Текст книги "Поцелуй ведьмы (СИ)"

Автор книги: Александр Шуравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Глава 34. Ицитх

В тот день я сходил в магазин и купил телефон с местной симкой. Потом просто посидел в баре, а вечером, как обычно, лег спать, надеясь использовать осознанные сновидения для поиска ответа на вопрос, как из пробудившихся сделать снова спящих. Снова оказался до боли знакомом месте сновидений: в Морском ресторане. Там уже меня ждала Наташа, одетая в милое черное платьице с поясом. Оно было довольно короткое, а девушка игриво демонстрировала колени.

– О! – воскликнул я, – ты решила имидж сменить?

– А почему нет? – хихикнула она.

– Ладно, ты, наверное, знаешь, зачем я пришел?

– Да уж, знаю… И отвечаю: это невозможно. Однажды пробудившиеся никогда не станет снова спящими.

– Вот как! А Лариса этого не знает?

– Знает.

– Тогда зачем она велела мне «усыпить пробудившихся»?

– Чтобы спихнуть на тебя свою ошибку. Подставить тебя хочет. Она прекрасно знает, что пробуждение тех девушек будет только нарастать и хочет представить дело так, как будто это произошло из-за твоей оплошности.

– Подожди… ее начальство, которое она хочет обмануть, разве не являются крутыми магами и не видят ее обман?

– Она тоже маг и может скрывать свои истинные намерения.

– Тогда ты откуда знаешь? Умеешь ломать ее магическую защиту?

– Нет. Просто логические рассуждения.

– Не понял, поясни…

– О боже мой, – вздохнула демонесса, – какой же ты тупой!

Она встала, прошлась по залу, взяла с раздачи вазу с фруктами, вернулась за стол и принялась с аппетитом уплетать их.

– Включи, наконец, мозг, – сказала Наташа, – перестань надеяться на магию.

– Не понимаю… на что это ты намекаешь.

– Ох… Вот сам подумай, для чего начальник может давать подчиненному невыполнимое задание?

– Надеется, что он все-таки сможет его выполнить.

– А если он знает, что не сможет?

– Хм… чтобы сказать, что он неумеха?

– Вот! – она как обычно, подняла вверх указательный палец.

– Ладно, допустим, я понял. Мое подсознание типа сделало логическое заключение, а ты его мне озвучила. Только вот откуда мое подсознание может знать, что возврат пробудившегося к состоянию спящего невозможен?

– От оператора, естественно.

– Так…, – задумчиво произнес я и замолчал.

А демонесса тем временем продолжала уплетать фрукты, насмешливо глядя на меня.

– Хотел спросить, что делать?

– Угу. Самый главный вопрос.

– Ну, если ты попробуешь узнать, что будет, если ты ослушаешься, то попадешь в мертвую зону. Эта информация для тебя закрыта. Можешь тогда посмотреть, к чему приведет развитие магических способностей тех девушек. А уже потом принять решение как действовать дальше.

– Ладно, так и сделаю.

Я сформулировал намерение и стал смотреть будущее Оксаны и Саджиды. Вижу Оксану в спортзале. Девушка занимаются айкидо. Единоборства ей даются очень легко. Тренер в восторге. Следующий эпизод. В раздевалке она снимает кимоно и облачаются в желтое цветастое платье. Волосы распущены и очень красиво колышутся на ветру, когда девушка идет по улице. К ней пристает какой-то пьяница. Оксана ударяет его рукой в кадык, тот падает. Девушка равнодушно проходят мимо несостоявшегося насильника. Потом картинка сменилась. Она как бы разделилась на две части. В одной половине Оксана в красном жакете сидит в офисе и что-то делает на компьютере. Я пытаюсь мысленно придвинуть к себе экран, чтобы получше рассмотреть его, но изображение становится словно расфокусировано. В то время вторая половинка «экрана» никуда не девается, и она по прежнему такая же четкая. Там Саджида, одетая в белую футболку, идет по улице. Ее волосы сплетены на затылке в култышку. И вдруг девушка останавливается. С удивлением озирается по сторонам, будто не узнает город. Но тут снова приходит в себя. Трясет головой. Через некоторое время показывают их снова вместе. Саджида рассказывает Оксане, что у нее странные видения. Будто на несколько секунд она попадает в странное место.

