая астральные ледяные клинки. – Отвечай, ты нанимал убийц? Спелся с культистами?

– Как ты смеешь обвинять меня в подобном?! Вы не можете нападать на меня! – он уже под щитами, включил артефактный. Я же создавал заклинание души. Широ он не понравился, что-то не так. – Я буду защищаться, охрана!

– Тебе же хуже, – весь поток льдинок и спешно созданное заклинание влетело в него. Широ тоже поучаствовала. Силовой удар в стол прижал его к стенке, а я уже строил телепорт.

Ещё одно заклинание души. Широ прыгнула вперёд и врезала ему в живот. Ловко схватила и кинула его на пол передо мной. Слишком быстро для этого ничтожества.

У него был мотив. Его обидели и трансцендентные, и Эльдеберг.

Ага, движение души сзади, из коридора – в скрытности. Создал ледяной клинок на хорошей порции маны Инис и сразу метнул. Лаплас была недалеко, но ничуть не боялся её задеть со своей точностью. К тому же она тоже уже отшатывалась, наверное, услышала шаги. Их трудно глушить.

К нам крался высокий худой человек, в руке меч. Но грудь пробило насквозь. Только ледяное крошево сзади вылетело, и пол стала заливать кровь. Поднял оружие явно не угрозу высказывать, а попытаться тихо убить.

Пока Лии стонал на полу, продавил блок пространства в доме и открыл Врата прямо на базу спецотрядов. Да, нагло, но я уверен. И Широ так же думает. Я более чем достаточно помог Эльдебергу, чтобы они немного поступились своими законами относительно ментального допроса высокородных.

– Ни с места! – сразу крикнули в лагере, и тут же узнали меня. Часть людей видимо вчера ещё было.

– Пригласите Линдира и менталиста, – спокойно сказал я.

– Помогите, этот преступник атаковал меня в моём доме, – прохрипел с земли Лии, за что сразу получил удар в живот.

– Тебе слово не давали, – сказал я, сплетая теперь выученное ментальное заклинание усыпления. Направил на него.

– Чего вы ждёте? Быстрее, – скомандовала остолбеневшим магам Лаплас.

Наконец решились. Спустя минут пять почти бегом, пришёл Линдир.

– Артур… это Лии Кендалл? – удивился он.

– Да, я считаю, что он может быть связан с культом Палладиуса. Пусть кто-то прочтёт.

– Эм… у тебя есть доказательства? За его деятельностью следили. Он граф, глава рода. Подвергать его ментальному допросу просто так недопустимо. Погоди, ты к нему домой вломился?

– Да, считай, что доказательства есть, но я не могу их выдать. Линдир… – я прищурился, глядя на нервничающего эльфа.

Широ тоже решила добавить уверенности.

– Так и есть. Пусть его проверят.

– Что же… если граф замешан в Культе… будет или очень хорошо, или очень плохо, – он оглянулся. – У апостола есть доказательства его связи. Командование и королевский совет, считает, что ему можно верить. Проверка не повредит. Целители, носилки, в отдел дознания.

Двое целителей метнулись к нему и переложили. Я пошёл следом за Линдиром.

– Артур, если это не так… – вздохнул он.

– Возьму всю вину, но я в этом не сомневаюсь. Мира тут? Нашли что-то?

– На задании. Не волнуйся, они осторожны. Пока ничего не нашли, – качнул он головой. – Ты в порядке?

– Нет, но лишь эмоционально, – не стал я говорить всё.

– Не вини себя, – Широ взяла меня под руку, Лаплас тоже, с другой стороны.

– Сочувствую, мы отомстим, уничтожим культ, – вздохнул Линдир. Прошли в одно из зданий. – Глубокое чтение, связь с Культом Палладиуса.

– И передавал ли вчера данные о перемещении Лайзы Савьерн культу, – добавила Широ.

Менталист стал исполнять приказ. Томительное ожидание.

