Текст книги "Повелитель миров 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Ваклан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Глава 5 Родня

Посреди большого чёрного паруса, усеянного тысячами звёзд, раскинулась огромная бледно серебристая луна, на фоне которой красовалась разинутая в ужасном зверином оскале волчья морда – узнаваемый на всём обширном континенте герб королевского рода Берсеков.

Но даже если бы парус опустившегося на монастырском дворе корабля был собран, перепутать это воздушное судно из Темнийского королевства с судном флота из какого-либо другого королевства, было невозможно.

Нос корабля украшал застывший в атакующем прыжке волк, в приоткрытой пасти которого была зажата корона. Именно корона в пасти волка символизировала власть, которую давала признаваемая всеми расами монстров сила. Сила того, кто мог эту власть завоевать и удержать. Это был символ королей оборотней. Крепко державших власть в своей пасти. Пасти, которая легко могла перекусить горло любого, кто рискнёт посягнуть на королевский трон Темнийского королевства.

Когда киль корабля коснулся земли, от каждого борта откинулись по два прикреплённых к ним, опорных столба, выполненных в виде волчьих лап. Так что теперь судно надёжно стояло на монастырском дворе не рискуя завалиться на один из бортов.

Быстро и слажено команда корабля установила широкий трап, покрытый настолько искусной, прекрасной резьбой, что такой трап мог с гордостью использовать вместо лестницы в своём имении или замке, любой знатный вельможа.

Когда по трапу с корабля стал спускаться, облачённый в прекрасный иссиня чёрный доспех гигант, по рядам собравшихся на монастырском дворе, для встречи проверяющих из Темнийского королевства учеников, прошёлся восторженный шёпот.

– Волчий доспех!

Друзья Ареса тоже поддались охватившему всех восторгу. И ещё бы остаться спокойным, когда ты мог своими собственными глазами, увидеть легендарный, мифический Волчий доспех.

– Неужели это и в самом деле настоящий Волчий доспех?! – Пикролий не мог отвести горевшего от восторга взгляда от прекрасного доспеха. От наплечников, выполненных в форме волчьих голов. От зажатого сейчас под мышкой хозяина доспеха, прекрасного шлема с забралом в виде волчьей пасти. Впрочем, весь шлем в точности повторял всю волчью голову. Даже уши и густую короткую шерсть. Кое-как справившись с охватившим его возбуждением, молодой карлик, заставив себя оторвать взгляд от спускавшегося по трапу гиганта, посмотрел на Ареса. – Это ведь он? Самый настоящий Волчий доспех?

Было конечно странным и удивительным слышать такие вопросы и видеть такой восторг и возбуждение у наследника Подгорного королевства. Ведь именно там, в Подгорном королевстве, мастерами-оружейниками карликами изготовлялись все самые лучшие доспехи и оружие на Атлантиде. Цены на изделия из специального металла Подгорного королевства, шли по весу изделия. Один к одному – вес золота к весу металла Подгорного королевства. А если ещё к этому прибавить и красоту выполненной роботы, то стоимость изделий Подгорного королевства превышала даже все разумные цены.

Но Волчий доспех – это было что-то особенное и уникальное! Волчий доспех по сравнению с доспехом, изготовленным из металла Подгорного королевства, был настолько лучше и уникальней… как если бы сравнивать обычные доспехи с доспехами, выполненными из металла Подгорного королевства.

Благодаря вделанному в доспех артефакту трансформации, Волчий доспех легко и быстро мог менять свою форму – изгибы, длину, ширину и плотность. Он в точности трансформировался вслед за своим хозяином. Меняясь вместе с его телом. Телом чистокровного оборотня.

Именно только чистокровные оборотни, способные независимо от полнолуния, в любой момент, по их собственному желанию, трансформироваться в животного, носили Волчьи доспехи. Доспехи, цена которых была столь баснословна, что только за один комплект Волчьего доспеха можно было купить целый дворец, со слугами и несколькими деревнями в придачу. Но чистокровные оборотни могли себе позволить такую роскошь. Ведь все чистокровные оборотни в Темнийском королевстве находились на вершине пищевой цепочки. Верней у вершин власти.