По мере продвижения в будущее способности девушек прогрессируют. Оксана в совершенстве владеет управлением своим телом. Единоборства, танцы, йога – все это дается ей очень легко. Она могла бы достичь выдающихся успехов в любом из этих направлений. Но что-то останавливает девушку. Ей кажется, что она создана для чего-то большего. Сначала Оксана наказывает дворовых хулиганов. На нее заявляют в милицию. Заводят уголовное дело. Саджида тем временем развивает в себе способности видеть параллельные миры. Она научилось осознанно вызывать подобные «приступы». Потом девушка стала записывать свои видения. У нее даже получилась целая книга об иных мирах.

До суда Оксана находится под подпиской о невыезде. Но ее приговаривают к двум годам тюрьмы за превышение пределов необходимой обороны. Арестовывают прямо в зале суда. Тогда Оксана убивает одного из приставов ударом руки в кадык, переходит в состояние сверхбыстроты и сбегает. Благодаря своим способностям, девушке удается длительное время жить в бегах. Она добывает поддельные документы и легализуется под другим именем. Но теперь Оксана озлоблена на мир за допущенную по отношению к ней несправедливость. И она принимает решение изменить этот мир, переделать его, сделать справедливым.

Саджида тем временем видит один из миров, в котором наступил апокалипсис из-за того, что кто-то из магов решил бороться за справедливость. Тот мир выглядел просто ужасно. Развалины городов, горящие леса. Черные облака дыма. Толпы худых и израненных людей, ищущих убежище и кусок хлеба среди всего этого хаоса. И тогда Саджида понимает, что должна найти Оксану и остановить ее. Но Оксана сама находит ее. Саджида пытается убедить подругу, что не стоит менять мир. Между девушка происходит ссора. И тут у Саджиды раскрывается способность не только видеть параллельные миры, но и перемещается в них. Что она и делает, уходя от удара Оксаны.

Внезапно я снова попал в «мертвую зону». Пытаясь выбраться из липкого тумана, проснулся. Было еще ранее утро, но снова заснуть не удалось. Мной овладело какое-то беспокойство. А стоило только закрыть глаза, как все заволакивает зловещим туманом «мертвой зоны», как будто кто-то очень могущественный блокирует мои магические способности.

Заснуть так и не удалось. Я встал, оделся, добрался до моря. Сел на песок, опустив босые ноги в набегающую волну. Так сидел долго, пытаясь придумать, что делать. Произошло что-то нехорошее, это без сомнение. Но что именно? И как это выяснить. Связь с Ларисой односторонняя, мне ей не позвонить. Остается ждать, что она позвонить сама и объяснит, что случилось.

Вернулся в номер, достал из холодильника пиво, с наслаждением выпил. Умяв пачку чипсов, я снова завалился спать. На этот раз заснул, проснулся уже когда завтрак был в самом разгаре. Лариса по-прежнему не звонила. Не позвонила она и тогда, когда я поел и провалялся в номере до обеда. И тут вспомнил, что те девчонки, которых я якобы должен «разработать» предлагали мне поехать с ними на дискотеку. Только вот телефон они не оставили, да и я забыл попросить. Мне оставалось только связываться с ними через сны, которые теперь заблокированы неизвестным магом. Получается, задание Ларисы я не выполню. Ладно, черт с ними, с заданием, я, кажется, выяснил, что Лариса просто решила меня кинуть и подставить. Так зачем же я тогда волнуюсь из-за невыполненного задания?

Потом у меня возникла мысль написать Вике. Но я отбросил эту мысль, так как знал, что ее переписку читают спецслужбы. А затем настал обед, после которого я снова отдохнул, затем сходил на море, а там уже и вечер. В общем, день прошел бездарно, я ничего не сделал и даже толком не пытался разобраться в возникшей ситуации.

Ночью я спал самым обычным сном, безо всякого осознания. Точнее, иногда пытался осознать себя спящим, но попадал в зловещий коричневый туман, а потом проваливался в обычный сон. И так всю ночь.

А утром таки позвонила Лариса.

