Текст книги "Первая империя. Книга 13. Паладин Веры: Долгий путь до Аландона. Том 1"

Автор книги: Александр Емельянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

А народ уже шумел и волновался, стоя на вершине холма, никто вниз не спускался – история окончилась успешно и потому бабы перестали плакать, жалея возможных утопленников! Наоборот, подогнали волокуши какого-то казака из местных и закинув ребят на сани, погнали в станичный лазарет! (Дело было в Албазинской станице, так как её казачата взяли большинство призов в прошлом году)…

Две недели в станичном лазарете, тем временем, печальная весть улетела в Забайкальскую…И спустя шесть часов после того, как ускакал вестовой, чуть не загнав коней, прискакали отцы парней…Два соседа по улице, напротив стояли их дворы…

– Сынку! – плача отец проштрафившего парня упал на колени перед кроватью сына – Папка…– чуть слышно прошептал парень – у него воспаление легких, тяжелое по тем временам заболевание, антибиотиков тогда-то ведь не было!?

– Жив! – облегченно простонал отец и припал головой к горячечной руке сына.

– Сынуля, как ты? – спокойно спросил Пантелей Бутурлин своего отпрыска – у того только слегка переохлаждение, он не заболел…

– Как он? – прошептал парень, у него временно ослабли голосовые связки – купание в ледяной воде не проходит даром!?

– Жив…– коротко ответил отец, он убедился, что сын жив и практически здоров, сердце отпустила та острая боль, что сковала его члены, когда уже почти в ночь, в ставни его дома требовательно постучал рукояткой нагайки вестовой, крича, чтобы он срочно ехал верхами в Албазинскую, на шермицы…вместе с соседом! И они оба, не глядя друг на друга (как же? Пришлый!), оседлали коней и выехали в студеную ночь верхами…

Да вот только путь не близкий – почти три часа гнать, если не жалеть коней…Но когда речь о жизни сына, какие могут быть вопросы? И потому они в конце-концов спарились и гнали по темноте парой, опасаясь волков…В зиму серые разбойники очень часто подходили к станицам вплотную!…Но теперь…

– Спасибо, парень за мово сынка! Я у тебя в неоплатном долгу! – и громадный мужик, сосед недолюбливавший Пришлых, встал на колено к кровати Матвея и протянул ему свою лопатообразную ладонь…

Тот, тихо охнув, вытащил ушибленную руку и пожал совсем еще по-детски…Затем казак встал с колена и повернулся к соседу и негромко сказал, чтобы слышал только он – Сосед за Пришлого прости…вы с сыном – тепереча мои сродственники, самые близкие и родные! Прости, ежели что не так было… – и внезапно, встряхнувшись, глянул прямо в глаза Пантелея, твердо сказал, чтобы услышали все – Мой дом – твой дом! Мой Род – твой Род! Прости, Брат! – по медвежьи обнял оторопевшего казака…Пришлого!

А когда пришла пора выписывать через две недели парней из лазарета, за ними приехали оба отца, названные Браты! И весело гомоня, попрощались с персоналом лазарета, Сосед, как более справный казак (твердый середняк…), передал подарки всем нянечкам и доктору…

Когда приехали в станицу, уже Пришлые хотели, чтобы их подвезли к себе домой, но Сосед твердо и укоризненно сказал – Вы тепереча у себя дома, так ведь, Брат?

И с укором посмотрел на Пантелея…

– Валяй, Брат! – тому стало очень неудобно. Как так…вот ТАК?

И когда завернули в справную усадьбу Соседей, там их ожидало все большое семейство Соседей…И несмотря на то, что хозяйка все-таки их воспринимала, как Пришлых, по факту – изгоев станицы, Сосед шикнул и она изобразила на лице улыбку. Подала им свежевыпеченный каравай домашнего хлеба, с традиционной солонкой на верху…Тем было до жути неловко…сколько уже годов они тут живут, но с ними фактически никто не общается, даже пацанва Матвейку обижала порой, выталкивая из игр…

И спасал положение дед Ананий, фронтовик-орденоносец, частенько приезжавший в станицу посмотреть, как живут сын с внуком…И часто уезжал огорченный тем фактом, что нет в доме бабского тепла, хозяйки…Пусть и мачехи для пацана! И вот тогда именно и зародилась у него шальная мысль – с пеленок начинать учить втайне пацана скрытному воинскому делу, как сам умел и за что получил два Георгия на Второй Русско-Турецкой войне! Так и от шальных, нехороших мыслей отвлечет и от дел сердечных, первой и глупой любви убережет! А то порядки в этом отношении в казачьих станицах более чем строгие!