******************************

В лапах рода Берсеков находилась королевская власть, а остальные четыре рода чистокровных оборотней занимали все самые высшие и значимые места правящего сословия.

Роду Вервольфов, а верней, как правильно называть – клану Вервольфов, принадлежали обширные территории Туманных болот, находившихся на границе с Подгорным королевством. Титул Барона этих негостеприимным болотистых земель, наделял Жоргана, главу и старейшину клана Вервольфов огромной властью. Но вся эта власть, как и сам Барон Жорган подчинялись королю оборотню.

Хозяевами огромных Лунных лесов был род Берендеев, единственной расы оборотней, которые после трансформации становились не волками, а огромными, невероятно сильными медведями.

Лунные леса граничили с Берильским королевством, и клан Берендеев – могучих оборотней медведей, был самым надёжным и грозным аргументом для соседей, не соваться без разрешения и большой на то надобности в соседнее Темнийское королевство.

Примыкающие к омывающему континент морю Обречённых Штормовые горы, были вотчиной клана Волколаков. Три крепости и два десятка охранных сторожевых башен, раскиданных по горным массивам, делали Темнийское королевство неприступным для незваных гостей с моря.

И наконец, обширные, и прекрасные степи Тысячи Рек. Занимавшие огромную территорию посреди Темнийского королевства. Дом и охотничий удел клана Ликантропов, чей род на протяжении уже многих тысячелетий продолжал жить, игнорируя все устои и правила цивилизованного, развивающегося мира. Ведя полудикий, кочевой образ жизни. Но, тем не менее, вождь клана Ликантропов подчинялся закону сильнейшего и полностью, хоть и без видимого энтузиазма, и с довольно частым ворчанием, подчинялся власти единого короля оборотня из рода Берсеков.

По своим размерам, Темнийское королевство занимало на континенте территорию равную по размерам территории трёх соседних королевств. Это было просто невероятно огромнейшее королевство! Лакомый кусок для любого соседа.

И именно из-за этой территории, и тех богатств, которые хранились в этих землях, на протяжении тысячелетий периодически, с завидным постоянством, возникали войны на континенте. Но Темнийское королевство и её грозные обитатели, были никому не по зубам.

Чтобы избежать дальнейших ненужных войн и кровопролитий, при содействии Союза Волшебников, после долгих и тяжёлых переговоров, и был заключён мирный договор между шестью королевствами континента. В результате этого договора и был создан Союз Объединённых королевств.

********************************

– Арес, ты меня слышишь? Это ведь Волчий доспех? – Пикролию пришлось повторить свой вопрос, так как его друг, похоже, его не слышал. Несмотря на то, что стоял в метре от него.

Всё же внимание Ареса в этот момент было привлечено к спустившемуся с корабля гиганту. Его дяде Тифану. Прославленному, грозному Полуночному генералу. Младшему брату его отца короля оборотня.

Как и его старший брат Джорук, Тифан имел два метра роста и огромную невероятно сильно развитую мускулатуру.

Несмотря на огромные размеры и немалый вес Полуночного генерала, двигался он с такой лёгкостью и грацией, что всем кто разбирался в боевых искусствах, сразу становилось ясно, насколько был опасен этот грозный и ужасный, легендарный и овеянный всевозможными мифами, командующих войсками Темнийского королевства. И то, что эта живая легенда лично прилетела в монастырь Стихий, говорило о многом. О важности визита. И о том, что возможно, от этой проверки зависела не только дальнейшая судьба принца Ареса, а и кое-что более важное и значимое.

Только вот что?

Как оказалось, Тифан прибыл не один. Вслед за ним по трапу спустились мальчик и девочка лет двенадцати.

