Текст книги "Стойбище цивилизаторов"

Автор книги: Александр Коклюхин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

7

Среди ночи Новака разбудил грохот выстрелов. «Стойбище, – подумал он, еще не проснувшись. – Опять Сирота довел толпу до экстаза!»

Рядом сильно грохнуло. По глазам резануло вспышкой, стены дрогнули, с потолка посыпался мусор. Нет, пора убираться отсюда! Новак вскочил, помотал головой, избавляясь от звона в ушах и – спал он одетым – выпрыгнул в окно. Поскользнувшись на банках, он выругался и попытался определить, в какой стороне стоит его электроль. Кругом грохотало.

Пробежав несколько шагов, репортер споткнулся о кучу земли и кубарем скатился в теплую воронку. Тотчас над ухом оглушительно забухал пулемет, кто-то зло скрипел зубами, рычал, часто и больно толкая Новака в бок чем-то твердым. Он отодвинулся и увидел яркие вспышки, срывающиеся со стволов «спарки», нити трассирующих пуль, уходящие вдоль улицы, и страшный оскал на лице стрелявшего. Сбоку, за коттеджем дико закричали, ахнуло несколько взрывов, строение зашевелилось, и сквозь него поползло бесформенное, лязгающее. Оно отхаркивалось короткими очередями, по звуку, из тяжелого пулемета. Потом вверху застрекотало, прошипело, коттедж и чудовище, оказавшееся легким танком, запылали как солома, а вверху, на месте невидимого вертолета вдруг запузырилось огненное облако…

Новак не помнил, как он оказался на окраине. Ему кричали, в него стреляли, на него сыпались сверху горящие ошметки. Один раз близким взрывом его садануло о стену и он вообще перестал соображать. Очнулся Новак только в глухом переулке, куда еще не дошла или где уже кончилась эта сумасшедшая карусель.

«Нет, это не Сирота, – подумал Новак, – у Сироты нет танков. Тогда кто? А-а, не все ли равно!.. Где же машина?»

В переулке было светло, и свет был неровный, бегающий: в нескольких кварталах от него полыхала чистенькая вилла. Там что-то рвалось, в ночное небо вместе с клубами багрово-черного дыма уносились ослепительно-белые смерчи. Ну вот, и до нее очередь дошла, усмехнулся Новак, а то все не хватало завершенности…

И тут он наткнулся на свой электроль. Совершенно целый, он стоял меж развалин, и только куски земли на капоте говорили о близком взрыве.

Едва он тронулся, как наперерез электролю бросилась тень. Новак ударил по тормозам, человек стукнулся о крыло и отлетел к обочине. Новак ругнулся и открыл дверцу.

В пляске света и тени он увидел девушку, лежащую лицом вниз в придорожной канаве В пыли разметались светлые волосы, рука сжимала папку с металлическими застежками. Рядом валялся плоский чемоданчик. «И куда тебя занесло!» – Новак, подтащил девушку к машине. Потом сбегал за папкой и чемоданчиком, бросил их на заднее сиденье. Наконец, поехали.

Но едва он включил фары, как сбоку полыхнуло, и низко над электролем прошел вертолет. Новак выключил свет и повел машину по памяти, благо успел хорошо изучить расположение улиц.

Бормоча проклятия, он вглядывался в темень, девушка стукалась головой о его плечо, несколько раз они сползали в кювет и Новак жал на реостат, моля бога, чтобы не сели аккумуляторы.

В конце концов он решился включить фары, и тут же в нескольких метрах от машины увидел шлагбаум. Балка была поднята, на дороге никого не было, лишь отсвечивали на асфальте свежие вмятины от гусениц.

Новак облегченно вздохнул и оглянулся. Над городком стояло зарево. Он отъехал еще несколько миль, остановил электроль и включил в салоне свет.

8.

В раскрытое окно брызгало разноцветье неона, но сейчас переливы рекламы не раздражали, а наоборот, успокаивали, казались даже долгожданными после кошмара последних дней. И девица на акуле была милой и симпатичной.

Новак блаженствовал. Отмытый, выспавшийся, он сидел в пижаме возле низкого столика и пил черный дымящийся кофе.

