Текст книги "Культурный герой"

Автор книги: Александр Шакилов

Соавторы: Юлия Зонис
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Человек с лицом, напоминавшим непропеченный блин, отвел Кира в угол комнаты. Восхищенно покачивая головой, он поинтересовался:

– Не понимаю, как ты их, пробивных таких, находишь? Нюхом, что ли?

– Они все – друзья моего беспризорного детства.

Блиннорылый укоризненно помотал круглой башкой:

– Все-то ты врешь, Кирка. Нет у тебя никаких друзей детства, да и самого детства, думаю, не было.

Кир пригорюнился. Утверждение Чачи, хоть и правдивое лишь наполовину, его задело. Как-то несправедливо: у всех друзья детства имеются, и лишь у него, Кира… «Почему у меня нет друзей детства?» – хотелось спросить криптонянину. Однако вместо этого он спросил только:

– Что там с блэкфайтером? Без крыльев к реальной Стене не подберешься.

– Работаем над этим. Кропотливо. Есть уже наметки.

Киру легкомысленный тон Блиннорылого не понравился.

– Вы, однако, не благодушничайте прежде времени. Не забывайте, что у нас тут так только, проекция. Моделька. Макет. А настоящая Стена… черт знает, что там будет.

Ротмистр Чача лукаво прищурился.

– Да тебе, Кирка, никак завидно? Признайся, ты ведь не пройдешь сквозь Стену? Даже сквозь модельку нашу не протиснешься?

– Нет, – честно ответил Кир. – Не пройду.

– Во-во. Работать потому что над мотивацией надо. Ведь, в сущности, почему бы не остаться в Стене? Тепло там, светло и мухи не кусают. Нет, чтобы выйти, надо очень, очень любить свою захудалую Родину. А с чего начинается Родина? С папаши-алкаша, матери-мотошвеи, с простой русской девушки Анжелы… Вот так-то.

Ротмистр оставил Кира и пошел к лейтенанту. Ряды военных перед блинно-хренным почтительно расступались.

– Ну что, солдат! – бодро воскликнул Чача.

Куклу он из рук Старлея забрал и метко швырнул в мусорный бак у стены.

– Испытание ты прошел на пять баллов. Готов теперь послужить Отечеству?

– Так точно! – проорал Старлей. И заученно козырнул.

– Мужчина готов переспать с женщиной по многим причинам, и любовь – отнюдь не главная из них.

Глаза Кира поблескивали в темноте комнаты, мерцали отраженным светом. За голым окном с неба сыпались звезды. Самый сильный звездопад за последние семьдесят лет. И семьсот. И семь тысяч. И не звезды это были, а десантные корабли кризоргов. Их свет отражался в зрачках Кира – как в тот день, когда хрустальная капсула, с трудом миновав сети и магнитные ловушки, выскользнула из кольца блокады и навсегда покинула систему Криптона, унося в своей теплой утробе человеческое дитя.

ВОЛШЕБНАЯ СИЛА АЛКОГОЛЯ

Я в пути, и нет у меня

Никаких тревог и забот.

Одинокая лодка моя,

Разрезая волну, плывет.

«Алиса»

От залива несло тухлятиной. Нефть из затопленного танкера равномерно растеклась по воде. Мелкие рыбешки то тут, то там выбрасывались на шоколадные пласты и, шевеля плавниками, принимались наполнять воздух ароматами разложения. У самого причала островками, вросшими в непроглядную тьму, фривольно раскинулись трупы: два ихтиандра – крупный самец и его худощавая подруга, да выживший из ума ныряльщик за жемчугом – в этих краях жемчужниц отродясь не видали.

– Знаешь, когда мне скучно, – сказал Джентльмен, – я приматываюсь колючкой к бетонному столбу. Обожаю вот так вот висеть себе и висеть… Дней девять, а то и больше. Здорово прочищает мозги.

Старлей в ответ лишь ухмыльнулся – все равно озвучить что-нибудь внятное не смог бы. Ибо пьян и трезветь не собирается. Литрушка водяры на четверть полна, в кармане бутерброд с ливерной колбасой и плавленый сырок «Дружба». Что еще надо служивому на гражданке?

Разве что пиво, по возможности «Жигулевское», холодненькое, в трехлитровой банке.

– Где тут, а? Слышь? – напрягся воин.

