Текст книги "Битва за Латор (СИ)"

Автор книги: Александр Светлый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– У меня есть еще одно доказательство, – заявила Луиза и позвала в комнату своего слугу.

Все присутствующие хорошо знали Ральфа. Он оказался не нужен в столичной гильдии, лишившись руки и глаза. Вторым глазом он тоже видел очень слабо, из-за чего не мог выполнять никакой точной работы, для которой хватило бы и одной руки. Ни одна команда не желала связываться с инвалидом, и Ральф не мог найти денег даже на самую дешевую еду. Спал он на улице, и Луиза, фактически, вытащила его из бездны отчаяния, в которой он оказался, став никчемным калекой.

Сейчас Ральф выглядел полностью здоровым, сильным и помолодевшим. На нём не осталось и следа от полученных ранее ранений. Его преображение было еще более впечатляющим, чем заново отросшие ноги магессы.

– Где эта жрица сейчас? – вскочив с места, выпалил второй помощник главы гильдии.

– Спокойней, спокойней. Я скажу место пребывания и имя жрицы, если гильдия пообещает мне поддержку в борьбе с новым лордом Кинвала и баронессой Маргарет. Как минимум, мне нужна дополнительная защита в столице. Я уверена, после моего побега из тюрьмы, Маргарет выслала за мной наёмных убийц. На время я смогу укрыться за стенами Магической Академии, но после того, как я их покину, не хотелось бы умереть от выпущенной из окна отравленной стрелы. Сейчас, когда я здорова и полна сил, потерять жизнь будет особенно горько.

– Понимаю о чем вы говорите. Вы хотите дополнительную защиту от гильдии, – уже с большим интересом прислушиваясь к словам собеседницы, заключил Галахер, – думаю, мы могли бы её обеспечить. Мои люди проследят за подозрительными гостями столицы. Мы сможем вычислить и обезвредить наёмных убийц. Вы же этого хотите?

– Всё верно, – подтвердила Луиза, – Я не прошу вас вступаться за меня перед королем. У меня есть достаточно влиятельный покровитель, чтобы представить возникшую проблему перед Его Величеством, но чтобы дождаться справедливого суда, я должна быть жива и здорова.

– Договорились, – протягивая лист пергамента, сказал гильдмастер, – чтобы никто потом не отказывался от своих слов, давайте запишем условия нашего договора при свидетелях.

Спустя двадцать минут Луиза несла ценный свиток с договором в походной сумке. Гильдия авантюристов в лице её главы, глав всех отделений и служащих на местах – это уже огромная сила. Сегодня же будут разосланы секретные приказы во все отделения Гринвальда. Начнется поиск наёмных убийц и пристальная слежка за новыми гостями столицы. Причем, сама Луиза так и не раскрыла свой козырь. Гильдия будет защищать её до тех пор, пока её обидчики не будут призваны на суд. После этого она будет обязана раскрыть личность жрицы. Луиза прекрасно понимала, что играет с огнем, если в итоге выясниться, что Ризольда была проклята и обратилась в монстра. Пока это не стало известно, магесса жаждала осуществить свою месть, а на войне, как известно, все средства хороши.

В эту ночь Луиза не могла уснуть. Приглашение в Академию так и не принесли. Она волновалась, как бы её бесценный покровитель не оказался слишком слаб и стар, чтобы помочь ей.

Магесса заснула под утро и стоило ей провалиться в тяжелый сон, как в дверь комнаты раздался настойчивый стук.

– Кто там? – спросила Луиза, с трудом протерев глаза.

– Госпожа, это я, Ральф. Госпожа Луиза, пожалуйста, умывайтесь поскорей. К дверям гостиницы прибыл экипаж от архимага Пентакила. Король вызывает его сегодня во дворец. Он желает встретиться с вами до этого, так как позже может надолго уехать из столицы по важным делам. У вас совсем мало времени на встречу.

– Я поняла! – воскликнула магесса, с трудом соображая, за что хвататься.