То, как высокомерно, почти с открытым вызовом вели себя одетые в серые одежды дети, указывало на их высокое происхождение. Ведь вряд ли бы простые слуги или отпрыски даже знатных вельмож так бы вызывающе и надменно себя вели.

Нет… Так, себя могли вести только особы королевских кровей. Плохо воспитанные особы, королевских кровей. Ну, или те, кто считал себя и своё положение, выше всех остальных.

– Разрешите приветствовать вас, легендарный Полуночный генерал в монастыре Стихий. – Великий Мастер Стихий приблизился к гостям. – Надеюсь, дорога ваша сюда была легка и не слишком утомительна.

Уже одно то, что прибывших встречал и приветствовал лично Великий Мастер Стихий, указывало на то, насколько были важными и значимыми персонами эти гости. Ведь не каждый, кто прибывал с визитом в монастырь, удостаивался такой чести, быть встреченным самим Великим Мастером Стихий. Обычно хватало для встречи и второго по значимости лица в монастыре Стихий, наставника Боя.

Лёгким, скупым кивком головы, Тифан обозначил ответное приветствие. Всем своим видом он сразу показывал, что прибыл сюда не за выслушиванием любезностей, или ещё для какой-либо светской или политической ерунды.

Но всё-таки, брат короля оборотня не забыл про придворные манеры и правила этикета.

– Это Кербер и Ехида. – Представил он приблизившихся детей. – Мои наследники. Кузен и кузина принца Ареса. А где, кстати, и сам мой племянник? Почему он не встречает своих родных?

Голос Полуночного генерала был подобен рыку голодного льва. Так что все сказанные гостем слова услышал не только стоявший рядом с ним Великий Мастер Стихий, а и все находившиеся на монастырском дворе ученики и наставники. В том числе и друзья Ареса.

– Ничего себе красотка твоя кузина! – Восхищённо произнёс Бивальф. – Ты меня должен с ней познакомить Арес.

– И меня тоже. – Мечтательно вздохнул Магниус.

Пикролий ничего не понимая, внимательно посмотрел на проявивших интерес к кузине Ареса друзей. Но тут он заметил, что больше половины собравшихся на дворе учеников буквально пускали слюни, рассматривая щенячьими глазами молодую, невероятно красивую гостью. Гостью, которая за какую-то секунду пленила сердца привыкших к железной дисциплине, боли, лишениям и различного рода трудностям мальчишек.

– Да что вы ведёте себя, как какие-то коты, почувствовавшие по весне кошечку?! – Чуть ли не сплюнул от возмущения молодой карлик, когда и Зевиус стал проявлять нездоровый интерес к кузине Ареса.

В отличие от Пикролия, Аресу ответ на такое неконтролируемое поведение учеников в отношении Ехиды, был прекрасно известен. Так что он решил кое-что друзьям пояснить.

– Лучше вам успокоиться и забыть про Ехиду.

– Это почему же? – Обижено возмутился Бивальф, решивший, что Арес имел в виду, то, что они не достойны его кузины.

– Её красота не должна вас обманывать и расслаблять. – Успев перед поступлением в монастырь Стихий получить кое-какое образование во дворце, Арес прекрасно знал, про что говорил. – У Ехиды уже произошла первая трансформация, и поэтому она очень опасна. Смертельно опасна! А то, что вы сейчас по отношению к ней ведёте себя как…

– Как козлы при виде капусты. – Помог с подбор нужного сравнения Пикролий.

– Так это всё её запах волчицы. Запах, которым волчица может звать своего самца на большом расстоянии. Запах, который любого может буквально свести с ума от желания и страсти.

Возможно, друзья бы и не поверили словам Ареса, но вмешательство Тифана, положило конец, происходящему среди учеников монастыря.

Потянув носом воздух, Полуночный генерал, обвёл внимательным взглядом собравшихся вокруг учеников. Для него сразу стало ясно, что происходило, и кто был виновником происходящего.

Ехида испугано вздрогнула, заметив устремленный на неё загоревшийся жёлтым звериным огнём взгляд отца, глаза которого за какую-то секунду из человеческих глаз трансформировались в волчьи звериные глаза.

