Родился: 23 января (5 февраля) 1907 (Кронштадт)
Дата смерти: 23 октября 1998 (Москва)

Александр Васильевич Западов родился в семье русских интеллигентов в Кронштадте 5 февраля 1907 года. После окончания средней школы некоторое время служил телефонистом, потом с 1925 года работал литсотрудником в редакции газеты «Красный Кронштадт». Представляют интерес его ранние журналистские публикации, стихи. Они положили основание тем глубоким исследованиям по истории русской литературы и журналистики и по некоторым другим направлениям историко-филологической, книговедческой науки, которые появились позже.

С 1928 по 1933 год А. В. Западов учился в Ленинградском университете. С 1935 года преподавал в Ленинградском педагогическом институте им. М. Н. Покровского, одновременно обучаясь в аспирантуре Института искусствознания АН СССР. С 1938 по 1941 год работал в Курском педагогическом институте. В 1940 году защитил кандидатскую диссертацию, посвященную комической опере XVIII века. Получил звание доцента.

С 23 июня 1941 года А. В. Западов на фронте. Он прошел всю войну, от начала до конца как боевой офицер - от командира артиллерийского взвода до начальника штаба артиллерии. Воевал на многих фронтах: Западном, Северо-Западном, Калининском, Ленинградском, Волховском, Карельском, 1-м Дальневосточном. Был дважды ранен (второе ранение тяжелое - в голову). Войну закончил после победы над Японией. Вышел в отставку в чине майора (был представлен к званию подполковника, но не успел его получить в связи с демобилизацией из армии).

А. В. Западов награжден пятью боевыми орденами. У него два ордена Красной Звезды и три ордена Отечественной войны (один -1 и два - II степени). Среди его медалей такие, как медаль «За оборону Москвы», медали «За оборону Ленинграда», «За оборону Советского Заполярья», «За победу над Германией», «За победу над Японией» и др.

С 1947 года А. В. Западов - доцент, а затем с 1949 - заведующий кафедрой истории русской журналистики филологического факультета Ленинградского университета. Эту работу он совмещал с другой - редакторской, занимая должность главного редактора Ленинградского отделения издательства «Молодая гвардия».

В 1953-54 годах Западов - декан филологического факультета ЛГУ.

В 1954 году А. В. Западов был приглашен на работу в Московский университет на должность заведующего кафедрой редакционно-издательского дела. Затем некоторое время заведовал кафедрой истории русской литературы и журналистики. В 1959 году защитил докторскую диссертацию на тему «Поэзия Г. Р. Державина», а в 1961 - стал профессором. Весной 1963 года возглавил обновленную кафедру книговедения и редакционно-издательского дела.

А. В. Западов - талантливый и многогранный ученый, выдающийся педагог. За годы работы в различных вузах Александром Васильевичем были прочитаны многие лекционные курсы. Это и лекции по теории литературы, по истории древнерусской литературы и литературы XVIII века, лекции по истории журналистики, основам редактирования и литературному редактированию.

А. В. Западов - один из лучших знатоков литературы и журналистики XVIII века. Широко известны его исследования, посвященные творчеству А. Д. Кантемира, М. В. Ломоносова, А. П. Сумарокова, М. М. Хераскова, В. И. Майкова, Н. И. Новикова, Г. Р. Державина. Профессора Западова можно считать основоположником академического преподавания истории русской журналистики: под его руководством была разработана первая программа университетского курса истории журналистики и выпущен один из лучших учебников по истории русской журналистики XVIII - XIX веков, выдержавший три издания (М, 1963, 1966 и 1973). Под его редакцией вышла также «Хрестоматия по истории русской журналистики XIX века» (М., 1965).

Неоценим вклад А. В. Западова в исследование актуальных проблем книговедения. Уникальным был его курс лекций о редакторском мастерстве русских писателей-классиков, где были представлены А. С. Пушкин, М. Ю. Лермонтов, Л. Н. Толстой, А. П. Чехов.

Монография А. В. Западова «Мысль и слово» в 1971 году была удостоена Ломоносовской премии. Многие аспекты изучения редакционно-издательских дисциплин были, можно сказать, открыты благодаря А. В. Западову: он одним из первых обратил внимание на необходимость рассмотрения с научной позиции логических основ редактирования, научно-справочного аппарата книги и многого другого. Очень большое значение А. В. Западов придавал искусству профессионального чтения, работе с текстом, вопросам его точного прочтения («В глубине строки: О мастерстве читателя». М,, 1972, 1975).

Александр Васильевич - автор известных исторических повестей и романов, был членом Союза писателей. Его перу принадлежат повести «Забытая слава» и «Опасный дневник» из времен Павла I, роман «Подвиг Антиоха Кантемира» и вышедшие в серии ЖЗЛ книги о Н. И. Новикове и Г. Р. Державине.

Под руководством А. В. Западова подготовили и защитили диссертации более полусотни аспирантов, некоторые его ученики стали докторами наук, профессорами, профессиональными писателями.

В 1980 году А. В. Западов стал Заслуженным деятелем науки, а в 1996 - Заслуженным профессором Московского университета. Последние годы жизни Александра Васильевича были, несмотря на болезни, счастливыми, творчески полноценными и плодотворными. Он оставался работать на факультете журналистики в качестве профессора-консультанта. Сочинял и печатал на пишущей машинке «Стихотворения в прозе», диктовал свои мемуары о детстве, о встречах с интересными людьми.

А. В. Западов ушел из жизни в сентябре 1997 года. Он похоронен на Миусском кладбище в Москве.

Историк литературы и литературовед, писатель и журналист, ученый и педагог, А. В. Западов по праву вошел в число тех, без кого невозможно представить факультет журналистики, современную историю Московского университета. Его творчество сделало многих людей духовно богаче, разностороннее. Тысячи выпускников Университета и многих других вузов смогли стать высококвалифицированными специалистами, профессионалами своего дела благодаря книгам, лекциям А. В. Западова, общению с этим выдающимся человеком.