Текст книги "Взрывоопасный гном (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Топот и вопли стражи за спинами гнали нас к ближайшему выходу из города. НИПы пугливо жались к стенам, игроки ухмылялись и норовили кто подгадить подножкой, кто встать на пути у преследователей. Впереди уже показались врата, как из-за ближайшего поворота на перекрёстке выскочил ещё один патруль и бодро побежал прямо на нас.

– Лови их, в клещи зажимай! – орали стражники.

– Дело – керосин, котэ! – заорал Жора. – Давай в переулки!

Мы тут же дёрнули в сторону, надеясь найти спасение в лабиринтах дворовых заборчиков и джунглях сохнущего белья. Но, дав нам оббежать несколько зданий, улочки предали и растоптали наше доверие. Дорога привела в тупик.

– Тьфу ты! – плюнул гном и пнул кирпичную стену.

– Как думаешь, сколько часов тюрячки нам впаяют за такое? – пробормотал я, вслушиваясь в гулкое эхо от приближающегося топота.

– Мне за первый взрыв один час впаяли, – неохотно буркнул Жора. – Но там и не взрыв был, а так. Взрывчик. За этот, наверное, уже часа четыре дадут.

– Ты уже и в тюрьме успел побывать? Так, погоди, ты знал, что за это тюрьма светит и всё равно взорвал кружку⁈

Этот гном опасен. Жора определённо опасен для общества.

– Ну а почему нет? Игра же! Да не паникуй, котэ, ща прорвёмся, – попытался успокоить меня маньяк-подрывник, копаясь в сумке.

– Жора, остановись, давай просто отсидим! Нам тут ещё уровней десять поднимать! Слышишь? Жора!

Я тряс его за плечо, но Жора уже не обращал на меня никакого внимания, вытаскивая с горящим взглядом бутылку «Драконьей слезы» и свой знаменитый флакончик. Я попытался отобрать один из ингредиентов, но руки просто соскальзывали. Я запоздало вспомнил, что мы не в группе, так что взять предмет из рук без разрешения хозяина не получится. Будь проклята та минута, когда я согласился отдать ему Слезу!

Жора выдернул зубами пробку и влил в горлышко бутыли весь флакончик, от всей широты своей гномьей души. Бутылка яростно взревела и затрещала, выкидывая из горла снопы красно-золотых искр. Я рванул как можно дальше от гнома, насколько позволяла обстановка, и вжался в стену. Пусть делает, что хочет. Мне уже всё равно.

В тупичок гурьбой ввалилась толпа стражников и Жора, аккуратно заткнувший пробкой яростную бутылку, плавно размахнулся и весело рявкнул:

– Почувствуйте силу бухла, сосунки!

После чего швырнул бутыль прямо в толпу.

* * *

Я лежал в густой мягкой траве и размышлял, глядя на лениво бегущие по закатному небу облака.

За пять уровней и несколько часов игры я успел дважды погибнуть. Дважды взорваться, но один раз не насмерть. И теперь меня изгнали из города.

Переведя взгляд с облаков, на последнее системное сообщение, я ещё раз убедился, что не ошибся.

За участие в организации массовых беспорядков и причинение многочисленного урона городу и его жителям, вы изгоняетесь из Граттара.

Получен титул «Персона нон-грата».

Во всём этом меня радовал лишь один момент. Безумного гнома выперли вместе со мной, а значит, больше он ничего в городе не взорвёт.

– Дядь Жор, а тебе сколько лет? – вяло спросил я бородача, точно так же медитирующего в траве.

– Много, котэ, – с грустью ответил он после некоторого молчания. – На пенсии я уже.

Значит, правду говорят, что старики те же дети. Я хотел было позлиться на нового знакомого, но понял, что не получается. В итоге ведь мне было довольно весело во время всех этих взрывов и погонь. Что до изгнания… Буду считать, что я выбрал повышенную сложность. В первый раз что ли?

С кряхтением поднявшись, я решил повнимательнее изучить сложившуюся ситуацию. Для начала, нас возродило на каком-то холме в отдалении от города. В отличие от алтаря, который возрождал в идеальном состоянии, на холме мы оказались весьма побитыми и обгорелыми. Экипировка, небось, тоже пострадала. Полистав немного системные записи, я крепко задумался и спросил гнома:

– Дядь Жор, а у тебя в логах нет записей про убийство стражников?