– Ох… – громко вздохнул пожилой маг. Слабый с точки зрения души, но выбрал направление, где всё мастерство решает. Вынырнул из сосредоточения на магии, что позволяла читать чужую память.

– Что там. Мимо? – занервничал Линдир.

– Нет, финансирование, информация, конфиденциальные данные… – уже на этом лицо Линдира стало в цвете терять, а на моё наползал радостный оскал. – И не он один. Руди Магнуссон тоже…

– Что?! – почти вскрикнул Линдир. – Он же в аппарате тайной гвардии!

– К-хм, полковник, – кашлянул пожилой металлист. – Следов изменения памяти не обнаруживаю. Лии завербовал его и стал посредником…

– Немедленно взять под стражу Лии Кендалла. Приставить охрану. Сообщите командующему. Выслать резервный отряд первой категории для захвата Руди Магнуссона, под мою ответственность без ордера, – сразу стал командовать Линдир. Правильно, вдруг узнает, что я вломился к Лии и сбежит.

– А про Лайзу Савьерн? – спросила Лаплас.

– Эм… да… он отдавал приказ нанять людей для покушения, но не вчера. Мельком глянул. Потом поняли, что сейчас не доберётся…

То есть когда на нас после прибытия в городе напали… не он…

– К сожалению, – вздохнул я. – Линдир, зовите, когда найдёте где ударить.

– Проводите его до маяков… спасибо. Иногда решительных действий недостаёт, – кивнул он. Мы прошли до того места. Там блока не было.

Вспышка света и мы… в доме, лишившемся одного из жителей.

– Всё же… случайность или не он.

– Артур… чем займёшься? – негромко спросила Лаплас.

– Надо стать сильнее. Мне нужно стать намного сильнее. Пусть они ищут.

Движимый желанием мести и желанием защищать, началась безумная тренировка. Точнее, быстрее, мощнее. Моя сила будет расти со временем, и я должен уметь хорошо её контролировать, так? Уметь направить – защищаться и уничтожать.

Мой резерв не планирует останавливать рост в ближайшее время. В голове у меня целый океан неосвоенных знаний, неотточенных умений. И это надо исправить. В раненной душе снова разгорался огонь, не пламя ярости. Трансцендентное биение Пустоты, ледяной решимости. От моего врага не останется ни пепла, ни души.

И Широ желала того же. Поняв характер своих атак, она телепортировалась в дикую местность Дарна тренироваться.

Я кажусь сильным, но лишь потому, что редко встречаюсь с настоящими монстрами, а если встречаюсь, то имею помощников. Мой враг метит в трансцендентные и это как минимум на половину не пустая самоуверенность. И у него цельный культ фанатиков, а меня всё ещё можно задавить числом или ударить слишком внезапно.

Чего стоит только их магия Разрушения. Не хочу даже думать о том, что Лаплас или Широ ранят этим. Нужно стать быстрее и сильнее.

Я так и сидел почти весь день, забыв об отдыхе, едва отвечая физическим нуждам. Лаплас попросила отправить её к Широ чтобы она могла отработать заклинания. Да, это тоже нужно.

Переместились вместе к Широ и я отошёл от группы. Начал отрабатывать быстрое включение и манипуляцию Щитом Разрушения. Подобное – подобным. Раз за разом, а потом и Стрелу Разрушения.

Интерлюдия. Первые Искры

[От лица Мириэль]

Мы выстроились на площадке. Наша шестёрка и впереди Капитан, Ида. В бою иногда так и выкрикиваем для краткости с её разрешения. Срочное задание после устроенного только что Артуром. Едва созвали все незадействованные отряды, пока читали пленных и изучали документы.