Освежившись из миски с прохладной, колодезной водой, Луиза принялась надевать свое самое лучшее платье. Вернее то платье, которое было лучшим, пока Маргарет не забрала её кроваво-алый наряд, расшитый золотом. Алое платье обошлось ей в пять золотых. Ни до, ни после этого приобретения, она не позволяла себе таких безумно дорогих покупок. Но у драгоценного платья была цель. Оно должно было сблизить её с третьим отпрыском правителя Южного Герцогства, благородным и прекрасным Аксельродом.

Алое платье так и не сыграло свою роль. Она не надела его на долгожданный вечер во дворце. Прекрасный избранник отверг калеку, да и Луизе, лишенной нижних конечностей, было не до веселья и танцев. Впереди ждало лишь вечное одиночество и море слез. Магесса, фактически смирилась со своей скорбной участью, но Ризольда вернула ей тягу к жизни. Не всё потеряно. Нужно лишь закончить начатое. Призвать Маргарет на суд и излить душу кристаллу справедливости. Тогда попранное достоинство и отнятая собственность вернётся к законному владельцу. Главное, что она уже получила здоровье и привлекательность. Аксельрод сотню раз пожалеет, что отверг её. Тем более, она слышала, что в одной из стычек с монстрами он лишился правой кисти. Мечник правша без правой руки – все равно, что маг с разрушенным колодцем.

Луиза найдет себе даже лучшего избранника, не третьего сына Герцога, а наследника барона или даже графа! Ей уже неимоверно повезло один раз, так почему бы не произойти еще одному чуду? Вдруг, после суда ей достанется отцовское наследство или супруг, который займет его место.

Мечтать о счастливой судьбе было очень сладко, но явно не время. Облачившись в свое второе самое лучшее платье, Луиза скривилась от разочарования. Ткань местами выцвела, и в целом, оно выглядело потрепанным и мятым. Фасон наряда безнадежно устарел.

(старое "лучшее" платье Луизы)

В её памяти оно сохранилось, как нежно фиолетовое, но в тусклом свете комнаты, цвет казался скорее грязно розовым. Жуть, а не платье, но у магессы просто не оставалось выбора. Купить новое платье просто не хватало времени. На том, в котором она проделала путь в столицу, выступили белые разводы от засохшего пота. Свою мантию мага, она в порыве благодарности отдала Ризольде. Ничего не оставалось, как ехать в том, что есть. В конце концов, старый архимаг Пентакил уже стар и подслеповат и не будет к ней слишком строг. Он всегда делал ей поблажки.

Луиза облачилась в мятое платье и поправила волосы. Для визита в дорогой район столицы, да и в Магическую Академию ей не хватало хотя бы крохотных, но золотых украшений. Еще один неприятный момент, заставлявший магессу чувствовать себя нищенкой. Тяжело вздохнув, Луиза вышла на улицу и, поддерживая на весу длинную юбку, погрузилась в просторный экипаж. К её огромному удивлению, Великий Архимаг уже ожидал её в салоне.

– Рад видеть тебя, девочка моя. Я знаю, как  тяжело тебе даются пешие прогулки, поэтому решил забрать прямо из гостиницы. Ты же простишь старику его небольшую прихоть. Луиза, не посчитай это за лесть, но ты становишься всё краше и краше с каждым годом, – ласково, по-отечески улыбнувшись, прошамкал старик в седые усы.

В этот момент словно гора свалилась с плеч Луизы. Она волновалась зря. Старому архимагу было абсолютно всё равно, какое платье на ней надето, и что подумают люди, если на шее его спутницы не окажется увесистого золотого ожерелья. Страх выглядеть неподобающе, выбравшейся из глуши нищенкой, жил лишь в её голове. Но спокойствие Луизы длилось недолго. Ровно до тех пор, пока старик не постучал своим длинным посохом в стенку, за которой сидел кучер и не скомандовал: «Во дворец!»

Объяснения архимага, что у него совсем мало времени, и он может выслушать её пока они будут ждать приема Его Величества, никак не успокаивали. Луиза вжалась в пассажирское кресло и нервно посматривала в сторону двери. Архимаг же не обидется, если она без объяснений ретируется, как только карета остановится перед въездом на территорию дворца?