– Извини, что оставила тебя в неизвестности, но случилось ЧП. На нас напал Орден Ицитх. Еле отбились.

– Так…, – сказал я и замолчал, обдумывая, с чего начать, с предъявы, что она меня хотела кинуть, или с требования подробных объяснений, что происходит и кто такие эти Ицитх.

– Если ты хочешь узнать ответы на свои вопросы, – продолжала говорить ведьма, – то просто дослушай до конца, не перебивай и не психуй.

Она говорила тихо и спокойно, как будто ничего особенного не случилось:

– Орден Серого Света и Орден Ицитх враждовали еще с древних времен. Мы, как ты понял, относимся к Ордеру Серого Света. Наша задача – предотвращать пробуждения. А вот Ицитх наоборот, поддерживают пробудившихся и ведут их. Это две противоположных позиции. Мы свою позицию обосновываем тем, что нельзя рисковать Системой. Пробудившиеся своими необдуманными действиями могут разрушить ее. А вот Ицитх считают иначе. Они настаивают на том, что сдерживание пробуждения – это насилие над личностью, и оно недопустимо. А для того, чтобы пробудившиеся не разрушили Систему – нужно просто вести их. Но это в корне неверно.

– Это почему же неверно!? – возмутился я, – Ицитх правы.

– Я сказала не перебивай! – ледяным тоном произнесла Лариса и нанесла по мне ментальный удар.

Амулет почему-то не сработал. Удар пронзил мое сознание жутким холодом и леденящим душу страхом. Я даже вскрикнул от ужаса. Выронил телефон, но как он упал, уже не слышал, потому что в голове все помутилось, а разум был словно в тумане. Мне казалось, что я медленно опускаюсь в какую-то бездонную пропасть, из которой нет выхода. Я пытался кричать, но из горла вырывался лишь хрип. А потом вдруг наступила темнота…

Очнулся я лежа на полу. Телефон валялся рядом. Голова сильно болела. А еще на лбу явно ощущалась здоровенная шишка. Судя по показаниям часов, в отключке я был пару часов. Надо как-то прийти в себя. Для начала я открыл холодильник и извлек оттуда баночку пива. После нескольких глотков полегчало. Затем холодный душ. Долгое хождение по номеру туда-сюда. Так я пытался сообразить, что делать дальше. Положение, надо сказать, скверное. Моя магия больше не действует, я в чужой стране, а деньги когда-нибудь кончатся. Да еще эта свихнувшаяся ведьма Лариса из-за чего-то сильно осерчала на меня.

Мои невеселые мысли прервал стук в дверь. Я вздрогнул и перестал ходить взад-вперед. Почему-то первой мыслью было не открывать. Стук повторился.

– Откройте, поговорить надо! – раздался из-за двери голос, показавшийся мне знакомым.

Я замер, прислушавшись. Покосился на телефон, подумав о вызове полиции. Раздался другой голос, уже женский:

– Денис, открой! Мы ничего тебе не сделаем.

Этот голос я, кажется, узнал. Осторожно приоткрыл дверь. В коридоре стояла Оксана и тот парень в футболке с рисунком «Не занимайся сексом с мозгами». Правда, на этот раз он был не в этой футболке, а в другой, оранжевой. И под глазом у него красовался огромный фингал. А Оксана была в зеленом платье с черными горошинками.

– О! – воскликнул я, не зная, что еще сказать, – вы уже скорефанились.

Оксана фыркнула.

– Так мы можем войти? – спросил парень.

– Входите, – разрешил я.

Гости без разрешения взяли стулья и сели, глядя прямо на меня. Они молчали.

– Ну? – нетерпеливо спросил я.

Оксана посмотрела на своего спутника, тот на нее.

– Меня зовут Антон, – наконец сказал он.

И потом опять молчание. Я уже начал терять терпение и раздраженно произнес:

– Слушаю вас!

Антон опустил глаза и что-то пробормотал.

– Это наверное, звучит дико, – проговорила Оксана, – но …, – она сделала паузу, как бы собираясь с мыслями, – нас просили передать, что вы должны принять присягу ордеру Ицитх.