– Это Вам. Одно из местных укреплений Культа. Стандартная зачистка, по возможности захват пленных. Разрешено вызвать мага Пространства по завершению. К нам подкрепление из гильдии прислали, – принёс один из штабных офицеров списки с указами и пачкой скопированных карт для разных отрядов, которые сейчас оперативно получали приказы. Дал также артефакт для вызова мага Пространства. Хорошо, а то при текущей нагрузке некоторым группам приходилось иногда самим покидать территорию противника и добираться до города или ждать некоторое время.

Как такое могло случиться?

Группа сильных магов около столицы. Лайза, эта смешливая грудастая коротышка, мертва… И, кажется, я теперь видела самое страшное в этом мире.

Ещё раз перепроверила снаряжение. Всё в порядке: регенераторы, пара бомб, заряженные относительно дешёвые жезлы на крайний случай, если кончатся силы, порция антимагического яда, обезболивающее.

Ида изучила оперативно найденную карту местности и предполагаемые силы противника, туда посылали только наш отряд. Подошёл маг Пространства и открыл телепорт на маяк небольшого поселения рядом. Инструктаж буквально на ходу. Просто держались ближе к Иде, сразу пошедшей к воротам.

– Обычное построение. Судя по неполной информации, там есть подземная и надземная часть. Яна, напоминаю, к химерам не приближаться, они очень чувствительны. Когда подойдём, предполагаю разделиться, я иду с Мириэль и Эриком. Вторую группу возглавляет Густав. Информации мало, но пытаемся захватить, только если уверены в силах.

Ида ещё раз проходилась по общему плану. Всё как обычно. Как и разделение группы на состоящую из более сильных членов и вторую, где наш разведчик и целитель. Зато с ними Роза, обладающая самыми экзотическими атаками.

Мы вышли за территорию укреплений поселения, и Ида сразу взяла курс. Идти недалеко, всего минут двадцать пять. Построение приняли сразу, хотя шли пока довольно неосторожно, быстро. Обычный клин, где Густав впереди, Ида справа от него, а я слева. За мной Роза, сосредоточилась на окружении, а по другую сторону сзади Эрик. Ксения в центре, а Яна замыкает, пока не скрываясь, позже вовсе побежит на разведку.

– Мира, так что там случилось? – спросила сзади подруга. Пока мы были далеко до территории врага, так что Ида не стала напоминать ей о миссии, самой, думаю, интересно было.

– Не знаю, никто не знает. Полностью мёртвая база. Как будто ударили чистым холодом, но так, словно за секунду все промёрзли насквозь. Даже те, что в закрытых помещениях были. Все артефакты мертвы, даже некоторые изменённые маной материалы распались, – внутри опять всё сжалось от воспоминаний вида произошедшего. И от того, как выглядел Артур. – Никаких следов борьбы, всё умерло и замёрзло.

Полный леденящей ярости взгляд. Если обычно просто кажется холодным, то в тот раз за ним было чётко видно боль, граничащую то ли с безумием, то ли с отчаянием. И жуткое ощущение ауры полной Разрушения. И всё же: одновременно обнял и казался таким отрешённым…

– Это он сделал, Артур?

– Да, я впервые видела его в ярости. И, надеюсь, больше не увижу, это страшно. Никто не решился выпрашивать ответ.

– Рвал и метал? – спросила Ксения, шедшая с другой стороны.

– Нет, смотрел и иногда отдавал приказы. И от него шло такое чувство… никто не решился оспорить. Брат просто поддержал. Даже как он смотрел на пленных… думаю едва держался, чтобы не убить их голыми руками. И усиление гравитации… ни разу не видела его на такую площадь.

– Боги что-то по этому поводу сказали? Может, слышала уже?

– Нет, ничего, – покачала я головой.

– Я слышала, – неожиданно сказала Ида. – Канкар обвинил в некомпетентности, раз сильные культисты могли ошиваться рядом со столицей почти не прячась, и посоветовал не вставать на пути Арктура. Гарантирует, что против нас не обратится, но мешать ему нельзя.

Вот как… не удивительно. Но ничего конкретного.