Часть 9 Овцы в волчих шкурах и волк в овечьей.

Когда я вернулся на стену, ослепленные разведчики всё еще толпились вокруг своей повозки. Стоило зрению одного из них немного восстановиться, как он затолкал товарищей внутрь и безудержно хлестая несчастную лошадь, погнал экипаж в сторону города. Одной проблемой меньше. Открыв ворота, я завел транспортное средство гвардейцев во двор замка. Не пропадать же добру. Служанка, суетившаяся неподалеку, помогла мне закрыть тяжелые створки и отвела лошадей в конюшню, где напоила их водой.

Несмотря на преклонный возраст, горничная, имя которой я так и не удосужился узнать, оказалась очень расторопной и умелой. Она не только позаботилась о животинке, но также приготовила для нас с Виолеттой вкусный ужин и нагрела воды для вечернего купания. Благодаря ей, я утолил разыгравшийся аппетит и смыл с сестрицы слой грязи. Не стал допытывать у Виолетты, почему она такая грязнуля. Наверняка неделю экономила на воде, чтобы купить побольше вкусной еды.

Мои догадки подтвердились, она действительно истратила все свои деньги на еду, но в обстоятельствах, где у неё не было никакого выбора. В тот самый день, когда я пересекся с Тамикой, Виолетта угодила в тюрьму по подозрению в ношении «проклятия». До сегодняшнего утра она томилась в вонючей железной клетке под зданием гильдии авантюристов Руиза. Ей приходилось справлять нужду в присутствии стражника, а о гигеенических процедурах и речи не шло. Унизительные, отвратительные условия. Я очень разозлился на Тамику, но еще больше на самого себя. Всему виной была моя недальновидность. Не стал бы я щеголять в городе мантией мага, сестру бы не вычислили. Виолетта даже не осознавала, что оказалась жертвой моих непродуманных действий. Нельзя было заявляться в гильдию с подозрительными расспросами и тем более, когда там находился член королевской гвардии.

Мне захотелось спуститься в тюрьму и устроить Тамике болезненную порку. Кто дал ей право арестовывать Виолетту без объективных причин? А если мне вдруг взбредет в голову, что это она проклята, я тоже могу делать с ней всё, что захочу? Насчет «проклятых» в Латоре царили просто зверские порядки. Одно упоминание о проклятии вселяло в людей ужас и панику.

Честно говоря, после того, как я увидел на что способен Ядовитый морок, мне и самому стало тяжело засыпать по ночам. Для этой дымчатой твари нет никаких преград. Толстые стенки замка уже не давали чувства защищенности, но это не повод всяким обнаглевшим гвардейцам своевольничать! Гвардия короля слишком много себе позволяет. Я преподам им урок, чтобы обходили меня и сестру стороной.

К моему удивлению, сама Виолетта не отзывалась о Тамике плохо, даже наоборот, считала, что та сделала ей большое одолжение, не передав в руки городской стражи. Якобы, в тюрьме Руиза с ней бы обошлись гораздо хуже. Могли и вовсе устроить расправу. Явно эту чушь ей навешала Тамика. Моя сестра очень наивная, верит в любую сказанную с серьезным лицом ложь. Неисправимая идиотка. Нельзя быть такой легковерной. Однако, чем-то она напоминала меня самого. Сколько раз я поддавался на обман Гуаньхуй и Ольги? Пальцев не хватит, чтобы сосчитать все разы. Сейчас-то я уже считал себя умным, но возможно, это была лишь иллюзия. Возможно, я продолжал вести себя не намного умнее сестры.

После долгого разговора, я выяснил, что Виолетта уже вне подозрений, и сюда она прибыла не в качестве пленника, а как «добровольная» попутчица. Тамика откуда-то узнала, что я служу лорду Кинвала и намеренно отправились в замок, чтобы встретиться со мной и бароном. Зачем она потащила за собой Виолетту было очевидно – хотела иметь на меня рычаг давления, но прогадала. Я нанес превентивный удар, не вступая ни в какие переговоры.