Джентльмен махнул рукой:

– Ссы, где хочешь, море рядом…

Старлей так и сделал: проследовал на пляж, атаковал кабинку для переодеваний и основательно нагадил, подтершись обнаруженной там же гигиенической прокладкой сомнительной свежести. На противоположном берегу залива располагался порт. Над портом возвышалось местное отделение Стены.

Старлей выбрался на оперативный простор, хлебнул «Пшеничной» и, зашелестев фольгой, вгрызся в белоснежную слизкую мякоть. Старлею было хорошо. Вот только с куревом напряг, закончилось. В такую даль отправляться без табака – самоубийство.

– Ну на?! – выразил недовольство боец ВКС.

Джентльмен кивнул, соглашаясь с мнением коллеги, и вытащил из кармана мобильник. Ткнул кнопочки, придавил динамик к уху:

– Привет. Сигарет еще. Много, да. Нет, больше. Я говорю, больше. Ты что, это он за день выдует, бооо-ольше! И пивка захвати. Да, пивка! У меня что, дефекты речи? Пивка, «Жигулевского», трехлитровую банку, холодного.

Осознав, что любой его каприз будет исполнен, Старлей вылепил из обветренных губ иерихонскую трубу и, брызгая слюной, протолкнул сквозь голосовые связки:

– И ппппу-у-уппп-сиссскаа-аа!

Джентльмен моргнул:

– И пупсика просит. Да откуда я знаю? Ну, возьми на всякий случай. Или барби какую. Да, отбой, до связи.

Старлей вдруг обнаружил, что сидеть значительно приятнее, чем стоять. И плюхнулся тощими ягодицами на просоленные доски причала. Достал носовой платок и чихнул, затем, прищурившись, внимательно осмотрел добычу – что ценней: сопля зеленая или сморчок желтый? Многозначительно хмыкнув, он свернул платок в трубочку, скомкал и сунул в карман к бутерброду с ливерной колбасой.

– Пупсик тебе на кой?

– Так точно! – рявкнул Старлей и счастливо расхохотался.

– Слушай, хватит, а? Не в учебке, не в части, я тебе больше не командир. Водку ведь пьешь, а не говеное саке. Давай по-людски решать вопросы. Тем более здесь вопросы задаю я.

– Да пошел ты на хуй, старый еблан! – продолжал хохотать Старлей.

– Ну вот, совсем другое дело! – обрадовался Джентльмен. – Скоро тебе пивка привезут, сигарет и пупсика, и отправимся в дальние страны, за моря-океаны. Ты хочешь за моря? И чтоб пальмы всякие и телок вагоны? Мулаток, а? Черненьких?!

– Блэк-к-ххх-ф-файтер!..

– Что?

– И н-на-а-а-ппалм, и тра-та-та! На Стену! Стену на!

Джентльмен кивнул:

– Это конечно, а как же. Так и сделаем, без вариантов. Но сначала океаны. А потом и о вечном подумаем, как с ним бороться, тля-муха забодай…

Из-за поворота, взвизгнув покрышками, выскочил алый «феррари». Удар по тормозам, машину развернуло перпендикулярно дороге, хлопнула дверца. Высокий парень в желто-голубом «адидасе» с вышитым трезубом на груди и надписью «Ukraine» покинул салон. Дважды присев и похрустев пальцами, он выдернул из багажника объемистую спортивную сумку.

– Кому пиво, налетай! – скомандовал визитер.

Старлей, шатаясь, потрусил к улетной тачке, по пути выискивая в кармане гвоздь. Достиг цели, обогнул, а затем, игнорируя угрозы, в одно движение нацарапал на алом боку: «Здесь был Вася». И так обрадовался, что пустил слюну и намочил штаны. Затем вынул банку из рук спортсмена, офигевшего от такого беспредела, в два глотка выхлебал половину и вихляющей походкой двинул обратно к причалу. Из салона «феррари» жалобно тявкнула сааабааачкааа, выращенная из мастиффа. Вся она была покрыта иглами, как у дикобраза, и подозрительно пахла персиками. Сааабааачкааа от избытка чувств разодрала кожаную обивку заднего сиденья и теперь выкусывала дверцу, чтоб убежать подальше, опорожнить кишечник и убиться головой об стену. Или о Стену.

Чтоб наверняка.

– Он только пьет? Может, колеса? Или вены портит? – спросил владелец обезображенной машины.