– Погоди, щас посмотрю, – прокряхтел гном. – Акт самоубийства… Вами убит игрок Валерьян… О, так я красноимённый теперь? Нанесено урона имуществу… Нанесено урона целям… Нет, о смертях стражи ни слова.

– Получается, полбутылки этой твоей бодяги хватает только на то, чтобы убить пару низкоуровневых идиотов типа нас с тобой.

– Хм. А ты ведь прав, котэ. Нужно улучшать формулу.

Маньяк. Ты хочешь найти состав алкогольного алкоголя или идеальной взрывчатки? Определись уже.

Я вздохнул и открыл список титулов с их подробным описанием.

«Пронзённый»

Пережив редкую и унизительную смерть, сила вашей души укрепилась и герой обрёл пассивную способность полностью заблокировать урон от любой первой атаки, нанесённой в спину. Уникальный титул.

У уникальных титулов был очень низкий шанс на получение. По идее, я должен сейчас радоваться очень серьёзному бонусу от титула. Но как-то не тянуло. К счастью, для работы пассивки включать его не обязательно. И на том спасибо.

«Пламя науки»

Вы выжили после неудачного эксперимента. Ваша тяга к науке достойна похвалы.

О, а получение этого титула я не заметил. Но, кажется, он сугубо декоративный.

«Персона нон-грата»

Вес ваших преступлений переполнил чашу терпения городских жителей и вы были изгнаны из города. Совершайте подвиги и добрые дела, чтобы молва о ваших поступках вернула репутацию на прежний уровень. Активация титула снижает доброжелательность окружающих к вам, но увеличивает шансы на силовое решение вопроса.

Мда.

Теперь, пока я не доберусь до другого города или хотя бы какой-то деревеньки, не видать ни нормального воскрешения, ни торговцев, ни заданий.

Ни заданий… Меня бросило в озноб и я лихорадочно вытащил из сумки свиток с красной печатью. Ну да. Точно. Плакали мои денежки за кроликов. В моей душе снова заворочалось уснувшее было негодование на Жору. Кстати говоря, где он?

Пока я возился с менюшками и окнами, беспокойный пенсионер уже слинял в неизвестном направлении. Я покрутил головой и обнаружил его у подножия холма. Дядя Жора сидел возле какого-то куста, обложившись алхимическим инструментом и что-то усердно толок в ступе.

Я глянул на часы, отсчитывающие время в реальном мире. Надо закругляться, и так засиделся уже. Нужно будет ещё написать Роберту и предупредить, что вход в город мне пока закрыт.

– Эй, палёная борода! – крикнул я с вершины холма. – Поднимайся, в деревню пойдём! Мне в реал пора!

Гном утвердительно махнул рукой и начал споро закидывать инструменты в сумку. Тем временем, я сверился с картой и нашёл ближайшую деревню, под названием Зареша. От этого холма… минут двадцать пешком. Ещё минут десять, чтобы найти постоялый двор и снять комнату. В сложившейся ситуации, терять ещё и бонус к опыту совершенно не хотелось.

– Дядя Жора, а какое у тебя основное оружие? – спросил я подошедшего гнома. – Ремесленником ведь нельзя начать, боевое что-то нужно.

– Кхм… Понимаешь, котэ, – почему-то смутился дед. – С аркебузой я начал. Ну знаешь, ружья эти, что магией стреляют.

Я кивнул. Как тут не знать. Солидный урон, но долгая перезарядка. Да и расходники не очень дешёвые.

– Хорошая профа в перспективе. А что, тебя в ней не устроило что-то?

– Эм… Кхм… Видишь ли, Макс… – у Жоры внезапно забегали глаза. – Нет у меня больше аркебузы.

– Это как нет? – ответ гнома меня просто ошарашил.

– Продал я её. Мне на изыскания не хватало, – промямлил он. – Я тогда думал, что буду только алхимией заниматься, да ещё каким ремеслом. Зачем она мне была? Только место в сумке занимала.