Сестрица также созналась, что рассказала гвардейцам о том, как я воскресил стражника на заставе и приживил эльфу оторванное ухо. Я попросил её впредь держать язык за зубами, тем более, если она разговаривает с людьми, которым ничего не стоит отправить невинного человека в тюрьму и даже на костер. Она также рассказала мне, что подслушала из разговора попутчиков. Прибывшие в Руиз беженцы рассказывали о столкновении барона с прислужниками Альянса, но по их россказням Арчибальд с треском проиграл возникшее противостояние, что грозило городу и всей провинции полным разорением. Спутницу Тамики звали Арья и она, судя по форме общения, являлась её непосредственным командиром.

Я внимательно выслушал сестру и уложил спать в своей комнате, а сам направился в темницу. Собирался немного поговорить с гвардейцами по душам. Пусть я принял их за врагов по ошибке, но за то, как Тамика обошлась с сестрой, хорошего отношения к себе они не получат. Пускай посидят несколько дней в камере, почувствуют себя в её шкуре. Было даже интересно, что Тамика будет блеять по поводу своей выходки. Если она чистосердечно признает свою вину, так и быть, выпущу её с напарницей завтра на свободу. Пускай катятся, откуда прибыли, пока барон не вернулся.

Вооружившись связкой ключей и своим ярко сияющим ожерельем, я спустился на первый подземный этаж темницы, и тут моё сердце опустилось. Я услышал истошные крики пленниц. «Что происходит!?» – недоумевал я. В темнице не было ни души. Что заставляло узников вопить?

Не думая о личной безопасности, я понесся на второй подземный этаж. Благо, все промежуточные решетки еще с прошлого раза были открыты. Я ворвался в коридор с камерами с готовностью вступить в бой с любым противником, но увидел то, к чему оказался не готов – туго связанных и извивающихся, как гусеницы пленниц, облепили десятки крыс. Озверевшие твари рвали женщин на куски и не спешили разбегаться, даже попав в яркие лучи света.

Наоборот, часть из них кинулась в мою сторону, и мне самому пришлось уносить ноги. Отбежав в конец коридора, я резко развернулся и шмальнул в преследователей полосой «ледяного дыхания». Центральная часть коридора превратилась в ледяной каток с множеством вросших в лед грызунов. Заклинание не убило тварей. Только сковало льдом их лапы. Бесполезное заклинание, но у меня не было ничего массового. Пришлось использовать эту бесполезную хрень. Я кастанул «дыхание» по обе стороны от ледяной дорожки, поймав в ловушку еще десяток крыс. Повторил заклинание несколько раз, пока не остановил таким образом новую волну преследователей.

Погоня захлебнулась, но мои враги были всё еще живы. Придется добивать их вручную. Пленники продолжали истошно вопить и это подгоняло меня действовать быстрее. Для расправы над крысами я решил использовать комбинацию заклинания «благословение урона» и черенок от брошенного вчера в коридоре факела. И тут вскрылась истинная сила моей благословляющей магии. До сих пор я накладывал заклинание «благословление урона» на свое собственное тело, открытой ладонью, а в этот раз поток хлынул в зажатый в ладони предмет. Я не мог понять, что происходит. Я выполнил каст, а поток магической энергии продолжал наполнять палку, заставляя светиться покрывающее её белое поле всё ярче. Мою руку затрясло, словно я не давал магической энергии выхода.

Я легонько коснулся концом палки каменной стены. Раздался громкий хлопок. Магически заряженное «оружие» откололо от неё фрагмент из нескольких крупных булыжников. Сама стена пошла трещинами.  Тут на меня нашло озарение, что игровая магия «Сферы» тоже поддается усилению. И как я раньше до этого не догадался?! «Благословение урона» наглядно продемонстрировало многократно усиленный каст.

Охренеть! Потрясающая разрушающая мощь. Яркость свечения палки после контакта со стеной заметно снизилась, но поток энергии, льющийся из груди в рукоять, продолжил восполнять потраченный заряд. Пока в магических кристаллах ожерелья имелся запас энергии, я мог обычной палкой крушить неприступные каменные стены!