Потому и рос парень молчуном, сам себе на уме, что никогда не любится в любом коллективе, тем более – детском! И вот только происшествие на детских шермицах на пятнадцатом году его жизни внесло некоторые коррективы в отношении станицы к Пришлым! Почему?

А потому, что теперь его спасеныш следовал за ним по пятам, словно щенок и чуть – что, вставал между ним и обидчиками! А вдвоем они уже могли постоять за себе перед кем угодно! И потому часто им бросали в спину обидную кличку – Пришлаки!

Но когда оборачивались – никто не смотрел в глаза, все трусливо отводили их в сторону…Да вот несколько тропы их жизни разошлись, когда на шестнадцатом году Матвея сразила наповал названная сестра, Валюха…Расцвела рано девчонка, познала свою убойную силу красоты несравненную и стала она изводить парня своими подначками!

Бывало, уходила на танцульки местные в избе у кого-нибудь назначенные и походя поддевала – А что, Матвейка, не проводишь ли меня на посиделки или струсишь? – и ведь зараза, брала парня на слабо, а назавтра он светил очередным фингалом под глазом…Правда и пара-тройка станичных казачат тоже!

Но так не может длиться вечно, и в один из майских вечеров она конкретно достала парня! И не смотря на красавицу, он коротко бросил – А пастуший хлыст прихватить или коровы перестали на заутреннюю дойку приходить сами? – и не глядя на обалдевшую от такой наглости красавицу, попрощался с побратимом и пошел домой!

А та проплакала весь вечер дома, потом пожаловалась матери, что он, черт пришлый, посмел её обозвать коровой…Но мамка ведь слышала их неоднократные перепалки и сделав свои выводы о том, что до греха по молодости её дочи остался всего лишь манюсенький шажок, взяла быка за рога, ну то есть, мужа своего…. Поставила ультиматум ему – Или они или мы? Выбирай!…

И был вынужден Сосед прийти вечерне к побратиму, теперь, увы, бывшему и сказать – Не взыщи, Брат! Да только похоже моя Наська сохнуть будет по твоему огольцу! И маманя поедом ест меня, спасу нет! Прости, если что не так…

И потоптавшись у порога, развернулся, в отчаянии махнув рукой с зажатой в ней фуражкой, вышел…Вот так и закончилось нежданное братовство, как и началось! Вот только сосед своего сына не стал ругать, когда он отпрашивался у отца уйти в ночное вместе с соседским Матвеем, пасти коней…И пришла беда, откуда её не ждали! Однажды, удушливой ночью, перед самой грозой на Ильин День, вместо Михалыча прибежала сама раскрасневшаяся Настасья соседская, первейшая станичная красавица…

И что там случилось, знает лишь иволга, где на сеновале в заимке около Марьиной горы пришла ошеломительная Первая любовь к парню…После чего к осени, надумал было Пришлый посвататься к бывшему побратиму, но…К нему пришел сам станичный атаман, Пантелей Горячий и перекрестившись у порога, сел за стол, положил на него фуражку, нагайку – символ атаманской власти и велел позвать Матвейшу!