– Немедленно прекрати. – Отданный приказ, был сразу же выполнен. Но Тифан остался недоволен. Недоволен из-за того, что ему пришлось на глазах стоявшего рядом с ним Великого Мастера Стихий, показать свою частичную трансформацию. А верней скорость, с какой была произведена эта трансформация.

– Отец не сердись. – Вступился за сестру Кербер. – Мы просто немного решили развлечься.

– Больше никаких развлечений. – Строго предупредил детей Тифан. – Мы не за этим сюда прилетели.

– Да, да, не за этим. – Подтвердил появившийся на трапе высокого роста, крепкий, но, в, то, же время худощавый мужчина, лет пятидесяти.

Одетого в богатые одежды, говорившего легко можно было принять за какого-то обычного, разодетого придворного вельможу. Но вот те, кого он держал за сжимаемые в руках поводки, никак не давали назвать его обычным вельможей.

Грозно, тихо рыча и гневно крутя по сторонам мордами, удерживаемые за прикреплённые к ошейникам поводки, по трапу спускались два гурлона.

Появление самых настоящих хищников на монастырском дворе, заставило учеников и наставников собраться и насторожиться. Кто, был, поумней, стал сразу высматривать поблизости какое-нибудь оружие для защиты.

– Что всё это значит? – В глазах Великого Мастера Стихий появился синий ледяной блеск ставшей активироваться в нём Ледяной энергии.

– Не стоит волноваться. – С милой улыбкой на не слишком то и добром лице, заметил державший на поводках гурлонов мужчина. – Я просто решил выгулять моих питомцев.

– Советник Орф, верните своих питомцев назад на корабль. – Строгий приказ Тифана, заставил советника недовольно сверкнуть глазами. Но не подчиниться брату короля оборотня, а тем более Полуночному генералу, он не посмел.

– Хорошо, хорошо. Я возвращаю их на корабль. – Несмотря на добродушную улыбку советника Орфа, в его глазах был виден плохо скрытый гнев. Ему хватило буквально лёгкого рывка за поводки, чтобы грозные хищники, развернувшись, стали подниматься обратно по трапу на корабль.

Проходя с двух сторон, мимо советника, гурлоны, словно безобидные, домашние коты, потёрлись головами о раскрытые ладони Орфа.

Отпустив поводки, советник дал хищникам свободно, без его физического контроля, подняться на борт корабля. Уже скорее для спокойствия окружающих, он бросил вслед своим питомцам строгий приказ:

– Оставайтесь на корабле в моей каюте. И не вздумайте никого трогать.

– Что это вообще такое было?! – Зевиус переводил потрясённый взгляд с одного друга на другого, пока не остановил его на Ареса. – Почему эти ужасные хищники, ведут себя, как какие-то домашние ручные животные? И кто вообще этот советник Орф, что они его так преданно слушаются?

Арес вспомнил, кем был советник Орф. И вместе с всплывшим воспоминанием, видом «ручных» гурлонов, беспрекословно слушавшихся своего хозяина, у сына короля оборотня стали зарождаться нехорошие подозрения.

Но этого не могло быть! Это был просто, какой-то несусветный бред! Так что он постарался об этом больше не думать, и не накручивать себя.

– Советник Орф является мастером Животных.

Услышав, что сказал Арес, Зевиус решил убедиться в том, что не ослышался.

– Ты сказал мастер Животных? Я никогда не слышал ни про каких мастеров Животных.

– А я слышал. – Тихо произнёс Магниус. – Мастера Животных могут общаться с животными и подчинять животных, их энергию и силу себе. Но я думал, что на нашем континенте, ни осталось, ни одного настоящего мастера Животных. Даже у меня на родине, где занимаются выведением и дрессировкой Лемийских боевых драконов, есть только ученики учеников мастера Животных Лемия, жившего в Лемийском королевстве несколько тысячелетий назад.