Было не самое подходящее время для экспериментов, но я не мог не опробовать возникшую в голове задумку. Я позволил энергии наполнять моё «оружие» до максимального предела, пока палка не начала светиться просто ослепляющим светом, а моя рука не заходила ходуном от напора заключенной в предмете энергии. Я быстро приблизился к скоплению прихваченных льдом крыс и нанес концентрированный магический удар в самую гущу вредителей и чуть не оглох от сотрясшего подземелье грохота. Стало очевидно, что я сильно перегнул с накачкой.

В каменном полу образовался глубокая воронка, примерно метра два в диаметре, переходящая в протянувшийся до дальней стены ров. Благо, разлетевшиеся во все стороны каменные осколки не нанесли мне существенного вреда. Несколько синяков и ссадин, не более, а вот попавшие в область атаки крысы превратились в кровавое месиво, хлынувшее по сторонам кровавыми брызгами. Разумеется, я тоже оказался с ног до головы забрызган кровью и внутренностями вредителей. Твою мать! Только одел утром чистую мантию, сам хорошенько выкупался перед сном и опять нужно мыться и стираться!

Моя оглушительная атака подействовала на озверевших тварей отрезвляюще. Они с визгом кинулись врассыпную, но далеко не всем удалось скрыться. Я перешел в боевой режим, решив испытать усиленную версию «ледяного дыхания». При задержке заклинания на три секунды ледяная дорожка уже не просто сковывала лапы грызунов, а заставляла закоченеть от убийственного холода всё их тело. Дальность действия заклинания тоже выросла.

Я не успокоился, пока попавшиеся мне на глаза вредители не превратилась в закоченелые трупы. Мои активные магические атаки погасили еще один камень в ожерелье. В помещении стало немного тусклей, но я не жалел о растрате энергии. При одной мысли, что все эти мерзкие твари могут прокрасться в мою комнату и напасть на Виолетту, захотелось устроить тотальное истребление вредителей во всем замке. Убедившись, что в помещении тюрьмы мне больше ничего не угрожает, я обратил внимание на жалобно стонущих пленниц.

Женщина в ближайшей камере выглядела очень плохо. Крысы начисто отгрызли ей пальцы на руках до того места, где те скрывались под кольчугу. Я долго подбирал ключ к замку, а когда смог проникнуть внутрь и рассмотреть пленницу поближе, меня тут же вырвало съеденным недавно ужином. Жуть. Крысы прогрызли дыры в одежде и принялись пожирать пленницу живьем. Кругом рваные куски плоти, кровища. Я даже не смог сразу понять, кто именно передо мной находится. Установил личность только по снаряжению и цвету волос, когда стащил с головы остатки рваного плаща. Тамика, а это была именно она, напоминала ожившего мертвеца. Крысы отгрызли ей нос, уши и частично обглодали мышцы лица до самых костей. Всю это жуткое зрелище выглядело, как сплошное окровавленное месиво. Тем не менее, женщина была еще жива.

Нужно было срочно спасать пострадавшую. Я и представить себе не мог, как опасно оставлять пленников в подземелье без присмотра. Выискивая место, к которому приложить палец, я остановил свой выбор на макушке. Тут еще остались лоскуты неповрежденной кожи. Поразительно, Тамика даже не избавились от стягивающих её руки ремней! Чем она тут занимались всё это время? Неужели крысы напали на пленников сразу же, как только я оставил их тут? Да уж. Даже если исцелю гвардецам все раны, спасибо они мне точно не скажут.

Возникло нехорошее желание сыграть на плачевном состоянии Тамики. Я кастанул лечение, но разово. Лишь для того, чтобы затянулись кровоточившие раны. Так женщина не умрет, но полученные увечья останутся. Она будет отчаянно желать исцеления и приползет ко мне завтра на коленях. Если исцелю её сразу и целиком, она просто не оценит по достоинству моей помощи. Да уж, раньше я бы без раздумий помог каждому, кто в этом остро нуждался, но в Латоре я начал мыслить иначе. Жестокие реалии этого мира заставляли на все ситуации смотреть по другому. Чужая беда – это повод для личной наживы. Если я один способен устранить возникшую проблему – то просто обязан потребовать за свои услуги достойное вознаграждение. Даже если проблема возникла по моей вине. Повторялась история с Арчибальдом. Пусть и не намеренно, но я приносил людям большие беды, а потом наживался на этом. Вот такая я сволочь.