И заходя издалека, сказал – Заутренне, поедешь Матвейша в Албазинскую с обозом! Этоть тебе первое боевое задание! Поняли? – и выразительно посмотрел на отца…

Понял старый казак, что так атаман хочет избежать смертоубийства. Ибо о ранней связи Матвея с Настей начинает шептаться вся станица! И потому старики соседи решили немедля выдать замуж девку в другую станицу, пока брюхо не вылезло наружу…

А Пришлым отныне был наложен негласный запрет на посещение любых мероприятий…Исключение составил сам соседский спасеныш, Михалыч, который досконально знал подоплеку отношений побратима и сестры! И конечно, по своей пацанской горячности, принял сторону Матвея…Убегая даже под угрозой нагайки, в ночное, когда приходила время дежурства Пришлых за табуном станичным…

А когда Матвей приехал из Албазинской через четыре дня, было уже поздно! В Албазинской сыграли свадьбу на скору руку с тамошним казаком – Фролом Петренко…И от горя он умчался на ту самую заимку, где впервые его скрутила между ног истома Первой Любви с первой красавицей станицы, Настенькой…И там, проплакав почти три часа по полудни, встал и в его голове ожил голос недавно упокоенного деда Анания – Не плачь казак, Атаманом станешь! Поверь мне, внучек, я всегда взаправду говорил…А чтобы сердце не лопнуло от первой Боли любви нечаянной, займись-ка лучше скрытным боем, УБЕЙ своего Дракона в себе!…

И отпустило парня, уже почти мужика…какие сейчас мужики? Да тамошний казачонок о пятнадцати лет запросто соплей перешибет нынешнего выпусника вуза, на раз-два! И вышел он на середину поляны, покрытой мелкой, свежескошенной травой, что не стала пока, как самая настоящая стерня, жесткой и колючей…

Затем, разделся Матвей до порток и стал сначала медленно, как учил его дед Ананий, а потом – все быстрее и быстрее, крутить восьмерки и круги шашкой! Поначалу одной, а потом – и двумя руками! И потом все быстрее и быстрее! А это – очень редкое среди конных воинов умение…

– Значит ОН – обоерукий! – заворожено прошептал побратим, украдкой подглядывая за Матвеем и его скрытным боем, как иногда втайне рассказывал тот в ночном. Но никогда до этого не показывавший никому, что он умеет!

И вот так, на далекой лесной поляне в предгорье хребта Хамар-Дабан стали побратимы вместе учиться друг у друга скрытному воинскому бою и немало преуспели до совершеннолетия, когда за три недели до их дня рождения, грянула война!…Так и ушли в армию, вдвоем…Но потом их раскидало по разным частям…А Матвею перед отправкой, прислал станичный атаман Албазинской бумажку, сведения о просьбе наградить парня, выдвигая его от своей станицы в пластуны, самую элитную часть войска казачьего!

И согласно распоряжения Кругового атамана, в Карымской, зачислили Матвея Бутурлина в пластуны на испытательный срок, в качестве исключения, так как ему на этот момент не исполнилось полных семнадцати лет! (а было-то всего шестнатик!)…

Итак, первая кровь…прошу прощения, первый Орден – солдатский Георгий…Случай произошел совершенно по глупому стечению обстоятельств! При выполнении войсковых маневров 8-я Отдельная казачя сотня пластунов в составе которой и был прикомандирован Матвей, возвращалась с полевых тактических маневров в часть… И еще на подъезде к военному городку, издалека увидели казаки султан черного, жирного дыма, поднимавшийся над Офицерским собранием Казачьего войска Забайкальского!

– Кажись, Беда! Браты – пожар? Сотня – вперед наметом! – и горячо хлестнув своего холеного коня, урядник Васильев Дермидонт Афиногенович, резво ушел далеко вперед, фактически призывая казаков следовать за ним!

Но что-то неприятно, как когда ТАМ на реке…кольнуло в сердце самого молодого казака в сотне – Матвея Бутурлина и он, привстав в стременах, стал наяривать своего Гнедка! Таким макаром обошел всю сотню и казаки загудели на него – Младшой, назад в строй! Едрит твою через кором…

Но Матвей никого не слушал, он гнал так, что ветер свистел в его фуражке! Молодец Гнедко, словно почуял беду и сопереживая хозяину, пер изо всех сил… Влетел птицей во двор и тут же не оглядываясь, Матвей кинулся в полымя ревущего, словно неведомый Зверь, огня…Который пожирал с аппетитом уже стены дома, жадно закрывая проемы окон! Словно разумная Тварь, отсекая возможные пути спасения своим невольным жертвам!