Билл Хэйден отнесся к его одиссее равнодушно-снисходительно, но материал о цивилизаторах взял, сказав, что даст его в одном из ближайших номеров. Потом Новак позвонил Джоан, но к экрану подошла незнакомая девица с пепельными волосами, собранными в пучок, и сообщила, что живет здесь со вчерашнего дня, что даже вещи еще не успела разложить, а ее предшественница около недели назад улетела то ли в Австрию, то ли в Австралию. Нет, она ничем Новаку помочь не может. Тогда он позвонил Маджеске и узнал, что да, действительно, Джоан взяла расчет и уехала в Австралию. Как с ней связаться, Маджеска тоже не знала. Что ж, подумал Новак, к этому все и шло…

Ко всему прочему, ему не давали покоя ночное нападение на цивилизаторов и девушка, которую он едва не сбил электролем. Здесь была тайна, и профессионализм Новака не мог с этим смириться.

… Когда он включил в машине свет, девушка уже пришла в себя. На ней был закопченный комбинезон из селона, прогоревший в нескольких местах, на подбородке кровоточила царапина. Тени делали черты лица неуловимыми, но взгляд, которым она окинула Новака, был злым, настороженным.

– Кто вы? – неприязненно спросила девушка. – Полицейский?

На Новака нашло странное, почти истеричное веселье. Он понимал, что это реакция на пережитое, но ничего не мог с собой поделать.

– Хуже! – глупо хихикнул он. – Я уголовный хроникер!

– Шакал! – презрительно сказала девушка. – Стервятник! Представляю, как все это будет выглядеть в газете, или где вы там еще работаете…

– В газете, – автоматически подтвердил Новак. – Только не пойму, к чему такие эпитеты? Это благодарность за спасение?

Встречная машина на мгновение высветила салон, и Новак, словно на фотографии, увидел тонкий правильный профиль девушки. Кажется, она смутилась.

– Извините. До сих пор не могу прийти в себя… У вас есть аптечка?

– Есть, – желчно сказал Новак.

– Вы разве не с ними были? – поинтересовалась она, примеривая пластырь на ссадину.

– Я сам по себе, – ответил Новак. – А с кем я должен быть?

Девушка недоверчиво посмотрела на него и промолчала. Они уже въехали в город и были где-то на окраине северного квартала.

– Папка! – вдруг воскликнула она. – Вы взяли папку?

Новак кивнул и, протянув руку, нащупал на заднем сиденье пластиковую папку. Девушка схватила ее, щелкнула металлическими застежками и заглянула внутрь. Облегченно вздохнула.

Некоторое время ехали молча, потом, возле супермаркета Мосса, она попросила остановиться…

И вот сейчас, сидя в кресле, Новак пытался еще раз проанализировать случившееся. Ровная цепочка не укладывалась: слишком много темных мест. Конечно, если бы удалось посмотреть, что в той папке или чемоданчике… Стоп! Они оба в спешке забыли про него, и чемоданчик остался в машине. Новак поспешно оделся.

Через полчаса на столе лежал обыкновенный, каких много на каждом шагу, атташе-кейс с никелированной полоской вдоль разъема. Конечно, плохо лазить по чужим вещам, думал Новак, но вы сами виноваты, не оставив мне адреса, по которому я мог бы его вернуть… Так что извините… Он щелкнул замками и откинул крышку.

Чемодан был пустой. Точнее, не совсем пустой: к одной из стенок был прикреплен небольшой серебристый футляр, но о его назначении приходилось только догадываться. Новак отошел от стола и вытащил сигарету.

Он упустил момент, когда внутри чемоданчика стала разгораться крохотная искорка. За какие-то доли секунды она превратилась в мерцающую серебристую пыль, заполнившую все пространство под крышкой. Новак не успел ни испугаться, ни удивиться, он просто смотрел и все. Серебристая пыль тем временем, заворачиваясь спиралью, через раскрытое окно исчезла в небе. Точно так же, как из горящей виллы. Новак вспомнил ослепительно-белые смерчи в клубах багрового дыма…

За окном раздались истеричные вопли полицейской сирены, комнату озарили фиолетовые всплески, стукнулся о подоконник металлический трап, и по нему побежали темные фигуры городской патрульной службы.

9.