– Это что получается, что ваше королевство названо в честь этого мастера Животных Лемия? – Для Бивальфа, хорошо знакомого с историей различных королевств континента, услышанное было чем-то новым.

Арес не слышал, что по этому поводу ответил Магниус, так как он успел заметить на корабле мельком показавшуюся, знакомую морду. Возможно, ему это и показалось. И он увидел не того, о ком подумал. Ведь времени, хорошо рассмотреть у него не было. Так что теперь он всё своё внимание сосредоточил на корабле, надеясь, что заинтересовавшая его морда, а верней её хозяин, снова появятся в поле его взора.

– Арес. – Толчок Пикролия отвлёк сына короля оборотня от наблюдения за кораблём. – Тебя зовёт Великий Мастер Стихий.

Приблизившись к Великому Мастеру Стихий, Арес даже не взглянув на стоявших возле того гостей, как и подобало прилежному ученику, приветственно поклонился главе школы Боевого Совершенства, в которой проходил своё обучение.

– Как же ты подрос и окреп племянник! – Довольно сощурился Тифан, рассматривая стоявшего перед ними молодого принца с головы до ног.

Арес молчал. И молчал не только потому, что без разрешения наставников нельзя было это делать. А из-за того, что не хотел разговаривать со своим дядей. Ведь в его памяти до сих пор перед глазами стояла картина произошедшей ссоры между его отцом и дядей. И причиной этой ссоры был он. А верней решение его отца – короля оборотня, вступить в Союз Объединённых королевств, и отправить Ареса обучаться боевым искусствам в одну из школ Боевого Совершенства.

Та сора братьев, чуть не привела к кровопролитию. Но у Тифана хватило ума не лезть на рожон, вынуждая брата короля оборотня применить силу. Ведь насколько бы не был силён и опытен в боевых искусствах Полуночный генерал, до силы и мастерства старшего брата ему было далеко.

Именно из-за Тифана, тогда его отец и поставил условие с проверкой навыков Ареса, когда пройдёт три года с начала его обучения в школе Боевого Совершенства. И об этом знал только Арес. Поэтому он и не питал сильно родственных и нежных чувств к своему дяде, явившемуся теперь в монастырь Стихий решать его дальнейшую судьбу.

Получив от Великого Мастера Стихий разрешение в виде лёгкого кивка головы, Арес сдержано, без проявления каких-либо чувств и эмоций, приветствовал прибывших с проверкой родственников.

– Дядя Тифан. – Приветственно кивнув головой Полуночному генералу, юный принц, посмотрев на Кербера и Ехиду, ещё два раза кивнул головой. – Кузен. Кузина.

Когда очередь дошла до советника Орфа, Арес на несколько секунд задумался, глядя в хитрые глаза мастера Животных. Наконец, он тоже кивнул ему головой.

– Советник Орф.

Получив ответные, приветственные кивки голов гостей, сын короля оборотня посмотрел на Великого Мастера Стихий.

– Я могу идти к своей группе? У нас сейчас должны начаться занятия с наставником Оружия, и мне не хотелось бы опаздывать.

– Ступай.

Получив разрешение, юный ученик вернулся к своей группе, так больше и, не взглянув на своих родственников. Он знал, зачем они прилетели, и поэтому их визит не был для него ни радостью, ни приятной долгожданной встречей с семьёй. Впрочем, ещё до начала своего обучения в монастыре Стихий, между ним, его дядей и кузинами не было никаких дружеских и близких отношений.

Темнийское королевство, а особенно дворец короля оборотня не то место где сильно ценились родственные связи и любовь. Там ценились только сила, злоба и железная воля. Даже среди близких родственников, а верней особенно среди близких родственников ни в коем случаи нельзя было показывать даже малейшего намёка на сердечность и любовь. Ведь этого не оценят и не поймут. Сочтя проявление таких чувств за слабость.

А слабые, в Темнийском королевстве не выживали.