Раздался грохот – то рушились потолочные перекрытия второго этажа и спустя пару минут, рухнули частично – первого этажа, вверх взметнулся громадный фонтан искр! Пожар был такой силы, что на Матвее затрещала одежда, занялась фуражка, но он не обращая внимания на боль кинулся туда, откуда он наверное ногами, что ли? Уловил еле ощутимую за грохотом, вибрацию…

То ломились в подпертую снаружи горящей балкой, дверь господа офицеры, оказавшиеся в хитрой ловушке огня…Там их было четверо! И несмотря на адскую боль от горящей одежды, Матвей подскочил к двери и сдернув балку за негорящий конец, сумел-таки распахнуть дверь прежде чем подламывая свои и не окрепшие еще пока ноженьки, не потерял сознание, надышавшись угарного газа и раздирающего легкие едкого дыма…

Своего Спасителя четверо офицеров (два есаула и штабс-капитан и подъесаул, кстати – командир Матвеевой сотни), обгорелого, вынесли в тлеющей одежде из полымя…Осторожно положили на землю и тут же рядышком свалились на землю, истерично заходясь от кашля, выблевывая свои легкие!

Спустя десять минут, пока приехали пожарные, здание рухнуло, сложившись словно карточный домик стенами внутрь! Если бы не Матвей, от людей остались бы только головешки! Ну, а дальше – полковой лазарет на два месяца, на пяти койках которых рядком лежали те самые господа офицеры и рядком их спаситель, полулысый парнишка неполных семнадцати лет!

Молодость берет свое и потому у Матвея волосы отрасли, как на собаке, а ожоги зарубцевались и вскоре уже практически ничего не напоминало о них….Так, только под лопаткой осталась отметина – косой, в пол-спины, шрамчик… А офицеры стали выздоравливая, шутить над ним беззлобно, но остро…Но его командир, подъесаул Горячинский Алексей Панкратович, Георгиевский кавалер молча смотрел на то, как парень спит…Как во сне зовет любушку свою, Настеньку…Как дергается, словно опять нырнул в огонь…

И однажды не выдержал, скрипя зубами и матерясь про себя за свою слабость, встал и шикнув на офицеров, как на блудных игривых щенков, встал и подошел к кровати Матвея…чуть кашлянул и когда тот отошел ото сна, попытался дернуться, тот вскинул руку к виску (и когда успел фуражку натянуть?), сказал – Благодарю за службу, реестровый казак Бутурлин, Матвей Пантелеевич! Я твой значится теперь – кровный должник, паря…

А господ офицеров продрал стыд – они-то парню ничего не сказали за свое спасение…И потому, старший из офицеров по годам и званию, штабс-капитан Еремеев Антон Геннадьевич, рявкнул – Гаспада офицеры – ВСТАТЬ!

И остальные, словно ошпаренные, подпрыгнули с кроватей, одернули свои лазаретные шмотки и наспех натянули на головы фуражки со стульев, приставленных к кроватям, на которых лежала и висела их одежда…

Затем, четко развернувшись к пареньку, который вытаращил на них испуганные и ничего не понимающие со сна глаза, громко отрапортовал пацану – От имени и по поручению господ офицеров трех полков, я – штабс-капитан Еремеев Никанор Артемьевич, благодарю вас, господин Реестровый казак, Матвей Пантелеевич Бутурлин за спасение на пожаре наших жизней! – и полуобернувшись к офицерам, рявкнул – Виват Спасителю русских офицеров! Виват, виват! И наше благородное собрание для повышения вашего выздоровления за свой счет организует вам сударь, недельное увольнение на Родину! Повторяю, за наш счет! – и добившись согласного кивка своих сослуживцев, снова повернулся к офигевшему Матвею…

– Выздоравливай парень и помни – У тебя в армии государства Российского, теперь есть четверо пожизненных должников! – и штабс-капитан обвел своих друганов рукой, а потом подошел и крепко, по-мужски пожал руку парнишке!