Обезболивающее действие «лечения» позволило Тамике на несколько секунд вздохнуть с облегчением. Я увидел в её обезумевших глазах выражение бесконечной благодарности. Как только действие заклинания закончилось, женщина опять стала громко стонать и вздрагивать всем телом от острой боли.

Лишь слегка подлатав первую пленницу, я принялся побирать ключ к замку второй камеры. Арья выглядела еще хуже Тамики. Оказывая первую помощь, я даже не смотрел ей в лицо, чтобы не блевануть еще раз – так жутко она выглядела. Крысы добрались до её глаз. Опасаясь, что Арья умрет от значительной потери крови, я задержал на ней руку подольше и позволил чудесам моей целительной магии вернуть ей более жизнеспособное состояние. Скосив взгляд, я смотрел, как слой за слоем, её голый череп покрывается мышцами. Я так увлекся наблюдением за процессом исцеления, что совсем позабыл о недавнем желании получить от этой услуги выгоду. Пациентка обросла мясом на глазах. Вскоре восстановленные ткани покрылись нежно розовой кожей. Новая кожа уже не имела шрамов. Сами черты лица женщины стали мягче и приятней, чем раньше. Без уродовавших лицо шрамов, как оказалось, Арья обладала довольно симпатичной внешностью.

(Арья после лечения, со своим любимым двуручником «Убийца великанов»)

Тут возник неловкий момент. Вернувшись в сознание, пленница напряженно наблюдала за мной полным отчаянья взглядом, а услышав жуткие стоны из соседней камеры, взмолилась:

– Пожалуйста, пожалуйста, умоляю, пощадите. Я готова на всё, только не нужно больше пыток. Я больше не вынесу.

Под конец фразы голос Арьи задрожал, и она разрыдалась. У меня кольнуло сердце. Стало очень жаль несчастную пленницу. Я ожидал от гвардейцев короля демонстрации железной воли и твердого характера, а передо мной предстала доведенная до отчаяния и насмерть перепуганная плакса. Сам того не желая, я подверг этих людей жутким мучениям. Пожалуй, даже трудно придумать пытку страшнее, чем оказаться связанным и облепленным сотней озверевших крыс, сжирающих тебя живьем.

Повинуясь какому-то внутреннему порыву, я отложил в сторону коробку с ожерельем и, придвинулся поближе, чтобы приобнять Арью. Она сначала напряглась и затихла от страха. Наверное, не ожидала жеста милосердия от своего мучителя. Я стал утешать её банальными фразами: «Всё хорошо», «Всё будет хорошо», «Всё уже позади». Одновременно, легонько поглаживая по затылку. Уткнувшаяся носом в моё плечо женщина, захныкала и вскоре зарыдала вновь, изливая в слезах всю горечь постигшего её отчаяния. Арья плакала, а я ощущал, что это банальное плечо и простые слова утешения – это именно то, чего так сильно не хватало мне самому в первые месяцы заточения в «Сфере». Я увидел в ней самого себя, брошенного и глубоко несчастного, и мои глаза тоже наполнились влагой. Эта небольшая помощь, простое участие, помогало мне избавиться от собственной, затаенной в глубине души боли.

Через несколько минут я понял, что не могу больше слышать стоны Тамики. Нет, и всё же я не такой человек, чтобы спокойно смотреть на чужие страдания. Плевать, что потеряю очевидную выгоду. Никто и никогда не должен испытывать подобные мучения. Тем более, что пострадала Тамика из-за меня. Я мог ей помочь и ощутил, что просто обязан это сделать. Захотелось снять с души еще один груз. Раскрыв объятья, почувствовал, что Арья крепко обхватила меня руками за спину и не желает отпускать.