Мы уже подходили к полосе леса, где ещё и собирались пробираться без дороги на всякий случай. Потому сосредоточились на задаче.

Яна скрылась иллюзией и магией тени, ушла вперёд на разведку, пока мы продвигались дальше. Нашими глазами была Роза, что следила за ближайшим окружением.

– Активировал блокировку пространства, – отчитался Густав. Который как самый сильный нёс в перекинутой на спину сумке массивный артефакт, ведь никто из нас не умел, а эти могли сбежать или позвать подкрепление.

Мы же продолжали приближаться через достаточно густой лес.

– Химеры, волки, более десятка… семнадцать, – отчиталась Роза. Мы сразу остановились. Роза и Эрик тут же сделали шаг в сторону, раскрыв строй. Густав стал создавать сложный вариант многослойного сегментного мана-щита для перестраховки.

– Что Яна? – спросил здоровяк, выставляя свой боевой посох с массивным лезвием вперёд.

– На дереве сидит, продолжила разведку, – ответила ему Роза.

Волки… мелочь, всего семнадцать да на полную группу. На нас буквально спустили щенков. Уродливые твари с шипастым мехом и мощными лапами, которые в последнее время обзавелись ядовитыми клыками. И, кажется, рефлексы лучше стали. Но это всё ещё слабейшие монстры культистов. Как говорил Артур: мясо, чтобы рассеивать внимание. Заставлять тратить резерв на множественные атаки.

Хотя одного укуса может хватить. Мощные челюсти теперь стали ядовитыми. Будь мы отрядом обычных магов, были бы сейчас в смертельной опасности. Но для нас…

Едва они показались в зоне действия, их стали пронзать точно наведённые лучи света Розы, ледяные клинки капитана, спрессованные изменением шипы Эрика и Густава. Я же собрала пару слабеньких атак чистым синеватым астралом. Огонь в лесу без надобности лучше не применять. В остальных стихиях всё ещё слабовата, но и этого хватило.

Способность от духа света и атака по душе от Рози, град снарядов. Попросту не добежали. Стайка бессильно убилась о нас, и мы двинулись дальше.

Вернулась Яна, докладывая результаты.

– На позиции ничего надземного не обнаружила. Но есть замаскированный вход под землю и норы по разным сторонам. Думаю, там ещё химер могут держать, но никакой активности не заметила.

Хм, информация ошибочна? Так или иначе, двинулись дальше. Впрочем, пока на нас больше никто не нападал. Фактически, неприметное место в лесу. Рядом крупное старое дерево, что обеспечивает относительное большее пространство земли без более тонких и слабых видов растений, но такие в этом лесу сплошь и рядом. Яна указала нам куда смотреть.

На первый взгляд ничего необычного… Но да, пусть слабые, едва различимые, следы активности. Там кто-то ходил и не смог полностью замаскировать это.

«Мира, подожги опавшую листву», – приказала телепатией Ида. Это запросто и всё равно о нас уже знают. Собрала удар по большой площади: слабый и короткий, но поджечь сухую листву и мелкую траву хватит. А она подготовила такую же ледяную атаку, чтобы затушить.

Вспышка пламени, короткое ожидание, волна холода. Площадь перед нами превратилась в опалённый участок, на котором чётко виднелся замаскированный ранее вход в подвал. В стороне также различимы пара отстоящих отверстий воздуховодов, что до того были сокрыты в поросли кустиков высокой прямой травы.

«Под землёй нет сигналов, экранирование», – доложила Роза.

«Разделяемся, Мира, готовься зажечь им в воздуховод потоком пламени», – сказала Ида.

Вторая группа отошла, наблюдая со стороны за нами и прикрываясь, пока я с Идой и Эриком приблизились к воздуховоду. Сейчас спрятавшихся зажарит. Могу перекрыть, но как долго просидят там без воздуха…

«Стойте!» – крикнул Густав в телепатии, опустившись на одно колено в стороне и положив руку на землю. – «Я проверяю породу. Странные уплотнения и полости».

