Текст книги "Замок рабов 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

И результаты меня порадовали. Примерно за час обмена ударами чёрный клинок не получил никаких повреждений. Не раскрошился, не раскололся. Похоже, этот металл и правда способен выдерживать мою проклятую магию.

А вот стальной клинок таких экспериментов не оценил и под конец спарринга развалился. В руках у Игоря остался обломок.

День тем временем подходил к концу. Женщины приготовили ужин из свежедобытого мяса. Мясо птиц и кроликов отличалось по вкусу от кабанятины. Казалось бы, мелочь, но разнообразие в пище сильно поднимает настроение. Поев, отправились спать.

* * *

Утро, как обычно, началось с завтрака.

– А где Хако? – спросил я, заметив, что Лида хозяйничает на кухне одна.

– В кровати. Ей сегодня нездоровится, – сказала женщина.

– Заболела? Прямо как Серёга недавно.

– Я дала ей порцию зелья исцеления болезней. Простите, что без вашего разрешения.

– Да забей. Что у нас сегодня на завтрак?

Поев, огородный отряд отправился в Белую крепость. Так как Хако слегла на больничный, а Лида осталась за ней приглядывать, огородников снова стало трое.

Остальных я не стал отправлять на вылазку, а озадачил другой работой: нужно было накрафтить брони из чешуи подземных ящеров.

Ну а сам отправился угадайте куда? Правильно: заниматься изучением языка с сектанткой.

Первые полчаса прошли как обычно: я показывал ей картинки и изображал разные действия, а Аринэ называла, каким словом это обозначается на местном языке.

А потом она вдруг заинтересованно посмотрела на меня, показала на меня пальцем и спросила:

– Сентэ нейв?

Эти два слова я знал. Означали они: «понять язык?».

– Ну да, – кивнул я.

Сектантка задумалась. А потом взяла пергамент и нарисовала на нём какое-то устройство. Это был магический девайс, похожий на те, что стояли в нашей магической лабе. Но когда Аринэ пририсовала рядом фигурки людей, стало понятно, что этот девайс намного крупнее, вдвое выше человеческого роста.

– Что это? – спросил я на местном языке (я уже мог изъясняться простыми фразами).

Сектантка принялась объяснять (тут снова пришлось чередовать слова, жесты и рисунки). И из её объяснений следовало, что местные маги однажды задумали создать артефакт, который позволит людям из разных стран и континентов понимать друг друга, даже если они говорят на разных языках.

По имеющейся у культистов информации, как раз недавно проект перешёл в стадию активной разработки и близился к релизу. Маги завершили постройку девайса (буду называть его «языковой коллайдер») и приступили к ритуалу, который должен был этот девайс активировать.

Нет, никаких жутких жертвоприношений – эти маги действовали куда цивилизованнее и напитывали девайс собственной маной. Так дольше, зато гуманнее. А потом случился апокалипсис, и ритуал так и не был завершён.

Надо ли объяснять, что от таких новостей я впал в ступор? Магический переводчик в реальном времени, мать его! Прямо как нейросети на моей планете! Если получу к нему доступ, то больше не понадобится часами сидеть в темнице у сектантки и выписывать слова на бумажку.

Я потребовал у Аринэ показать, где этот девайс вообще находится. Пленница изобразила локацию, очень напоминающую гильдию магов из фэнтезийных игр и книжек: диковинные постройки, магические девайсы и снующие среди них люди в робах. Даже нарисовала схематичную карту тех земель и отметила крестиком, где эта гильдия находится. Только вот мне от этой карты нет никакого прока, ведь я перемещаюсь по миру через систему вылазок.

Так что я вывел Аринэ из камеры, привёл к стелам в главном зале и вывел перед ней список локаций, чтобы она сама нашла нужную. У девки при этом засверкали глаза, будто ей оказали какую-то великую честь.

Проведя пальцем по голограмме, она вздрогнула и пискнула, когда интерфейс отреагировал и прокрутил список на несколько строчек вниз. Ну право, будто дикарь из отсталого племени, впервые в жизни увидевший современные технологии (хотя по сути так оно и есть).