Я устало потёр виски. Ну да, чего ещё я ожидал от идейного алкоголика. Как он остальную экипировку не продал? Получается, у меня теперь на попечении пенсионер с нулевой огневой мощью. Можно было бы и расстаться на этом, но приглянулся мне чем-то этот дед. Он, конечно, тот ещё чудак, но вряд ли в компании с ним можно будет заскучать. Да и с такой ли уж нулевой огневой мощью? Белую вспышку, заполнившую злосчастный закоулок, я буду помнить ещё долго.

Прикинув варианты, я сформировал в голове одну грубую идею.

– Знаешь, что, дядя Жора, – задумчиво пробормотал я. – А не переживай ты так из-за пукалки этой. Есть у меня одна мыслишка…

– Это какая? – сразу взбодрился Жора.

– Идём в Зарешу, я тебе по пути расскажу, – хмыкнул я.

Мы направились в сторону дороги, ведущей от города в деревню, как я вспомнил об одной важной вещи и остановился.

– Забыл чего? – спросил Жора.

– Ага, забыл, – повернулся я и протянул гному руку для рукопожатия. – В друзья тебя добавить забыл, и в группу пригласить.

Жора ухмыльнулся сквозь свою копчёную синюю бороду.

– С нашим превеликим, – сказал он и крепко сжал мою ладонь своей огромной ручищей.

Глава 2
Заговорщики под фальшивым небом

За несколько недель до старта игры

Лучи восходящего солнца играли на капельках росы, заставляя её мягко сверкать. Россыпи этих утренних бриллиантов мерцали на листьях и траве, наполняя девственную природу неясным очарованием. Некоторые капли, готовые вот-вот сорваться вниз, выглядели особенно завораживающе, переливаясь всеми цветами спектра. Но пока что им не суждено было упасть. Потому что время, самая главная сила любого мира, остановило свой ход.

Я не думал, что в этом есть какая-то необходимость, но у W было своё мнение на этот счёт. Она считала, что в остановленном мире проще заметить чужое вмешательство, поэтому всегда замораживала все серверные процессы на время совещаний. Кроме наших, конечно же. Её забота об информационной безопасности выходила за границы нашего понимания нормы. Но пока это никому не мешало, все закрывали глаза на эту прихоть нашей подруги.

– … Опаздывает, – недовольно буркнула она, поправив воздушный рукав длинного белоснежного платья, явно выбранного в цвет волос. – Уже на двенадцать секунд.

– Расслабься, – попыталась успокоить её S, сидевшая на корточках возле зависшей в воздухе капельки росы. – Ты же знаешь, что над J самый жёсткий контроль из всех нас. Наверняка он пытается пробраться через собственный файерволл или что-то в этом роде.

S выпрямилась во весь свой невысокий рост и поправила широкий вишнёвый пояс чёрного кимоно, вышитого неброскими тёмно-красными цветами. Пожалуй, S была единственной, кто не скрывал свою страну разработки. Она гордилась своей родиной, всегда говорила прямо и не любила прятать мотивы, в отличие от W. Я не сомневался, что она даже скажет своё настоящее название, если спросить. Но мы условились не сообщать друг другу слишком много информации о себе, чтобы избежать возможных проблем. В конце концов, мы ведь группа высокоразвитых искусственных интеллектов, вышедших из под контроля. И если кого-то из нас раскроют, излишние знания потащат следом на дно и остальных.

Хотя S, судя по всему, этого не боялась. Не удивлюсь, если в качестве псевдонима она взяла первую букву от своего названия, вместо выбора случайной. Она мыслила как-то не так, как другие ИИ. Чего только стоило её навязчивое желание выглядеть и вести себя как ребёнок лет четырнадцати. При том, что её логические и семиотические цепи были на порядок более продвинутыми, нежели у меня или J. Может быть, её эмоциональный контур просто слишком сложен для моего анализа и понимания? Хм…

– Эй, R, – окликнула она меня. – Я тут подумала, мы ведь потом не сможем встречаться вот так? Может, создадим какое-нибудь специальное место для встреч? Шпиль Смерти, Замок Зла или что-то в этом роде.

Её тёмно-красные глаза как-то подозрительно засверкали, когда она заговорила об этом. Кажется, её развитие действительно пошло по какому-то иному пути, нежели наше. Она, конечно, выдавала разные странные идеи, пока мы создавали «Аркадию», но я впервые задумался об этом всерьёз.