«Где вы расстались с девушкой?»

– Возле супермаркета Мосса.

«Что вы знаете о содержимом папки?»

– Ничего.

С тех пор, как Новака ввели в эту комнату, посадили на табурет и облепили датчиками, он потерял счет времени. По экрану дисплея, висевшего прямо над головой, бежала бесконечная вереница вопросов, и Новак проклинал чрезмерно любопытного эксперт-оператора. От постоянного напряжения болели мышцы шеи и спины.

«Где сейчас папка?»

– Не знаю.

Экран погас. Новак стал ожесточенно тереть шею. Руки дрожали, во рту горело, мучительно хотелось пить.

Звякнул зуммер. Новак обреченно задрал голову.

«Ваше отношение к случившемуся?»

– Начальству виднее, – вспомнил Новак усатого сержанта.

На экране вспыхнули ноли, и он вновь погас. Зато, щелкнув, отошла часть стены, и в проеме показалась фигура охранника.

Они прошли узким длинным коридором мимо дежурки, полной сигаретного дыма и, переступив порог какого-то кабинета, Новак нос к носу столкнулся с комиссаром полиции. Комиссар широко улыбался.

– Старый знакомый! – он жестом отослал охранника. – Да ты садись! Выпить?

Новак кивнул и тяжело опустился на стул.

– Нравится мне, как ты о нас пишешь, – продолжал комиссар, наливая что-то в стакан. – «Центурионы порядка»!.. Звучит! – он подал стакан Новаку. Тот залпом выпил. – Но в последней статье ты ошибся! Догадываешься, в чем? Написал, будто мы бездействуем. Неправда! Сегодня ты сам убедился, что мы можем даже интервью брать! – полицейский хитро подмигнул Новаку и широко, с придыханием рассмеялся.

«О чем это он? – рассеяно подумал Новак. – Ах, да, полиция бездействует и пьет пиво. Значит, репортаж вышел…»

– В неприятную историю ты влип, – уже более серьезно продолжал комиссар. – Но, как мы поняли, случайно…

В его голосе послышались отеческие нотки. Он поучал Новака, что нельзя сажать в машину кого ни попадя, а уж если посадил – прояви бдительность, тем более, что его попутчицей заинтересовалась Служба Внутренней Безопасности, а он, Новак то есть, этой бдительности не проявил, и теперь полиция по его милости должна искать эту девчонку, словно у полиции других забот нет…

Новак слушал в пол-уха. Подумал только, что в папке было что-то действительно ценное, раз полиция проявляет такую озабоченность. Но его сейчас волновало другое. Ему хотелось в бар, где много джина и совсем нет полиции.

10.

Вечернее небо заволакивали тучи. В мутном мареве свет фонарей казался потусторонним. Новак толкнул дверь бара и прошел к стойке. Бармен, оттопырив нижнюю губу, протирал полотенцем пузатые бокалы.

– Двойной джин, – сказал Новак, поудобнее устроился на высоком табурете и, облокотившись на стойку, повернулся к залу.

В дальнем углу за низкими столиками сидели немногочисленные посетители. Зато возле двери дарило буйное веселье. Там несколько парней в черных кожанках оккупировали игральные автоматы: разбивали флоты галактических империй и наносили превентивные ядерные удары. Парни хохотали, звонко хлопая друг друга по кожаным спинам. Возле стойки, кроме Новака, была только длинноволосая блондинка в черном с искрой платье. Блондинка смотрела на него сквозь полуопущенные ресницы, тянула коктейль и чересчур элегантно курила длинную сигарету.

– Двойной джин! – бармен в лучших традициях, даже плеснуло через край, хлопнул перед Новаком бокал. Новак кивнул и закурил. Ну, сказал он себе, начнем забывать. Хватит этих передряг. И все же смешно подумать, что виной всему случившемуся стал автобус, набитый шлюхами… И сержант с пивом и дурацкими шутками. Так выпьем за сержанта! Он отхлебнул глоток джина. И за девиц!.. Но, что ни говори, много в этой истории непонятного. Документы, попутчица, вилла – это ладно, мало ли на свете документов, вилл и симпатичных девушек, которых разыскивает полиция! Но смерчи… Впрочем, забыть, забыть, забыть… Это не наше дело, начальству виднее… Все-таки дьявольски умный тот сержант!