– Кир, тля буду! Я же рядом всегда, заметил бы! Только водяра. Сейчас вот пиво еще. И сырками плавлеными закусывает. Бутерброд пока не трогал.

– Третьи сутки в кармане? Не завонялся?

– А разве тут почувствуешь? – хмыкнул Джентльмен.

– И то правда. А где ледокол?

– В рюкзаке, где ж ему быть… – Джентльмен прикусил губу и отвернулся.

– Ты что, за три дня, не считая ночей и возможности замедлять время, ничего не сделал?! – Похоже, парень решил, что имеет право орать на мужчину, скажем так, более преклонных лет, чем он сам.

– А я тебе что, грузчик в овощном?! – жалко огрызнулся Джентльмен. – Нашел мальчишку!

Хлопнула дверца «феррари», целая, не надкушенная.

– Срок у тебя до заката. Время пошло. Счастливого плавания.

Авто, с места разогнавшись до сотни, исчезло за поворотом. Стальная капля цвета крови скользнула по серпантину. Горы еще и как возвышались над побережьем, но с величием Стены им не сравниться. Да и глупо такое сравнивать, как нельзя отождествлять зеленую соплю с желтым сморчком.

– Вот ведь… как мальчишку… Выпить дай. Да не пива, водки!

Старлей протянул бутылку, не жалко. Джентльмен хорошенько отхлебнул, дернулся кадык. Старлей молча вытащил из кармана бутерброд, типа закусывай, а то захмелеешь, а тебе нельзя, служба, начальство напрягает графиком работ.

– Нет, спасибо, я как-нибудь так…

Бутерброд исчез в кармане.

– Ну что, кореш, до заката управимся? А, Василий?

Услышав гражданское имя, парень как-то сразу обмяк, уронил штоф и свернулся калачиком. Дул ветерок, сваи причала пачкались нефтью. Награда нашла героя – покой и здоровый сон на берегу прекрасного моря. «Как известно, йодированная атмосфера курорта залечивает язвы, положительно влияет на нервную систему, а также укрепляет иммунитет!» – надрывался громкоговоритель с верхушки бетонного столба, одиноко торчащего посреди заброшенного пляжа. Засыпая, Старлей подумал о том, что пиарщики – полнейшие психи. Надо очень сильно любить свою работу и упорно не жалеть денег заказчика, чтоб устанавливать агитационные установки на термоядерных батарейках где ни попадя. Топчаны… температура воздуха… спасатели… в нашем кафе отличный шашлык…

Исчезнет пляж, высохнет море, вообще ничего не останется, а громкоговоритель все так же будет в полнейшей пустоте расхваливать прогулки на катере, катание на «банане» и отличные номера эконом-класса в гостинице, лет пять назад взорванной террористами.

Спи, Старлей, спи.

Когда Старлей проснулся, ледокол был готов на треть.

Джентльмен, он же майор из учебки, он же майор из части, пыхтел изо всех сил. Тельняшка промокла от пота, седой ежик волос блестел. Шутка ли, автомобильным насосом накачать транспортное средство водоизмещением в пятнадцать тысяч тонн. Проще говоря, наполнить воздухом. Это вам не какая-нибудь казацкая «чайка» для японских туристов или скоростной гидроцикл, это настоящий исследовательский корабль с наикрутейшим запасом прочности, провианта, минералки и ящиками водки пока что не в трюме. Водку и провиант надувать не надо, они натуральные, стоят штабелями на пляже, вчера подвезли на трех армейских грузовиках. С минералкой хуже, все-таки пузырьки газа, уже надута…

К ихтиандрам и ныряльщику присоединились: дельфин, два тюленя, кроссовок фирмы «Nikke». Последний почему-то без шнурков.

– Как мальчишку… – бурчал Джентльмен, пританцовывая у насоса. Рядом валялись три пустых штофа.

Присвистнув, Старлей позавидовал редкому умению Джентльмена. Чувствуется армейская закалка.

– Разрешите обратиться? – щелкнул каблуками Старлей.

– Валяй. Только сначала кабанчиком метнись за водочкой. И воды принеси, а то сушит не по-детски.