Импульсами маны ощупали материю рядом? Густав умел.

«Подтверждаю, возможно ловушка», – Эрик тут же опустился рядом.

«Отходим на безопасное расстояние. Мира, попробуй бросить бомбу издалека. Попадёшь?» – спросила она. Я кивнула, думаю смогу.

Группы отошли подальше от странной области, не соединяясь. Если у них наготове масштабное заклинание, то не накроют всех сразу и другая группа сможет ответить на источник.

Я взяла одну огненную магическую бомбу. Обычно их не применяют без надобности, если есть маг – лишние траты, но сейчас…

Мысленно отметив ещё раз цель, подняла бомбу силовым ускорителем. Лучше бросить быстрее, примерная траектория… Не зря же и этому учили.

Сигнал на активацию бомбы с большой задержкой, бросок! И…

Точно в вентиляцию! Провалилась внутрь. Успеет глубоко улететь. Ида уже прикрывает нас щитом, да и Эрик, явно нервничающий.

И не зря.

Под землёй рвануло, подняв грунт со вспышкой пламени и пустив по земле как будто бы волну. Всё осело вниз, намного ниже, чем было ранее, образовав котлован. От нашего силового щита отрикошетили комки грязи.

Бомба может и мощная, но не настолько. Там была ловушка, взрывчатка. Если бы я начала туда нагнетать пламя, нас бы подорвало! Эти ублюдки раньше так не делали, нужно передать на базу. Но неужели ошиблись? Культисты заминировали свою лёжку, оставив ловушку и стайку волков на случай случайных охотников или травников и покинули это место?

«Отходим на базу. Видимо уже пустышка», – приказала Ида.

«Капитан, если позволите. Может, надземная часть закрыта иллюзией и где-то рядом, а это было приманкой», – сказала я.

«Прорицание не находит. Если только хорошо сокрыты», – добавила Роза.

«Попробуй, если есть идеи», – разрешила нам Ида. Я же стала медленно собирать одно интересное заклинание астральной магии, что обнаружила. Не слишком хороша в этом, но мы должны быть недалеко.

«Роза, сразу после меня используй своё прорицание», – сказала я и, убедившись, что она готова, послала расходящийся ровным кругом импульс над нашими головами. Разрушитель для сокрытия по области. Относительно небольшой радиус и оно может оказаться достаточно устойчивым, но Розе будет легко найти помеху после концентрированной астральной волны.

Ида и Эрик рядом уже на всякий случай готовили атаки. Совершенно очевидное и правильное решение. Предчувствие меня не подвело.

Едва прошло моё заклинание и Розы, та ударила лучом света куда-то в сторону между деревьями. Всего метров тридцать от нас, луч разбился о невидимую преграду, которая тут же пошла волнами помех. Туда же сразу ушла молния, заряды взрывающихся льдин и сильнейший силовой удар из посоха Густава. А потом и огненный всполох от Ксении.

Иллюзия распалась, открыв нам вид на построенное на деревьях здание, что использовало три ствола как опоры. Просто одноэтажное строение с покатой крышей. Там стояла пятёрка людей, уже посылая магию. Трое с артефактами в руках, двое в более богатых мантиях с символом культа. Видимо только эти двое – настоящие маги.

Мы оказались ближе к спрятанному убежищу, да и было нас меньше, все атаки полетели в нас, хотят выбить по очереди. Эрик сориентировался, часть атак ушло в поднятый им пласт земли.

«Устрой им огненный шторм, деревья не могут быть полностью защищены», – приказала Ида. – «Яна, ищи возможность для удара в спину. Есть ещё враги?».

«Химеры вокруг нас! Одна сильная!» – крикнула Роза.