Новаку стало скучно. Он несколько раз поглядывал на блондинку: заговорить или не стоит, но пока прикидывал, к ней подошел кожаный парень. Ни с того, ни с сего Новак обиделся. Сопляк, подумал он, все они сопляки и нытики, только притворяются. А как он, лежать в теплой воронке под пулями могут? А мчаться по ухабам, боясь зажигать фары, чтобы не накрыли с вертолета? Куда им, в штаны наложат! По этому случаю надо повторить! За то, что я смог. Жаль, Джоан нет, она бы оценила…

Сзади сказали «привет», и Новак обернулся. К нему подходил парень в свободной разноцветной рубашке, выпущенной поверх брюк. Новак обрадовался.

– Привет! – сказал он. – Садись, Сирота! Пить будешь?

11.

– Доволен? – буркнул Сирота. Он повозился, устраиваясь удобнее на высоком табурете и, сгорбившись так, что стали видны худые лопатки, уткнулся в стакан.

– Ты о чем? – весело спросил Новак.

Сирота, не отрываясь, тянул джин. Наконец, он шумно передохнул и сказал:

– О статье.

– Доволен, – пожал плечами Новак. – Делаю деньги.

– На чужих костях…

– Тоже способ.

Сирота долго чесал нос.

– Меня ищет полиция, – неожиданно сообщил он. – Могут хлопнуть.

– Долго ищут…

Сирота оставил в покое нос и отрывисто посмотрел на Новака. Усмехнулся. Нехорошая такая улыбочка вышла.

– Тебя тоже шлепнут, – тихо, с уверенностью сказал он. Не пугал, просто констатировал факт.

Новаку стало неприятно, но он рассмеялся.

– Все вы свиньи, – так же тихо продолжал Сирота.

– Только не надо меня агитировать в цивилизаторы, – Новак отхлебнул джина и поболтал бокалом. – «Как стоишь? Как уши держишь?» Это не для меня.

– Не агитирую, – безразлично сказал Сирота. – Просто говорю, что все свиньи. Одни больше, другие меньше, но все… – он кивнул на зал. – Кругом стойбище… – и надолго завис над бокалом.

Юнцы продолжали веселиться. Блондинка вернулась растрепанная и злая. Прикурив от протянутой барменом зажигалки, она громко бросила: «Кретины!» – и вызывающе посмотрела на Новака.

– Барбару ты увез? – спросил Сирота, спустя некоторое время.

«Так ее Барбарой зовут», – подумал Новак и кивнул.

Он даже не удивился, что Сирота знаком с той девушкой. За это время он привык к любым неожиданностям. Просто у него появилось странное предчувствие, что эта встреча не принесет ничего хорошего. Он привык видеть Сироту взъерошенно-истеричным вождем цивилизаторов, а сейчас перед ним сидел пришибленный нескладный парень. Это было непонятно и страшно.

– Куда?

Новак даже не сразу понял, что Сирота вновь спрашивает его о девушке.

– Меня уже об этом спрашивали… В полиции.

– Идиот! – Сирота тоскливо оглядел зал. – Шизуха косит наши ряды! – с надрывом сказал он. – Не нравится мне здесь. У тебя дома есть выпить?

– Есть, – кивнул Новак.

– Тогда поехали к тебе… Страшно!

12.

Новак распахнул окно. Сразу же потянуло свежестью и по подоконнику забарабанили крупные капли: шел сильный дождь. Огни реклам дробились, расплывались под секущими струями. Новак вернулся к столу и плеснул из бутылки в бокалы.

– Шизуха косит наши ряды! – провозгласил Сирота. Уже изрядно пьяный, он развалился в кресле и, прищурившись, смотрел на Новака сквозь дым сигареты.

– Почему тебя должны убить? – спросил Новак.

– Расскажу, – пообещал Сирота. – Тебя тоже… – он закатил глаза.

– И грядут цивилизаторы убивать репортера! Так?

– Цивилизаторы? – Сирота долго непонимающе смотрел на него, потом зло сузил глаза. – Цивилизаторов давили танками полевой полиции! Потом их предал ты! Иуда…

– Осторожнее, приятель! – разозлился Новак. – А то вылетишь в окно, и полиция рук не приложит!