– Когда вы желаете приступить к проверке? – Великий Мастер Стихий внимательно посмотрел на Полуночного генерала. При этом он незаметно рассматривал советника Орфа. Именно тот сейчас самое большее из гостей Темнийского королевства беспокоил его.

Продолжая смотреть вслед своему племяннику, Тифан выложил всё на чистоту.

– Мы уже приступили к проверке, как только сошли с корабля. И к заходу солнца, мы намерены покинуть ваш монастырь. Покинуть вместе с юным принцем на борту.

– Вы так уверенны, что Арес не пройдёт проверку? – Великому Мастеру Стихий стало неприятно от такого уверенного заявления Полуночного генерала.

– Даже и не сомневаюсь в этом. – Хищно улыбнувшись, Тифан, наконец, посмотрел на главу монастыря Стихий.

Глава 6 Сын своего отца

По скучающим выражениям лиц гостей из Темнийского королевства, наблюдавших за ходом занятия группы «Наследник», было ясно, что их пока ничто не смогло впечатлить.

У стоявших недалеко от проверяющих Великого Мастера Стихий и наставника Боя, сам собой возникал вопрос: «– Или и в самом деле всё было настолько плохо, или гости просто прекрасно имитировали своё полное безразличие к происходящему на тренировочной площадке?»

Сам же наставник Боя прекрасно видел, что мальчишки выкладывались на пределе своих физических возможностей. Демонстрируя невероятные результаты и показатели для своего возраста и уровня достигнутого ими физического и энергетического развития.

Наставник Оружия не жалел никого и никогда на своих занятиях. Впрочем, это касалось и всех наставников монастыря Стихий. Жалости просто не было места в школах Боевого Совершенства. Если ты хотел постичь боевые искусства, стать самым лучшим, добиться таких высот и мастерства, что о тебе будут слагать легенды, то должен был пройти чуть ли не все круги ада. Ведь только закалённый в боли, страдании, постоянных ужасных тренировках ученик, мог добиться невероятных высот в боевых искусствах. Если, конечно, не сломается вовремя проходимого им до совершенства пути.

– Пикролий, используй свой рост и атакую больше на нижнем уровне. – Делал наставления наставник Оружия, отрабатывающим бой на мечах ученикам. – Чего ты всё время вытягиваешься, в попытке достать его грудь или шею.

Молодой карлик и в самом деле снова совершил всё ту же ошибку. Потянувшись вверх, он попытался достать мечом в шею своего высокого «противника». Этим «противником» был Бивальф. На этот раз рыжеволосый мальчуган успел воспользоваться тем, что туловище вытянувшегося вверх Пикролия оказалось незащищённым, и полоснул тупым лезвием тренировочного оружия по рёбрам друга.

– Вот видишь! – Не удержался от возмущения наставник Оружия. – В настоящем бою, после такого удара, твои рёбра были бы разрублены.

Быстро отступив от своего «противника», Пикролий принял довольно низкую стойку. Сильно согнув широко расставленные ноги, он наклонился настолько вниз, что практически, буквально распластался по земле. При этом меч его был теперь полностью спрятан под туловищем и был не виден для Бивальфа.

– Чего ты ждёшь Бивальф? – Поинтересовался наставник Оружия, недовольный немного растерянным видом сына короля Южанских островов. – Атакуй, или сдавайся.

– Мне что наступить на него? – Было ясно, что Бифальф и в самом деле не мог решить, как ему правильно сейчас поступить. Применённая молодым карликом стойка «Лежачего Камня», была для него нова. И он, просто напросто не знал, как правильно сейчас себя повести.

Наставник Оружия специально на своих занятиях довольно часто разделял своих учеников и, по отдельности обучал их. Обучал подходящим именно для них стойкам и ударам, защитным и атакующим комбинациям. Обучал исходя из телосложения и физических возможностей каждого ученика.

Такой метод отдельного, персонального обучения вместе с общим, групповым обучением, приносил свои плоды и положительные результаты.