Начинаю собирать полюбившееся заклинание засасывающего огненного удара, слушая приказы остальным краем сознания. Стоило тренировать немного изменённое для него плетение стихийного перехода. Очень концентрированное и эффективное.

То небольшое путешествие всецело себя окупало. Уж не говоря о том, что само по себе было приятным.

Другая группа маневрирует и занимается химерами, отвлекает их от нас. Мы же пытаемся повредить убежище и поддерживаем ту группу при крайней необходимости. Ида уже активировала дорогой щитовой артефакт, но долго он не продержится под шквалом атак в нас.

Где-то в стороне мелькают огненные и световые всполохи и разлетаются комья грязи от силовых ударов, пока я накачиваю своё заклинание на предел как могу быстро. Позволяю себе краем глаза посмотреть на другую группу, что колдовала на ходу, удерживая дистанцию. К ним бежало существо, которое Артур называл малой мантикорой, посылая мощные взрывные огненные шары и ловко уклоняясь от направленных в него атак. Особо яркая вспышка света, стоившая духу Розы много энергии, ранит ногу, замедляет. Она и сама атакует.

Вокруг посоха, цепляясь за него, алое заклинание. Души химер не столь стабильны, против них отлично работает. Лучше чем против обычных монстров.

Готово, посылаю заклинание прямо под базу-дом на деревьях. Наверняка щит покрывает их… но вряд ли он может полностью заблокировать жар! Заклинание ещё и засасывает сухие листья и ветки, раскиданные вокруг, подкармливая обычный огонь, упирающийся в щит, а я продолжаю подзаряжать огненный смерч. Вверх валит целое облако дыма от сгорающих влажных листьев и, кажется, у культистов нет полностью герметичного щита. Слишком простое укрытие. Но вряд ли одного дыма хватит их задушить.

Несколько волков идёт и к нам, но Эрик ловко рубит их искрящим мечом, одновременно посылая силовые удары, пока Ида держит щит и сама запускает огненные атаки.

«Ослепи её, я ударю», – слышу крик Густава на общем канале, и перевожу взгляд туда, продолжая держать, пытающийся прожарить опоры магический огонь.

Мантикора уже приближается к команде, пытаясь обойти с фланга и ударить своими клинками, массивной лапой или хвостом. Опаснейшая круговая защита в ближнем бою, но Роза бьёт внушительной атакой по душе и узким лучом света в морду. Щиты, может, и не позволят навредить глазам, но поле зрения это ненадолго закрыло.

Густав уже прыгает вперёд, обходя тварь сбоку, замахиваясь своим необычным посохом. Огромное силовое ускорение и лезвие отсекает спинной отросток мантикоры, вонзается в бронированную лопатку чудовища и продолжает вдавливаться вниз. Непрерывное давление заставляет и так обожжённое чудище с раненной ногой упасть на землю.

Густав выставляет руку и сам выдаёт астральную атаку в упор по брыкающемуся монстру, которого придавливает огромная масса, ещё и сам посох должен бить слабыми молниями в лезвие. Дорогой, качественный боевой артефакт оправдывает себя.

Не зря он самый опытный и умелый в команде после Иды. И отличный фатальный стиль против таких монстров. Роза несколько устала и лишь помогает Ксении добивать оставшихся волков, а мантикору можно списывать.

Скоро устану, слишком мощный поток энергии. Ида и Эрик уже даже артефакты в ход пустили, помогая мне снять щит.

В это время Яна наконец сделала что необходимо. С другой стороны дома появился сильный всполох теневой магии. Думаю она прямо мечом в барьер ударила, начав ломать щит, сразу ставший покрываться крохотными дырами.

Основания деревьев, что сильно прогревались от давления пламени, теперь начали с видимой скоростью прогорать, барьер сдал. У культистов был ещё свой, и они не пострадали, охлаждая воздух вокруг себя, но не смогли полностью защититься от дыма. Даже поток заклинаний почти прервался.