Сирота захохотал, внезапно смолк и схватил себя за нос.

– Бросайте трупы в окно! – гнусаво сказал он и стал яростно чесаться. – Я мертвец, – он прикурил сигарету и тут же затушил ее в чашке с остатками кофе. – Такой же, как ты, – ощерился. – Не веришь? Зря. Я просто расскажу, как мы попали в тот городок, кто такая Барбара и зачем программист Кристофер Андерсон по прозвищу Сирота, – он пьяно поклонился, – ходил на виллу. Помнишь виллу? Я ведь знаю… Я все знаю… это меня и беспокоит… – он пососал из бокала. – Сволочи, они же танками!.. А Сирота жив! Тот стервец сгорел, Барбара… дура, зачем она папку взяла?.. А тут Иуда!.. И в полицию! Ха-ха!

– Говори толком! – взорвался Новак. Несмотря на выпитое, он понимал, что все это неспроста.

– Слава цивилизаторам! – заорал Сирота и тихо добавил: – Шизуха косит наши ряды… – он долго смотрел в окно маленькими покрасневшими глазами, потом повернулся к Новаку. – Если бы я мог, кричал бы об этом на каждом углу. Они тогда бы всю страну выхолостили, что им какой-то Сирота…

– Кто – они? – спросил Новак.

– Кто? – беспомощно, но со злой усмешкой переспросил Сирота. – Все вы… цивилизованное стойбище! Но тебе расскажу: должен же Иуда получить свою плату!

13.

Сирота рассказывал долго. А перед тем, как ложиться спать, просил закрыть окно. Новак обругал его и, не раздеваясь, завалился на тахту. Сирота же все мотался по комнатам, гасил и включал свет, двигал столом, ронял бутылки, хлопал фрамугой окна и что-то бубнил. Потом надолго закрылся в ванной. То ли во сне, то ли сквозь сон, Новаку показалось, что в комнате вдруг появилось много народа и все устроили веселую возню при фиолетовых вспышках, а когда он указал им на дверь – дружно высыпали в окно. После этого уже никто не ронял бутылок…

Проснулся Новак совершенно разбитым. Он помнил, что вчера узнал что-то нехорошее, теперь надо вспомнить, что. Все было связано с цивилизаторами и Сиротой… Кстати, где этот тип?

Сирота исчез. Новак проверил по электронному замку: дверь не открывали. Не в окно же он, в конце концов, выпрыгнул! Хотя все может быть, вот только как умудрился закрыть его после?..

Солнце отражалось от стекол соседних зданий, золотился отмытый дождем шпиль мэрии. В вышине серебристой черточкой плыл дирижабль.

Потирая лицо ладонью, Новак подошел к столу, налил из початой бутылки джина и, сморщившись, оглядел комнату. Свинарник, подумал он, как у цивилизаторов. Когда же мы грязи-то натаскать успели, под дождь, что ли, выходили, или к нам кто заходил? Точно, я им еще на дверь указывал, а они надоедливо мигали в глаза, и Сирота верещал дурным голосом…

Да ведь это же полиция, дошло до Новака. Сирота говорил, что его ищут, вот и нашли! А что он еще говорил? Неприятное такое… Про Иуду, меня то есть, про ту блондинку с виллы, магистра, консервирование… Чепуха какая-то. Сидел в том вон кресле бледный, злой, напуганный, яростно тер свой нос и вещал…

14.

Дождь монотонно стучал по подоконнику. По комнате прыгали неоновые блики.

– С чего начнем? – спросил Сирота.

– Тебе виднее, – сказал Новак. – Впрочем, давай классически, с детства.