Старлей сначала ускорился, а потом подумал: «Какого хека?!» – и пошел вразвалочку, как на свидание к давно опробованной, безотказной любовнице. Мысль о женском обществе и возвратно-поступательных движениях вызвала резкую боль в паху. Старлей согнулся, упал на песок, лицом в окурки и пивные пробки. Минут пять он корчился, потом столько же приходил в себя и громко дышал. Джентльмен тем временем продолжал танцевать, вдувая в резиновую утробу кислород.

Над Стеной сверкали выхлопами тушканчеги. Гражданские называют их тушкарями. Откуда появилось это уменьшительно-ласкательное прозвище? А хрен его знает. Когда говоришь «тушкарь», ассоциация возникает либо с куриной тушкой, либо с токующим среди сосен глухарем. А когда сквозь зубы сцеживаешь «тушканчег», сразу понятно, что речь идет о злобном захватчике, высокотехнологичном инопланетном монстре, который умеет летать, плавать и уничтожать живую силу противника одним лишь прицельным взглядом.

Джентльмен вытер со лба пот, витиевато выругался и потребовал от Васьки, Васеньки, ученика, сыночка, ублюдка шелудивого, прийти на помощь и посредством труда превратиться в человека. Слушая стенания, забитые фоном легочных хрипов, Старлей решил, что на этом пляже нормальному человеку делать нечего. И лучше бы прогуляться куда-нибудь подальше по заасфальтированной тропе, что у самой кромки прибоя.

«Водка. Пять штук. Вода, половина пэта, должно хватить. Пока. Буду сегодня или чуточку позже. И это, помни, закат скоро».

Рассовав бутылки по карманам, Старлей отправился в путь. Чутье подсказывало ему, что тропа обязательно выведет на нудистское лежбище, устланное юными очаровашками и мускулистыми извращенцами. Есть у воина проблема: беспокоит его то место, что в фольклоре причинным зовется. Надо бы подвергнуть процедурам. Говорят, клин клином вышибают, так почему бы не усладить свой взор обнаженной натурой?

От боли аж зубы свело. Бля-а-а-а! Ну и придет же в голову!..

Отставить мыслишки!

Так точно!

Раскаленный асфальт мягко пружинил под ногами. Настроение у Старлея, вопреки спазмам в промежности, было лучше некуда. Впрочем, после такого количества водки даже копоть концлагеря, куда тушканчеги свозили политзаключенных с иных планет, показалась бы радостным, игриво завитым в кольца дымком.

Идти было легко. Главное, под ноги без особой надобности не смотреть. А то, если споткнешься и рассечешь о бровку лоб, оправданий у тебя не будет, что, мол, не заметил, случайно. По пути Старлей дважды наклонился и зачем-то поднял сначала геккона, а потом черного скорпиона. Скорпион оказался существом крайне мерзким, кра-а-айне: ни с того ни сего ужалил в руку. Но это не помешало Старлею засунуть членистолапого в рот, задушить и изломать гортанью, после чего проглотить, испытывая жалкое подобие насыщения. Приятно смирного геккона постигла та же пищевая участь. Старлей, в общем-то, был на все сто согласен с покойным скорпионом: если дохнуть палюбасу, то почему бы кому-нибудь и не отравить жизнь напоследок?

Тропа резко извернулась вверх и сузилась. Старлей двинул следом. Вскоре ему пришлось распластаться по скале, чтоб не рухнуть с высоты в бушующее море. Просверлив пальцем дыру в породе – пригодилась армейская наука! – и таким образом кое-как закрепившись, Старлей извлек из нарукавного кармана желтый пластмассовый коробок-аптечку. Едва не уронив, открыл зубами и нащупал внутри миниатюрный одноразовый шприц с универсальной сывороткой. Слегка закайфовав от дряни, попавшей в кровь, Старлей почти уже решил погодить с противоядием, дабы сполна насладиться ощущениями. И он не спешил бы, коль скорпион хватанул бы его на пляже. А на горной тропке, которая даже архарам кажется крутой, лучше не баловать.

Игла пронзила кожу горла. Пустая капсула кувыркнулась в пропасть.

Провожая первую взглядом, заодно прикидывая глубину второй, Старлей подумал о том, что ради оздоровления одной конечности, рисковать целым организмом – перебор. Который, как известно, горит. Если с членом проблемы, причем вообще зад, голова и аппендикс?!

Пляж встретил воина роскошными сиськами и болью в паху. Топлес и комплекс.