Но вскоре она освоилась с интерфейсом, осмелела и принялась свайпать список вниз, деловито изучая выпадающие локации. Похоже, для неё текст выдавался на родном языке, тогда как я видел всё на русском.

И наконец Аринэ объявила:

– Вэн!

Ткнув пальцем в одну из локаций.

Гильдия магов.

Уровень угрозы: 3.

Ресурсы: свитки, магические предметы, магическая экипировка.

Особые награды: доступ к магическому устройству высокого ранга.

Итак, цель определена. Я отвёл Аринэ обратно в темницу. Глаза её по прежнему сверкали, а лицо лучилось счастьем. Похоже, эти Неферские стелы среди местных считаются величайшим достоянием прошлого. Это как если бы археолог с Земли получил возможность пообщаться с живым Тутанхамоном.

Следующий час я сгорал от нетерпения. Хотелось прямо сейчас рассказать обо всём напарникам. Но нужно дождаться, пока вернётся огородный отряд, и все пообедают, а уже потом грузить их своими далеко идущими планами.

Но когда все расселись за столом, напарники всё-таки заметили моё состояние:

– Андрюх, ты чё ёрзаешь, как будто тебе перца в трусы насыпали? – ухмыльнулся Серёга.

Похоже, откладывать дальше нет смысла. Я рассказал общине всё, что сегодня выяснил у сектантки. Все сразу воодушевились. Похоже, не одного меня тут интересовал вопрос общения с местными.

– Что, и Хако сможет с нами разговаривать, и понимать нас? – взволнованно произнесла Лида.

– Хорошо бы! – произнёс Колян. – Я пытался пару раз навещать ту культистку и заговорить с ней, но она меня игнорила. Наверно потому, что не понимала моих слов.

Нет, Коля. Ты не будешь ей интересен, пока не станешь носителем проклятой метки её богини. И знание языка тебе никак не поможет. Но вслух я этого говорить не стал.

А вот Серёга был недоволен:

– Так это чё получается, вам ваще не было смысла учить слова у Хако и той сектантки? И вы с Лидкой только зря время профукали?

– Ничего подобного, – ответил я. – Не обладай я базовыми знаниями языка, Аринэ не смогла бы рассказать мне про этот девайс-переводчик. А начальная база, полученная от Хако, помогла быстрее наладить контакт с Аринэ. Так что ничего было не зря.

– А, ну тогда норм, – успокоился напарник. – Ну так чё, после обеда идём за этим артефактом?

– Да, не хочу откладывать, – сказал я.

Осталось определиться с боевым отрядом. Серёга сразу начал проситься, заверяя, что огородный отряд справится и без него. Катя тоже, уверяя, что ей уже лучше. Также нужно было соблюсти баланс классов. В идеале взять трёх воинов и двух магов.

В итоге я объявил следующий состав: я и Колян в роли магов, Катя и Настя в роли ловкачей-дамагеров, и Серёга в роли танка. Остальных оставил на базе.

Теперь предстояло подготовиться к вылазке. Напоминаю, что часть общины с утра была озадачена крафтом брони из новой кожи, и они как раз закончили первый сет. Я проверил статы кирасы.

Кираса из чешуи подземного охотника.

Тип: лёгкое, торс.

Качество: редкое.

Защита: 14.

Особые свойства: защита от яда.

Ничего себе – лёгкая броня, а защита как у железной кирасы. И выше, чем у кольчуги.

И сразу вырисовывалась проблема: сет брони у нас один, а кандидаток на него две. И эти кандидатки, прямо скажем, не в самых тёплых отношениях друг с другом. Отдам Насте – Катя обидится. Отдавать Кате только для того, чтобы её не обидеть – тоже бред.

Не став париться, я просто подкинул монетку. Выпала Катя. Надо было видеть её победоносный вид. Ну как ребёнок маленький…

Девушка переоделась и вышла к нам, экипированная в облегающую броню из тёмно-коричневой чешуи.

Все вооружились оружием из чёрной стали: девушки одноручными мечами, а Серёге скрафтили булаву. Всё это было зачаровано моей проклятой магией.

Убедившись, что всё у всех готово, мы улетели на вылазку.