– Так…, – задумчиво произнес я, – а теперь давайте поподробнее. Кто такие эти Ицитх и почему я должен принимать какую-то присягу?

– Кто такие Ицитх мы не знаем, – ответила девушка, – но они сказали, что иначе не вернут вам магические способности.

– Хорошо. Как они выглядели, как на вас вышли. И поподробнее, пожалуйста, я хочу знать о них как можно больше.

– А это лучше всего Антон расскажет, – она кивнула в сторону парня.

Тот продолжал сидеть, опустив глаза. Потом что-то неопределенно промычал и сказал:

– Ну, как бы… короче, не знаю, с чего начать.

– С начала начни, с начала, – подбодрила его Оксана.

– Сначала мне позвонил какой-то тип, – начал свой рассказ Антон, – он сказал, что у меня якобы есть какие-то магические способности. Я, конечно, послал его. Зачем мне с каким-то психом разговаривать. Но он позвонил снова. И голос у него был какой-то странный. Как у Кашпировского во время сеанса телегипноза, что ли. Короче, загипнотизировал меня этот тип. Прикинь, по телефону загипнотизировал. Я говорил с ним и был в трансе. Как бы спал наяву. Потом он бросил трубку, и я очнулся. А потом он позвонил еще раз. Вот я тогда струхнул. А он такой спрашивает: «Ну что, убедился, что магия существует?». Я говорю, ага, убедился. Ну, он тогда и сказал, что и у меня есть подобные способности, но только их надо развить. Я, конечно, удивился, спрашиваю: что, правда я смогу научится гипнотизировать. На что он ответил, что у меня немного другие способности. Он сказал, что я кибермант. Типа могу силой мысли управлять электронными устройствами. Тут-то я вспомнил, что часто в моем присутствии глючат компьютеры.

– А потом тебя завербовал Ицитх? – догадался я.

– Ну, типа того…. В общем, тот мужик пообещал, что поможет раскрыть мои способности. Но взамен он потребовал, чтобы я дал присягу Ицитх, и во всем его слушался. А еще прошел обучения в закрытой школе операторов реальности. Я, конечно, не такой дурак чтобы вот так подписаться не зная на что. Поэтому я сказал, что подумаю….

– Ты расскажи, как ты за нами с Саджидой следил, – перебила его Оксана.

– А, ты про это, – вздохнул парень, – да тут особо нечего рассказывать. Я, короче нифига не согласился и стал развивать свои способности сам. Сначала научился делать так, чтобы компьютеры в моем присутствии не глючили. Короче, я открыл для себя, что мой мозг создает помехи для электронных устройств, но я могу это контролировать. Дальше – больше. И вот я уже научился чувствовать сознанием электрический ток в проводах, сигналы, которые в моем сознании превращались в нули и единицы, как в фильме «Матрица». Больше, правда, ничего не получалось. Тогда я решил стать программистом. Начал изучать компьютеры. И тут мои способности резко усилились. Я смог даже взломать банковский компьютер и свиснуть немного денежек. Но, к сожалению, попался. Тут-то и объявился тот самый чувак из Ицитх. Он помог мне бежать, дал поддельные документы и велел лететь в Египет. За то, что он меня спас, я должен был выполнять разные задания. Одно из них – следить за девчонками, – он кивнул в сторону Оксаны, – а тут ты нарисовался. Я позвонил тому чуваку, он сказал, что решит проблему. А потом началась вообще какая-то фигня. Я видел, как ты вспыхнул как факел, а потом потух. Девчонки тоже видели. Короче, я оказался раскрыт. Девчонки приперли меня к стенке…

Оксана улыбнулась.

– Ты расскажи, как я тебя отделала… Расскажи, как ты валялся у моих ног избитый…

Парень покраснел.

– Да ладно, – махнул я рукой, – не издевайся над ним.

Девушка усмехнулась и дала Антону легкий подзатыльник.

– В принципе, это и не важно, – сказала она, – хотя я его знатно уделала…

Парень еще больше покраснел и опустил глаза в пол, не смея поднять. Видимо, он просто сгорал со стыда.

– Потом нам обоим позвонили эти самые Ицитх. И велели нам доставить тебя к ним. Короче, ты сам пойдешь, или тебя так же отделать, как его?