А когда Матвей съездил домой в увольнительную, побыл в ночном, научился курить? И побывав с отцом, даже никому не рассказал о том, что с ним приключилось на пожаре…А когда он возвернулся в часть, его ожидал сюрприз – на вечернем построении начальник Отдельной 8-й сотни пластунов, тот самый подъесаул Горячинский Алексей Панкратович, рявкнул – Сотня! Смирнааа! Шашки – наго-ЛО!

И когда непонимающие парни выдернули с характерным стальным шорохом шашки и вскинули их в приветственном жесте казаков – подъесаул снова выкрикнул – Рядовой реестровый казак, Матвей Пантелеевич Бутурлин, ко мне! Сотня – смирнааа! Слушать всем! – и покраснев от волнения…многолетний, кряжистый, как вековой дуб командир гулко, на весь плац, объявил – Сего числа, одна тысяча девятьсот четырнадцатого года, мая 24…Его императорское Величество, Николай Вторый, собственноручно подписал именной Указ о присвоении ему звания Почетного реестрового казака 8-й Отдельной сотни пластунов Забайкальского Даурского Казачьего войска, Матвея Пантелеевича Бутурлина и о награждении его же воинским орденом Святого Георгия – Победоносца Первой степени за высочайшую храбрость и несгибаемую волю, когда спасая четверых господ офицеров императорской армии, он не щадил живота своего! Поздравляя его и желая ему наискорейшего выздоровления! С выдачей ему его первого денежного аттестата за орден. Писано на основе рапортов командования сотни, полка и Войска Забайкальского! И господ офицеров с подробным изложениями всех обстоятельств означенного дела! Виват герою! Сотне пластунов прибыло! Виват казаку!…

И салютуя Матвею вся сотня застыла с шашками наголо, вскинутых в воинском приветствии…А сам парнишка стоял не веря в свое воинское счастье и только перед его глазами проплыла довольная успехами внука дедовская улыбка, когда тот внезапно ему заявил, что Матвея ожидает невиданная доселя воинская карьера, вплоть до высшего чина в армии…

И похоже, предсказание деда стало сбываться – Сколько георгиевских орденоносцев в шестнадцать лет вы знаете по всей России-матушке, господа? Правильно – ни одного!

Только когда начальник скомандовал – Разойтись! Вся сотня кинулась тормошить, поздравлять парня с его первой боевой наградой! А один из старшаков сказал – В Честь орденоносца, для обмывания награды и внеочередного звания – подхорунжий, нашему Матвейше сообчеством организуется вечер, в складчину…Приходят – ВСЕ! – и посмотрел ТАК выразительно на остальных…

И потому, когда получил отец первый перевод денежного аттестата за награду от сына на целых восемь рублей, сильно удивился! Он же не говорил, а когда атаман привез деньги и Наградной лист парня домой, вошел…чем удивил отца и перекрестившись на иконы, тихо сказал – Ну…Пантелей! Накрывай стол на заутренне, станицу буду собирать и зачитаю вот ЭТО!

И для ознакомления протянул отцу Матвея тот самый наградной лист и подтверждение аттестата! И от себя добавил – За стол не беспокойся! Станица все оплатит! Не кажный день наши ребятишки Георгиями награждаются! Гордись, Отец! Славного парня ты воспитал…После заутренней жду на собрании…

И когда атаман ушел, оставив отца в полном офигевании, тот схватил бумагу на столе и упав на лавку, жадно стал перечитывать раз за разом скупые строчки Наградного листа…Он верил и не верил строкам за гербовой печатью императорской канцелярии, искусстный вензель личной росписи Государя…

А потом горячо расплакался, жалея о том, что не дожила его супруга до этого великого дня, сгорела от мора холодной ветряной весной десять лет назад…Но с легким сердцем лег на кровать и провалился в сон! Без сна, просто, как в заколоченном наглухо ящике…

Назавтра было собрание, обсуждали много чего, но по-прежнему станичники сторонились его, Пришлого…особенно его соседи! Но…когда атаман объявил о втором вопросе повестки дня, все кажется замерли, парализованные невиданным известием – сына их Пришлого, Изгоя станичного…наградил Орденом Святого Георгия сам император! И в подтверждении своих слов атаман вскинул бумагу с печатью и вензельной росписью спамого Государя! И когда Пантелей скользнул взглядом по лицам соседей, понял – те жутко кусали свои локти!