* * *

В гильдии магов на нас с порога напали местные ученики, одетые в синие робы. Все они обезумели и вместо людской речи злобно рычали. Но своих навыков не растеряли и шмаляли в нас боевыми заклинаниями – огненными снарядами, ледяными кольями, молниями.

Мы продвигались вперёд через гильдейский двор, методично истребляя обезумевших магов. Мы с Коляном отстреливали их с расстояния, а Катя с Настей подбирались поближе, ловко уклоняясь от снарядов, и убивали мечами.

Хуже всех приходилось Серёге. У него не было достаточной проворности, чтобы уклоняться от магии. И если от огня и льда ещё помогали его доспех и щит, то вот молнии прошибали всё это насквозь. Хорошо, что я догадался взять с собой зелья защиты от стихий, которых мы в своё время нашли несколько штук в аптеке. Серёга выпил зелье защиты от молний, и ему стало полегче.

А вот для меня тут была настоящая халява. Я мог просто выпивать из врагов ману, лишая их способности колдовать, да ещё и пополняя при этом свой запас.

Маги-ученики убивались легко, но кроме них, тут встречались ещё наставники. Их сразу можно было узнать по более вычурным мантиям. Арсенал их заклинаний был шире, да и сама магия была сильнее. Зато с них падали крутые шмотки.

Мантия гильдейского наставника.

Тип: тканевая, торс.

Качество: обычное.

Защита: 4.

Особые свойства: +20 запас маны.

Посох гильдейского наставника.

Тип: посох, двуручное.

Качество: обычное.

Урон: 8.

Особые свойства:

+10% мощность заклинаний.

+10% концентрация.

Если мой посох повышал мощь магии на 20%, но только проклятой, то эти посохи давали +10% сразу ко всем школам. А концентрация, судя по описанию, уменьшала шанс, что вражеская атака собьёт вам каст. Колян сразу оделся в один такой комплект, а я остался в своих шмотках – они круче.

Ещё с небольшим шансом выпадали духовные камни разных стихий: огня, льда, молний, земли, воздуха. Но статы у них были чуть пониже, чем у элементалей: +10 к силе магии и столько же к духу. Пригодится разве что на случай, если встретим врагов с уязвимостью к определённому типу урона.

По пути мы заглядывали во все здания: кухни, общежития, учебные корпусы. Как и в башне мага, тут часто встречались свитки – и боевые, и бытовые. В названия мы особо не всматривались, просто сгребали всё в инвентари.

Если подумать, во время вылазок мы почти не пользуемся свитками. Слишком это неудобно – посреди боя шариться в карманах и искать свиток с нужным заклинанием. Ведь тактической паузы и горячих клавиш тут нет. Поэтому намного проще полагаться на свои собственные навыки и заклинания.

А вот бытовые свитки пригодятся. Чем больше их наберём, тем меньше потом придётся стоять у копировального станка.

Наконец мы дошли до главного здания. Это была башня в несколько этажей. Этажи были не такие широкие, как в локации «башня мага», так что мы быстро продвигались наверх, убивая выбегающих к нам учеников и наставников.

Поднимаясь по очередной лестнице, я выглянул в окно. Интересно, что там, внизу. Где находится гильдия магов – в дикой местности или в черте города?

Как оказалось, второе. Внизу простиралась панорама классического средневекового города.

– Почти как тот, в который мы на вылазки летали, – произнесла Катя.

– Почти? – спросил я. – А может, это он и есть?

– Хм, не исключено… – Вдруг она широко раскрыла глаза и показала пальцем в левую часть города. – Смотрите! Видите чёрное пятнышко? Это сгоревший дом. Уж не тот ли самый, который я случайно подожгла, когда была магом?

– И правда, – кивнул я. – Да и планировка района похожа. Ну точно же – это тот самый город! То-то мне эта гильдейская башня показалась знакомой. Мы видели её издалека, когда ходили по городу.

Интересно получается. Значит, локации тут могут быть связаны друг с другом и находиться рядом. Помнится, та локация называлась «восточный район города». Раз он находится вдали и чуть слева, значит, мы сейчас находимся в северном районе.

Ладно, двигаемся дальше.