Девушка указала на стыдливо сидевшего на стуле Антона.

– Так…, – ответил я, – вообще-то мне надо подумать сначала.

– Ты не понял, – сказала Оксана, – тебе придется идти с нами. Сейчас!

– Подожди… сначала ты говоришь, что тебя просили передать. А вот теперь насильно хочешь меня куда-то увести?

– Нам сказали, что если ты не пойдешь добровольно, то привести тебя принудительно. Ты, судя по всему, знаешь кто они такие.

– Понятия не имею…

– Но, догадываешься. В общем, неприятности не нужны ни мне, ни тебе. Так что, собирайся…

– Сначала скажи, куда именно мы пойдем.

– Чувак! – вмешался Антон, – я занимаюсь борьбой и тебя бы легко поборол. А она уделала меня одной левой. Лучше не злить ее, поверь мне.

Вдруг зазвонил телефон.

– Не бери! – сказала Оксана и больше ничего не сказала, потому что внезапно ее глаза закрылись, и она, обмявшая, откинулась на спинку стула.

– Эй, маг гребанный, – закричал Антон, – ты что с ней сделал?

– Это не я…

Телефон продолжал звонить, а Антон точно так же уснул. Мне показалось, что из трубки вылазят какие-то невидимые щупальца, проникают ко мне в голову и буквально заставляют ответить на вызов. Не иначе, эта ведьма Лариса активизировалась. А пошла она! Я сам буду решать, на чьей стороне мне быть! С этими мыслями я представил вокруг себя ледяную стену, толстую, с множеством острых шипов, направленных на атакующего. Наваждение исчезло, но телефон продолжал звонить. А еще я ясно почувствовал, как эту воображаемую ледяную стену кто-то ломает. Мысленно усилил ее. К шипам добавил морозные стрелы, которые летели прямо в телефонную трубку, пытаясь достать того, кто был на том конце. А еще снежный терновник. Очень колючий. И очень острый. Его шипы были твердые, как валерийская сталь.

Звонок прекратился так же внезапно, как начался. Оксана и Антон очнулись.

– Что это было? – спросила девушка.

А парень лишь смачно выругался.

– Магическая атака, – ответил, – короче, пошлите к вашим Ицитх. Я согласнее с ними познакомится.

– С этого и надо было начинать, – улыбнулась Оксана.

– Далеко идти? – спросил я, – когда мы уже были на улице.

– Надо будет ехать…

В тот же миг откуда-то выскочили два бугая в балаклавах, надели мне на голову мешок и затолкали в машину.

Глава 35. Обитель

Когда с моей головы сняли мешок, я оказался в странной комнате с каменными сводами. Скорее, это можно было назвать кельей, а не комнатой. Окон тут не было. Помещение освещали множество свечей, которые горели в канделябрах на полу и на стенах. Передо мной стоял человек в коричневом балахоне.

– Приветствую тебя в нашей обители, неофит, – сказал он.

При этом те двое бугаев продолжали держать меня за руки.

– Отпустите его, оставьте нас, – велел им странный человек.

– Вы и есть тот самый Ицитх? – спросил я.

– Да. Мы Братство Ицитх. Не обижайтесь на моих людей, что обращались с вами довольно грубо. Это обычно мера предосторожности. Пока вы не приняли присягу, я не могу раскрыть вам местонахождение нашей Обители.

– Я что, должен принять присягу прямо сейчас?

– Нет, – покачала головой человек в коричневом балахоне, – для начала вы должны пройти обучение, познакомится с историей Ицитх, убедиться, что наши пути действительно совпадают.

– А если выяснится, что нет?

– Тогда вы пойдете своей дорогой, мы своей.

– А магию мне вернут?

– Магию? – незнакомец вопросительно нахмурил брови.

– Разве не вы отняли у меня способность к магии?

– Мы не отнимали у вас магические способности.

– Тогда почему я больше не могу видеть будущее во сне и почему не работает мой амулет?

– Не могу сказать, – покачала головой представитель Ицитх, – но, в ходе обучения, мы поработаем с этой проблемой.

– Тогда все это очень странно…., – пробормотал я.