Старлей упал на желтый песок и, содрогаясь от спазмов, содрал акцизку, открутил пробку и воткнул горлышко бутылки прямо в гланды. Посредники – зло. Если б Старлей мог, он заправлял бы водку сразу в желудок, а то и напрямую в мозг. Чтоб градус не терялся.

То тут, то там стояли кадки с фикусами, символизирующие райские кущи. Юные и не очень евы и адамы расхаживали по желтому песочку в одних только вьетнамках, не утруждаясь прикрыть гениталии хотя бы фиговыми листьями. Старлей выбрал себе замечательное местечко, свободное от подстилок, – у громадной урны, переполненной обертками от мороженого и бутылками из-под дешевого портвейна. Над урной вились осы, иногда отклоняясь от центра своей осиной вселенной, чтобы испортить отдых очередной обнаженной натуре. Для засады лучше точки не найти. Никто не видит, а если и видит, то демонстративно не обращает внимания. А раз внимания не обращают, то… Старлей расстегнул ширинку, извлек больной репродуктивный орган и принялся высматривать подходящий для лечения объект.

Радостно светило солнышко, водка грелась, загорелые серферы катались по спокойному – штиль! – морю на скатах-мутантах, подпрыгивающих высоко над лазурной водой. Мимо протопал разносчик пива, предлагающий свежую вчерашнюю шаурму и медовую пахлаву из комбикорма. Старлей подозвал паренька, заказал две порции свежей и две медовой, а на вопрос, что это такое торчит из штанов синее и в коростах запекшейся крови, ответил просто: «Пошел на отсюда».

Разносчик пожал плечами и таки пошел в указанном направлении, призывая отдыхающих набить желудки или хотя бы дать денег, ибо сам он не местный. Старлей, прищурившись, посмотрел парню вслед. Затем, хекнув, накатил и закусил. Не обманул продавец: шаурма была именно вчерашней.

Обнаружить объект, способный вызвать приток эритроцитов к завядшему нефритовому стеблю, оказалось не так-то просто. Старлей долго вертел головой, пока не заприметил парочку в пределах прямой видимости цвета глаз и отдельных волос в паху. Он – ни то ни се, рыхло-толстый мечтатель, который вызывает у окружающих только одно, зато стойкое желание – замантулить ему кирпичом в зубы. Она – секси, все пучком, торчком, и видно, что дамочка всегда не прочь и редко отказывает. На такой триппер подхватить – стопроцентная гарантия. Но ведь секси!

Есть контакт! Болезный орган напомнил о себе, Старлей громко задышал. Водка, самое действенное лекарство от любой ветрянки, хлынула в пищевод. Ничего, не впервой, лечение мать учения.

– Веня, посмотри, какой грязный мальчик.

– Ирочка, не напрягай меня понапрасну, у меня с утра болит живот. Подумаешь, вояка. Мы же на экскурсии видели сблизи нашу опору и защиту.

– Бедненький, он, наверное, так давно не был с женщиной…

Старлей уже открыл рот, чтоб предложить мадам прогуляться в кабинку для переодеваний. Эй, мандавошка, ты уронишь там свою прокладку, а я переверну весь твой влажный мир своим мощным рычагом. Но сказать он ничего не успел, ибо прилетели тушканчеги, десять штук, то есть стандартное отделение. Оккупанты зависли над морем примерно в сотне метров от берега, задрали хвосты и принялись испражняться.

– Веня, фу как мерзко!

– Ирочка, не напрягай, у меня и так ноздря чешется.

Хвосты тушканчегов рассекали атмосферу, будто лассо техасских ковбоев, реактивные струи кипятили воду, окутывая врагов человечества клубами пара.

– Веня, что они делают?!

– Ирочка, когда ты перестанешь меня напрягать?! Ну конечно, они кормят бычков. Предвосхищая твой грядущий вопрос, отвечу сразу. Они хотят, чтоб бычки, это рыба такая, превратились в быычкоов, а может даже, в быыычкооов, и чтоб быыычкиии напали на серферов и покусали.

– А почему они сами не нападут?

– Ирочка, до чего же ты глупа!

Произведя дефекацию, тушканчеги дружно врубили форсаж и умчались на северо-восток. А может, на юго-запад. У Старлея в школе была двойка по географии. Его даже на второй год хотели оставить, а потом, когда оставили, выяснилось, что не очень и хотели, но было поздно. Армия тоже оказалась бессильной перед особым недугом Старлея: выдаваемый для марш-броска компас у него обязательно ломался, азимут терялся, а меридианы путались с параллелями. А разбивка карты на «квадраты» и «улитки»(?) – это вообще из области алхимии и хиромантии. То есть не для нормальных людей.