И те, не выдержав стыда, сразу же и ушли. Невыносимо стыдно и гадко им стало самим за смертельную обиду, нанесенную соседскому парнишке за его Первую, нечаянную Любовь, а их доча тем временем свихнулась с прямой дорожки – бросила новорожденное дитя под воротами в церковь станицы Албазинской (туда её выдали супротив её воли), и пропала, словно в водный омут канула…как оказалось через много лет, сгинула она по чахотке от наркомании, в одном из притонов для опиумных наркоманов в Цицикаре! А дитя – выросло в полном незнании кто его родители (буквально случайно выяснили при Пекинской операции)…

Конечно погоревал Пантелей о судьбе невинно загубленной судьбе малой детинушки, своего не состоявшегося внука, но судьбы коловорот не высправишь! И потому он выпал из жизни на двое суток! Пока с казаками солидно обсказывали о своих годах службы, как оказалось с некоторыми казаками Пантелей служил совсем рядом – как и многие другие, участвовавшие в Русско – турецкой войне 1877-1878 годов! Ну и конечно, в Русско-японской 1905 года…

Тем временем, народ разошелся и только атаман и пара вдовушек остались, чтобы помочь убрать столы, накрытые в Правлении! Атаман отозвал Пантелея в сторону и тихо ему сказал – Держи паря!

И протянул тому законные восемь золотых рублей, что пришли по аттестату Матвея…И поблагодарив атамана за оказанное содействие в праздновании награждения сына орденом, поклонился и вышел на слегка прохладный воздух…Постоял с пару минут и перекрестившись пошел аккуратно домой…сжимая за пазухой драгоценные для него золотые монеты рублевого достоинства!

Пришел домой, отворив нетопленный дом, перекрестился. Прочел молитву во здравие Героя-воина православного, затопил печь и хлопнув граненный стакан водки, даже не закусив, упал в кровать, бережно сначала убрав монеты в закуток под печкой…

Тем временем, наш герой, отпраздновав первое награждение, наутро маялся жутким похмелом! И когда стоял в строю на плацу на утреннем построении, немного покачиваясь – штормило немилосердно! И амбре было еще то! И когда подъесаул, проходя мимо него, чуть сморщил нос…в нос ударило амбре…

– Казак Бутурлин! Выйти из строя! Ты паря, что совсем оборзел? Из-за ордена прощаю на первый раз, но во второй…короче, вон с плаца! Проспаться и на вечернее построение – как огурчик! Не слышу ответа?

На что Матвей ответил не сильно владея языком – Так точно, господин подъесаул…ик! – на что весь строй грохнул так, что спугнул всех ворон в округе верст на пять вокруг!

– Пшел! – рыкнул командир сотни и строй замерз, получая очередное, в красках, распекание за дурной язык…

А Матвей, еле переставляя ноги, поплелся в казарму! И как на грех – командир полка! Он увидел Матвея издалека и словно борзая шел за ним, тща надежду, что приловит казака за этаким распутством? Но когда зашел со спины и резко развернув, узнал парня в лицо, несмотря на его земляно-зеленое состояние, фыркнул – Под счастливой звездой ты парень родился! Среди спасенных – сын одного из генералов Казачьего войска! Так что поставь свечку за его здравия. А сейчас – брысь с моих глаза на двое суток! Приду, персонально проверю и если не так…пять плетей словишь, как насморк! Понял, въюнош? Все, пошел…

И пошел дальше, успокаиваясь тем фактом, что вышестоящие командиры в Первопрестольной, когда узнали истинный возраст героя, не поверили своим глазам и ушам…Но в помещение Геральдического отделения вошел сам Император! И когда он поинтересовался, о чем тут спор идет – давать? Или не давать? Взял в руки кучку рапортов, касавшихся нашего героя..