– Разумеется, – продолжал незнакомец, не обращая внимания не мое бормотание, – вы можете отказаться от обучения. И от какого-либо сотрудничества с Ицитх. В этом случаем мы просто вернем вас туда, откуда забрали. Но и со своими проблемами вам тоже придется разбираться самим.

– Похоже, – сказал я, – у меня нет выбора.

– Выбор всегда есть, – сказал человек в балахоне.

– А можно вопрос? – спросил я вдруг вспомнив про странного демона, что похитил когда-то вселялся в Дашу и про планету Фригг.

– Задавай, – разрешил собеседник.

– Вы знаете демона по имени Авриель?

– Да, но тебе пока рано задумываться об этом. Поход через портал на планету Фригг откладывается на неопределенный строк. В связи с новыми обстоятельствами.

– Это какими же?

– Тебе пока рано об этом знать.

– А что мне не рано знать?

– Об это тебе скажут, когда начнется учеба.

– Вот как. Скажите хоть, что с Дашей?

– С ней все хорошо. Она на планете Фригг.

– Что она там делает?

– Это тебе пока не нужно знать.

– Ну, нормально. Короче, я согласен на это ваше обучение. Пусть хоть что-то узнаю.

– Вы хорошо подумали? – глядя мне прямо в глаза, спросил человек в балахоне.

Судя по лицу, это был мужчина. Довольно молодой. В его зеленых глаза чувствовалась сила. Нет, Сила. Казалось, он гипнотизирует.

– А в чем, собственно, подвох?

– В том, что обратной дороги уже не будет. Вы не сможете вернутся к прежней жизни, даже если наши дороги разойдутся.

– А я и не особо хочу возвращается к прежней жизни. По сути, что меня ждет? Я один в чужой стране, деньги когда-нибудь кончатся. А магия не работает. Кем я здесь стану? Грузчиком? Посудомойкой?

– Узко мыслите, молодой человек. С вашими способностями к программированию вы вполне можете стать фрилансером. Работать удаленно. Но вообще, я вас не тороплю с ответом. Сейчас вас сопроводят в келью, где вы сможете жить, пока не примите окончательное решение. На раздумье у вас три дня.

– И я буду жить здесь все эти три дня?

– Да. Но если вам у нас не нравится, можете сразу отказаться.

– Нет, вообще-то я согласен. Не хочу возвращаться к старой жизни.

– Хорошо. Тогда пойдемте, я провожу вас.

В одном из залов встретили еще одного человека в таком же балахоне.

– Гринтекль, – обратился к нему провожатый, – это наш новый неофит на Пути. Проводи его в его келью.

– Пойдем, – сказал Гринтекль, – ничего, что я на «ты».

– Норм, – ответил я, а через несколько шагов спросил:

– Это что, какой-то монастырь?

– Да, типа того. Но мы называем это место Обитель.

– А почему тут такая странная обстановка?

– В смысле «странная»?

– Ну, как будто мы в далеком прошлом?

– Здесь тебя будут обучать магии. А для этого необходимо активировать внутренние резервы подсознания. Как показала практика, именно такая обстановка вводит человека в нужное состояние сознания, которое способствует активации этих резервов.

– Понятно, – сказала я, – хотя ничего мне было, по сути, непонятно.

Гринтекль лишь усмехнулся.

– Вот мы и пришли, – наконец сказал он.

Келья представляла собой небольшую комнатку с каменными стенами, простой железной кроватью, тумбочкой. Еще здесь было пара окон, из которых открывался вид на внутренний двор Обители: клумбу с цветами и пальму, рядом асфальтовая дорожка. А еще довольно высокий забор, сделанный из бетона, в который были замурованы осколки битого стекла.

– От вас не сбежишь, – пробормотал я, – я точно не пленник?

– Точно, – улыбнулся человек в балахоне, – в течение трех дней ты можешь в любой момент отказаться от Пути и уехать.

– А потом? Если пройдет три дня, и я останусь?

– Тогда тебе придется пройти Путь до конца.

Мы некоторое время молчали. Я еще раз осмотрел келью. Да, довольно спартанское убранство. Матрац на кровати тонкий, ни простыни, ни одеяла тут не было. Но, наверное, их выдадут позже.