– Помогу Тамике, – объяснил я, но Арья замотала головой, показывая, что всё равно против, чтобы я уходил.

Пришлось мягко высвободиться из её цепких объятий. Ария взмолилась не оставлять её в камере, попросила разрешения последовать за мной. Взглянув в испуганные глаза женщины, я дал согласие, и под изумленные взгляды спутницы исцелил раны второй пленницы. Тамика повела себя точно также, как Арья. Её накрыла волна неконтролируемых слез, но в этот раз плечо для снятия накопившегося стресса ей подставила боевая подруга.

Позволил женщинам немного выплакаться, а сам думал, что делать дальше. Перенести расспросы на завтра, чтобы дать гвардейцам прийти в себя или устроить их сейчас, пока они ипуганы до смерти и будут более сговорчивы? Решил по быстрому прояснить самые важные для меня моменты, а остальное узнать уже завтра. Пришлось опять надеть личину беспощадного тирана.

– Надеюсь, не нужно объяснять, что вас ждет, если я сейчас же не услышу предельно честные ответы на свои вопросы, – угрожающим тоном, произнес я.

– Да, да, госпожа, – закивали пленницы, развернувшись ко мне и продолжая сидеть на корточках.

– Я хочу знать кто вы и причину, по которой вы прибыли в Кинвал, – опершись спиной на прутья камеры и отвернув в сторону коробку с источником света, чтобы не слепить собеседниц, спросил я.

Женщины взволнованно переглянулась, и отвечать начала, обладавшая в паре более высоким статусом.

– Госпожа, меня зовут Арья фон Бланш. Я служу Его Величеству, королю Латора, Фердинанду Третьему в звании капитана Королевской Гвардии. Мы с помощницей в Кинвале проездом. Мы направлялись на юг, чтобы встретиться там с другими гвардейцами для выполнения совместного задания.

– Какого задания?

– Госпожа, я клянусь, что детали задания мне неизвестны. Это обычное явление, что все инструкции выдаются на месте, по прибытии.

– Ладно, тогда зачем, в таком случае, вы приблизились к замку барона?

Арья замолкла, пытаясь подобрать правильные слова, и затянувшуюся паузу заполнила Тамика.

– Госпожа, мне стало известно, что лорд Арчибальд вступил в открытое противостояние с силами Альянса Магов. Как члены Королевской Гвардии, мы обязаны собирать и передавать такую информацию в Тайную канцелярию Его Величества. Мы желали встретиться с Его Милостью.

Меня разозлила та наглость, с которой Тамика обходила факт присутствия в их повозке Виолетты.

– Ты знаешь, кто я?

– Да, госпожа. Вы – Ризольда фон Райль, боевой маг, состоящий на службе лорда Арчибальда.

– Не верно. Арчи мне не хозяин. Я лишь оказываю барону временные услуги. В основном потому, что это я истребила его охрану и развязала войну с отморозками из Альянса. Сам Арчибальд слишком труслив, чтобы это сделать. Раз я обострила конфликт, теперь охраняю замок и жителей города от возможной атаки. Но, причина, по которой вы находитесь в тюрьме совсем не в этом. У меня есть добрая и наивная сестра Виолетта, которую я очень люблю и не позволю обижать никому в этом мире. Ты понимаешь?

– Да, госпожа, я понимаю, – прошептала Тамика, – вы очень цените свою сестру.

– Тогда ответь мне, что я должна сделать с тобой, за то, что ты издевалась над Виолеттой?

– Я!? – испуганно воскликнула женщина и шумно взглотнула, – Госпожа, я клянусь, я не причинила леди Виолетте никакого вреда. Прошу вас, поверьте мне. Возможно, я оскорбила её непочтительным обращением. Я готова принести леди Виолетте свои искренние извинения. Если позволите, я сделаю это сею же секунду.

– Ты обращалась с Виолеттой, как с животным, посадила её в грязную клетку в подвале гильдии авантюристов, где ей пришлось неделю справлять нужду прямо перед мужчинами охранниками. Это было крайне унизительно. Раз ты с полной уверенностью утверждаешь, что не причинила Виолетте никакого вреда, я оставлю тебя в этой камере на неделю. Крысам расскажешь, что ты невиновна.