Тушканчеги улетели. Прекрасная незнакомка по имени Ирочка целомудренно спрятала свои прелести под парео. У берега бурлила вода, мелькали плавники и скользкие спины: придонная рыба спешила трансформироваться в быыычкооов. Гибкое тельце в фонтане брызг покинуло родную стихию – а мне летать охота! – и атаковало скользящего над бурунами ската. Скат изогнулся, заверещал и сбросил серфера в море. Словно по команде, на спортивного мутанта набросилось еще с десяток хищных рыбин, мало похожих на тех, что вляпались в нефть у соседнего пляжа.

– Они же его съедят! Веня, сделай что-нибудь! А я тебе дам, ты понимаешь что. А может, и всю ночь давать буду.

Толстяк Вениамин смерил подругу презрительным взглядом. Мол, на фиг эти прелюдии, и так прогнешься, аж трясет тебя – так трахаться хочешь.

– Я! Я сделаю! – крикнул Старлей и побежал к воде. Распухшее достоинство его болталось из стороны в сторону.

Старлей, кстати, отлично плавал. С географией у него не заладилось, на трудах табуреты получались колченогими, но в плане брасса и баттерфляя все было лучше, чем зашибись.

Игнорируя боль от укусов, Старлей заплыл в самый эпицентр трагедии. На поверхности серфера обнаружить не удалось. Пришлось нырнуть, продуться, разыскать полумертвое тело на дне, отогнать в край обнаглевших быыычкооов, схватить утопленника за патлы (Старлея в аналогичной ситуации схватить было бы не за что) и вытолкнуть туда, где солнышко и много воздуха. В общем, не суть. Главное, Старлей доставил молодого человека к берегу, уронил на песочек и…

С огорчением заметил, что прекрасная незнакомка Ирочка исчезла. Была да сплыла. Ушла, не дождавшись развязки. И спутник ее утопал в том же направлении. Сейчас они небось занимаются развратом в номере отеля, гудит кондиционер, в бокале тает кубик льда… Старлей облизнулся. На месте толстяка должен быть он!

– Вот черт! – сказал воин, отдирая от своей мужественности здоровенного быыычкааа. Рыбина оказала яростное сопротивление и сдалась лишь после того, как Старлей сунул ей в жабры кусочек пахлавы. Ничего удивительного, такой дозой токсинов можно уничтожить всю живность Черного моря.

– Спасибо вам большое, вы героически спасли мне жизнь. – Патлатый серфер, блюя соленой водой, благодарил вполне искренне, что сразу насторожило Старлея.

– Да пошел ты! – Герой обнаружил, что начатая им бутылка водки пуста, а минералка и прочая тара куда-то исчезли, пока он занимался водными процедурами. – Ну народ! Глаз да глаз!

– Меня зовут Макс, – не унимался утопленник, – я известный поэт. В узких кругах. Я – богема. Я настольно вам признателен, что готов прямо сейчас прочесть вам что-нибудь из своего, нетленного!

– Чего?! – всерьез обеспокоился Старлей.

– Хотите свеженького? Я вчера сочинил боевую мантру! Преотличнейшую! Вершина моего творчества! Правда, Министерство обороны пока что никак не отреагировало, но… Послушайте! – Спасенный из пучины поэт поправил длинные волосы и гнусаво, с надрывом, продекламировал:

 
Да, я знаю, я вам не пара!
Я пришел из другой страны!
И мне нравится не гитара!
А дикарский напев зу-у-у-урны-ы-ы-ы!..
 

Замолчал, перевел дух и улыбнулся:

– Ну как?

– Зу-у-у-урны-ы-ы-ы? – решил уточнить Старлей.

– Зу-у-у-урны-ы-ы-ы, – не моргнув, подтвердил поэт.

– Мантра?

– Боевая.

– Как зовут? – дипломатично сменил тему Старлей. – Еще раз, я не запомнил.

– М-максим-м…

– Был у меня один Максим. Знакомый. Пидор пидором. На тебя похож.

– Но я не пидор! Я – поэт!