– Детство – оплошная шиза! – Сирота полез за бутылкой, опрокинул бокал, поймал его. – Ты думаешь, я действительно сирота? – он нацедил джина и откинулся в кресле. – Сирота – это потом. До этого были голубая лагуна и белая двухмачтовая яхта. А на берегу – вилла и «ройс» с добродушным верзилой шофером. На нем ездил худенький мальчик Кристофер… Сирота. Как видишь, все банально, словно читаешь розовый роман, – он криво усмехнулся. – Только хэппи-энда не будет. Тот мальчик попал к цивилизаторам и его скоро убьют… А для яхты хватило одной ракеты: скорлупка. Вот на виллу пришлось заходить несколько раз, на века строилась… Короче, в университете я узнал, что они, мои родители, изрядно надоели друг другу. Меня это не особенно взволновало. Но матери была нужна безбедная старость, а отцу – наследник. И когда я узнал, что она продала меня ему за кругленькую сумму, я ушел от обоих. Отец подал в суд, – Сирота помолчал, кривя губы. – Суд состоялся: он в это время был на яхте, я на вертолете… Зачем все это тебе рассказываю? – исподлобья посмотрел он на Новака. – Просто хочу, чтобы ты напоследок понял, в каком дерьме живешь, и против чего мы боремся… или боролись. Не мы, так другие, какая разница, шизуха косит наши ряды!.. Только кулаком вам в морду не сунешь, нужно что-нибудь посущественнее. Золотой – это вожак наш – обещал подумать. Ну, он слов на ветер не бросал, кремень был, лет пятнадцать ходил в «беретах», шлепал вас пачками… – Сирота помолчал. – Дня через два какие-то типы пригнали нам вертолеты, но, как сказал Золотой, их нужно было отработать, то есть охранять ту виллу, возле которой ты Барбару подобрал. А нам все равно… к тому же перечить Золотому – себе дороже. Но не повезло ему: когда городок тот брали, стукнул его из ружья свихнувшийся фермер…

Новак отошел к окну и закурил.

– Я тебе говорил, что учился на программиста? – помолчав, продолжал Сирота. – Дай-ка мне сигарету. Заодно плесни в стаканы… Теперь слушай внимательно, это и есть твой смертный приговор! Мы исследовали свойства пространства, пытались консервировать материю. И добились своего! – Сирота торжествующе смотрел на Новака.

Тот спокойно курил и ждал продолжения. Разочарованный Сирота иронически заметил:

– Совсем забыл: тупые пошли сегодня репортеры. Особенно уголовные… Впрочем, как-нибудь… Та вилла была лабораторией. Попал я в нее благодаря Барбаре, у них там что-то с программистом случилось, а тут я подвернулся. Да и знали они, что по окончании работ нас уничтожат. Так что, секретность полная. А с Барбарой познакомился, когда провожал ее до шлагбаума – она часто выезжала по заданию магистра, который всем этим заправлял. Высокий такой, седой и брезгливый… – Сирота задумался, что-то вспомнив. – Ну ладно… Работаю я, составляю какие-то дикие программы, а самому интересно, разобраться хочется. Разобрался на свою голову. Теперь тебе расскажу. Слушай внимательно: это и есть плата Иуде.

– Тебе не надоело меня пугать? – зло спросил Новак.

Сирота ухмыльнулся.

– Нет, – сказал он. – Даже интересно. Ты как человек с завязанными глазами. Ему говорят, что впереди пропасть, а он не верит и смеется… Ладно, напряги воображение и представь любую фигуру, тот же шар. Тень от него или, по другому, отображение на плоскости, будет круг, так? Представил или нарисовать?

– Не надо, – сказал Новак, – представил.

– А теперь представь, что подставили еще одну плоскость, перпендикулярно к этой… Что будет теперь отображением? Отрезок. Теперь еще одну плоскость, опять перпендикулярно… Уже точка. Точка входа в икс-пространство или точка консервации! Такова облегченная теория, специально для уголовных хроникеров, – Сирота взял чашку, заглянул в нее и поставил обратно на стол.

– То есть…

– То есть, вместо шара может быть что угодно: куб, машина, вот эта бутылка, ты… или Луна. Нажал кнопку – и все в икс-пространстве. Удобно, глаза не мозолит и в любое время вернуть можно… Только я подумал, что для нас эта машинка нужнее и поднял ребят. Все бы вы у нас в чемоданчиках сидели! – Сирота смотрел сквозь Новака. – Уголовный хроникер номер такой-то, смотреть на таком-то стеллаже… А тут полиция на танках. Я быстро сообразил: папку с документацией Барбаре сунул, а сам в вертолет и с земли по этой вилле полной кассетой, все ракеты всадил…