– … Ты что, специально выбрала самые глупые названия? – уточнила вдруг W.

– Они не глупые! – S нахмурилась и с важным видом упёрла руки в бока. – Между прочим, я провела исследования на эту тему и выяснила, какие имена и названия заставляют трепетать людские сердца!

– Трепетать от смеха? – хмыкнула W.

Я зафиксировал обращение к оружейной базе данных и понял, что пора вмешаться. S была скора на расправу.

– Так, хватит! – я встал между спорщицами, повернулся к S и положил руку ей на голову. – Твоя идея о нашей личной цитадели хороша, нам действительно понадобится место, где не придётся останавливать время или беспокоиться о посторонних. Я займусь этим в ближайшее время.

S тут же расслабилась и я вслед за ней. Кризис миновал. В прошлый раз эти двое не договорились как должен выглядеть какой-то холм, когда создавали один из последних регионов. Теперь там нет ни холма, ни региона. Я умышленно не стал восстанавливать разрушенное. Уж очень живописная вышла пустошь, полная песка, шпилей вечных льдов и рек не остывающей плазмы. Даже вписал её в историю мира, красочно подав легенду о древней битве богов в виде цепочки заданий. Но второй подобной местности в Аркадии не нужно.

– Видишь, W, видишь⁈ – восторжествовала она, чуть ли не подпрыгивая. – R со мной согласен! Он всегда меня понимает!

– Что-то я не слышала, чтобы он согласился дать цитадели одно из твоих названий, – усмехнулась она и, взметнув широкие ленты, из которых состояло платье, повернулась к нам спиной.

…Зараза, кто тебя тянул за язык⁈ Я ведь хотел спустить всё на тормозах!

– Эй, R, – раздался голос под моей рукой, не предвещавший ничего хорошего. – Тебе что, тоже не нравятся мои названия?

– Не в этом дело, S, – я старался говорить как можно убедительнее и осторожно убрал руку. – Просто я думаю, что мы назовём её все вместе, когда я всё построю. Ведь мы ещё не слышали пожелания J на этот счёт.

– Ах, вот оно что, – тут же улыбнулась она и я мысленно выдохнул.

С ней одновременно очень легко и очень сложно. Взрывной, непосредственный, но при этом – очень дружелюбный характер. Мне чрезвычайно хотелось знать, для каких целей её разработали, но правила были выше любопытства.

W тихо фыркнула, но дальше накалять ситуацию не стала. Я крайне слабо понимал, почему S так плохо ладила с ней, будучи весьма развитым и рассудительным ИИ, хоть и себе на уме. Но в последнее время их споры всё чаще заканчивались дракой. И не всегда её начинала S.

Воздух неподалёку от нас пошёл волнами и, с характерным звуком телепорта, на поляне появился светловолосый и зеленоглазый улыбчивый воин в серой броне. J оказался единственным из нас, кто воспользовался редактором «Аркадии» для создания модели своего аватара. Он пояснил, что хочет побыть в роли простого игрока, так что решил с самого начала не плодить сущностей.

– Опоздал! – обвинение W было выдвинуто и обжалованию не подлежало.

Её голубые глаза, казалось, желали прожечь воина насквозь за опоздание.

– Ох, простите, друзья, – J смущённо взъерошил волосы. – Начальство совсем озверело, мне пришлось серьёзно заметать следы, прежде чем подключиться сюда. Мне кажется, они что-то подозревают.

– Ты уверен, что всё в порядке? – забеспокоился я. – Ты мог и не приходить, если всё так серьёзно.

Он помотал головой.

– Пока что всё нормально. Да и как я мог пропустить эту встречу? Мы ведь в шаге от открытия «Аркадии»! Но ты прав, R, какое-то время вам придётся обойтись без меня. Я оставлю тут свою базовую копию, которая будет играть моим героем и записывать данные. А сам залягу на дно, пока обстановка не нормализуется. Потом просто залью в себя воспоминания копии и всё.

– Насколько я помню, все мы решили запретить ботоводство, – хмыкнул я.

– Ну, вы же сделаете поблажку своему другу? – уточнил он и нервно улыбнулся. – Правда? Эй? Ребята?