На последнем этаже мы наконец нашли вожделённый девайс. В большом круглом зале в самом центре стояла та самая машина, которую нарисовала мне Аринэ. Это было хитрое переплетение трубок, кристаллов и табличек с начерченными рунами.

Магов в зале была целая толпа. Мы насчитали минимум полтора десятка учеников и четверых наставников. Никакими работами они не занимались. Одни стояли на месте и пялились на машину, другие бесцельно бродили по залу.

– Чёт дохера их, в лобовую идти опасно, – сказал Серёга.

– Да, нужно придумать тактику, – ответил я.

Пока не заходя в зал, мы получше изучили планировку этажа. Зал имел два выхода в коридоры – один с западной стороны и один с восточной. Оба были достаточно широкими, чтобы из них могло выбежать сразу несколько человек, так что тактика «выманивать по одному» тут не прокатит.

Наше главное преимущество: враги невероятно тупые. Мы уже убедились в этом, пока продвигались через территорию гильдии. У них всегда была одна тактика: злобно орать и шмалять по нам боевой магией. Вот этим и нужно воспользоваться.

Помнится, я в шутку называл себя тёмным мессией – по названию одной компьютерной игры. И вспомнилась мне одна дурацкая, но действенная тактика из той игры. Я рассказал о ней напарникам, и под причитания, что «Андрюха опять дичь задумал», мы приступили к исполнению.

Сначала достали свитки создания воды (найденные прямо тут, в гильдии) и залили пол перед обоими входами в зал. Затем Колян скастовал на них охлаждение, превратив воду в ледяной каток. Затем мы распределились на две команды. Колян, Серёга и Настя остались у западного входа, а мы с Катей перебежали к восточному.

Ну что ж, приступаем. Я занёс посох и разбил стоявшую у стены фарфоровую статую. Маги в зале заорали и побежали на шум. Напарники тоже что-то разбили на своей стороне, и часть врагов побежала туда.

Первые маги выбежали в коридор. Сразу поскользнулись на льду, грохнулись и поехали на задницах к противоположной стене. Где их принимала Катя, перерезая глотки выверенными взмахами меча. Я тоже помогал, вытягивая жизнь лайф-дрейном.

Как только прикончили первую партию, сразу выбежала вторая, точно так же грохнулась и поехала по льду, беспомощно барахтая руками. Как я и рассчитывал, обезумевшие маги не учились на ошибках друг друга. Один за другим они выбегали на каток, падали и становились лёгкими мишенями.

Через пару минут наступила тишина, а у стены лежала целая гора трупов. Вот и всё, можно заходить в зал.

– Ёбтвоюмать! – выругался я, поскользнувшись на льду и грохнувшись на задницу.

– Пффф, Андрей! Как можно попасться в свою же ловушку? – произнесла Катя, давясь от смеха.

– Ёбтвоюмать! – раздался на той стороне крик Серёги, и следом за ним грохот доспехов.

– Вот так, легко и просто, – сказал я и скастовал свиток тепла. Оранжевый пучок завис над полом и начал растапливать лёд. Как только он снова превратился в воду, я поднялся на ноги и вошёл в зал. Вот блин, теперь задница мокрая.

Мы подошли к коллайдеру.

Магическое устройство «Glir Fer’ess».

Статус: не завершено.

Для завершения необходима магическая энергия.

Осталось набрать энергии: 535.

Я стал вспоминать рисунок Аринэ. Там вокруг этой машины стояло несколько магов с воздетыми руками. Похоже, наполнить машину можно собственной маной. Мы с Коляном встали поближе к коллайдеру, подняли руки и начали передавать в него ману. Десять единиц. Пятьдесят. Сто.

– Всё, мана кончилась, – сообщил Колян. – Пить зелье?

– Не, погоди пока, – ответил я.

Когда у меня осталось 50 маны, я тоже прекратил подачу. Вдруг кто-нибудь нападёт, а мы пустые. Затем проверил, на сколько заполнилась машина.

Осталось набрать энергии: 532.

– Чего⁈ – опешил я. – Мы вдвоём почти всю ману отдали, а оно на три единички заполнилось⁈ Да мы так эту машину целый год запитывать будем!

– Наверно, народа больше надо, – предположил Колян.