– Что? Спас четверых старших офицеров части? Что? Чуть сам не сгорел на пожаре? Не давать? Да я вас за такое гадское отношение к герою русской армии сгною на каторге! – он орал на чинуш еще с полчаса, после чего незамедлительно затребовал чистый гербовый бланк и собственноручно, в их присутствии, начертал вышеозначенный высочайший Указ! Так вот впервые имярек Матвея промелькнул на Олимпе власти…

Но забыли бы все равно о нем через несколько месяцев, если бы не….Вот именно…если? Вмешалась молодая стерва по имени – Судьба. Сиречь – мадам Фортуна…Воистину, парень редкий баловень её… Дело было так…

– Сотня! Стройся, подравнять коней! Подтянули подпруги…карабины и вещмешки – на ревизию! – и сотня уже возмужавших казаков – пластунов сегодня сдает последний, выпускной экзамен! Они на учениях, должны снять наряд врага, который изображают старшаки последнего месяца…И вот, сотня рысями о двуконь, выезжает из ворот части и трусит в направлении окрестных холмов…в чем гадство – степь, словно бритое гладкое яйцо великана, ровная как стол!

Выезд на экзамен – рассчитан на четверо суток, так что когда казаки прибыли на место, по команде приступили к мастрячению мест отдыха и сна! А напоминаю, дело в конце октября 1914 года (уже почти полгода горит Европа и запад России, Польское княжество…)! Сняли катанки. Расправили, образуя импровизированную плащ-палатку! Засунули туда снарягу, карабины в козлы, запалили костры, повесили котлы под кулеш.

Но не успел над темной степью поплыть аромат приготовленной каши, как прозвучала команда – Сотня, в ружье!

И матерясь, казаки хватали карабины и запрыгнув на коня, выезжали в строй…им зачитали приказ, согласно которому все, кто не сдал, не пойдет на фронт, а в глубокий тыл, к казахам например?! Конечно, никому не улыбается в глубокий тыл, к казахам? И потому сотня замерла, неподвижно, слушая приказ по курсам пластунов!

Первое – подползти незаметно…Второе – снять условного часового, не обнаружить себя, Третье – закинуть условную гранату в цель!

Так что три составные части марксизма, ей-богу! И команда – разойтись! И снова к кострам, где уже шкворчит подгоревшая каша…Тянет не дымком аппетитным, а вонью сгоревшего продукта! Снова матерясь, многие только чаек пошвыркали, только Матвей экономно вырезал чистый более-менее кусочек каши, принюхался – не воняет гарью. Значит надо поесть, что он и сделал! Пусть и не так сытно, зато желудок не пустой – школа деда Анания!

А вот назавтра она ему пригодилась! Так как от Омска они шли верхами почти сутки, то уехали под сотню километров на Юг, в сторону жарких казахских степей, в сторону эфемерной границы государства Российского…А так как у них были настоящие карабины, боевые, а не холостые патроны и штык-ножи, за их действиями наблюдали из – за степного кургана пара ворогов, казахов-байстрюков…

Приглушенно разговаривая, они следили за каждым шагом урусов, выбирая момент и время нападения…Почему? Потому что у них почти сотня отчаянных и опытных головорезов, пришедших на урусскую сторону за добычей – деньгами (желательно, золотом) – и людским товаром – сиречь, за РАБАМИ…Коих потом отгонят в казахский тайный город Кызыл-орду, и там на местном арабском рынке рабов перепродадут урусов в тридорога какому-нибудь баю или мурзе!? Урусы – ценимый товар…

Но не судьба была им, не судьба! Почему правильно – печеньку за ум и сообразительность! Потому что их гадкие тропы вонючих шакалов и гиен, пересекутся с тропой православного воина, потомственного казака, Матвея Бутурлина! И его боевых сотоварищей…точно таких же казаков! Не судьба ворогам…не судьба! Итак, по порядку…

– Бутур-хан! (ить как возвышенно зовут – то?) – урусы встали на лагерь в пяти верстах! Молодые, словно птенчики! А не пощипать ли их? – и лукавая морда лица Мардука, советника предводителя крупной банды казахских уршляев (те же хунхузы…) омрачилась…

– Молодые-то они молодые, вот только птенчики ли? Может стервятники, раз у них в руках настоящие карабины? Конечно, кони под ними – не самые дорогие, но это почти хороший шахрай! (табун в сто голов)…Да и по мелочи можно что-то набрать? Решено – идем на урус! – не поднимая своего жирного зада, этот вонючий бай сказал так своим нукерам…значит готовиться надо к ночи, чтобы под её покровом напасть на мирно спящий лагерь! Брать только живыми, нельзя портить товар!