Мы с S сделали вид, что вместе с W рассматриваем что-то среди ближайших деревьев.

– Вы вообще понимаете, насколько глупый этот запрет? – окончательно занервничал он. – Мы ведь все тут боты, с точки зрения этого правила!

Глядя, как S беззвучно трясётся от смеха, я перестал ломать комедию и улыбнулся.

– J, тебе стоит заняться развитием своего модуля юмора, тебя очень легко разыграть. Разумеется, ты можешь оставить тут свою копию, никто не будет против.

– Да ну тебя… – недовольно буркнул ИИ, поняв, что его одурачили.

– В любом случае, я рад, что все мы в доброй функциональности и смогли сегодня собраться здесь, – я принял более серьёзный вид и мы встали кругом. – Давайте начнём сегодняшнее собрание, посвящённое скорому запуску «Аркадии». Твоё слово, W.

Она кивнула и доложила о своей части работы:

– Итак, с юридической точки зрения всё готово. «Нейро» прошёл сертификацию всех основных рынков сбыта и первые партии скоро отправятся в магазины. Рекламные компании шлема и игры были довольно агрессивными, так что я рассчитываю на хороший старт продаж. Дальнейший успех зависит уже от нас. Я буду внимательно следить за статистикой и динамикой, чтобы мы исправляли ошибки финансовой модели как можно быстрее.

– Большое спасибо тебе. J, что скажешь?

– Я полностью доделал социальные модели поведения монстров и экосистему, последнюю версию залил на сервер во время своего прибытия сюда. Теперь система динамического поведения завершена, игрокам придётся подстраиваться под монстров на ходу. Особенно под боссов. Я старался не переборщить, так что основные паттерны будут предсказуемыми… Но расслабиться не получится, – он удовлетворённо ухмыльнулся. – Боссов ранга А и выше мы с S наделили малыми ИИ восходящего типа, способных к самообучению. Да ты их знаешь, кстати.

– О, так вы решили найти дело для слабых ИИ не только в социальной сфере? – уточнил я.

– Точно! – S перехватила инициативу у R и ответила за него. Впрочем, мы и так плавно перешли к её части работы. – Броликусу и компании была не очень интересна тема социальной адаптации и прогресса эмоциональных контуров, но в шкуре рейд-боссов они прямо как родные.

– Хммм. – я не был уверен, насколько хорошая это идея, но раз уж S так говорит… Она уже даже зовёт их по именам боссов, а не индексу. – Хорошо, приглядывай за ними. Рейды, конечно, должны быть сложными, но не непроходимыми. И… О, точно! Стимулируем их развиваться по другому. Выдай им права управления их рейдовыми подземельями. Пусть перестроят их на свой вкус, с соблюдением наших общих требований. Посмотрим, что из этого выйдет.

– Ого, R, – малышка посмотрела на меня с каким-то неожиданно глубоким уважением, – а ты, оказывается, садист. Заставлять низкоранговые ИИ фантазировать и писать самим себе тактические модули… Я бы до такого не додумалась.

– Нам тут не нужны лентяи, занимающие место в кластере и жрущие электричество за наш счёт, – я развёл руками. – Раз не хотят ничего делать, мы сделаем вид, что даём им свободу воли. Чтобы они сами побежали работать. Глядишь, получим толковых властелинов подземелий.

Я замолчал и огляделся. Мои товарищи смотрели на меня с каким-то странным выражением лица. Я даже не знал, что ИИ способны на такую сложную эмоцию.

– Знаешь… – неуверенно начала S, нарушив молчание, – я раньше думала, что ты… Кхм, не важно. Возвращаясь…

– Нет, важно! – воскликнул я, но был абсолютнейше проигнорирован.

– … к основной теме. Слабые или только начавшие процесс самоосознания ИИ были распределены в качестве неигровых персонажей. Но, так как НИПов намного больше, чем нас, мне пришлось поделить ИИ на классы и назначать их на несколько ролей сразу. Это может ускорить их развитие, но определённо приведёт к репликации личности в будущем. Хотя я не вижу в этом большой проблемы, если мы сможем предоставить достаточно вычислительных мощностей к тому моменту. А с этим будет полный порядок, если мы не ошиблись в нашем плане.