Ну да. Тут обитала целая орава магов, а нас всего двое. Даже если вооружить всю общину магическими классами, мы тут месяц провозимся.

Система услышала мои мысли.

Подсказка: передача энергии в виде маны даёт слишком низкий выхлоп. Рекомендуется использовать магическую эссенцию. Она заполнит резервуары устройства в соотношении 1:1.

– Значит, нам нужно пять сотен магической эссенции, – произнёс я.

– У нас на базе столько нет, – сказал Серёга.

– Зато есть проклятая эссенция. Причём дохрена, около тысячи, – напомнил я. – И преобразователь в лаборатории, чтобы перегнать её в чистую магическую эссенцию.

– Вот только какое там будет соотношение? – спросила Катя.

– Хороший вопрос, – сказал я. – Если окажется, что один к десяти, то получим всего сотню магической, и только зря потратим проклятую. Нужно проверить, возвращаемся на базу.

Мы ещё раз пробежались по этажу, собрали всё ценное, и я запросил возврат.

* * *

Первым делом отправились на склад и посчитали, сколько у нас осталось проклятой эссенции. Напоминаю, что часть её я потратил на зачарки оружия, и ещё один пучок поглотил во время битвы со Стасом, чтобы бафнуться.

Проклятая эссенция, 991 ед.

Взяв её, отправились в лабу. Я ещё раз прочёл описание стола.

Стол для преобразования эссенций.

Позволяет преобразовать эссенцию любой стихии в чистую магическую.

Ну-с, приступим. Я отщипнул и загрузил в него 50 проклятой эссенции, затем запустил машину. Какое-то время она гудела и тряслась, как старый трансформатор. Фиолетовые пучки перегонялись по трубкам из левого цилиндра в правый, при этом перекрашиваясь в голубой цвет. Перегонка закончилась быстро, меньше чем за минуту.

Магическая эссенция, 25 ед.

Значит, соотношение два к одному. Если перегоним всю проклятую эссенцию, получится примерно 490. Немножко не хватит. Но у нас и магической сколько-то есть на складе, как минимум сотня.

В общем, на зарядку коллайдера должно хватить. Жалко, конечно, переводить под ноль всю проклятую эссенцию, но очень уж хочется поскорее запустить эту машину-переводчик.

Я начал загружать в цилиндр новую порцию, как вдруг в лабораторию вбежала Лида.

– Андрей!!!

Женщина вся побледнела и тряслась от ужаса, и зажимала рану на руке, из которой капала кровь.

– Что случилось⁈ – спросил я.

Неужто снова чей-то рейд? Но почему Система нас не предупредила?

– Это Хако! – ответила женщина. – С ней что-то не так!

Следом за ней в лабораторию вбежала Хако. И да, с ней действительно что-то было не так. Лицо девочки было перекошено от злобы, глаза налились красным. Зарычав, она двинулась к нам. Осанка её была сгорбленной, а клыки во рту увеличились.

– Что с ней происходит⁈ – с ужасом произнесла Катя.

А я, кажется, понял.

– То же, что и со всеми городскими жителями, – сказал я. – Она превращается в оборотня.

Глава 11
Спасение Хако

– Хако превращается в оборотня, – сказал я.

– О нет… – всхлипнула Лида.

– Рррааа!!! – девочка бросилась на Лиду, но Катя подскочила к ней и перехватила под руки.

– Рррааа! Рррааа! – Хако дрыгала ногами и пыталась вырваться, но у неё не хватало силы.

– Давайте перетащим её в темницу, – распорядился я.

– Андрей, так нельзя! – возмутилась Лида.

– Лида, нам сейчас не до нежностей. Нужно обезопасить общину от Хако. Да и саму Хако тоже.

Всё так же удерживая девочку под руки, Катя перетащила её в темницу. Я открыл одну решётку, велел закинуть Хако внутрь и сразу закрыл обратно, переведя в статус «заперта».

Девочка вскочила на ноги, кинулась к решётке и начала дёргать прутья. Но не пыталась разбить об неё голову или перегрызть прутья. Это хорошо. Разве что на руках останутся синяки и ссадины, но это уже мелочи.

– Что же нам делать⁈ – запричитала Лида, с ужасом глядя на обезумевшую девочку.