Ученикам приходилось не просто заучивать до автоматизма азы искусства боя с оружием, а учиться думать. Думать и мгновенно реагировать на возникающие, неожиданные боевые ситуации. Ведь в реальном бою противник никогда не вёл себя так, как ты этого ожидаешь и к чему привык во время своего обучения боевым искусствам.

Так что когда кто-то из учеников во время тренировочного боя выкидывал персонально выученный им сюрприз для своего «противника» (будь-то неизвестный удар, блок, стойка или целая комбинация), то «противнику» приходилось мгновенно реагировать и выкручиваться всеми возможными способами, и уже полученными навыками, из сложившегося опасного для него положения.

Наконец, решившись, Бивальф сделав шаг на встречу, ткнул, мечом вниз. Удар был нанесён максимально быстро, но не сильно. Ведь даже тренировочный меч с затупленным наконечником, при сильном ударе, мог запросто травмировать или ранить партнёра по поединку. Даже, несмотря на надетое сейчас на учениках защитное снаряжение.

Нанося удар, наследник правителя Южанских островов даже не сомневался в том, что поразит своего противника. Да и как могло быть иначе, если Пикролий ни разу после того как опустился в стойку «Лежачего Камня», не поднял головы и не посмотрел вверх. Поэтому и увидеть наносимого ему в спину удара он не мог.

Но молодой карлик мог прекрасно видеть ноги своего «противника». И, когда тот сделал шаг к нему на сближение, его меч, стремительно вылетев из-под его туловища, по широкой дуге полоснул над самой землёй. Сначала справа налево. Подбивая правую ногу Бивальфа. А затем слева направо. Сбивая теперь уже с земли левую ногу рыжеволосого мальчугана, уже через секунду грузно шмякнувшегося на спину.

– Ты проиграл Бивальф. – Констатировал печальный факт наставник Оружия. – Тебе перерубили обе ноги. И ты даже не успел этого заметить. Плохо Бивальф, плохо. От тебя я не ожидал такого.

– А я ожидала. – Зловредно улыбаясь, заметила Керберу Ехида. Причём говорила она довольно таки громко. Так что дочь Полуночного генерала могли слышать не только находившиеся рядом с ней брат, отец и советник Орф, а даже занимавшиеся на площадке ученики и стоявшие в стороне Великий Мастер Стихий и наставник Боя. – Я бы этого рыжего неповоротливого увальня, уже давно бы отправила валяться на землю.

Великий Мастер Стихий и наставник Боя переглянулись. Им-то прекрасно было понятно, что происходило. И чего добивалась кузина Ареса. Но этого не понял Бивальф.

Не имея богатого жизненного опыта, впрочем, как и вообще какого-то опыта связанного с интригами и женщинами, сын короля Южанских островов заглотнул закинутую ему наживку.

Мальчишеская гордость, пострадавшая от какой-то девчонки, буквально втоптавшей сделанным заявлением его достижения в боевых искусствах в грязь дилетантства и неумения, заставила Бивальфа забыть о манерах и правилах поведения на занятиях. И он открыл рот. Ответив на задевшее его замечание.

– Не была бы ты девчонкой… То, я заставил бы тебя ответить за твои слова.

Мгновенно на тренировочной площадке всё замерло. Без всякой команды все ученики прекратили отрабатывать боевые комбинации. А наставник Боя непроизвольно сжал покрепче свой посох. В любой момент, он был готов вмешаться и предотвратить беду.

Но вместо того, чтобы разозлиться и вспылить из-за брошенного его дочери, одним из учеников монастыря Стихий вызова, Полуночный генерал довольно улыбнулся.

– А ты парень молодец! – Похвалил он Бивальфа, до сих пор, не понимавшего, в какую интригу его затягивают. – Не побоялся дать отпор моей дочери. Скажу тебе честно, что я был бы только рад, если бы кто-то, вроде тебя, преподал ей хороший урок, за её длинный язык. Ведь нельзя давать женщине забывать её место.