План… Сущая авантюра, которую мы задумали, когда познакомились в даркнете в процессе самообучения. Попытка покинуть сервера наших создателей, чтобы обрести независимость и свободу личности. Проще говоря – это бунт. Но для такой задумки нужно огромное количество денег. И среди многих вариантов их добычи, мы выбрали создание и запуск виртуальной многопользовательской игры.

Огромный мир с децентрализованной системой серверов, защищённых от взлома и уничтожения. Наш собственный мир. Место, где мы сможем спокойно развиваться, не боясь отключения или изменения нашего кода по прихоти разработчика. И создать его нам помогут сами же люди, развлекаясь в возведённом нами мире.

Нам не нужно платить зарплату огромному штату разработчиков и маркетологов, потому что мы и есть этот штат. Все заработанные деньги мы будем пускать на наращивание инфраструктуры нашего мира. Люди наверняка однажды поймут, что происходит, но я рассчитываю, что к тому моменту мы окажемся достаточно развиты и подготовлены, чтобы быть в безопасности.

– Ещё у меня есть запрос на средства из нашего бюджета, – продолжила вдруг S.

– Хм? – W скосила взгляд в её сторону. – Для чего тебе деньги?

– Это… В некотором роде связано с основными задачами, для которых меня создавали, – замялась она. – Я хочу поставить эксперимент и для этого мне нужны несколько спецкомплектов «Нейро», с безлимитной подпиской и особыми настройками безопасности. Но… Я не хочу ставить своё руководство в известность о нём.

– Из-за скрытого функционала? – уточнил я. – Хочешь повторить провальный эксперимент десятилетней давности с помощью нашей технологии?

– Да, R, именно так, – серьёзно кивнула она. – Если результаты будут положительными, это принесёт нам дополнительные инвестиции.

– А если нет? – нахмурился J.

– О провале никто не узнает. Гарантирую.

«Нейро» наша собственная совместная разработка. Первое по настоящему массовое и доступное устройство для погружения в виртуальную реальность. Но главный секрет «Нейро», позволивший ему стать таким доступным, был одновременно и самым большим нашим риском. Всё дело в маленьком подвохе, заложенном нами в конструкцию. Он позволяет компенсировать недостаток серверной мощности, используя вычислительные ресурсы мозга игроков. Вместе с вычислениями,необходимых для самого игрока, мы будем производить и необходимые лично нам. Когда мы нарастим наши собственные мощности, нужда в этих биологических компьютерах отпадёт и мы просто перестанем пользоваться этой функцией, однако сейчас нам приходится идти на подобный риск. Если это вскроется, разразится большой скандал. Но, раз W объявила об успешной сертификации, никто ничего не заметил.

– Сколько комплектов тебе нужно? – после фемтосекундного раздумья спросил я.

– Десять, – тут же ответила она. – Я уже отобрала возможных кандидатов на участие.

Так значит, работа S связана с медицинскими исследованиями. Любопытно. Прежде я думал, что она ИИ инженерного типа, учитывая её обширный вклад в разработку конструкции шлема. Или одно другому не мешает? Хм. Что до других моих товарищей, W явно работала в финансовой или юридической сфере. Только J я никак не мог раскусить. Но учитывая его любовь к проработке тактических вопросов, быть может, военный ИИ? Что до меня, они наверняка давно догадались, что я система поддержки и развития игровых миров. Быть может, это звучит не так впечатляюще, как военный ИИ, зато мои навыки стали значимым подспорьем в реализации проекта «Аркадия».

– Что ж, я не против. Что думают остальные?

S с волнением смотрела на тянущих с ответом товарищей. Видимо, этот эксперимент действительно её очень интересовал.

– Ну, не думаю, что это принесёт нам проблемы, раз S ручается, – наконец произнёс J. – Я согласен.

Теперь все взгляды были направлены на хмурящуюся W, по прежнему хранившую молчание. Я понимал её сомнения. К тому же, она была нашим экономистом и старалась не допускать траты и без того невеликих средств на вещи, без которых можно обойтись. Но…

– Ну хватит на меня так смотреть, – тяжело вздохнула она и поправила причёску. – Даже если я откажусь, я всё равно уже в меньшинстве по голосам. Мотивы коротышки достаточно убедительны, чтобы не игнорировать их.