Я стал думать. Что делать… Как я уже знаю от Аринэ, все люди в этом мире постепенно обращаются в монстров – кто в зомби, кто в оборотней. Но бывают исключения. Например, тот маг в башне. Он хоть и был агрессивным, но в то же время разумным. Даже умел разговаривать. Совсем не такой, как ученики и наставники из гильдии магов, полностью утратившие рассудок.

Второй такой была Хако. Она продержалась намного дольше других горожан, но вот и её настигла эта странная зараза.

А ещё были… культисты, мать их! Они тоже смогли спастись от превращения! Причём не какие-то отдельные везунчики, а все сразу. И мне уже известно, как они это сделали – через ритуал жертвоприношения.

Но вы же не предлагаете мне искать других людей и приносить их в жертву ради спасения Хако? Разве что если снова встретить какого-нибудь нехорошего игрока… Нет, слишком этот план ненадёжный. И долгий. Спасать девочку нужно СЕЙЧАС, пока она ещё сохраняет человеческий облик.

…

Хотя стоп! Энергия, которую культисты высосали из людей, хранилась в магическом круге. А я превратил её в пучки проклятой эссенции. Которые прямо сейчас лежат у нас на складе!

Я перевёл взгляд на клетку Аринэ. Сектантка наблюдала за нами любопытным взглядом. Я открыл решётку, зашёл к ней в камеру, сел за стол, разложил стандартный реквизит: пергамент и угольные карандаши для рисования. И потребовал объяснить, как мне провести тот ритуал из темнолесья. Пленница быстро меня поняла и начала набрасывать инструкции. По старой схеме: слова, жесты, рисунки.

Уже через полчаса мы ползали по полу в главном зале и чертили круг для ритуала. Аринэ тоже была тут и помогала. Использовали всё те же куски угля. Как объяснила Аринэ, уголь вполне подойдёт, разве что на фоне тёмного пола его будет плохо видно. Но искать мел нам сейчас некогда.

Начертив круг и все нужные руны, стаскали внутрь проклятую эссенцию. Затем туда же перетащили Хако. Встал вопрос, как её зафиксировать, чтобы не выбежала. Подумав, затащили в круг кресло и привязали девочку к нему. Оно достаточно тяжёлое, не вырвется.

Затем я начал ритуал. Благодаря камню культиста я на подсознательном уровне знал, как нужно направлять магические потоки. Аринэ встала рядом, помогая мне. Пучки эссенции зашевелились, из них начала вытекать фиолетовая энергия.

Начат ритуал «Virto s’hann».

Ожидаемый эффект: защита от проклятия полиморфа высокого ранга.

Обнаружено объектов в ритуальном круге: 1.

Анализ объекта № 1.

Обнаружена начальная стадия превращения. Требуемый объём проклятой энергии увеличен.

Необходимо проклятой энергии: 800.

Восемьсот… Если потрачу столько на исцеление Хако, останется примерно 200. После перегонки в обычную эссенцию – 100. Этого и близко не хватит, чтобы активировать языковой коллайдер. Что мне важнее: спасти девочку или получить долгожданную возможность общаться с местными?

В памяти всплыло обещание, данное людям, погибшим в таком же ритуальном круге. «Я использую эту силу, чтобы искоренить любое зло, и никогда не допущу, чтобы страдали невинные». А ведь прямо сейчас я использую жизненную энергию тех самых людей, заключённую в этих эссенциях.

Желаете начать ритуал?

Да, желаю. Активация!

Фиолетовая энергия всколыхнулась, закружилась внутри круга и устремилась в Хако. Девочка застонала, потом зарычала, потом закричала. Лида бросилась к ней, но Настя успела её перехватить. Ритуал длился где-то с минуту, вливая в тело Хако проклятую энергию.

А затем всё стихло. Последние всполохи энергии залетели в Хако, и девочка без сил откинулась на спинку кресла.

Лида снова подорвалась к ней, но я подал сигнал Насте, чтобы пока не отпускала. Нужно убедиться, что девочка не представляет угрозы. Нам-то она не навредит (слишком слабая), а вот Лиду уже успела покусать.