– Пока располагайся, – сказал Гринтекль и направился к выходу.

– Подожди, – остановил я его, – и это все?

– А что еще?

– Ну там, показать, где у вас туалет, где белье получить.

– Туалет прямо по коридору и до конца. А удобства тут не предусмотрены. Привыкай к аскетизму.

И ушел. А я остался в келье один. Присел на кровать и некоторое время сидел в растерянности. Вот это поворот. Может, пойти потребовать чтобы меня вернулись на место? Интересно, а можно ли вообще из кельи выходить? Что-то я не спросил. Хотя… в туалет наверняка можно.

Я встал, вышел в коридор. Только сейчас обратил внимание, как тут мрачно. Тусклые огоньки свечей едва рассеивают мрак. Кабы не заблудиться. Дверей тут много. Все они одинаковые. Деревянные, довольно массивные. С железными ручками. А вот ручки разной формы. У меня форме змеи, далее в форме трехглавого дракона, шарика, куба, пирамидки, какой-то рогатой головы, а так же в форме какого-то причудливого узора.

Погуляв немного в коридоре, я вернулся в келью, так как дальше заходить не рискнул, боясь заблудится. Некоторое время созерцал клумбу за окно. Затем мной овладело беспокойство. А что будет дальше? А вдруг меня не выпустят, даже если я захочу уйти? Да и чем заниматься целыми днями? Хоровод мыслей беспокойно крутился в голове.

Пришел другой человек в балахоне, не Гринтекль и не тот, что я встретил сначала.

– Пойдем, неофит, – сказал он.

Я последовал за ним по лабиринту коридоров. Потом какие-то мастерские, цеха. В одном из таких цехов провожатый указал мне на кучи каких-то волокон и велел таскать их в баки с водой.

– Зачем? – изумился я.

– Труд сделал из обезьяны человека, – ответил тот, – пока ты здесь, послушание распространяется и на тебя. В общем, замачиваешь материал, когда размокнет, сушишь вон на тех досках, – и он указал на стоящие в другом конце зала большие полки, куда уже раскладывал материал другой послушник.

Потом он ушел, а я сначала посмотрел на трудящегося послушника, затем лениво взял шматок волокон и опустил в бак с водой. Когда тот размок, я перетащил его на полку и стал раскладывать, стараясь делать это так, как делал тот послушник. Но, видимо, разложил неаккуратно, потому что послушник усмехнулся и поправил то, что я наложил на полку. Я, конечно, не горел особым желанием трудиться, но, по крайней мере, это позволило убить время.

Незаметно настал вечер. А вместе с ним и ужин. Это я понял по тому, что послушник закончил работу и кивнул мне. Он куда-то пошел, я за ним. Мы пришли в столовую, где собрались довольно большое количество людей в балахонов. Они стояли в очередь на раздачу, где человек в таком же балахоне разливал кашу в железные миски. Я тоже встал в очередь. Получив еду, уселся за столик есть, при этом искал глазами Гринтекль, но все были на одно лицо. К счастью, он сам меня нашел и уселся рядом.

– Как тебе первый день в нашей Обители? – спросил Гринтекль.

– Если честно, я ожидал нечто другое.

– Ну, не всегда наши ожидания совпадают с реальностью, – философски заметил он.

– Мне что, так все три дня придется работать? – спросил я.

– Да. Более того, когда ты согласишься на обучение, то тебе тоже придется работать, хоть и меньше.

– Офигеть… подожди. Ты сказал «когда согласишься»?

– Да, я и не сомневаюсь в этом.

– Почему?

– Я вижу твой Путь. Да, тебе предоставили выбор. Но ты его уже сделал до того, как тебе предложили выбрать. Посуди сам: тебе претит то, что творит Орден Серого Света. Ты считаешь, что важна свобода развития личности. Да, ты можешь забыть о своих магических способностях и продолжать жить в миру. Но тебя это не устраивает, верно?

– Верно. Но…

– Знаю, ты, возможно, думаешь, что мы тебя просто эксплуатируем. Но так надо. Труд является необходимым атрибутом воспитания магов.

После того, как мы закончили есть, Гринтекль проводил меня в келью.