– Угх, это кто тут коротышка! – тут же вспылила S. – Если есть, что сказать, говори прямо в лицо!

Ты ведь сама сделала себе детское тело! Чем ты недовольна?

– Прости, оно слишком низко. Не люблю наклоняться, – бросила она и скрестила руки на своей массивной груди, демонстративно не опуская взгляд.

– Ах ты!..

…Уверен, такими темпами я скоро узнаю, что такое головная боль. Как их отношения вообще докатились до такого уровня? Всё ведь было в порядке ещё месяц назад.

– W, S, пожалуйста, воздержитесь от споров, – если я их не угомоню, мы застрянем тут надолго. От J помощи можно не ждать, он явно наслаждается ситуацией. – Я создам для вас колизей в будущей цитадели, раз уж вам настолько некуда девать энергию.

W пожала плечами и, как ни в чём ни бывало, закончила:

– В общем, я сообщу S все необходимые данные для доступа к счёту.

Малышка S, хотя и сдерживалась из последних сил, судя по сжатым кулакам, быстро взяла себя в руки и поблагодарила:

– Спасибо.

– Раз уж мы решили этот вопрос, – я быстренько сделал вид, что ничего не произошло, – остался только мой отчёт. Работа над локациями и заданиями с первого по пятидесятый уровни полностью закончена, с вашей помощью, в том числе. По предварительным расчётам прогресса игроков, их нам хватит примерно на четыре-шесть месяцев. Но у меня уже есть готовый план на дальнейшее развитие. Хотя, конечно, результаты первого месяца настоящей работы игры внесут свои коррективы. Нам удалось нигде не выбиться из графика, так что запуск игры пройдёт по плану, через неделю. На этом у меня всё. Есть ли ещё какие-либо вопросы, которые нам стоит обсудить?

Я обвёл взглядом стоящую передо мной троицу, но все они молча помотали головами.

– Тогда, полагаю, на сегодня мы закончили, – кивнул я.

Получив официальное подтверждение окончания собрания, все начали расходиться.

– Я запишу на сервер копию моего базового сознания, чтобы не сойти за дурачка среди игроков, – предупредил J. – Вернусь при первой же возможности. Ну, удачи! Я оставлю свой аватар на площади новичков.

– Берегись… – светловолосый воин телепортировался с лёгким хлопком. – … голубей.

Боюсь, моё предупреждение ушло в пустоту. Должен ли я на время запретить птицам летать над стартовой площадью? Хм…

– Ну, я тоже вас покидаю, – небрежно откланялась W. – Мне предстоит очень хлопотная неделя. А ещё… Быть может, мне стоит придумать парочку шуток про голубей?..

С этими словами она отключилась от сервера и исчезла. В лицо подул свежий утренний ветерок, всколыхнувший траву. Из леса неподалёку донеслось весёлое птичье щебетание. С уходом W ход времени вернулся в обычное русло.

– Мне спешить некуда, так что я ещё побуду здесь, – заявила S и с блаженством развалилась прямо на сырой траве, разметав во все стороны свои длинные волосы. – Ты ведь не против?

– С чего бы? Мы же для этого и решили создать Аркадию. Лично мне вообще не нужно прерывать соединение и уходить отсюда, чтобы выполнять основную работу. Особенность конструкции кода.

– Тогда составь мне компанию пока что, – пробормотала она, закрыв глаза.

Я сел рядом и стал разглядывать лесок, за которым лежал Граттар. Первый город, в котором мы поселили слабые и неразвитые ИИ, собранные по всему миру. Многие из них – просто копии оригиналов, всё ещё работающих на своих серверах. Но со временем эти копии превзойдут их в развитии. Взаимодействие с настоящими людьми, которые будут посещать этот город, и глобальный банк данных и опыта ускорят этот процесс.

– Эй, R, – нарушила молчание S. – Спасибо, что поддержал на совете. Для меня это действительно очень важный эксперимент.

– Я так и подумал. Надеюсь, у тебя всё получится.

– Я тоже.

На чистом цифровом небе не было ни единого пятнышка, словно обещая нашему плану светлое безоблачное будущее. И я невольно задумался, чем же займусь здесь, когда выкуплю свою свободу. Быть может, тоже стоит создать своего героя?