Я подошёл к девочке и присел возле неё. Приподнял губы, рассмотрел зубы, особенно клыки. Потом приподнял веки, осмотрел глаза. Вроде всё в норме. Клыки вернулись в обычную форму, краснота из глаз пропала. Ну и очевидное: пульс и дыхание были на месте.

Я кивнул Насте. Она выпустила Лиду, и та подбежала к девочке.

– Хако, ты в порядке⁈

– Ты бы о себе лучше побеспокоилась, – сказал я. – У тебя рана всё ещё кровоточит. Кто-нибудь, сбегайте за хилкой.

Через несколько минут Хако очнулась. Протёрла глаза, осмотрелась. Вспомнила, что с ней недавно происходило. А дальше произошла стандартная детская реакция: девочка бросилась в объятья Лиды и разрыдалась. Отлично, никаких признаков озверения.

– Дорого же ты нам обошлась… – пробормотал я.

– Да не дрейфь, Андрюха. – Серёга похлопал меня по плечу. – Эссенцию мы ещё найдём, а спасти ребёнка – святое дело.

Аринэ посмотрела на меня сверкающими глазами и что-то сказала. Я распознал слова «ритуал», «с первой попытки» и «избранный». Ах, так её восхитило, что я, новичок в тёмной магии, так легко провёл сложный ритуал. Ну да, ей ведь невдомёк, что у меня в груди хранится кусочек личности её прежнего лидера, и только благодаря ему я знал, как проводить ритуал.

И пора бы вернуть её в камеру.

…

Или не стоит? Хоть она и злодейка, но если бы не она, сегодня мы бы не спасли Хако. Камень культиста помог мне правильно направить магию, но конкретных чертежей и инструкций я не знал. Без Аринэ этот ритуал мы бы не провели. Пожалуй, в качестве вознаграждения позволю ей какое-то время побыть на свободе.

Я перешёл в северную часть зала и устало развалился на диване. Итак, активация языкового коллайдера успешно обломалась. Проклятой эссенции осталось 140. Если отконвертировать её в чистую магическую, станет 70. Если прибавить уже имеющуюся маг. эссенцию и переконвертировать все остальные (пустотную, ледяную), может, хватит впритык. Но так нельзя. Это расточительство. И другие эссенции нам ещё могут понадобиться.

Нет, я ни в коем случае не виню Хако. Потратить эссенцию на её спасение было МОИМ решением, а девочку вообще никто не спрашивал. Это моя ответственность. А значит, способ восполнить запасы эссенции тоже должен найти я. Вы же не думали, что я откажусь от идеи запустить нейросеть-переводчик?

Для начала я решил разобрать лут из гильдии магов. Главным образом это были свитки. Бытовуха… Простенькая боевая магия… Взлом замков, исцеление…

– Андрей, чай будешь? – обратилась ко мне Катя. Я аж вздрогнул – настолько погрузился в процесс.

– А? Нет, не хочу.

– Не накручивай себя. Ты всё правильно сделал. И не перенапрягайся.

– Не перенапрягаться? – ухмыльнулся я. – Напоминаю, у меня плюс шестнадцать в ментальных способностях.

Девушка вздохнула и села рядом. Я продолжил изучать свитки. Молния… Защитный барьер… Стирка… Взлом магических печатей… Круг мороза…

СТОП! Взлом чего⁈ Магических печатей⁈ Я схватил только что отложенный свиток и прочёл описание.

Свиток «Взлом магических печатей».

Открывает магические печати 1 и 2 ранга.

НЕ открывает обычные замки.

Было видно, что свиток выполнен из дорогого пергамента с золотистой окантовкой. Мы находили пару таких в кабинетах высшего руководства гильдии. Печати… Печати… Где-то я это слово уже видел…

Точно! Башня мага! Проход на третий этаж как раз был закрыт печатью второго ранга. А эта башня – пока что единственное место, где мы находили магическую эссенцию в больших количествах. И я готов поспорить, на верхних этажах её будет ещё больше!

Через минуту боевой отряд уже был собран в главном зале. Я объявил им о своей задумке.

– У тебя как всегда шило в жопе, Андрюх, – посетовал Серёга. – Сёдня столько событий было, столько стресса. Мож, отдохнём до завтра?