– Нет, молю, пощадите! – воскликнула, кинувшаяся мне в ноги пленница, пришедшая в ужас от мысли о повторении пытки.

– Я виновна, виновна! Накажите меня, но не так жестоко, – рыдала Тамика, сотрясаясь всем телом.

Я своего добился. Указал гвардейцам их место и услышал признания вины. Завтра расспрошу подробности об устройстве власти в стране и можно гнать их в шею. Хотя нет, сначала Тамика на коленях принесет извинения Виолетте и тогда я буду полностью доволен.

– Госпожа Ризольда, пощадите. Мне очень жаль, – рыдала женщина.

Не такого разговора я ожидал. Испуганные пленницы боялась даже косвенно возразить мне. Сначала мне нравилось моё доминирующее положение, а потом самому стало противно от отыгрываемой роли.

– Завтра извинишься перед Виолеттой и моли богов, чтобы она простила тебя, – пригрозил я.

– Следуйте за мной.

Оставлять женщин в тюрьме не вариант. Я сам опасался возвращения скрывшихся в темноте вредителей. Хоть гвардейцы после пережитого ужаса вели себя покорно, я не верил, что можно всерьез доверять им, поэтому на ночь поместил их в закрывающейся на засов пристройке к конюшне. Там имелась деревянная кадушка для справления нужды и набитые сеном тюки, которые можно было использовать в качестве постели. На маленьком окошке имелась толстая железная решетка. В общем, место подходящее – легко не сбегут и минимальные удобства имеются.

***

Ночь выдалась беспокойной. Я опасался, что пленницы найдут способ открыть дверь пристройки и сбегут из крепости, поэтому несколько раз просыпался, чтобы проверить обстановку. Заодно, я обходил периметр стен, выискивая в черной стене леса силуэты притаившихся врагов. Ничего подозрительного не заметил. Кроме криков лягушек, птиц и насекомых, никакой другой ночной активности. Город по соседству тоже казался вымершим и опустевшим. Ни одного огонька. Раньше хоть у ворот факелы горели, а сейчас вообще полная темнота в этом направлении.

Из-за ночных обходов я не смог проснуться рано утром. Провалялся в постели почти до обеда и обнаружил рядом такую же сладко дрыхнущую сестрицу, всё время норовившую закинуть на меня свою худую ногу. Присмотрелся, а она уже не такой скелет, как раньше. Небольшие бугорки в нужных местах наметились. До нормальной женской фигуры, конечно, еще далеко, но начало положено, и дело движется в правильном направлении. Главное, поддерживать нормальное питание Виолетты, о чем я постараюсь позаботиться. Хороший, здоровый сон тоже важен. Я погладил сестрицу по волосам, из-за чего она заулыбалась во сне и сказала: «Папа».

Да уж, если бы не я, Виолетта давно бы уже лежала под старым лордом в одной из комнат в крыле наложниц. Надо заняться её саморазвитием, чтобы список способностей сестры не заканчивался лежанием на спине с раздвинутыми ногами. На это любая идиотка способна, однако, оценив известные мне качества сестры, я не смог представить, чем бы она могла успешно заниматься. К труду она, благодаря «дворянскому» воспитанию матери не приучена. Делать ничего не умеет, а главное, даже не хочет учиться. У неё на уме только красивые наряды, украшения и мечты о прекрасном женихе, которому она родит много красивых и здоровых детишек. Просто беда. Ладно, постепенно выясню, к чему Виолетта предрасположена. Может у неё тоже талант к магии имеется. Хотя, с её куриными мозгами, лучше не надо. Страшно представить Виолетту в роли боевого мага. Я бы такому магу спину не доверил. Максимум, кем я её вижу, эта жрица, залечивающая царапины и разбитые детские коленки в тихом, мирном городке. Однако, в храм сестру тоже отправлять не вариант. Там она будет бесправна. Лучше пусть пока тусуется при мне.