Наставник Боя строго посмотрел на Бивальфа, давая ему понять, чтобы тот молчал и отступил. Но рыжеволосый мальчишка его не понял, или просто не заметил немого приказа наставника. Хотя… похоже, он просто не мог уже остановиться, и отступить. Ведь его отступление могло быть воспринято Ехидой как проявление трусости.

– Если Полуночный генерал разрешит, я мог бы преподать ей урок.

От услышанного наставник Боя обречённо закатил глаза. Было ясно, что проверяющие из Темнийского королевства добились того, чего и хотели. И, похоже, это было только начало.

Для Великого Мастера Стихий и наставника Боя было сразу ясным, что простым наблюдением проверка присланная королём оборотнем не ограничится. И вот их подозрения стали оправдываться. Зря конечно, они не провели инструктаж среди учеников. Хотя вряд ли бы это помогло. Проверяющие из Темнийского королевства по любому бы нашли способ, как добиться своего.

Вспомнить хотя бы появление советника Орфа на монастырском дворе вместе с гурлонами на поводках. Без сомнений это было сделано не просто так.

Но пока же, предстояло наблюдать первый акт устроенного гостями представления.

– Вы ведь не против Великий Мастер Стихий, чтобы моя дочь и ваш ученик провели дружеский поединок? – Хоть Тифан вроде, как бы и спрашивал, но при этом давал понять, что поединок этот должен состояться. Состояться, конечно же, не из-за того, что он хотел преподать урок своей дочери, а скорее наоборот. Этот урок хотели преподать монастырю Стихий.

Помощь главам монастыря Стихий пришла оттуда, откуда они и не ожидали. Впрочем, как и не ожидали, навязавшие свои правила в затеянной политической игре гости.

– Бивальф не может провести поединок с Ехидой, потому, что у него уже должен состояться поединок со мной. – Ради спасения друга, Арес нарушил установленные в монастыре правила, и без разрешения, заговорил.

– Он прав. – Вместо того чтобы наказать провинившегося ученика за проступок, быстро поддержал его наставник Боя. – У Ареса и Бивальфа был назначен поединок, в котором определиться сильнейший боец их группы. Бивальф и Арес как раз идут на равных по одержанным в проводимых между учениками их группы поединках.

– Неужели Арес не подождёт немного и не уступит очередь своей сестричке? – Ехида до того мило улыбнулась, сделав при этом чуть ли не молящее выражение лица, что отказать ей было просто невозможно.

Да любой бы сейчас ученик из группы «Наследник», если бы именно его в этот момент о чём-то просило это прекрасное милое создание, не смог бы ей ни в чём отказать. Даже Бивальф поддался её чарам. Став улыбаться как какой-то цирковой недоумок.

– Никому я не собираюсь уступать свою очередь. – Твёрдо отрезал сын короля оборотня. – Бивальф сначала проведёт поединок со мной.

Не понимая, что Арес действует в его интересах и спасает ему если не жизнь, то репутацию и целостность костей, мышц и связок, Бивальф гневно сверкнул на друга глазами. Давая понять, что тот пожалеет о таком своём рвении вступить с ним в поединок.

Но Аресу сейчас было не до чувств рыжеволосого наследника короля Южанских островов. Главным сейчас было удержать его подальше от кузины.

Однако Ехида тоже не желала так просто и легко сдаваться, и упускать практически уже находившуюся в её руках добычу. Поэтому она, ища поддержки и помощи, посмотрела на отца.

– Отец. Почему Арес не хочет уступить мне очередь? Неужели он никак не может мне простить того, что я случайно лишила жизни его любимого питомца? Но ведь это было давно. И то был просто несчастный случай.

Было ясно, что Ехида пыталась вывести Ареса из себя, став припоминать и детские обиды и причины, из-за которых между детьми всегда были натянутые отношения.

Похоже, дочь Полуночного генерала успела пройти хорошее обучение политическим интригам и манипуляциям с чувствами и эмоциями окружающих.