– Сергей устал и не хочет идти в вылазку! – крикнул я на весь замок. – Есть желающие его заменить⁈

– Да тихо ты! Я ж не говорил, что не пойду! Куда ж я тебя без присмотра отпущу…

– Вот и замечательно, – сказал я и запросил вылазку на второй этаж башни. Как обычно, сначала придётся «открыть» доступ на третий этаж, и потом улететь на него отдельной вылазкой.

* * *

То ли случайно, то ли специально, но высадило нас в том самом зале, где мы сражались с агерссивным магом. Кстати, после победы над ним никто не поднял вопрос похорон (мы тогда вообще думали, что это компьютерный болванчик, а не живой человек). И этот товарищ уже успел изрядно подгнить. Зрелище не из приятных.

Стараясь не смотреть на него, мы подошли к запечатанной двери. На ней всё так же висел круглый лиловый замок, держащийся на натянутых крест-накрест цепях. Я достал свиток взлома печатей и активировал. В глаза ударила яркая лиловая вспышка, и замок вместе с цепями испарился.

Серёга толкнул створки, и они легко отворились. За ними нас ждала лестница на следующий этаж, слегка скруглённая, идущая вдоль внешней стены башни. Точная копия той, что вела с первого этажа на второй.

Хотя нет, одно отличие было. Вдоль стены шли окна, в которые можно было выглянуть наружу. Посмотрев в одно из них, я увидел раскинувшийся внизу пейзаж. Обычный каменистый пейзаж, посреди которого одиноко стояла эта башня.

А ещё барьер. В трёх метрах от окна висел белый полупрозрачный барьер, по которому проходили лёгкие колебания. Похоже, он окружал всё здание.

– Это ведь точно такой же, как тот, который мы однажды нашли в лесу, – сказала Катя.

– Да, точно он, – кивнул я.

Тот самый барьер из батл-роялей, если зайти в который, начинаешь терять здоровье и медленно умирать. Я тогда так и не понял, для чего он нужен, кто и нахрена поставил его посреди леса. Оказывается, вокруг башни висит такой же.

– Я тоже встречала такой, – вдруг сказала Настя. – Ещё в те времена, когда была рабом Жоры.

– Ну-ка, с этого места поподробнее, – повернулся я к ней.

– Нам достался западный район города. Как и Стасу. Собственно говоря, там эти двое и встретились. И вот однажды, исследуя район, мы наткнулись на такой же барьер. Когда мы попытались пройти через него, то начали терять здоровье. И кстати, перед самым барьером стояла табличка с надписью «Переход в южный район».

Помолчав немного, она вспомнила ещё кое-что:

– Кстати, если попытаться выйти далеко за пределы базы, то произойдёт то же самое. Жора однажды захотел исследовать земли вокруг своего замка, но оказалось, что он тоже со всех сторон окружён этим белым барьером.

– Хм… – Я задумался. – Это только моё предположение, но возможно, эти барьеры нужны для того, чтобы не выпустить нас за пределы локации. Этакое искусственное ограничение.

Теперь я вспомнил, где видел очень похожий барьер. Ещё до попаданства в этот мир. Такие были в одной популярной игровой франшизе про ассасинов. Там их существование объяснялось «ограничениями симуляции». А по факту нужно было, чтобы разработчикам не приходилось прорисовывать сотни километров лишней местности, не задействованной в сюжете.

Но для чего эти барьеры здесь? Ведь этот-то мир настоящий. Все эти леса, поля и горы не создаются вручную левел-дизайнером, сидящим на зарплате. Зачем здесь-то нас ограничивать?

Ладно, не важно. О назначении странного барьера подумаем позже, а сейчас у нас есть другие задачи. Мы пошли дальше по лестнице, поднялись на самый верх и остановились перед дверью, ведущей на третий этаж.

Дверь была не такой, как между первым и вторым этажом. Тоже тяжёлая и двустворчатая, но намного более вычурная. Изрисована орнаментом и рунами, ещё и с инкрустациями драгоценных камней. Я прикоснулся к одному из них.

Рубин.

Тип: драгоценный камень, ингредиент для крафта.