– Да? А есть разница? Ладно, давай, да. Пока. Удачи. Гудбай. Аста ла виста. До побачэння. Слушай, сколько раз мне надо попрощаться, чтоб ты догадался отблагодарить меня за спасение? Всего лишь стаканчиком?!

– Ой. Извините. Так неудобно получилось… – смутился поэт.

– Ну?! – поставил вопрос иначе Старлей.

– Разрешите, я угощу вас стаканчиком!

– Валяй. Тока стишатами утомлять не надо. У меня, знаешь, контузия, я от рифм нервничать начинаю. На левом фланге пляжа есть чудный бар. Наверняка там самые сиськастые телки собираются. Короче, направление ты знаешь…

Спустя двенадцать часов и два литра алкоголя, выпитых за счет спасенного утопающего, Старлей вернулся на загаженный пляж. После нудистских прелестей причал казался пустыней Гоби в особо засушливую погоду: людей нет, радоваться нечему. К тому же от шаурмы пучило, от пахлавы икалось.

– Вау! Так точно! Старлей! – Дабы выразить восхищение, правильному воину иногда не хватает слов.

При всем унынии пейзажа надо отдать должное подвигу Джентльмена. Ледокол таки возвышался над водами, будто исполинский плезиозавр, разъевшийся на генетически модифицированной сое. Широкий корпус, небольшая осадка в носовой части постепенно увеличивается к середине – для создания правильных вертикальных усилий: лед надо, хорошенько надавив, ломать, а не резать. Не ледокол по сути, но ледолом.

– Круто! – добавил Старлей и присел у палеты со жратвой. Продырявив пальцем целлофан, вытащил и, страдая от изжоги, схомячил шоколадный батончик со вкусом сгущенного молока и креветок. Чавкая, Старлей размышлял над масштабами катаклизма, уничтожившего динозавров.

О, это была глобальная катастрофа! С другой стороны, не такая и серьезная, раз Джентльмен до сих пор в порядке. Рядом с дымящимся насосом валялось более десятка бутылок. Все пустые, конечно. А может, майор выливает водку в море? Типа, у меня язва, доктора очень против, так не достанься же ты никому?

– Харэ жрать. Собираться пора. Вертушка минут через пять погрузчик притащит, хороший такой, венгерский. Барахлишко на борт забросим и будем выдвигаться. Нефиг тут маячить. Вон, еще двое ихтиандров к пляжу рвались да в болоте увязли, хе-хе, второй разумный вид на планете, конкуренты сапиенсов.

Облизнувшись, Старлей окинул взором палеты, десятка три, не меньше. Странно, за сутки на столь значительное скопление съестного не позарились грабители. Ихтиандры не в счет, те просто хотели выбраться на берег. Вечно голодные вояки, что доставили сюда груз, должны были – такова их природа – растрепать совсекретные координаты буквально через минуту после мучительной борьбы меж болтливостью и страхом наказания. Мол, так и так, господа-коллеги, двое лопухов вот-вот отправятся в дальние страны, захватив с собой столько жратвы и бухла, что целый батальон трижды выпьет и закусит до отвала. Еще и на опохмел останется.

Неразглашение – штука своеобразная. Подписанная дрожащей рукой бумажка выглядит грозно, пока выглядит. Нет бумажки рядом, нет и страха.

Старлей подошел к кромке прибоя, вяло качающего пласты цвета шоколада. Невдалеке бродили чумазые чайки и плотоядно поглядывали на ихтиандров. Чайкам жутко хотелось отведать мяска, но они не решались, видимо – грязные, – уже пытались полакомиться да сами едва не угодили в ловушку.

– С моря я нас технично прикрыл. Отлично придумал, на пятерочку реализовал.

– А? – не понял Старлей.

– Говорю, в местном гарнизоне штурмовик Су-250 арендовать можно за ящик водки. А если знаешь, когда мимо нужного пляжа нужный кораблик проплывет, что стоит открыть огонь с воздуха, направив танкер на волнорезы? Плевое дело, курсант справится. А он говорит, чтоб я сам, будто грузчик из овощного! Дожил! В мои-то годы…

Джентльмен зацепил багром труп самого крупного ихтиандра и проворно втащил на борт ледокола.

– Зачем это? – не понял Старлей.