«Отступай! Яна, быстро назад!» – крикнула ей Ида.

Не могу больше держать, слишком много питания требует, но задача выполнена. Раздался треск и самое ближнее к огненному шторму дерево надломилось. И сползло вниз, конструкция на деревьях стала скрипеть и ломаться, а стоявшие на ней люди пошатнулись, но один из магов ещё раньше создал вокруг холодный ураган, минимизируя ущерб от пламени.

Сломать одну опору, мало.

Быстрая зарядка копья, запуск встроенной функции броска!

Копьё врезается во второй ствол со вспышкой пламени, ещё сильнее повреждая его. Надламывая и вся конструкция с треском и грохотом летит вниз. К счастью, дерево падает не в нашу сторону. Вовремя мы, щиты вокруг вряд ли бы ещё долго продержались. У них было много артефактов для стрельбы и сильные астральные атаки ударяли.

Сама пошатнулась: больно. Резерв ещё вполне есть, но за раз слишком много выдала.

– Я пока… всё, – устало сказала я, взяв в руку жезл из разгрузки. Мало ли.

«Не атакуйте завал!» – командует Яна в канал. Завеса пыли за укреплением врага дёрнулась, когда там пронеслась невидимая фигура, около которой формировались необычные ледяные сосульки на стыке льда и тени. Редкое заклинание, сложное, но эффективное. Тоже не из общедоступного.

Вокруг… надо следить за окружением.

– Ар! – вскрикивает рядом Эрик. Ещё один волк, не заметили за хрустом деревьев, отвлеклись. Буквально лбом пробил ослабший сзади барьер. К счастью всего-то вцепился в ногу, Эрик уже перехватил меч и вонзил волку в спину, пробив насквозь.

Уже выхватываю кинжал, нацелив на него жезл в левой руке, сил на магию сейчас нет, но издалека по волку ударяет сгусток астрала, почти убив существо, тут же выпустившее Эрика из челюстей.

«Бегом к ним, соединяемся», – приказал Густав своей группе, расправившись с мантикорой.

– Вот шавка! – Эрик рядом взмахнул мечом, добив раненного волка.

Сам упал на землю, начав грязно материться, особенно по меркам знатного мага, сдавливая ногу, выдавливая попавший в раны яд.

Жаль, у мана-барьеров такие сложности с удержанием несущихся больших туш, к тому же их защитный покров, кажется, для такого преодоления щита рассчитан. Но раз уж не повалил Эрика, значит, растерял весь импульс атаки.

Мощнейшие челюсти и острые клыки пробили усиленную ткань штанов. Слишком слабая у нас защита, только от мелочи защитить могут или острых шипов или камней. И всё же многие твари, с которыми мы часто сталкиваемся, не пробили бы. Наверное, это я такое время застала. Старшие товарищи говорят, что форма отличная и от многого защищала. Это химеры слишком мощные.

«Не отвлекаться! Роза, что по обстановке! Яна, доклад!» – напомнила Ида, пока Ксения буквально галопом добежала до Эрика, выскочив из-под щитов Густава, на бегу вытаскивая склянки с антидотами и готовя приличные исцеляющие заклинания.

«Вокруг чисто», – сразу ответила Роза, что сосредоточенно, сканируя окружение, бежала за Густавом. Вдали виднелось множество опалин или огоньков, а также трупы волков.

«Обезврежены», – отчиталась Яна. Поднятая пыль уже осела, и тлеющий ствол дерева был потушен. Разведчица с окровавленным клинком стояла на деревянных развалинах.

– Потушите всё, – вздохнула Ида, немного расслабившись. И пока Густав с Розой начали тушить очаги никому не нужного пожара, а Ксения латала Эрика, я пошла за Идой. Капитан явно была истощена, прикрывая нас, только благодаря щиту удержала оборону сама. Я, впрочем, тоже после того пламени и она это понимала и не заставила присоединиться к тушению.