На неудачу последышам Тохтамыша, старшины пластуны мало того, что засекли по следам, что за ними идут соглядатаи, так и по чуйке они уже поняли – неподалеку враг! И что самое главное – в двойной ночной дозор выпала доля заступить именно Матвею, а никому другому?

И когда парень, ежась на свежем ночном ветру, вдруг краем уха поймал не типичный для ночной степи звук – тихо перекатываемые песчинки под крадущимися ногами, он тихо толкнул напарника под бок и на ухо прошелестел – Давай за подмогой, перед нами – вороги! Живей, Степан! – а сам, скинул шинель, набил её соломой, что принесли казаки для лежки на земле…накинул на него свой бурнус. А затем, оголив штык-нож карабина и приготовив шашку, змеей уполз в темень!

Напарник тихо выполз из ямы, где обустроился наряд…Мухой пополз к основному лагерю, но уже на подходе увидел смутные силуэты, готовые по условному сигналу ринуться внутрь палаток, но…Вот именно – НО! Неподалеку раздался легкий шорох, следом – приглушенный рукой, сдавливающей рот, булькающий хрип!

А потом – словно ветер пронесся над поляной – из-за свиста летающих смертоносных лезвий метательных ножей ничего не было понятно…Следом – четыре булькающих, хрипящих вскрика, на который из палаток стали выметываться темные тени и стремительно прыгать, уходя в черноту ночи…

Но видно уж больно хотелось Бутур-хану поиметь трофеи с проклятых урусов и потому в ночи гулко вдарил выстрел из карабина! Ему сухо повторил выстрел из старой, раздолбанной английской винтовки типа Гаранд 1883 года выпуска…Следом – весь лагерь, как по мановению волшебной палочки, ожил! Стреляли казаки практически на звук, зная, что вне палаток никого, кроме ночного дозора, из СВОИХ – НЕТ?!

А вот тут они немного прогадали…Хвала богу, что дед Ананий учил парня этой премудрости, что в подобной ситуации казаки действительно палят на звук…Никому другому не слышимый…Видимо пробуждаются какие-то скрытые древние инстинкты охотника…И потому Матвей прятался за малейшее укрытие! На фоне костра, куда кто-то успел кинуть пару дровин. Огонь резко вспыхнул, на мгновение осветив перед Матвеем спины врагов!

– Ну теперь вся утка наша! – зло подумал парень, змеей растворяясь среди мельтишаших теней врага…

Через пару мгновений кто-то в стане врага приглушенно всхрипел, оборвав свое дыхание на полуслове…Кто-то свистнул последним глотком воздуха, выбитого из легких смертельно точным ударом штыка под лопатку…Так Матвей в одиночку, вырезал почти двадцать бандитов!

Но его все-таки заметили и почти попали из винта…но только вот именно, но…Целая цепь случайностей, которая привела к поединку между здоровенным нукером бая и им…Более того, его царапнула пуля за пару-тройку ребер и кровь стала ручейком стекать по его гимнастерке….

– Ну что, степной шайтан? Поиграем в смерть на выживание, а? – и нукер закружил, как здоровенный амурский тигр вокруг среднего волкодава…

      Но испугать парня, который втихую в тайге вышел победителем из кровавого поединка в пятнадцать лет против крупного амурского тигра? И потом, через некоторое время, убивший своего Дракона (сиречь – СТРАХ!), это было несерьезно! И потому он стоял спокойно, смотря как нукер искусственно разогревал себя, стремясь вызлить этого нудного комара, спокойно и твердо стоящего на ногах и уверенно смотрящего в глаза казалось бы неминучей смерти!

– Ай вай! – взревел нукер, кидаясь на своего миниатюрного противника (по сравнению с ним), размахиваясь своим громадным турецким ятаганом!