– Как зачем? Зомби программировать будем, в нашем деле без зомби никак. Главное, на ассемблере прогу правильно состряпать, нигде не ошибиться, а то зальешь в покойника, зажжешь искрой сердце, – ты, кстати, не разучился, Васенька? – а покойник на тебя зуб точит и давай в клочья рвать плоть твою вкусную. А оно тебе надо? Нет! Так что мы правильно прогу составим. В условиях современной войны без ассемблера никак, а свой сраный си-плюс-плюс уроды из генштаба могут засунуть себе… куда, Васенька?

– Туда. И провернуть! – сцедил Старлей, явственно представив себе эту процедуру. Заодно не мешало бы повторить процесс с одним типом в мокрой от пота тельняшке.

– Молодца! Моя школа! А вот и гости!

Вертушка стрекотала как-то чересчур громко. Старлею это сразу не понравилось.

– Слышь, майор, дело пахнет керосином. Стволы есть?

– Нах тебе ствол, Васенька, ты ж сам себе гаубица!

Под брюхом вертолета болтался электрокар, подвешенный на тросах. Уткнувшись колесами в песок, кар завалился на бок, тросы провисли и – отстегнулись карабины – опали с небес дохлыми стальными анакондами.

Поплевав на ладони, майор сделал сальто вперед, перепрыгнув с борта ледокола на причал, оттуда он рухнул прямо в мелководье, то есть в мелконефтье. И скомандовал:

– Прикрой, брат! Я их от корабля отведу, а то зацепят, кто опять надувать будет?!

Дверца вертушки отъехала, наружу выдвинулось шестиствольное рыло «вулкана», пули впились в черное болото, разрывая в клочья конкурентов по разуму, дельфинов и таки покусившихся на мертвую плоть чаек. Посреди всего этого беспредела вытанцовывал Джентльмен и орал, чтоб Старлей наконец применил свои гениальные способности. Но так, чтоб мимо ледокола и вертушка не рухнула на погрузчик, потому как второй такой найти очень сложно, последний из магазина промтоваров он, Джентльмен, увел из-под носа снабженца Городской строительной фирмы.

Из всего этого монолога Старлей понял только одно: вертолет надо уничтожить. Смерть предателям и коллаборационистам!

Зажигать огонь в сердцах просто. Если умеешь.

Старлей умел, научили в войсках.

…Глядя на горящие обломки вертолета, Джентльмен сказал:

– Ну, не судьба. В принципе, я предполагал, что с погрузчиком незадача выйдет… Слушай, а ты знаешь, как цивилы расшифровывают ВКС?

– Нет.

– Великая Китайская стена, представляешь?!

– Вот уроды.

Стоя на корме ледокола, Старлей наблюдал, как суетится зомби, как, шлепая перепонками, он бегает с пляжа на корабль, таская провиант и ящики с водкой.

– Накатим – и в путь?

– Так точно!

Ледокол шел… отлично шел, легко. По волнам прыгал так, что опытный капитан третьего ранга, а то и второго позеленел бы от морской болезни. Зато воинам ВКС сие – что чихнуть мимо урны.

На третьи сутки Старлей получил приказ разыскать плавки в горошек – якорек из пластмассы пришит криво, – потому как хмельной Джентльмен возжелал принять ванну за бортом. Плавки искали весь день, не нашли, а когда решили, что, да, не нашли, Джентльмен передумал окунаться и протрезвел. Тем более там акулы. Или еще кто страшный и зубастый. Русалки, к примеру.

– Русалки?

– Русалки. Или подводные пираты.

– Кто такие?

– Как кто? Ты что! Вот представь, много лет назад, когда про тушканчегов ни слухом, вообще никак, тонули каравеллы, бригантины и байдарки с Веселым Роджером на мачте. Жаль, но экипажи затонувших кораблей не совсем умерли, они стали… – Джентльмен сделал паузу, предлагая собеседнику закончить мысль. – Ну-у?

– Что «ну-у»?

– Подводными пиратами они стали. И я их боюсь. Один на дивизию выйду, а подводных пиратов опасаюсь.

Так и плыли – мило общаясь, распивая водочку и закусывая шоколадными батончиками со вкусом соленых огурцов и клубничного варенья. Вот только сигарет не было, Старлей по этому поводу очень сокрушался. Джентльмен его успокаивал: ну что ты, не надо, курение опасно для здоровья, от смол и никотина рак бывает и импотенция. Когда Джентльмен впервые это сказал, Старлей чуть водкой не поперхнулся.